Tái Sinh Phục Hận › Chương 595
Chương 595: Nhân Tuyển Kế Nhiệm
Chương 595· 3.614 từMiễn phí
Chương 595: Nhân Tuyển Kế Nhiệm
Khác hẳn với những lần di chuyển rầm rộ, tiền hô hậu ủng trước đây, chuyến hồi hương trở về đất phong lần này của Yến vương được giản lược đến mức tối đa. Hắn chỉ để lại một viên tâm phúc trung thành nhất, đợi sau khi đoàn người rời khỏi kinh đô thành mới dâng tấu chương lên Hoàng đế để xin từ tước ở lại kinh sư.
Trần Ngọc Lan cùng tiểu nha hoàn ngồi chung trong một cỗ xe ngựa mộc mạc, còn Yến vương và các vị tướng lĩnh khác cưỡi ngựa hộ tống xung quanh, dáng vẻ hết sức khiêm nhường, kín đáo.
Cửa thành lúc này do Ngự lâm quân canh phòng cẩn mật. Thế nhưng hiện tại không phải thời khắc lâm nguy khẩn cấp, binh lính Ngự lâm quân không tra xét gắt gao từng người ra vào cổng thành. Huống chi Hoàng đế đã sớm hạ chỉ đặc xá cho Yến vương quay về đất phong Tây Cương để dẹp loạn người Hồ, nên tướng sĩ thủ thành tuyệt nhiên không dám gây chút khó dễ nào cho đoàn người của phiên vương.
Chỉ có điều, ngay bên cạnh cổng thành, một bóng người đáng lẽ giờ này phải đang chỉnh tề áo mũ tham dự buổi triều hội sớm tại Kim Loan Điện — Ngự Sử Đại phu Trần Viễn Mạch — lại đang đứng lặng lẽ đợi sẵn ở đó. Không phải vì y quá đỗi am tường kế hoạch đường đi nước bước của Yến vương, mà đơn giản chỉ là đổi vị trí suy nghĩ: Nếu là chính bản thân y rơi vào hoàn cảnh này, y cũng sẽ ước gì có thể rời khỏi kinh đô càng sớm càng tốt. Vì vậy, ngay từ lúc trời còn tờ mờ sáng, khi cánh cổng thành nặng nề còn chưa kịp mở, Trần Viễn Mạch đã cất bước đi tới nơi này.
Quả nhiên, khi phần lớn những người bán hàng rong còn chưa kịp dọn gánh ra góc phố, đoàn người rời kinh của Yến vương đã xuất hiện nơi cổng thành.
“Trần đại nhân,” Yến vương ghìm chặt dây cương, con tuấn mã dưới thân dừng lại ngay trước mặt Trần Viễn Mạch. Hắn nhướng mày hỏi: “Ngươi đặc biệt đến đây để tiễn biệt bổn vương sao?”
Trần Viễn Mạch trừng mắt lườm Yến vương một cái sắc lẹm, chẳng buồn che giấu sự bất mãn tột cùng dành cho vị tỷ phu này. Y lướt qua hắn, sải bước tiến lại bên cỗ xe ngựa, đưa tay gõ nhẹ lên khung cửa sổ: “Ngọc Lan tỷ tỷ, là đệ đây.”
Nghe thấy giọng nói thân thuộc của đệ đệ ruột thịt, Trần Ngọc Lan ngồi trong khoang xe kích động đến mức suýt rơi nước mắt. Cứ ngỡ chuyến đi vội vã này sẽ khiến nàng không kịp nhìn mặt đệ đệ lấy một lần, nàng vội vã vén rèm xe lên. Đập vào mắt nàng là gương mặt tuấn tú quen thuộc cùng nụ cười trong trẻo, ấm áp của Trần Viễn Mạch.
