Tái Sinh Phục Hận › Chương 349
Chương 349: Thuốc Nhuộm Phượng Quốc
Chương 349· 8.746 từMiễn phí
Chương 349: Thuốc Nhuộm Phượng Quốc
Tin tức hoàng đế có ý định muốn cưới vợ nạp phi cho Bát hoàng tử Hoàng Phủ Mộ vừa mới phong thanh lan truyền ra ngoài đã lập tức chấn động khắp trong triều ngoài nội. Các đại thế gia vọng tộc sau khi hay tin lại chẳng hề giống như những lần trước — vội vã đưa thiên kim tiểu thư nhà mình ra tiến cử với hoàng thất — mà ngược lại, tất cả đều chọn lựa thái độ đứng ngoài quan sát và cân nhắc thiệt hơn vô cùng cẩn trọng. Dù sao đi chăng nữa, Hoàng Phủ Mộ vốn dĩ là một kẻ ngốc nghếch khờ khạo, danh gia vọng tộc nào lại cam tâm tình nguyện gả đứa con gái ngọc ngà của mình cho một kẻ si ngốc cơ chứ? Thế nhưng trớ trêu thay, Hoàng Phủ Mộ lại là một kẻ ngốc mang trong mình dòng máu hoàng gia tôn quý ngập tràn thiên hạ; chỉ riêng cái thân phận long tử long tôn cao quý ấy thôi cũng đã đủ để gia tăng khả năng khiến vô số kẻ thèm khát quyền lực đổ xô vào như đàn vịt tranh mồi rồi.
Bước sang đầu tháng chín, tiết trời cuối thu mát mẻ, dễ chịu hơn hẳn cái nóng nực như thiêu như đốt của tháng tám oi ả vừa qua. Suốt cả một mùa hè đằng đẵng, trong tâm trí Hoàng Phủ Mộ lúc nào cũng ngày nhớ đêm mong tới vị tiểu tỷ tỷ trong mộng của mình — Bùi Sơ. Thế nhưng kể từ sau cái lần bị bắt quả tang ngâm chân trộm dưới hồ nước Tiểu Hồng Viên rồi suýt bị phạt trượng hình hôm ấy, Hoàng Phủ Mộ tuyệt nhiên không còn cơ hội nào để gặp lại nàng nữa. Ngày thường Bùi Sơ vào cung chủ yếu là để bầu bạn phụng dưỡng Thái hậu, quanh quẩn bên Từ Ninh Cung; mà kể từ sau khi con trai chọc giận Thái hậu, Từ phi đã lập tức khoanh vùng toàn bộ khu vực Từ Ninh Cung cùng các hoa viên lân cận thành cấm địa nguy hiểm, cấm tiệt không cho Hoàng Phủ Mộ bén mảng tới gần. Mỗi lần Hoàng Phủ Mộ tiến cung thỉnh an, bên cạnh hắn lúc nào cũng có hai vị ma ma lực lưỡng túc trực canh chừng từng bước chân, hại hắn căn bản chẳng thể nào tìm được cơ hội lẻn đi tìm Bùi Sơ chơi đùa.
Mãi sau này nhờ cất công lân la hỏi thăm khắp nơi, Hoàng Phủ Mộ mới dò la biết được ngày hai mươi ba tháng chín tới đây chính là ngày sinh nhật của Bùi Sơ; mà trước đó, vào ngày mùng mười tháng chín, Hoàng thượng sẽ mở một bữa tiệc thưởng hoa cúc thịnh soạn trong đại nội hoàng cung, hạ chiếu mời đông đảo bá quan văn võ cùng thân quyến vào cung dự tiệc. Hoàng Phủ Mộ vô cùng háo hức và mong chờ ngày đó mau chóng đến; bữa tiệc hôm ấy khách khứa kéo tới đông như trẩy hội, Bùi Sơ nhất định cũng sẽ có mặt trong số khách mời, đến lúc đó hắn tự nhiên sẽ có cơ hội ngàn vàng để bắt chuyện cùng nàng.
Hoàng Phủ Mộ thầm tính toán trong bụng, chi bằng nhân dịp mùng mười tháng chín được gặp mặt Bùi Sơ, hắn sẽ thuận tiện lén lút tặng cho nàng một món quà sinh nhật thật ý nghĩa. Thế nhưng biết tặng món quà gì cho nàng bây giờ? Rương rối bóng da thuộc Hồ Quảng lần trước hắn đã đem tặng hết sạch sành sanh cho nàng rồi, mà bản thân hắn lại chẳng biết Bùi Sơ thực sự thích thứ gì khác. Ban đầu hắn định bụng chạy tới phủ An Nhiên để nhờ quân sư mách nước, ngặt nỗi mấy ngày nay An Nhiên lại phụng mệnh hoàng đế rời kinh đô đi công cán xa; cùng đường, Hoàng Phủ Mộ dứt khoát ba chân bốn cẳng chạy thẳng tới rạp hát tìm Lâm Miểu!
Bên trong rạp hát tấp nập, Lâm Miểu đối với sự xuất hiện đường đột của Hoàng Phủ Mộ cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Hắn vội vàng ân cần mời vị hoàng tử điện hạ này bước vào gian phòng thu chi thanh tĩnh ngồi nghỉ, lại sai đám tiểu tư nhanh chóng bưng lên vài đĩa điểm tâm tinh xảo cùng ấm trà thơm giải nhiệt.
Lâm Miểu vừa ngồi xuống vừa mỉm cười cất tiếng hỏi: "Hôm nay ngọn gió lành nào lại đưa điện hạ rảnh rỗi ghé qua rạp hát tìm thảo dân thế này?"
Hoàng Phủ Mộ xưa nay tính tình thẳng đuột như ruột ngựa, chẳng biết vòng vo giấu giếm là gì, liền đi thẳng luôn vào vấn đề chính: "Lâm Miểu ơi, ngày hai mươi ba tháng này chính là ngày sinh nhật của Bùi tỷ tỷ rồi đấy, ngươi mau nói cho ta hay, ta nên tặng thứ gì cho tỷ ấy thì tốt nhất bây giờ?"
"..."
Bùi tỷ tỷ sao? Lâm Miểu chớp chớp mắt ngơ ngác, đầu óc phải xoay chuyển qua mười tám khúc quanh co của đường đèo vùng cao mới kịp hoàn hồn bừng tỉnh nhớ ra người mà Hoàng Phủ Mộ đang nhắc tới là ai. Hóa ra trôi qua suốt cả một mùa hè nóng nực dài đằng đẵng như thế, trong lòng cái tên ngốc này vẫn còn canh cánh ghi nhớ bóng hình của Bùi Sơ cơ đấy?! Lâm Miểu ngập ngừng hỏi lại: "Điện hạ... ngài đây là đang hỏi ý kiến của ta đấy sao?..."
"Ừm ừm!" Hoàng Phủ Mộ nghiêm túc gật đầu lia lịa.
"Khụ..." Lâm Miểu khẽ hắng giọng một tiếng. Là một người trưởng thành có đầu óc bình thường và tâm trí kiện toàn, hắn cảm thấy bản thân nhất định phải giảng giải cho vị hoàng tử này hiểu rõ cái đạo lý nam nữ hữu biệt ở đời: "Điện hạ à, thảo dân thấy ngài làm như vậy thực sự có phần thiếu thỏa đáng đấy. Bùi tiểu thư dẫu sao cũng là phận nữ nhi khuê các thanh bạch, giữa chốn thanh thiên bạch nhật đông người qua lại mà ngang nhiên nhận quà tặng riêng tư của ngài, nàng ấy chắc chắn sẽ bị thiên hạ gièm pha, đàm tiếu những lời khó nghe cho mà xem."
