Chương 72: Quản gia Becker

Chương 72:H6Uf Quản gia Becker

"QuảnTsPC gia Becker rất thân thiết với Madeline," phuZmXI nhân Morse nói, "Từ khi Madeline cònfnlf bé tẹo, Becker đã ở đây rồi. Đôi khi ôngk6DF ấy giúp nóXwrz chuyểnHCJg thư từ choxG4M mấy cô gái nhà lân cận. Tôi chẳng rõ trong thư viết nhữngASJ5 gì — tôiZhWt không lén lậtqW0H ra xem, nhưng có một lần ởDgYB cửaITXz nhà bếp, ông ấy cất tiếng nói vớiymt7 nó mộtBirL câu mà tôi nghe lỏm được. ÔngZ73w ấyj7ks bảo: 'Tiểu thư, cô phải cẩn trọng với những chuyện dễEkHu bị người ta phát giác'. Bấy giờ tôi chỉ nghĩ ông ấy nhắcUxyx nó đừng đi rah3P4 ngoài7fAH quá nhiều. GiờBYS6 ngẫm lại, có lẽ ông ấy2xFw biết nó đãLAeC đi đâu vàpmQ2 gặp gỡ những7j3k ai."

"Xins0CN lỗi cô, tiểu thư Bennet, tôi chỉ cóHjnH thể nói bấy nhiêu thôi."CGVT

Khi Edith bước ra khỏi phòngZSg7 nghỉ, nàng nhẹ nhàng khép cánh cửa lại. Cú khóa vangK4h7 lên1Gcn một tiếng1ldZ 'cạch' khe khẽ, ngănczFI cách tiếng sụt sùivAyd nén chặt củaVGmX phu nhân Morse9uJ5 bên trong.

Nàng đứng lặng bênaCez hành lang trong giâyRiJh lát, chìm vào suy tư.

Việc quảnSEN7 gia Becker giúp Madeline đưa thư cho các thiếu nữ nhà lân cận cứ lẩn2utO quẩnApPJ mãi7A2s trong đầu nàng.9cVH Phu43MU nhân Morse đã6924 ngầm ám chỉqFWW Becker là người biết rõ những chuyện bí mậtMdgb của Madeline, nhưng BeckernIiG đã chết. Trước khi chết, ông ta còn để lại thư tuyệt mệnh, nhận hết mọi tội lỗi về phần mình.

Hiện tại đang xuất hiệnMbG8 một khả năng đáng8mt3 sợ — quả thựcGvO8 làVSC3 Becker đã sát hại Madeline rồi phân xác, sau đó vì cắn rứt lương tâm mà cố tình để người làm vạch trần tội ác8AAe của mình trước mặt quan khách.2450 Nhưng nếu Becker luôn giúp Madeline cất giữ cuộc sống bí mật của cô ấy, tại sao ông ta lại phảirQ9M ra tay sát hại cô?

RồiGY9p còn phải giải thích thếxLCe nàoORnr về sựbSLP biến mất củaXCn4 Weeks?9ML7

Thêm vào đó, việc một người mẹ khi4v8e hay tin con gái có thể đãCzyU bỏ mạng lại từ đầu đến cuối không hề cất tiếng hỏi nguyên nhân cái chếtnM1w — đây hoànCDUR toàn không9Txs phảiOCA9 phản ứng cảm xúc bình thường. Cós8ft lẽ bànPXy đã sớm biết con gái khôngPNIs thểRVG4 trở vềLfEq nữa, hoặc giả bà khóRzTx lòng tin con mình đã chết nhưngfIQh vẫn cố giữttgf vẻPrm5 bình tĩnh. BàfCW6 vẫn luôn giấuxYv1 giếmsWif về cuộczqy6 sốnggvH2 củabFhw con gái trước khi qua đời.6zvg

Một chi tiết mấu chốt2lop khác — bà chưa từng hỏi 'liệu có phải do Weeks làm hay không'. Một người con gái đãLSUT đính hôn mất tích, vị hôn phu cũng bặt vô âm24mw tín, dưới khu vườn sau lại đàoxfGq lên hộp sọ phụ nữ, phản ứng đầu tiênyR1R của một5hq9 người mẹ bình thường phảih1lZ làpG69 nghi ngờ liệu con rể tương lai cóHZlR cùng gặp nạn hay chính hắn là kẻ nhúng tay vào. Nhưng bà thìn6Q1 không.

Hoặc là bà chắc0NDW chắn Weeks không liên28fZ quan, hoặc là bà biếtN8WS WeeksSOaE có dính dấp tớiAcjT chuyệnA9D3 này nhưngXxcv không phải thủ phạm.

Edith nhanh chóngeg9X rà soát lại từng câu chữ phu nhân Morse vừa thốt ra. Madeline không muốn kết hôn, bị cha từ chối, bắt đầu thườngFfAY xuyên ra ngoài hướng về phía thị trấn và2rVv London, quản giaoKYH giúpPGaf cô chuyển thư. Từx0iT đầu đến cuối, phu nhân9MK5 Morse tuyệt nhiênNGf0 không nhắc mộtum90 từ nào đến Weeks.

