Sủng Cháu Lên Trời, Ta Thành Tỉ Phú › Chương 70
Chương 70: Sự thật sáng tỏ, hướng tới tương lai
Chương 70· 9.184 từMiễn phí
Chương 70: Sự thật sáng tỏ, hướng tới tương lai
Ở trường học, Tôn Duyệt Hân cùng Lý Lệ Trân đang sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, ngày ngày tha thiết ngóng trông đến kỳ nghỉ, còn ở nhà thì bé Tiểu Phong cũng đếm từng ngày một chờ đợi.
Chỉ tiếc là học sinh cấp ba thời này đã không còn được hưởng chế độ nghỉ trọn vẹn hai ngày cuối tuần nữa rồi. Mỗi tuần Hạ Miên chỉ có vỏn vẹn đúng một ngày chủ nhật để nghỉ ngơi mà thôi.
Khó khăn lắm mới đợi được tới ngày chủ nhật hôm nay, Hạ Miên hiếm hoi lắm mới có cơ hội được ngủ nướng một bữa thật đã đời. Trong cơn mơ màng say ngủ, cô lờ mờ cảm nhận được mép chăn bông ấm áp bị ai đó rón rén, cẩn thận xốc lên một góc, rồi một vật nhỏ mềm mại, ấm sực lén lút chui tọt vào lòng cô.
Hạ Miên nhắm nghiền hai mắt bật cười khe khẽ, hơi cúi đầu xuống, dùng chiếc cằm nhỏ nhắn cọ cọ chuẩn xác lên đỉnh đầu bù xù của đứa nhỏ, dịu dàng hỏi: “Hôm nay dậy sớm thế con?”
Tiểu Phong sung sướng reo lên: “Hôm nay dì nhỏ không phải đi học!”
“Đúng rồi nha, hôm nay dì nhỏ không phải đến trường, dì sẽ ở nhà cả ngày chơi với Tiểu Phong nhé!”
Nghe vậy, Tiểu Phong thích chí lăn qua lộn lại trong lòng cô, khúc khích cười không ngớt.
Hai dì cháu nằm lười biếng quấn quýt trong ổ chăn ấm thêm một lát thì bên ngoài sân đã bắt đầu rộn rã tiếng cười nói náo nhiệt: Là mẻ cá trắm cỏ tươi sống vừa mới được người ta chở tới giao tận nhà.
Nguyên liệu chính để chế biến món đậu phụ cá và cá viên chiên chính là thịt cá tươi. Vì quy mô tiêu thụ của gia đình hiện giờ đã duy trì ở mức ổn định, nên cô hai Hạ Văn Nguyệt đã chủ động liên hệ với một mối cung cấp cá uy tín, ngày nào cũng đúng giờ chở cá tươi sống tới tận cửa.
Sau khi mẻ cá tươi được giao tới, công đoạn đánh vảy, mổ cá, lọc xương đều phải làm hoàn toàn thủ công bằng tay. Thông thường, cô hai Hạ Văn Nguyệt đều thức dậy từ sáng tinh mơ để một mình cặm cụi bận rộn làm những việc nặng nhọc này.
Thời gian đầu, Mao Tuệ Mai cũng dậy sớm để xắn tay áo vào phụ giúp mẹ một tay. Thế nhưng sau khi thấy con gái bị ám một thân nồng nặc mùi tanh của cá, Hạ Văn Nguyệt kiên quyết gạt đi, sống chết không cho cô bé mó tay vào nữa.
Dù sao thì Mao Tuệ Mai ban ngày còn phải đi làm ở cơ quan nhà nước, người ngợm đầy mùi cá tanh tưởi sợ rằng sẽ ảnh hưởng không tốt tới công việc và các mối quan hệ đồng nghiệp.
Thế nhưng cứ hễ đến dịp cuối tuần được nghỉ là cả nhà lại xúm xít vào cùng nhau đỡ đần một tay.
Hạ Miên và Tiểu Phong mặc xong quần áo ấm, rửa mặt đánh răng sạch sẽ tinh tươm rồi dắt tay nhau ra dãy nhà ngang đối diện dạo một vòng xem tình hình.
“Sao hôm nay nhiều cá thế này hả cô?” Hạ Miên nhìn mấy chậu cá lớn xếp đầy sân, không khỏi ngạc nhiên thốt lên.
Hạ Văn Nguyệt một tay thoăn thoắt cầm dao đánh vảy cá, một tay lách dao lọc thịt vô cùng thuần thục, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui: “Mấy hôm trước, bác Giả ở bên khu tập thể đại tạp viện có dắt mối giới thiệu một đầu bếp của một nhà hàng lớn sang đây. Sáng nay bên nhà hàng đó đã chính thức đặt một đơn hàng lớn, số lượng lấy mỗi ngày không hề nhỏ đâu nhé!”
“Chưa kể mấy quán lẩu với quán nướng quen kia, cứ hễ đến dịp cuối tuần là nhà nào nhà nấy cũng đều gọi thêm số lượng gấp rưỡi, gấp đôi ngày thường.”
Mao Tuệ Mai đứng bên cạnh phụ rửa cá, trên mặt cũng ngập tràn nụ cười tươi tắn: “Lượng bán lẻ cho khách vãng lai cũng chẳng ít đâu em ạ.”
Hạ Văn Nguyệt ban đầu khi còn đi bán bánh nướng vỉa hè thường có thói quen biếu kèm cho các khách quen vài miếng đậu phụ cá ăn thử lấy thảo. Thứ này dẫu sao cũng là món ăn mới lạ, ngon miệng và độc đáo, lại thêm thời điểm này tháng Giêng vẫn chưa qua hết, trời còn rét căm căm nên rất nhiều gia đình thích quây quần ăn lẩu, ai ăn thử qua một lần là mê mẩn ngay.
Thời buổi này, bà con lối xóm láng giềng sống với nhau vô cùng thân mật, ấm áp tình làng nghĩa xóm, chuyện gì một nhà biết là cả ngõ phố đều rỉ tai nhau biết hết. Dần dà, ngày nào cũng có người hàng xóm quanh vùng ghé qua cân lấy một hai cân đậu phụ cá mang về nấu canh hoặc thả lẩu ăn đổi bữa.
“Em thấy cái máy làm chả cá hôm nay chắc phải chạy suốt nửa ngày trời mới kịp giao hàng đấy,” Mao Tuệ Mai vừa cười vừa tính toán, “Cứ đà này thì mỗi ngày nhà mình cũng bỏ túi thu về được một hai trăm tệ tiền lời chứ chẳng chơi.”
Trên khuôn mặt Hạ Văn Nguyệt tràn ngập nụ cười nhẹ nhõm, phấn khởi: “Cũng hòm hòm cỡ đó đấy con.”
Cứ theo cái đà phát triển thuận lợi này, chỉ cần bắt mối thêm được vài vị khách sỉ lớn nữa, để cái máy xay kia có thể chạy hết công suất cả ngày, thì dám chắc chỉ cần vỏn vẹn một năm trời là đã có thể thu hồi trọn vẹn số tiền vốn bỏ ra mua máy móc rồi.
Hạ Miên nghe vậy liền góp ý: “Cô hai ơi, cháu thấy cô hoàn toàn có thể thuê thêm hai người tháo vát, nhanh nhẹn giống như bác Giả ấy, nhờ họ đi chào hàng và đẩy mạnh việc tiếp thị sản phẩm ở các khu vực lân cận xem sao ạ. Cứ hễ qua tay họ mà chốt được đơn bán hàng, thì mình sẽ trích cho họ một phần trăm hoa hồng nhất định dựa trên số lượng bán ra. Làm như vậy thì thương hiệu và thị trường của nhà mình sẽ mở rộng nhanh hơn rất nhiều đấy ạ.”
