Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 96
Chương 96: Chùa Lôi Đình và cuộc trùng phùng ở Quy Nguyên sơn
Chương 96· 7.256 từMiễn phí
Chương 96: Chùa Lôi Đình và cuộc trùng phùng ở Quy Nguyên sơn
Ngày hai mươi lăm tháng sáu, Lê Tiếu Tiếu trong bộ trang phục tiểu đồng gọn gàng cùng Triệu Kiên xuất phát từ cổng huyện nha, đánh cỗ xe ngựa thẳng tiến về hướng núi Quy Nguyên ở Lộc Châu để đón Mạnh Quan Kỳ trở về.
Lê Tiếu Tiếu ngậm một cọng cỏ non nơi khóe miệng, vừa ngắm cảnh non nước vừa rôm rả trò chuyện cùng Triệu Kiên: "Kiên ca, ngày dự sinh của Tú Mai tẩu tử là vào lúc nào thế? Chuyến này huynh đệ mình có kịp quay về không?"
Triệu Kiên cười đáp: "Vào độ quanh Tết Trung thu muội ạ, chắc chắn là kịp."
Dẫu có kịp ngày sinh chăng nữa, nhưng những tháng cuối thai kỳ chắc chắn là lúc người phụ nữ cảm thấy nặng nề, mệt mỏi và khó ở nhất, người làm chồng sao có thể rời xa vợ lâu ngày cho đành? Lê Tiếu Tiếu áy náy bảo: "Muội đã bảo một mình muội đi đón công tử là được rồi, để huynh ở nhà chăm sóc cho tẩu tử, vậy mà huynh cứ khăng khăng không chịu nghe..."
Triệu Kiên dứt khoát gạt đi: "Thế sao mà được! Lão gia và phu nhân làm sao yên tâm để một mình muội thân gái dặm trường trên đường đi chứ? Vạn nhất trên đường gặp phải phường đạo tặc cướp bóc thì biết tính sao?"
Lê Tiếu Tiếu thò tay sờ hai thanh đoản đao sắc bén dắt bên hông, cười khì: "Thế thì đám đạo tặc ấy đúng là xúi quẩy tận mạng mới đụng phải muội..."
Nàng bây giờ là người sở hữu tới hai thanh đao hộ thân lận!
Thanh đoản kiếm Linh Xà quý giá do Thái tử ban tặng lần này cũng được nàng giắt theo bên mình. Lỡ như trên đường xảy ra tình huống cần mượn oai hùm dọa nạt kẻ khác, nàng sẽ rút phắt bảo vật này ra để dọa cho chúng khiếp vía.
Hai người vừa đi vừa nói cười rôm rả. Trên đường liên tiếp gặp phải mấy cơn mưa rào mùa hạ xối xả, đường sá lầy lội nên phải đi đi dừng dừng mất khá nhiều thời gian mới đặt chân tới địa phận Lộc Châu. Vừa lúc tới lượt Lê Tiếu Tiếu cầm dây cương đánh xe, nàng bỗng thắng xe lại, thốt lên một tiếng ngạc nhiên: "Kiên ca! Huynh mau ra đây mà nhìn xem này!"
Triệu Kiên đang gật gù gà gật bên trong thùng xe vội vã vén rèm bước ra ngoài, đưa mắt nhìn theo hướng tay nàng chỉ, bất giác ngẩn người kinh ngạc: "Kia... chẳng phải là ngôi miếu hoang năm xưa..."
Lê Tiếu Tiếu gật đầu: "Đúng rồi! Chính là ngôi miếu hoang rách nát ngày trước đấy! Sao bây giờ lại biến thành ra nông nỗi này rồi?"
Ngôi miếu hoang ngày trước vốn nằm lọt thỏm sâu trong rừng rậm hoang vu, chỉ để lộ ra một góc mái ngói xập xệ rêu phong. Đến cả con đường mòn dẫn vào miếu cũng ngập ngụa cỏ dại gai góc, nếu không phải người cố tâm tìm kiếm thì căn bản chẳng ai nhận ra nơi rừng sâu heo hút này lại có một gian miếu đổ nát.
Thế nhưng giờ đây, từ đằng xa xa đã thấy từng đoàn xe ngựa, xe bò chen chúc đậu kín hai bên vệ đường. Không ít phụ nữ tay xách nách mang những làn giỏ đựng hương hoa lễ vật nườm nượp tiến về hướng ngôi miếu. Tiếng nói cười rộn rã, tiếng đàm tiếu vui vẻ vang vọng khắp cánh rừng, khung cảnh nhộn nhịp tưng bừng chẳng khác nào hội chợ.
Lê Tiếu Tiếu tìm một khoảng đất trống ven đường đánh xe vào, tìm một gốc cây to buộc chặt dây cương: "Chúng ta cũng lên đó xem sao đi!"
Con đường mòn gập ghềnh rách nát năm xưa chẳng biết tự bao giờ đã được lát phẳng phiu bằng những phiến gạch xanh tề chỉnh. Hàng cây cổ thụ rậm rạp hai bên đường đã bị đốn hạ bớt, thay vào đó là những khóm hoa bụi cây cảnh thấp thoáng, uốn lượn dẫn thẳng tới một tòa đại tự nguy nga tráng lệ! Trên đỉnh cổng miếu treo một bức hoành phi lớn nền xanh chữ mạ vàng óng ánh, khắc nổi ba đại tự rồng bay phượng múa: "Sấm Sét Chùa". Trước cổng chùa sừng sững mấy chiếc lư hương bằng đồng khổng lồ, từng tốp thiện nam tín nữ gương mặt thành kính cầm những nén nhang nghi ngút khói cắm vào lư đồng, rồi quỳ mọp vái lạy liên hồi. Lớp tro nhang bên dưới tích tụ dày cộp thành từng tầng, đủ thấy hương khói nơi đây thịnh vượng đến nhường nào.