Hoàng Phủ Mộ ngây thơ chớp mắt đáp tỉnh bơ: "Vậy thì ta lén lút đưa cho tỷ ấy lúc không có ai là được chứ gì đâu."
"Ách..." Lâm Miểu nghẹn họng; đây hình như đâu phải là trọng tâm của vấn đề cơ chứ!
"Lâm Miểu ơi, ngươi tốt bụng thì nghĩ cách giúp ta với đi mà!" Hoàng Phủ Mộ vươn hai tay nắm chặt lấy ống tay áo của Lâm Miểu lắc qua lắc lại làm nũng: "Ta thực sự thích tỷ ấy lắm luôn đó! Nếu như Bùi tỷ tỷ không chịu nhận món quà ấy, thì ta lại mang về nhà chứ có mất đi đâu đâu mà sợ."
Lâm Miểu sống ngần này tuổi đầu trên cõi đời, đây quả thực là lần đầu tiên trong đời bị một nam nhân tuấn tú nhào tới làm nũng với mình như thế này. Cái cảm giác kỳ lạ này... nói thật lòng thì có chút hưởng thụ và khoái chí trong người.
Hoàng Phủ Mộ tướng mạo vốn dĩ sinh ra đã vô cùng khôi ngô, môi hồng răng trắng hệt như một mỹ thiếu niên bước ra từ trong tranh vẽ; tuy rằng tính tình có hơi ngốc nghếch khờ khạo một chút, nhưng tuyệt đối chẳng bao giờ khiến người ta nảy sinh lòng chán ghét. Lâm Miểu bị hắn mè nheo, quấn quýt tới mức sợ hãi, đành phải bất đắc dĩ đầu hàng nhượng bộ: "Được rồi, được rồi, ta sợ ngài luôn rồi đấy! Để ta giúp ngài nghĩ cách là được chứ gì."
Phàm ở đời, việc đem đồ đi tặng người khác vốn là một môn học vấn vô cùng sâu rộng; cốt lõi là phải biết gãi đúng chỗ ngứa của đối phương, hơn nữa tùy theo từng đối tượng khác nhau mà chọn lựa lễ vật cũng như phương thức tặng quà sao cho phù hợp. Điều này cũng giống như việc một người đi tặng quà lấy lòng cấp trên và tặng quà cho người mình thầm thương trộm nhớ, dẫu cho hai người đó có cùng thích chung một món đồ đi chăng nữa thì người tặng quà cũng phải tùy cơ ứng biến mà phân định rạch ròi.
Lâm Miểu khẽ ngẫm nghĩ lại chuyện của chính bản thân mình. Nói một câu mặt dày không biết ngượng, năm xưa chính là Trần Viễn Mạch ngày đêm theo đuổi hắn, mỗi ngày đều vắt óc suy nghĩ tìm trăm phương ngàn kế để lấy lòng hắn, biến hóa đủ mọi chiêu trò hấp dẫn; chứ bản thân hắn xưa nay chưa từng phải nhọc công nghĩ ngợi cách lấy lòng Trần Viễn Mạch bao giờ. Giờ đây ngẫm lại mới thấy, Trần Viễn Mạch quả thực đã nắm thóp và thấu suốt tính nết của hắn đến từng chân tơ kẽ tóc: biết rõ hắn là kẻ có tâm hồn ăn uống, cho nên cứ ba ngày hai bữa lại hẹn hắn đi nếm thử món ăn mới lạ, hoặc sai người đem các loại bánh ngọt điểm tâm thơm ngon tới dâng tận miệng. Phải thừa nhận rằng, cái chiêu thức gãi đúng chỗ ngứa này thực sự vô cùng hiệu nghiệm!
Thế là Lâm Miểu liền nảy ra ý định muốn rập khuôn học theo phương pháp của Trần Viễn Mạch. Hắn liền quay sang Hoàng Phủ Mộ gặng hỏi: "Điện hạ này, ngài có biết Bùi tiểu thư ngày thường có đặc biệt yêu thích món đồ vật nào, hay có sở thích tao nhã gì không? Hoặc là nàng ấy thích ăn món gì nhất chẳng hạn?"
"Ừm..." Hoàng Phủ Mộ vắt óc suy nghĩ một hồi lâu rồi reo lên: "Vẽ tranh! Chính miệng Bùi tỷ tỷ đã nói với ta, sở thích lớn nhất của tỷ ấy chính là vẽ tranh!"
"Thích vẽ tranh sao?" Lâm Miểu đưa tay xoa nắn cằm, trầm ngâm: "Vẽ tranh thì chung quy cũng chỉ xoay quanh mấy thứ văn phòng tứ bảo mà thôi."
Lâm Miểu từ thuở ấu thơ đã ghét cay ghét đắng việc học hành đọc sách, đối với những thứ bút mực giấy Tuyên Thành tao nhã của giới nho sinh hắn căn bản chẳng có chút đòi hỏi hay hứng thú gì, kiến thức về lĩnh vực này của hắn nói trắng ra chỉ là hạng nửa mùa dốt nát. Thế nhưng Trần Viễn Mạch thì lại hoàn toàn trái ngược; Trần Viễn Mạch cực kỳ say mê những thứ phong nhã này. Hắn biết rõ loại nghiên mực nào mài ra mực tốt nhất, loại giấy Tuyên Thành nào hạ bút viết chữ không bị nhòe mực lem màu, loại bút lông nào cầm đầm tay và êm ái nhất; không những thế, Trần Viễn Mạch còn có sở thích cất công sưu tầm những kỳ trân dị bảo trong giới văn phòng tứ bảo. Lâm Miểu ngày ngày chung sống dưới một mái nhà với hắn, ít nhiều cũng được mưa dầm thấm đất, học lỏm được đôi ba phần hiểu biết.
Lâm Miểu liền mỉm cười hiến kế: "Như thế này đi điện hạ, chúng ta có thể đi tìm mua một bộ màu vẽ đan thanh cùng vài tập giấy Tuyên Thành thượng hạng để đem tặng cho Bùi tiểu thư, ngài thấy thế nào?"
"Mấy thứ đồ giấy bút ấy thì có cái gì hay ho đâu chứ? Chẳng thú vị, chẳng vui chút nào cả." Hoàng Phủ Mộ lắc đầu quầy quậy tỏ vẻ chê bai.
"Điện hạ của tôi ơi, chẳng phải chính miệng ngài vừa bảo Bùi tiểu thư thích vẽ tranh đan thanh sao? Mà vẽ đan thanh thì làm sao có thể thiếu được màu vẽ thuốc nhuộm cho được chứ?" Lâm Miểu kiên nhẫn cặn kẽ giải thích: "Hơn nữa màu vẽ dùng trong hội họa cũng phân ra thành rất nhiều loại khác nhau: có loại tầm thường rẻ tiền ngoài chợ, nhưng cũng có những loại vô cùng quý hiếm và đắt giá ngàn vàng đấy!" Lâm Miểu vừa nói vừa chợt nhớ lại câu chuyện cách đây mấy hôm Trần Viễn Mạch tình cờ than thở với mình, bảo rằng tiệm Văn Phòng Tứ Bảo Các nổi tiếng nhất kinh đô vừa mới nhập về một lô hàng màu vẽ quý hiếm độc nhất vô nhị, Trần Viễn Mạch còn tiếc hùi hụi vì dạo này việc quan bận rộn tối mắt tối mũi nên chưa kịp sắp xếp thời gian ghé qua xem thử.
