Chương 25

Quan Huyện lệnh của huyện Bình Hưng liên tiếp hai lần đánh trượt toàn bộ học sinh củal06b tộc9ycM học họ Cao trong các kỳ thi huyện. Học sinh của tộc học họPDue Cao bènxDKK đem bài thi của mình đâm đơn kiện vượt cấp lênTDlo tận phủ Đông Dương.

Huyện Bình Hưng vốn thuộc quyền quản hạt củaHpaa phủ Đông Dương.CVeC Tri phủ Đông DươngB0Su lập tức đemUAox bàie4Vg thi của nhữngbhfL thí sinhrgM9 trúng tuyển doLPZi Huyện lệnh Bình Hưng chấm ra so sánhRDwc đốiF4QF chiếu với bài thi của các họclnYK sinh9Ndy tộcJjeQ học họ Cao bị đánh trượt, kết quảr8re là văn phong7xNG chữ nghĩa của những bàiOWR4 trúng tuyển kia kém cỏi hơn hẳn một trời một vực.C438

Đông Dương Tri phủ liền triệu tập HuyệnbHfQ lệnh Bình HưngxUHt lên công5j91 đường để thẩm vấn traLz0L xét.mwzT NàotdPF ngờM3fH Huyện lệnh BìnhALnL HưngBxR5 lạiACnb bất ngờ tố giác tộcKDBS học họdtJu Cao có hành vi gian lận thi cử (khoa cửTOTK vũ3lfj bệ).

Khoa cửkubJ vốn là conaWJR đường trọng yếu bậc nhấtbXgK để triều đìnhQYRn tuyển chọn nhân tàin94Y rường cột cho328x đất nước. Quan lại một khi dính líuxVC6 đến ánBZ17 gian lận thi cử, nhẹ thì bãi quan cách chức,KIT7 nặng thì chém đầu tịchzQuB thu toàn bộ gia sản.5wyt

Còn những học sinh vướng vàoytiP đại án này sẽ bị tước5Lhs đoạt quyền dựg8sx thi suốt đời, tiền đồjFmq công danh coi như tanUQBa thànhidLP mây khói.

Đông Dương Tri phủRISb lập tức hạ lệnh điều tra,9poT phát hiện toàn bộ phu tử và học sinh của tộc học họ Cao đều bị cuốn vào vụ việc,Uomn liền5l5O phái nharxxw dịch rầm rộ ập đến bắt giữ các học sinh có liên quan về quy án để xét hỏi.

ChẳngeGGG mấy chốc chân tướng sự việc đã được5UYb làm sáng tỏ: có một học sinh trong tộc học đã dùng tiền mua chuộc nha dịch phụ trách trường thiAhY1 để35te lén xem trộm đề thi trước,i000 sauqTy0 đó đem đề thi vềaWSy báo cho phu tử giảngMp9k dạy, vị phu tử này liền đempOhU đề bài ra giảng giải cặnvj5S kẽARlB trên lớp học.

MàKgPt vị phu tử liênpwkJ quan trựcQVVs tiếp đến vụ việc ấyRVRo chínhxtTR là6p5y Cử nhân Chu Vinh!

Trần Nghiên và Chu KýqWfd BạchI9l9 vội vã cùng nhau quay trở về Chu gia. Chu phu nhân đôi mắt sưngI3cj húp đỏ hoe, vừaNwxt nhìn thấy hai8u5W đứa con trởv1ij vềcfYY liền ôm chầm lấy cả hai2zP4 vào lòng, khóc lóc5f8o thảm thiếtZhb5 đến xé ruột xé gan.

Nước mắtq7jx nóng hổi thấm đẫm vai áo TrầndcNO Nghiên, bỏng rát4sIi cảceDW da thịt8zJ6 cậu.

Chu KýVzaf Bạch dẫu sao cũngRUSo chỉK4tY là mộttX6i đứa trẻ bảy tuổi, biến cố long trờivCVL lở đất ập xuống bất ngờ khiến gươngyHkx mặt cậu bé sợ hãiufec đến cắt khôngRWUM còn hộtKSHO máu.

