Ngụy Thê Kế › Chương 31
Chương 31: Đêm Trăng Biên Ải
Chương 31· 3.609 từMiễn phí
Chương 31: Đêm Trăng Biên Ải
Binh sĩ thu gom toàn bộ số Thiên Tuyết Thảo có thể tìm được trong nhà những người chăn nuôi quanh vùng. Tất nhiên quân lính không hề lấy không của dân, mà đều dùng lương thực để đổi lấy. Trong số quân kỷ do Mộ Cẩm Ngọc đặt ra từ trước, có một điều bất di bất dịch: tuyệt đối không được cướp bóc bá tánh của bản triều.
Ninh Hoàn đem số cỏ tuyết ấy sắc thành nước thuốc đậm đặc, cho các binh sĩ bị trúng độc uống bên trong lẫn thoa đắp ngoài da.
Hắn còn sai một nhóm binh lính đào bới các cồn cát, bắt về gần một trăm con sâu độc Hồng Bụng Trĩ. Tiết trời mùa đông giá buốt thấu xương khiến lũ trùng độc cử động vô cùng chậm chạp, cuộn tròn dính chặt lấy nhau thành từng búi.
Toàn quân lúc này đang gấp rút chỉnh đốn doanh trại. Hai ngày nay, vừa nghe tin Thái tử bình an vô sự trở về, quân tâm lập tức chấn động mạnh mẽ. Tiếng tù và rúc vang ngân dài khắp thảo nguyên tuyết trắng, các tướng lĩnh khoác chiến giáp tề chỉnh tập hợp binh mã, từng đội kỵ binh ngay ngắn xếp thành những phương trận oai phong lẫm liệt. Mọi người quả nhiên tận mắt nhìn thấy Thái tử thân vận thiết giáp, hiên ngang ngồi trên lưng chiến mã, khí độ uy phong ngút trời chẳng hề khác biệt chút nào so với ngày thường. Nhìn thấy chủ soái sừng sững như núi, sĩ khí của ba quân càng thêm phần ngút trời.
...
Tại Vĩnh Thọ Cung nơi kinh thành xa xôi, Thu thái hậu vừa nhận được một phong mật thư. Bức thư này do một tên thái giám thân tín trong cung Hoàng hậu lén lút dâng lên. Thoạt đầu bà còn lấy làm lạ, nhưng đợi khi trở về nội điện mở ra đọc hết từng dòng, sắc mặt Thu thái hậu chợt biến đổi liên tục.
Hậu cung theo lệ không được can dự triều chính, nhưng Thu thái hậu xưa nay chưa từng là người không màng thế sự. Thuở Thành Đế còn tại vị, có rất nhiều việc hệ trọng người đều bàn bạc với Hoàng hậu của mình. Khi ấy, bộ tộc Phong Đan đã liên tục quấy nhiễu biên cương; dù triều đình có thể phái công chúa đi hòa thân, nhưng thái độ kiên định của Thành Đế trước sau vẫn là dốc sức đánh lui Phong Đan. Một khi để Phong Đan chiếm được mảnh đất Ngọc Dương màu mỡ, cỏ nước tốt tươi, chỉ cần chúng dưỡng quân súc tích lực lượng trong vài năm là có thể vượt qua sông Ngọc Hà, tràn xuống tàn sát khắp cõi Trung Nguyên.
Hiện tại Thái tử đang đứng trước thời cơ ngàn vàng để đánh thắng trận này, vậy mà Thu gia lại đi ngáng chân ngay thời khắc then chốt. Nếu Phong Đan thực sự tràn xuống phương nam, chẳng phải Thu gia sẽ trở thành tội đồ thiên cổ của Đại Lạc triều hay sao?
Thu thái hậu không thể tin nổi huynh đệ ruột thịt của mình lại làm ra chuyện điên rồ như vậy. Bà lập tức giả vờ lâm bệnh nặng, xin chỉ dụ của Hoàng đế cho phép huynh trưởng tiến cung thăm bệnh.
Binh bộ Thượng thư Thu Trường Vũ đến Vĩnh Thọ Cung ngay trong buổi chiều chạng vạng hôm ấy. Hoàng đế xưa nay không giám sát quá chặt chẽ phía Thái hậu, chủ yếu là vì ông ta cho rằng một người phụ nữ nơi thâm cung như Thái hậu thì chẳng thể làm nên trò trống gì.