Nghĩ tới đây, Lâm Miểu liền hào hứng rủ rê Hoàng Phủ Mộ: "Điện hạ, ta biết một nơi này! Thuốc nhuộm màu vẽ ở đó dám chắc là tốt nhất và quý hiếm nhất toàn cõi Đại Sở; nghe đồn vẽ lên giấy Tuyên Thành có thể lưu giữ hàng trăm năm mà màu sắc vẫn tươi rói không hề phai nhạt chút nào đâu! Nếu như Bùi tiểu thư là người am hiểu sành sỏi về hội họa, nàng ấy nhìn thấy bảo vật này nhất định sẽ vui mừng mà nhận lấy cho mà xem!"
Hoàng Phủ Mộ vừa nghe thấy bốn chữ "trăm năm không phai màu", sự hiếu kỳ trong lòng lập tức bị khơi dậy mãnh liệt: "Ngươi có dám chắc chắn là Bùi tỷ tỷ sẽ thích nó không đấy?"
"Chắc chắn một trăm phần trăm! Chỉ cần gãi đúng chỗ ngứa thì Bùi tiểu thư làm sao cưỡng lại được chứ!" Lâm Miểu vô cùng tự tin khẳng định chắc nịch.
Thế là Lâm Miểu liền tạm gác lại toàn bộ sổ sách công việc trong rạp hát sang một bên, đích thân dẫn Hoàng Phủ Mộ đi tới cửa tiệm kinh doanh văn phòng phẩm lớn nhất và danh tiếng nhất kinh đô — Văn Phòng Tứ Bảo Các. Cửa tiệm này mang đậm phong thái nho nhã, thanh cao của giới văn nhân học sĩ, mặt tiền không thèm mở ở những khu chợ phố xá sầm uất ồn ào, mà tọa lạc ngay trên một con phố cổ kính, u tĩnh và rợp bóng cây xanh. Tòa Văn Phòng Tứ Bảo Các này chính là cơ ngơi rộng lớn và bề thế nhất trên cả con phố; tiệm được chia làm hai tầng lầu khang trang, phía sau còn có hoa viên đình viện tao nhã, cách bài trí nội thất bên trong vô cùng thanh u điển nhã, quả thực là một chốn tao ngộ lý tưởng dành riêng cho giới tao nhân mặc khách tìm đến đàm đạo thi họa.
Hoàng Phủ Mộ ngày thường rong ruổi dạo chơi khắp các phố phường náo nhiệt của kinh thành không biết bao nhiêu lần, nhưng đây quả thực là lần đầu tiên trong đời hắn đặt chân tới một nơi thanh tĩnh, cổ kính dường này. Hắn đưa mắt nhìn ngắm chung quanh, thấy thứ gì bày biện trong tiệm cũng đều mới lạ và lạ mắt. Bên trong Văn Phòng Tứ Bảo Các này ngoại trừ việc buôn bán bút mực, nghiên đá và màu vẽ hảo hạng ra, người ta thỉnh thoảng còn cất giữ và bán ra vài bản sách cổ quý hiếm độc bản dành riêng cho những bậc khách quý hữu duyên.
Hôm nay khách khứa ghé thăm Văn Phòng Tứ Bảo Các không quá đông đúc. Khi Lâm Miểu dẫn theo Hoàng Phủ Mộ bước chân vào cửa, đích thân vị chưởng quầy của tiệm đã niềm nở chạy ra tươi cười đón tiếp. Lâm Miểu ở đất kinh đô này dẫu sao cũng là một nhân vật có chút danh tiếng lẫy lừng; dù gì từ thân phận một vị tiểu thế tử bị phế truất thành thứ dân bần hàn mà vẫn có thể lăn lộn kiếm sống, hô phong hoán vũ phong lưu như hắn thì khắp kinh kỳ chẳng có nổi mấy người.
Chưởng quầy tiệm Văn Phòng Tứ Bảo Các nhận ra Lâm Miểu, cứ đinh ninh rằng hắn tới đây là để lấy giúp những món đồ mà Lại Bộ Thượng thư Trần Viễn Mạch đã đặt hàng từ trước. Lão liền tươi cười đon đả chạy vào bên trong quầy, cẩn thận bưng ra hai chiếc hộp gấm bằng gỗ đàn hương vô cùng tinh xảo đặt lên bàn tiếp khách.
Lâm Miểu nhìn thấy cảnh ấy liền hiểu ngay là vị chưởng quầy này đã hiểu sai ý đồ của mình rồi. Trước kia quả thực có vài bận Trần Viễn Mạch bận việc triều chính không dứt ra được, liền nhờ hắn tiện đường ghé qua lấy hộ đồ đạc đã đặt, cho nên lão bản mới lầm tưởng chuyến đi này cũng vậy.
Hoàng Phủ Mộ đối với những thứ đồ nằm bên trong hai chiếc hộp gấm kia cảm thấy vô cùng tò mò và hứng thú, liền nghiêng đầu hỏi: "Bên trong hộp này đựng thứ gì vậy hả lão bản? Có thể mở ra cho ta xem thử một chút được không?"
"Dạ lẽ dĩ nhiên là được rồi ạ, mời công tử cứ tự nhiên xem xét." Chưởng quầy vừa nói vừa cung kính mở toang nắp của cả hai chiếc hộp gấm ra. Trong một chiếc hộp gấm đặt ngay ngắn hai khối nghiên mực bằng đá thiên nhiên mát lạnh; đối với Lâm Miểu mà nói, mấy cục đá mài mực này nhìn khối nào cũng na ná như nhau, hơn nữa bên trong thư phòng của Trần Viễn Mạch đã chất đống cả mấy chục khối nghiên mực các loại rồi, hắn nhìn đến phát ngán chẳng buồn để mắt tới; thế nhưng những món đồ nằm bên trong chiếc hộp gấm còn lại thì lại lập tức khơi gợi sự tò mò mãnh liệt của hắn.
Bên trong chiếc hộp gấm thứ hai kia có xếp ngay ngắn bảy chiếc hộp nhỏ bằng sứ tròn dẹt, kích thước và hình dáng thoạt nhìn có vài phần hao hao giống những hộp phấn son sáp thơm của nữ tử chốn khuê phòng. Bảy chiếc hộp sứ tròn dẹt ấy được chế tác vô cùng tinh xảo, tráng men bóng loáng; tuy rằng hình dáng các hộp đều tương đồng nhau, thế nhưng hoa văn trang trí cùng màu sắc trên nắp mỗi chiếc hộp lại hoàn toàn khác biệt: có màu đỏ chu sa, màu xanh đá thạch thanh, màu tím ngó sen... tổng cộng đủ bảy sắc thái màu sắc rực rỡ riêng biệt.
Lâm Miểu đưa ngón tay chỉ vào mấy chiếc hộp sứ nhỏ nhắn trong hộp gấm, tò mò hỏi: "Mấy thứ này là gì vậy chưởng quầy? Trông hình thức độc đáo và bắt mắt quá nhỉ."