VậyqhBM rốt cuộc Weeks đóngQa4s vaixIxF trò gì trong9iSY câu chuyện này? MadelinewY3u trước khi mất tích rốt cuộc đã đi những đâu?

Xem ra, những nơi Madeline thườngkpe1 lui tớigDiY cần phảikjNs kiểm tra kỹ lưỡng. Ngoài ra, cửa hàng may đo namF226 phục0x8u kia cũngEMxr là nơi đáng đểcrTw tới thăm hỏi.oUPW Nam phục của Madeline đượcvMwJ mua ở đó, biết đâuYIsw thợ may còn nhớvYiJ được điều gì.

Edith tựa lưng vào tường hành lang,ebG4 chauzxcZ mày đămZksd chiêu. Đúng lúc ấy, Sherlock Holmes cũngz8XF vừa kết thúcYYq2 cuộc trò chuyện với ông Morse, tiếngCYVD bướcTXgD chân của hắn khẽ nhắc nhở nàng.hLQ0 Nàng ngước mắt nhìn hắn.YO8q

"Tiểu thư Bennet,ZWMz cô có suy nghĩ gì không?"

Holmes đã dám hỏi thìnaHG Edith tự nhiênK1aB cũngaMNJ dámDLoR đáp. Nàng đem nhữngimSb ý nghĩ quay mòng mòng trong đầugjb8 từ lúc bước ra khỏi phòng nghỉ sắpdSeK xếpKHPW lại từng điều một:ycw0

"ThứX94w nhất, mọiLu11 dấuSUgZ vếtDgpl đềuCvOz chỉ ra rằng Madeline đã sửOCZg dụnglqlb thân phận nam giới để ra ngoàivfaz ít nhất530T nửa năm trởM0HK lên.

Thứ hai, theo lời phu nhân Morse, quản gia từng7Flt giúp cô ấy đưa thưOyYD cho các thiếu nữ lân cận.4C8C Cô ấy cóvhLp thể sởBNT4 hữu một vòng kết giaoI2Pz bí mật, và vòng kết giao này rất có thể nằm ở thị trấn, hoặcPScs xa hơn là London.

Thứ1jOA ba, phu nhân MorseF75R nóixoaG Madeline từngwdae đề nghị hủy bỏvAQ7 hôn ướcfArz nhưng bị ôngoJUV Morse từ chối, từ đó về sau mỗiImm0 lần từUjjL bên ngoài trở vềfU7i sắc mặt cô ấy đều không mấy vuixm7t vẻ.rp3f Điều này chứng tỏ cô ấy rarcF1 ngoài không phải đểGTH9 trốn tránhR3JV hôn ước, mà làFKF7 để duy trìS3Uj một loại cuộcoR0u sống vốn không thể duy3yiE trìgBIU ở nhàb6bR dưới áp lựcSVwJ hôn sự.A9CF Và quản gia Becker chínhNjgY là người giúp cô ấy giữ gìn cuộc sống đó.

Thứ tư,f4AL cũng là điểm khiến tôi cảm thấy bất ngờ nhất — thư tuyệt mệnh của Becker chỉ thừa nhận một tội ác đơn giản, nhưng lạiW6BI gạt phăng đi toàn bộ sự thật phức tạp đằng sau.OLwi

Còn nữa,a0c3 phu nhân Morse vẫn đangE0UL che giấu điều gì đó."

HolmesNDgn tựagsGV vào taygccY vịn cầu thang, đôi mắt8e9l chăm chúojK3 dõi theo Edith, nghe không sót một lời và không hề ngắt lời nàng. Cho đến khi nàng nóia2ca xong điều cuối cùng, hắn mới khẽ gật đầu.t3uQ

"Trong chuỗi logicS4q0 của5w7m cô cópmfx một điểm cần xem xét lại. Cô nói phu nhân Morse vẫn đangZT0Y cheGbm8 giấuZ7Tq — nhận địnhahfl này chưa hoàn toàn chính7vbN xác. Bà ấy không che giấu sự thật, mà là đangbDM1 né tránh sự suy đoán. Một người mẹ khi biết tin conFVAA gáijlne có thể đã gặp nạn mà khôngG378 hỏi nguyên do,zllD chỉ lo lắng chowAcM danh tiếng —lwmo đóe7nJ không phải vì bà3mg2 ấy đã biết con gái qua đời,djlh mà là vì bàj219 ấy đã mất nửa năm trời tự thuyết phục bản thân rằngdqGg con gái chỉ là tưKyt4 thông bỏ trốn. Nếu thừa nhận hộp sọ đó là của Madeline, chẳng khác nào thừa nhận nửa năm tự lừa dốio5hz bản thân đều làVpws hư vô.ppbD Ngườiz0B1 thật sự có nghi vấn che giấu không phải phulrMe nhân Morse, mà là ông Morse."

VìM19R cuộcnU0d trò chuyệnQX4C với ông Morse do chính Holmes thực hiện,Z9Eq Edith tin rằng hắn đã phát hiện ra điều gì đó, bèn gật đầu đồng tình.

