Tái Sinh Phục Hận › Chương 596
Chương 596: Địch Ý Khó Hiểu
Chương 596· 3.253 từMiễn phí
Chương 596: Địch Ý Khó Hiểu
Lại Bộ Thượng thư ư?
Chức quan hiển hách này thực sự khiến Hạ Lăng không khỏi chú ý. Không chỉ bởi Lại Bộ là cơ quan đứng đầu trong lục bộ, nắm trọn quyền sinh sát trong việc sát hạch, thăng giáng của toàn bộ quan viên Đại Sở quốc, mà còn bởi vì Trần Viễn Mạch năm xưa cũng từng giữ chức Lại Bộ Thượng thư. Lòng ngưỡng mộ và sùng bái mà Hạ Lăng dành cho Trần Viễn Mạch gần như đã đạt tới cảnh giới mê muội.
Hạ Lăng vội vàng chắp tay khom mình hành lễ với Lý Hoan Càn: “Học trò bái kiến Lý đại nhân.” Đồng thời, ánh mắt hắn cũng bất động thanh sắc đánh giá vị quan lớn trước mặt. Kẻ có thể ngồi vững trên chiếc ghế mà Trần Viễn Mạch từng để lại chắc chắn phải là một nhân vật vô cùng lợi hại.
Lý Hoan Càn sở hữu thân hình vạm vỡ, tráng kiện, lưng hơi khòm xuống một chút. Dẫu tướng mạo hết sức bình thường, nhưng đứng giữa đám đông ông vẫn nổi bật như hạc giữa bầy gà nhờ toàn thân toát ra một cỗ khí thế uy nghiêm, không giận mà uy của bậc tướng soái sa trường năm xưa.
Lý Hoan Càn lạnh nhạt đánh giá Lâm Ân và Hạ Lăng. Đặc biệt, dáng vẻ thân mật, săn đón mà Lâm Ân vừa dành cho Hạ Lăng ban nãy khiến ông khẽ híp mắt lại, trong đáy mắt thoáng qua một tia chán ghét không hề che giấu.
Hạ Lăng lăn lộn chốn đầu đường xó chợ suốt bao năm trời, sớm đã tôi luyện được bản lĩnh “gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ”. Để sinh tồn nơi đáy cùng xã hội, từ thuở nhỏ hắn đã học được cách nhìn mặt đoán ý người khác vô cùng nhạy bén. Có lẽ Lâm Ân không nhận ra, nhưng tia chán ghét lướt qua trong tích tắc của Lý Hoan Càn lại bị Hạ Lăng bắt trọn không sót một li.
Trong lòng Hạ Lăng dấy lên mối nghi hoặc lớn nhưng trên mặt tuyệt nhiên không để lộ ra ngoài. Trí nhớ siêu phàm giúp hắn nhanh chóng rà soát lại toàn bộ ký ức, khẳng định chắc chắn một điều rằng đây là lần đầu tiên trong đời hắn diện kiến vị Lại Bộ Thượng thư này. Vậy thì... cỗ địch ý chán ghét ấy rốt cuộc từ đâu mà tới? Chẳng lẽ chỉ vì hắn nhanh tay hơn một bước cướp mất cuốn “Kinh Thi Chú Giải Tập” trên giá sách? Không thể nào... Một vị đại thần nhị phẩm đường đường của triều đình lẽ nào lại hẹp hòi, bụng dạ nhỏ nhen đến mức độ ấy?
Ôm tâm thái muốn thăm dò đối phương, Hạ Lăng liền cung kính dùng hai tay dâng cuốn sách lên: “Lý đại nhân, vừa rồi là do học trò mạo muội tranh giành món đồ ngài để mắt, cuốn sách này...”
“Không cần đâu,” Lý Hoan Càn xua tay không thèm nhận lấy, “Người quân tử không cướp đoạt thứ người khác yêu thích. Lát nữa ta sẽ qua hỏi ông chủ sau.”
Lý Hoan Càn dừng lại một lát, rồi chuyển dời ánh mắt sắc lạnh sang người Lâm Ân: “Lâm đại nhân, cơn sóng gió cách đây ít lâu còn chưa kịp lắng xuống, muội muội của ngươi gặp bọn cướp chặn đường sát hại dã man nơi ngoại thành đến nay vẫn chưa tìm ra hung thủ. Thân làm huynh trưởng mà ngươi lại còn tâm trạng nhởn nhơ cười cợt với người khác ở chốn này, thực khiến cho người ta phải thất vọng đau lòng đấy.”
