Chương 24

Nghĩ đến cảnhzkRr ngộ của Cao Thị lang cùng với toàn bộeK9B giaYXar tộcN4g8 họ Cao lúcAAen này, Trần NghiênmiUJ khẽbvqI rũ miBL3R mắt,xzaA cung kính đáp: "Đệ tử đã hiểu rõ2Pm5 rồi ạ."

Chu Cử nhân nói rất đúng,iel8 khi bảntPrE thân còn chưa nhìn thấuCGD4 đượccDum cụciEP4 diện triềulP4y chính mà đã vộixx4u vàng đứngpcxV về một phe phái, chẳng khác nàoDtLl tự tìm đường chết.

Là do cậu40tA đã suy nghĩqDPx quátE5o nông cạn.

Dương phujROo tử vì khiếm khuyết cơbyOz thể nên không thể tiếp tục thi7VTK cử,8NIs chỉf35X có thể toànsF2r tâmrvp4 toàn ý dồn hếttZJb tâm huyết vào việcRvs6 dạy dỗ họcWv0s trò, điều này trái lại còn phù hợpfQm2 vớiCAsa cậu hơnZFcc hẳn những vịBoGA tiênRzGp sinh đang vướng bận danh lợi công danh ngoài kia.

HơnjSJ2 nữa,MteC một người có thể khiếnPyjB Chu8AvK Cử nhân tôn sùng kínhMyqk trọng đến bựcT5xz ấy thìU9eY tài họcBG8g chắc chắnR4GE phải5bK9 vô cùng thâm hậu. Có thể theoSSgs học1q4K một bậc3IuS thầy dạybQB0 văn cử nghiệp như vậyuW6g đã làYtyb may mắn lớn lao của cậu rồi.

Chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài hàng rào nhà DươngbEaz phu tử, Chu Vinh dẫn hai đứa trẻ xuốngKczV xe rồi cùng nhau rảo bước đến trước cổng tre.

Nhà của DươngT8VE phu tử thoạt nhìn chẳng khác gì những mái nhà tranh mộc mạcOHNJ của chốn9KKr thôn quê xung quanh: hànglfsi rào tre vây0Yqw quanh một khoảng sân nhỏ nhắn,mkUK nuôi dăm ba con gà lục tụcgD0q bới đất, giữa sânPNnT là ba gianqCB3 nhà ngói gạchkZ2A xanh đã8mmB nhuốm màuxbbo thời gian,nWtL góc tường chất đầy những đốngqaxp củi khô ngay ngắn.

Góc đông nam là một gian nhà vách59Dz đất thấp lèvkYz tè, ống khói bị mẻ mất một góc,6x1F nhìn1ZgI qua là biết gian42XL bếp.

Chu Cử nhân cất giọng sangEVvO sảng gọi: "Dương3R6I phu tử có nhà khôngYW2H ạ?"

Cánh cửa gian chínhbWmR kẽomJle kẹt mở ra, một người đànGGDe ông mặc áo vải thô, chân mang giàydha4 cỏ chậm rãi bước30fX ra ngoài.kOlZ

NgườiCIiI đàn7hfn ôngVF8n có khuôn mặt chữ điền vuông vức,Nvda râuq6cW tócTdGi đãsprj điểm hoa râm, dángqJNz người gầy guộcCVHC thanh mảnh. Đứng0Huv sừng sữngb59r giữa khoảng sân mộcK1WG mạc, hình ảnh ấy khiến Trần Nghiên5UCb bấtA6io giác liên tưởng ngay đến câu thơ củaiFZt Đào Uyên Minh: "Hái cúc dưới giậulZEG đông, thong dong nhìn núi Nam."

Dương phuQxpZ tử đội chiếc nón lá lên đầu, cất lời: "Đang độ càyh11k cấy mùa xuân, ta bậnmUFy rộn tối mắt tối mũi. Nếu hai đứalZk0 nhỏ bằng lòng thì cứ theo ta xuống ruộngQEZN làm lụng mộtGDW2 chuyến."

Thế là TrầnT59x Nghiên và1ThL Chu Ký Bạch cứ thế theo chân Dương phu tử lộifh8Z thẳng xuống ruộng nước.

