Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 65
Chương 65: Miếu hoang tránh rét và tao ngộ đẫm máu
Chương 65· 3.370 từMiễn phí
Chương 65: Miếu hoang tránh rét và tao ngộ đẫm máu
Quả nhiên đó là một ngôi miếu hoang xiêu vẹo sắp sụp đổ. Tượng Phật bằng đất sét bên trong đã bị nước mưa xối mòn mất một nửa thân mình, chỉ còn trơ lại nửa bên thân ngồi ngay ngắn trên bàn thờ trông vô cùng quái đản dị hợm. Khắp nơi trong miếu mái dột tứ tung, nước nhỏ tong tỏng, chẳng có mấy chỗ khô ráo để đặt chân.
Thế nhưng dẫu sao đi nữa, bốn bức tường đất loang lổ của miếu hoang vẫn ngăn được những cơn gió buốt gầm thét bên ngoài. Lê Tiếu Tiếu vừa bước chân vào trong miếu đã lập tức cảm nhận được một luồng không khí ấm hơn hẳn ngoài trời mưa tuyết.
Nàng ôm Mạnh Quan Kỳ đặt ngồi xuống một góc tường phía đông, nơi này tương đối khô ráo nhờ mái ngói phía trên chưa bị dột nát, rồi nhanh chóng đảo mắt tìm kiếm củi lửa để sưởi ấm.
Chính giữa gian miếu có một đống tro tàn của ai đó từng nhóm lửa từ lâu, chỉ còn sót lại vài mẩu củi cháy dở dài độ một ngón tay. Lê Tiếu Tiếu chẳng hề chê bai, nhặt hết mang lại gom vào một góc. Nhưng ngoại trừ mấy mẩu củi ngắn ngủn này, khắp cả gian miếu chẳng còn lấy một thanh củi nào để đốt.
Nàng không chịu bỏ cuộc, bèn lách mình sang gian phòng nhỏ bên hông miếu. Bên trong trống trơn rỗng tuếch, cánh cửa gỗ mục nát chỉ vừa bị nàng khẽ đẩy một cái đã rầm rầm đổ sập xuống đất gãy vụn.
Mắt Lê Tiếu Tiếu sáng rực lên! Nàng lập tức nhặt cánh cửa gỗ mục lên, tay bẻ chân đạp vài nhát dứt khoát, cánh cửa gỗ nát lập tức biến thành một đống củi vụn vừa tầm tay.
Nàng ôm đống củi gỗ gom lại trước mặt Mạnh Quan Kỳ, rút thanh đoản kiếm bên hông ra gọt một nắm phoi gỗ mỏng dính làm mồi, rồi lấy đá lửa ra gõ lách tách vài cái. Mồi lửa bén nhanh, những tia lửa li ti bùng lên bén vào nắm phoi gỗ.
Nàng vốn xuất thân là một nha đầu nhóm lửa ở bếp, đối với chuyện nhóm lửa thổi cơm này đã thuần thục đến mức không thể thuần thục hơn. Chỉ chốc lát sau, trên nền đất lạnh lẽo đã bùng lên một đống lửa cháy rực rỡ, hơi ấm phả ra xua tan đi phần nào cái lạnh buốt thấu xương của cơ thể.
Nàng hơ đôi bàn tay vào đống lửa, đợi cho các khớp ngón tay bớt cứng đờ rồi lập tức tiến lại cởi chiếc áo tơi sũng nước trên người Mạnh Quan Kỳ ra. Tiếp đó là chiếc áo bông dày cộp ướt như chuột lột, ngấm no nước mưa nặng tới hai ba mươi cân.
Mạnh Quan Kỳ nhanh chóng bị nàng lột sạch quần áo chỉ còn trơ lại một chiếc áo trong mỏng dính dính chặt vào da thịt. Nhưng nhờ ngồi sát đống lửa ấm áp, chàng cuối cùng cũng dần dần hồi tỉnh lại, đôi mắt từ từ mở ra.