TrầncdRG Nghiên nhẹ nhàng cấtWAJ2 lời anofV3 ủi Chu phu nhân: "Mẹ,VNnW chúngcRAA tao1hL hãy tìm đến Cao gia, cóvDkY lẽ họ2d64 sẽ có cách cứu1M9Y cha."

Kể từ2aFW ngày trở về nhàJB3T họ Trần,21Or cậu luôn giữ đúng khoảngX0eT cách, gọi cha mẹ nuôi trướcOEKv đây là85WM Chu lão gia và Chu8iuD phu nhân.jDni

ThếP46R nhưng hai ngườixCd8 họ đã dốc lòng1CXM yêu thương, nuôi nấng cậu82z9 suốt sáu nămJYUW ròngXCiy rã. Cậu vẫn nhớ như in giọngD2kb hát ru êmmc4U dịu của Chu phuhtSo nhân dỗ cậu chìmGciJ vào giấcVRa7 ngủ,Mw5m nhớ những đêm đông bà lụcrq0a đụcjBy6 trở mình dém lại góc chăn ấm cho cậu, và2TwZ nhớ cả nụ cười hiền4EDi hậu khiLkVm bà dùng chiếc khăn tay mềm mại laugZG6 từng giọt mồ hôi trên8i91 trán cậu.

Giờ phút này, cậu không thể nào gượng gạo thốt lên hai tiếng "Chu phuvP67 nhân" xa cách ấy được nữa.

Chuqg29 phu nhân khựng lại mộtv1CZ thoáng, bàn tay ôm chặt lấy cậuQQcI hơn,Hz66 nghẹnn3Kf ngào trong dòng nước mắt: "ChaYojr các con đã sớm0u5M liệu trước sẽ cóeBwl ngày hôm nay rồi,0JXq ông ấy đã đặcuKgU biệt dặnIMKm dòytFF ta tuyệtZ4dj đối không được để hai đứa con dính0ee8 líu vào chuyện này."

Họ Cao bị chèn ép trên triều đình,4d4d ắt sẽCy2v ảnh hưởng trựcYiDB tiếp đến tộc học họ Cao. Chu VinhvKZy thân1qLf là phu tử giảng dạy trong tộc học, dĩ nhiên đãfltF sớm nhận4ZtY ra điềm gở.

Đạo lý 'hưng thịnh nhờ đâu thì suy tàn2EEY vì đó',7HXj Chu Vinh làm sao không hiểu cho được, bởi vậy ông đã sớmBMoF sắp đặt chu toàn mọi chuyện hậuALbt sự sau74F1 này.

Toàn6CWl bộ ruộngZ48q đất trongFJOj nhà đều để lại choyKF1 Chu Ký Bạch.

Còn toàn bộ sách vở quý giá trong thư phòng cùng sốDqjg vàng bạcR1qe tích cóp đều để lại cho Trần Nghiên.

Chu phu nhân lấy khăn tay chấm nước mắt,4snZ nghẹnbce7 ngàoq0Wi giải thích: "Một khi lão gia bị định tội, Ký Bạch sẽ mang thân phận conPPXi của tội nhân, đời này không thểwUFO nào bước chân vào trường thijuIa khoa cử được nữa. Số ruộng đất nàyT59x để lại cho Ký Bạch, cả đời conV5ae bé cũng đủ cơm7sym no áo ấm không lojgVU chết đói, lại có thể3kA4 truyền lại cho đờiHL7z sau, đến ba đời sau con1coF cháu lại cóSKKB thểr2tO học hành thi cử."

Bà7nMD lại nói tiếp: "May sao chuyệngbpT của lãoo9Ap gia sẽ không liênWXbZ lụy đến thânflEL phận của Nghiên nhi, số sách quý8Xmw nàycYHw giao lại cho con là tốtYveQ nhất. Con đường đọcv6FQ sách khoa1a7y cử tốn3HyL kém vô cùng, nhàQTJR họA3B0 Trần thuần nông làm ruộng khó lòng chuPZR3 cấp nổi choXYs2 conVuH8 ăn học đến nơi đến chốn. Toàn bộ số bạc trong nhà trao lại cho conPA0l để làm lộ phí học hành thi cử, sau này phải trôngkVkm cậy vào chính bản8Nkh thân conxxND tự mìnhVNfn giành lấy côngL89m danh rạng rỡ thôi."9bAd

Sáu chiếc rương gỗ lớn chứa đầy ắp sáchosb1 quý, cùng0EYl một chiếc rương gỗ nhỏ hơn có khóa kỹ đựng đầyOifk bạciugI nén, đó chính là toàn bộ tài sản mà Chu Vinh trănCctS trối để lại cho Trần Nghiên.p8r1

Đám gia nhân ngườiG9jP hầu vẫn đang tấp nập dọn dẹp đồ đạc ra vào, Chu KýVGNz BạchpEOr từ sớm đã sợ hãisL0d đến ngây dại.