ThửaPdrP ruộng của Dương phu tử đã được càyCcTp bừa phẳng phiu, ông vừabdf9 bước xuống ruộng liềndoA3 cắmYFy2 cúi tự mình cấy mạ.W336

Chu Cử nhân vừa xắn cao ống quầnljJ6 vừa dặn dò hai đứa nhỏ: "Cấy mạ cũng0ddN giống như luyệnUvbx chữ vậy, từng nhánh mạ cắm xuống đềuDopJ phải dồn hết tâm trí cẩn thận."

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch đồng thanhj0vt vângApXn dạ, tự giác xắn cao ống quầnmPqb và tay áo rồi cùnglxiX lội xuống lớp bùn nhão.

Bàn chân giẫml6Ti trênf7EN nền bùn mềms4WU sụp, hai đứa trẻ khom lưng cắm từng9plE nhánh mạvvB8 non xuống bùn sâu, lùi lại một bước rồi cấy tiếp nhánh thứ hai, cứ thế lặp đi lặp lại7XFr nhịp nhàng, cấy xong một hàng rồi lại chuyểnBT3H sang hàngDd8G kế tiếp.

Cả người phải cúi gậpax0E liên tục suốt nhiều giờ liền, sống lưng9lNb mỏi nhừ đau nhức nhưitFw muốnsIvs gãy đôi, may saooBG7 lần này không có đỉa đói bu vào cắnQSVN người.4WrN

Mãi6E3c đếnIXZ0 khi cấy xongr8A9 trọn một thửa ruộngRpGI lớn thìpR5d bóng chiềueHTH cũng đãsUso bảng lảng buôngxmqP xuống.

Trần Nghiên6W6x chỉ cảm thấy thắtM0J3 lưng rã rờieE1c nhưExkR sắp gãy lìa. Dương phu tửpcPQ mời mấy người bọn họ uống chén nước lãjPTz rồiMein chẳng hề đả động nửa lời đến chuyện thur1CF nhận đồ đệ, cứ thế bảoetg1 họ raY4Hq về.

Vừa5Bxd bước lên thùng xe ngựa,zExP Chu Cử nhân liềnGe7f co chân nằm vật ra sànJxwy xe, gương mặt trànxhbR đầy vẻ bơ phờ kiệt sức.

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch cũng mệtI3i6 lả đến mứcirpO chẳngY9UR buồn hébvD5 răngaQZp nóiFFA0 nửa lời,y0lR chỉ biết tựa lưng vào thành xe nhắm nghiền mắt dưỡng thần.jDpI

Về đến nhà họ Trần, Liễu thị vộiUUDE vàng bưng chậutiGN nước0rpa nóng cùng khăn vải ấm đến chườm đắphO25 tayVWmU chân cho con trai, xót xa than thở: "ỞAGEV nhà cha mẹ6YrN còn chẳngsUqi nỡ để conNCOt xuống ruộng làm lụng2Jnu nặng nhọc, sangXBYt nhà người tanSIK lại1ino phảiSRsB điFFIS làm việc đồng áng thế này."

Không phải con ruột của mình3aaf thì người ta làm sao biết xót xa cho được.

Trần Nghiên khẽ nói: "Đây là thử thách mà Dương0YE2 phu tử muốn khảo nghiệm chúng con thôi mẹ."

"Khảo nghiệmifmS thì cũng đâu thể hành hạvM3N con7cl5 trẻ đến nông nỗi80L4 này! Thôi ta chẳng thèm họcngLY ôngSGgV ta nữa, để mẹBpQB tìm mộtMRZW thư viện đàng hoàng, mời tiênmpcK sinh tử tế5x7G dạy dỗ con."

Những lời xót thương chân thành của Liễu thị khiến đáy lòngX2KG TrầnjsFi NghiênudFx ấmdGfS áp vô cùng.

Trần Đắc Thọ đangBxTv ngồi ngâm chân nướcIch1 ấm bên cạnhEunU bèn đỡPRoe lời: "Chịu được khổ trong6hAY những nỗil3jW khổ mới mong làm được người trên người. Đã là người do chính ChuKkWp Cử nhân đíchlTta thân03VQ tiến cử thìxhrN ắtORXa phảiFaol có học vấn kinh bang tế thế, mấy thưOxmm viện thông thường ngoài kiaHf4f làm sao bì nổi."