"Thưa ngài, đây chính là thuốc nhuộm màu vẽ chuyên dùng để vẽ tranh đan thanh đấy ạ!" Chưởng quầy hào hứng đáp lời. Đoạn, lão cẩn thận đưa tay mở nắp từng chiếc hộp sứ nhỏ ra cho hai người chiêm ngưỡng. Bên trong mỗi chiếc hộp là một lớp màu vẽ sánh mịn với màu sắc rực rỡ tương ứng y hệt với hoa văn in trên nắp hộp. Chưởng quầy thao thao bất tuyệt, sinh động như thật cất lời giới thiệu: "Những loại màu vẽ hảo hạng này tuyệt đối không phải là thứ sản phẩm tầm thường do Đại Sở chúng ta sản xuất ra đâu, mà là cực phẩm được vận chuyển từ tận Đại Phượng quốc xa xôi tới đấy ạ! Đại Phượng quốc vốn nổi danh thiên hạ nhờ sở hữu các mỏ khoáng thạch tự nhiên vô cùng phong phú và quý hiếm, kỹ nghệ nghiền chế màu vẽ của họ đã đạt tới cảnh giới đăng phong tạo cực hoàn mỹ, màu sắc đa dạng phong phú vô cùng. Không chỉ dừng lại ở đó, bên trong mỗi một hộp màu vẽ này còn được tinh chế hòa quyện thêm một làn hương thơm thảo mộc tự nhiên thoang thoảng; mùi hương của từng loại màu lại hoàn toàn khác biệt nhau: khi hạ bút vẽ những loại màu này lên giấy Tuyên Thành, bức họa không những trăm năm không phai sắc mà còn tỏa ra từng tầng hương thơm ngào ngạt khác nhau nữa đấy ạ! Thảo dân dám đem tính mạng ra bảo đảm, dẫu là màu vẽ của các bậc ngự y họa sư hoàng gia trong đại nội cung đình hiện nay cũng tuyệt đối chưa từng có được loại màu vẽ thượng đẳng này đâu; đây chính là tuyệt phẩm do Đại Phượng quốc mới nghiên chế thành công trong năm nay đấy ạ!"
Lời giới thiệu đầy mê hoặc của vị chưởng quầy lập tức đánh trúng vào tính hiếu kỳ của Hoàng Phủ Mộ. Hắn vội vàng cúi rạp người xuống bàn, kề sát mũi vào từng chiếc hộp sứ nhỏ hít hà thử một hơi thật sâu. Quả nhiên, từng đợt hương thơm thanh tao lập tức xộc thẳng vào mũi: Hộp màu đỏ chu sa tỏa ra mùi hoa tường vi ngào ngạt, màu xanh đá thạch thanh phảng phất hương hoa oải hương dịu mát, còn màu tím ngó sen lại ngát hương hoa mẫu đơn quý phái. Trên cõi đời này lại tồn tại một loại thuốc nhuộm màu vẽ kỳ diệu và tinh tế đến nhường này sao?! Hoàng Phủ Mộ trong lòng bỗng chốc rung động mãnh liệt, hắn vội vã túm chặt lấy ống tay áo của Lâm Miểu, cuống quýt reo lên: "Lâm Miểu ơi, cái này thích quá, tuyệt vời quá đi mất! Ta nhất định phải mua cái này... ta muốn mua bộ này tặng Bùi tỷ tỷ..."
Thấy vị hoàng tử đã mở lời ưng thuận, Lâm Miểu liền quay sang giúp đỡ hỏi giá: "Chưởng quầy này, người bạn này của ta cũng muốn mua một bộ màu vẽ y hệt như thế này để đem tặng bạn bè, chỗ ngài hiện tại có còn hàng sẵn không?"
"Dạ thưa có thì vẫn còn hàng sẵn trong kho đấy ạ, ngặt nỗi... cái giá của loại màu vẽ này thực sự không hề rẻ chút nào đâu ạ." Chưởng quầy xoa xoa hai bàn tay vào nhau, vẻ mặt đắn đo nói.
"Không thành vấn đề! Bao nhiêu bạc ta cũng sẵn sàng trả hết!" Hoàng Phủ Mộ lập tức hào sảng vung tay tuyên bố, chỉ sợ món bảo vật này bị kẻ khác nhanh tay nẫng mất.
Vị chưởng quầy liền đưa bàn tay ra trước mặt Hoàng Phủ Mộ, xòe ba ngón tay lên: "Dạ thưa, phải cần tới ba mươi lượng đấy ạ."
"Ta có ba mươi lượng đây! Mau lấy cho ta một bộ hoàn chỉnh!" Hoàng Phủ Mộ vừa hào hứng nói vừa nhanh tay tháo chiếc túi tiền thêu hoa gấm bên hông xuống toan rút bạc.
"Ấy ấy, không phải thế đâu ạ, vị tiểu công tử này ngài hiểu lầm ý của thảo dân rồi!" Chưởng quầy vội vàng xua tay phân bua giải thích: "Loại màu vẽ này của chúng tôi không bán theo cả bộ trọn gói, mà là bán lẻ từng chiếc hộp một ạ! Cứ mỗi một màu sắc bên trong chiếc hộp sứ nhỏ này có giá là ba mươi lượng bạc trắng!"
"Đắt dữ vậy sao?!" Lâm Miểu đứng bên cạnh không khỏi trố mắt kinh ngạc thốt lên. Ba mươi lượng bạc trắng chính là toàn bộ chi phí sinh hoạt tằn tiện suốt nửa năm trời của một gia đình bình dân ngoài phố, vậy mà chỉ đủ để mua đúng một hộp màu vẽ con con bằng nắm tay này thôi sao?!
"Lâm lão bản ơi, đôi bên chúng ta đều là người làm ăn buôn bán cả, thảo dân nào dám cả gan lừa gạt ngài làm gì," Chưởng quầy liền phân trần: "Nếu như công tử muốn mua loại màu vẽ ba mươi văn tiền một bộ ngoài chợ thì trong tiệm thảo dân cũng có sẵn; ngặt nỗi tiền nào của nấy mà thôi! Độ tươi sáng, độ bóng bẩy cùng sự phong phú của sắc thái làm sao có thể so sánh với nhau được; huống chi cả bộ bảy chiếc hộp này thảo dân còn chưa thèm tính thêm tiền chiếc hộp gấm bằng gỗ đàn hương thượng hạng này nữa đấy, cái giá này thực sự đã là quá mức hữu nghị rồi ạ."
Lâm Miểu còn đang định há miệng mở lời mặc cả kỳ kèo thêm bớt đôi câu, nào ngờ cái tên Hoàng Phủ Mộ ngốc nghếch kia lại gật đầu cái rụp đồng ý ngay tắp lự: "Được! Mau lấy cho ta một bộ bảy màu giống hệt như chiếc hộp gấm của biểu ca ta đây! Hiện tại trong túi ta không mang theo nhiều bạc đến thế, ta lập tức chạy về phủ lấy thêm bạc tới trả ngay! Lão bản nhất định phải giữ lại bộ màu vẽ này cho ta đấy nhé!" Hoàng Phủ Mộ nói một mạch xong xuôi, cũng chẳng màng tới trời trăng mây gió gì nữa, quay ngoắt người cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng ra khỏi cửa tiệm như một cơn lốc!
"Ấy khoan đã... chờ một chút đã nào điện hạ ơi...!" Lâm Miểu hốt hoảng toan cất tiếng gọi giật Hoàng Phủ Mộ quay lại, ngặt nỗi đối phương một lòng một dạ chỉ mải mê nghĩ tới chuyện chạy về phủ lấy bạc, căn bản chẳng thèm để tai nghe thấy tiếng người đằng sau réo gọi; hai bàn chân hắn thoăn thoắt hệt như được bôi mỡ, chỉ trong chớp mắt bóng dáng đã mất hút tăm hơi nơi góc phố.