Từng lời từng chữ của Lý Hoan Càn chẳng khác nào những cái tát trời giáng “bốp, bốp, bốp” giáng thẳng vào mặt Lâm Ân, khiến đôi gò má của y trong thoáng chốc đỏ bừng lên vì ngượng ngùng và nhục nhã.
Chuyện Lâm Chân Chân vì tư tình vị kỷ mà khiến danh dự của Lâm Ân quét rác rưởi ai nấy đều rõ. Lâm Ân đau lòng muốn chết bèn tống khứ nàng ta ra khỏi kinh đô thành, thề không bao giờ muốn nhìn mặt đứa muội muội này nữa. Nào ngờ ngay ngày thứ hai sau khi rời kinh, Lâm Chân Chân đã bị phát hiện chết thảm nơi hoang dã ngoài thành, thi thể biến dạng như thể bị bọn giặc cướp đi ngang qua sát hại. Chuyện này từng gây chấn động một thời nơi kinh sư, bởi ngay dưới chân thiên tử mà bọn cướp lại dám ngang nhiên giết người cướp của. Ngự lâm quân vì thế đã phải tuần tra suốt mười hai canh giờ mỗi ngày quanh kinh thành nhằm truy bắt hung thủ, ngặt nỗi bóng dáng bọn cướp vẫn bặt vô âm tín.
Chân tướng thực sự của vụ án mạng chỉ có một mình Lâm Ân tường tận. Y vốn mang tiếng hiền từ nên không tiện tự tay hạ độc thủ với muội muội ruột, nhưng trong lòng lại chẳng thể nuốt trôi cục tức này. Hoàng Phủ Hằng nhìn thấu nỗi bận tâm của người tình nên đã ngấm ngầm phái sát thủ ra tay trừ khử Lâm Chân Chân để trút giận cho y. Hiện tại tân nhiệm Đô thống Ngự lâm quân Trương Trùng đã ngả hẳn về phe Hoàng Phủ Hằng, nên cái gọi là tuần tra ngày đêm lùng bắt cướp thực chất chỉ là diễn trò bịp mắt thiên hạ mà thôi.
Lời châm chọc sâu cay của Lý Hoan Càn mang ngụ ý vô cùng rõ ràng: Hoàng Phủ Hằng đã vì ngươi mà hy sinh, trả giá nhiều đến thế, vậy mà ngươi lại dám chạy tới đây để ve vãn, thân mật với một tên tiểu tử vô danh khác!
“Lý đại nhân...” Ngài hiểu lầm rồi... Nhưng ngại có Hạ Lăng đứng ngay bên cạnh, Lâm Ân muốn mở miệng giải thích cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
“...” Hạ Lăng đứng bên cạnh xem kịch thì trong lòng đã sáng tỏ như gương. Hóa ra vị Lại Bộ Thượng thư này căn bản không hề nhắm vào hắn, mà mục tiêu nhắm tới chính là Lâm Ân!
Thực ra trong suốt khoảng thời gian qua, Hạ Lăng chưa từng cố tình tìm cách tiếp cận Lâm Ân. Hắn chỉ là một chàng thư sinh bình thường, tự biết xuất phát điểm của mình thua kém người khác nên ngày thường ngoài việc vùi đầu khổ học thì chỉ có cắm cúi đọc sách, chẳng màng đến thế sự bên ngoài. Ngược lại, chính Lâm Ân lại tỏ ra vô cùng hứng thú với “kẻ thế thân” đang tung tăng nhảy múa dưới mí mắt của Trần Viễn Mạch và Lâm Miểu. Y cố tình lân la tiếp cận Hạ Lăng là vì mang những mưu đồ toan tính riêng. Trong mắt Lâm Ân, Hạ Lăng chẳng qua chỉ là một tên thư sinh nghèo ngây thơ, đơn thuần, có tâm lý sùng bái kẻ mạnh. Chỉ cần bậc tiền bối như y buông vài lời chỉ bảo ân cần, thi thoảng hỏi han đôi câu về việc học, là đối phương đã lập tức thụ sủng nhược kinh, ngay cả ánh mắt nhìn y cũng đong đầy những tia ái mộ nồng nàn không giấu giếm.