Hạ Miên thừa hiểu tính cách của cô hai Hạ Văn Nguyệt là người ăn chắc mặc bền. Cô có lòng can đảm dám nghĩ dám làm, thế nhưng lại tuyệt đối không bao giờ hấp tấp hay liều lĩnh manh động. Hiện giờ điều kiện kinh tế và cơ sở vật chất của gia đình vẫn chưa thực sự chín muồi, nếu bảo cô bỏ tiền túi ra thuê hẳn nhân viên chuyên trách chạy thị trường toàn thời gian thì chắc chắn cô sẽ không bao giờ gật đầu đồng ý. Vì thế, việc biến hình thức này thành một công việc làm thêm kiếm hoa hồng bán thời gian lại là giải pháp vô cùng hợp tình hợp lý.
Ở cái thời buổi này, ai nấy đều chật vật mưu sinh, nếu có thể kiếm thêm được một khoản thu nhập phụ ngoài luồng thì dám chắc ai cũng mừng rơn, phấn khởi nhận lời ngay.
Hạ Văn Nguyệt vứt mạnh mẩu xương cá vừa lọc xong sang một bên chậu, mắt sáng rực lên: “Ôi chao! Cái ý tưởng này của cháu hay quá đi mất!”
Đầu óc kinh doanh của bà chuyển biến cực kỳ nhanh nhạy: “Bác Giả vừa khéo lại là một tấm biển quảng cáo sống có sẵn uy tín trong vùng. Đợi khi cái đơn hàng lớn của nhà hàng kia giao xong xuôi, để cô tính toán kỹ lại sổ sách xem trích được cho bác ấy bao nhiêu tiền hoa hồng rồi mang sang gửi tận tay, nhờ bác ấy rảnh rỗi đi tuyên truyền, giới thiệu giùm nhà mình thêm vài mối nữa.”
Mao Tuệ Lan bên cạnh cũng chêm vào: “Nhà bác Giả hình như có đông anh em họ hàng lắm thì phải, khéo chừng trong đám họ hàng thân thích của bác ấy cũng có người muốn nhận làm mối này đấy mẹ ạ.”
Mao Tuệ Mai mỉm cười nói: “Nếu mà đơn đặt hàng của nhà mình cứ ngày một nhiều lên như thế, thì chẳng mấy chốc lại phải tính đến chuyện thuê thêm người làm thôi.”
“Đúng là sắp tới phải thuê thêm người thật rồi,” Hạ Văn Nguyệt gật đầu đồng tình, “Thế nhưng phải tìm được người thật thà, đáng tin cậy cơ. Rốt cuộc thì cái sạp bán xiên que ngoài chợ sắp tới cũng phải dựng lên lại, công việc làm ăn trong nhà phen này thực sự cần thêm người phụ giúp tay chân.”
Mao Tuệ Lan lộ vẻ lo lắng nhắc nhở: “Nhưng mà liệu có dám thuê người ngoài vào làm không hả mẹ? Vạn nhất mà lại vớ phải loại người như mẹ thằng Vương Béo, lén lút dòm ngó học lỏm công thức rồi tự ý ra mở tiệm cạnh tranh thì cả nhà mình có nước khóc ròng mất thôi.”
Hạ Văn Nguyệt hiển nhiên trong lòng cũng đang canh cánh nỗi lo lắng này: “Bởi vậy mới nói là phải từ từ tìm kiếm, để mẹ tính toán lại thật kỹ xem nên tuyển người kiểu gì cho an toàn.”
Thực ra trên thực tế, giải pháp tối ưu nhất chính là áp dụng quy trình phân công lao động theo từng khâu biệt lập. Thế nhưng ngặt một nỗi diện tích căn nhà của gia đình họ lúc này chỉ có vỏn vẹn ngần ấy mét vuông chật hẹp, muốn giấu giếm hay bảo mật tuyệt đối các công đoạn kỹ thuật và công thức phối trộn nguyên liệu thì quả thực là chuyện khó hơn lên trời.
“Nếu như sau này lượng đơn đặt hàng thực sự bùng nổ quá lớn,” Hạ Miên từ tốn lên tiếng, “Thì con đường lâu dài duy nhất của nhà mình vẫn là phải tính tới chuyện mở hẳn một xưởng sản xuất quy mô cô ạ.”
Hạ Văn Nguyệt sau một thời gian tự mình lăn lộn, trực tiếp bắt tay vào làm cũng đã thấm thía và nhìn ra được những ưu thế vượt trội của việc mở xưởng quy mô lớn. Nó không chỉ đơn thuần là bài toán tiết kiệm thời gian, giảm bớt công sức lao động chân tay nhọc nhằn, mà còn giúp hạ thấp giá thành chi phí sản xuất, đồng thời bảo mật tuyệt đối công thức và công nghệ gia truyền của gia đình.
“Cái xưởng sản xuất mì ăn liền cũ đợt trước, cô cũng đã cất công qua đó xem xét tình hình rồi,” Hạ Văn Nguyệt khẽ thở dài đầy vẻ bất đắc dĩ, “Nếu không có trong tay tầm bốn năm vạn tệ thì e rằng người ta chẳng đời nào chịu nhượng lại mặt bằng cho mình đâu.”
Thế nhưng bà hiển nhiên cũng là người có chủ kiến và lộ trình rõ ràng của riêng mình: “Dù sao đi nữa thì trước mắt, cô cứ thuê tạm một người phụ trách chuyên việc mổ cá, đánh vảy và lọc xương cá trắm cỏ đã, những việc lớn khác thì cứ túc tắc tính sau.”
Hạ Miên cũng không nói thêm gì nữa. Chuyện làm ăn buôn bán, gây dựng cơ nghiệp từ hai bàn tay trắng nói ra trên đầu môi thì nghe chừng dễ dàng xuôi chọt lắm, thế nhưng một khi đã thực sự bắt tay vào làm thì mới thấy phát sinh vô vàn những khó khăn, trở ngại ngổn ngang. Bản thân cô cùng lắm cũng chỉ đứng ở ngoài góp ý bằng vài lời khuyên nhủ, cung cấp cho cô hai một vài định hướng và tư duy kinh doanh đúng đắn, còn những bước đi vững chãi, kiên định trên con đường thực tế thì chung quy vẫn phải do chính bản thân Hạ Văn Nguyệt tự mình nỗ lực bước đi.
“Chị Miên ơi, chẳng phải hôm nay chị bảo chị sẽ đích thân vào bếp trổ tài nấu cơm đãi cả nhà sao?” Mao Tuệ Lan tròn xoe mắt mong chờ nhắc nhở, “Mau mau vào bếp đi chị, bụng em bắt đầu sôi ùng ục biểu tình rồi đây này!”
“Chờ đấy, có ngay đây!”
Hôm nay đã hứa là sẽ dành trọn vẹn cả ngày để bầu bạn, chơi đùa với Tiểu Phong, nên Hạ Miên đã sớm lên kế hoạch làm vài món đồ ăn vặt thật ngộ nghĩnh, đáng yêu để dỗ dành cho thằng bé thưởng thức.
Ở trên bệ bếp, mấy âu bột mì đã được ủ lên men nở xốp phồng từ đêm qua. Khi Hạ Miên đưa tay mở chiếc nắp đậy ra, bé Tiểu Phong đứng cạnh lập tức trố tròn đôi mắt ngạc nhiên, buột miệng thốt lên đầy thích thú: “Oa! Màu xanh lục, màu cam, màu vàng đẹp quá đi mất!”