Thu thái hậu không vội vàng lấy phong thư của Thái tử ra chất vấn, mà chỉ lựa lời dò hỏi bóng gió vài câu.
Thu Trường Vũ vốn rất mực tin cậy người tỷ tỷ ruột này, hai người vốn dĩ chung một chiếc thuyền vinh nhục có nhau. Bị Thái hậu dò xét vài câu, Thu Trường Vũ liền thẳng thắn giãi bày sự tình: "Hóa ra nương nương cũng đã nghe phong thanh chuyện này... Việc này thực chất là do bệ hạ ngầm ra chỉ thị."
Chuyện này nói ra thật nực cười và cay đắng. Thu Trường Vũ với tư cách là ngoại thích của Thái hậu, vốn hiểu rất rõ những góc khuất thâm sâu của hoàng gia. Ông ta hạ thấp giọng nói: "Bệ hạ xưa nay không dung nạp nổi Thái tử. Điều Thái tử ra bắc cảnh lần này, rõ ràng là muốn dồn người vào chỗ chết. Thần đoán được thánh ý của bệ hạ, há dám không tuân theo?"
Thu thái hậu giận dữ đùng đùng, tiện tay quẳng mạnh chén trà xuống sàn. Nước trà lập tức bắn tung tóe, loang ra một vệt ướt đẫm trên nền gạch: "Nếu Thái tử binh bại, bắc cảnh lâm nguy ngập ngụa, giang sơn Đại Lạc cũng sẽ rơi vào tay ngoại tộc! Thu gia chúng ta há có thể gánh cái danh tội nhân thiên cổ của Đại Lạc?"
Thu Trường Vũ phân bua: "Đối với bệ hạ mà nói, sự tồn tại của Thái tử e rằng còn gai mắt hơn nhiều. Thần cũng chỉ là bề tôi nghe lệnh bệ hạ mà thôi."
Thu thái hậu bỗng nhớ lại những lời Ninh Hoàn từng nói với bà dạo nọ. Càng ngẫm nghĩ, bà càng thêm vững tin rằng Mộ Cẩm Ngọc chính là cốt nhục của Tiên đế. Nếu không, cớ sao Hoàng đế lại trăm phương ngàn kế muốn dồn Mộ Cẩm Ngọc vào chỗ chết như thế? Chắc chắn Hoàng đế đã phát hiện ra manh mối gì đó.
Trầm ngâm giây lát để lấy lại bình tĩnh, Thu thái hậu cất giọng trầm tư: "Thẩm gia xưa nay luôn tìm cách chèn ép Thu gia. Đợt trước, Duệ vương chỉ vì tranh giành một đào hát thanh lâu mà nỡ lòng đánh vỡ đầu Bảo Kình. Nếu mai này Nhạc vương cùng Duệ vương bước lên ngai vàng, Thu gia chúng ta chắc chắn sẽ bị bọn họ dẫm đạp không thương tiếc."
Thu Trường Vũ thở dài não nề: "Binh bộ dạo này cũng sứt đầu mẻ trán. Tin Thái tử bại trận truyền về kinh thành, chẳng biết từ đâu lại rộ lên tin đồn rằng Binh bộ ở Khương Châu cấp phát cho tướng sĩ của Thái tử toàn áo bông độn hoa lau cùng binh khí rỉ sét."
Chính vì chuyện này là sự thật rành rành nên Hoàng đế mới nổi trận lôi đình, hạ lệnh phải điều tra cho bằng được viên quan nào đã làm lộ tiếng gió.
"Dù thế nào đi nữa, vật tư ở tiền tuyến của Thái tử từ nay về sau tuyệt đối sẽ không để thiếu hụt thêm một chút nào nữa. Hắn chỉ cần nhịn qua được kiếp nạn này, ắt sẽ có thể bình an khải hoàn trở về."
Thu thái hậu đưa tay đỡ trán, im lặng hồi lâu. Đột nhiên bà cất lời: "Ai gia thấy Thái tử đứa nhỏ này rất được. Những năm qua nó giả điên giả dại, nói không chừng chỉ là để che mắt thiên hạ, cốt sao sống sót được dưới móng vuốt của Hoàng đế mà thôi."
