Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 84
Chương 84: Dạo phố Lộc Châu và mối làm ăn bất ngờ
Chương 84· 3.204 từMiễn phí
Chương 84: Dạo phố Lộc Châu và mối làm ăn bất ngờ
Mạnh Quan Kỳ đứng trước mặt Lê Tiếu Tiếu, trầm ngâm thật lâu mới ngập ngừng buông một câu: "Nhớ viết thư cho ta đấy."
Vừa dứt lời, chính hắn cũng giật mình, gương mặt trắng trẻo lập tức đỏ bừng như quả gấc chín, vội vã chữa ngượng: "Ý của ta là... cho dù ta không có ở nhà thì nàng cũng phải chăm chỉ đọc sách, không được lơ là việc học. Nàng viết thư cho ta, ta còn có thể giúp nàng chỉ điểm đôi điều."
Lê Tiếu Tiếu ngơ ngác gãi đầu: "Người đi vắng rồi con còn phải học sách nữa á? Chữ nghĩa con đều nhận mặt hết cả rồi mà."
Mạnh Quan Kỳ nghiêm nét mặt: "Chỉ biết mặt chữ thôi thì có tích sự gì? Người xưa đã dạy 'sách đến lúc dùng mới hận mình học ít', có ai lại chê mình hiểu biết nhiều đâu? Nếu nàng cảm thấy mấy cuốn sách luân lý khô khan không hợp, chi bằng tìm đọc sách sử đi. Đọc sử có thể hiểu được sự hưng suy của thời đại, rõ được lẽ được mất ở đời. Đợi đến khi nàng thực sự thấu suốt đạo lý trong đó, nàng sẽ không mở miệng ra là bảo lý tưởng cả đời chỉ là ăn no chờ chết nữa..."
Lê Tiếu Tiếu chép miệng cảm thán: "Được ăn no chờ chết là cảnh giới nhân sinh cao siêu đến nhường nào đấy! Người còn nhỏ tuổi, chưa hiểu thấu sự đời đâu."
Mạnh Quan Kỳ chỉ thấy huyệt thái dương giật giật thình thịch, trán nổi gân xanh: "Năm nay nàng bao nhiêu tuổi hả? Sao lại cứ một mực đòi ăn no chờ chết? Huống hồ điều kiện gia cảnh nhà ta thế nào mà cho phép nàng bắt đầu ăn no chờ chết ngay từ bây giờ chứ?"
Lê Tiếu Tiếu thở dài thườn thượt: "Thì con đang trông cậy năm nay công tử thi đỗ cử nhân rồi mang con bay theo đây này!"
Cõi lòng Mạnh Quan Kỳ bỗng chốc rộn ràng xao xuyến, khóe môi cong lên một nụ cười không sao nén nổi. Mãi một hồi sau hắn mới hắng giọng, cố làm ra vẻ nghiêm nghị: "Cho dù năm nay ta có đỗ cử nhân thì sau đó vẫn còn kỳ thi tiến sĩ phải vượt qua, gánh nặng đường xa lắm. Ta nhất định sẽ nỗ lực hết mình, nàng cũng không được lơ là, phải luôn luôn đi theo sát bên ta, nghe rõ chưa?"
Lê Tiếu Tiếu gật đầu lia lịa cho có lệ, ánh mắt đã sớm hướng về phía cổng lớn Vạn Sơn thư viện uy nghiêm trước mắt. Lúc này đã là ngày mười hai tháng Giêng, tuyết đọng trên đỉnh núi vẫn chưa tan hết, không khí trên cao lạnh hơn dưới đồng bằng rất nhiều. Mạnh Quan Kỳ sẽ phải trải qua gần tám tháng ròng rã khổ luyện tại chốn này.
Nhớ lại cảnh tượng năm ngoái từng chứng kiến đám học trò Vạn Sơn thư viện còng lưng vác củi, cõng lương thực leo từng bậc đá gập ghềnh, nàng bèn đưa tay vỗ mạnh lên vai Mạnh Quan Kỳ: "Phải cố mà chịu đựng đấy nhé! Đừng có vừa vất vả chút đã khóc nhè đòi về."
Dưới lòng bàn tay nàng, vóc dáng thiếu niên thanh mảnh, nét mũm mĩm của tuổi mới lớn trên mặt vẫn chưa rút hết, nhưng toàn thân đã toát ra sức sống tràn trề, hệt như búp măng non đội đất vươn lên đón ánh bình minh.