Tối hôm qua Hạ Miên đã kỳ công bận rộn tới tận đêm muộn. Cô đã cẩn thận ép lấy nước cốt rau chân vịt xanh ngắt, nước ép cà rốt màu cam tươi và nước bí đỏ nghiền vàng ươm, sau đó cho thêm sữa tươi nguyên chất và lòng đỏ trứng gà vào nhào cùng với bột mì để ủ thành những khối bột đầy màu sắc rực rỡ và ngát hương thơm béo ngậy.
Lúc này, những tảng bột mì màu sắc ấy đều đã nở căng phồng to gấp đôi. Hạ Miên rắc một chút bột áo lên mặt bàn gỗ, bắt đầu xắn tay áo trổ tài nặn hình các con vật nhỏ nhắn đáng yêu cho cậu bé xem.
Hai mắt Tiểu Phong sáng rực như hai vì sao nhỏ, reo lên: “Chú heo con!”
Nhìn thấy cái bộ dạng trầm trồ ngạc nhiên, thích thú tột độ của đứa cháu nhỏ, bản năng thích khoe tài của Hạ Miên trỗi dậy. Cô bèn hào hứng đem tất cả những con vật ngộ nghĩnh mà mình có thể nghĩ ra trong đầu nặn thành hình bằng hết cho thằng bé chiêm ngưỡng:
“Con ốc sên này!”
“Con bươm bướm xinh này!”
“Bông hoa năm cánh này!”
Tiểu Phong thích mê tơi, đôi bàn tay nhỏ xíu bụ bẫm không kìm được cứ đưa ra khẽ sờ sờ vào từng khối bột tạo hình.
Hạ Miên vô tình ngẩng đầu lên nhìn qua khung cửa sổ, bắt gặp Mao Tuệ Trúc đang ngáp ngắn ngáp dài bước ra từ gian phòng phía đông, hai mắt vẫn còn ngái ngủ, hiển nhiên là cô bé vừa mới chui ra khỏi chăn ấm.
Hạ Miên liền quay sang nhìn Tiểu Phong nở một nụ cười tinh quái đầy vẻ gian xảo, ghé sát tai thằng bé thì thầm to nhỏ: “Lát nữa hai dì cháu mình cùng nhau bày trò dọa cho dì Tuệ Trúc của con một phen hú vía nhé!”
Vừa dứt lời, bàn tay thoăn thoắt của cô liền véo ngay một mẩu bột màu xanh lục đậm, bắt đầu nặn một con sâu rơm lông lá.
Cách làm con sâu rơm bằng bột mì này thực ra vô cùng đơn giản. Chỉ cần lăn khối bột xanh thành một dải dài cỡ bằng ngón tay cái, sau đó dùng sống dao nhẹ nhàng khía những đường ngang song song cách nhau chừng hai milimet để tạo ngấn thân sâu. Cuối cùng, dùng hai chiếc đũa kẹp dọc theo hai bên thân ép nhẹ một cái cho phồng lên, rồi lấy kéo tỉa nhọn hai hàng chân tủa ra ở hai bên hông. Thế là một con sâu béo múp míp, gớm ghiếc đã lập tức thành hình! Để tăng thêm phần sống động, chỉ cần đính thêm hai hạt vừng đen nhỏ xíu lên đầu làm đôi mắt thao láo là xong.
Tạo hình hoàn tất trông y như một con sâu bướm thật đang ngoe nguẩy!
Vừa nặn xong xuôi, Hạ Miên bất thình lình chìa con sâu bằng bột xanh lè ấy ra dí sát ngay trước mặt Tiểu Phong. Thằng bé giật nảy mình, lập tức xoay ngoắt người lại, hai tay ôm chặt cứng lấy bắp chân của Hạ Miên để trốn!
Hành động ngây ngô, nhát gan ấy của cậu bé khiến Hạ Miên bật cười ha ha nắc nẻ. Tiểu Phong sau khi định thần nhận ra đó chỉ là cục bột do dì nhỏ làm ra, cũng không nhịn được mà mím mím cái miệng nhỏ cười tít cả mắt.
Nghe thấy tiếng bước chân lẹp xẹp của Mao Tuệ Trúc đang tiến lại gần ngưỡng cửa bếp, Hạ Miên liền đưa một ngón tay lên môi làm dấu suỵt thật khẽ với Tiểu Phong.
Tiểu Phong ngoan ngoãn quay người lại, nằm bò nhoài người lên mép bàn bếp, hai mắt lom lom nhìn chằm chằm ra phía cửa đón đợi.
Cửa phòng bếp vừa bước vào chính là bàn bệ bếp. Đúng lúc Mao Tuệ Trúc ngáp ngắn ngáp dài vén tấm rèm vải bước vào, Hạ Miên liền chớp thời cơ đẩy mạnh con sâu rơm bằng bột xanh lè về phía cô bé, làm bộ hoảng hốt kêu to: “Oa oa, mau nhìn kìa, có con sâu rơm khổng lồ!”
Mao Tuệ Trúc sợ đến mức thét chói tai một tiếng xé họng, theo phản xạ giáng thẳng một cái tát trời giáng xuống bàn, rồi quay ngoắt người cắm đầu cắm cổ bỏ chạy thục mạng ra ngoài sân: “Á á á, mẹ ơi cứu con! Trong bếp có con sâu to tướng gớm ghiếc lắm!”
Tiểu Phong ngơ ngác mất một thoáng, cậu bé nhón gót chân ngó nhìn khối bột dẹt dúm dó nằm bẹp dí trên bàn bếp, chớp chớp đôi mắt tròn xoe rồi ngước nhìn Hạ Miên ngây thơ nói: “Dì nhỏ ơi, bẹp dí rồi kìa.”
Hạ Miên dở khóc dở cười: “Đúng rồi, bẹp dí dị rồi.” Con bé Tuệ Trúc này ngày thường nghịch như quỷ sứ, thế mà lá gan cũng chỉ đến thế là cùng!
Tiểu Phong nhón đôi chân nhỏ nhắn nhích lại gần sát bên cạnh Hạ Miên, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm vào khối bột nhiều màu sắc trong tay cô.
Hạ Miên bật cười thành tiếng, cố ý ghé đầu xuống trêu chọc cậu bé: “Tiểu Phong muốn dì nặn thêm con gì nữa nào?”
Tiểu Phong mím mím đôi môi nhỏ, đôi mắt to tròn đen láy như hai quả nho rừng thoáng lóe lên một tia ranh mãnh, cậu bé hạ thấp giọng thì thầm: “Nặn... sâu rơm nữa ạ.”
Hạ Miên nhịn không được cười ha hả nắc nẻ: “Được rồi! Nặn sâu rơm tiếp nhé!”
Chẳng mấy chốc sau, Mao Tuệ Trúc đã lôi kéo bằng được Mao Tuệ Lan quay trở lại phòng bếp để “bắt sâu”.
Thế nhưng vừa bước vào cửa, nhìn thấy một hàng dài những con sâu rơm mập mạp đủ màu xanh, vàng, cam xếp ngay ngắn trên khay, hai mắt Mao Tuệ Trúc lập tức mở to tròn xoe vì kinh ngạc.
Sau khi đã hoàn hồn hiểu ra trò đùa tinh quái của chị họ, trên gương mặt non nớt của Mao Tuệ Trúc lập tức nở nụ cười vô cùng phấn khích: “Chị Miên ơi! Cho em một con đi!”
Hạ Miên đưa tay vỗ nhẹ vào mu bàn tay nhỏ của cô bé: “Đợi hấp chín rồi mới được lấy nghịch nhé, bột sống mà bóp vào là bẹp dúm như lúc nãy ngay đấy.”
Mao Tuệ Lan đứng cạnh nhìn ngắm cũng thấy vô cùng thích thú: “Chà, mấy con sâu này nặn khéo thật đấy, giống y như đúc! Đặc biệt là mấy con màu xanh lục này này, nhìn qua một cái mà nổi hết cả da gà da vịt.”