Ngôi miếu hoang tàn rách nát trước không thôn sau không quán năm xưa, sau một hồi trùng tu tôn tạo thế nhưng đã biến hóa ngoạn mục, trở thành một thánh địa Phật giáo hương khói nghi ngút ngút trời! Đã thế trong chùa dường như còn có các tăng nhân áo vàng đi lại, thậm chí có người còn kê một chiếc bàn nhỏ dưới gốc cây để bốc quẻ giải xăm cho khách thập phương nữa chứ!
Cả Lê Tiếu Tiếu lẫn Triệu Kiên đều chấn động đến há hốc mồm. Đây thực sự là ngôi miếu hoang sắp sập trong ký ức của nàng năm xưa sao?
Với đôi mắt ngập tràn sự tò mò hiếu kỳ, nàng rảo bước bước qua ngạch cửa chùa. Ngay chính giữa chính điện, một pho tượng Phật Di Lặc dát vàng sáng chói toàn thân, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ đang an tọa uy nghiêm trên chiếc bệ bằng gỗ sưa thượng hạng. Phía trước tượng phật là một chiếc bàn thờ dài hơn hai mét bày biện la liệt hoa quả tươi ngon, bánh bao màn thầu cúng lễ. Sáu chiếc lư hương bằng đồng xếp ngay ngắn thành một hàng ngang, phía trước đặt ba tấm đệm quỳ. Trên mỗi tấm đệm đều có người đang quỳ rạp thành kính, miệng lẩm bẩm khấn vái liên hồi.
Lê Tiếu Tiếu ghé sát tai Triệu Kiên thì thào: "Đúng là ba ngày không gặp phải lau mắt mà nhìn nha! Pho Bán Biên Phật sứt mẻ năm xưa thế mà cũng có ngày đổi đời ngoạn mục, ăn lộc dâng hương béo tốt đẫy đà thế kia rồi..."
Triệu Kiên hoảng hốt trừng mắt lườm nàng một cái sắc lẹm, ra hiệu cho nàng cấm tiệt không được nói năng báng bổ nơi cửa Phật.
Nhìn thấy hai người tay không bước vào điện, một tiểu hòa thượng trạc mười hai mười ba tuổi liền nhanh nhảu bước lại gần, chắp tay làm lễ: "Hai vị thí chủ vạn an! Hai vị tới dâng hương lễ Phật phải không ạ?"
Triệu Kiên có chút ngượng ngùng gãi đầu: "Chúng tôi đi đường ngang qua đây, không ngờ ngôi chùa lại được xây cất trang nghiêm bề thế thế này, nên không kịp chuẩn bị hương nến."
Tiểu hòa thượng bừng tỉnh, mỉm cười độ lượng: "Không sao cả! Chỉ cần trong lòng có Phật, hà tất phải lo thiếu nén nhang thơm? Bổn tự có sẵn hương nến miễn phí để phát tâm cho khách thập phương, mời hai vị thí chủ qua bên này nhận lấy dùng."
Triệu Kiên ngước mắt nhìn ngôi đại tự tráng lệ uy nghiêm, trong lòng đã hoàn toàn quên sạch bóng dáng hoang tàn rách nát năm xưa. Vả lại nghĩ tới hiền thê ở nhà sắp tới ngày sinh nở, nay hữu duyên gặp được ngôi chùa linh thiêng hương khói ngút trời bực này, ông bất giác nảy sinh lòng thành kính và tin tưởng sâu sắc. Sau khi cung kính thắp một nén nhang thơm trước tượng Phật Di Lặc, ông liền ngỏ ý muốn xin một lá bùa bình an cho vợ con ở nhà.
Nghe rõ nguyện vọng của ông, tiểu hòa thượng thuần thục đáp: "Thí chủ chờ một lát, tiểu tăng đi lấy ngay cho ngài. Bùa bình an của chùa Sấm Sét chúng con linh nghiệm bậc nhất vùng này, mỗi một lá bùa đều do chính tay Phương trượng trụ trì đích thân khai quang trì chú đấy ạ."
Tiểu hòa thượng mang lá bùa bình an bọc gấm đỏ ra, Triệu Kiên liền hào phóng rút ra năm mươi đồng tiền bỏ vào hòm công đức làm tiền dầu đèn, khiến chú tiểu mừng rỡ híp cả mắt lại.
Lê Tiếu Tiếu thấy chú tiểu tuổi đời còn nhỏ, bèn lân la hỏi chuyện: "Các người tới nơi này tu hành được bao lâu rồi?"
Chú tiểu kiêu hãnh đáp: "Chúng con tới đây được hơn bốn tháng rồi ạ!"
Hơn bốn tháng? Thế chẳng phải là vừa lúc ngôi miếu hoang được tu sửa xong xuôi là bọn họ liền kéo nhau tới đây tiếp quản hay sao?
Lê Tiếu Tiếu lại hỏi: "Nhưng nơi rừng thiêng nước độc này trước không thôn sau không quán, khách thập phương tới đây cúng bái có đông không?"
Chú tiểu ưỡn ngực tự hào: "Đông lắm chứ ạ! Đây chính là ngôi chùa do đích thân Thái tử điện hạ hạ lệnh xây dựng và ban tặng kim thân, linh thiêng vô cùng! Thí chủ cứ nhìn lớp tro nhang đầy ắp trong lư đồng kia là biết, đó toàn là do khách đi đường cùng bà con bách tính quanh vùng lặn lội tới đây thắp hương cúng vái đấy ạ!"
Lê Tiếu Tiếu trố mắt kinh ngạc: "Nói bậy nào! Trước kia ta từng ở lại đây một đêm, suốt dọc con đường này trong vòng mấy chục dặm đến một bóng ma cũng chẳng có, lấy đâu ra bách tính quanh vùng mà tới đây thắp hương đông đúc thế chứ?"
Chú tiểu cuống lên phân trần: "Tiểu tăng lừa thí chủ làm gì chứ! Bọn họ đều sinh sống ở phía bên kia sườn núi ấy ạ! Trước kia ngôi miếu này chưa được xây sửa thì không có đường đi qua đây, nhưng từ ngày chùa khánh thành, người dân bên kia núi đã chung tay mở một con đường mòn đi tắt qua núi, người tới lễ Phật đông nườm nượp ấy chứ!"