Trần Viễn Mạch dẫu sao cũng đã là một nam nhân ngoài ba mươi tuổi, phong sương dạn dày, không có quá nhiều nét đa sầu đa cảm như nữ nhi. Y tới đây chỉ đơn thuần muốn nói một lời từ biệt đàng hoàng với tỷ tỷ của mình. Những năm tháng bôn ba chìm nổi nơi quan trường đã giúp Trần Viễn Mạch nhận thức sâu sắc một chân lý: Tương lai của Trần Ngọc Lan liệu có chỗ đứng vững vàng giữa các thế gia môn phiệt hay không, có nhận được sự kính trọng của người đời hay không, và có bị gia đình nhà chồng ức hiếp hay không... tất cả đều phụ thuộc hoàn toàn vào địa vị của người đệ đệ là y! Nếu y ngày càng trèo cao, đứng ngạo nghễ trên đỉnh cao quyền lực, thì đừng nói là hào môn thế tộc, ngay cả hoàng thất tôn quý cũng tuyệt đối không dám coi khinh nàng nửa phần. Cho dù nàng có gả tới chốn phiên vương xa xôi hẻo lánh, phiên vương cũng phải cung phụng cơm ngon canh ngọt, nâng niu nàng như báu vật.
Thế nhưng, vừa trông thấy đôi mắt sưng húp lên chẳng khác nào hai quả óc chó của Trần Ngọc Lan, nụ cười ôn hòa trên gương mặt Trần Viễn Mạch thoáng chốc cứng đờ lại. Y bấu chặt lấy mép cửa sổ xe, nghiến răng trầm giọng hỏi: “Ngọc Lan tỷ tỷ, sao mắt tỷ lại thành ra thế này...? Có phải tên Yến vương kia ức hiếp tỷ không?”
“Khụ... không có đâu...” Trần Ngọc Lan ngượng ngùng chột dạ lảng tránh ánh mắt đệ đệ, khẽ nói: “Sáng nay hai phu thê tỷ chỉ cãi cọ đôi câu thôi, chẳng phải chuyện gì to tát đâu mà.”
Trần Viễn Mạch khẽ nhíu mày, rõ ràng là không tin lời giải thích gượng gạo ấy: “Tỷ...”
“Viễn Mạch,” Trần Ngọc Lan vội vàng ghé sát lại mép cửa sổ, bàn tay mềm mại ấm áp khẽ nắm lấy bàn tay đang bấu chặt vào khung xe của Trần Viễn Mạch. Ánh mắt dịu dàng của nàng đong đầy những nỗi niềm lo lắng khôn nguôi: “Đệ ở lại kinh thành... nhất định phải tự chăm sóc tốt cho bản thân mình...”
“Đệ hiểu mà, tỷ tỷ.”
Bởi những tháng ngày cơ cực, cay đắng sau khi mẫu thân ruột qua đời, tình cảm của Trần Ngọc Lan dành cho phủ Thừa tướng vốn chẳng mấy sâu đậm. Người duy nhất trên cõi đời này khiến nàng thực lòng ruột thịt bận tâm chỉ có người đệ đệ Trần Viễn Mạch này mà thôi: “Tổ phụ đã không còn, phủ Thừa tướng coi như đã hoàn toàn lụi bại. Hiện tại có hàng ngàn hàng vạn cặp mắt của kẻ thù đang ngày đêm dòm ngó, chực chờ xâu xé đệ, đệ làm việc gì cũng phải hết sức cẩn trọng, từng bước như đi trên băng mỏng. Rất nhiều chuyện trên đời này có thể ngộ mà không thể cầu, chiếc ghế quyền lực kia đệ đã dốc hết tâm lực rồi, nếu thực sự không với tới được thì cũng đừng cưỡng cầu. Đệ tuổi đời vẫn còn rất trẻ, sớm muộn gì thời cơ cũng sẽ lại đến, muôn vàn lần không được hành xử lỗ mãng nông nổi như thuở thiếu thời, kẻo bị kẻ gian nắm lấy thóp mà hãm hại.”
Trần Viễn Mạch nở một nụ cười ấm áp thấu hiểu. Y đưa bàn tay còn lại lên, vỗ nhè nhẹ vào mu bàn tay mềm mại của Trần Ngọc Lan để trấn an: “Tỷ tỷ cứ yên tâm, đệ biết cách bảo vệ mình, tuyệt đối sẽ cẩn trọng trong từng đường đi nước bước.”
