Thập Niên 60: Ngục Bá Sủng Thê Ngọt Ngào › Chương 17
Chương 17: Lời Bào Chữa Gượng Gạo
Chương 17· 3.652 từMiễn phí
Chương 17: Lời Bào Chữa Gượng Gạo
Cộc cộc cộc!
Tiếng gõ cửa vang lên đều đặn.
Đứng ở ngoài hành lang lộng gió, Lâm Kiều kín đáo đảo mắt khinh bỉ một cái.
Ngay từ khoảnh khắc hai vợ chồng cô ta vừa bước chân qua cổng lớn của khu tập thể công nhân, đã có không biết bao nhiêu người hàng xóm nhiều chuyện túm lấy hai vợ chồng lại để dò hỏi cho bằng được. Bọn họ xúm vào hỏi xem liệu cô ta có biết chuyện cô em gái thứ hai ở nhà phải chịu đựng sự hà khắc, đày đọa của cha mẹ hay không. Làm hại cô ta suốt cả dọc đường đi chỉ có thể vừa cười trừ ngượng ngạo, vừa ra sức chống chế rằng mình chỉ biết con bé Nhị muội từ nhỏ sức khỏe vốn đã ốm yếu bệnh tật, còn những lời đồn thổi thất đức ngoài kia toàn là chuyện thêu dệt không có thật.
Lâm Kiều vừa lúng túng đánh trống lảng vừa kéo tay chồng rảo bước thật nhanh lên cầu thang. Kết quả là đứng gõ cửa ngoài phòng một hồi lâu mà chẳng thấy ai ra mở, cô ta đành phải cất cao giọng gọi với vào trong.
Lâm Kiều thừa hiểu rõ cái gia đình này của mình. Bởi vì ba mẹ vốn không ưa thích gì đứa con gái thứ hai, cho nên ở cái nhà họ Lâm này, bất kỳ ai cũng có thể tùy tiện giẫm đạp lên đầu con bé một cái.
Thế nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến cô ta cơ chứ? Bản thân cô ta được hưởng lợi lộc an nhàn sung sướng là tốt rồi, hà cớ gì phải tự rước việc vào người, tốn công vô ích đi giúp đỡ một đứa con gái vô tích sự như Nhị muội, ngoại trừ việc sở hữu một khuôn mặt xinh đẹp ra thì chẳng được cái tích sự gì.
Cứ nghĩ đến nhan sắc của cô em gái thứ hai, trong lòng Lâm Kiều lại dâng lên một nỗi ghen ghét đố kỵ âm ỉ khó tả.
Cả nhà họ Lâm này nhờ có gen di truyền của Lâm phụ và mẹ Lâm, cả hai người thời trẻ đều có nét mặt đoan chính ưa nhìn lại cao ráo, cho nên mấy anh chị em nhà họ Lâm sinh ra vẻ ngoài đều thuộc hàng thanh tú dễ coi.
Lâm Kiều từ nhỏ lại được cha mẹ cưng chiều, tính tình đanh đá chua ngoa, lại rất thích chưng diện làm dáng nên trông vô cùng nổi bật, nếu không thì khi xưa làm sao cô ta có thể lọt vào mắt xanh của gia đình cán bộ đàng hoàng để gả cho Phương Chí Cường được.
Thế nhưng trước kia khi còn ở chung một gian phòng ngủ chật hẹp, Lâm Kiều đã sớm tinh mắt phát hiện ra rằng, cô em gái Nhị muội của mình mới thực sự là đứa con gái đẹp nhất trong nhà. Con bé gom hết mọi ưu điểm vượt trội trên gương mặt của cả cha lẫn mẹ mà lớn lên, các đường nét thanh tú thoát tục, vóc dáng thiếu nữ cũng dần nảy nở vô cùng đẫy đà cân đối.
Điều đó khiến trong lòng Lâm Kiều luôn cảm thấy bất an và nghẹn ứ khó chịu.
