Chương 53

Rút kinhaK9c nghiệm từ lần thi Huyện trước đó, vào ngàywfUx phát án Phủ thí, trờiEFa0 cònxWcS chưa sáng tỏ thì Trần Nghiên và ChuRCLP Ký Bạch đã mang theodumz bánh bao và3hF9 nước lọc đếnF1cj trước cổng PhủM1j2 nha đứngnCDB chờ.

Đến nơi mới nhận ra dòng ngườiKSLU xếp hàngMECk đãrOrk kéo dàiJzOf dằng dặc ra tận đằng xa, thậm chí có kẻ còn trải chiếu nằm ngủtZDy qua đêm ngay tại chỗ để xí chỗ xem bảng.

TrầnJTeR Nghiên thấy không chenrMs2 chân nổi, dứt khoát rủ Chu Ký Bạch quay trở vềMOsM khách điếm.

Dù sao bảng vàngKEG8 một khi đã dán lên, sớm muộn gì cậu cũng sẽ954a biếtPVte mìnhXHLA có đỗ hay không.j7OF

Lòng thanh thản, cậu liền ngồi trong phòng9U9S trọ tiếp tục vẽibTr tranh.

Kỳ Phủ thí lầnd9mc này tiêu tốn quádifI nhiều tiền bạc, cậu phải nhanh chóng kiếm tiền để bù đắp lại sốPXDK hao hụt.

Mãi đến khi dưới đạieBOT sảnh kháchifpw điếmVNkA vang lên nhữngygCo tiếng ồnvUMH àoubaP náo nhiệt, Trần Nghiên mới biết những người đi xem bảng đã lục tục trở về.

Cậu vốn chẳng9J4t để tâmYb8g mấy, nào ngờ một đám đông sĩ tửxhmV huyện Bình Hưng đã3LsX kéo đến vây kín trước cửaYl1J phòng của cậu.gtmh

"Tên Cao Tu Viễn kia thế mà lại đỗ Án thủ, nhà họ Cao này đúng là tay che cả bầu trời mà!"

ĐámjyxI sĩDDU3 tử huyện Bình Hưng đứng ngoài cửa aiJMFF nấy đều tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ, sục sôi bất bình.

Trần Nghiên điềm đạm lên tiếng: "Có lẽ là do bài văn của người ta4I0k viết hay hơnaJdp chăng."

Cậu càng tỏ ra bình thảnpUop baopuMA nhiêu, đám sĩ tử lạijHn1 càng thêm sôiG9ry máu bấy nhiêu.

"Thứ văn chươngzn9e rỗng tuếch, hoahwWr mỹ hào nhoáng ấy làm sao có thể đặt lên bàn16ZG cân so sánh với bài văn của Trần huynh được!"

"Bài thi của hai người được dán cạnh nhau1N95 trên bảng, chúng ta nhìn mà thấy bấtbcvr công thay cho Trần huynh!"u5f3

Các sĩ tửr0pY ai nấy đềuHSil lộuGBr rõ vẻ tứcPWFy giận trên mặt.

Theo thông lệ sauqMSh khi công bốdnu1 kết quả Phủ thí,3nFK bàiHsBT thi của nhữngcYvD người trúng tuyển sẽxM1V đượcjoNH dáneJfq công khai cùng với bảng điểm.

Bài thi của Án thủ Cao Tu Viễn được xếp ở chínhPiyn giữa hàngDNCf thứ nhất, còn bài của người đỗ thứ hai đành phải ngậm ngùiHWIj xếp ở088I hàngrJYR thứ hai bên dưới.

Những sĩ tử thirRVg đỗ tựLkAl nhận bàicV81 thi của mình rất xuất4oCH sắc, vậy mà3uqU lại bịXmru mộtpGIX bài văniuRK nông cạn như34Mc củauixc Cao Tu Viễn đè đầu cưỡi cổ, trong lòng đương nhiên không phục.

Còn những sĩ tử thi trượt khitYke nhận rampjY bàicCzA của vị Án thủ kia thậm chí cònCHnL chẳng bằng bài của mình, thì lại càng thêm uất ứcE5J8 phẫn hận.

Cao Tu Viễn dựa vào cái gì mà đòiDGRf làm Án thủ chứ?

