Chương 23

“Thanh Vi2Y6l ca5Us2 là do đíchnmBn thânPSJD đại bác đưa vào tộcV3Xj học họqa2j Cao,Hp3J nếu muốnDGDe trách thìOvq4 bác nên tựETvL trách chínhh9tp mình mới phải.”4nzi

Trần Đắc Phúc quayuXf6 phắt đầu lại,2DRE liền nhìn thấy Trần NghiênuL2Q đangSj87 đứng ngoài cửa, thần thái bình thảnV52V ung dung.

Trần ĐắcQyfK PhúcD3TF cố kìm nén cơn giận đang bốc hỏa trong lồng ngực: “Người ta muốn vươn lên chỗaYXj cao thì có gì là7shy sai?”

Ôngq0DF ta vì việc học hành của con trai1gvR mà chạy vạy ngược xuôi,HzH6 thậm chínRks dốc cạn cả giajKSr sản tíchoxer cópS3sE bao năm, đổi lạigxel kếtd8fJ cục cay đắngI6hB thế này, bảo ông tarfEs làm sao cócn8V thểk0n2 chấp nhậnm5aT nổi.

“Cha cháu đã hết lần này đếnDSB3 lần khác canfWpP ngăn bácodYW đừngcXkM đẩy Thanh Vi ca vàoWhWQ hố lửa, nhưng bácPnWC lại đinh ninh rằng cha cháuaDSb ghenI7iP ghét không muốnNeCX thấy nhà bác khấm khá. Đó chẳng phải là thói bảo thủ cố chấp thì là gì?”6cYJ

Ánh mắtfDKX trong trẻo nhưngbwe4 sắc sảoeFSl củaswJw đứa trẻ bảy tuổiwZyi nhìn xoáy thẳngfSPG vào Trần Đắcz7Js Phúc: “Chuyện đãftj8 làmj5LR ầm ĩ đến mức phải phân chia gia tài mà vẫn chẳng cảnVcGA nổi đạiFddE bác, chẳngLa4V phải chính đại bácBeQs đã tự tay hại Thanh Vi ca hay sao? Nếu cháu là đạioc69 bác,WgoW lúcTWcK này5KuI cháu sẽ dốc toàn lựcou9G nghĩ cách9vv3 đưa huynhBp7R ấy rút khỏioWUV tộc họcVuGk họ CaoKofh càng8zPC sớm càngrck0 tốt, tránh lún7tUY sâu vào bùn lầy làm lỡ dở cả một đời.”

ThânncJe hình Trần Đắc PhúccTYO lảo đảo chao đảo, gương mặt tái nhợt không còn giọt máu.

Liễu thị rảo bước tiến lên chắn trước mặt con trai, tiếp lời đanhQpIm thép: “Nhà tôi chỉ là người làm nông chân lấm tay bùn,WYEL chẳng7WCB có bản lĩnh lớn như đại bác, nay cậyv6zL nhờ cửauwfj này4DYl mai chạy vạy cửa nọ, nhưng chúng tôi biết sống có đạox56N lý.PS91 Đã phân gia ai lo phận nấy rồi, bác khônghwKV lo nổi2bSm cho nhà mình thì đừng có giở trò đổ thừarpjl lên đầu em trai!”

Trước kia Liễu thị luôn nhẫn nhịn nhường nhịn đại phòng,1fVR nhưng từ ngày phân gia tự mình làm chủ,mrBu cuộc sống ngày4vU9 càng có đồng ra đồng vào ấm êm, nay thấyJP57 TrầnCISh Đắc Phúc lại vô cớ xông vào ức hiếp, bà không thể nào nuốt trôiwgpV cơn giận.

Dựa vào cáiqYKB gì mà lạimg8b ức hiếp ngườipeZU ta quácmPz đáng như thế?

TrầnNPLI Đắc Phúc bị đả kíchQfjp nặng6OHH nề, nặng nề lê từng bước chân rời đi. Phía sau còn vọngetzF lạinw5K tiếng nói của Trần Đắc Thọ: “Đại caJkGp xem thườngILHA tôi, không lọt tai những lời tôi nói, nhưng thằng Thanh Vi dùE6Cz saoibXH cũng là cháu ruột của tôi. Tôi vẫnrrbf khuyên bác một câu chân tình, hãy ngheNaPF lời thằng Nghiên, sớm rút khỏi4z66 tộc học họ Cao đi.”