Mắt Lê Tiếu Tiếu sáng rực: "Công tử, ngài tỉnh rồi sao? Giờ ngài thấy trong người thế nào rồi?"
Lạnh! Lạnh quá! Rõ ràng trước mặt đang bập bùng một đống lửa lớn, nhưng Mạnh Quan Kỳ lại cảm thấy rét buốt hơn cả lúc dầm mình dưới mưa tuyết ngoài kia.
Chàng vô thức rướn người nhích lại gần đống lửa hơn.
Lê Tiếu Tiếu liền vươn tay đè chặt vai chàng lại: "Khoảng cách này là vừa rồi, lại gần nữa ngài sẽ bị bỏng đấy."
Khi cơ thể bị đông cứng, các đầu dây thần kinh trên da thịt chưa thể khôi phục cảm giác ngay lập tức. Dẫu có bị lửa liếm cháy xém thịt da cũng chẳng hề nhận biết được, đến khi định thần lại thì đã muộn màng.
Lê Tiếu Tiếu cởi chiếc tay nải đeo trên lưng ra, lấy chiếc túi da đựng nước mang theo, đặt hơ trên đống lửa một lúc cho tới khi nước bên trong âm ấm. Nàng nâng đầu Mạnh Quan Kỳ dậy, cẩn thận đút cho chàng uống từng ngụm nước ấm.
Vài ngụm nước ấm trôi tuột xuống bụng, tứ chi của Mạnh Quan Kỳ rốt cuộc cũng dần tìm lại được chút tri giác.
Khắp người ướt sũng, trước ngực ấm áp mà sau lưng vẫn buốt giá, trên thân chỉ còn độc một manh áo lót mỏng manh. Rõ ràng tình cảnh lúc này tồi tệ và chật vật vô cùng, nhưng chỉ nhờ nuốt trôi hai ngụm nước ấm, chàng bỗng thấy mình như vừa từ cõi chết trở về.
Chàng ngước mắt nhìn Lê Tiếu Tiếu toàn thân vẫn đang sũng nước, từng giọt nước mưa thi nhau rỏ tong tỏng xuống sàn đất, trong mắt chàng dâng lên một tia xót xa đau lòng: "Ngươi mau cởi y phục ướt ra đi... hơ lửa cho ấm người đã..."
Lê Tiếu Tiếu lại lắc đầu, với tay nhặt chiếc áo tơi chàng vừa cởi ra khoác vội lên người mình: "Công tử, ngài ở lại đây một mình trông coi đống lửa này được không? Củi ta để sẵn bên cạnh đây, chắc đủ đốt sưởi ấm một lúc lâu. Ta phải quay lại đón Triệu Kiên và A Sinh..."
Mạnh Quan Kỳ lúc này mới sực tỉnh nhận ra trong miếu không hề có bóng dáng của Triệu Kiên và A Sinh. Đôi mắt chàng mở to đầy kinh hãi: "Bọn họ... bọn họ không theo kịp phía sau sao?"
Lê Tiếu Tiếu giải thích: "Chúng ta phi ngựa ròng rã gần một canh giờ mới tìm được ngôi miếu hoang này, hai người bọn họ chỉ dựa vào đôi chân lội bùn, làm sao mà theo kịp nổi? Sau khi ta rời đi, ngài hãy cởi nốt áo trong ra hong khô đi nhé. Quần áo ướt sũng thế này, chúng ta có sống sót qua đêm nay được hay không đều trông cậy vào đống lửa này cả đấy..."
Dứt lời, chẳng đợi Mạnh Quan Kỳ kịp mở miệng đáp lời, nàng đã thoăn thoắt xoay người lao ra ngoài, tung mình nhảy lên lưng ngựa rồi giục ngựa lao vút vào màn mưa tuyết mịt mùng.
Những lời dặn dò của Mạnh Quan Kỳ nghẹn ứ lại nơi cổ họng.