Chưởng quầy tiệm Văn Phòng Tứ Bảo Các thấy thế không khỏi bật cười ha hả, gật gù khen ngợi: "Vị tiểu công tử này tính tình quả thực vô cùng hào sảng, phóng khoáng!"
Lâm Miểu liếc mắt nhìn vị chưởng quầy một cái thật sắc lẹm, lạnh lùng buông một câu cảnh cáo: "Lão bản à, việc ngài vung đao thật dài ra để chém đẹp túi tiền của khách hàng thì ta có thể hiểu được; thế nhưng ngài chém cũng vừa vừa phải phải thôi chứ, đừng có ra tay tàn độc quá mức như thế! Vị tiểu thiếu gia vừa rồi... tuyệt đối không phải là hạng người mà ngài có thể đắc tội nổi đâu đấy."
Chưởng quầy là người lăn lộn thương trường bao năm, làm sao không hiểu được thâm ý sâu xa trong lời nhắc nhở của Lâm Miểu. Ban nãy quan sát từng cử chỉ, lời ăn tiếng nói ngây ngô của thiếu niên kia, lão thừa biết đó là một cậu ấm chưa từng nếm trải sự đời; lại thấy đi chung một đường với Lâm Miểu thì chắc chắn là con nhà quyền quý phi phú tức quý rồi. Thông thường chốn làm ăn buôn bán này đều có những quy tắc ngầm bất thành văn: những thứ giấy bút mực thông thường bày bán trên quầy đều có giá niêm yết công khai rõ ràng; thế nhưng đối với những món hàng tinh phẩm hiếm có khó tìm như thế này thì đều là những cuộc ngã giá ngầm giữa khách và chủ, mặc sức trả giá kỳ kèo thuận mua vừa bán, chẳng bao giờ có một mức giá cố định trên bàn. Lão bản liền nở nụ cười làm lành, xoa tay phân trần: "Ôi dào, đây đều là chuyện buôn bán làm ăn cả thôi mà ngài. Nếu như vừa rồi mức giá ấy khiến vị tiểu công tử cảm thấy hài lòng và cam tâm tình nguyện móc hầu bao mua sắm, chẳng phải đó là chuyện đôi bên cùng có lợi, vẹn cả đôi đường hay sao ạ."
"Vậy ngài nói thật cho ta biết đi, ngài bán cho Trần Viễn Mạch bộ màu vẽ này với giá bao nhiêu?" Lâm Miểu khoanh tay trước ngực, hỏi thẳng vào tim đen.
"Chuyện này... khụ..." Lão bản ấp a ấp úng, ngập ngừng không dám trả lời.
"Ngài dù có giấu giếm không nói cho ta hay thì lát nữa quay về ta chỉ cần mở miệng hỏi Trần Viễn Mạch một câu là cũng tự khắc rõ mười mươi mà thôi." Lâm Miểu thản nhiên buông lời uy hiếp.
Mối quan hệ phu phu thắm thiết giữa Lâm Miểu và Lại Bộ Thượng thư Trần Viễn Mạch khắp kinh thành này có ai mà không hay biết, chưởng quầy Văn Phòng Tứ Bảo Các đương nhiên cũng chẳng phải ngoại lệ. Chi bằng để Lâm Miểu quay về hỏi tội Trần đại nhân rồi rước lấy phiền toái, thà rằng lúc này bán cho Lâm Miểu một cái ân tình còn hơn. Nghĩ tới đây, lão bản đành phải cắn răng nói thật; lão đưa hai ngón tay trỏ bắt chéo vào nhau thành hình chữ thập, hạ giọng thú nhận: "Dạ thưa... giá thực tế chỉ có mười lượng bạc trắng một hộp màu thôi ạ."
Lâm Miểu trợn tròn hai mắt kinh hãi: "Mười lượng bạc một hộp màu?! Vậy mà ban nãy ngài dám mở mồm hét giá ba mươi lượng một hộp cơ à?!" Cái lão già này sao không vác đao ra đường cướp cạn luôn cho xong đi hả?!
"Thì... tại vị công tử ấy đâu có thèm mở miệng mặc cả tiếng nào đâu cơ chứ ạ..." Lão bản làm ra vẻ mặt vô cùng vô tội và oan ức.
"..." Lâm Miểu nghẹn họng; lời này nghe qua quả thực là sự thật không thể chối cãi!
Dù sao thì người cũng đã cất công tới tận đây rồi, Lâm Miểu liền dứt khoát cầm giúp những món đồ mà Trần Viễn Mạch đã đặt trước mang về nhà luôn. Hắn liền bảo chưởng quầy đem hai khối nghiên mực quý cùng hộp gấm đựng bảy chiếc hộp màu sứ nhỏ gói ghém cẩn thận vào bên trong giấy dầu chống ẩm rồi giao tận tay cho hắn.
Lâm Miểu cứ đinh ninh rằng Hoàng Phủ Mộ chạy về phủ lấy bạc thì thời gian đi về chắc chắn sẽ rất nhanh chóng, liền thong thả ngồi lại bên trong phòng khách của tiệm vừa nhâm nhi chén trà thơm vừa kiên nhẫn chờ đợi. Thoáng cái đã trôi qua chừng hai tuần trà, chưởng quầy đích thân bưng bọc giấy dầu gói ghém cẩn thận tiến vào trao cho Lâm Miểu.
Lâm Miểu ngước mắt nhìn ra ngoài trời, thấy ráng chiều đã dần buông xuống nơi chân trời, trong rạp hát vẫn còn một đống công việc đang chờ hắn quay về quán xuyến, hắn liền quyết định không ngồi chờ Hoàng Phủ Mộ thêm nữa. Hắn ôm lấy bọc giấy dầu đứng dậy toan cất bước ra về.
Trước lúc bước chân qua ngạch cửa, Lâm Miểu ngẫm nghĩ một thoáng rồi vẫn quay đầu lại chân thành khuyên bảo chưởng quầy một câu: "Lão bản này, lát nữa nếu như vị tiểu công tử kia quay lại đây mua màu vẽ, ngài làm ơn đừng có ra tay chém đẹp người ta tàn nhẫn quá mức như thế nhé. Ừm... vị công tử ấy chính là em họ ruột của Trần Viễn Mạch đấy! Trần Viễn Mạch mua với giá bao nhiêu tiền thì sớm muộn gì công tử ấy cũng sẽ biết rõ mười mươi mà thôi. Nếu như sau này phát hiện ra bản thân bị hớ một đống tiền oan uổng như thế, người ta giận dỗi không bao giờ thèm bước chân tới cửa tiệm của ngài mua đồ nữa thì sao? Cửa tiệm của ngài vốn dĩ dựa vào khách quen chốn quan trường mà làm ăn lâu dài, mở cửa buôn bán thì phải biết nhìn xa trông rộng chứ."