Lý Hoan Càn chẳng thèm bận tâm đến vẻ muốn nói lại thôi của Lâm Ân. Ông hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ, rồi dứt khoát quay người sải bước rời đi. Từ trước khi những lời đồn đại xấu xa giữa Lâm Ân và Bình Khiêm Vương phủ lan truyền khắp kinh thành, Lý Hoan Càn đã thừa biết Lâm Ân là cái thứ người gì. Từ tận đáy lòng, ông vô cùng chán ghét và khinh bỉ con người này, chỉ coi y là một chướng ngại vật ngáng đường trên hành trình tranh đoạt ngai vàng của người mà ông phò tá.
Hạ Lăng không hề để tâm đến cuộc chạm trán bất ngờ ngày hôm nay. Đầu óc hắn lúc này chỉ tràn ngập những suy nghĩ về kỳ thi Hương sắp tới. Được sự khích lệ của Trần Viễn Mạch, lại trải qua cuộc bàn bạc kỹ lưỡng với các tiên sinh trong thư viện, hắn đã quyết định ghi danh tham gia kỳ thi Hương năm nay.
Hiện tại chỉ còn vỏn vẹn nửa tháng nữa là kỳ thi chính thức bắt đầu, Thanh Tùng thư viện đã cho các môn sinh dự thi được nghỉ ngơi để tự do ôn tập. Hạ Lăng cảm thấy không khí học tập trong thư viện có phần ngột ngạt áp lực, nên đã xin phép các thầy cho về nhà tự ôn luyện. Lâm Miểu vốn định thuê cho hắn một khu sân viện nhỏ yên tĩnh ở một con ngõ thanh bình, nhưng Hạ Lăng vốn quen chịu khổ từ bé chẳng câu nệ những điều đó. Hắn liền chọn luôn một gian sương phòng hẻo lánh nơi hậu viện của Thủy Mặc Viên để làm nơi dùi mài kinh sử. Suốt thời gian qua, hắn đều sinh hoạt và ăn ngủ ngay tại rạp hát.
Sau khi rời khỏi Vô Danh Thư Trai, Hạ Lăng cùng Lâm Ân lại rủ nhau ghé qua vài cửa tiệm để mua thêm chút bút mực, giấy nghiên. Suốt dọc đường đi, hai người trò chuyện vô cùng rôm rả, cứ như thể tri kỷ tương phùng hận không thể gặp nhau sớm hơn.
Nhìn Hạ Lăng, Lâm Ân như thấy lại hình bóng của Trần Viễn Mạch thuở thiếu thời: vừa tự tin lại vừa kiên cường, vừa ngạo nghễ nhưng cũng rất mực khiêm nhường, đối nhân xử thế vô cùng hòa nhã, thuần hậu. Nếu nhất định phải vạch ra khuyết điểm trên người hắn... thì đó chính là xuất thân! Trần Viễn Mạch ngậm thìa vàng từ trong trứng nước, là đích tử cao quý của phủ Thừa tướng, sinh ra đã đứng trên vai của những bậc khổng lồ; trong khi đó xuất thân của Hạ Lăng lại quá đỗi thấp hèn mạt hạng. Ban đầu hắn chỉ là một con hát mang thân phận nô tịch, nhờ cởi bỏ nô tịch bám víu vào Trần Viễn Mạch mới có được cơ hội bước chân vào thư viện danh tiếng đọc sách thánh hiền. Hắn nỗ lực khắc khổ, dùng hết toàn lực để trèo lên từng bậc thang danh vọng. Nhưng xưa nay anh hùng không hỏi xuất xứ, nếu một ngày nào đó Hạ Lăng leo lên được vị trí ngang hàng với Trần Viễn Mạch, liệu còn có ai buồn bận tâm đến quá khứ nhơ nhớp của hắn nữa hay chăng?
Khi hai người bước ra khỏi phường bán văn phòng tứ bảo thì trời cũng đã chập choạng tối. Trên tay cả hai lỉnh kỉnh không ít đồ đạc, coi như một chuyến đi bội thu. Lâm Ân vốn định gọi một cỗ xe ngựa để đưa cả hai về, nhưng đã bị Hạ Lăng vội vàng xua tay can ngăn: “Đồ đạc cũng chẳng có bao nhiêu, chúng ta cùng nhau đi bộ về đi.”
Nghĩ đến việc Hạ Lăng hiện tại chỉ là một gã thư sinh nghèo túng, Lâm Ân mỉm cười trấn an: “Thuê một cỗ xe ngựa chẳng tốn bao nhiêu bạc đâu, ngươi cứ yên tâm, ta có tiền mà.”