Liễu thị dẫu xót con đến mấy thì sáng hôm sau9lw8 cũng không thể ngăn cản Trần Nghiên tiếp tục đến nhà Dương phu tử làm việc.wOke

Lên đến xeoHP6 ngựa,en6p Trần Nghiên mới nhận ra không thấy bóng dáng Chu Cử nhân đâu, cậu quay sang hỏi Chu Ký Bạch thì nhận được câuSYu7 trả lời:640T "ChaXd0l tớ nằmrRrQ liệt ở nhà rồi, khôngYdo6 bước nổi xuốngDotY giường nữa."HQbX

Trần Nghiên câm nín:sgHP "..."ppH0

Có được công danh cử nghiệp lận lưngT7oS quả thực tốt thật, không cần phải chịu những7nzL nỗi khổ cực này2DfV nữa.Nf5e

Ngàycc5G thứ haiFyaz đổiEsMJ sang một thửa ruộngIF0p khácKGe8 để cấy mạ, buổi trưa haixNcH đứa trẻ chỉ lót dạ bằng những chiếc bánh nướng mang theo từ nhà.3hD4 Đến chiều muộn khi trở về, Trần Nghiên mệt đếnTiKj mức không thốt nên lời, nhìn sang Chu Ký Bạch thì thấy cậu bạn cũng kiệt sức3Fb9 đến5H1J nỗi một ngón tay cũng chẳng buồn nhúcE597 nhích.

Hai đứa trẻ đưa mắtpEhg nhìn nhau, bất giác nảy sinh một mối đồng cảmjSAZ gắnCUVf bó sâu sắc lạ kỳ.

Những ngày sau đó, ngày nàorOzg hai đứa cũng đều đặnMjUr đến giúp Dương phu tử làm lụng đồng áng,sNRo từ việcFVVB cấy mạ cho đến gieoaewU ngô, trỉa đậuDPUw tương.

Làn da của TrầnlgAj Nghiên và Chu Ký BạchQur5 bịyB64 nắngXFQ1 gió hun đúc đen nhẻm, nhưng cơtOBd thể lạihMvB trở nênYWnP dẻo dai, săn chắcifFS hơn trước rất nhiều.pX4t Từ chỗ mệt lả không mở nổi miệng,5phf đến nay haikvEh đứaiK72 đã có thể vừa ngồi trên xe ngựa vừa rômVs5r rả trò chuyện cùng nhau,24s5 đủISKx thấy khả năng thích nghi của conMAzg người kỳ diệu đến5N1k nhường nào.

Một tháng sau, Chu Cử nhân cuốiKv7Z cùng cũng quay trở2ueR lại nhà DươngAADm phu tử: "Hai đứa nhỏ biểu hiệnRHdK thế nào rồi hỡinGm6 phu tử?"kAd0

Trên gương mặt nghiêm nghị củalznl DươngjQjg phu tử hiếm hoi nởYXGm một nụ cười:dzXn "Hai đứa nhỏ đều biếtyFF4 chịuOXDO thương chịub3X0 khó, có lòngityY kiên trìAP07 và nghị lực bền bỉ, lại không giở trò lười biếng khôn vặt, rất tốt. Hai ngườiOnLA đệ tử này ta nhận."

MỗimID8 ngày sau khi tiễn Trần Nghiên và Chu Ký Bạch ra về, Dương phu tử đều đích thânVhJU đi kiểmIYac traJp3H lại từng luống cày,EMXL thửa3MlQ ruộng mà hai đứa6aYl đã làm.

Chẳng hạn nhưtjZN việc cấymKxd mạ trên ruộng nước, ban đầu hai đứa cấy xiêu vẹo nghiêng ngả, hàngr8Zr lốitwKM không thẳng tắp, chỗ thưa chỗ dày không đều, rõ ràng là những đứa trẻ chưa từng chạm tay vàoAJD4 bùn đất bao3Liz giờ.