Hóa ra là như vậy! Phía sau lưng ngọn núi này thế mà lại có làng mạc sinh sống, thảo nào đêm mưa tuyết năm ấy bọn họ tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy một mái nhà nào để tá túc.
Lê Tiếu Tiếu lại thắc mắc: "Chùa chiền nơi khác thường mang những cái tên thanh tịnh như Nam Hoa Tự, Phổ Đà Tự, Quốc Thanh Tự... cớ sao nơi này lại lấy tên là chùa Sấm Sét nghe lạ lùng thế?"
Chú tiểu ưỡn cao ngực, giọng đầy vẻ thần bí: "Điều đó đương nhiên là có can hệ sâu xa tới nguồn gốc hưng thịnh của bổn tự rồi!"
Giọng nói lanh lảnh của chú tiểu vang xa, lập tức thu hút sự chú ý của đám đông thiện nam tín nữ xung quanh. Mọi người liền xúm xít vây quanh, háo hức lắng nghe câu chuyện về sự tích kỳ diệu của ngôi chùa.
Thấy nhiều người vây quanh ngóng chờ như vậy, chú tiểu càng thêm hào hứng, hoa chân múa tay thao thao bất tuyệt: "Chuyện Thái tử điện hạ năm ngoái bị lũ thích khách hung tàn đuổi giết chắc hẳn chư vị thí chủ ở đây ai ai cũng đều tường tận rồi chứ? Khi ấy giữa đường gặp phải bão tuyết ngập trời, Thái tử cùng đường bí lối đành phải lánh nạn vào trong ngôi miếu rách nát này, suýt chút nữa thì chết cóng vì giá rét. Đức Phật từ bi quảng đại, cam nguyện dâng hiến cả chiếc bàn thờ dưới tòa sen để Thái tử chẻ củi sưởi ấm qua cơn nguy biến, còn chân thân của Phật thì hóa thành một đống bùn đất sụp đổ che chắn cho thân thể đầy thương tích của người, khiến lũ thích khách xông vào lùng sục ráo riết cũng không tài nào phát hiện ra. Nào ngờ lũ sát thủ kéo tới hết đợt này đến đợt khác, vào miếu chỉ thấy một đống bùn đất hoang tàn, tìm mãi chẳng thấy bóng dáng Thái tử đâu, liền tụ tập đông đủ dưới gốc cây đại thụ ngoài cổng miếu để bàn mưu tính kế truy lùng tiếp..."
Một giọng nói trong trẻo trầm ấm bỗng cất lên tiếp lời cho giọng nói non nớt của chú tiểu: "Kết quả là giữa trời đông giá rét tuyết phủ trắng xóa, một tiếng sấm sét long trời lở đất từ trên chín tầng mây bất thần giáng xuống, đánh trúng ngay thân cây đại thụ, chém chết tươi toàn bộ mười tên thích khách gian tà đang ẩn nấp bên dưới! Lũ sát thủ đền tội xong xuôi, chân thân của Thái tử mới hiển lộ ra từ sau đống bùn đất hoang phế. Đến khi trời sáng tỏ, quan binh triều đình tìm được tới nơi, mới bàng hoàng phát hiện thân cây đại thụ mấy người ôm đã bị xé toạc ngã gục, dưới gốc cây là xác mười tên tử sĩ bị sét đánh cháy đen như than củi. Thân cây ấy nay chỉ còn lại một khúc gốc cây trơ trụi cách cổng chùa trăm mét, hiện đang được bổn tự dựng hàng rào tôn kính phụng thờ."
Bị người khác cướp lời giữa chừng, chú tiểu bĩu môi hờn dỗi: "Sư huynh! Huynh lại cướp lời của đệ rồi!"
Sư huynh của chú tiểu là một tăng nhân trẻ tuổi trạc mười bảy mười tám tuổi, nghe sư đệ cằn nhằn liền khẽ mỉm cười độ lượng: "Không phải vậy đâu. Đệ nói năng kích động quá mức rồi. Chúng ta đối với khách thập phương chỉ cần trần thuật lại sự thật một cách bình thản là được, hà tất phải thêm mắm dặm muối hoa mỹ làm chi."
Chú tiểu nghe vậy có phần hổ thẹn cúi gằm mặt xuống. Sư phụ ngày thường vẫn răn dạy đệ phải giữ tâm thế bình thản đối đãi với thế gian, nhưng mỗi lần mở miệng kể chuyện là đệ lại không kìm được cơn phấn khích, mấy lần tự ý bịa thêm chi tiết ly kỳ đã bị sư phụ phạt chép kinh sám hối rồi.
Đám khách hành hương vây quanh, có người lần đầu tiên được nghe sự tích này, cũng có người đã nghe đi nghe lại đến thuộc làu, nhưng lần nào nghe lại cũng thấy lòng tràn ngập sự kính sợ linh thiêng. Một người đàn ông trung niên lập tức chen vào góp chuyện: "Đây tuyệt đối không phải là truyền thuyết thêu dệt đâu nhé! Em rể của đệ đệ nhà vợ ta làm việc trong phủ nha Lộc Châu, lúc đi thu dọn xác mười tên thích khách cháy đen dưới gốc cây năm ấy, chú ấy còn đích thân phụ khiêng về phủ nha khám nghiệm đấy rành rành ra kia kìa!"
Vị sư huynh trẻ tuổi mỉm cười chắp tay: "A Di Đà Phật! Đây đích thực là chuyện có thật nơi cõi trần. Năm ngoái chuyện này từng truyền râm ran khắp chốn Lộc Châu. Thái tử điện hạ sau khi thoát nạn trở về kinh thành, khắc cốt ghi tâm đại ân cứu mạng của Đức Phật từ bi, nên đã phái đại thái giám thân cận quay lại Lộc Châu làm lễ tạ ơn, đặc cách đúc lại tượng vàng kim thân cho Đức Phật Di Lặc, tạ ơn cứu mạng của đấng từ bi. Chính vì thế mà mới có ngôi chùa Sấm Sét ngày hôm nay của chúng ta."