"Dạ dạ, điều này thảo dân hiểu rõ, thảo dân hoàn toàn thấu suốt ạ! Nếu đã là biểu đệ của Trần đại nhân thì thảo dân nhất định sẽ bán với giá thật hữu nghị, xin Lâm lão bản cứ việc yên tâm kê cao gối ngủ ạ." Lão bản tuy rằng ngoài miệng gật đầu lia lịa vâng dạ ngoan ngoãn, thế nhưng trong thâm tâm thì lại chẳng hề nghĩ như vậy chút nào. Khó khăn lắm mới vớ được một con cừu béo ngây ngô tự dẫn xác tới cửa, làm sao lão có thể dễ dàng buông tha cho được cơ chứ! Mỗi một hộp màu vẽ chém thêm được hai mươi lượng bạc, bảy hộp màu là lão đã đút túi trọn vẹn thêm một trăm bốn mươi lượng bạc trắng rồi! Số tiền béo bở ấy đủ để lão trả tiền thuê mặt bằng cho cả tòa Văn Phòng Tứ Bảo Các này suốt một năm rưỡi trời ròng rã đấy chứ đùa à!
Lại nói về Hoàng Phủ Mộ, sở dĩ hắn chậm trễ mãi chưa thấy quay lại là bởi vì cái chứng mù đường chết tiệt của hắn lại tái phát! Hắn mới dọn ra khỏi hoàng cung để mở phủ đệ riêng chưa được bao lâu, đường sá ngõ ngách khắp kinh thành rộng lớn này hắn vẫn chưa thể nào thông thuộc hết được; hơn nữa với thân phận là một vị hoàng tử tôn quý, ngày thường mỗi khi bước chân ra khỏi cửa hắn đều ngồi trên xe ngựa xa hoa có phu xe đưa đón tận nơi. Hôm nay lúc chạy tới rạp hát tìm Lâm Miểu thì hắn quả thực là ngồi xe ngựa tới, nhưng sau đó hai người nổi hứng rủ nhau đi bộ tà tà tới Văn Phòng Tứ Bảo Các vì khoảng cách giữa hai nơi không quá xa xôi. Cho nên lúc Hoàng Phủ Mộ hùng hổ vỗ ngực bảo chạy về phủ lấy bạc, thì trên thực tế là hắn đang cắm đầu cắm cổ chạy loạn xạ khắp các ngã tư đường phố, mải miết đi tìm xem đường về phủ đệ Bát hoàng tử nằm ở phương hướng nào!
Thế là, giữa cảnh tượng phố phường kinh kỳ náo nhiệt đông đúc người qua lại, người ta bỗng trông thấy một thiếu niên tuấn tú trạc chừng mười lăm, mười sáu tuổi, khoác trên mình bộ cẩm bào màu lam lục hoa lệ, cứ hễ túm được người đi đường nào là lại ngây ngô gặng hỏi dồn dập: "Này các ngươi có biết phủ Bát hoàng tử đi đường nào không hả?"
"Làm ơn cho ta hỏi với, phủ Bát hoàng tử nằm ở phương hướng nào thế?"
Cứ như vậy, Hoàng Phủ Mộ liên tiếp chặn đường hỏi thăm hết người này tới người khác, thế nhưng câu trả lời mà hắn nhận lại chỉ là những cái lắc đầu ngơ ngác không biết.
Điều này quả thực chẳng thể nào trách cứ đám bách tính bình dân ngoài đường không thuộc đường xá được; Hoàng Phủ Mộ vừa mới dọn ra ngoài mở phủ đệ riêng chưa được mấy ngày, hơn nữa trong dân gian lẫn trên triều đình hắn chẳng hề lập được bất kỳ công trạng hay danh tiếng lẫy lừng nào, đám bách tính bình thường làm sao có thể biết được phủ đệ của vị Bát hoàng tử si ngốc này nằm ở xó xỉnh nào cơ chứ!
Mắt thấy ánh hoàng hôn dần tắt lịm, trời sắp sửa tối sầm lại, trong lòng Hoàng Phủ Mộ bỗng chốc dâng lên từng cơn lo lắng cuống cuồng. Hắn sợ rằng bộ màu vẽ Đại Phượng quốc quý hiếm tuyệt trần kia sẽ bị kẻ khác nhanh tay mua mất; ngặt nỗi hắn làm sao thấu hiểu được rằng cái thứ màu vẽ đắt đỏ như vàng ròng ấy đâu phải là thứ mà bất kỳ ai trên cõi đời này cũng có đủ tiền để mua nổi đâu. Hoàng Phủ Mộ bất lực đứng chôn chân giữa dòng người qua lại trên phố, hai hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu chặt lại, hoàn toàn không biết bản thân phải làm gì bây giờ.
Đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, bỗng một cỗ xe ngựa sang trọng từ từ lăn bánh rồi dừng phắt lại ngay sát bên cạnh Hoàng Phủ Mộ. Tấm rèm che cửa sổ xe ngựa được vén lên, từ bên trong thò ra gương mặt ngạc nhiên của Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng: "Bát đệ? Cớ sao đệ lại thơ thẩn dạo bước một mình giữa phố phường thế này? Sao bên cạnh không có lấy một tên gia nhân nào theo hầu hả?"
"Tứ ca... Ôi Tứ ca ơi?!" Trông thấy Hoàng Phủ Hằng từ trên trời rơi xuống như một vị cứu tinh, đôi mắt Hoàng Phủ Mộ lập tức bừng sáng lên những tia hy vọng rực rỡ! Hắn vội vàng nhào tới bám chặt lấy thành cửa sổ xe ngựa, ánh mắt long lanh đầy vẻ khẩn cầu tha thiết: "Tứ ca ơi, huynh mau mau cho đệ mượn chút bạc với! Đệ mang theo không đủ bạc rồi!"
"Mượn bạc sao?" Hoàng Phủ Hằng khẽ gật đầu, bày ra dáng vẻ của một người huynh trưởng hiền từ, hòa nhã hỏi han: "Đệ muốn mượn bao nhiêu bạc nào?"
"Dạ..." Vừa rồi vị chưởng quầy kia bảo một chiếc hộp màu vẽ có giá là ba mươi lượng bạc, mà cả bộ có bao nhiêu chiếc hộp ấy nhỉ? Hoàng Phủ Mộ vắt óc cố nhớ lại nhưng tuyệt nhiên chẳng thể nào nghĩ ra nổi con số cụ thể, bèn dứt khoát nói toẹt ra luôn: "Đệ muốn mượn thật nhiều, thật nhiều cái ba mươi lượng bạc luôn á!"
Thật nhiều cái ba mươi lượng bạc sao? Lời nói kỳ quặc này rốt cuộc là bao nhiêu tiền cơ chứ? Cái tên ngốc này ngày thường ăn nói vốn dĩ cứ tùy tiện bừa bãi chẳng theo quy củ nào, ai mà biết được bên trong hàm chứa ý tứ gì. Hoàng Phủ Hằng cố nén sự mất kiên nhẫn trong lòng, dịu giọng dỗ dành: "Thật nhiều cái ba mươi lượng rốt cuộc là bao nhiêu bạc hả đệ? Bát đệ, có phải đệ đang muốn tìm mua thứ đồ vật gì không? Mau mau bước lên xe kể rõ ràng cho Tứ ca nghe xem nào, để Tứ ca đứng ra làm quân sư tham mưu giúp đệ một tay."
"Dạ được ạ!" Hoàng Phủ Mộ gật đầu lia lịa, hớn hở nhấc chân thoăn thoắt trèo lên cỗ xe ngựa của Hoàng Phủ Hằng.