Một hồi lâu sau, chàng đưa mắt đảo quanh bốn bề, xác nhận trong ngôi miếu hoang đổ nát này chỉ có độc một pho tượng Bồ Tát đất sét cụt nửa người bầu bạn, chàng mới run rẩy cởi phăng chiếc áo trong ướt đẫm trên người ra, giơ lên trước ngọn lửa sưởi cho ráo nước.
Trời đất bên ngoài dần dần sụp tối. Chàng hong khô xong chiếc áo trong mỏng, bèn cho thêm củi vào đống lửa rồi tiếp tục hong khô áo lót dài, áo bông cùng đôi giày ướt được đặt sát mép đống lửa cho mau ráo. Thế nhưng cho tới tận khi chiếc áo dài đã khô cong, Lê Tiếu Tiếu vẫn bặt vô âm tín chưa thấy quay về.
Trong lòng Mạnh Quan Kỳ không khỏi dấy lên nỗi bồn chồn hoảng hốt. Chàng mặc vội chiếc áo dài vào người, lảo đảo bước ra trước cửa miếu ngóng trông tứ phía. Sao lại đi lâu đến thế mà vẫn chưa thấy bóng dáng trở về?
Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, bên tai chàng rốt cuộc cũng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập "bồm bộp" từ xa vọng lại qua màn mưa tuyết. Cõi lòng chàng mừng rỡ như mở cờ, đang toan cất bước chạy ra nghênh đón thì sắc mặt bỗng nhiên biến đổi dữ dội!
Không đúng! Đây tuyệt nhiên không phải tiếng vó của một con ngựa! Tiếng động này dồn dập và nặng nề, chí ít cũng phải từ ba bốn con ngựa trở lên mới tạo ra được âm thanh hỗn loạn nhường này!
Kẻ đến tuyệt đối không phải Lê Tiếu Tiếu!
Mưa to gió lớn cuốn theo băng tuyết, rừng sâu núi thẳm cùng một ngôi miếu hoang phế tàn tạ, chàng lại chỉ có một thân một mình trơ trọi nơi này... Sự xuất hiện của đám người và ngựa lai lịch bất minh ngoài cửa khiến Mạnh Quan Kỳ bất giác rùng mình ớn lạnh sống lưng!
Chàng vừa vội vã đứng dậy toan tìm một xó xỉnh nào đó để trốn tạm, thì nơi cửa miếu đã truyền đến một tràng hỗn loạn. Tiếng ngựa hí vang trời, rồi mấy bóng người vội vã nhảy xuống ngựa, mang theo một luồng hàn khí thấu xương xộc thẳng vào trong miếu hoang, chạm mặt ngay với Mạnh Quan Kỳ đang đứng sững trong góc!
Mạnh Quan Kỳ không kìm được lùi lại một bước.
Bốn người vừa xông vào miếu bước chân lảo đảo, nghiêng ngả xiêu vẹo dựa dẫm vào nhau mà bước. Ngoại trừ luồng hàn khí buốt giá tỏa ra trên người, khắp thân thể bọn họ còn nồng nặc mùi máu tanh tưởi đến rợn người! Máu tươi đỏ thẫm hòa cùng nước mưa không ngừng rỏ tong tỏng xuống nền đất, cảnh tượng hãi hùng đến mức rùng mình ghê sợ.
Mạnh Quan Kỳ hoảng hốt lùi lại thêm vài bước nữa, lưng đã dán chặt vào góc tường lạnh ngắt. Bốn người này dường như đã lạnh đến mức tê dại, vừa bước chân vào miếu là cắm đầu cắm cổ lao thẳng về phía đống lửa trước mặt chàng.
Mạnh Quan Kỳ nép mình vào góc tường không dám cử động mạnh, chăm chú nhìn kỹ mấy kẻ nhếch nhác chật vật trước mặt, bỗng nhiên cảm thấy những gương mặt này dường như có phần quen mắt.