Vị tăng nhân khẽ đưa tay chỉ về hướng cánh rừng ngoài cổng chùa: "Khúc cây đại thụ từng bị sấm sét mùa đông đánh trúng năm xưa nay chỉ còn lại một mỏm gốc cây cháy đen. Nếu chư vị thí chủ có lòng thành tâm thì có thể quá bộ ra đó chiêm ngưỡng một phen."
Những người chưa từng nhìn thấy khúc cây thần kỳ ấy lập tức ùa nhau kéo ra ngoài xem cho thỏa chí tò mò. Lê Tiếu Tiếu và Triệu Kiên cũng bị dòng người cuốn trôi theo ra ngoài. Quả nhiên, cách cổng chùa chưa đầy một trăm mét, một khúc gốc cây cháy đen thui đứng sừng sững giữa trời, xung quanh được xây một bờ tường gạch xanh cao ngang thắt lưng che chắn vô cùng cẩn thận. Dưới chân tường gạch kê sẵn mấy chiếc lư hương nghi ngút khói, đám khách hành hương vừa kéo tới liền vội vã rút nhang thơm ra châm lửa cắm vào bái lạy liên hồi.
Nhìn đám đông thành kính quỳ lạy trước cái gốc cây trơ trụi bị chính dị năng sấm sét của mình thiêu rụi năm xưa, lại lắng nghe trọn vẹn "câu chuyện truyền kỳ chấn động nhân gian" kia, Lê Tiếu Tiếu cảm thấy khuôn mặt mình lúc này chẳng khác nào vừa bị sét đánh trúng một phát tê liệt cả người.
Người ngoài không biết ngọn ngành thì đã đành, cớ làm sao mà ngay cả Triệu Kiên bên cạnh nàng lúc này cũng trưng ra cái bộ mặt tin tưởng tuyệt đối không chút mảy may nghi ngờ thế kia chứ? Lẽ nào ông ta đã quên sạch bách đêm hôm đó chính mắt mình cũng có mặt tại hiện trường hay sao?
Thái tử là do nàng vất vả cứu sống, bàn thờ gỗ là do nàng vung đao chẻ ra sưởi ấm, pho Bán Biên Phật hóa thành đống bùn đất đương nhiên cũng là kiệt tác do nàng đạp đổ để che chắn gió lạnh! Rõ ràng toàn bộ câu chuyện ly kỳ kia là do người ta thêu dệt nặn ra, vậy mà sao ông ta lại có thể trưng ra cái vẻ mặt ngơ ngác như kẻ mộng du thế kia chứ?
Ngoại trừ chân tướng khúc cây bị sét đánh chết mười tên sát thủ kia là Triệu Kiên không hay biết, những việc còn lại rõ ràng do chính ông ta cùng nàng trải qua từ đầu chí cuối, vậy mà giờ đây ông ta cũng lon ton bước theo sau đám khách hành hương, chắp tay cúi đầu vái lạy lia lịa!
Chú tiểu nhìn thấy ai nấy đều xúm vào dâng hương khấn vái, duy chỉ có Lê Tiếu Tiếu là đứng trơ trơ như trời trồng giữa sân, nét mặt nhăn nhó chẳng khác nào vừa dẫm phải bãi phân, nhìn chằm chằm vào khúc gốc cây cháy đen kia: "Nữ thí chủ, sao người không dâng một nén nhang cho cây Sấm Sét Thần Mộc này đi ạ?"
Lê Tiếu Tiếu thò ngón tay ngoáy ngoáy lỗ tai, ngớ ngẩn hỏi lại: "Cái gì mộc cơ?"
Chú tiểu đáp: "Sấm Sét Thần Mộc! Đó là cái tên do chính miệng Thái tử điện hạ ban tặng cho khúc cây thần này đấy ạ."
Lê Tiếu Tiếu bĩu môi buột miệng: "Đó chẳng qua chỉ là một khúc gốc cây hòe bị cháy dở thôi mà? Thần mộc thần miếc cái nỗi gì chứ..."
Lời này vừa thốt ra khỏi miệng, không chỉ có chú tiểu biến sắc mặt, mà ngay cả đám đông khách hành hương đang thành kính khấn vái xung quanh cũng đồng loạt quay ngoắt đầu lại, sắc mặt ai nấy đều sa sầm tối sầm lại! Ánh mắt họ nhìn nàng đằng đằng sát khí, chẳng khác nào nàng vừa buông lời phỉ báng thần minh hộ mệnh của bọn họ, nếu không kiềm chế khéo đã xúm vào chửi bới mắng nhiếc thậm tệ rồi.
Triệu Kiên đứng bên cạnh nghe mà toát cả mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, lập tức túm chặt lấy tay áo nàng lôi xềnh xệch ra ngoài: "Tiếu Tiếu! Trời không còn sớm nữa rồi, chúng ta phải mau chóng lên đường thôi, ráng tranh thủ trước khi trời tối phải vào được thành Lộc Châu!"
Ông vừa kéo vừa đẩy nàng đi thật nhanh, mãi cho tới khi bước chân ra tới đường lớn, xác nhận không có ai đuổi theo bắt bẻ, ông mới thở phào một hơi rồi bất đắc dĩ trách móc: "Trước mặt Phật tổ thần linh mà muội cũng dám ăn nói bừa bãi thế hả? Những người hành hương lặn lội đường xa tới đây dâng hương đều là những người vô cùng thành tâm tín ngưỡng..."
Lê Tiếu Tiếu méo mặt nhìn ông: "Kiên ca ơi là Kiên ca! Thái tử bịa chuyện lừa gạt thiên hạ thì thôi đi, hôm đó huynh cũng có mặt tận nơi cơ mà! Cái gì mà Phật tổ hóa thành đống bùn che chắn chân thân Thái tử, cái gì mà dâng hiến bàn thờ sưởi ấm... Huynh thế mà cũng tin sái cổ cho được à?"
Triệu Kiên lập tức phản bác lại: "Thế thì muội giải thích thế nào về một tiếng sấm sét đánh chết tươi mười tên thích khách hung hãn kia hả? Hai vị hòa thượng kia đâu có nói sai nửa lời! Hôm đó chúng ta tận mắt chứng kiến mười cái xác cháy đen, chuyện đó không phải thần tích hiển linh thì là cái gì giải thích nổi?"