So với xe ngựa xa hoa lộng lẫy của các vị hoàng tử khác trong cung, cỗ xe ngựa của Hoàng Phủ Hằng có phần mộc mạc và giản dị hơn đôi chút, không toát ra quá nhiều vẻ vương giả quý khí phô trương, thế nhưng bên trong lại được bài trí vô cùng êm ái, tiện nghi và ấm cúng. Ngay khi vừa ngồi yên vị trên nệm gấm, chưa đợi Hoàng Phủ Hằng kịp mở miệng gặng hỏi, Hoàng Phủ Mộ đã bộc bạch hết sạch sành sanh việc bản thân muốn tìm mua một bộ màu vẽ thượng hạng để làm quà sinh nhật tặng cho Bùi Sơ.
Hoàng Phủ Hằng ngàn vạn lần không ngờ rằng cái tên đệ đệ si ngốc này thế mà cũng biết rung động yêu thầm một người con gái; mà người con gái lọt vào mắt xanh của hắn lại chính là Bùi gia tiểu thư Bùi Sơ — người mà sau này sắp sửa đính hôn ước để trở thành thê thiếp của Ngũ đệ Hoàng Phủ Tấn! Nếu như Hoàng Phủ Mộ là một người có tâm trí lành lặn bình thường, Hoàng Phủ Hằng hoàn toàn có thể nhân cơ hội này mà thêm dầu vào lửa, châm ngòi ly gián gây nên mối bất hòa sâu sắc giữa Hoàng Phủ Tấn và Hoàng Phủ Mộ. Thế nhưng ở vào tình cảnh hiện tại, cho dù Hoàng Phủ Mộ có tự mình chạy tới đứng trước mặt Hoàng Phủ Tấn dõng dạc tuyên bố bản thân thích Bùi Sơ đi chăng nữa, thì Hoàng Phủ Tấn cũng tuyệt đối chẳng bao giờ thèm để tâm coi đó là một mối đe dọa. Bởi lẽ Hoàng Phủ Mộ chỉ là một tên ngốc; trên cõi đời này có ai lại đi hạ mình tranh giành nữ nhân với một kẻ ngốc cơ chứ?
Nhìn ngắm gương mặt ngây thơ khờ khạo của đứa em trai cùng cha khác mẹ trước mắt, nơi đáy lòng Hoàng Phủ Hằng bỗng chốc cuộn trào lên một âm mưu toan tính đen tối và độc ác khôn cùng. Hắn muốn hủy hoại tên ngốc này! Dù cho đối phương chỉ là một kẻ ngốc tật nguyền, dù cho đối phương căn bản chẳng hề có chút uy hiếp nào đối với con đường tranh đoạt ngai vàng của hắn!
Hoàng Phủ Hằng khẽ nheo mắt lại, ôn tồn cất tiếng hỏi: "Bát đệ, đệ có nhớ cửa tiệm bán màu vẽ kia nằm ở chỗ nào không?"
"Dạ... đệ quên mất tiêu rồi, đệ bị lạc đường nên chẳng biết nó ở đâu nữa." Nói tới đây, Hoàng Phủ Mộ lại bắt đầu sốt ruột cuống cuồng lên: "Tứ ca ơi, huynh bảo liệu bộ màu vẽ quý giá ấy có bị người ta mua mất rồi không hả huynh?"
"Sẽ không đâu, không sao đâu mà. Chúng ta lập tức đi nhanh tới đó, ông chủ tiệm nhất định sẽ giữ lại hàng cho đệ mà thôi." Hoàng Phủ Hằng ân cần vỗ vai an ủi hắn.
Hoàng Phủ Mộ nghiêng đầu ngẫm nghĩ một thoáng rồi reo lên: "Đệ nhớ ra rồi... Biểu ca của đệ chính là khách quen thân thiết của cửa tiệm ấy đấy! Biểu ca thường xuyên tới đó đặt mua đồ đạc lắm luôn... nhưng mà cái tên... cái tên cửa tiệm là gì thì đệ chịu chết không nhớ nổi..."
Nơi mà Trần Viễn Mạch thường xuyên lui tới sao? Hoàng Phủ Hằng theo bản năng lập tức buột miệng hỏi ngược lại: "Có phải là tiệm Văn Phòng Tứ Bảo Các không?"
Hoàng Phủ Mộ vừa nghe thấy cái tên này, hai mắt lập tức sáng rực lên kinh ngạc: "Tứ ca! Sao huynh lại tài tình biết rõ nơi đó hay vậy?! Đúng thật là cái tiệm có chữ Tứ Bảo Các gì đó rồi!"
Sở dĩ Hoàng Phủ Hằng có thể nắm rõ mười mươi cái tên ấy là bởi vì hắn luôn luôn âm thầm theo dõi sát sao từng cử động, từng thói quen sinh hoạt nhỏ nhặt nhất của Trần Viễn Mạch! Một nhân vật túc trí đa mưu, thủ đoạn cao cường và nguy hiểm đến nhường ấy xứng đáng để hắn phải bỏ công nghiên cứu đến từng chân tơ kẽ tóc. Hắn đã bí mật điều tra tất cả mọi thứ liên quan đến Trần Viễn Mạch, bao gồm cả những thú vui tao nhã thường ngày của đối phương. Cái tên Trần Viễn Mạch kia thích những thứ đồ phong nhã chẳng khác gì các bậc văn nhân học sĩ bình thường: cũng chỉ say mê tranh chữ, nghiên mực cổ cùng các bản sách hiếm mà thôi. Trần Viễn Mạch vốn là khách quen ruột thịt của Văn Phòng Tứ Bảo Các; năm xưa vì muốn tìm cách lôi kéo, mua chuộc Trần Viễn Mạch, Hoàng Phủ Hằng cũng từng cất công ghé qua cửa tiệm ấy đôi ba lần, đáng tiếc thay tất cả đều chẳng mang lại kết quả gì.
Trước ánh mắt ngưỡng mộ đầy vẻ tò mò của Hoàng Phủ Mộ, Hoàng Phủ Hằng liền tùy tiện kiếm một cái cớ thoái thác: "Thỉnh thoảng Tứ ca cũng hay ghé qua con phố đó dạo chơi ngắm cảnh, từng có vài lần tình cờ chạm mặt biểu ca đệ ở đó thôi mà."
Nói đoạn, Hoàng Phủ Hằng liền hạ lệnh cho phu xe lập tức đánh xe ngựa đưa Hoàng Phủ Mộ lao thẳng tới trước cửa tiệm Văn Phòng Tứ Bảo Các.
Lúc này trời đã bắt đầu nhá nhem tối. Vị chưởng quầy của cửa tiệm cứ ngỡ rằng cái con cừu béo ngây ngô kia sẽ không quay lại nữa, đang lúi húi chuẩn bị then cài đóng cửa nghỉ bán; nào ngờ đúng vào lúc ấy, bóng dáng hoa lệ nhỏ nhắn của Hoàng Phủ Mộ lại một lần nữa thoăn thoắt xuất hiện ngay trước ngưỡng cửa lớn.
Chưởng quầy mừng rỡ vội vàng chạy ùa ra đón tiếp, tươi cười đon đả: "Ôi thảo dân cứ ngỡ ngài không quay lại nữa, đang chuẩn bị đóng cửa tiệm đây ạ."
"Làm sao mà ta không quay lại cho được chứ!" Hoàng Phủ Mộ vừa hùng hổ bước chân vào trong vừa nói lớn: "Bộ màu vẽ ta dặn đã chuẩn bị xong xuôi hết cả chưa hả? Phải lấy đúng cái bộ giống hệt như chiếc hộp của biểu ca ta đấy nhé!"