Mạnh Quan Kỳ chẳng thèm đôi co với nàng, chỉ khẽ xoay người nhìn con đường mòn ngoằn ngoèo dẫn xuống chân núi.
Người khác làm được, hắn nhất định cũng làm được!
Sau khi lo liệu xong xuôi cho Mạnh Quan Kỳ vào thư viện, Lê Tiếu Tiếu cùng Triệu Kiên đánh cỗ xe ngựa quay trở về huyện Tiết Dương.
Lúc đi ngang qua phủ thành Lộc Châu, Triệu Kiên ngập ngừng một lát, gương mặt chất phác lộ rõ vẻ ngượng ngùng: "Tiếu Tiếu, ta muốn ghé vào phủ thành mua chút đồ mang về cho tẩu tử của muội, muội có muốn cùng đi dạo một vòng không?"
Đôi mắt Lê Tiếu Tiếu lập tức sáng bừng lên: "Được quá, được quá! Đi thôi, đi thôi!"
Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh! Nàng vừa mới nhận được món tiền thưởng kếch xù hai trăm lượng bạc của công tử, đang chưa biết tiêu vào đâu cho thỏa thích thì Triệu Kiên lại rủ đi dạo phố. Ôi chao, đồ ăn ngon, mỹ thực trần gian ơi, ta tới đây!
Triệu Kiên đánh xe ngựa ghé vào trạm gác ngựa ngoài cổng thành Lộc Châu, trả tiền công trông xe rồi cầm thẻ bài dẫn Lê Tiếu Tiếu sải bước tiến vào bên trong thành.
Vừa bước qua cổng thành, Lê Tiếu Tiếu đã không khỏi ồ lên một tiếng đầy kinh ngạc: "Ở đây trông náo nhiệt, sầm uất hơn cả phủ Lâm An nữa kìa!"
Triệu Kiên giải thích: "Trước kia ta từng nghe đại nhân giảng giải, đất đai ở Lộc Châu rất thích hợp để trồng dâu nuôi tằm và trồng cây gai, bởi vậy số hộ làm nghề ươm tơ dệt vải nhiều vô kể. Phụ nữ nhà nào nhà nấy đều thạo việc dệt lụa kéo sợi, đàn ông cày ruộng đàn bà dệt vải, nhưng số tiền phụ nữ kiếm được khéo còn nhiều hơn cả đàn ông. Trong thành lại có sông lớn thông ra các châu phủ lân cận, thuyền bè hàng hóa lưu thông tấp nập, nên cuộc sống của bách tính nơi đây sung túc vô cùng, phủ Lâm An chúng ta quả thực không thể sánh bằng."
Cũng chính vì mảnh đất này trù phú các loại vải vóc, mua sắm tại chỗ vừa đa dạng chủng loại lại rẻ hơn rất nhiều, nên người đàn ông đã có gia đình như Triệu Kiên mới tính tới chuyện mua vải ở đây.
Lê Tiếu Tiếu lon ton bám sau lưng Triệu Kiên, hết ngó đông lại ngó tây. Tiệm vải ở đây nhiều không xuể, cứ cách vài bước chân trên trục đường chính lại thấy một cửa hàng lớn nhỏ, bên trong bày biện đủ mọi tấm vải rực rỡ sắc màu. Thậm chí trên vỉa hè còn có không ít phụ nữ trạc bốn năm mươi tuổi đeo gùi sau lưng, cất tiếng rao bán những xấp vải thủ công do chính tay gia đình mình dệt nên.
Triệu Kiên rảo bước qua mấy gian hàng để so sánh giá cả, cuối cùng dừng lại ở một cửa tiệm quy mô vừa phải rồi bắt đầu cẩn thận lựa chọn vải.
Lê Tiếu Tiếu sờ nắn hết tấm này tới tấm khác, bụng bảo dạ cũng phải mua vài xấp mang về làm quà.
Màu sẫm một chút thì đem biếu Mao mụ mụ và Tề ma ma; màu nhã nhặn, tươi sáng hơn thì tặng cho Liễu Chi, Mai Hương cùng Hạnh Ca; hoa văn lộng lẫy sang trọng thì dâng lên phu nhân; còn hoa văn thanh tao, thoát tục thì dành cho đại tiểu thư cùng La di nương...
Bàn tay nàng bỗng dừng lại trước một xấp vải màu xanh non thêu chìm những họa tiết lá trúc xanh thẫm. Trước mắt nàng lập tức hiện lên hình ảnh Mạnh Quan Kỳ khoác lên mình bộ trường bào này, dáng vẻ thanh thoát ngời ngời hệt như hàng trúc biếc giữa rừng sâu. Tấm này được đấy!