Lê Tiếu Tiếu ướm lời dò hỏi: "Biết đâu chừng đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên của trời đất? Vừa vặn sét đánh trúng lúc đó thì sao?"
Triệu Kiên nghiêm nghị bảo: "Muội cho rằng đó là trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng người khác lại vững tin đó là thần tích giáng trần! Muội lấy quyền gì mà đem suy nghĩ chủ quan của mình ra để áp đặt bắt người khác phải thay đổi đức tin chứ?"
Đấy thấy chưa! Đến một người thân cận như Triệu Kiên mà nàng còn chẳng thể nào thuyết phục nổi, thì làm sao nàng có thể khiến cả thiên hạ tin rằng đó không phải là Sấm Sét Thần Mộc thần thánh gì, mà thực chất chỉ là một khúc củi hòe cháy dở do dị năng của nàng giáng xuống cơ chứ...
Lê Tiếu Tiếu mấp máy môi toan nói gì đó, nhưng cuối cùng đành ngậm chặt miệng lại.
Nàng đâu thể nào vỗ ngực bảo với Triệu Kiên rằng: Đó là do chính tay muội gọi sấm sét đánh chết chúng nó đấy! Thật là đau đầu nhức óc khôn xiết.
Triệu Kiên cứ ngỡ lời lẽ chí lý của mình đã cảm hóa được nàng, liền hài lòng vung roi đánh xe tiếp tục hướng về thành Lộc Châu.
Khi Lê Tiếu Tiếu và Triệu Kiên đặt chân tới thành Lộc Châu thì trời đã nhá nhem tối. Hai người tìm một quán trọ nghỉ tạm qua đêm, sáng sớm hôm sau mới đánh xe lên đường tiến về phía núi Quy Nguyên.
Hai người cuốc bộ men theo những bậc thang đá từ chân núi leo mãi lên tới đỉnh, làm thủ tục đăng ký tên tuổi ở phòng gác cổng. Biết được Mạnh Quan Kỳ vẫn còn đang trong giờ thụ giáo trên giảng đường, hai người liền rẽ lối đi tìm A Sinh trước.
Hơn nửa năm trời không gặp, thằng bé A Sinh mười hai tuổi đã nhổ giò cao vọt lên một đoạn, bắt đầu trổ mã ra dáng một thiếu niên chững chạc. Vừa nhìn thấy bóng dáng hai người quen thuộc bước vào sân, nó liền reo lên một tiếng mừng rỡ như điên dại, nhào thẳng tới ôm chầm lấy cổ Triệu Kiên: "A a a a a! Kiên ca! Tiếu Tiếu tỷ! Hai người rốt cuộc cũng tới rồi! Con nhớ hai người muốn chết đi được!"
Triệu Kiên bất đắc dĩ ôm lấy thân hình đang nhảy tưng tưng của A Sinh xoay hai vòng giữa sân rồi mới đặt nó xuống đất: "Có phải ngày nào cũng ngóng trông chúng ta tới đón không hả?"
A Sinh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Con ngóng từng tháng, trông từng ngày, cuối cùng cũng mong được tới ngày hôm nay! Chúng ta rốt cuộc cũng có thể thoát khỏi cái chốn này rồi!"
Lê Tiếu Tiếu tò mò đưa mắt ngắm nghía gian phòng ở của nó: "Ở trong thư viện danh tiếng thế này không tốt sao?"
A Sinh mếu máo mặt mày như đưa đám: "Các vị tiên sinh ở đây ngày thường cấm tiệt không cho con hầu hạ công tử! Ngoại trừ hai ngày nghỉ tắm gội hàng tháng ra, việc gì công tử cũng phải tự tay làm lấy hết. Con rảnh rỗi không có việc gì làm, công tử lại bắt con ngồi vào bàn học chữ đọc sách... Hu hu, con đâu phải là đứa có đầu óc học hành chữ nghĩa gì đâu! Thấy con học mãi không vào, công tử liền phạt con chép bài suốt ngày... Con nhớ nhà lắm rồi, con muốn về nhà thôi, con thèm được ăn cơm canh do chính tay Mao mụ mụ nấu quá đi mất!"
"Vừa mới gặp mặt đã thi nhau kể khổ than vãn rồi, để Cố sơn trưởng mà nghe thấy lại tưởng ngài ấy ngược đãi ngươi đấy nhé..." Một giọng nói trong trẻo trầm ấm quen thuộc bỗng từ ngoài hiên vọng vào. Tiếp theo đó là tiếng bước chân vững chãi vang lên, một vị công tử trẻ tuổi khoác trên mình bộ áo dài Nho sinh màu xanh lam thanh nhã, đầu đội mũ Nho sinh màu đen tề chỉnh xuất hiện ngay ngưỡng cửa, vóc dáng cao ráo bề thế gần như che khuất cả ánh nắng rọi vào phòng.
Chàng đứng ngược chiều ánh sáng, Lê Tiếu Tiếu ngước mắt nhìn ra chỉ cảm thấy ánh nắng rực rỡ chói lòa tựa như phủ lên toàn thân chàng một lớp viền vàng lấp lánh, càng tôn lên khuôn mặt tuấn tú như quan ngọc, dung mạo thanh tao thoát tục tựa trích tiên giáng trần.
Lê Tiếu Tiếu sững sờ há hốc mồm nhìn Mạnh Quan Kỳ, nửa ngày trời chẳng thốt nên nổi một lời.
Mới chỉ xa cách có hơn nửa năm trời ngắn ngủi, cái mầm cải thìa nhỏ bé ngày nào sao lại biến hóa long trời lở đất đến nhường này chứ?
Lớp mỡ con nít phúng phính trên má đã hoàn toàn biến mất, đôi mày kiếm sắc nét vươn cao, sống mũi thẳng tắp thanh tú, đôi mắt sáng ngời tựa ngàn vì tinh tú lấp lánh, đường quai hàm góc cạnh rõ ràng, phong thái đĩnh đạc như ngọc quý được mài giũa tỉ mỉ. Thứ duy nhất không hề thay đổi chính là làn da vẫn trắng ngần mịn màng như tuyết đầu mùa.