Mao Tuệ Trúc liền hào hứng chỉ tay vào tảng bột màu xanh lục: “Chị Miên, nặn thêm con màu này đi! Nặn thật nhiều con này vào!”
Thế là dưới sự yêu cầu nhiệt tình và cổ vũ hết mình của Mao Tuệ Trúc, những con thú nhỏ đáng yêu chẳng nặn thêm được bao nhiêu, mà thay vào đó là cả một bầy sâu rơm béo múp míp được cho ra lò.
Đến khi mở vung nồi hấp chín, từng con sâu rơm nằm bò lổm ngổm trên xửng hấp nghi ngút khói. Dù bột nở căng phồng khiến chúng trông múp míp có phần ngộ nghĩnh, thế nhưng cũng có vài con do nở quá đà mà méo mó, biến dạng trông cực kỳ dữ tợn và đáng sợ.
Mao Tuệ Trúc vừa liếc mắt một cái đã chấm ngay con sâu có hình thù dữ dằn, quái dị nhất trên xửng: “Chị Miên, em muốn lấy con kia cơ!”
Hạ Miên liền dùng đũa gắp cho cô bé và Tiểu Phong mỗi đứa một con sâu rơm nóng hổi. Hai đứa trẻ cầm trên tay vừa thổi phù phù cho bớt nóng, vừa chuyền qua chuyền lại giữa hai bàn tay. Đợi bánh nguội bớt một chút, quả nhiên cả hai đứa đều chẳng thèm ăn miếng nào, mà lập tức hớn hở cầm sâu rơm chạy tót sang khoảng sân nhà đối diện để bày trò.
Hạ Miên lắc đầu bật cười, cất giọng gọi với theo dặn dò: “Cơm sắp xong xuôi cả rồi đấy, hai đứa sang gọi bé Sâm Sâm rồi mau chóng quay về ăn cơm trưa nghe chưa!”
Vừa rồi tranh thủ khoảng thời gian hấp bánh bao màn thầu, Hạ Miên đã nhanh tay xào nấu xong xuôi mấy món mặn, lúc này chỉ cần đánh thêm một bát canh trứng cà chua thơm phức nữa là trọn vẹn một bữa trưa thịnh soạn.
Hạ Miên ngước mắt nhìn đồng hồ treo tường, cô nhớ mang máng hình như hôm nay Ninh Thiều Bạch phải tới bệnh viện trực ban thì phải.
Cô bèn lục tìm một chiếc cặp lồng cơm bằng nhôm sạch sẽ, cẩn thận xếp vào bên trong mấy miếng trứng cuộn kiểu Nhật vàng ươm dày dặn, vài lát thịt bò kho tương đậm đà, mấy chiếc cánh gà om bóng bẩy, gắp thêm hai đũa bắp cải xé xào giòn ngọt và vài cọng củ cải muối chua giòn sần sật. Sau cùng, cô nhịn cười gắp mấy con sâu rơm có bộ mặt dữ tợn và quái dị nhất đặt chễm chệ lên trên cùng của hộp cơm.
Hạ Miên cười khúc khích đầy vẻ tinh quái, cẩn thận đặt hộp cơm vào trong một chiếc túi vải con rồi bước sang nhà bên cạnh.
Vừa bước chân tới cổng ngõ, thật tình cờ lại bắt gặp đúng lúc Ninh Thiều Bạch đang chuẩn bị dắt xe đi làm. Hạ Miên cười hì hì đon đả: “Trùng hợp quá nhỉ!”
Cô đưa chiếc túi vải ra trước mặt anh, giọng điệu ngọt xớt: “Cơm hộp tình yêu đặc biệt đây ạ! Chân thành cảm tạ bác sĩ Ninh đã nhiệt tình ra tay tương trợ giúp đỡ em đại thắng hôm trước nhé.”
Ninh Thiều Bạch ngập ngừng nhìn chằm chằm vào chiếc túi vải trên tay cô, ánh mắt tràn đầy vẻ cảnh giác: “Em lại đang giở trò quái chiêu gì nữa đây?”
Hạ Miên lập tức làm ra vẻ mặt tổn thương sâu sắc, tủi thân nói: “Bác sĩ Ninh sao anh có thể nghĩ xấu về em như thế cơ chứ? Làm tổn thương tấm lòng chân thành của em quá đi mất! Em rõ ràng là người biết ơn tất báo, sống có nghĩa có tình mà.”
Lời của cô vừa dứt thì bên kia cánh cửa, bé Sâm Sâm đã la hét thất thanh chạy thục mạng từ trong nhà ra sân, phía sau là Mao Tuệ Trúc giơ cao con sâu rơm dữ tợn cười ha ha đuổi theo không dứt.
Tiểu Phong vì đôi chân ngắn ngủn chạy không kịp bọn họ, nên túc tắc bước ra sau cùng. Vừa nhìn thấy bóng dáng Hạ Miên và Ninh Thiều Bạch đứng ở cổng, đôi mắt cậu bé sáng rực lên. Thằng bé liền giơ con sâu rơm trong tay lon ton chạy ùa tới, chu chiếc miệng nhỏ xíu phát ra những âm thanh “ù ù... khè khè” hòng dọa cho Ninh Thiều Bạch một phen hú vía.
Ninh Thiều Bạch rất phối hợp khẽ lùi lại phía sau một bước giả vờ giật mình. Nhìn thấy vậy, Tiểu Phong khoái chí cười khanh khách giòn tan: “Chú Ninh ơi!”
Ninh Thiều Bạch đưa tay xoa xoa chỏm tóc ngốc nghếch mềm mại của cậu bé, sau đó giơ tay gõ nhẹ lên trán Hạ Miên một cái rõ đau: “Biết ơn tất báo của em đấy à?”
“Chẳng lẽ không phải sao? Nhìn ngộ nghĩnh, đáng yêu thế này cơ mà, em đã đặc biệt dành riêng phần cho anh đấy nhé.” Giọng Hạ Miên mang theo vài phần tiếc nuối vì kế hoạch dọa dẫm bất ngờ đã bị mấy đứa nhóc phá đám.
Haizz, đúng là cái lũ trẻ ranh nghịch ngợm này! Thế là chút bất ngờ thú vị dành cho bác sĩ Ninh coi như tan thành mây khói rồi!
Ninh Thiều Bạch khẽ đảo mắt lườm cô một cái, rồi đưa tay nhận lấy chiếc túi vải đựng hộp cơm: “Thế thì tôi thật sự phải cảm ơn lòng tốt to lớn này của cô nhiều lắm đấy nhé.”
Ba đứa trẻ con mỗi đứa cầm một con sâu rơm bằng bột mì chơi đùa thỏa thích gần như suốt cả buổi sáng. Cứ chốc chốc chúng lại thình lình lao ra hù dọa người này một cái, dọa người kia một tí. Người lớn trong nhà chỉ cần giả vờ làm ra bộ dạng sợ hãi, giật mình một chút là cả ba đứa đã cười nắc nẻ, vui sướng không ngớt.
Đến giữa trưa, cả ba đứa nhỏ đều bị Hạ Miên dùng biện pháp cứng rắn cưỡng chế đè lên giường bắt phải ngủ trưa cho bằng được.
“Sâm Sâm, hôm nay chẳng phải em đã hẹn với bố đi chơi trượt băng sao? Mau nhắm mắt ngủ đi, ngủ dậy một giấc là sẽ được gặp bố rồi.”
“Tiểu Phong, chiều nay hai dì cháu mình cũng có lịch ra ngoài đấy, con quên rồi à?”
“Tuệ Trúc, em với bé Nữu Nữu hẹn nhau mấy giờ sang chơi?”
Nghe thấy thế, ba đứa nhóc nghịch ngợm lúc này mới chịu ngoan ngoãn nằm im thin thít, chìm vào giấc ngủ say.