Nàng hớn hở ôm cả đống xấp vải chạy tót sang chỗ Triệu Kiên.
Gã tiểu nhị đứng cạnh thấy nàng ôm nhiều vải vóc đến thế, vội vã chạy lại đưa cho nàng một chiếc giỏ mây to để đựng gọn gàng.
Triệu Kiên lúc này đang nâng niu một tấm vải mềm mịn trên tay, ngắm nghía mãi không nỡ buông. Đó là loại vải gai mịn dệt đan xen tơ tằm, cảm giác mềm mại chẳng khác nào khăn lụa thượng hạng.
Gã tiểu nhị đon đả chào mời: "Khách quan khéo chọn thật đấy! Tấm này là mặt hàng mới về của tiệm chúng tôi, mềm mại và êm ái vô cùng, may áo lót bên trong hay cắt làm tã lót cho trẻ nhỏ thì tuyệt đỉnh..."
Gương mặt ngăm đen của Triệu Kiên thoáng ửng lên một vệt đỏ: "Vậy lấy tấm này đi. Tiệm có loại vải nào thích hợp để may chăn ủ bọc ngoài cho trẻ không?"
Tiểu nhị liến thoắng: "Có chứ, có chứ! Đứa nhỏ nhà khách quan nay được mấy tháng rồi? Muốn lấy loại dày hay loại mỏng?"
Triệu Kiên lí nhí đáp: "Vẫn... vẫn chưa sinh ra đời..."
Tiểu nhị lập tức hiểu ý: "Chưa sinh ra đời thì chắc rơi vào cữ hạ thu rồi! Mua loại dày vừa phải là đẹp nhất, lấy xấp mỏng này đi..." Vừa nói gã vừa nhiệt tình giới thiệu một tấm vải có độ dày thích hợp.
Lê Tiếu Tiếu tròn xoe mắt kinh ngạc: "Kiên ca, huynh sắp có con từ bao giờ thế?"
Gương mặt Triệu Kiên càng đỏ tợn, lắp bắp: "Mới... mới được hơn hai tháng thôi, chưa... chưa dám nói với cả nhà..."
Lê Tiếu Tiếu mở to hai mắt, mừng rỡ: "Oa, chúc mừng huynh nhé! Trong phủ chúng ta rốt cuộc cũng sắp có một đứa trẻ con bi bô rồi!"
Trên môi Triệu Kiên nở nụ cười ngượng nghịu mà ngập tràn hạnh phúc. Hiện tại nhân khẩu trong phủ Huyện lệnh đơn giản, thiếu gia cùng tiểu thư đều đã lớn, mấy đứa nha đầu thì chưa tới tuổi gả chồng, Tú Mai mang thai đứa con này quả thực đúng vào thời điểm tuyệt vời nhất. Đợi đến cữ tháng Chín sinh nở, tiết trời không nóng không lạnh, dễ chịu biết bao...
Lê Tiếu Tiếu hỏi: "Tú Mai mang thai sao huynh không thưa với phu nhân một tiếng? Chị ấy bây giờ vẫn đang hầu hạ bên cạnh La di nương đấy thôi."
Triệu Kiên vội xua tay: "Không có gì đáng ngại đâu. La di nương đối xử với Tú Mai tốt lắm, tuyệt đối không bắt nàng làm việc nặng nhọc gì. Cần gánh nước hay dọn dẹp đều gọi Hạnh Ca với Mai Hương sang đỡ đần cả..."
Một lòng một dạ của Triệu Kiên lúc này chỉ hướng về người vợ đang mang thai và đứa con sắp chào đời. Đợi đến lúc xếp hàng thanh toán tiền, hắn mới giật mình phát hiện Lê Tiếu Tiếu mua cả một đống vải vóc to đùng chất đầy giỏ, không khỏi ngạc nhiên: "Muội mua nhiều thế này làm gì?"
Lê Tiếu Tiếu cười hì hì: "Hiếm khi gặp được vải tốt giá rẻ thế này, mua về cho cả nhà may quần áo mới mặc chứ sao!"
Nàng vừa được thưởng tận hai trăm lượng bạc, có lộc đương nhiên phải chia sẻ với mọi người trong nhà.
Lúc tính tiền, mắt nàng vô tình liếc thấy chiếc sọt nhỏ đặt trên quầy thu ngân, bên trong đựng rất nhiều mấn hoa cài tóc: "Ủa, ở đây cũng bán hoa cài tóc à? Tiếc là làm không khéo và đẹp bằng hoa của huyện Tiết Dương chúng ta."