Thu Trường Vũ rơi vào trầm tư suy nghĩ.
Thu gia bấy lâu nay vẫn luôn giữ thế trung lập, mặc cho Hoàng đế sai bảo điều động. Chức Binh bộ Thượng thư nghe qua thì quyền thế ngút trời, nhưng trên thực tế quyền lực đã bị xé nhỏ đi không ít. Năm ngoái Hoàng đế vừa cất nhắc thêm một người nữa lên, lấy cớ rằng quân vụ ở kinh thành bộn bề phức tạp, cần có hai vị Binh bộ Thượng thư cùng nhau thương nghị. Binh bộ từ lâu đã chẳng còn là nơi một mình Thu Trường Vũ có thể tự ý định đoạt.
Đứng sau lưng Nhạc vương là Thẩm gia, mà Thẩm gia với Thu gia quả thực như nước với lửa. Nếu Thái tử thật sự đúng như lời Thái hậu nói, lần này có thể lập nên kỳ công trước Phong Đan, Thu gia hoàn toàn có thể cân nhắc đứng về phía Thái tử.
Thu Trường Vũ chau mày lo ngại: "Lần này ta quả thực đã nhúng tay vào việc cắt xén quân nhu, chỉ sợ sau này Thái tử nhớ lại chuyện xưa sẽ đem lòng ghi hận."
Thái hậu khẽ lắc đầu: "Thái tử là kẻ nhìn xa trông rộng, hắn tự khắc biết rõ ai mới là kẻ thực sự nhắm vào mình."
...
"Vút ——"
Một mũi tên sắc bén xé toạc màn sương tuyết lao vút ra. Búi tuyết trắng đang thoăn thoắt nhảy nhót phía trước tức thì khựng lại, đổ rạp xuống. Mộ Cẩm Ngọc thúc ngựa tiến tới, cúi người xách đôi tai dài của con thỏ tuyết lên.
Máu tươi tí tách rỏ xuống nền tuyết trắng xóa. Hắn đưa mắt ngắm nghía con thỏ béo múp míp, trong lòng thầm nghĩ đêm nay vừa vặn có thể nướng thịt thỏ bồi bổ cho Ninh Hoàn.
Binh sĩ do thám báo về rằng đại quân Phong Đan đang đóng ở nơi cách đó trăm dặm. Quả đúng như Mộ Cẩm Ngọc dự đoán, chúng cắm trại gần hồ Văn Nghi và lấy nước hồ này làm nguồn nước sinh hoạt, ăn uống chính.
Vết thương trên người hắn đã khép miệng hồi phục được phần nhiều. Hắn dự tính trong mấy ngày tới sẽ hạ độc vào lòng hồ, nhân lúc quân địch hoàn toàn không có sự phòng bị mà bất ngờ tung đòn tập kích chớp nhoáng.
Tìm kiếm nửa ngày trời mà không thấy bóng dáng một con hồ ly tuyết nào, Mộ Cẩm Ngọc đành xách con thỏ béo quay trở về doanh trại.
Ninh Hoàn đang cùng các quân y nấu nướng độc dịch. Bên ngoài quân doanh bốc lên một mùi tanh nồng nặc đến khó chịu. Thấy Mộ Cẩm Ngọc trở về, mấy vị tướng sĩ canh gác đều đồng thanh hô vang một tiếng: "Thái tử điện hạ!"
Sắc trời dần ngả về chiều tối, Mộ Cẩm Ngọc bước tới nắm lấy cánh tay Ninh Hoàn: "Đi theo ta."
Ninh Hoàn dặn dò quân y: "Ta đi trước, ngươi cứ theo phương pháp vừa rồi mà làm tiếp."
Mộ Cẩm Ngọc phân phó A Hỉ nhóm một đống lửa lớn. Ninh Hoàn đi rửa sạch tay rồi thay một chiếc áo khoác sạch sẽ.
Trời vừa sập tối, bên ngoài đã lạnh đến thấu xương khiến người ta run rẩy. Trừ những binh lính đang trong phiên tuần tra, hầu hết mọi người đều đã chui vào trong lều bạt tránh rét.
