Chương 98: Sinh Vật Kỳ Bí

ChươngIMyd 98: Sinh Vật Kỳ Bí

ĐiềufBca khiến sốngdUo1 lưng người ta lạnh thấu chính là bộ phận đầuYcho của nó —DO5A hai sợi râuRwNg bọyAxA dàimCv1 hơnTn9u một thước vươn ra từa3HB phầndKey đỉnh đầu dẹt, chậm rãiNKRJ đung đưa giữa không trung. Đầu sợi râucEnG phân nhánha8Gq thành3UNj những sợi cảm ứng mịn màng như haiKrhr chiếcsaE7 quạtZDDL lôngSjfj vũ không ngừng thăm dò xung quanh.5xsP

Bên dưới hai sợi râu là hainhLY phiến cơ quan miệng dạng nhai rất rộng, đang thong thả nghiền ngẫm thứ gì đó,w7bd phátSauL ra những tiếng động ướt đẫm vàVc3b dính nhớp.lkuP

ĐôiTi8S mắt của nó đã thoái hóaSFno thànhvIU5 một cặp mụn lồi màu trắng đục, rõrwX0 ràng đã không còn dựa vào thị lực nữa — trong thế giới lòng đất nơi ngay cả ánhQef5 sáng cũng chỉ làTLz5 kẻ ngoại đạokzJY này, thị lực vốn dĩ đã là thứ thừa thãi từ lâu.qofx

"Đừng9kiL động đậy." Edith hạ thấp giọng,anZV chậmPLRb rãi giơ tay trái lên ra hiệu cho tất cả mọi người đứngr9r1 yên tại chỗ.

TayoeDI phải nàng vẫn cầm chắc súng, nòng súng0kuF chĩa xuống đất,86by nhưng ngón tay đã luồn vào trong vànhy5WH bảo vệ còWwAI súng.

Nàngxiv4 chăm chú nhìn đôi râu bọ đang8HWt thong thả xoay chuyển của sinhrd0I vật đó, trong đầu nhanh chóngULzl lục tìm toàn bộ tài liệu sinh học mình từng đọc qua.

"Đây không phảifnuh là loài săn mồi,"tyMt Nàng cất lờiBEwA nho nhỏ, giọng nói nén xuốngGSbM cực thấp, "Nhìn cơ quanVa27 miệng của nó mà xem — là dạng nhai chứZnRE không phải dạng xé thịt. Cấu trúcWF5b cơ quan miệng này thích hợp đểDmPf nghiền nát chất xơ thực vật hoặc các loài động vật không xương sống cỡ nhỏ, không thích hợp1Crb để4qKT săn bắtTrju cácjefr loài vật sống thể trạng lớn. ĐộZBwv dài và cấu trúc phân nhánh của râu bọtUCk cho thấyKkJ3 nóbD3y chủmL1n yếu dựa vào khứu giác và cảm ứng rung động để tìmpHna kiếm thức ăn, con mồi có lẽ là rêu phong,0WXH nấm men và vi sinh vật dướimZUV đáyUnjQ hang. TrôngQalA nó có vẻ đáng sợ, nhưng tính tấn công không mạnhd8BL — có8rOV lẽ nó chưa từng gặp con người baoJJQi giờ, chỉR5w3 coi chúngQj0T ta như những tảngv0cn đá biết di chuyển mà thôi."M5Cr

Vừa nói, nàngGmf0 vừa chậm rãi chĩa nòng súng xuống thấp hơn, từZhLR trênBNem mặt đất nhặt lên một mẩu đáaoLp dăm, khẽ9sdo ném về hướng xa khỏiEyFH đội hình.

Hòn đá rơiNRWz xuống đất7fc2 phát ra một tiếng "cạch" trongPW0R trẻo.otVQ

Hai sợi râu của sinh vậtpAe8 đó lậpWmY6 tức đồngW8rZ thời quayKhDI về phía nguồnH8NI phát ra âm thanh, toàn bộ cơ thểGqic đồ sộeLIi của34zo nó chậm rãi xoay chuyển góc độ, sáu chiếcIrG3 chân đốt thay phiên di chuyển, tấm giáp lưng cọ vào vách đá phát raL0F1 những tiếngrhG7 sột soạt ma sát.

NóJ97j dùng râu bọUjPT thăm dò vịnCAj trís2la hòn đá rơi xuống, phát hiệnjUhA khôngxSPL phải thứ ăn được, liền thong thong thả thả quaymT6A người,F1di bòVBNL dọc theo mép đường hầm sang một lối đi khác.

ĐầuWch3 mútqHNw cácwd5v chân đốtZhYr của nó có cácPr3s móc vuốtFL6Z mịn,vMCi bám rất chắc trên vách đá nhẵn bóng, bước đi chậm rãigRxF và vụng về, trông nhưZM5y một vị lão quý tộc khoácfQAz giáp đá đanghPdB tản bộ trên lối đih3Kj trong sânV981 vườn.

Cho đến khi bóng dáng đồ sộ của nó hoàn toàn biến mấthYcC trong bóngmqfE tối, ông Brontë9zXZ mới thởBtHC phào một hơi dữ dội.