"Dạ bẩm công tử, đương nhiên là thảo dân đã chuẩn bị chu đáo sẵn sàng cả rồi ạ!" Chưởng quầy vừa nói vừa vội vã chạy lại quầy hàng, cẩn thận bưng ra một chiếc hộp gấm bằng gỗ đàn hương vô cùng tinh xảo, mở toang nắp ra đặt ngay ngắn trước mặt Hoàng Phủ Mộ: "Bộ màu vẽ này của thảo dân bảo đảm là tuyệt phẩm hiếm có trên đời, tinh hoa trong tinh hoa đấy ạ!"
Hoàng Phủ Mộ vội vàng mở nắp mấy chiếc hộp sứ nhỏ bên trong ra, ghé mũi sát vào hít hà một hơi thật sâu.
Chưởng quầy cười híp cả mắt: "Ngài cứ việc ngửi thử tự nhiên, thảo dân tuyệt đối không sợ ngài kiểm tra hàng đâu ạ. Bộ màu vẽ này thảo dân tính giá ba mươi lượng một hộp đã là quá mức hữu nghị với ngài rồi đấy nhé! Tổng cộng có đủ bảy màu sắc riêng biệt, mỗi màu ba mươi lượng, tặng kèm thêm một chiếc hộp gấm đàn hương quý phái, tổng cộng tất cả là hai trăm mười lượng bạc trắng ạ!"
"Ừm ừm, ta biết rồi." Hoàng Phủ Mộ thản nhiên xua tay như thể đó là chuyện quá đỗi bình thường: "Tứ ca của ta đang đi ngay sau lưng ta kìa, huynh ấy sẽ đứng ra trả tiền thay cho ta!"
"Dạ? Thế Tứ ca của ngài hiện đang ở đâu ạ?" Chưởng quầy ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh quất bốn phía, chẳng thấy bóng dáng ai đi cùng Hoàng Phủ Mộ bước vào cửa tiệm cả.
Đúng vào lúc ấy, vị chưởng quầy bỗng giật mình trông thấy một nam nhân trẻ tuổi với khí vũ hiên ngang, phong thái cao quý bất phàm đang từ tốn sải bước tiến qua ngạch cửa tiệm. Người này chưởng quầy tuyệt đối nhận ra: Đó chính là một vị hoàng tử đương triều! Có một lần cách đây không lâu, lão từng tận mắt nhìn thấy Lại Bộ Thượng thư Trần Viễn Mạch đứng trò chuyện cùng nam nhân này bên trong tiệm, miệng luôn cung kính xưng hô một tiếng "Tứ hoàng tử điện hạ". Vị hoàng tử này trước kia từng là khách quen thỉnh thoảng ghé tiệm, bẵng đi một thời gian dài dạo gần đây không thấy xuất hiện nữa; hôm nay đột nhiên đại giá quang lâm, chưởng quầy lập tức bỏ mặc Hoàng Phủ Mộ đứng chơ vơ bên quầy, vội vã chạy ùa ra cúi đầu khúm núm nghênh đón: "Thảo dân cung nghênh công tử giá lâm! Chẳng hay công tử ghé thăm tệ điếm hôm nay là muốn tìm kiếm thứ bảo vật gì ạ?"
"Không cần phải nhọc công tiếp đón ta làm gì," Hoàng Phủ Hằng khẽ xua tay áo, nhàn nhạt cất lời: "Ta tới đây là để tìm đứa em trai của ta. Nó vừa ý một món đồ trong tiệm của ngươi, ngặt nỗi trên người lại không mang theo đủ bạc trắng."
Phía bên kia quầy, Hoàng Phủ Mộ vừa trông thấy Hoàng Phủ Hằng bước vào liền hớn hở vẫy vẫy cánh tay gọi lớn: "Tứ ca ơi! Đệ đang ở bên này nè!"
Hoàng Phủ Hằng nở một nụ cười bất đắc dĩ, chậm rãi cất bước tiến lại gần chỗ Hoàng Phủ Mộ: "Sao đệ lại chạy nhanh như thế hả? Chẳng chịu đứng đợi Tứ ca lấy một khắc nào cả."
"Tại huynh đi chậm chạp quá đấy chứ bộ!" Hoàng Phủ Mộ chu mỏ cãi lại, đoạn vươn một bàn tay ra trước mặt Tứ ca của mình, đem toàn bộ những lời vị chưởng quầy vừa hét giá ban nãy lặp lại rành rọt không sót một từ: "Bộ màu vẽ mà đệ chấm trúng tổng cộng có đủ bảy loại màu sắc, mỗi một màu có giá là ba mươi lượng bạc, người ta còn tặng kèm thêm một chiếc hộp gấm nữa nè, tổng cộng tất cả là hai trăm mười lượng bạc trắng! Tứ ca mau mau cho đệ mượn bạc trả tiền đi!"
Hoàng Phủ Hằng liếc mắt nhìn xuống bộ màu vẽ xếp ngay ngắn trong chiếc hộp gấm đặt trên mặt quầy, đôi lông mày bất giác nhướng cao lên, cất giọng đầy mỉa mai: "Mấy cái thứ đồ con con này mà dám đòi tới hai trăm mười lượng bạc trắng cơ à?!" Đệ bị người ta coi như con cừu béo đem ra chém đẹp rồi có biết không hả?!
"Đúng rồi đó, cho nên huynh mau mau cho đệ mượn bạc nhanh lên đi chứ!" Hoàng Phủ Mộ sốt ruột thúc giục.
Đứng chôn chân bên cạnh chứng kiến toàn bộ màn đối thoại giữa hai người, sắc mặt vị chưởng quầy bỗng chốc trắng bệch như tờ giấy quyến, không còn lấy nửa giọt máu! Ban nãy cái tên cừu béo ngây ngô kia vừa mới gọi vị hoàng tử cao quý này là cái gì cơ chứ?! Tứ ca sao?! Chẳng lẽ... chẳng lẽ cái con cừu béo mà lão vừa thẳng tay chém đẹp ban nãy cũng chính là một vị hoàng tử long tử long tôn chân chính sao?!
Lão có nằm mơ giữa ban ngày cũng không bao giờ dám tưởng tượng nổi bản thân mình lại to gan lớn mật đến mức dám vung đao chém đẹp lên tận đỉnh đầu của hoàng thân quốc thích! Bất chợt nhớ lại lời khuyên can đầy thâm ý của Lâm Miểu trước lúc rời đi khi nãy, ruột gan vị chưởng quầy bỗng chốc hối hận đến xanh mét lại; thảo nào... thảo nào cái vị Lâm lão bản kia từ đầu đã biết tỏng cái tên cừu béo này chính là một vị hoàng tử rồi!!
"Dạ... dạ không dám... không cần đâu ạ... cái đó... cái đó thực sự không đắt đỏ đến mức ấy đâu ạ..." Mồ hôi lạnh toát ra như tắm, từng hạt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng lăn dài trên trán chưởng quầy; lão run rẩy lẩy bẩy như cầy sấy, khúm núm thưa: "Dạ bẩm hai vị công tử... xin cứ trả cho thảo dân một trăm lượng bạc là đủ lắm rồi ạ..."
Hoàng Phủ Mộ ngây thơ chớp chớp mắt, khó hiểu thốt lên: "Ủa? Nhưng mà rõ ràng ban nãy ông vừa mới bảo ta là hai trăm mười lượng bạc cơ mà..."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.