Lê Tiếu Tiếu ngơ ngác bước lại gần trước mặt Mạnh Quan Kỳ, giơ tay ướm thử chiều cao của hai người. Đầu năm nay rõ ràng chàng mới chỉ cao ngang tầm mắt nàng, vậy mà giờ đây đỉnh đầu nàng mới chỉ chạm tới chóp mũi của chàng mà thôi.
Lê Tiếu Tiếu trong đám nữ tử vốn đã thuộc hàng cao ráo mảnh khảnh, vậy mà Mạnh Quan Kỳ năm nay mới mười lăm tuổi đã cao vượt hơn nàng tới nửa cái đầu! Đang ở cái tuổi ăn tuổi lớn nhổ giò từng ngày, tương lai chàng chắc chắn sẽ còn cao lớn hơn nữa!
Nàng bước sát lại gần ướm chiều cao xong, liền không nhịn được thò tay véo nhẹ vào bắp tay chàng một cái. Trời đất ơi, thế mà lại có cả những thớ cơ bắp săn chắc cứng cáp bên dưới lớp vải áo! Tuyệt nhiên không còn là cái thân hình mềm oặt yếu ớt như em bé bú sữa ngày trước nữa!
Trong lòng Lê Tiếu Tiếu bỗng dâng lên một cảm giác tự hào chẳng khác nào gà mẹ nhìn đàn gà con do mình chăm bẵm nay đã khôn lớn trưởng thành, bất giác tấm tắc khen ngợi: "Nhóc con, đệ lớn thật rồi đấy, lại còn rắn rỏi vạm vỡ ra hẳn nữa chứ!"
Trong lúc nàng mải mê đánh giá Mạnh Quan Kỳ thì đôi mắt sâu thẳm của Mạnh Quan Kỳ cũng đang tham lam ngắm nhìn dung nhan của nàng.
Hơn nửa năm trời đằng đẵng không gặp, nàng dường như chẳng thay đổi là bao, chỉ có đôi mắt là càng thêm trong trẻo sáng ngời, sống mũi cao thanh tú, nụ cười vẫn ngọt ngào rạng rỡ như ánh nắng ban mai, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ hoạt bát lanh lợi phi thường, nhìn qua là thấy tràn trề một nguồn năng lượng sống vô tận.
Mạnh Quan Kỳ chỉ cảm thấy một luồng khí nóng ấm áp từ lồng ngực bùng lên, xông thẳng lên tận gò má. Chàng hơi hoảng hốt gắng gượng nén lại, nhưng vành tai vẫn không tự chủ được mà đỏ ửng lên như cánh hoa đào. Trái tim trong lồng ngực đập thình thịch từng hồi loạn nhịp, cổ họng khô khốc ngứa ngáy, ánh mắt bất giác bối rối đảo sang hướng khác, không dám đối diện trực tiếp với ánh nhìn trong veo của nàng.
Chàng khẽ đưa tay gạt nhẹ bàn tay nàng đang véo bắp tay mình ra, có chút ngượng ngùng lúng túng lên tiếng phản đối: "Nói chuyện thì nói đàng hoàng, đừng có động tay động chân như thế."
Lê Tiếu Tiếu cười ha hả cảm thán: "Không ngờ hơn nửa năm không gặp, công tử nhà chúng ta đã luyện ra được cả cơ bắp cuồn cuộn thế này rồi, xem ra quãng thời gian qua ở đây không ít lần phải nếm mùi gian khổ rồi nhỉ..."
A Sinh đứng bên cạnh lập tức chêm vào: "Đương nhiên rồi ạ! Công tử vừa mới tới đây, Cố sơn trưởng chê người thể lực quá yếu ớt, ba ngày hai bận liền đuổi người đi leo bậc thang lên núi, công tử mấy lần mệt lả đến phát bệnh luôn đấy ạ..."
Thế mà cũng có chuyện như vậy sao! Lê Tiếu Tiếu ngạc nhiên hỏi: "Lúc viết thư sao đệ không kể cho ta nghe chuyện này?"
Từ ngày nàng làm ra cây bút than tiện lợi, mỗi lần chàng gửi thư về nhà là nàng lại thao thao bất tuyệt viết cả một xấp thư dài dằng dặc kể lể đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, nhiều đến mức Mạnh huyện lệnh còn chẳng buồn ngước mắt lên nhìn. Nhờ thế mà Mạnh Quan Kỳ dẫu đang ở tít tận thư viện Vạn Sơn xa xôi cũng tường tận đến cả chuyện con bò kéo cày của nàng vô tình bị lưỡi cày quẹt xước chân.
Gương mặt Mạnh Quan Kỳ ửng đỏ, quay ngoắt đầu sang một bên không thèm để ý tới nàng.
Chuyện leo núi mệt đến phát ốm ngã bệnh xấu hổ như thế, bảo chàng làm sao có thể mặt dày viết vào thư cho nàng đọc được chứ? Hơn nữa ban đầu chàng quả thực phải nếm trải không ít gian khổ đắng cay, nhưng trải qua thời gian dài kiên trì rèn luyện như thế, thể chất của chàng hiện tại đã tốt hơn trước kia gấp bội phần, không còn là kẻ trói gà không chặt, cũng chẳng còn hở một tí là lăn đùng ra ốm như xưa nữa.
Mạnh Quan Kỳ khẽ ho một tiếng lảng tránh: "Chuyện vặt vãnh có gì đâu mà phải kể lể... Hành lý của ta đã thu xếp gọn gàng cả rồi, quần áo giày tất cũ không cần mang theo làm gì, chỉ cần mang theo đống sách vở này là đủ. Sau khi thi Hương xong xuôi, bất kể đỗ hay trượt, ta đều phải khẩn trương quay lại thư viện để tiếp tục việc học."