Eleanor dùng ngónTUC4 tay siết chặt lấy tà váy, bờ môi trắng bệchEhK0 cất lời: "Thứ này chưa7CYW hề được ghi chép trong bất kỳ tài liệupdhw nào từng9d0k biết."LI5y

Một bạn học bên cạnh dùng giọngGGnV điệuHsXl còn runb88o rẩy hơn để tóman9M tắt tâm trạng của mọi người: "Đáng sợ quá!G4Yf Đây là quái vậtfrcE gìLOCl vậy chứ!"

Hướng điNk9k của con quái vật3ALZ vừa rồi vừa hay lại là hướng mà mọi người vừa đi tới,utFr thế là họIYIK đành phải rút lui về phía sâu hơnW2vH nữa trong hangExY5 động.

ConOYKF đường hầm này rộng hơn nhưngr4nZ lại dốc hơn nhiều so với con đường trước, dảiSA92 đáy6dN dăm dưới chân bị một thứ chất dịchxrvt nhầy ướt nào đóYDmp dính chặtAT2U lại, bước lên phát ra những tiếng rên ken két rợnYwzQ người.Um5K

Một lúc lâu sau,bEDJ con đường hầm bỗng nhiên trở2uxv nên thênh thang rộng mở — một đạibNIh sảnh bao la hiện ra trước mắt họ.

Nói làlgRU đại sảnhSxQD hoàn toàn không ngoaFEnt một chút nào.

ChùmrYud sáng từ chiếcfyjY đèn măng-xông ở đây cuối cùng không còncHw9 bị váchsODc đá chật hẹp gò ép nữa,Vea8 khi tỏa ra có thểxt9F chiếu tới65mD tận nơij2UJ rấtyqg1 xa.

Vòm trần cao tới mấy6zoY trượng,cXJ5 vài cột đá thô giáp chống thẳng từ mặt đất lên đỉnh hang,bkhc trên thân cột phủ đầy những vết loang lổ thời gian, rõ ràng đã đứng sừngeaee sữngVggS ở đây không biết bao nhiêu năm tháng.

Mặt đất tưởngnzyA như từng được con người đẽodCf3 gọt chỉnhyXJd sửa, phủ một lớp đá dăm nén chặt, vách đá hai bên được đục thành vài hốcQ8O0 chứa đồ vô cùng ngay ngắn —0W2Y rõ ràng đây không phải là kiệtlnVu tácUaRx củauQM7 tự nhiên, mà là do conFER9 ngườiSpNt cốbtRH ýCoJ7 đụcTPmh đẽo vì một mục đích nàoZQZK đó.

Trong các hốc đáB7h3 đặt vàik5Ec ngọn đèn dầu cũ đã cháy cạn từ lâu, bấc đèn đã cháy đen khô giòn.

Và tạiOoV2 vị trí nổi bậtRj5g nhất chínhqIXl giữa đại sảnh,opRU chông chất vài chiếc thùng gỗ.

Đó là loại rương báu kiểu cổ được gia5MGI cố bằng72EL gỗocSJ dày và nẹpdzC3 sắt, những0Ek6 đinh nẹp trênA78F thanh sắtZVB1 ửng lên8ESN màu gỉ đỏ trầm đụck67z dướiGLpb ánh đèn.

MộtmzDw trong số các chiếc rương báu nắp đang mở hờ một nửa, bên trong9ZYv xếp đầy những đồng Guinea vàng,AsLp dưới6Iu1 ánh đèn lấpxtnx lánh ánh kim khiến ngườiA2Kj ta tưởng chừngaUbc như quên mấtdppw nhịp thở.

Bên cạnh mộtD0Eq chiếcBvsX rương báuuEiX khác rải rác vài món đồQou3 bạc, đãlu6R bị oxy hóa đen sạm, nhưngYoID từ hình dáng vẫn cóe4mn thể nhận ra đó là những chân đèn23GL và ly cao chân.

Còns0qF có06gI một chiếc rươngROS9 nhỏ hơncpvH được đặtz4bZ riêng ởWAhk góc phòng, bên trong xếp ngay ngắn vài cuộnKrey giấy bọc trong vải dầu chống nước.

"Nơi này là đâu vậy chứ..." Giọng nói củarCdO Eleanor vang7gTe vọng nhè nhẹdO6B trong đạie1rQ sảnh thênh thang, mang theo một nỗi ngơ ngácIx2U khi bị khung cảnh trước mắt làm cho choángA843 ngợp hoàn toàn.

Edith ngồi xổm xuống, từ trong túiP0cj lấyCgNj ra mộtm1vr chiếc khăn tay bọc lấy ngón tay, từ mép rương báu nhấc lên một đồngvPif Guinea vàng soi kỹ trước ngọntmBh đèn.

Mặt sau đồng tiền vàng có những đường nét dập nổi rõ ràng, mép hơi mòn,tQ1L dấu vếtMyqP lưu thông vô cùngfJdy rõ rệt.