Sau giấc ngủ trưa kéo dài chừng một tiếng đồng hồ, ba đứa trẻ lục tục tỉnh giấc. Hạ Miên dắt theo Tiểu Phong sang hội ngộ với Ninh Thiều Vận để cùng nhau xuất phát đi xem triển lãm tranh.
Phần lớn các tác phẩm được trưng bày trong cuộc triển lãm lần này đều là những sáng tác tâm huyết của các đệ tử chân truyền theo học giáo sư Chúc Nguyên Hải. Trước đó, Ninh Thiều Vận đã đặc biệt dặn dò Hạ Miên nên đưa Tiểu Phong đi cùng để thưởng lãm.
Tiểu Phong tuy rằng lúc này vẫn chưa chính thức theo học các kỹ thuật hội họa bài bản chuyên sâu, thế nhưng việc tôi luyện và hun đúc tâm hồn nghệ thuật thì nhất định phải được bồi dưỡng từ thuở ấu thơ. Huống chi, bản thân Tiểu Phong lại sở hữu một thiên phú nghệ thuật vô cùng kinh ngạc và nhạy bén trong lĩnh vực này.
Hoắc Học Văn lái xe hơi đưa bọn họ đi. Trước đó anh đã hứa với bé Sâm Sâm là cuối tuần này sẽ dẫn thằng bé đi chơi trượt băng, vì vậy hôm nay anh nhận trách nhiệm trông nom và đưa con trai đi chơi.
Nhân tiện cung đường, anh lái xe đưa cả ba người tới thẳng phòng trưng bày nghệ thuật.
Trước khi bước xuống xe, Ninh Thiều Vận vì không yên tâm nên đã nán lại dặn dò Hoắc Học Văn và bé Sâm Sâm thêm mấy câu hết sức cẩn thận.
Cả hai cha con đều chăm chú lắng nghe từng lời của cô. Cho tới khi Ninh Thiều Vận chuẩn bị mở cửa bước xuống xe, Hoắc Học Văn bỗng nhiên cất giọng ngập ngừng: “Tiểu Vận, mấy giờ cuộc triển lãm của các em mới kết thúc? Để lát nữa anh lái xe qua đón mọi người nhé.”
Ninh Thiều Vận chỉ khẽ mỉm cười nhạt nhòa, bình thản đáp: “Không cần đâu anh, giờ giấc kết thúc cụ thể em cũng chưa nói trước được. Anh cứ dắt Sâm Sâm đi chơi cho thật thoải mái là được rồi.”
Hoắc Học Văn mím chặt môi, không dám mở lời thêm câu nào nữa. Hạ Miên ngồi cạnh tinh ý nhận ra, anh ta lúc này không phải rơi vào tình cảnh lúng túng không có chuyện gì để nói như trước kia, mà là thái độ đã trở nên quá mức cẩn trọng, khép nép và dè dặt, dường như lúc nào cũng nơm nớp lo sợ bản thân lỡ lời sẽ khiến cho Ninh Thiều Vận phật lòng, chán ghét.
Hạ Miên thầm thở dài một tiếng trong lòng nhưng không hề lên tiếng can thiệp. Dù sao đi nữa thì đây cũng là chuyện riêng tư trong hôn nhân của Ninh Thiều Vận, bản thân cô với tư cách một người bạn chỉ cần luôn ở bên cạnh che chở và ủng hộ hết mình mỗi khi chị ấy cần sự giúp đỡ là đủ rồi.
Hiện trường triển lãm tranh vô cùng đông đúc náo nhiệt. Giáo sư Chúc Nguyên Hải dẫu sao cũng là một ngôi sao sáng chói lọi trong giới mỹ thuật đương đại, các thế hệ đệ tử chân truyền của ông tự nhiên cũng nhận được sự quan tâm và chú ý nồng nhiệt của giới chuyên môn lẫn công chúng. Chính vì vậy, số lượng người mộ danh tìm đến thưởng lãm tranh đông không sao kể xiết.
Ninh Thiều Vận dẫn Hạ Miên và Tiểu Phong đi thẳng lên phòng nghỉ ngơi ở tầng hai trước. Giáo sư Chúc Nguyên Hải cùng mấy người đệ tử thân cận của ông lúc này đều đang tề tựu đông đủ ở đây.
Hạ Miên vừa dắt tay Tiểu Phong bước chân vào phòng, lập tức trong phòng đã đồng loạt vang lên hàng loạt tiếng reo hò kinh ngạc và phấn khích tột độ:
“Ai da! Cục cưng Tiểu Phong của chúng ta tới rồi nè!”
“Tiểu sư đệ, mau lại đây với sư tỷ nào, lâu lắm rồi không được gặp em đấy nhé!”
“Tiểu Phong ơi, mau cho sư huynh ôm một cái lấy may nào, sư huynh đang hồi hộp đau tim sắp chết đến nơi rồi đây này!”
“...”
Gần như chỉ trong chớp mắt, nhóc con đã bị vòng vây yêu thương của các anh chị sư huynh sư tỷ bủa vây kín mít xung quanh.
Tiểu Phong dường như cũng đã quá đỗi quen thuộc với những cảnh tượng vồ vập đầy nhiệt tình như thế này. Mắt thấy những “móng vuốt ma quái” của các sư huynh sư tỷ sắp sửa nhào tới nhéo má mình, thằng bé liền nhanh chân lách người chạy thoăn thoắt về phía giáo sư Chúc Nguyên Hải, dang rộng hai tay ôm chặt cứng lấy ống quần của ông để cầu cứu: “Thầy ơi cứu con!”
Giáo sư Chúc Nguyên Hải cười ha hả vuốt ve đỉnh đầu nhỏ của cậu bé, quay sang mắng yêu mấy đứa học trò cưng: “Mấy đứa tụi bây thôi ngay đi, đừng có mà trêu ghẹo thằng bé nữa! Sao nào? Lúc này lại không sợ làm mất thể diện của lão già này nữa à?”
Mấy vị sư huynh sư tỷ nghe vậy liền đồng loạt cười rộ lên:
“Ai dà thầy ơi, cứ hễ có bé Tiểu Phong ở bên cạnh là tụi con chẳng còn thấy run sợ hay hồi hộp chút nào nữa!”
“Chỉ cần để cho Tiểu Phong bảo bối ngắm nghía qua tranh của tụi con một lượt là trong lòng tụi con tự khắc sẽ hiểu rõ như ban ngày ngay thôi mà!”
Tiểu Phong tuy rằng lúc này vẫn chưa hề học qua lý thuyết mỹ thuật hay kỹ thuật hội họa kinh điển nào, thế nhưng thằng bé lại sở hữu một tâm hồn vô cùng nhạy cảm và một thế giới cảm xúc phong phú đến mức kinh ngạc. Tóm lại một điều, bất kỳ bức họa nào có thể lay động và chạm sâu vào cảm xúc chân thực của cậu bé, thì bức tranh ấy tuyệt đối không bao giờ là một tác phẩm tầm thường!
“Bé Tiểu Phong ơi, đi nào, chúng ta cùng xuống tầng dưới ngắm tranh nhé!”
Tiểu Phong khẽ ngước mắt nhìn giáo sư Chúc Nguyên Hải một cái thăm dò. Giáo sư Chúc cười hiền hậu vuốt râu: “Đi đi con, Tiểu Phong nên được ngắm nhìn và thưởng thức nhiều tranh hơn nữa.”
Vừa nghe thầy gật đầu cho phép, Tiểu Phong liền nhanh như một con sóc nhỏ quay đầu chạy thục mạng về phía Hạ Miên: “Dì nhỏ ơi!”, bộ dạng hoảng hốt hệt như sợ bị các anh chị sư huynh sư tỷ bắt cóc vậy.