“Chuyến này từ biệt, chẳng biết đến ngày tháng năm nào tỷ đệ chúng ta mới có cơ hội trùng phùng tương ngộ. Bên cạnh đệ cũng chẳng có ai chăm lo miếng ăn giấc ngủ chu tất...” Nói đến đây, trong tâm trí Trần Ngọc Lan bỗng hiện lên bóng hình đầy đặn, hoạt bát của một người. Trong quãng thời gian bị giam lỏng nơi vương phủ, nàng cũng đã nghe ngóng được không ít tin đồn đại chốn kinh kỳ: “Toàn là đệ đi chăm sóc người khác mà thôi. Viễn Mạch à, tỷ biết đệ rất thông minh cơ trí, nhưng có những mưu mô toan tính tuyệt đối không nên dùng để đối đãi với người thật lòng thật dạ với mình. Bằng không, một khi đã lỡ tay đánh mất người ta rồi, thì dẫu có lật tung cả đất trời cũng chẳng thể nào tìm lại được nữa đâu...”
“Vâng, thưa tỷ tỷ, đệ ghi nhớ rồi...”
Hai tỷ đệ bịn rịn dặn dò nhau thêm vài câu ngắn ngủi. Cuộc từ biệt dẫu vội vã nhưng đong đầy tình cảm máu mủ ruột rà. Sau khi tấm rèm xe buông xuống, Trần Viễn Mạch xoay người bước tới trước đầu ngựa của Yến vương, chắp tay khom mình hành lễ: “Yến vương điện hạ, tỷ tỷ của ta từ nay xin nhờ cậy cả vào ngài.”
“Bổn vương tự khắc sẽ chăm sóc chu toàn cho Ngọc Lan,” từ cuối năm ngoái đến nay, việc Quách gia sụp đổ đã kéo theo hàng loạt vây cánh thế gia bị thanh trừng, khiến triều đình từ trong ra ngoài trải qua một cuộc thay máu dữ dội. Yến vương dẫu bị giam lỏng nhưng vẫn nắm bắt và phân tích tường tận cục diện triều chính: “Ngược lại là ngươi đấy, Trần Viễn Mạch! Ngươi vừa mới tiếp quản Ngự Sử Đài đã thẳng tay đánh sập cả Nhị hoàng tử lẫn Quách gia, con đường sau này của ngươi chỉ e sẽ càng thêm muôn phần chông gai hiểm trở. Người ta thường bảo chim đầu đàn ắt phải hứng chịu làn tên mũi đạn, ngươi muốn nhấc chân bước thêm một bước lên vị trí cao hơn nữa, sợ rằng khó như lên trời.”
“Lời vàng ngọc của Điện hạ, Viễn Mạch xin khắc cốt ghi tâm.”
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt một cái đã bước sang những ngày giữa hè oi ả. Khoảng thời gian này, một Trần Viễn Mạch đáng lẽ đang ở thế vẻ vang tột đỉnh, phong quang vô hạn lại lựa chọn lối sống cực kỳ khiêm nhường, kín kẽ. Y thậm chí rất hiếm khi tự mình chấp bút viết tấu chương, mọi ý kiến đề xuất dâng lên đấng quân vương đều khéo léo mượn miệng của các quan viên khác để truyền đạt.
Bởi lẽ mọi sự diễn ra đúng như dự đoán sâu sắc của Yến vương: Chim đầu đàn ắt bị ngắm bắn.
Nếu Trần Viễn Mạch muốn bước thêm một bước nữa trên nấc thang danh vọng, thì đó chính là vị trí tột đỉnh quyền lực của Đại Sở quốc — chiếc ghế Thừa tướng! Chiếc ghế này ở kiếp trước Trần Viễn Mạch đã từng chạm tay tới, chỉ tiếc là chẳng bao lâu sau đã bị Hoàng Phủ Hằng tước đoạt và chèn ép tàn nhẫn.