Nhìn sang bài văn của người xếp thứ hai làyeO5 Trần Nghiên, câu chữ sắc sảo, lý lẽ thấu đáo tầng tầng lớp lớp, đóoNoj mới thực sự là tuyệt tác văn chương.r15J

Văn nhân xưa nay9mTk tuy tràn đầy ngạo khí, nhưng cũng rất coi trọng chữpfNY "nhẫn",eYxo chẳng ai có thể tự mình nhảyAW0m dựng lênBaIk mà rêu rao rằng bài thi của Án thủ không bằng bài1TAs của bản thân.

BởiAY68 vậy, bọnfZVp họnOkB cần phải tìmHPoP ra một1DCq người đứng mũi chịu sào, mộtSsEm tấmBCMC gương có thể chứng minh cho thiên hạ thấy CaoLfo0 Tu ViễnBiPB ngồi vào vị trí ÁnVUKw thủ làHXhv hoàn toàn hổ thẹn.

Trần Nghiên chínhMvSH là sự lựaIk6h chọn hoàn hảo nhất.

Xét về văn chương, Trần Nghiên bỏ xa Cao TurHa9 Viễn cả mấy con phố.

Xét về tuổi tác, Trần Nghiên nhỏ tuổi hơn Cao TuM2i3 Viễn rấtA0zf nhiều, lại là thần đồng nứcv5Fi tiếng được côngPvml nhận.

Xét về khí tiết, Cao Tu Viễn càng khôngi9c5 có tư cách để7p3b so bìG60V với Trần Nghiên.boAj

Trần Nghiên dám lấy thân phận một kẻ áo vải nghèo hèn4Oi6 chưa hề có7uBz côngGb4R danhGv6O đểDYzc đối đầu trực4D7v diện vớiM1R7 cả gia tộc họbCah Cao,AtQl quả thực là3ljA bậc8EHA quân tử không hề0g0W biết sợrduV cường quyền.

Thế làloc4 đámmnoh sĩ tử huyện6L09 Bình Hưng vừarEZi bàn bạc đã lập tức đồngYYas lòng, cùng nhau kéoFWAN đến vâyPYcD kín phòng trọ của Trần Nghiên.

Nhưng Trần Nghiên đâu có ngốc nghếch.

Ngôi vị Án thủ là do chính quan chủ khảo Vương tri phủ đíchwvFn thân0O9D điểm danh, nếu cậumZDr đứngX5Va đầu đứng ra nghi vấn, chẳng phải là sau khi đắc tội vớiPlU8 nhàR2fo họ Cao lại đi đắc tội luônKzVv với vị quan đứng đầu00Mc toànRf2v phủ ĐôngRyNe Dương này sao?

Như7nxq thế thì sau này cậu làmuHZC sao còn có thểZIzp lăn lộn ở mảnh đất57pO này được nữa.

Trần Nghiên mỉm cười khiêm tốn nói: "Tại hạCIrM tài hèn họcxy9f mọn, có thể thi đỗ kỳ Phủ thíq8S6 này đã là điều vô cùngSDaD mayp57i mắn, đâu dám vọngMpyK tưởng đến ngôi vị Án thủ. Các vị nhân huynh ở đây đều là bậc tàieVkM hoa xuất chúng, chẳng qua chỉ làvuGZ thời0Qvf vận chưaRQOw tới màsFgC thôi."

Những lời phía sau cậu không nói ra, nhưng mọi1TQv người tự động hiểu trọn vẹn: ĐụngeP8M phảiqVJz người nhà họNPFT Cao thì cáiW5Om ghế Án thủ kia đời nào đến3lzn lượtSWnx bọn họ chạm tới.

GiớiFqmP văn nhân8RXQ vốn dĩ luônrp8V có lòngZZIf tự phụ. Nếu Trần Nghiên thẳngNxrq thừng thừa nhận vănk510 chương của mình vượt trội hơn tất cả, chắc chắn mọi người tronggw0v lòng cũng sẽwcVe sinh lòng4RcG ganhGpWj ghét không phục.

Giờ đâyBAPc Trần Nghiêncmic lại khéo léo nâng tầm tài năng của bọn họ1Dlc lên, khiến hảo cảm màeiwu đámBIm9 sĩVjId tử4DFg dành cho cậu lại càng tăng thêm gấp bội.