Hành động láu lỉnh, đáng yêu ấy khiến tất cả mọi người có mặt trong phòng đều bật cười ha hả:
“Tiểu sư đệ dạo này càng ngày càng thông minh, lém lỉnh ra phết nhỉ!”
“Chứ còn gì nữa, đôi cẳng chân ngắn cũn cỡn chạy thoăn thoắt như bay, túm mãi mà chẳng trúng!”
“Đúng thế thật, hồi đầu mới tới đây thằng bé ngoan ngoãn, e dè biết bao nhiêu cơ chứ!”
Hạ Miên mỉm cười nén cười. Cô tuy rằng không quá thân thiết với mấy người học trò của giáo sư Chúc, nhưng cũng đều quen mặt biết tên cả rồi. Dịp Tết năm nay khi cô dắt Tiểu Phong tới nhà chúc Tết giáo sư Chúc Nguyên Hải, mấy vị sư huynh sư tỷ này ai nấy cũng đều hào phóng nhét cho thằng bé những phong bao lì xì đỏ chót đầy ắp tình thương.
Hiển nhiên là ngày thường ai nấy cũng đều hết mực cưng chiều và yêu quý cậu nhóc tài năng này.
Thế nhưng hôm nay Tiểu Phong lại chỉ muốn quấn quýt bên cạnh dì nhỏ của mình, hai tay ôm chặt lấy chân Hạ Miên nũng nịu: “Dì nhỏ, mình đi xem tranh đi dì!”
Hạ Miên liền cúi người bế xốc cậu bé lên. Mấy vị sư huynh sư tỷ cũng hào hứng nối gót theo sau: “Đi nào, đi nào, mau để bé Tiểu Phong làm vị giám khảo nhí bình phẩm chấm điểm cho chúng ta một phen!”
Nghe thấy thế, Tiểu Phong lại càng ôm chặt lấy cổ Hạ Miên hơn nữa, như thể nơm nớp lo sợ những con người này sẽ giằng lấy mình đi mất.
Một vị sư tỷ nhịn không được đưa tay xoa nhẹ chỏm tóc ngốc nghếch của cậu bé dỗ dành: “Yên tâm đi nào nhóc con, hôm nay tụi chị không ai tranh giành cướp em đâu mà sợ, chúng ta đi sát bên nhau cùng ngắm tranh nhé, chịu không?”
Hạ Miên thực ra không am hiểu quá sâu về hội họa chuyên nghiệp, thế nhưng Tiểu Phong thì hoàn toàn khác. Vừa nhìn thấy những bức tranh nghệ thuật được treo ngay ngắn trên tường, cậu bé lập tức trở nên vô cùng chăm chú và say mê đến lạ kỳ. Dường như cậu bé có khả năng kỳ diệu thông qua những mảng màu sắc rực rỡ và những nét cọ tinh tế kia mà cảm nhận được trọn vẹn cả một thế giới sống động, kỳ ảo ẩn giấu phía sau khung tranh.
Mấy vị sư huynh sư tỷ đi theo sát phía sau hai dì cháu, vừa ngắm tranh vừa khe khẽ trao đổi chuyên môn, thỉnh thoảng lại trêu chọc hỏi han Tiểu Phong về cảm nhận khi ngắm nhìn từng bức họa.
Mỗi khi nhìn thấy đứa nhỏ giãn lông mày, lộ ra vẻ mặt rạng rỡ, vui tươi, hay đượm buồn man mác, hoặc thốt lên tiếng trầm trồ thán phục trước một bức tranh nào đó, thì vị tác giả của bức tranh ấy lại mừng rỡ ra mặt, phấn khởi vô cùng:
“Nhìn kìa, nhìn kìa, bé Tiểu Phong của chúng ta đã thực sự cảm nhận được linh hồn bức tranh rồi đấy nhé!”
“Ha ha ha, ngon lành cành đào rồi, phen này em hết sạch cảm giác run sợ, lo lắng rồi nhé!”
“Thế này thì chắc chắn sẽ không làm mất mặt mũi hay phụ lòng dạy dỗ của thầy giáo đâu!”
“...”
Đi được nửa chặng đường, các vị sư huynh sư tỷ vì ai nấy đều có việc riêng bận rộn tiếp đón khách khứa và các nhà phê bình nên dần dần tản ra. Hạ Miên một mình bế Tiểu Phong chầm chậm tản bộ ngắm nghía từng bức tranh còn lại trong phòng trưng bày.
Thấm thoát đã hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua lúc nào chẳng hay. Sau khi cùng Tiểu Phong chiêm ngưỡng xong bức tranh cuối cùng ở góc triển lãm, Hạ Miên quay đầu lại định tìm bóng dáng Ninh Thiều Vận.
Vừa đưa mắt nhìn quanh, cô liền bắt gặp Ninh Thiều Vận đang bị hai người thanh niên vây quanh ở đằng xa, vẻ mặt của chị dường như có phần ngượng ngập, gượng gạo và không được tự nhiên cho lắm.
Hạ Miên vội vàng bế Tiểu Phong bước nhanh tới gần, chợt nhận thấy một trong hai người thanh niên kia trông có nét mặt khá quen thuộc.
Người thanh niên đó lúc này đang nói chuyện với vẻ mặt vô cùng kích động và hào hứng: “Họa sĩ Tân Vận, thật không ngờ hôm nay lại có cơ duyên được diện kiến cô ở đây!”
Nói đoạn, anh ta lại tự đưa tay vỗ nhẹ lên trán mình cười xòa: “Ấy, nhìn cái miệng tôi kìa! Triển lãm tranh của các đệ tử giáo sư Chúc thì việc cô tới đây tham dự là điều hết sức tự nhiên và hiển nhiên rồi!”
Hạ Miên lập tức nhận ra người này. Đó chính là Vệ Hoằng Thu — chàng thiếu gia trẻ tuổi từng bày tỏ lòng tôn sùng, ngưỡng mộ tuyệt đối đối với tài năng của Ninh Thiều Vận tại bữa tiệc mừng thọ của Ninh lão thái gia dạo trước.
Chỉ có điều, người thanh niên đứng bên cạnh anh ta thì Hạ Miên hoàn toàn xa lạ. Và vẻ mặt gượng gạo, bối rối của Ninh Thiều Vận dường như cũng bắt nguồn từ chính người thanh niên lạ mặt này mà ra.
Người này ăn mặc cực kỳ chải chuốt, lịch lãm và đắt tiền, diện mạo khôi ngô, tuấn tú. Cặp kính gọng vàng ngự trên sống mũi khiến anh ta toát lên một phong thái thâm trầm, trí thức và có vài phần bí ẩn khó lường. Chỉ có điều, ánh mắt anh ta khi nhìn chằm chằm vào Ninh Thiều Vận lại có chút... quá mức nồng nhiệt và rực lửa?
“Hóa ra vị này chính là họa sĩ Tân Vận đại tài, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!” Chàng thanh niên lịch thiệp cất lời chào hỏi: “Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Nhậm Tu Đức...”
Vệ Hoằng Thu đứng bên cạnh nhịn không được buột miệng chêm vào: “Họa sĩ Tân Vận trước giờ đã có tác phẩm nào chính thức công bố ra bên ngoài thị trường đâu cơ chứ, anh Nhậm từ đâu mà biết được hay thế?”
Hạ Miên đứng ngoài suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Vị tiểu thiếu gia nhà họ Vệ này đúng thật là vừa ngây thơ lại vừa thẳng ruột ngựa đến mức đáng yêu!
Nhậm Tu Đức dường như cũng có chút ngượng ngùng và lúng túng, anh ta khẽ liếc nhìn Vệ Hoằng Thu một cái đầy bất đắc dĩ, rồi quay sang Ninh Thiều Vận mỉm cười chữa ngượng: “Để cô chê cười rồi.”