Cô ta quá hiểu tính nết của người cha Lâm Đại Quốc. Hiện tại cô ta là con gái cả, ngoại hình ưa nhìn lại khéo ăn khéo nói biết làm việc nhà nên mới được yêu thương chiều chuộng. Ngoài chút tình thương máu mủ ít ỏi ra, thì phần lớn là ông ta trông chờ cô ta gả vào một gia đình bề thế để sau này có thể giúp đỡ, nâng đỡ cho cái nhà này.
Thế nhưng tài nguyên của gia đình công nhân vốn dĩ vô cùng eo hẹp. Nếu để cho Lâm Đại Quốc phát hiện ra con bé Nhị nha lớn lên còn xinh đẹp quyến rũ hơn cả cô ta, thì sau này nguồn lợi cùng sự quan tâm dồn cho cô ta chắc chắn sẽ bị san sẻ đi rất nhiều.
Chính vì vậy, năm xưa khi thấy thân hình em gái bắt đầu trổ mã, Lâm Kiều đã cố tình rỉ tai bảo với Nhị muội rằng những cô gái có thân hình đẫy đà nảy nở ở những chỗ nhạy cảm kia là thứ con gái lẳng lơ, không đàng hoàng đứng đắn. Con bé út Lâm Trân đoán chừng cũng ngầm hiểu được điều đó, nên thường xuyên hùa theo ở bên cạnh buông lời dè bỉu, mỉa mai, rồi tiện tay tranh đoạt hết quần áo đồ đạc của chị.
Kể từ ngày ấy trở đi, Nhị muội đi đứng lúc nào cũng khúm núm, lưng còng rụt cổ, mái tóc lòa xòa để dài phủ kín cả nửa khuôn mặt, thân hình ngày càng gầy gò ốm yếu xanh xao, dần dần biến thành một kẻ vô hình không ai thèm đoái hoài để mắt tới trong nhà.
“Đại ca!”
Lâm Kiều còn đang miên man chìm trong dòng suy nghĩ thì cánh cửa gỗ bỗng cọt kẹt mở ra, người đứng sau cánh cửa chính là anh cả Lâm Thắng Lợi.
“Kìa đại muội, em rể! Hai đứa mau vào nhà đi, đã ăn cơm nước gì chưa đấy?”
Lâm Thắng Lợi thấy cả hai vợ chồng em gái cùng dắt díu nhau sang chơi thì vội vàng đon đả chào hỏi rồi nghiêng người né sang một bên dẫn khách vào phòng khách.
“Đại muội với chú em sang chơi đấy à! Mau lại đây bế cháu này Đại Bảo, mau chào bác gái với bác trai đi con.”
“Em chào đại tỷ, chào anh rể ạ.”
Chị dâu cả Trương Lệ cùng mấy đứa em nhỏ trong nhà cũng vội vàng đứng dậy tíu tít cất tiếng chào hỏi nhau.
Mẹ Lâm sau một hồi cắn răng chịu đựng cơn đau nhức nhối ở cùi chỏ tay trái, lúc này đã dần dần hồi phục lại tinh thần. Vừa nhìn thấy cô con gái lớn cưng chiều cùng người con rể quý hóa bước vào cửa, bà ta liền vội vã gượng dậy nở nụ cười tươi rói:
“Chí Cường với Kiều Kiều chắc vẫn chưa kịp ăn cơm tối đâu nhỉ? Vừa khéo trong nhà cũng đang chuẩn bị dọn cơm đây.”
Nói đoạn, bà ta lập tức quay đầu sang phía góc bếp cao giọng sai bảo:
“Trân Trân! Mau xuống bếp xào thêm một đĩa trứng gà thơm phức, rồi nấu thêm hai bát mì sợi lớn mang lên đây cho anh chị con!”
Lâm Trân vừa mới dọn xong mâm cơm lên bàn, nghe mẹ sai bảo như chong chóng liền bĩu môi hờn dỗi một cái, nhưng chẳng dám cãi lời đành phải lầm lũi quay trở lại gian bếp tiếp tục bận rộn.
“Ba, mẹ!”
Vợ chồng Lâm Kiều lễ phép cúi đầu chào cha mẹ một tiếng. Phương Chí Cường nhanh nhẹn đem chiếc túi lưới đựng đồ bổ dưỡng trên tay cung kính trao tận tay mẹ Lâm.