Nhận thấy ánh mắt dò xét của chàng, một đại hán râu quai nón trong số đó ánh mắt lập tức sắc như mũi tên nhọn, bàn tay siết chặt lấy chuôi đao bên hông, gầm lên quát khẽ: "Nhìn cái gì mà nhìn?!"
Mạnh Quan Kỳ thăm dò, khẽ cất tiếng hỏi: "Có phải... Lý Nhị gia đó không?"
Vị thanh niên tuấn tú đang được mấy người vây quanh ở chính giữa thoáng ngẩn người, ngẩng phắt đầu lên, trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc tột cùng: "Mạnh công tử... là ngươi sao?"
Quả đúng là đoàn người của Lý Nhị gia!
Đại hán râu quai nón chính là Bàng Thích, trung niên văn sĩ là Lý Văn Khôi, cùng với viên tùy tùng mặt trắng không râu ánh mắt âm trầm Vạn Toàn.
Nhận ra là người quen từng gặp gỡ ở quán trà hôm nọ, sự căng thẳng tột độ trên người Bàng Thích lập tức buông lỏng. Toàn thân hắn như bị rút cạn sạch sức lực, lảo đảo chực ngã khuỵu xuống đất, may mà Vạn Toàn đứng bên cạnh vội vã dang tay đỡ lấy thân hình hộ pháp của hắn.
Trong bốn người, ngoại trừ Lý Nhị, ba người còn lại trên mình chằng chịt những vết chém của đao kiếm. Bàng Thích phải gượng gạo cắm mũi đại đao xuống đất làm điểm tựa chống đỡ cơ thể, nhưng máu tươi vẫn không ngừng từ các vết thương tuôn chảy ướt đẫm vạt áo. Dẫu vậy hắn vẫn gắng gượng giữ cho đầu óc tỉnh táo; trong khi đó, trung niên văn sĩ Lý Văn Khôi vừa bước chân vào cửa miếu đã ngất lịm đi bất tỉnh nhân sự. Ngay cả Vạn Toàn trên mình cũng gánh mấy vết chém sâu hoắm, may mà không trúng vào chỗ hiểm nên lão vẫn gắng gượng chống chọi được.
Lý Nhị thoạt nhìn bên ngoài không thấy vết thương lộ liễu, nhưng gương mặt cũng đã trắng bệch vì lạnh cóng, hơi thở yếu ớt thoi thóp. Bàn tay run lẩy bẩy của y run rẩy đưa về phía đống than lửa toan sưởi ấm.
Mạnh Quan Kỳ bỗng vươn tay ra cản bàn tay đang nhích dần về phía ngọn lửa của y lại. Vạn Toàn thấy thế sắc mặt đại biến, một tiếng "Càn rỡ!" vừa toan thốt ra khỏi miệng thì Mạnh Quan Kỳ đã cất tiếng nhắc nhở: "Đừng đưa tay tới gần quá, nhích thêm chút nữa ngài sẽ bị bỏng đấy."
Lý Nhị ngẩn người ra trong tích tắc, lúc này mới bừng tỉnh nhận ra, gượng gạo nở một nụ cười tạ lỗi: "Cóng đến mức mụ mẫm cả đầu óc, suýt nữa thì quên mất tay mình đã mất hết cảm giác rồi."
Mạnh Quan Kỳ bỏ thêm hai mẩu củi vào đống than, khẽ khều cho ngọn lửa bùng lên lớn hơn đôi chút: "Các vị mau chóng cởi áo khoác ngoài ướt sũng ra đi, chỉ để lại áo lót mỏng hơ bên đống lửa sưởi ấm, như thế sẽ tốt hơn nhiều so với việc cứ khoác nguyên bộ quần áo sũng nước thế kia."
Vạn Toàn nghe xong liền gắng gượng bò dậy toan giúp Lý Nhị cởi áo khoác.