Chưởng quầy tiệm vải đứng bên cạnh nghe thấy thế, lòng đầy vẻ không phục bèn lên tiếng: "Này tiểu ca, không phải ta khoác lác đâu nhé, hoa cài tóc của vùng Lộc Châu chúng ta làm là đứng đầu thiên hạ đấy! Màu sắc rực rỡ tinh xảo, những nơi khác đào đâu ra nước màu đẹp như thế này. Đừng coi thường đóa hoa nhỏ bé này, giá chẳng rẻ chút nào đâu, ba mươi lăm văn một đóa đấy! Cơ mà thấy tiểu ca mua nhiều vải vóc của tiệm, ta có thể đứng ra tặng không cho tiểu ca một đóa mang về cho muội muội cài đầu."
Trái tim Lê Tiếu Tiếu khẽ xao động: "Ông bảo một đóa hoa cài này bán giá ba mươi lăm văn tiền thật á?"
Chưởng quầy ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh: "Đương nhiên rồi!"
Lê Tiếu Tiếu suy nghĩ một chút, bèn thò tay vào trong đãy áo móc ra một đóa hoa hạnh màu vàng nhạt tinh xảo: "Ông thử nhìn xem, so với hoa của tiệm ông thì đóa nào đẹp mắt hơn?"
Đóa hoa hạnh này là phần thưởng mùa hè năm ngoái khi Lưu thị dẫn nàng tới dự tiệc mừng thọ của Trịnh lão phu nhân. Lúc ấy mỗi nha đầu đi theo hầu đều được thưởng một đóa hoa cài tóc: kẻ thì hoa sen tịnh đế, người thì hoa đào, hoa hạnh; riêng đóa tước ngậm cành mai tinh xảo nhất được cài trên mái tóc của Mạnh Lệ Nương.
Bởi vì nước da nàng ngăm đen nên rất ít khi cài hoa lên đầu, thế nhưng suốt nửa năm trời trôi qua, màu sắc của đóa hoa vẫn tươi nguyên không hề phai nhạt, đường nét uốn lượn tinh xảo, sống động như hoa thật.
Chưởng quầy cẩn thận đón lấy cành hoa hạnh trên tay nàng, săm soi một hồi lâu rồi không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Tay nghề tuyệt đỉnh, nước màu tuyệt diệu! Dám hỏi tiểu ca mua đóa hoa cài này ở đâu thế? Nếu tiểu ca có nguồn hàng, lão hủ bằng lòng thu mua với giá hai mươi văn một đóa!"
Lê Tiếu Tiếu bĩu môi: "Ông bán đắt thế kia mà thu mua lại có hai mươi văn thôi á?"
Chưởng quầy cười xòa: "Ta mở tiệm bán lẻ, buôn bán không có chút lời lãi thì làm sao duy trì nổi cửa hàng hả tiểu ca? Trong tay tiểu ca có sẵn hàng không?"
Lê Tiếu Tiếu đáp: "Trong tay ta thì không có sẵn, nhưng ở huyện Tiết Dương chúng ta thì có rất nhiều! Không chỉ có hoa hạnh đâu, hoa đào, hoa sen, hoa mai... kiểu dáng nào cũng có tuốt!"
Ánh mắt chưởng quầy khẽ lay động: "Huyện Tiết Dương ư?"
Lê Tiếu Tiếu tự hào khoe: "Đúng thế! Ta là người phủ Huyện lệnh huyện Tiết Dương, tên là Lê Tiếu Tiếu. Chưởng quầy nếu có hứng thú với hoa cài tóc của huyện chúng ta thì cứ việc tới thẳng huyện thành mà nhập hàng nhé!"
Chưởng quầy thoáng ngập ngừng: "Huyện Tiết Dương cách phủ Lộc Châu chúng ta tận năm trăm dặm đường, đi đi về về cũng mất đứt bốn năm ngày trời..."
Lê Tiếu Tiếu xua tay: "Sợ tốn lộ phí thì ông cứ nhập số lượng lớn vào! Dù sao ta thấy hoa cài tóc ở huyện ta đẹp hơn hoa chỗ ông nhiều, riêng cái nước màu này đã ăn đứt rồi. Ông có biết đóa hoa hạnh này ta mua từ nửa năm trước không?"
Mắt chưởng quầy sáng rực lên: "Nửa năm trước thật sao?"