Kể từ sau cái chết chìm đầy bí ẩn của Trần Cẩn Nho, chức vị Thừa tướng đã bị bỏ trống suốt hơn nửa năm trời ròng rã. Nhân tuyển kế nhiệm chiếc ghế này chậm chạp mãi vẫn chưa thể định đoạt. Vị trí đầu triều này bắt buộc phải là một tâm phúc thân cận nhất của Hoàng đế mới có thể đảm đương nổi. Năm xưa Trần Cẩn Nho trước khi bước lên ngôi vị Thừa tướng đã từng là Thái phó đứng đầu Thái Học Viện, là người thầy mà Hoàng đế kính trọng nhất mực. Thế nhưng nhìn lại hàng ngũ cựu thần thế hệ trước hiện nay, tuyệt nhiên chẳng tìm ra nổi một ai có đủ tầm vóc và uy tín để gánh vác trọng trách ấy.
Nếu như hạ thấp tiêu chuẩn về độ tuổi xuống một chút, quả thực triều đình có vài nhân tuyển sáng giá đáng để cân nhắc, và trong số những cái tên nổi bật ấy, chắc chắn có Trần Viễn Mạch.
Trong mắt người đời, Trần Viễn Mạch dường như thừa hưởng trọn vẹn mọi phẩm chất tốt đẹp nhất từ người tổ phụ quá cố: tính cách trầm ổn như núi, tâm tư chu mật thâm sâu, thủ đoạn sắt đá quyết đoán. Tuổi còn rất trẻ nhưng đã có trọn vẹn tám năm kinh nghiệm tôi luyện tại địa phương, một tay xoay chuyển cục diện của vùng đất Thanh Châu khỉ ho cò gáy, biến nơi đó thành một vựa bông trù phú giúp lê dân bách tính an cư lạc nghiệp. Y có lý tưởng, có khát vọng, mang trong mình một bầu nhiệt huyết cống hiến cho triều đình. Nếu nói Trần Viễn Mạch có điểm gì còn thiếu sót, thì đó chính là "miệng còn hôi sữa", tuổi đời thực sự còn quá đỗi trẻ trung.
Bản thân Trần Viễn Mạch cũng nhận thức vô cùng rõ ràng khuyết điểm chí mạng của mình nằm ở đâu. Thời điểm hiện tại tuyệt đối không phải là lúc thích hợp nhất để y bước lên chiếc ghế Thừa tướng. Với tuổi đời còn quá trẻ, dẫu y có gắng gượng tranh đoạt được vị trí đầu triều ấy thì cũng khó lòng phục chúng, không đủ uy vọng để trấn áp được đám cựu thần lão luyện. Hơn nữa, thái độ của Hoàng đế đối với y hiện tại... không phải là sự tín nhiệm tuyệt đối, mà đúng hơn chỉ là lòng quý mến một kẻ có tài năng xuất chúng mà thôi.
Đối với chuyện này, từng có không ít quan viên tới dò hỏi bóng gió, ướm lời xem toan tính tương lai của y ra sao. Trần Viễn Mạch trước sau đều cười xòa xua tay đáp: “Ta thì có toan tính gì được chứ? Bên Ngự Sử Đài một đống công việc bề bộn đang chờ ta xử lý đây này.” Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng: Việc của Ngự Sử Đài còn chưa thu xếp xong xuôi, tạm thời chưa tính đến chuyện khác.
Phóng tầm mắt nhìn khắp triều đình lúc này, ngoài Trần Viễn Mạch ra, người có đủ tư cách và thực lực để bước lên ngôi vị Thừa tướng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Và một trong số những nhân vật cộm cán ấy chính là Lại Bộ Thượng thư đương nhiệm — Lý Hoan Càn.
