Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 39
Chương 39: Giáo Dục
Chương 39· 2.054 từMiễn phí
Chương 39: Giáo Dục
Ngài Bingley nhìn sắc trời ngoài khung cửa sổ, đứng dậy rảo bước tới trước mặt Jane, đưa tay ra.
"Jane, thời tiết đẹp thế này, em có muốn ra ngoài vườn tản bộ một chút không? Ngồi cả buổi chiều rồi, bác sĩ gia đình có dặn nên vận động nhẹ nhàng nhiều hơn."
Jane buông kim chỉ xuống, nắm lấy tay ngài. Động tác của nàng chậm rãi hơn nhiều so với trước đây, nhưng không hề ngần ngừ.
"Edith, em ở lại trò chuyện cùng hai phu nhân nhé, tụi chị sẽ trở lại ngay." Jane ngỏ lời xin lỗi với chị em nhà Bingley.
"Không cần vội đâu chị," Edith nói, "hai người cứ tự nhiên dạo chơi."
Hai người chậm rãi bước ra khỏi phòng khách, đi qua hành lang rồi thong thả rảo bước dọc theo con đường nhỏ trong vườn.
Phòng khách chìm vào khoảng im lặng ngắn ngủi.
Caroline dõi mắt nhìn theo bóng lưng anh trai và chị dâu qua khung cửa sổ cho tới khi họ biến mất nơi góc lượn khu vườn, rồi ngoảnh lại cất lời: "Anh trai tôi sau khi kết hôn đã thay đổi rất nhiều."
Louisa ngồi trên sofa tiếp lời: "Anh ấy đã học được cách hòa nhịp cùng người khác."
Edith khẽ nhướng mày, không đáp lời.
"Tiểu thư Edith," Caroline quay sang nhìn Edith, "bình thường cô hay đọc những loại sách gì?"
"Cháu đọc đủ mọi thể loại. Từ khoa học, toán học, lịch sử cho tới tiểu thuyết. Ở thời đại này, rất nhiều lĩnh vực mới chỉ ở những bước khởi đầu sơ khai, và mỗi phát hiện mới đều mang tiềm năng ghi danh trên các trang giáo trình. Đọc lại quá trình người khác tìm ra tri thức thực sự rất thú vị." Edith cất lời.
Caroline trầm ngâm trong vài giây; đó là một khái niệm vô cùng xa lạ đối với cô.
"Tôi từng theo học tại một trường tư thục dành cho nữ giới, nhưng ở đó chưa bao giờ dạy những kiến thức như vậy." Caroline cất lời.
"Phần lớn tri thức cháu đều tự học ở nhà. Phòng đọc sách của cha cháu cất giữ rất nhiều sách quý, và một trong những vị gia sư của cháu — cô Horton — đã truyền dạy cho cháu rất nhiều kiến thức về khoa học tự nhiên. Sau này cô ấy chuyển tới London, hiện đang tích cực thúc đẩy sự nghiệp giáo dục nữ giới, đấu tranh để các trường đại học mở cửa đón nhận nữ sinh."
Lắng nghe điều này, nét mặt Caroline thoáng qua một biểu cảm hết sức vi diệu.
"Nữ giới đi học đại học sao?"
Giọng điệu của cô mang theo sự ngập ngừng kiểu "chuyện đó có thực sự cần thiết không", nhưng cô không hề lên tiếng phản đối trực tiếp.
Cô ngẫm nghĩ một chút rồi cất lời bằng một câu nói khiến Edith vô cùng bất ngờ:
"Nếu có nhiều phụ nữ được học hành bài bản hơn, ngân hàng có lẽ sẽ có thêm nhiều khách hàng nữ. Chồng tôi bảo lượng tiền gửi của phụ nữ ổn định hơn nam giới rất nhiều, họ ít khi đột ngột rút hết tiền ra để dấn thân vào những khoản đầu tư mạo hiểm."
Edith gật đầu tán đồng.
Sự ủng hộ của Caroline dành cho giáo dục nữ giới không bắt nguồn từ niềm tin vào sự bình đẳng, mà đơn thuần xuất phát từ việc "tiền gửi của phụ nữ ổn định". Nhưng đó vẫn là một sự ủng hộ giá trị. Đôi khi, thứ thay đổi thế giới không phải là chủ nghĩa lý tưởng, mà chính là lợi ích thực tế. Đó là chân lý mà Edith đã thấu hiểu từ rất sớm.