Lâm Kiều bước lên một bước thân mật ôm lấy cánh tay của mẹ Lâm, nũng nịu cất lời:
“Mẹ ơi, con vừa nghe phong thanh người ta bảo Nhị muội bị ốm phải nằm viện cấp cứu, con vừa tan ca ở xưởng một cái là lập tức kéo anh Chí Cường xách đồ chạy sang đây ngay đấy ạ. Hai vợ chồng con vội quá thực sự chưa kịp ăn hột cơm nào vào bụng, định bụng sang đây xin mẹ cho ăn chực một bữa đây này. Đúng rồi mẹ, tình hình Nhị muội bây giờ thế nào rồi ạ?”
Sáng sớm hôm nay, Lâm Kiều đã cố ý xách chiếc túi lưới đựng mười quả trứng gà tươi cùng hai hộp quả đóng hộp sang trọng lượn lờ khắp nơi. Hễ gặp bất kỳ người quen nào trong xưởng mở miệng hỏi thăm, cô ta liền lập tức khoe khoang rằng mình đang chuẩn bị mang đồ bổ dưỡng sang thăm và tẩm bổ sức khỏe cho cô em gái thứ hai.
“Hừ ~ Cái con ranh con chết tiệt ấy thì có làm sao đâu cơ chứ! Chẳng qua là bị cảm sốt váng đầu một tí rồi hoa mắt lăn đùng ra ngất xỉu thôi, thế mà cái lão lang băm ở trạm y tế cứ thích làm to chuyện nói hươu nói vượn! Lại vừa khéo bị con mụ Bạch với thím Trương nhiều chuyện ở tầng đối diện nghe thấy, con cũng biết rõ hai cái mụ rảnh việc ấy là cái thứ người bẩn thỉu thế nào rồi đấy, thế là chúng nó cứ thế thêu dệt rêu rao lên...”
Mẹ Lâm vừa đón lấy chiếc túi lưới nặng trĩu trên tay con rể, vừa tức tối thở phì phò trút bầu tâm sự đầy ấm ức với cô con gái lớn:
“Cái nhà này đối xử với nó như thế còn chưa đủ tốt hay sao cơ chứ! Con thử bước chân ra ngoài xã hội mà xem, có cái nhà nào đàng hoàng tử tế như nhà mình nuôi cho tất cả lũ con cái ăn học đến tận cấp ba hay không? Còn muốn đối xử tốt thế nào nữa, muốn cả cái nhà này phải tôn nó lên bàn thờ mà cúng bái chắc?!”
“Đương nhiên là không phải rồi mẹ, ở cái khu tập thể này ai mà chẳng biết ba mẹ là người thương yêu chăm lo cho con cái nhất đời.”
Lâm Kiều vừa khéo léo phụ họa hùa theo lời mẹ Lâm để xoa dịu bà ta, vừa cùng chồng kéo ghế ngồi xuống quanh bàn ăn cơm.
“Ủa ba... Sao trên trán ba lại túa đầy mồ hôi hột thế kia ạ?”
Lâm Kiều vừa ngồi xuống bàn, vừa ngước mắt lên liền giật mình nhìn thấy trên trán Lâm Đại Quốc từng giọt mồ hôi to tướng đang thi nhau lăn ròng ròng xuống cằm, hai hàm răng thì cắn chặt lại như đang phải gồng mình chịu đựng điều gì ghê gớm lắm.
“Không... Không có chuyện gì đâu con. Chẳng qua là hôm nay ba mặc hơi nhiều áo ấm nên thấy hơi bức bối một chút thôi.”
Lâm Đại Quốc nghiến răng kèn kẹt, cố rặn từng chữ qua kẽ răng.
Lúc này trong lòng Lâm phụ thực sự muốn nôn ra máu vì uất ức và đau đớn! Cái chỗ hiểm hóc nhạy cảm phía dưới đũng quần mặc dù cơn đau xé thịt ban đầu đã lắng xuống đôi chút, nhưng mỗi lần cử động nhẹ hay hít thở sâu là những thớ thịt gân cốt lại giần giật đau buốt đến thấu tận tim gan! Ngặt một nỗi đúng lúc này đứa con rể quý hóa danh giá lại đường đột đến chơi, ông ta tuyệt đối không thể bỏ mặc khách khứa mà ôm háng lết về phòng nằm nghỉ ngơi cho được.