Lý Hoan Càn năm nay vừa ngoài năm mươi tuổi. Thuở trẻ ông từng theo chân Dương gia chinh chiến nơi sa trường, vào sinh ra tử trấn giữ biên cương, tích lũy được không ít chiến công hiển hách trên mình. Về sau vì vết thương cũ tái phát triền miên nên ông buộc phải rút khỏi tiền tuyến. Ngồi chơi xơi nước chẳng được bao lâu, ông liền mưu cầu một chức quan nhỏ nơi kinh thành. Thủ đoạn của người này vô cùng sắc bén và lợi hại, sau bao năm lăn lộn chém giết chốn quan trường hiểm ác, ông đã từng bước leo lên được chiếc ghế Kinh Triệu Doãn quyền uy.
Về sau, khi Trần Viễn Mạch vì vụ bê bối tình ái mà bị biếm chức đuổi khỏi kinh đô, Lại Bộ lập tức rơi vào cảnh rắn mất đầu. Trong hai năm sau khi Trần Viễn Mạch rời đi, đã có liên tiếp bốn vị đại thần được điều động về nắm quyền tại Lại Bộ. Chẳng biết do năng lực yếu kém hay do sự chia rẽ, đấu đá khốc liệt giữa các phe phái, cả bốn người này đều chẳng ngồi ấm chỗ được bao lâu, khiến toàn bộ Lại Bộ bị quấy đảo đến mức chướng khí mù mịt.
Cho đến khi... có người cất lời tiến cử Kinh Triệu Doãn Lý Hoan Càn lúc bấy giờ. Lý Hoan Càn vốn xuất thân là tướng võ nơi sa trường, ngày mới bước chân vào triều đình chữ Hán bẻ đôi thậm chí còn chưa nhận mặt hết. Việc để một võ tướng thô thiển tiếp quản Lại Bộ — cơ quan đứng đầu lục bộ — ban đầu đã vấp phải vô số làn sóng phản đối dữ dội trên triều đình. Nhưng ngẫm đi nghĩ lại, bốn vị quan văn trước đó đã làm nát bét như vậy rồi, thì người này dẫu có tệ hại đến đâu cũng chẳng thể tệ hơn được nữa. Thế là Lý Hoan Càn cứ thế miễn cưỡng được điều động vào tiếp quản quyền hành Lại Bộ.
Bản thân Lý Hoan Càn là một người vô cùng kiên trì chịu khó và có năng lực thực sự. Không những thế, cách đối nhân xử thế của ông lại cực kỳ khéo léo tròn trịa, làm việc có phương pháp khoa học và ngập tràn nhiệt huyết. Sâu tận trong xương tủy, ông cũng là một cao thủ thượng thừa trong việc đùa bỡn quyền lực chính trị. Trong quãng thời gian ông nắm quyền, một Lại Bộ chướng khí mù mịt đã được ông ra tay chấn chỉnh triệt để, thậm chí còn đưa cơ quan này phát triển lên một tầm cao mới. Cứ như vậy, Lý Hoan Càn đã ngồi vững như bàn thạch trên chiếc ghế Lại Bộ Thượng thư suốt bao năm qua.
Lý Hoan Càn là người rất thích trau dồi và làm phong phú bản thân. Cũng chính là để bù đắp lại những khiếm khuyết xuất thân thuở ban đầu, ông đọc rất nhiều sách vở, ra sức sưu tầm những bản sách cổ quý hiếm, bái phỏng danh sư khắp nơi để cầu học. Sở thích lớn nhất của ông là thỉnh thoảng lại dạo quanh các thư phòng, thư lâu danh tiếng để tìm mua văn phòng tứ bảo và sách hay.
Ngày hôm ấy, nghe tin Vô Danh Thư Trai vừa nhập về một đợt sách mới quý giá, Lý Hoan Càn liền tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi thay một bộ thường phục giản dị rồi tìm đến thư quán xem sao.
Bên trong Vô Danh Thư Trai được thiết kế vô cùng tinh tế, có sẵn biện đường để tranh luận học thuật, họa phòng để vẽ tranh, thi xã để ngâm thơ và kỳ thất để đánh cờ, phục vụ cho việc tiêu khiển tao nhã của giới sĩ tử. Đám học trò tự cho mình là tài cao học rộng luôn thích tụ tập ở đây để phân tài cao thấp. Không những thế, Vô Danh Thư Trai còn là nơi ngọa hổ tàng long, thường xuyên có những bậc quan to hiển quý lui tới dừng chân.