Mọiiwbe người càng nhìn lại càng cảm thấy tiếcRCdp nuốiP5MC và bất công thay cho Trần Nghiên.0FvB

Hãyz3Qu nhìn TrầnbyF1 NghiênPJNA mà xem, chưa đầy mười tuổiuA0H đã viết nênj8r4 những áng văn trác tuyệt như vậy,8xR4 thế mà vẫn giữ được cốt cách khiêmeamk nhường lễ độ. Nhìn4tOL lại Cao Tu Viễn, tài đức chẳng xứng với vị thế, hai bên đem ra so sánh thì ai hơntUhD ai4oz6 kém đã quá3HpM rõ ràng.

Ban đầu mọi người chỉ định mượnAONk danh Trần Nghiên để dựngi2s8 lênEAB6 màn kịch đối đầu với Cao Tu Viễn, giờ đây lại thực lòngNlvP sinh lòng kính phục vàAxqK yêuBII1 mến cậu hơn.

Sau mộtrvJL hồi hàn huyên đưa đẩy, Trần Nghiên cuối cùng cũngldC8 tiễn được đám đông rời đi.

Tất nhiên,ujkq cậuryoo cũng không quên ngầm châm thêm vài mồi lửa, khiếnyL0l ngọn lửa cămJ1lv phẫn của đám sĩ tửjJm8 đối vớiXJRI nhà họ Cao càng thêm bùng cháy5eAe dữ2gOt dội.

Sau khi khép cửa phòng lại, Trần Nghiên liền rảo bước sang phòng củavq4k Chu Ký Bạch.x5fe

Lúc nàytv29 Chuv18o Ký Bạch đangaUcA cặm cụi luyện chữ, cònb3zY Dương phuT84u tửJzbV thì cuộn một cuốn sách đã ố vàngw7K9 trong tay chăm chú đọc.

TrầnpMXi Nghiên mỉm cười cấtGWfA lời:Jv9D "Thưa phu tử,zgxB học trò cùng KýSSq0 Bạch đệ đệ đều đã đỗ Đồng sinh rồi ạ."

Trên gương mặt Dương phu tửrqMo lộ rõ vẻ mừng rỡ,CQa8 một tay khẽ vuốt chòm râu, gật đầu:6fQm "Rất tốt."

Chuoo0e Ký Bạch giật mình đứngUAaq bậtgQIK dậy, mừng rỡ hỏi dồn dập, sau2abV khi nhận đượcbWES lờic1AX khẳng định chắc nịch, cậu béc4eO không kìm được tínhGGnJ khí0d2W trẻ con mà nhảyJiN8 cẫng lênK8UF reo hò.

Vừa rồie7lu khi đám sĩKZGO tử đến xúi giục Trần Nghiên,vnjN bọnRdOY họ cũng đã tiệnClL5 thểRXxW nhắc tới thứ hạng của Chu Ký Bạch.

Lần nàyQ3jj Chu Ký Bạch xếp thứ bajf13 mươinjhR bảy, đây đã là một thành tích vô cùng xuất sắc rồi.

Đừng nói riêng Chu Ký Bạch,WHsP ngay cả Trần Nghiên trong lòngBm5V cũng vui mừng khôn xiết.I8ag

Đồng sinh tuy là4QCj bậc thang thấpNjvP nhất trong con2gYF đường công danh,Lrt5 nhưng đãHPJU không còneOpK là kẻ áo vải6UnH tầm thường nữa, đã cóMnyG tưz0Jj cáchCA0U chính thức đểlUES tham dự kỳ ViệnTi7p thí.

DùWoW2 sauWqZ0 này thi Viện thízvZS không đỗamWN thì những nămdQvd sau cũngxpp9 có thể trựczzdN tiếp dự thi tiếp, không cần phải thi lạiXmJo haidFXd kỳ5xHz Huyện thíbeBN và Phủ thí nữa.

HuốngAz3n hồW5d1 Trần Nghiên và Chu Ký Bạch lại nắmeQXf giữ một ưu thế lớnavpc nhất, đó chính là tuổiaGle đời còn rất nhỏ, con0bDQ đường phía trướcqOlS cònrK3p rộng mở thênh thang vô hạn.