Nếu làm thế thì còn ra cái thể thống gì nữa, thể diện của người làm cha vợ sẽ vứt đi đâu!
Bởi vậy, ông ta đành phải nghiến chặt răng, gồng hết toàn bộ sức lực của một đời người để ngồi thẳng lưng, gượng gạo nuốt cho trôi bữa cơm tối đầy đày đọa này.
“Mẹ này, sao chiều nay con đi làm ở xưởng lại nghe người ta kháo nhau bảo rằng ba vào viện thăm nuôi Nhị muội chỉ cho nó ăn cháo ngô loãng với hai cái bánh bột ngô khô khốc vậy mẹ?”
Lâm Kiều nhớ tới chuyện này thì ngọn lửa ấm ức trong lòng lại bùng lên dữ dội. Làn sóng đồn thổi chuyện Nhị muội ngất xỉu còn chưa kịp lắng xuống, thì ở nhà ba mẹ lại tiếp tục bày ra cái trò hề bẽ bàng này để thiên hạ chê cười.
Nghĩ đoạn, cô ta khẽ liếc mắt quét qua người Lâm Hạ đang ngồi nép ở góc bàn. Thấy cô em gái vẫn như mọi ngày, chỉ biết cúi gằm mặt xuống đất với bộ dạng sợ sệt khúm núm quen thuộc, Lâm Kiều liền chẳng buồn bận tâm nữa.
Lâm Hạ ngồi ở góc bàn cảm nhận rất rõ ánh mắt dò xét, khinh miệt của Lâm Kiều đang quét qua người mình. Cô vẫn giữ nguyên tư thế bất động như một bức tượng gỗ. Chỉ cần hiện tại kẻ khác không chủ động tìm tới gây sự hay chọc ghẹo cô, thì cô cũng chẳng hơi đâu đi chuốc thêm rắc rối. Thân phận lúc này còn yếu thế, cô chỉ có thể nhẫn nhịn ẩn mình, chờ ngày giải quyết xong mối bận tâm trước mắt rồi mới tính tiếp.
Mẹ Lâm đang chuẩn bị mở mồm trút giận, thì bất chợt bắt gặp ánh mắt sắc lẹm đầy cảnh cáo của Lâm Đại Quốc lườm sang. Bà ta lại đưa mắt liếc nhìn sang người con rể Phương Chí Cường đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, rồi trừng mắt nhìn Lâm Trân vừa bưng đĩa trứng rán bước ra khỏi bếp, bèn nửa thật nửa giả phân bua:
“Còn chẳng phải là do cái con ranh con này gây ra hay sao! Sáng hôm qua rõ ràng con bé Trân Trân đã mang cháo gạo tẻ trắng thơm ngon cùng tiền phiếu đàng hoàng vào tận giường bệnh cho nó, dặn nó buổi trưa tự xuống nhà ăn mua cơm thịt mà bồi bổ, ngay cả phiếu thịt trong nhà cũng hào phóng chia cho nó hẳn một lạng! Ai mà ngờ được cái con bé này lòng tham không đáy, muốn ỉm tiền phiếu đi để dành làm của riêng, rồi xuống nhà ăn ăn nói xằng bậy bậy bạ với con mụ Phạm ở tầng dưới!”
Lâm Kiều đưa mắt liếc qua vẻ mặt chột dạ, tái mét của cô em út Lâm Trân, lại nhìn sang dáng vẻ co ro câm lặng của Lâm Hạ, thì trong lòng đâu còn điều gì mà không sáng tỏ như ban ngày nữa! Rõ ràng là đồ đạc và tiền phiếu ba mẹ có đưa, nhưng đã bị con bé Trân Trân tham lam nẫng tay trên ăn bớt sạch sành sanh rồi.