Sau đó, anh ta tiếp tục màn tự giới thiệu của mình: “Bản thân tôi xưa nay vốn cực kỳ say mê các tác phẩm nghệ thuật, chính vì thế mới đầu tư mở ra phòng trưng bày tranh này. Hôm nay nơi đây có thể thu hút được một nghệ sĩ tài hoa xuất chúng như cô quang lâm, thực sự là niềm vinh hạnh vô cùng to lớn đối với tôi.”
Ninh Thiều Vận chỉ khẽ mím môi nở một nụ cười nhã nhặn, cất giọng khách sáo: “Hóa ra anh chính là ông chủ của phòng tranh này, đúng thật là tuổi trẻ tài cao.”
Nhậm Tu Đức cười rạng rỡ, giọng điệu càng thêm phần đon đả: “Họa sĩ Tân Vận quá khen rồi.”
Anh ta khẽ liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay bằng vàng sáng loáng, nhã nhặn ngỏ lời: “Giờ này cũng đã sang buổi chiều rồi... Một người bạn của tôi vừa mới khai trương một nhà hàng Pháp cách đây không xa, hương vị ẩm thực ở đó vô cùng tinh tế và độc đáo. Không biết tôi liệu có được cái vinh hạnh mời cô cùng tới đó thưởng thức một tách trà chiều hay không?”
Vệ Hoằng Thu nghe thấy thế liền hào hứng reo lên: “Nếu họa sĩ Tân Vận mà đi thì tôi cũng nhất định phải đi cùng mới được!”
Ninh Thiều Vận vội vàng lên tiếng từ chối khéo: “Thật ngại quá anh, lát nữa tôi vẫn còn một số việc gia đình đã lên lịch trước, nên xin phép không thể đi cùng mọi người được rồi.”
Nhậm Tu Đức lộ rõ vẻ mặt tiếc nuối: “Vậy thì đành hẹn cô vào một dịp khác vậy. Hay là họa sĩ Tân Vận cho tôi xin một phương thức liên lạc nhé?”
Cái kỹ xảo bắt chuyện và tiếp cận phụ nữ quá đỗi thuần thục, điêu luyện này khiến cho Hạ Miên đứng bên cạnh bất giác dấy lên một cảm giác là lạ, có phần cảnh giác và quái dị trong lòng.
Ninh Thiều Vận chỉ mỉm cười nhẹ nhưng không đáp lời, thái độ im lặng hiển nhiên mang hàm ý từ chối dứt khoát.
Nhậm Tu Đức khẽ cười xòa: “Xem ra là tôi đã quá đường đột rồi. Tôi cứ ngỡ chúng ta cùng hoạt động trong giới nghệ thuật, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều dịp giao lưu và liên hệ hợp tác với nhau chứ.”
Lời nói khéo léo nhưng mang tính dồn ép của anh ta khiến cho Ninh Thiều Vận ngược lại lại cảm thấy có chút ngượng ngùng và khó xử.
“Đúng rồi đấy ạ, dù sao sau này có cơ hội thì thể nào chẳng tình cờ chạm mặt nhau lần nữa,” Vệ Hoằng Thu vô tư nói, “Tôi với anh Nhậm chẳng phải cũng quen biết nhau như thế đó sao?”
Hóa ra hai người bọn họ thực chất cũng chẳng hề thân thiết gì cho cam! Hạ Miên nhất thời cũng không phân biệt nổi liệu vị tiểu thiếu gia họ Vệ này là thực sự nghĩ ngợi đơn giản như thế, hay là đang cố tình nói đỡ để giải vây giúp cho Ninh Thiều Vận nữa.
Cô liền nhanh nhẹn sải bước bước lên phía trước, thân thiết đưa tay khoác lấy cánh tay của Ninh Thiều Vận, cất giọng tươi cười: “Chị Ninh ơi, chị đã xong việc chưa ạ? Thời gian cũng không còn sớm nữa rồi, chúng ta phải mau về thôi chị.”
Ninh Thiều Vận như trút được gánh nặng trong lòng, khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi, quay sang Nhậm Tu Đức và Vệ Hoằng Thu nhã nhặn chào: “Vậy tôi xin phép được cáo từ trước.”
Vệ Hoằng Thu hoàn toàn giữ trọn vẹn thái độ sùng bái thần tượng của mình, vui vẻ vẫy tay cổ vũ: “Họa sĩ Tân Vận cố lên nhé! Em rất mong chờ ngày được chiêm ngưỡng những tác phẩm tuyệt mỹ của cô!”
Trong khi đó, Nhậm Tu Đức lại đứng nhìn theo với khuôn mặt tràn đầy vẻ tiếc nuối và hụt hẫng không che giấu.
Ánh nhìn quá mức nhiệt tình ấy khiến Ninh Thiều Vận có phần không được tự nhiên, cô vội vã nắm chặt tay Hạ Miên và dắt Tiểu Phong nhanh chóng rời khỏi phòng trưng bày.
Ba người cùng nhau lên lầu chào từ biệt giáo sư Chúc Nguyên Hải cùng các vị sư huynh sư tỷ xong xuôi rồi bước xuống dưới sảnh chuẩn bị đón xe về nhà. Họ cần phải đi bộ xuyên qua một đoạn đường phố đi bộ này ra tới đại lộ lớn bên ngoài thì mới dễ dàng vẫy được xe taxi.
Sau đó, khi bọn họ tình cờ đi ngang qua một góc phố buôn bán sầm uất, bước chân của Tiểu Phong bỗng nhiên chậm dần lại, cậu bé còn liên tục nghiêng đầu ngó nghiêng, dòm dòm ngó ngó xung quanh với vẻ mặt vô cùng tò mò.
Hạ Miên nghi hoặc cúi đầu hỏi: “Làm sao thế con?”
Tiểu Phong liền đưa ngón tay nhỏ xíu chỉ vào một mặt tiền cửa hiệu được trang trí theo phong cách cổ kính, ngọng nghịu reo lên: “Dì nhỏ ơi, đồ cổ kìa!”
Hạ Miên: “...”
Khu vực này vốn tập trung rất nhiều phòng trưng bày nghệ thuật và bảo tàng mỹ thuật danh tiếng, người qua lại lui tới quả thực có không ít kẻ lắm tiền nhiều của và các nhà sưu tập tầm cỡ. Chính vì vậy, con phố này đã tự nhiên phát triển trở thành một dãy phố chuyên buôn bán đồ cổ sầm uất.
Ninh Thiều Vận đứng cạnh nhịn không được bật cười khúc khích: “Thằng bé này nhớ dai thật đấy chứ! Hiện tại đến cả các anh chị sư huynh sư tỷ của nó cũng đều biết tỏng là thằng bé mê mẩn đồ cổ rồi đấy.”
“Mỗi lần Tiểu Phong nghịch ngợm trốn tránh bọn họ, chỉ cần mọi người giả vờ cất tiếng bảo có đồ cổ ở đây này, là thằng bé lập tức ngoan ngoãn thò cái đầu nhỏ ra ngay.”
Hạ Miên phì cười, cô đưa tay xoa nhẹ chỏm tóc ngốc nghếch mềm mại của đứa cháu nhỏ, dịu dàng bảo: “Hay là hai dì cháu mình ghé vào mua lấy một món đồ chơi nhé?”
Ít nhất cũng là để giải tỏa và dập tắt cái nỗi niềm chấp niệm này của thằng bé đi, nếu không thì sau này chẳng phải nó sẽ rất dễ bị kẻ xấu mang đồ giả ra lừa gạt dụ dỗ đi mất hay sao?