Bị nói trúng tim đen, vẻ mặt Hạ Lăng thoáng hiện nét quẫn bách, hắn lí nhí phân trần: “Không phải... không phải chuyện bạc đâu ạ. Ta muốn... ta chỉ muốn cùng ngài đi dạo thêm một đoạn đường nữa thôi. Kỳ thi Hương sắp tới gần rồi, Lâm đại nhân, ta muốn thỉnh giáo một chút kinh nghiệm thi cử từ ngài có được không?”
Giọng điệu của Hạ Lăng cẩn trọng từng li từng tí, ánh mắt nhìn Lâm Ân đong đầy vẻ mong chờ, tha thiết. Cảm xúc ái mộ thuần khiết xen lẫn sự kìm nén không dám thốt nên lời ấy quá đỗi quen thuộc đối với Lâm Ân: một Trần Viễn Mạch thuở thiếu thời, một Trương Thành Vũ hay đám người Bùi Thọ sau này, ai nấy đều từng dùng ánh mắt si mê tôn sùng này để nhìn y.
Lâm Ân khẽ ho khan hai tiếng, vành tai ửng đỏ vờ như không nhận ra điều gì: “Vậy... vậy cũng được, chúng ta cùng nhau đi bộ về.”
“Dạ, để ta đưa ngài về tận phủ!” Hạ Lăng mừng rỡ ra mặt.
Lâm Ân thầm nhận xét một điểm khác biệt lớn nhất giữa Hạ Lăng và Trần Viễn Mạch: Hạ Lăng là kẻ buồn vui đều lộ rõ ra mặt, phần tình cảm ái mộ nồng nhiệt kia chẳng hề biết che giấu, quá đỗi dễ dàng để người khác nhìn thấu tâm can.
Hạ Lăng hệt như một chàng trai mới lớn lần đầu biết rung động, bước đi bên cạnh đưa Lâm Ân về qua từng con phố dài hun hút. Hai người khi thì chuyện trò ngắt quãng, khi thì im lặng bước đi, nhưng ánh mắt của Hạ Lăng chưa từng rời khỏi sườn mặt của người bên cạnh...
Mãi cho đến khi dừng chân trước cổng phủ đệ của Lâm Ân, Hạ Lăng vẫn mang ánh mắt lưu luyến không rời nhìn y bước lên bậc thềm gõ cửa. “Cốc, cốc, cốc ——”
Chỉ một lát sau, gã gia nhân trong viện vội vã mở cửa: “Đại nhân, ngài đã về rồi ạ.”
“Ừ.” Lâm Ân quay người lại, nhìn thiếu niên vẫn đang đứng lặng dưới ánh trăng với ánh mắt quyến luyến chẳng nỡ rời đi, nỗi hư vinh bị chôn chặt bấy lâu trong lòng y rốt cuộc cũng được thỏa mãn trọn vẹn. Muốn giữ chân người khác thì phải để lại cho họ chút tơ vương mơ mộng, y bèn cất giọng dịu dàng từ biệt: “Hạ Lăng, cảm ơn ngươi đã đưa ta về phủ nhé.”
“Không có gì đâu ạ.” Hạ Lăng ngượng ngùng đưa tay gãi đầu.
Lâm Ân khẽ mỉm cười đầy tiếc nuối: “Trời đã muộn lắm rồi, ta không tiện mời ngươi vào phủ uống chén trà nóng nữa.”
“Dạ không sao, không sao đâu ạ...” Cứ như thể sợ đối phương khó xử, Hạ Lăng vội vàng cáo từ: “Vậy... ta xin phép về trước đây, Lâm đại nhân ngài vào nhà nghỉ ngơi cho khỏe nhé!”
“Ta biết rồi.”
Hạ Lăng lưu luyến cứ đi được ba bước lại quay đầu vái chào một lần, chỉ thiếu nước khắc ba chữ “không muốn đi” lên trán. Mãi cho đến khi cánh cửa lớn của phủ Lâm Ân khép chặt lại vang lên một tiếng “cạch” khô khốc...
Hạ Lăng khẽ vặn vặn cổ. Nụ cười lấy lòng, nịnh bợ vừa mới treo trên gương mặt một khắc trước lập tức tan biến không còn một dấu vết! Hắn thu lại khóe môi khẽ nhếch, bóng lưng đổ dài trên nền đất dưới ánh trăng vằng vặc hệt như một con rắn độc đang ẩn mình trườn bò giữa đám cỏ dại nơi đồng quê hoang vu, chẳng một ai có thể đoán biết được trong đầu hắn đang toan tính điều gì.