Thế nhưng Lâm Kiều vốn là kẻ ích kỷ chỉ biết vun vén cho bản thân, cô ta cũng chẳng thèm mở mồm vạch trần làm gì cho mất hòa khí. Cô ta cùng gia đình họ Lâm vừa ăn uống vừa hàn huyên vài ba câu chuyện xã giao tầm phào, rồi nhanh chóng cùng chồng đứng dậy cáo từ ra về.
Bóng dáng vợ chồng Lâm Kiều vừa khuất sau cánh cửa lớn, Lâm Đại Quốc mới trút ra được một hơi thở dốc dài thườn thượt. Ông ta vịn chặt hai tay vào mép bàn gỗ, run rẩy chống người đứng dậy, rồi khó nhọc lết từng bước chân tập tễnh chui tọt vào phòng ngủ đóng chặt cửa lại.
Những người còn lại trong nhà họ Lâm thấy không khí ngột ngạt liền rủ nhau xuống sân khu tập thể đi dạo hóng gió, ngoại trừ chị dâu cả Trương Lệ bị bỏ lại dọn dẹp mâm bát và Lâm Hạ lẳng lặng quay về gian phòng ngủ của mình.
Chuyện chị dâu cả phải ở lại rửa bát quét nhà vào buổi tối hôm nay hoàn toàn là do mẹ Lâm cố ý ra lệnh.
Đoán chừng là do ban chiều Lâm Trân bị mắng oan ức đã chạy vào phòng mẹ Lâm khóc lóc mách lẻo, vừa hay mẹ Lâm xưa nay cũng vô cùng ngứa mắt với cảnh cô con dâu cả cả tuần chỉ làm việc có đúng một ngày nghỉ, nên liền thuận nước đẩy thuyền ép Trương Lệ phải làm, lấy lý do là trên đời này chẳng có nàng dâu nhà ai lại ngồi mát ăn bát vàng không chịu đụng tay đụng chân. Chị dâu cả không tìm được lý do gì để thoái thác, Lâm Thắng Lợi lại chẳng dám mở mồm bênh vực vợ, nên đành phải hậm hực xắn tay áo lên mà rửa bát.
-----------------
Sáng sớm ngày hôm sau.
Lâm Hạ thức dậy từ rất sớm, xuống bếp lấy hai chiếc bánh bột ngô khô khốc cất vào túi làm lương khô mang theo. Cô bước ra phòng khách cất tiếng chào hỏi Lâm Đại Quốc một tiếng theo đúng lễ nghi, thông báo rằng kể từ hôm nay cô sẽ thường xuyên ra ngoài lùng sục các nhà máy để tìm kiếm thông tin tuyển dụng, đơn xin nghỉ học đã được nhà trường phê duyệt ổn thỏa, buổi chiều trước giờ cơm tối cô sẽ trở về nhà đúng giờ.
Lâm Đại Quốc gật đầu đồng ý. Cả gia đình họ Lâm liền lục tục dắt díu nhau rời khỏi nhà để đi làm.
Lâm Hạ lẳng lặng đi tụt lại phía sau lưng bọn họ một đoạn. Nhìn thấy cha mẹ và các anh chị em tuy trong lòng vô cùng ngượng ngùng và bẽ bàng trước ánh mắt soi mói của thiên hạ, nhưng ngoài mặt vẫn phải cố gắng nở nụ cười gượng gạo vừa chào hỏi người quen vừa bước xuống cầu thang, cô không khỏi thầm cười lạnh.
“Kìa Nhị nha! Bác nghe người ta kháo nhau rầm rộ ngoài kia bảo rằng, hôm cháu nằm viện chỉ được ăn có bát cháo ngô loãng với hai cái bánh bột ngô khô khốc thôi thật đấy à?”
Vừa bước chân xuống tới chân cầu thang tầng một, một bóng người to béo đã nhanh nhảu xông tới chặn đường, cất giọng oang oang hỏi thẳng thừng. Không ai khác chính là bác gái Bạch nhiều chuyện!
“Dạ cháu... Cháu...” Lâm Hạ lập tức làm ra bộ dạng bối rối, luống cuống không biết phải trả lời làm sao.