Ninh Hoàn nhìn về phía Mộ Cẩm Ngọc: "Sao trên người Thái tử lại dính máu thế kia?"
Mộ Cẩm Ngọc nhấc bổng con thỏ béo trên mặt đất lên khoe: "Cô vừa săn được một con thỏ, vừa hay để nàng đổi món. Nàng xưa nay chưa từng đụng đến thịt ngựa nơi này, nhìn người gầy rộc đi nhiều quá."
Bên cạnh Ninh Hoàn không hề có lấy một tấm gương, bản thân hắn cũng chẳng nhận ra mình béo hay gầy.
Hắn thuần thục rút con dao găm bên hông ra, lột nguyên vẹn bộ da lông thỏ xuống: "Bộ lông này có thể làm cho chàng một đôi găng tay giữ ấm."
Ngọn lửa bùng cháy phần phật, Mộ Cẩm Ngọc đặt con thỏ lên giá nướng trên đống lửa than. Lớp mỡ béo ngậy nhanh chóng ứa ra, từng giọt mỡ nhỏ tí tách vào đống than hồng phát ra những tiếng xèo xèo vui tai.
Mộ Cẩm Ngọc dùng dao lướt nhẹ xẻo một miếng thịt thỏ chín vàng ươm, rắc thêm chút muối tinh rồi đưa tới trước mặt Ninh Hoàn: "Nàng nếm thử xem."
Ninh Hoàn kỳ thực không mấy mặn mà với những món béo ngậy nhiều dầu mỡ như thế này. Thuở trước vào những ngày đông giá rét, khi bằng hữu hay huynh trưởng tụ tập bên nhau nướng thịt hươu thịt dê, hắn cũng chỉ ngồi một bên mỉm cười nhìn ngắm chứ ít khi đụng đũa.
A Hỉ bưng một vò rượu tới. Rượu nơi biên ải này trông có phần đục ngầu, nhưng tửu tính lại cực kỳ cay nồng, rực lửa. Ninh Hoàn vốn kỹ tính sợ bẩn, ngày thường tuyệt đối không chịu uống thứ rượu này.
Mộ Cẩm Ngọc đưa bát rượu tới trước mặt hắn: "Uống thêm ngụm rượu ấm, người sẽ bớt lạnh đi nhiều."
Màu rượu vẩn đục đến mức chẳng soi rõ bóng người. Vị béo thơm của lớp mỡ thỏ tan chảy trên đầu lưỡi, từng thớ thịt tươi ngon đậm đà trôi tuột xuống cổ họng. Ninh Hoàn khẽ đẩy tay Mộ Cẩm Ngọc ra: "Rượu đục quá, ta uống không trôi."
Mộ Cẩm Ngọc nói: "Nơi chiến trường làm sao có được loại rượu trong vắt như ở hoàng cung."
Bản thân hắn thì chẳng hề câu nệ, ngửa cổ uống cạn một hơi hết cả bát rượu lớn.
Ninh Hoàn nhíu mày: "Vết thương trên người còn chưa khỏi hẳn, Thái tử nên bớt uống rượu lại."
Mộ Cẩm Ngọc lại dùng đầu mũi dao găm xẻo một miếng thịt thỏ khác đưa tới tận miệng Ninh Hoàn. Miếng thịt nằm ngay trên đầu lưỡi dao sắc lẹm, ánh trăng rọi xuống lưỡi thép sáng loáng lạnh ngắt. Ninh Hoàn chẳng hề sợ hãi, thẳng thắn cúi đầu cắn lấy miếng thịt nuốt xuống.
A Hỉ đứng bên cạnh nhìn mà mắt trợn tròn xoe, nước miếng chực trào ra ngoài khóe miệng.
Kể ra thì ở kinh thành, tuy ngày ngày phải hầu hạ vị Thái tử điện hạ hỉ nộ thất thường vô cùng khổ sở, nhưng ít ra hắn cũng được cơm bưng nước rót, rượu thịt đủ đầy. Đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, ngày nào cũng phải nhai mấy hạt lúa mạch thô ráp chưa xay kỹ, hiếm hoi lắm mới thấy được chút vị dầu mỡ tanh tanh của thịt.