Đợi Trần ĐắcqfT8 Phúcy5Zj đi khuất, Liễu thị mới bắt đầu thu dọn lại căn phòng bừa bộn, vì uất ứckf0T nên sắc mặt vẫn còn hằm hằm giận7xPN dữ.

Trần Đắc Thọ bị vợ cằn nhằn bèn dắt Trần NghiênjTFc ra ngoàiiP0r sân mới thở phào nhẹynoJ nhõm,WphJ bấyLxTN giờ mới hạkz7E giọngDJDr hỏi:j5Qh “Tộc họcx07G họmBaX Cao thực sự không thểxsaQ theo học nữa saoGj4s con?”zRJn

“Có lẽ vẫnopOP học được, nhưng nhàHM69 mình chỉ là nông dân thấp cổ bé họng, thấypuXo tai vạ ập đến thì phải trốnuFcq cho thật xa, bằng không sẽ bị ngườiGbDJ ta nghiền nát thành tro bụi đấy cha.”J2qx

Nếuscsw nhưabtN trước kiajHFv Trần5mN2 Nghiên chỉ mới dừng lạiS8YR ở mức suyARic đoán, thì qua kết quả kỳ thi huyện lần này đã rõIXWJ như ban ngày: chắc chắnftDA có mộtfOVP thế lực hùng mạnh đang muốn chặtkj1B đứt toàn bộ gốc rễ củaEF6i gia tộc họ Cao.

Tộc học họ CaoSnth chính là gốc rễ của họ Cao. Chừng nào tộcYkaE học còn14ps tồn tại thì không chỉ đào tạo con emnOkp trong tộc mà còn có thể đưa vô2Pjd số sĩFmqH tửgkmD tài năng vào chốn quan trường triều đình, nhữngzJfp người này sẽ tạo thành mạng lướiVX1E vây1Cib cánh vững chắc choncSN họ Cao.

Nay quan phủ74TG ra tay ngay0qxW từ kỳ thiGSAA huyện, không cho0RcZ bấthQei kỳAChj ai củacagu tộc học họ Cao đỗ đạt, thử hỏi còn sĩ tử nghèocpJF khóstrh nào dám bước chânzT39 vàoJlLa tộc học họ Cao2kUu nữa?

Từ việc tộc học họ CaoeIka rầm rộ chiêu sinh có thể thấyriKC họZkY1 Cao quyết04K7 không chịu ngồi yên chờ chết, ắtOK1A sẽDnsM có một trận đấu đá sinh tử một mất một còn với đối thủ.bOSj

Thần tiên đánh nhau thì2vz6 bách tính chịu đòn, trốn cho thật xa mới là kế sách bảo toàn thân mạngQ8NV tốt nhất.oMHo

Trần ĐắcOkd7 Thọ trầm ngâm hồi lâu, bàn tay thô ráp xoa nhẹ lên đầu TrầnIRTb Nghiên: “Chuyện kiếm tiền trong nhàRD7m conYVrm không cần phải bận tâm, con cứalVA chuyên tâm đọc sáchntqG cho cha.”

Năm xưa dẫuj4wZ ông cóp32g tiếp tục đọc sáchcll6 thìTjfj e rằng cả đời này cũng chẳng thể bướcJ6HD chân6D6i vào chốn quan trường.

Đứa con trai này của ông có lẽVhm4 nhờ ngày ngày ở bên cạnh Chu Cử nhân mưa dầm thấmuRQx lâu, nên nhìn xa34Xs trông rộng hơn ông, nghĩ sâu sắc hơn ông rất nhiều. TínhMftG theo tuổiviQe mụHYB5 cònXEky chưa trònpr4A bảy tuổi5Li9 mà đã biết nhìn thấu nguy nan để tìm lành tránh dữ,7L5X bản lĩnh96pz ấy giỏi hơn người làm cha nhưYLaG ông gấp bội lần.

Trần Nghiên ngước mắt nhìn cha: “Chaibwg kiếm tiềnFbsd đâu có nhiều bằngeOxn con.”

TrầnUsJg Đắc Thọ vừa tức vừa buồn cười: “ConN1sJ đừng tưởng cha con chỉ biết mỗi việc cày cấySHa9 làm ruộng. ĐợiXesZ xong vụ cày cấySHUc mùa xuân này, cha sẽ ra bến tàu bốc vác, mỗi ngàyhD5q kiếm được tận6nXw ba mươi đồng tiền lớn đấy.”vYLa

“Tranh tháng trước con bán được mười lượng bạc đấylnkk cha.” TrầnblsA Nghiên thản nhiên nói.