“Bác Bạch này, làm gì có cái chuyện vô lý thất đức ấy cơ chứ!”
Lâm Đại Quốc đi ở phía trước nghe thấy giọng nói the thé của kẻ thù không đội trời chung, lại thấy cô con gái thứ hai cứ ấp a ấp úng như ngậm hột thị, liền vội vàng quay phắt người lại cướp lời đỡ đòn.
“Sao lại không có được! Ngoài kia cả cái nhà máy này người ta đang đồn ầm ĩ lên kìa, nghe nói chính mắt con mụ Phạm tận mắt chứng kiến con bé mua bánh ở nhà ăn bệnh viện đấy thôi!” Bác gái Bạch cong cớn bĩu môi cãi lại, quyết không chịu nhượng bộ.
“Ai da ~ Chuyện này thực ra cũng phải trách con bé Nhị nha nhà tôi hồ đồ quá!”
Lâm Đại Quốc thở dài một hơi đầy vẻ bao dung và bất lực, bắt đầu giở cái giọng điệu bài bản đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ tối qua ra để mị dân:
“Hôm kia con bé Trân Trân nhà tôi quả thực đã mang một cặp lồng cháo gạo tẻ thơm ngon cùng tiền mặt và phiếu thịt đầy đủ vào tận giường bệnh cho nó, dặn nó buổi trưa cứ việc xuống nhà ăn gọi cơm trắng với thịt mà bồi bổ. Ai ngờ cái con bé này bị sốt mê man nên đầu óc lú lẫn nhớ nhầm thành cháo ngô, lại thêm cái tính tằn tiện từ nhỏ, muốn chắt chiu tiết kiệm chút tiền mặt để dành làm tiền riêng phòng thân, nên mới chỉ dám mua có hai cái bánh bột ngô ăn tạm! Việc này chẳng qua là sự hiểu lầm tai hại khiến bác gái Phạm hiểu sai mà thôi.”
Lâm Đại Quốc tuôn một tràng phân bua đâu ra đấy vô cùng trôi chảy, rồi lập tức quay ngoắt sang nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Hạ bằng ánh mắt đầy uy hiếp:
“Nhị nha! Con nói cho bác Bạch cùng bà con lối xóm nghe xem, có đúng y như lời ba vừa nói hay không nào?”
“Dạ... Dạ phải ạ...”
Lâm Hạ cúi gằm đầu xuống đất lí nhí đáp lời.
Thế nhưng, ngay ở góc độ khuất tầm mắt mà Lâm Đại Quốc hoàn toàn không thể nào nhìn thấy được, Lâm Hạ bỗng chốc ngước đôi mắt ngập tràn nước mắt tủi hờn, ấm ức cùng cực và sợ hãi tột độ lên nhìn thẳng vào mắt bác gái Bạch, thím Trương cùng đông đảo bà con hàng xóm đang đứng vây quanh xem náo nhiệt!
Khuôn mặt con bé trắng bệch, đôi môi run rẩy bần bật, ánh mắt chan chứa sự uất ức nghẹn ngào như thể một kẻ tội đồ đang bị người ta kề dao vào cổ ép buộc phải nói dối trái với lương tâm!
Đám đông hàng xóm đứng xung quanh đưa mắt nhìn nhau đầy ngầm hiểu, trong lòng ai nấy đều đồng loạt dâng lên một suy nghĩ chắc nịch:
‘Cái con bé tội nghiệp này... rõ ràng là đang bị cái thằng cha độc ác thất đức kia ép buộc phải mở mồm nói dối để giữ thể diện cho gia đình rồi!’
Thế nhưng trước mặt Lâm Đại Quốc, mọi người cũng chẳng buồn mở mồm bóc trần màn kịch vụng về ấy làm gì nữa. Bác gái Bạch khinh bỉ liếc xéo Lâm phụ một cái rồi xoay người rảo bước đi thẳng.
Đám đông hàng xóm thấy kịch hay đã vãn cũng lục tục tản ra, vội vã rảo bước đi làm cho kịp giờ chấm công ở nhà máy.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.