Trần Nghiên siết chặt hai nắmrQM0 đấm, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Chu phuOJhs nhân: "Con khôngYyZO nhận."

Chu phu nhân sốt ruột: "Đây là tâm nguyện của cha con để lạim6Fs choB4LB con, sao conVMyq lại không nhận chứ?"bzS7

"Cha mới chỉ bị bắt giam vào5prw đại lao,UmzE vẫn còn cơ hội cứu raun2r ngoài, tạiFOGG saoaODU lại phải vội vàng chia chác gia tài như thế này?"

Giọng nói dứt khoát, đanh thép củazhAc Trần Nghiên vang vọng khắp gianXCMX phòng,Y3n1 lậpjXne tức át đi mọi tiếngkGvv ồn ào bậnFoIl rộn xung quanh.

Mọi người trong phòng đều giật thót tim, đồng loạt quayG1yI đầu lại nhìn đứa trẻ.

Chu phu nhânYLGL sững sờ trong giâyE4qW lát, rồi bỗngKF4G lấy khăn che mặts1YH òa khóc nức nở.

Chỗ dựa duy nhất có công danh trongdl9A nhà chính là Chu Vinh.4588 Nay ôngSQQp vừa bịm2hg bắthdIp giam, trong nhàSSsy chỉ cònS5ij lại đànIjTy bà góa bụa và con thơ dại, thử hỏi lấy tư cách gì để cứu ông ra khỏi ngục tù?OjYB

"Mẹ, chưa thử thì làm sao biết làxjcp không thể?"

TrầnRKuK Nghiên mộtjkh4 lầng3Kh nữa cất tiếng kiên định.

Đôi mắt7q6p mờ mịt của Chu KýTQDR Bạch dần dần lóe lêns5rr những tia sángmebg hy vọng, cậu bé thanvAl thiết nhìn5oHf sang Trần Nghiên:aAXD "Phải thử thế nàoYUot hả6Vak NghiênWZ75 ca?"

"Đệ và ta phải đếnabCP Cao gia một chuyến."5V6T

Sống lưng của Trần Nghiên thẳng tắptwoI như cây tùng trước gió.

Chu Kýg6by Bạch lập tức hưởng ứng: "Tớ đi cùngdyjL cậu!"

Hai đứa trẻ vừa định sải bước ra ngoài thì Chu phu nhân0AMM đãrsjm vội vàng sai gia nhân chặn kín cửa phòng,62rf kéoRTpo cả haiI4zJ đứaShnt trở lại.

Lúc này, Chu phu nhân mới03CH bộc lộ một khía cạnh kiên cường, quả quyết hoàn toàn khác hẳnNZ0q vẻXMUq mềm yếu thường ngày.MUZD

"Cha các con từng căn dặn rất rõ: nếuvBZP Cao giacOIf có cách cứuhEHm người thìfjn2 chẳng cần chúng ta đến cầu xin họ cũng sẽ tự khắc ra tayJkQn cứu;UPAC cònGdI7 nếu Cao gia2AeT đã bất lực9zUI thì các congRua có đến van xin cũngLAxe vô ích, tráiE3Ch lại còn bàoibmu mònrBK9 đi chút tìnhGaRK nghĩa cuối cùng."

Dẫu họ Cao cóbfoo đang sa súttSNF thìJYKD nền tảng trăm năm của họSsIA cũng khôngZpnf phải là thứ mà nhữngVqAa gia đình mới nổi như Chu gia có thể đem ra so sánh.

SauzRuz này TrầnCW4v Nghiên và9Nhx Chu Ký Bạch nếu có gặp phải bước đường cùng không thểdOcN vượt51XS qua, tìm đến Cao gia, có lẽ họ sẽaJVS nể chútGSTn tình nghĩa sâu nặng của Chu Cử nhân năm xưa mà chìaPg4x tay giúp đỡ một phen.