Ninh Hoàn liếc nhìn hắn một cái, khẽ nói: "Xé cho A Hỉ một cái đùi thỏ đi."
A Hỉ nghe vậy thì lệ nóng trào dâng, cảm động suýt rơi nước mắt.
Mộ Cẩm Ngọc trừng mắt: "Con thỏ này săn về là cho nàng ăn, muốn ăn thì bảo nó tự đi mà săn. Nàng đừng động tay vào, dính mỡ bẩn tay."
Nước mắt A Hỉ lúc này quả thực chực rơi lả tả xuống đất.
Mộ Cẩm Ngọc thấy đôi mắt tên tiểu thái giám dán chặt vào con thỏ, chốc chốc lại liếc nhìn Ninh Hoàn đầy van nài, đành chặc lưỡi xé toạc một chiếc đùi thỏ ném qua: "Đi đi, xéo mau, đừng có đứng chôn chân ở đây mà dòm ngó chúng ta."
A Hỉ vội vàng chộp lấy chiếc đùi thỏ to tướng rồi co cẳng chuồn mất tăm.
Sức ăn của Ninh Hoàn vốn rất nhỏ, nhấm nháp vài miếng thịt thỏ là đã thấy ngấy ngán. Trên người hắn lại không mang theo túi nước, Mộ Cẩm Ngọc bèn tháo túi nước bên hông mình đưa sang.
Ninh Hoàn chẳng mảy may phòng bị, mở nắp uống liền một ngụm, đến khi nuốt vào mới bàng hoàng nhận ra bên trong toàn là rượu mạnh.
Chất rượu cay xè nóng rực sực lên khiến hắn sặc sụa ho khan liền mấy tiếng. Mộ Cẩm Ngọc kinh ngạc trố mắt: "Nàng không biết uống rượu thật đấy à? Chẳng lẽ thuộc loại một chén là gục luôn?"
Ninh Hoàn khẽ nheo mắt nhìn hắn trách móc: "Thái tử giải thích trước đi đã, cớ sao mang thương tích đầy mình mà vẫn dám uống rượu?"
Người mang trọng thương trên mình tuyệt đối không được đụng đến rượu chè.
Mộ Cẩm Ngọc từ nhỏ đến lớn vốn chẳng bao giờ nghe lọt tai lời ai nói, người khác khuyên bảo điều gì đều như gió thoảng bên tai trái qua tai phải. Lời của Ninh Hoàn tuy hắn có nghe, nhưng nhiều lúc nghe xong rồi lại vứt ra sau đầu. Hắn lật mặt con thỏ trên đống than nướng tiếp: "Thịt đùi sau béo ngậy lắm, ta cắt thêm cho nàng một miếng nữa nhé."
Ninh Hoàn quả thực đã thấy ngấy đến tận cổ. Bị nhét thêm một miếng thịt nướng vào miệng, hắn đành nuốt xuống rồi nhấp thêm một ngụm rượu để át vị ngậy. Hắn không phải là kẻ không biết uống rượu, ngày thường ở nhà hắn vẫn hay tự tay ủ chút rượu mơ thanh đạm hay rượu hoa đào thơm ngọt để nhâm nhi một hai chén nhỏ. Nhưng những thứ rượu đó vị thanh tao dịu ngọt, dễ uống vô cùng, chứ chưa từng nếm qua loại rượu nào vừa cay nồng xé họng lại khó uống đến nhường này.
Hắn ngửa đầu nhìn lên trời cao. Ánh trăng nơi biên ải này dường như to lớn hơn ở kinh thành rất nhiều. Ninh Hoàn chưa từng thấy vầng trăng nào tròn và sáng tỏ đến thế, ánh trăng vằng vặc chiếu rọi khắp nơi, những khoảng bóng tối mông lung mờ ảo, khiến đôi mắt hắn khẽ nheo lại vì say.
Mộ Cẩm Ngọc tiếp tục ăn nốt chỗ thịt thỏ còn lại, đống lửa than cũng lụi tàn dần. Hắn lấy tấm vải thô lau sạch đôi bàn tay, quay đầu lại thì bắt gặp gò má Ninh Hoàn đã ửng hồng một mảng rực rỡ say đắm. Chiếc mặt nạ bạc hình chim tiên hạc tinh xảo lúc này đang được hắn tháo ra treo hờ hững trước ngực.