Trần Đắc Thọ04R2 nghẹn lời: “... Lần sau nhớ giữ lại chút thể diện chozziz cha chứ.”

Bằng không nhìn vàoVebL lạiQdRv thấy người làmdK4L cha như ông thật quá đỗi vô dụng.

Trần Nghiên chớppY4v mắt: “Dạ.”nLh3

Cậu không hề có ý muốnV47K đảUr3o kích36Li cha mình, chỉ là1R5T nếu chỉ dựaPMVq vào đồng tiền công bốc vác ngoài bếnwp83 tàu của cha thì tuyệtSVDF đối7QZK không thểXfTf nào gánh nổi chi phí ăn học khoa2lhI cử đắt đỏ saubpj3 này.

Trí nhớyFCa kiếphueV nàyOPLF của1wlW Trần Nghiên cực kỳ xuất chúng, đọc qua vàiQb66 lượt là2V19 khắc sâu vào tâm2q4F trí. Bộ Tứ Thư cậu đã sớmo2Pc họcbVDS thuộc5xsB lòng như cháo chảy, sách chú giảiIlkd của Chu Cử nhân cậu cũng đã đọc xong4q7X trọnDJgU vẹn.

Bước tiếp theo, cậu cầnSJTm phải học cách làmguEt vănMvXD cửuwZP nghiệpt56n (chế nghĩa).

Món tiềnDdZJ bán tranh trước đó LiễuwItV thị không thu giữ mà8WeN đểdaTr cậuwCie tự quản lý,AU9z cậu lập tức dùng0rG1 số tiền ấy mua mấy cuốn sách công cụ tương tựdk1x như 《Tứ Thư Tập Chú》.

Cộng thêm vốn sống tích lũy từ kiếp trước cùng với việc thường xuyên thỉnhldpD giáo Chu Cử nhân, cậu đã hoànk9mC toàni0ex thấu hiểuj54R toàn bộ7I7F nghĩa lýZnAe kinh văn trong Tứ Thư.

ThếkDSl nhưng việc làmb8dm văn bát cổ (chế nghĩa) thì không thểMLqp chỉ dựa vào việc học lỏm thỉnh thoảng ở chỗ Chu CửsgkB nhân được nữa.

Cậu cần phải tìm một vị danh sưpK5g chânP5ze chính để chỉ dạy tường tận cách viết thờiVe81 văn.

Hậu thế thường hay phê5Z5P phán khoa cử cổIzt1 hủ giáo điều, làmXEC5 như thể6WZE nhânnaO4 tài thờiqqU6 xưa đều bịNXEK thểa4Zu chếwlFe này vùiRgaZ dập chôn vùi.N4l2

Nhưng khi thực sựLdvV đặt châncZgL đến8iR9 triều Đại Lương với chế độ khoa cử tương đồng thờiePns Minh, Trần Nghiên mới thấm thíazAcT conx2Ru đường khoarvN1 cử gian nanzukC trắc trở đến nhường nào.65XD

Cậu cóqVbI thểYJJB dựa vàoQV2E sự cần cù chăm chỉ để họcXPdo thuộc làu Tứ Thư Ngũ7QxT Kinh, nhưng đếnM2qU khi bước vàod0E1 khâu viết văn thờiXcre vụ bát cổ thì nhất định phải có6gXz thầy giỏi dẫn dắt mởQw13 đường.

Người của0wmw đại phònggixP có mộtq8uM điểm không hề55bB sai, đó là ra sức tạo điều kiệnTp1H cho Trần ThanhwEj5 Vi tiếp cận với những người thầy giỏi nhất.6vhM

Trước đây, phu tử ở tộc0HLk học họ Cao vượtrtwO trộiQX0L hơn hẳn các học viện khác, học trò được họNZzk dạy dỗ trênA695 con đườngHFFg khoa cử bao giờ cũng thuận buồm xuôiKaK7 gió hơn hẳn.