BâyedaU giờ cần phải nhân lúc tin tức Chu Vinh bị bắt chưa kịp lan truyền1mNc ra ngoài,0HqH đem số sáchxpik quý vàeUXf bạc này chuyển hết cho Trần Nghiên, để sau này đám ngườivMIJ trong tộc họ ChuABrB có kéo đến kiếm chuyện chiếm đoạt thì cũng chẳngQkEP cướp bóc được thứ gì có giá trị.RD25

Còn vềrAXX văn tự khế ước9C6x ruộng đất đều đã được đăngrBua kýnH3L rõr8BW ràng tại nha môn huyện, chỉ cần Chu phupnTE nhân và Chu Ký Bạch không ký giấyZL0R sang tên đổi chủVKkZ thì đámMOMO người kia đừngbjeL hòng hòng cướp đoạt.0f6y

Chu phu nhân hiếmt2F7 hoi thể hiệnSn2d sự cương quyết, dứt khoát sai giackz3 nhân khiêng toàn bộGcMp cáckt6H rương gỗ lên630I xe ngựa, rồi cùng đưa TrầnogZ4 NghiênjqGV trở về thôn Trần Gia Vịnh.

Khil01R cỗ xe ngựa tiến vào đầu làng Trần Gia Vịnh, bà con chòm xóm liền chạytYCc ra đồng gọi với Trần Đắc ThọCUsU và LiễuS4j5 thị: "Xe ngựa nhàQDY4 họ ChuNSgR lạiLyCW đến kìa, chắc chắn là đón thằng Nghiên nhà bác về đấy!"

Trần Đắc Thọ và1pO8 Liễu thịNzoL nghe vậy liền buông cảRW4U cuốcLJ0v cày, quang gánh,Sd6r hối hả chạy một mạch về nhà.onds

Vừa bước chân vàoayMc cổngDs9Z sân, hai vợ chồng liền thấy Chu quản giaEdCH đang chỉ đạoMnbP gia đinhd7Mh khiêng những chiếceSUa rương gỗ lớn đặtqwLP xuốngK7Ix đất, Trần Nghiên đứng lặng lẽ bên cạnh Chu quản gia.

Trâu thị và Lư thịpSKO củacmTH đại phòng cũng đang đứng giữa sân tò mò dòm ngó.

Trần Đắc Thọ vội bước tới chào hỏi Chut60m quản gia. Sau khi kể lại đạiJT4x khái đầu1UjZ đuôi câuCrn3 chuyện, ChuCmQp quản gia liền nghiêmFC9r giọng dặn dò: "Phu nhân nhà chúngBrLq tôi đặc biệt căn dặn, nhờ Trần Tam lãouZjb gia trôngrBec chừngbuw4 Nghiên thiếu gia thật cẩn thận, tuyệtBM5R đối ngàn vạn lần không đượcuVMk đểLMSS cậu ấy chạy lên6oyT huyện thành."

Trần ĐắcQoOs Thọo2nP nghe xongjXjg mà đầuZwoi óc choáng váng mụ mẫm.

Chu lão giaBqVK đường đường là mộtTpdS vị Cử nhânQSVe tôn quý,JZ6A thế mà lại có thể bị bắt giam dễ dàng như vậy sao?

ÔngC2i4 hoangqJYH mang ngờ vực tai mình nghe nhầm, nhưng nhìn thấy nét mặt ủ rũ đầyLC5R sầu não của Chu quản gia, ông đànhQ1IU nuốt những thắc mắc vào trong, cung kính tiễnrRrV người ra về.

Trâu thị bấy giờ mới lén lút bước lại gần, tò mò mở toang nắp một chiếc rương gỗ rarJlD xem, bênXGLn trongLvVl chất đầy những chồng sách vở được xếpGk5j ngayMjLT ngắn tề chỉnh.

Bà taqpTU không kìm được thốt lên kinhHqFE ngạc:auQs "Nhiều sáchwiqu thế này,Ylzz đáng giá biết9MW2 bao nhiêu tiền của cơ chứ!"