Hơi rượu bốc lên khiến dạ dày Ninh Hoàn cồn cào khó chịu, đầu óc cũng bắt đầu choáng váng mông lung. Mộ Cẩm Ngọc chăm chú nhìn Ninh Hoàn, giọng nói trầm hẳn xuống: "Mặt nàng đỏ bừng rồi kìa."
Ninh Hoàn muốn quay về lều ngủ, bèn khẽ "ừm" một tiếng rồi lảo đảo đứng dậy. Do bước chân loạng choạng không vững, hắn lập tức bị Mộ Cẩm Ngọc kéo trọn vào trong lòng ngực rắn chắc.
Mộ Cẩm Ngọc ôm lấy bờ vai hắn, ngước nhìn lên không trung: "Nàng nhìn vầng trăng trên trời kia xem, trông có giống nàng không?"
Ninh Hoàn khẽ bật cười: "Hồ ly đâu rồi?"
Mộ Cẩm Ngọc giải thích: "Chắc vùng này không có hồ ly đâu, ta lùng sục cả buổi mà chẳng săn được con nào."
Lời vừa dứt, một bóng trắng dài thoắt cái từ bụi cây bên cạnh lao vút ra, nhanh như chớp ngoạm phăng lấy phần thịt thỏ còn thừa trên giá nướng rồi biến mất dạng.
Mộ Cẩm Ngọc tức đến nghẹn họng trước sự to gan của con hồ ly tuyết này. Ban ngày hắn lùng sục khắp nơi thì nó chẳng thèm ló mặt ra, ban đêm ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng lại dám cả gan tới cướp mồi ngay trước mắt hắn! Hắn hạ quyết tâm ngày mai nhất định phải lột sạch bộ da của con hồ ly này về may áo choàng lông cho Ninh Hoàn mới hả dạ.
Ninh Hoàn nhìn cảnh tượng ấy lại khẽ bật cười một tiếng giòn tan.
Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh một tiếng, bế bổng Ninh Hoàn lên theo kiểu công chúa: "Về ngủ thôi."
Ninh Hoàn tựa đầu vào ngực hắn, thì thào: "Ngày mai ta phải trở về kinh thành rồi. Ta rời kinh không hề báo trước với ai, đi quá lâu e rằng sẽ khiến người ta sinh nghi."
Mộ Cẩm Ngọc biết Ninh Hoàn bắt buộc phải trở về. Hắn vẫn còn một trận đánh ác liệt trước mắt, Ninh Hoàn ở lại nơi chiến trường hiểm nguy này không hề an toàn. Cho dù bắt được Hạ Thuật Tất đi chăng nữa, Mộ Cẩm Ngọc cũng chưa thể hồi kinh ngay; hắn muốn thừa dịp vương thành Phong Đan đang phòng bị sơ hở, mang quân đánh thẳng vào hang ổ, bắt sống Phong Đan vương để vĩnh viễn dẹp trừ hậu họa.
"Muộn nhất là mùa đông, cô sẽ trở về gặp nàng."
Mặc dù nơi bắc cảnh này tuyết phủ ngập trời, giá lạnh thấu xương, nhưng nơi kinh thành lúc này hẳn đã là cảnh xuân về hoa nở rực rỡ.
Ninh Hoàn đưa bàn tay mát lạnh lên khẽ vuốt ve khuôn mặt tuấn mỹ cương nghị của Mộ Cẩm Ngọc: "Vì ngai vàng sau này, Thái tử nhất định phải toàn lực ứng phó."
Mộ Cẩm Ngọc nhìn hắn đắm đuối: "Được. Bây giờ bên ngoài không có ai, cô... có thể hôn nàng một cái không?"
Ninh Hoàn lập tức nhắm nghiền hai mắt vờ như đã ngủ say, tiện tay đưa cả bàn tay lên che kín khuôn mặt mình lại.
Mộ Cẩm Ngọc đứng sững lại đầy hối hận. Rõ ràng vừa rồi hắn nên trực tiếp cúi đầu hôn xuống mới phải, ai quy định trước khi hôn người trong lòng lại ngốc nghếch đi hỏi đối phương có bằng lòng hay không chứ!

Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.