Tựa nhưvuOv trongyZHo 《HồngCjQq Lâu Mộng》, LâmXjel Đại Ngọc dẫu là phận nữmP4g nhi không thể đi thi làm quan, nhưng người4aRM thầy được mời về dạy vỡc5o9 lòng cũng phải là bậc Tiến sĩ xuất thân như Giả Vũ Thôn.0dou

Trong khi đó, con emcWtJ nhà nông quanh năm suốt tháng tiếp xúc nhiều nhất cũng chỉ là những ông tú tài làng.

Tú tài9XXp làm sao có5wbB thểgg43 soQE7t bì với Tiến sĩ về trìnhXhkr độ hành văn và sự am tường sâu sắc nghĩa lý kinhXAZY điển?

Cửa ải khóQ9aR khăn của con em bần hàn xuất thânff4a nghèo khótG0t cũng chính từ nguyên do ấy mà ra.

Trong số những người Trần Nghiên quen biết, người có học vấn uyên thâmuVyX và tiền đồ xán lạn nhất chính là Chu Cử nhân,8K1V các bước vỡ lòng của cậu9srY đều theo chân ChujEeQ Cửlh3O nhân màp5KB học.

HaioVzu người ngoài việc chưa chính thức làmurEE lễ bái6Miv sư ra thìI7U9 trên thực tếthC1 đã chẳng khácaEBM nàoylLu thầyxY6L tròahGC ruột thịt. Có điều Chu Cử nhân côngYmdq việc quá đỗiJ5bv bận rộn, cứH9Zn mười ngàyIYEf mới có thểVI9f dành trọn một6jSY ngày để giải đáp5qal thắc mắc choYhXq Trần Nghiên, chỉ dựa vào sự chỉ bảo ngắt quãng ấy thì hoàn toàn không đủ.

Trần Nghiên lúcBc5V này càng cảm thấyQ3Ch sựknS5 cấp báchkC7U đối với con đường côngylwC danh cử nghiệp.qcvX

Cậu đã nhiều lần khuyên Chu Cử nhân rời khỏibYoQ tộc họcrlpE họ Cao, nhưng Chu Cử nhân nhất quyết không chịu.HE05

ChuxGh2 Cử nhân chịuX4Od ơn sâu nặngctrt của họ Cao, tuyệt đối không thể dứt áo ra đi trong lúc họ Cao đangrOdI lâm vào cảnh ngànL4KZ cân treo sợi tóc.

Nếu trước khi họ Cao hoàn toànF07j sụp đổ mà cậu có thểWNF5 sớm giành được công danh lận lưng, đến lúc đó biết đâu cậu còn có đủ tư cách và năng lực để ra tay cứu giúp Chu Cử nhânwpWe một phen.

Đang lúc Trần Nghiên tính toáneKX3 tìmtu9J Mạnh VĩnhQh9O Trường đểE6KT dò hỏi xem học viện nào trong vùng thích hợp, thì ChuECeu Cử nhân đã đích thân chuẩn bị3A7V chu tất mọi việc, dùng chính16dS cỗ xeeC4v ngựa củaaM5l mình đến tậnVPC5 nơi đón cậuMxUQ đi báihlux sư.

“Hai đứa các con phải ghi nhớ kỹ, đứng trướcaSJ2 mặt Dương phu tử4GiQ phải giữ đúng lễ phép khuôn phép, tuyệt đối khôngrlrn được4ha6 giở thói khôn vặt. Phảiwpoj nhớese5 rằng muốnZ2Oa làm học vấn thì trước tiên phải học làm người.”Bm6u

Chu CửeLCF nhân vô cùng nghiêm trang,sjsP trịnh trọngSTOo căn dặn Trần Nghiên và Chu Ký Bạch.

Trần Nghiênnowf và Chu Ký Bạch đều đồngXfZj thanh vâng dạ.

Chu Cử nhânwa1U bấy giờ mới thong thảy7q4 kể về lai lịch phiRrIR phàm củaXLzr Dương phu tử.fSnF

Dương phu tử năm xưa chính là thần đồng nức tiếng khắp huyện2QhP Bình Hưng: ba tuổi đọcULea thông Tứ Thư,jQsR năm tuổi biết làm văn chương, mườiIzuU hai tuổikl4r đỗ TúcSml tài, mười lăm tuổi đỗ Cử nhân,0Akh tiền đồOTNE rực rỡ không gì sánh3v4i bằng.

CácK9BH vị cửyIVg nhân nếu muốnS1qD dự kỳ thie6u2 Hội thường sẽ đi chu du khắp nơi đểiorX du học,5gKG quadNcB đójA06 thấu hiểu phong thổ nhân tình vàc4K0 chínhG6ZZ sách các8XLk vùng.