Khu vực bày bán sách của thư quán được đặt ở tầng một, còn các khu vực biện đường, họa phòng, thi xã đều nằm ở các tầng trên lầu.
Dưới sự chỉ dẫn của tiểu thư đồng, Lý Hoan Càn bước đến trước một giá sách lớn. Khu vực này chuyên bày những cuốn sách mới được nhập về trong thời gian gần đây. Sau khi cất lời cảm ơn tiểu đồng, Lý Hoan Càn liền tập trung toàn bộ tinh thần bắt đầu tỉ mỉ chọn lựa từng cuốn sách.
Đi từ mép trái sang mép phải, Lý Hoan Càn lật giở mấy cuốn thì đều là những sách ông đã từng đọc qua. Mãi cho đến khi một cuốn “Kinh Thi Chú Giải Tập” xuất hiện trước mắt, không rõ bản chú giải này gồm những phần nào, Lý Hoan Càn liền vươn tay muốn lấy xuống xem thử. Nào ngờ có người đã nhanh chân hơn một bước, cuốn “Kinh Thi Chú Giải Tập” ấy đã bị một bàn tay khác cầm lấy trước.
Lý Hoan Càn đưa mắt nhìn theo hướng cuốn sách vừa bị lấy đi. Đập vào mắt ông là một vị thư sinh trẻ tuổi. Chàng thư sinh khoác trên mình bộ trường bào màu lam nhạt đã hơi sờn cũ, sống lưng thẳng tắp như cây tùng, trên gương mặt vẫn còn vương nét ngây thơ non nớt của tuổi trẻ. Chàng thư sinh nọ cũng phát hiện ra có người đang muốn lấy cùng một cuốn sách với mình.
Hắn nhìn thoáng qua Lý Hoan Càn, rồi lại liếc mắt nhìn vào vị trí trống trên giá sách nơi vừa đặt cuốn sách, đoạn dùng giọng điệu áy náy nhã nhặn nói: “Dường như chỉ còn lại duy nhất một cuốn này thôi ạ. Hay là ngài thử hỏi ông chủ thư quán xem trong kho liệu có còn bản lưu nào khác không...”
“Hạ Lăng? Hóa ra ngươi đang ở đây à...”
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc từ phía sau lưng hai người vang lên. Hạ Lăng xoay người nhìn lại, khóe miệng khẽ nhếch lên nở một nụ cười rạng rỡ: “Lâm đại nhân, ngài đã tới rồi.”
“Không cần phải khách khí xa cách thế đâu, ta đã bảo cứ gọi thẳng tên ta là Lâm Ân là được rồi mà.” Lâm Ân tươi cười niềm nở bước lại gần.
Kể từ sau cuộc gặp gỡ tình cờ tại Thanh Tùng thư viện, mối quan hệ giữa Lâm Ân và Hạ Lăng đã dần dần trở nên thân thiết, quen thuộc hơn rất nhiều, thậm chí gắn bó đến mức như tri kỷ không có chuyện gì giấu giếm nhau.
Tiến bước lại bên cạnh Hạ Lăng, Lâm Ân lập tức chú ý tới sự hiện diện của người đứng bên cạnh. Y liếc nhìn đối phương một cái, trong lòng không khỏi giật mình kinh ngạc: “Lý đại nhân?”
Lý Hoan Càn khẽ gật đầu chào Lâm Ân: “Hóa ra là Lâm đại nhân.” Nói đoạn, ánh mắt sắc sảo của Lý Hoan Càn trên dưới đánh giá hai người bọn họ một lượt, rồi cất giọng hỏi: “Vị này là...?”
Lâm Ân vội vàng bước lên làm người giới thiệu: “Thưa Lý đại nhân, hắn là học trò của Thanh Tùng thư viện, tên là Hạ Lăng. Nào Hạ Lăng, vị này chính là Lại Bộ Thượng thư đương triều — Lý Hoan Càn Lý đại nhân.”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.