Thế nhưng càng về7kKO sau, những hàng3Lvr mạ cấy xuốngIm5e ngày càng thẳng tắp tăm8FhJ tắp,CmyS khoảng cáchgYrN giữa các nhánh2QNC mạ đều đặn tề chỉnh, chứng tỏ chúng đã làmdwaU việc bằng tất cả sự nghiêmxuSt túc, không hề có chút đối phó hay lơ là.kWxh

Đến khi gieoD70m ngô, cuốc đất, vun luống... từng công đoạn đều cóSnQH thểBQOu nhìn thấy rõ sự tiến bộ2Jyh vượt bậc, chứng tỏ bản tính chất phác, chịu khó chịu thương.

Con đườnggPst dùiaXHb mài kinh sử cần9XPq có thiên tư, nhưng càng cần sự cần cù20mC và ý chí kiên định hơnfkdH bao giờ hết.

Chu Cử nhân đứng dậy, vôlLDv cùng cung kính và trịnh trọng chắp tay cúiJ4dy người hành đại lễ trước Dương phu tử:o5Ri "Học trò xin đem hai đứa nhỏ này phóoy9u thác trọn vẹn chonabc Dương phu tử!"OLwT

Dương phu tử khẽIKcN thở dài một tiếng: "Ngươi chẳng quapoXq chỉ là3Eq6 một vị phuBrvP tử dạy học tại2SHm tộcKJAg học họ Cao, muốn dứt áodOkK rút lui4Z0G lúc này vẫn còn kịp, cớKNDA sao cứ phải cố chấp đến vậy?"xhSu

"Năm xưaJG7P khi cha mẹ học trò qua đời, gia sản trong nhà đều bị kẻ cùng tộc chiếmfMsF đoạt sạch bách, học trò không cóOGR0 tiền đóng học phíeq2j thúc tu, suýtLI6F chút nữa phải bỏ học giữa chừng. Chính là nhờ CaoFLfD phu tử thương tình, đến gặp3juB gia9QBu chủ2QgP họ CaobUfu xin miễn toànxmj6 bộ học phí cho2OyO họcuB63 trò, lại cònu7lz hàng thángV49B tự bỏ tiền túi mua giấy mực bút nghiên và chu cấpu3oR cơm ăneJ1P áo mặc choLYD0 học trò, mới có được học trò củatK4e ngày hôm nay. Học68Ir trò đã mang ơn sâu nặng của họ Cao,Y4IS thử hỏi làm sao có thể thoái thácQpHM quay4jXz lưng lúc này?"

Nhìn vẻTK2W mặt điềm tĩnh thanhUjsC thảnQHFT của Chu6tKS Cử nhân, Dương phu tử biếtmmgI rõ mình không thể2HeO nào khuyên can nổi, chỉ đànhSAOZ thở dài thấu tận96vG tâmHyfV can.

Năm xưa chính ông cũng79ql biết rõ điều đó là không nênLwpK làm mà vẫn dấn thân làm tới cùng,7EMu nay lấy tư cách gì để khuyênubjd can Chu Vinh được đây?xkh4

"Hai đứan399 nhỏ này ta nhất định sẽ dốcAPZR lòngLzOX dạy dỗ chu đáo."V4ti

Dương phu tử buông lờijox7 hứa chắc nịch.

Chu Cửv0v7 nhân mỉm cười rạng rỡ: "Vậy họcypsF tròY0g2 xin chúc mừng phuVy1S tửMH4v đã thu nhận đượcZntU hai người đệ tửxYqm ưu tú.hzMc Con0EoG traiPjq5 độc nhất của học trò thiên tư không hề thua kém học trò năm xưa,r4Jx còn đứa con nuôi kia thì bấtanks kể trí nhớ hay ngộRutB tính đều làS7I6 bậc kỳ tài xuấtEUbm chúng nhất màbTyf họcQA9N trò từng gặp trongjulA đời. NếuvwaE không phải bản thân học trò bất lựcfjm9 không thể che chở cho chúng, thì tuyệt đối học trò không nỡ giao36GA hai đứa nó cho người khác đâu."

DươngKryx phu tửKnkj nghe vậy không khỏi ngạc nhiên.

Ông vốn hiểusEIF rõ tính khí của Chu Vinh, ngoài mặtwoaI tuy nhã nhặn ôn hòa nhưng thâm tâm lại vô cùng thanh cao, người bìnhYDfa thường căn bản khôngHPY7 thể lọt vào mắt xanh củaodmS ông.