Đôi mắt của Tiểu Phong nghe thấy thế liền “chiếu” một phát sáng rực như hai ngọn đèn pha, cậu bé còn ngoan ngoãn chêm thêm một câu: “Muốn nhặt của hời cơ!”
Hạ Miên dở khóc dở cười khẽ cốc nhẹ lên trán cậu bé: “Được rồi! Nhặt của hời nhé! Cơ mà vạn nhất không nhặt được món hời nào thì cũng chẳng sao đâu đấy.”
Ninh Thiều Vận ghé sát tai Hạ Miên hạ thấp giọng thì thầm nhắc nhở: “Con phố này em đừng thấy nó mang danh tiếng lớn mà lầm nhé. Trên thực tế, người dân gốc ở chốn Yến Kinh này ai nấy đều biết rõ, phải sang bên mạn ngõ Châu Ngọc thì mới may ra đào được đồ cổ chân chính, còn ở cái chốn này chủ yếu chỉ là nơi người ta bày ra để chặt chém, vặt lông đám nhà giàu mới nổi từ nơi khác tới mà thôi, sợ rằng khó mà nhặt được của hời thực sự lắm.”
Hạ Miên cũng tủm tỉm cười thì thầm đáp lại: “Thế thì chẳng phải là vừa khéo hay sao chị!”
Dù sao đi nữa thì một đứa con nít ranh như thằng bé làm sao phân biệt nổi đồ thật đồ giả, chỉ cần là món đồ được tự tay mua ở con phố đồ cổ mang về là đã đủ để thỏa mãn niềm vui sướng rồi. Cứ giải tỏa cho xong cái chấp niệm trẻ con này đã, đợi sau này thằng bé lớn khôn hơn rồi cô sẽ từ từ giảng giải cho nó hiểu sau.
Ninh Thiều Vận bật cười khẽ lắc đầu trước sự cưng chiều cháu hết mực của cô em gái nhỏ.
Thế là Hạ Miên liền dắt tay Tiểu Phong chậm rãi tản bộ dọc theo dãy phố, nghiêm túc ngắm nghía từng gian hàng. Tuy rằng trong lòng đã sớm xác định là tùy tiện mua đại một món đồ giả làm kỷ niệm, thế nhưng một khi đã quyết định móc tiền túi ra mua, thì dẫu sao cũng nên lựa món nào trông đẹp mắt hoặc có chút tính thực dụng thì tốt hơn.
...
“Ông chủ ơi, cái bình này của tôi thực sự là đồ cổ chính phẩm trăm phần trăm mà!” Giọng nói của một người đàn ông tràn ngập vẻ nôn nóng và khẩn khoản vang lên từ phía trước một cửa tiệm: “Năm ngoái ở buổi đấu giá lớn có một chiếc y hệt được mang ra bán đấu giá, mức giá gõ búa lên tới tận mười vạn tệ lận! Chiếc bình này của tôi giờ chỉ bán với giá hai vạn tệ thôi, thật sự đấy, hai vạn tệ là tôi bán ngay!”
“Tôi thực sự đang gặp chuyện ngặt nghèo, vội vã cần tiền gấp nên mới cắn răng bán rẻ như thế này thôi mà!”
“Thôi đi ông tướng ơi! Mười thằng mang đồ giả tới đây gạ bán thì cả mười thằng đều lặp lại y nguyên cái bài ca đó!” Vị chủ tiệm đồ cổ hiển nhiên chẳng hề tin lời, khinh khỉnh xua tay xua đuổi: “Cái bình sứ này của anh, cùng lắm tôi chỉ có thể thu mua vào với giá hai trăm đồng là kịch kim!”
“Sao... Sao mà như thế được cơ chứ!” Giọng người đàn ông nghẹn ngào, nức nở như muốn bật khóc thành tiếng tới nơi.
Hạ Miên tò mò đưa mắt liếc nhìn qua. Đó là một người đàn ông mặc một chiếc áo khoác màu xanh lục quân đội đã sờn rách, trên thân áo chằng chịt những miếng vá chắp đổi màu. Trông dáng vẻ thì anh ta tuổi đời vẫn còn khá trẻ, thế nhưng khuôn mặt lại hằn sâu những nét sầu khổ, bi thương, hốc mắt đỏ hoe ngấn lệ.
Mấy vị chủ quầy hàng bên cạnh thấy có chuyện ồn ào liền túm tụm lại bước ra xem trò vui, còn mở miệng cười cợt trêu chọc:
“Chà, thằng này diễn xuất trông giống thật phết nhỉ!”
“Cái tài đóng kịch này mà đi làm diễn viên điện ảnh khéo lại kiếm bộn tiền hơn đấy chứ lị!”
“...”
Nghĩ lại thì những trò lừa đảo giả nghèo giả khổ như thế này ở con phố đồ cổ chắc hẳn là chuyện thường xuyên xảy ra như cơm bữa.
Hạ Miên vốn dĩ cũng chẳng bận tâm để ý nhiều, vừa định cất bước dắt Tiểu Phong đi tiếp thì bỗng nhiên cảm thấy bàn tay nhỏ đang nắm chặt lấy tay mình chợt giật mạnh một cái.
Là Tiểu Phong đột ngột dừng sững bước chân lại!
Đôi mắt to tròn của cậu bé lúc này đang lom lom, thẳng thừng nhìn chằm chằm không chớp mắt vào chiếc bình sứ có màu sắc diễm lệ, tinh xảo đang được người đàn ông kia ôm chặt khư khư trong lòng ngực.
Hạ Miên: “???”
Tiểu Phong giơ ngón tay nhỏ nhắn chỉ thẳng vào chiếc bình sứ lộng lẫy kia, cất giọng quả quyết: “Đồ cổ kìa!”
Hạ Miên ngẩn người ra một thoáng, sau đó cẩn thận nheo mắt nhìn kỹ lại chiếc bình sứ men màu kia. Quả thực, nhìn chiếc bình này trông có nét vô cùng quen mắt!
Ninh Thiều Vận đứng bên cạnh dường như cũng láng máng nhớ ra điều gì đó trong ký ức, khẽ lẩm bẩm: “Hình như trước đây ở buổi đấu giá đồ cổ có một chiếc bình tráng men Pháp Lang của tiền triều tên gọi là gì bình ấy nhỉ...?”
“Pháp Lang thái nhạn văn ngọc hồ xuân bình!” Bé Tiểu Phong cất giọng ngọng nghịu non nớt nhưng lại phát âm từng chữ vô cùng rõ ràng và rành mạch.
Hạ Miên: “!!!”
Thiên tài trên đời này ai nấy cũng đều sở hữu trí nhớ siêu phàm đến mức độ này sao?! Chuyện đó rõ ràng đã trôi qua mấy tháng trời rồi, vậy mà một đứa trẻ con vẫn có thể ghi nhớ vanh vách từng câu từng chữ như in trong đầu?!
Người đàn ông đang ôm chặt chiếc bình sứ trong lòng, đôi mắt vốn đã hoàn toàn ảm đạm, tuyệt vọng và không còn chút ánh sáng kia, ngay khi nghe thấy những lời phát âm rành rọt từ miệng của một đứa trẻ nhỏ thốt ra, cả người bỗng run bắn lên kịch liệt!
Đôi mắt anh ta trong tích tắc sáng bừng lên như bắt được cọc giữa dòng nước lũ, run rẩy và kích động tột cùng ngước nhìn về phía Hạ Miên: “Mọi người... Mọi người thực sự nhận ra nó sao?!”
Hạ Miên thầm nghĩ trong lòng: Không, nói thật ra thì khéo anh cũng chẳng thèm tin đâu, trên cõi đời này lúc này thực chất chỉ có đúng một mình cái thằng nhóc con này nhận ra lai lịch của nó mà thôi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.