Sau những phút giây hân hoan ban đầu, Dương phu tử nghiêm nghị dặn dò hai đứa họcDs7n trò: "Phía trước vẫn còn kỳ Viện thí, chỉVOhg khi nào thi đỗ Sinh viên thìeJ3Y mớiHCKe thực sự coiX7NX là có công danh vữngTKdU chắcyg8c trong người, tuyệtOLT6 đối không được lơ là5l2s chủ quan."

Cả hai đứa trẻ cung kínhufKV cúi5C5K đầu vâng dạ.

Dương phu tử không muốn làm mấtacDK đi niềmnNME vui sướng của hai trò nhỏ, chỉ dặn dò một câu ngắn gọn rồi lạibhZ6 tiếp tục cúi đầu đọcrI6u sách.

Chu Ký Bạch lúc này tâm trí đâu còn đểCo4q mà luyện chữ nữa, liền tò mò quay sang hỏiXpNT Trần Nghiên:Ir8S "Ai làEdJH người đỗ Án2Ccx thủ vậy?"

"Là Cao Tu Viễn."

Lời Trần NghiênsIPF vừa dứt, cả Chu Ký Bạch lẫn Dương phu1A54 tử đồng loạt ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cậu.NcYM

Chu Ký BạchFYq9 lập tức nổi0PEY giận đùng đùng: "Nhà họ Cao3PdY đúng làe9zf tham lam vô678k độ, ngay cả ngôi Án thủQ1l7 của kỳ Phủ thí này mà bọn chúng cũnghfMs khôngBgpz chịu buông tha!"

Ngay cả sắc mặtvCWA Dương phuUqgY tử cũngCpgZ trở nênobfa khó coi, trầm ngâm nói: "Với trình độ văn chương của Cao TuzFZ5 Viễn, tuyệt đối không thể nào đỗ được Phủ Án thủ.k0vS Nhà họ Cao làm việc ngang ngượceQRY lộng quyền như thế,2b6q tất sẽoFqj chuốc lấyvnuU sự phẫn uất, oán hận của toànMq2r thể sĩ tử."cejL

Trần Nghiên rót mộtYTIT chénAg9X tràJNXG ấm dâng lênVvgU cho Dương phu tử, mỉm cười nói: "Phu tử liệu sự như thần, đám sĩ tử huyệnBldj Bình Hưng ngoài kia lúc này đangRa6b oán khí ngút trời ạ."

Dứts0vQ lời, cậufHVn liền kể lại đầuGq1O đuôi việc đám5ADV sĩ tử vừa05Oy kéo đến phòngxnjo tìm mình.

Dương phu tử nhìnIP6L Trần Nghiên vớiiWZc ánh mắt đầy tán thưởng,yUyp bảo: "Con dù sao tuổiCt51 đời vẫn còn6pDK quá nhỏ, chưa đủ tư cách để làm người đứng đầulNgD đại diệnsgik cho sĩ8iRO tử mộtF618 huyệnKTGp đâu, khéo léo từ chối như vậy là0kJP đúng đắn nhất."

"Nhà họ6lUv Cao hiện đang đứng trên đầu sóng ngọnei2h gió, học trò5T0w muốn nhân cơ hội này châm thêmKqSs mộtORGx mồi lửa nữa."

Nghe vậy, Dương phu tửQJId liếc nhìn cậu, khẽ nhắcLdr2 nhở: "Cẩn thận kẻo lửa cháypLCu lan sang thiêu rụi chính mình."nDm3

Nhà họ CaopnlO lúc nàyqOHU đang85sd bị dư luận đặt lên giàn hỏa1Hbx thiêu đốt, ebIHe rằng đang rầu rĩNXhq không biết trút giận vào đâu. Đứng ra vàoNDYb lúcoers này quả thực làIh4Z quádGKU đỗi nguy hiểm.

"DùeekF học trò có lùi bước thì nhà họ Cao cũng đâu có nươnge3JB tay với học trò đâu ạ."

Giọng nói của Trần NghiênIvBb tuy còn non nớt nhưng lại đanh thép,MSkM kiên định vô cùng.WvDc

MuốnbmOs trông mong vào việc kẻlIeU thù sẽkTDF rủ lòng từ bi tha chozYUC mình, đó chẳng khác nàogmLW giấc mộng hão huyền giữa3ynf banN0N2 ngày.