Lý Nhị ra hiệu bảo lão hãy đỡ lấy Bàng Thích, còn y run rẩy tự mình lần mở cúc áo choàng, nhưng mười đầu ngón tay mềm nhũn chẳng còn chút sức lực nào.
Mạnh Quan Kỳ thấy vậy bèn vội vã bước tới giúp y tháo bỏ chiếc áo choàng chắn gió bên ngoài. Vừa định đỡ y cởi tiếp lớp áo dài, bàn tay chàng chạm vào vạt áo bỗng dính một mảng nhớp nháp đầy máu tươi! Chàng giật bắn mình kinh hãi, bấy giờ mới phát hiện bên ngực phải của Lý Nhị lớp áo gấm đã bị rách toạc một đường dài hoắm, lúc này bị chạm nhẹ vào, máu tươi lại ộc ra rỉ qua kẽ vải.
Thấy vết thương bị bại lộ, Lý Nhị ngước mắt nhìn chàng, khẽ thở dài một tiếng rồi khẽ lắc đầu, ra hiệu cho chàng chớ có lên tiếng làm kinh động mọi người.
Bởi lẽ so với y, vết thương của ba người kia còn nghiêm trọng hơn gấp bội phần.
Mạnh Quan Kỳ bất giác hít sâu một hơi khí lạnh, thảng thốt hỏi: "Các... các ngài là gặp phải thổ phỉ cướp đường sao?" Giữa tiết trời đông giá rét căm căm lại bão tuyết mịt mùng nhường này mà lại đụng độ phải thổ phỉ cướp bóc ư?
Lý Nhị nở một nụ cười cay đắng, khẽ thở dài: "Coi như... cũng na ná như vậy đi."
Thấy mấy người bọn họ thương tích đầy mình thê thảm đến mức này, Mạnh Quan Kỳ chợt nhớ ra điều gì, lập tức xoay người mở chiếc tay nải của mình ra. Bên trong có chứa các loại thuốc men phòng thân khẩn cấp do Triệu Kiên chu đáo chuẩn bị trước chuyến đi: thuốc trị thương hàn cảm mạo, thuốc xua đuổi côn trùng, và đặc biệt là thuốc cầm máu...
Chàng lần tìm được lọ bột thuốc cầm máu, ắt hẳn là loại bạch dược thượng hạng gia truyền của tiêu cục, rồi bước tới đưa tận tay cho Lý Nhị.
Lý Nhị đưa mắt nhìn chàng thật sâu, mở nút lọ thuốc kề sát mũi ngửi thử. Y vừa định rắc bột thuốc lên vết thương đang rỉ máu trên ngực mình thì Vạn Toàn bỗng nhiên ngoảnh đầu lại. Thấy chủ nhân sắp rắc thuốc lạ lên người, lão hoảng hốt kêu lên: "Nhị gia!"
Chẳng màng tới Bàng Thích đang mê man bên cạnh, Vạn Toàn nhào tới giật phắt lọ thuốc trên tay Lý Nhị: "Nhị gia! Để lão nô thử trước đã!"
Dứt lời, lão không chút do dự dốc thẳng bột thuốc lên vết thương sâu hoắm trên mu bàn tay của mình!
Cơn đau buốt nhói dữ dội khiến từng thớ thịt trên khuôn mặt trắng bệch của lão co giật kịch liệt. Nhưng cảm giác the mát dịu nhẹ lan tỏa ngay sau đó khiến tinh thần lão phấn chấn hẳn lên. Lão lập tức hướng về phía Lý Nhị dốc thuốc lên vết thương của y: "Nhị gia, đây đúng là loại bạch dược thượng hạng!"
Mạnh Quan Kỳ đứng nhìn một màn trước mắt mà không khỏi bàng hoàng chấn động, ngay sau đó chàng liền vỡ lẽ: Vạn Toàn vừa rồi rõ ràng là đang liều mình thử thuốc cho Lý Nhị!