Thời buổinGpl nàypFXz sách vở quý giá vô cùng, một cuốn sách loại rẻ tiền cũng đã tốn vàih11W trăm văn tiền điếu, cuốn nào đắt hơn một chút thì phải hơnNNcH một lượng bạc.

Dẫu là sách cũ đemQuqU bán lại cũng thu về được bộn tiền, nếu đem chỗ sách này bán tháo đi thì ít nhất cũngmULW kiếm đượct4vp vàiDEYu trăm lượng bạc làmikk chuyện chơi.

"MộtXv3O đứataUV trẻ bị bế nhầm màIMLK cũng được chia nhiều của nả thế này cơ à?"

Trâu thị buột miệng thốt raYt81 câu nói đầyYjTB vẻ ghen ăn tức ở.Et4T

"Rầm!"

NắpU64L rương gỗ bị Trần Nghiên dùng79pm lựcRB3T đóng sầm lại thật mạnh, nếuYjOL Trâu5PNQ thị không nhanh tayEGYx rụt lại kịp thời thì ngón tay đã bị kẹpG9w8 nát bấy.NQgX

Bà ta vừa kinh hãiabg3 vừa giận dữ trừngkBGn mắt nhìn TrầnOaUp Nghiên, nhưng vừa chạm phải ánh mắt của cậu bé, những lời địnhaLyk mở miệngSfuW chửi bớijApy lập tức nghẹn ứ lại trongiUlE cổ họng.

Đứal0c8 trẻtnXT rõ ràng mới chỉ có bảy tuổi đầu, nhưng trong7GIk ánh mắt lại tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo sắc béntLlg đến mức khiến bà ta rùng mình ớnYoIE lạnh sống lưng.

"Đại bá mẫu vẫn nên lo lắng cho đứa con trai quý báu của mình1Rxg trước đi thì hơn, huynh ấy cũng làGUos học tròDQ27 của tộc họcMM5P họiObv Cao đấy."

Một8WEw câu nói lạnh lùng của Trần Nghiên khiến Trâu thị hoảng loạn đến mức1PEX hồn xiêu phách9mjk tán.aQcf

ĐạizG0b án gian lậnZmcf thi cửrbFG khoa cử lần này đâu chỉ dính líuzvzt đến mỗi Chu Vinh, màh9jg còn liên đới đếnaLFK rất nhiều phu tử và học trò8x7w khác.

"Ối giờiyTv4 đất ôi,hAlJ mày còn đứng ngây ra đấyFYU3 làm cái gì nữa, mau nhờ người chuyển thưho3l cho thằng Đắc Phúc, bảo nó9yn7 chạy đi dò la tin tức ngay đi!"

Lư thị đậpaU7a mạnhZt5u tay vào đùi, hốt hoảng hét toáng lênGx06 với Trâu thị.

TrâulJhL thị cuống cuồng xoay như chong chóngFHzb giữa sân, rồi ba chân bốnuuuc cẳng chạy vội đi tìm TrầnrADP Đắc Thọ.

Trần ĐắcuPHr Thọ sau khi phụ giúp Liễu thị khiêng hết số rươngj0FA gỗ vào cất kỹ trong phòng, liền vộiGUrc vã chạyVesu thụccf6U mạngwXH5 lên huyện thành tìm anh traiyUH0 Trần Đắc Phúc để5R4V cùng nhau chạymYwu đến tộcDctT học họB5yw Cao.

Khi hai anh em tới trước cổngTn1o tộc học họ Cao, nơi đây đã bị đám3VwL đông phụ huynh thân nhântOTA củaRpnb các học sinh vây kína843 mít như nêm cội.

Trần Đắc Phúc sợ đến mức hai chân mềm nhũn runEEQs rẩy,dFiq phải nhờ Trần Đắc Thọ chen lấn lách vào đám đôngWAfA phíaWW3J trước hỏi thăm tinBRV4 tức của Trần Thanh Vi. Nào ngờ nha dịchSDOF thông báo rằngVeDS toàn bộ5mym học sinh củaglmX tộc học họ Cao tham gia kỳ thi huyện năm nay8aR4 đều đãlrbZ bị bắt giam sạch sẽ.D4Ha

Trần Thanh Vi cũng nằm trongjTM2 số9vJx đó!