Holmesz4Jn khôngaF5E lập tức nói tiếp màR6LI im lặng hồi lâu, rõ ràng đang chìm vào suy tính.ZA3A

"VụUPaE án nàyQI1v vô cùng kỳ lạ, xin cho phépGscE tôixscm đọcd5PS qua những phát hiện củaoSKi mình cho côQBPK nghe được chăng?" Hắn đột ngột cấtryWQ lời.

EdithBo3y chớp chớpduVw mắt.

"Trong phòng quảnQp1m gia không phát hiện bất kỳ vật chứng nào trực tiếp chứng minh tính chân thực củaj1Z9 thư tuyệtKKmI mệnhZt7l — cặn thuốc trong tách cần2IEm phải qua hóa nghiệm. Nhưng từ vàiJgnw bức thư lục soát được5drs trong phòngdozu đọcSq3S sách của quảnMoWd gia, ông ta vốn gặp vấn đề về tàiojO1 chính — rắc rối do con traimrwY ôngqMFe taSk1u gây ra, một khoản nợ51GM không hề nhỏ. Ngoài ra,gWGQ ởxkDF gócIB0g trong cùngE0nn hộc tủ đầu giường có mộtnVoa chaijRNK thủyyUha tinh màu nâu sẫm, trên8Ip3 nhãn ghi cồn thuốc phiện. Trong chai còn80mZ lại khoảngGlf1 một phần ba. Miệng chai có vết mài mòn2OIc rõ rệt, là vết ma sáto7ja tỉUP5u mỉ đểS7G7 lại do việc vặn ra vặn vào quá thường xuyên, hơn nữa vết mài6Ca6 còn rất mới.ebvg Đáy chai có cặn thuốc5TXm lắng nhẹ, chứng tỏsjkb tần suất sử dụng chaixdjA này caoN40J hơn nhiều sogm2I với nhu cầu y tế thông thường."pAfb

"Quản gia trướcdhpc khi chếtxOam đã lạmRdAR dụng cồn thuốc phiện thời gian dài. Hơn6oND nữa nhìna7aD vàomf2h lượngcOcY cặn còn lại, liều lượng ông tairUh uống những ngày gần đâyf0rU liên tụcx1bD tăng lên. Một người tài chính kiệt quệ, mất ngủ kinh niên dựa vào thuốc trấndPgx tĩnh thì bảnZmSf thân điềujCpa đó không có gì kỳ lạ. Nhưng khi kiểm tra thùng rác trong phòng ôngV7h9 ta, tôi tìm thấy vài tờ biên nhận của dược sĩ bị vo tròn. NgàyPukt tháng trên biên nhận cho thấyyTfe Becker trong nửa nămGSrs qua đãvhrS nhiều lần mua cồn thuốc phiện — tần suất và liều lượng đều tăng dần. Nhưng số lượng ghi trên biên nhận vượt xa lượngkW6P uống bìnhzOnp thường của một người, cũng vượtMmGD quáZrN0 khả năng tài chính ở tiệm thuốc rẻfOj8 nhất mà ông ta có thể tìm tới,lTqb rõ ràng ông ta còn có nguồn cung khác."

"Thế là tôi đến lục tủ thuốc nhàQ9JK Morse. Trong tủ thuốc7umX cũng để chai cồn thuốc phiện mang580B nhãn hiệu tương tự, cùngyNUn vài chai thuốc trấn tĩnhAklI gia dụngQ5jC phổ biến khác. Nữ tì cho tôi biết, ông Morse, phu nhân Morse cùng hai vịlI7F tiểu thư thỉnh thoảng đều uống cồn thuốc phiện để hỗ trợ giấc ngủ.6sl7 Nữ tì còn nhắc2Cus tới một chi tiết: Tiểu thư MadelineAQsy vài tháng trước khi mất tích có tần suấtoiTU uống tăng lên rõ rệt. Đã vài lần vào buổi52Aj sáng nữ tì phát hiện phòng tiểu thư Madeline vẫn sángO0Vb đèn,vUkL lúc vào dọnWze0 dẹpwJVG thì thấy trên bàn tranga7fC điểm đặt chai cồn thuốc phiện đã mở nắp."

Lời Holmes đến đây là dứt. ĐôiDhNp mắt xám của hắn lại nhìn thẳng vào Edith, rõ ràng đang chờ đợi phảnX2Wl ứng từh9B6 nàng.

Theo như mô tả của hắn,1Qrj Edith cũng tiếpmfaT tục suy ngẫm.

Cồn thuốc phiện là dung dịch chiết xuất từ thuốc86sp phiện hòa tan trongkHk7 cồn, ở thời đại này không phải là chất cấm. NgườiBNQR Anh từ tầng lớp trên đếnaLC1 tầng lớp dướiPU8z đều sử dụng nó rộng rãi như một loại thuốc trấn tĩnh và giảm đau. Bác sĩ gia đình thường kê đơn thuốc nàyUGeK cho những bệnh nhân suy nhược thần kinh, vàIMYR trongACK8 nhiều giaHPSy đình hương thân, nó giống như trà và đường,nEo8 là vật dụng dự trữ hàng ngày.