Hai đứa trẻ nàyNNTQ lại có thể nhậnsggy được lời tánX5UJ dươngGwaj tột bậc từ miệng Chu Vinh nhưECwD thế sao?

...

Kể từ ngày hôm đó, Trần Nghiên và ChupfkN Ký Bạch chính thức bái nhập môn hạ3u4o của Dương phu tử.

Do nhà của Dương phu tử5hsn cách nhàe3PP của hai đứa khá xa, để tránh4hby việc điQ271 lại mỗi ngày làmZXOA lãng phí thờiqSoS gian học tập quýcxpY báu, cả hai quyết địnhbADg dọnFlpd đến ởuI8Q hẳn tại nhà Dương phu tử.

Đến khi thực sự bước vào việc học tập cùng Dương phu tử,xNwd Trần Nghiên mới thấu hiểu sâuyuID sắc vì saoWK7x Chu Vinh lại nhất quyết bắt bọn họ phảil2vB bái Dương phu tử9lVv làmotrz thầy.

Dương phu tử học vấn uyên bác như biểnIuwV rộng, trong mỗioz7f buổi giảng bài ông đều có thể dẫn dắt điển tích phong phú, lồng ghép các câu chuyện kim cổ vôH8Rj cùng sinh động, biến40lk tiết họcz0aU thành mộtsBsz không gian trànIQLb ngập sựa57K lôi cuốn hấp dẫn. TrầnFHjl Nghiên nghe say mê như nuốt từng lời, không hề cảm thấy khô khan buồn ngủ chútsXtc nào.

Dương phu tử cũng là mộtDwfw người vô cùng yêujd13 quý sách vở chữ nghĩa. Giấy tờ mà Trần Nghiên và Chu KýGFyV Bạch đã viết chữ lên tuyệt đối không được vứt bỏeNHp tùy tiện,oUrC mà phải gom lại xếp ngay ngắn gọn gàng trên giá sách.

Theor5f6 lờicVxg ông dạy, mảnh giấy một khi đãSdQs viếtkEOv chữ lên là đã thấm đượm khí chất văn chương, đó cũngae5g là mồ hôi công sức nỗ lực2JbX của bản thân, phải tích lũy chồng caofuZq lênjI4H để tự nhắc nhở chính mình đã từng khổ luyện những gì.

Sau vài ngày dạy dỗ, Dương phuWdXZ tử đã nắm bắt đượcOIBI trình độ cơ bản của cả hai.

Trần Nghiên8vca ngộhyv4 tính cực cao, trí nhớ siêuMYXm phàm,9D10 đã đọc thông hiểu thấu Tứ Thư, nhưng văngUaW phong viết ra lại mang đậm tính rập khuôn gượngz5wR gạo (tượng khí).4HXK NếuB1WO không phải tận mắt Dương phu tửF1z6 đứng canh chừngWWBw cậu viết từng chữ, e rằng ông sẽjz3s đinh ninh đây là bài văn nhờ người khácFEg2 viếthRl8 hộ.

Tuy nhiên,rcg3 ở lứal1KF tuổi còn thơ ấu như thế này mà đã có thể00TK viết ra mộtttl8 bài văn tềBAEH chỉnh, ngay ngắn thì đã là điều cực kỳ hiếm có rồi.xKlz Dương phu tử không hề hà khắc chê trách, mà chỉ8G7d tùy ý chỉQk4N ra một chữ,bNqz bắt Trần Nghiên phải tìm kiếm và học thuộc toàn bộ các bài thơ từ cổ kimRdwO có liên quan đến chữpL7t đó.

Còn Chu Ký Bạch mới chỉ học xong 《Luận Ngữ》 vàsU4C 《Trung Dung》,54vm thấyQSJP cậu học rấtqdkW vững chắc, Dương phu tử bắt đầu truyền dạy tiếp cuốn 《Mạnh Tử》.

Những ngàyoupv tháng dùi3bbR mài kinh sử bên cạnh Dương phu6eNU tử trôi qua vôtyjx cùng5MqJ êm đềm và mauulBN lẹ, cho đến nửaafRk năm sau, mộtpQlJ gã gia4d6Q nhân của Chu gia hớt hải chạy xộc vào khoảng sân nhỏ, xé toạcacHD bầu không khí tĩnh lặng.

Chu Vinh đã bị bắt tống giam vào đại lao!