Lê Tiếu Tiếu nói: "Thật chứ sao không! Đây là phu nhân nhà ta thưởng cho cài đầu, nhưng ta không quen làm điệu nên vứt xó nửa năm nay. Mấy tỷ muội trong phủ ngày nào cũng cài trên tóc mà màu sắc có phai nhạt chút nào đâu!"
Phu nhân thưởng cho hắn cài đầu? Chưởng quầy toan hỏi một đấng nam nhi đại trượng phu cài hoa làm cái giống gì, nhưng nhìn kỹ lại mới nhận ra đây là một tiểu nương tử cải trang nam nhi!
Cõi lòng ông ta rung động dữ dội. Ông ta đưa tay bóp mạnh vào từng cánh hoa hạnh mỏng manh, quả nhiên không hề phai màu, cũng chẳng vương chút phẩm nhuộm nào ra ngón tay.
Quả là kỹ thuật nhuộm màu và uốn cánh hoa bực thầy!
Chưởng quầy do dự một thoáng: "Để ta về bẩm báo lại với đông gia. Tiểu nương tử có chắc chắn hoa cài tóc ở huyện Tiết Dương đều đạt chất lượng như đóa này không?"
Lê Tiếu Tiếu vỗ ngực: "Còn có loại đẹp hơn thế này nhiều! Đại tiểu thư nhà ta cài lên nhìn xinh lung linh luôn."
Chưởng quầy càng thêm sốt sắng: "Hàng có nhiều không? Ước chừng có bao nhiêu đóa?"
Lê Tiếu Tiếu lắc đầu: "Cái này thì ta không rõ lắm, nhưng bách tính huyện ta ít người, nếu không có đơn đặt hàng chắc họ không dám làm nhiều đâu. Nhưng nếu chưởng quầy chịu đặt cọc thì muốn bao nhiêu mà chẳng có!"
Chưởng quầy gật gù ghi lại tên tuổi của Lê Tiếu Tiếu vào cuốn sổ: "Để ta bàn bạc kỹ với đông gia đã. Nếu có dịp tới huyện Tiết Dương, lão hủ nhất định sẽ tìm tới tiểu nương tử nhờ dẫn mối."
Lê Tiếu Tiếu ôm đống vải vóc chào từ biệt chưởng quầy.
Vừa bước chân ra khỏi tiệm vải, Lê Tiếu Tiếu đã nằng nặc kéo tay Triệu Kiên không chịu về, một hai đòi vào tửu lầu lớn để nếm thử đặc sản Lộc Châu. Triệu Kiên hết lời khuyên can, bảo ghé mấy quán ăn ven đường lót dạ cũng ngon miệng chẳng kém, nhưng nàng nhất quyết không chịu nghe.
Cuối cùng Triệu Kiên đành phải chịu thua, đưa nàng vào một tửu lầu thưởng thức sơn hào hải vị địa phương, bữa ăn ngốn đứt hơn bốn lượng bạc.
Triệu Kiên từ lâu đã nghe danh thói quen tiêu xài hoang phí "không để tiền qua đêm" của Lê Tiếu Tiếu, nhưng nghe kể là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là một cú sốc hoàn toàn khác.
Hắn ôm đầu than thở: "Tiếu Tiếu muội muội ơi, phận làm hạ nhân như chúng ta không ai đem tiền tiêu vặt với tiền thưởng của chủ tử ra tiêu sạch bách như muội đâu! Lỡ ngày nào đó có việc đại sự cần kíp gấp thì tính sao?"
Lê Tiếu Tiếu thản nhiên nhai miếng thịt: "Muội có tiêu hết đâu, muội mới tiêu có hơn hai mươi lượng thôi mà!"
Triệu Kiên bưng trán bất lực. Hắn vốn vụng miệng, chẳng biết khuyên bảo con nha đầu này thế nào cho xuôi.
Ít nhất thì Đại công tử nhà hắn trước nay cũng chưa từng rầy la nàng nửa lời về chuyện tiền nong. Công tử thậm chí còn luôn cảm thấy áy náy vì số tiền tiêu vặt trong nhà phát cho nàng quá ít ỏi, khiến nàng lúc nào cũng thiếu thốn. Ngày thường ngài chỉ nhắc nhở nàng lười biếng không chịu đọc sách, chứ chưa từng trách móc nàng tiêu xài hoang phí lấy nửa câu.
Hai người mua sắm no nê xong xuôi bèn thay phiên nhau đánh xe rời khỏi phủ Lộc Châu, nhắm hướng huyện Tiết Dương thẳng tiến.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.