Khi Dương phu tử đi du học,sitn gặp phải cảnhjazs cường hào ác bál3L9 địaLUAS phương ỷ thế cướp đoạtAwkP ruộng đất của dân lành, ông phẫn nộ đứngHNGw ra đâm đơn kiện lên quan trên,7LEf giúp giaJlIJ đình2dgo nông dân đòix53H lại được ruộng tốt, nhưngQG1c cũngdB0W vì thế mà đắc tội nặng nề với đám hương thân quyền thế nơi đó.

Cònj1bz chưa kịp rời khỏi vùng đất ấy, năm ngón taysphN trên bàn tayEH2y phảikoAh của ông đã bị bọn côn đồ tập kích chặt đứt toàn bộ.

Triều đình10z0 Đại Lương có luật định nghiêm ngặt:7fDB người tàn tật khiếm khuyết thân thể tuyệt đối không đượcnDw3 phép tham gia thi cử khoaCkFd cử.

Coni5lo đường khoa bảngkor4 công danh của Dương phu tửPKOn cũng theo nhữngFwSZ ngón tay ấy màWiCj đứt đoạn vĩnh viễn.

Kể từ đó, ông chuyển sangLsfx làm gia sư dạy học cho các1omn đạiavKo gia tộc quyềnjDiu quý,p5Ba nay tuổi tác đã cao bèn lui vềe2wi quê cũ an hưởng tuổi già.

Chu Cử nhân nămRUJ1 xưa từng nhận được sự chỉ điểm quý báu của Dương phu tử nên haiOY9O người có mối thâmTdqQ tình sâu2XGx đậm. Sau nhiều lần đích thân đến tận nhà bái phỏng, ông mớif7X1 cóFCUZ được cơ8u3i hộiwnfg quý giá7P7J đưaXVPp hai đứa trẻ đến diện kiến Dương1oID phu tử ngày hôm nay.

Thấy Chu Ký BạchVPUu trên mặt tuy cóxDA8 vẻhDmH căng thẳng nhưng ánh mắt lại lấp lánh niềm vui sướng hân hoan, Chu Cử nhân khẽ gật đầu hài lòng.

Đến khi chuyển ánh nhìn sang gương mặt của TrầnFycB Nghiên, thấymFvj cậu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường, ôngpmXt liền cất tiếng hỏi: “Con không muốnkr9P bái Dương phu tử làm thầy sao?”

Đối diện vớiifbI Chu Cử nhân, Trần Nghiên không7BwE hề giấuUHWI giếm suy nghĩ trong lòng:2pCY “Chuyện bái sưI3vQ đối với con lúc này e là còn quálMlz sớm.”EO8z

Nếu muốn bái sư thì cũng nênrtP0 đợi đến khi cậu thi1xV9 đỗ lấy đượcLdu7 danh3CAv phận Tú tài, lúc ấy mới có đủ tư cáchjsCf và cơ hội tìm đến những bậc đại danh sư lừng lẫy thiên hạ.

Đúng nhưJ2Da câu tục ngữ 'dướiZsuW bóng cây to dễ hưởng bóng mát', đếnkqKT lúcU6Pa đó dẫuGNrb cậuromw có muốn anAkld nhàn nằm thẳng thì cũng chẳng kẻbcNQ nàomylM dám tùy tiện ức hiếp.

ChurRG0 CửU7an nhân hiểu rõ những toan tính trongaKx3 lòngknvP cậueyEf nhưngapyu không hề tức giận,OneR trái lại còna4RH chậm rãi ôn tồn bảo: “Với tài trí và sự thông tuệ của con, mai sau ắt sẽY0k5 bướcBqrc chân vàoA1Te chốn quan trường.xubq Nhưng nếu conzMcr vội vàng chọn phe đứng hàng3ohu ngũ quá sớm, sau này chỗFi1c dựa mà sụpLJSS đổq9u0 thì bản thân5MOL con chắc chắn sẽ bị liêna8Uz lụy vạ lây. BảnqQUV thân ta đã nếmF846 trải đủ nỗi thống khổ ấy mà không8N8W thểko2i dứtaJ2w ra được, nay chỉ mongbVII có thể che chở cho8cT4 các con,8ol0 không để cácGmmz con dẫmE9Ps phải vết xe đổ của ta.”