Chi bằng nhân cơ hội trời chosLoX ngàn năm cóoEuO mộtliHQ này, dốc hếtWhFO sức làm suy yếu vây cánh của kẻ địch, đó mới chính là cách tốt nhất để bảo toàn8ZOF mạngi1uN sống choakWP bản thân.

Dương phu tử nhấtGXWJ thời rơi vào im lặng.soI8

Ả đàn bà tên NoãnFMu8 Yên chặn đường vu khống Trần Nghiên vào sángFMlg ngàyxUwx thi, rồi cây bút lông khắc tên lén4SwF nhét vào hànhMtAp lý,xbD8 lại thêm buồngZLVt thi bị dỡ mất nửa mái ngói, cùng lưỡinpiz đao sáng loáng của tên nha dịch trong trường thi...

Chỉ cần TrầnUJgS Nghiên sơ sẩy đi sailzvr một2jVT bước duy nhất thôi, thì kết cụcC5en chắc chắn là thânBHm2 bại danh liệt, vạn kiếp bấtzl4c phục.

Dương phuBveC tử tuy giỏi việc dạy chữ rèn người,s5DN nhưng đối với những mưuCnqd mô tranhO1RF đấu hiểm độc chốn quan trường thìoL5V quả thực cóVDw9 phần thiếudRcv sót.

Nghĩ đếnItXt việc đứa học trò nhỏ tuổi của mình phảiX6co mộtZANu mình chống chọi với mộtXBkk thế lựch3r4 khổng lồ như nhà họ Cao, da đầu Dương phu tử bỗng ngứa8xvq ngáy dữ dội.

Trước mắt bỗng có một sợi bóng mờXJW0 bay lơ lửng rơi xuống,kuwr Dươngzzeo phu tửFUZj nhìn kỹmtoO lại, trên mặt bàn gỗ lại vừa rơi thêm mấy sợi tóc bạc.

Dương phugWqL tử xótzShF xa vô41XK cùng, phất tay58cL áo thở dài: "Con đãrzIn suy tính kỹ càngD1bG rồinnZ7 thì cứ làm đi. Đằng nào cũnglE09 đã đắc tội với bọn họ rồi,XcIY chẳng sợ đắcWyk4 tội thêm một lầnUHWt nữa."

Chu Ký Bạch hai mắt sánga88N rựcynrt nhìn Trần Nghiên: "Trần Nghiên, cậu địnhKqFT làmmUPX thế nào?"

Trần Nghiên nở một nụ cười đầy thâm thúy:4XjJ "Tớ bị người ta công khai vuLxfN khống, suýt chút nữa bị hủyfqYC hoại thanh danh, đương nhiên là phải báoVWZY quan xử lý rồi."

Kỳ PhủwUIJ thí đã thilizF xong81Bk xuôi,w843 bảng vàngvv3F cũngy5Z7 đã dánI81I lên, giờ cậu đã rảnhNgTd taysFRM để tính sổ.

Để lâu thêm05Gn ngàyesU5 nào, ả đàn bà kia lại ăn thêm bấy nhiêu khẩu phần lương thực.

TấtCTIR cảzn1G đều phải tốn tiền cả đấy!bULL

Môi Dương phu tử khẽXuj2 mấp máy định nói điều gì, nhưng cuốieoG7 cùng vẫn im lặng.8CSP

Ông vốn muốn dạy dỗ hai đứa học trò hành xử theo phong thái quang minh chính đại của bậc quân tử. Thế nhưngTuha trước sự dồn ép từng bước tàn độc của nhà họnYkm Cao, nếu cứ cứng nhắc ôm5I8r lấy lễlMf2 nghi quân tử thì7cup quả thực khó mà9vZ8 chống đỡZJbq nổi.

Cũng may là cáczzt2 đệ tử tuổi đời cònHvRg quá nhỏ, chưa hiểu được nét đẹp thêlD1L lươngvz5Q quyếnePqP rũ củaCxWn ả Noãn Yên kia, nếu khôngwpcn thì e rằngMWf8 đã sớm bị vướng vàoUBWv lưới tình trắc trở rồi.