Đó là lời dặn dò tâm huyết của chính Cố sơn trưởng: "Ngươi tuy tư chất thông tuệ hơn người, nhưng dẫu sao tuổi đời vẫn còn quá trẻ, so với các vị sư huynh đồng môn thì số năm dùi mài kinh sử còn ít hơn rất nhiều. Lần này xuống núi tham gia kỳ thi Hương, sau khi yết bảng xong xuôi chớ có nán lại ăn mừng lãng phí thời gian, hãy lập tức quay trở lại thư viện tiếp tục việc học. Liễu tiến sĩ đã căn cứ theo năng lực của ngươi mà vạch ra một kế hoạch học tập vô cùng chặt chẽ. Suốt ba năm tới ngươi tuyệt đối không được phép lơ là chểnh mảng nửa bước, thì mới có hy vọng một bước đỗ đạt đăng khoa trong kỳ thi Hội ba năm sau."
Trái tim Mạnh Quan Kỳ khi ấy đập rộn ràng, Cố sơn trưởng thế nhưng đã tính toán tới việc để Liễu tiến sĩ kèm cặp riêng cho chàng, ngụ ý đã nắm chắc mười mươi chàng sẽ đỗ Cử nhân trong kỳ thi mùa thu này rồi sao?
Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngẩn thất thần của Mạnh Quan Kỳ, Cố sơn trưởng khi ấy khẽ mỉm cười hỏi: "Quan Kỳ, ngươi đã đính hôn ước với ai chưa?"
Sắc mặt Mạnh Quan Kỳ lập tức đỏ bừng lên: "Dạ... vẫn chưa ạ."
Cố sơn trưởng ngắm nhìn dung mạo tuấn tú như quan ngọc của Mạnh Quan Kỳ, trong mắt càng thêm nồng đậm vẻ tán thưởng: "Ngươi trời xui đất khiến cứu mạng Thái tử, lại sở hữu dung mạo khôi ngô tuấn tú chẳng khác nào Phan An tái thế, lần này nếu thi đỗ Cử nhân, e rằng đám bà mối chốn quan trường đang ngóng trông ngoài kia sẽ xô đổ cả ngạch cửa nhà ngươi mất..."
Mạnh Quan Kỳ như sực nhớ ra điều gì, sắc mặt bỗng chốc trắng bệch đi trong thoáng chốc. Trong đáy mắt chàng lóe lên một tia kiên định quyết liệt, chàng bất thần chắp tay cúi gập người hành đại lễ trước mặt Cố sơn trưởng: "Kính xin tiên sinh minh xét thấu đáo, học sinh trước khi thi đỗ Tiến sĩ tuyệt đối không muốn bàn chuyện hôn nhân đại sự!"
Cố sơn trưởng ngẩn người: "Cớ sao lại như thế?"
Mạnh Quan Kỳ mím chặt môi im lặng không đáp.
Cố sơn trưởng cau mày nghiêm giọng: "Hồ đồ! Ngươi dẫu cho năm nay có thi đỗ Cử nhân đi chăng nữa, thì kỳ thi Hội cũng phải đợi tới ba năm sau. Ba năm sau ngươi đã mười tám tuổi đầu, làm sao có thể dám chắc một phát là đỗ đạt ngay được? Nếu lỡ chẳng may thi trượt, chẳng lẽ ngươi định cả đời này không lấy vợ sinh con hay sao?"
Mạnh Quan Kỳ cúi gầm đầu, im lặng như tờ.
Cố sơn trưởng chau mày gặng hỏi tiếp: "Lẽ nào trong nhà ngươi đã có sự sắp xếp khác? Muốn đợi tới ngày đại đăng khoa để đám quan lớn ở kinh thành tới diễn màn 'bắt rể dưới bảng vàng' hay sao?"
Mạnh Quan Kỳ vội vàng lắc đầu phủ nhận: "Tiên sinh minh xét, gia đình học sinh tuyệt đối không hề có ý đồ ấy! Đây là..." Chàng ngước đôi mắt kiên định nhìn thẳng vào Cố sơn trưởng: "Đây hoàn toàn là chủ ý của riêng học sinh! Đợi sau khi đỗ đạt Tiến sĩ rồi mới bàn chuyện cưới gả, học sinh mới có thể có nhiều quyền tự chủ lựa chọn hơn cho bản thân mình."
Cố sơn trưởng trong lòng khẽ lay động, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc.
Nếu ba năm sau Mạnh Quan Kỳ thực sự có thể kim bảng đề danh, một tân khoa Tiến sĩ mới tròn mười tám tuổi, lại mang trong mình dòng máu thế gia vọng tộc, lại từng có đại ân cứu mạng Đông Cung Thái tử, tương lai quả thực tiền đồ vô lượng, xán lạn khôn cùng. Đến lúc ấy mới bàn chuyện hôn nhân thì quả thực chàng sẽ có vô vàn sự lựa chọn sáng giá, chẳng những có thể tìm kiếm được những mối lương duyên môn đăng hộ đối, mà thậm chí còn có thể cưới được thiên kim tiểu thư xuất thân từ các gia đình huân quý tước lộc hay đại quan đầu triều.
Gia đình bên ngoại của thê tử nếu có thực quyền hiển hách thì con đường quan lộ của chàng sẽ được nâng đỡ như diều gặp gió.
Nghĩ theo hướng ấy thì quyết định trì hoãn hôn sự của chàng hoàn toàn có thể hiểu được.
Thế nhưng Mạnh Quan Kỳ liệu có phải là hạng người ham mê danh lợi luồn cúi như thế chăng? Cố sơn trưởng hoài nghi chính là ở điểm này.