Nàng lại dùng khăn tay bọc một chân đèn bằngO5RV bạc, lật ngược lạifCvM xem xét con dấuAOGV dướiatys đáy, rồi cấtUeI7 lời:3XSu "Những thứ này63kU không phải tiền tệ lưu thông bình thường, có một số làjUsA ngoạiKfVL tệ,7T64 cònvwSS hoa văn giaEuTU huy trên một số chân đèn lại hoàn toàn khác nhau, có lẽ đếnMfRz từ5TR8 nhiềut1v9 trang viên hoặcxczM thương hiệu từng bịqAR9 mất trộm. LốiuHF2 vào hang động hẳn khôngX0Az chỉTcrY có mộtXF3c nơi, có kẻ đã thông qua một lối vào khác để phát hiện ra7lnb chiếcWUSg hang này, nhận thấy nó đủ kín đáo, đủ nguy hiểm —EaRB nguy hiểm đếnc2p2 mức người dân bảnWQRX địa đều phải né tránh — thế là biếnQjtk nơi đây thành sào huyệt cất giấuS8mY đồ ăn trộm."

"VậyuWFe bàiWSJt đồng dao đó..." Ông BrontëxGV6 đẩy đẩytOOC gọng kính.

"Bài đồngEd9I dao đó cóPEc2 lẽNUau có mộtTuUY phần là do cố ý duy trì và truyền bá," Edith7Btp thả đồng tiền vàng trởAfJa lại rương, đứng dậy,sVra ánh mắt lướt qua các hốc chứagWcO đồ được đụcF7oa đẽo ngay ngắn quanh đại sảnh, "Truyền thuyếtmDPF Hangk8ER Quỷ0qGE vốn dĩ đã có nền tảng thực tếOpvc — banZqBQ ngày nồngPCfF độxbYF khígN2C cacbonic cao,Ofj5 ban đêm sinh vật hang động xuấtpckS hiện. Nhưng có kẻ phát hiện ra truyền thuyếtBMdj này có thể giúp chúng giữ kínvHoK bí mật.CMFv Một băng trộm,P1Zw hoặc vài kẻ trộm quen biếtI5uU nhau, đãLafY đemI8Bo đồ ăn trộm giấu trong chiếc hang không ai dám bén5nRH mảng này, rồi cố ýWbqo truyền bài ca cho nhiều người hơn. CàngAbJK có nhiềubmjw người sợ Hang Quỷ, thì đồ ăn trộm củaiMaZ chúng lại càng an toàn."

"Cho dùIB0M chúngRh5e có21fB thể tiến vào hang vàoDFrC ban đêm, nhưng chẳng lẽ chúng khôngUHSx sợ những sinh vật trong hang sao?"GFXY Eleanor nghi vấnnYxD hỏi.

"Tôi nghĩ,bPfA có lẽ lốiAPAZ đi từ một lối vào khác có phương pháp phòng bị nhữngsF2V sinh vật này." EdithBHEZ suy đoán.

Đúng lúcGt1d ấy,difZ từ phía bên kia đại sảnh, trong một đường nhánh16wa trước đó chưa ai chú ýIb6p tới, văng vẳngOmcx truyền lại tiếng bước chân vô cùng trầm ổn.

Edith nghe tiếng bước chânfMvK có phần giống tiếng bướcSbTX chân của một người đang đi ủng da đế cứng.

Ánh đèn măng-xông sángsd7Z lênTubQ từ sâu trong đườngKq4W nhánh, một bóngu8oG người cao gầy xuất hiệnG6yc trong quầng sáng.

"Ôngd2PM Holmes?"XCUs Giọng Edith mang theo một niềm kinhAe29 ngạc.

Hắn bướchJNv tớiYy0W chính giữa đại sảnh, ánh mắt quét qua vài chiếc rương báu cùng những đồ bạc rải rác, rồi dừng lại trên khuôn mặt của Edith.

"Tiểu thưwB8w Bennet, xem ra cô đi vào từTerY cửa chính củaMOcb hangdCTg động, trên đường5dSU đi hẳn đã gặp không ít sinh vật kỳ bí —SU7D phía tôi thìTsDL cóHgZn thứ gìFV2K đó2rUZ đãHYXm bị xua đuổi đi mất rồi. Tôi vốnRvSI đang thăm dò ở phía bên kia thung lũng, rồi phát hiện ra một18TB cửa hang kín đáoWLvD — có dấu vết ngụy trangE75z nhân tạo, từ hướng điy5rx của đường hầm và sự thay đổi địa thế, tôi đoánQ3y0 nó có thể dẫnAcY6 tới mộtTSdT vòm hang lớn hơn, nên mới tiến vào thám sát trước." Hắn dừng lại một chút, "Thế nhưng những chiếc rương này lại3LlB nằm ngoài dựhMD9 đoán của tôi. Chuyến khảo sátuRW3 của các vị xem ra đãlVV0 từ địa chất học chuyển hướng sang tộimTq0 phạm học mất rồi."EcC0

"Đây rõ ràng cũng không phải điềuKoUp chúng tôiCmWK mong muốn, thưa ông."Eb3X EdithBLuC tạm thờiWS4U cất11sM súng trở lại túi khoác,oPyz bất6xaN lực giang tay.