Phủ đệ của Lâm Ân tọa lạc nơi ngõ sâu vắng lặng, còn Thủy Mặc Viên lại nằm ở chốn phố xá sầm uất, khoảng cách giữa hai nơi tương đối xa xôi. Lúc này ánh trăng đã treo tít trên ngọn sào, lội bộ về tới rạp hát e là đã sang canh ba. Hạ Lăng quá hiểu tính nết của đám sư đệ, sư muội trung thành của mình, bọn họ chắc chắn đang chèn cửa thức đợi, nếu hắn chưa về thì bọn họ tuyệt đối sẽ không chịu đi ngủ. Nghĩ đến đây, Hạ Lăng rảo bước thật nhanh, không muốn để họ phải ngóng trông quá lâu.
Đêm khuya thanh vắng, vở kịch cuối cùng của Thủy Mặc Viên cũng đã hạ màn từ lâu, cánh cửa lớn phía trước rạp hát đóng chặt then cài. Hạ Lăng vòng ra con ngõ nhỏ phía sau, nơi có cánh cửa hậu của Thủy Mặc Viên.
Hắn đưa tay đẩy nhẹ cửa sau, thấy bên trong đã cài then then gỗ cẩn thận. Hắn bèn gõ nhẹ lên cánh cửa, cất tiếng gọi vào bên trong: “Sở Sở, Vương Hách, mở cửa cho ta với.”
“Sột soạt, sột soạt...”
Bỗng nhiên, một tràng âm thanh sột soạt kỳ lạ vang lên. Hạ Lăng ngỡ là sư đệ sư muội nghe thấy tiếng gõ cửa nên đang bước ra mở then. Thế nhưng âm thanh ấy càng lúc càng dồn dập và rõ ràng hơn, nó không phát ra từ bên trong rạp hát, mà lại vang lên ngay trong con ngõ tối tăm, ngay phía sau lưng hắn...
Sống lưng Hạ Lăng chợt lạnh toát! Hắn vừa kịp định thần quay đầu lại thì một cơn đau nhói thấu óc từ sau gáy giáng xuống, trước mắt tối sầm lại rồi ngã gục bất tỉnh nhân sự.
Ban đầu Hạ Lăng vẫn chưa hoàn toàn mất đi tri giác, trong đầu vẫn còn le lói một chút ý thức mơ hồ. Ngay sau đó, hắn cảm nhận được mình bị kẻ nào đó trùm bao tải kín mít rồi quẳng mạnh lên thùng xe ngựa. Chờ đón hắn trên xe ngựa là một trận mưa đấm đá tàn khốc trút xuống không thương tiếc! Từ nhỏ đến lớn Hạ Lăng từng nếm trải không ít đòn roi của kiếp con hát, nhưng chưa bao giờ phải chịu trận đòn khủng khiếp như thế này. Đối phương rõ ràng là kẻ có võ công cực kỳ cao cường, biết rõ đâu là huyệt vị hiểm yếu, đánh vào đâu sẽ gây đau đớn tột cùng. Từng cú đấm cú đá giáng xuống nặng trịch như búa tạ nện vào da thịt, mỗi một quyền dường như muốn đánh cho lục phủ ngũ tạng của hắn vỡ nát dời vị trí...
Hạ Lăng không biết mình đã phải hứng chịu bao nhiêu cú đấm thì hoàn toàn ngất lịm đi, cũng chẳng rõ bản thân đã hôn mê suốt bao lâu... Cho đến khi một thùng nước lạnh buốt tạt thẳng vào mặt, kéo hắn từ trong cơn đau đớn mê man tỉnh lại...
Hạ Lăng khó nhọc hé mở hai mi mắt nặng trĩu. Chưa kịp để đầu óc hoàn hồn tỉnh táo, đập vào mắt hắn là một ngọn roi da xé gió quất thẳng tới!
“Chát! Chát!” — hai tiếng roi giòn giã vang lên, quất thẳng vào da thịt hắn một cách tàn nhẫn.
Nơi ngọn roi da vừa lướt qua đau rát như bị ngọn lửa thiêu đốt dữ dội.
Những giọt nước đọng trên mặt men theo gò má chảy dài xuống khóe miệng Hạ Lăng. Hắn nếm thấy một vị mặn chát đến khé cổ. Hóa ra thứ nước vừa tạt vào người hắn ban nãy chính là nước muối! Thảo nào... vết thương lại đau đớn xé da xé thịt đến nhường này!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.