Từ ngày bước chân vào thư viện Vạn Sơn theo học tới nay, Mạnh Quan Kỳ là học trò nhỏ tuổi nhất nhưng lại là kẻ có thực lực thi đỗ Cử nhân sáng giá nhất. Tính khí chàng ngạo nghễ kiêu hãnh đến mức nào, hầu như bất cứ vị tiên sinh nào từng dạy dỗ chàng đều nếm trải sâu sắc. Chỉ vì không đồng tình với một luận điểm của tiên sinh, chàng có thể đứng thẳng lưng tranh biện suốt một canh giờ liền, không thèm uống lấy một ngụm nước; bị những đồng môn lớn tuổi hơn ức hiếp chèn ép, chàng cũng chẳng giống phụ huynh chàng coi chuyện lớn hóa nhỏ chuyện nhỏ hóa không, mà chàng sẽ dũng cảm đứng ra thách đấu đọ sức bằng thành tích học tập, bài vở nào hơi tụt lại phía sau là chàng sẵn sàng thức thâu đêm suốt sáng không ăn không ngủ để đuổi kịp bằng được. Ngay cả đến thể lực yếu ớt nhất, chàng cũng cắn răng khổ luyện trèo đèo lội suối để rèn giũa nên người.
Bảo Cố sơn trưởng tin rằng một học trò kiêu hãnh ngút trời như thế lại muốn dựa dẫm vào mối quan hệ thông gia chốn quan trường để luồn cúi cầu vinh hoa phú quý thì trăm vạn lần ngài không tin nổi.
Có lẽ chàng thực sự đang ấp ủ một sự sắp xếp sâu kín nào khác chăng?
Cố sơn trưởng thầm cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi. Bản thân ngài vốn có một người cháu gái họ tuổi tác trạc bằng Mạnh Quan Kỳ, tính tình dịu dàng đoan trang thục đức, phụ thân con bé lại đang giữ chức quan ngũ phẩm có thực quyền trong triều. Ngài vốn dĩ có ý định bắc nhịp cầu mai mối xem hai đứa trẻ có duyên phận hay không, nhưng nghe Mạnh Quan Kỳ bày tỏ dự định như vậy, ngài đành dập tắt hoàn toàn ý nghĩ ấy.
Cháu gái ngài năm nay đã mười bốn tuổi rồi, làm sao có thể mòn mỏi chờ đợi một tương lai mịt mờ không chắc chắn chứ? Huống hồ con bé đoan trang hiền thục, người tới cầu hôn nườm nượp không ngớt, đâu có lo chuyện không tìm được một tấm chồng như ý.
Dẫu sao ngài cũng chỉ là Sơn trưởng của thư viện mà thôi, Mạnh Quan Kỳ chưa chính thức bái ngài làm sư phụ nhập môn, bởi thế ngài không có tư cách can thiệp vào chuyện nhân duyên cả đời của chàng. Ngài liền nhanh chóng gác lại chuyện ấy sang một bên, chuyển sự chú ý trở lại việc học hành bài vở của học trò: "Nếu ngươi đã quyết chí như thế, thì ngươi ắt phải hiểu thời gian ba năm tới đối với ngươi gấp gáp đến nhường nào! Ba năm sau nếu ngươi không thể một bước đỗ đạt Tiến sĩ, cha mẹ ngươi chắc chắn sẽ không để ngươi tự ý làm bậy nữa đâu, họ nhất định sẽ ép ngươi phải thành gia lập thất cho bằng được! Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý chưa?"
Ánh mắt Mạnh Quan Kỳ kiên định như bàn thạch: "Học sinh đã sớm có giác ngộ ấy! Học sinh nhất định sẽ dốc hết toàn tâm toàn lực, vô cùng nỗ lực phấn đấu!"
Cố sơn trưởng hài lòng gật đầu: "Được lắm! Hãy ghi nhớ kỹ lời thề hôm nay của ngươi. Hãy dốc lòng làm bài cho thật tốt trong kỳ thi mùa thu này, ta cùng các vị tiên sinh ở Vạn Sơn sẽ mòn mỏi chờ tin vui của ngươi!"
Mạnh Quan Kỳ lại một lần nữa trịnh trọng hành một đại lễ tạ ơn Cố sơn trưởng, rồi mới cung kính lui bước ra ngoài.
Bởi vì chỉ mang theo sách vở tài liệu rời đi, nên hành lý của Mạnh Quan Kỳ chẳng hề nặng nề chút nào, một mình Triệu Kiên vác trên vai là thừa sức gánh vác.
Mạnh Quan Kỳ sải bước đi đầu mở đường, hít sâu luồng gió núi mát rượi tạt thẳng vào mặt đầy khoan khoái. Chàng khẽ thở dài một tiếng, nghiêng đầu nhìn sang Lê Tiếu Tiếu: "Con đường bậc thang dốc đứng này, hai tháng đầu tiên khi mới tới đây, cứ hai ngày ta lại phải cuốc bộ leo lên leo xuống một lần đấy."
Lê Tiếu Tiếu chớp mắt hỏi: "Thế bây giờ đệ có thể một hơi leo thẳng từ chân núi lên tới đỉnh núi được không?"
Nụ cười rạng rỡ trên mặt Mạnh Quan Kỳ bỗng chốc đọng cứng lại: "Một hơi leo từ chân núi lên tới đỉnh núi á? Ngươi có biết con đường này có tổng cộng bao nhiêu bậc thang đá không hả?"
Lê Tiếu Tiếu đoán mò: "Hơn hai ngàn bậc chăng?"
Mạnh Quan Kỳ trưng ra đôi mắt cá chết nhìn nàng: "Tròn hai ngàn một trăm mười hai bậc đá! Ngươi cảm thấy một người bình thường bằng xương bằng thịt có thể một hơi leo thẳng từ chân núi lên tới đỉnh núi được hay không?"
Lê Tiếu Tiếu thản nhiên đáp tỉnh bơ: "Được chứ sao không! Ta leo đi leo lại mấy lượt đi về vẫn nhẹ tựa lông hồng ấy chứ."
Mạnh Quan Kỳ dỗi hờn quay ngoắt đầu sang một bên, dứt khoát không thèm mở miệng nói chuyện với nàng thêm một câu nào nữa.
Cớ sao muốn nghe được một lời khen ngợi tử tế từ cái miệng của con nha đầu này lại khó khăn đến nhường ấy chứ?
Hơn nữa, tại sao chàng lại cứ thích tự rước lấy nhục nhã vào thân khi đi đem chuyện đọ sức khỏe ra nói trước mặt một con quái vật như nàng cơ chứ?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.