Ngay cả trong tình cảnh bản thân bị trọng thương thập tử nhất sinh, Vạn Toàn vẫn cẩn trọng đề phòng sợ chàng hạ độc hại Lý Nhị. Sự trung thành và cẩn mật đến mức biến thái nhường này quả thực là chuyện xưa nay hiếm thấy!
Vạn Toàn cẩn thận rắc một vòng bột thuốc quanh miệng vết thương của Lý Nhị. Lão toan dốc thêm thuốc thì Lý Nhị đã vươn tay giữ chặt lấy cổ tay lão lại: "Thuốc không còn nhiều đâu, hãy để dành rắc cho Văn Khôi và Bàng Thích đi."
Vạn Toàn thoáng chút ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn nhất mực tuân theo mệnh lệnh của Lý Nhị. Lão lần lượt rắc bột thuốc lên những vết chém sâu nhất trên người Lý Văn Khôi đang hôn mê, số còn lại đem rắc hết lên vết thương của Bàng Thích. Ngoại trừ chút bột thuốc rắc trên mu bàn tay để thử độc ban nãy, lão không hề giữ lại cho bản thân mình lấy nửa hạt thuốc nào.
Mạnh Quan Kỳ lúc này đã lờ mờ nhận ra thân phận của Lý Nhị tuyệt đối không hề đơn giản, và những kẻ mà bọn họ tao ngộ giữa đường chắc chắn không phải là lũ sơn tặc thổ phỉ tầm thường, mà mười mươi là đám sát thủ chuyên nghiệp được nuôi dưỡng kỹ càng!
Chàng dẫu sao cũng là con em sinh trưởng trong phủ đệ của quan lại thế gia, đối với những phong ba bão táp ngầm nơi quyền quý đương nhiên có được trực giác nhạy bén hơn người. Lúc này trong lòng chàng chỉ dấy lên duy nhất một ý nghĩ: Phải mau chóng tránh xa đám người này càng xa càng tốt!
Thuốc quý chàng đã dâng tặng, đống lửa sưởi ấm chàng cũng sẵn lòng nhường lại cho bọn họ, chàng chỉ mong có thể lập tức rời khỏi nơi thị phi này ngay tức khắc. Thân phận chàng nhỏ bé sức tàn lực kiệt, căn bản không có tư cách lẫn năng lực để nhúng tay vào vòng xoáy ân oán hiểm độc của bọn họ.
Lê Tiếu Tiếu rốt cuộc cớ sao mãi vẫn chưa quay về?
Cõi lòng chàng bồn chồn lo lắng khôn nguôi. Mùi máu tanh nồng nặc bốc lên ngột ngạt khắp không gian miếu hoang, càng ngồi chung một chỗ với những kẻ này, chàng càng cảm thấy tim đập chân run, kinh tâm động phách.
Ngược lại, Lý Nhị sau khi được rắc bột thuốc cầm máu thì tinh thần đã khá hơn trông thấy. Sắc mặt dẫu vẫn tái nhợt vì mất máu, nhưng thần trí lại trở nên vô cùng tỉnh táo sáng suốt. Trong bốn người bọn họ, thương thế của y xem ra vẫn là nhẹ nhất.
Y cảm nhận rất rõ sự căng thẳng và đề phòng tột độ của Mạnh Quan Kỳ, nhưng y lại càng thêm tò mò không hiểu vì cớ làm sao mà một thiếu niên công tử như chàng lại trơ trọi một mình trong ngôi miếu hoang hẻo lánh này. Những kẻ tùy tùng theo hầu bên cạnh chàng đâu cả rồi?
Y đưa mắt nhìn thẳng vào Mạnh Quan Kỳ, điềm đạm cất tiếng hỏi: "Mạnh công tử, cớ sao ngươi lại chỉ có một thân một mình ở nơi miếu hoang này? Những người đi cùng ngươi đâu cả rồi?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.