"Phu nhân Verus," Edith nâng tách trà, "xét từ góc độ đó, một vị khách hàng nữ sở hữu khoản tiền gửi ổn định quả thực có giá trị đối với ngân hàng hơn nhiều so với một vị khách hàng nữ mang tước hiệu quý tộc nhưng tài khoản lại trống rỗng."
Louisa ngồi bên cạnh nãy giờ vẫn im lặng, lúc này buông tách trà xuống, thản nhiên chen vào một câu: "Thực ra đối với một người phụ nữ ngay cả quyền tự do quản lý tài khoản của chính mình cũng không có, thì tiền gửi của cô ấy có ổn định hay không chẳng liên quan gì tới ngân hàng cả. Khi tôi kết hôn, tiền hồi môn là hai vạn bảng Anh. Cha tôi năm xưa khi ký hợp đồng hồi môn đã tìm một vị luật sư rất tài giỏi. Vị luật sư đó đã khuyên ông rằng: 'Nếu ngài không tách riêng khoản tiền hồi môn này ra, thì trước sau gì nó cũng biến thành tài sản của con rể.' Cha tôi đã lắng nghe lời khuyên ấy. Sau khi kết hôn, ngài Hurst chưa từng đụng tới số tiền đó; nó vẫn hoàn toàn đứng tên tôi, và tiền lãi hàng năm được chuyển thẳng vào tài khoản của tôi."
Mặc dù để duy trì phong thái tươm tất cho gia đình, Louisa cũng đã chi dùng không ít từ khoản tiền đó.
Cô ngập ngừng một chút, ánh mắt dừng lại trên tách trà trên bàn, như thể đang cân nhắc từ ngữ: "Thực ra nếu trước khi xuất giá tôi có quyền tự do định đoạt tài sản, tôi sẽ chủ động giao thiệp với các nhà ngân hàng và tài chính hơn là chỉ thụ động ngồi hưởng lãi suất."
Thời đại này, chỉ có phụ nữ độc thân và góa phụ mới được pháp luật công nhận là chủ sở hữu tài sản độc lập. Phụ nữ đã kết hôn hoàn toàn không có quyền sở hữu tài sản; ngoài khoản hồi môn được thỏa thuận riêng trong hợp đồng hôn nhân, mọi tài sản phát sinh đều tự động thuộc về người chồng.
"Phu nhân Hurst," Edith tán thành, "chưa bàn tới điều gì khác, vị luật sư mà cha phu nhân tìm kiếm quả thực vô cùng có tầm nhìn xa."
"Ông ấy quả thực rất có tầm nhìn." Louisa cất lời, "Mấy ngày trước tôi mới nhận được thư của ông ấy. Ông ấy bảo vì chứng kiến con rể nhân phẩm tồi tệ, nên hiện đang tích cực vận động thúc đẩy một dự luật liên quan đến quyền sở hữu tài sản của phụ nữ đã kết hôn. Ông ấy bảo nếu dự luật này được thông qua, phụ nữ đã kết hôn có thể độc lập sở hữu và quản lý tài sản của chính mình mà không cần sự đồng ý của người chồng. Tôi không rõ liệu dự luật có được thông qua hay không, nhưng tôi rất hy vọng nó sẽ thành hiện thực. Về việc này, tôi sẵn lòng tài trợ kinh phí cho ông ấy."
Những ngón tay Caroline khẽ gõ nhẹ hai nhịp lên thành tách trà. Cô nhìn Louisa, nét mặt nghiêm túc hơn hẳn ngày thường.
"Louisa, chuyện này chị chưa bao giờ kể với em."
"Em có bao giờ hỏi đâu." Louisa đáp.
Caroline hé môi định nói rồi lại khép lại. Hôm nay cô mới nhận ra mình chưa thực sự hiểu hết về người chị gái ruột thịt của mình.
Sau đó trò chuyện một hồi, câu chuyện ngẫu nhiên chuyển sang chủ đề đánh bài. Caroline bảo cô mới học được một cách chơi mới tại London, quy tắc đơn giản nhưng biến hóa đa dạng, rất thích hợp cho ba người chơi.
Trình độ đánh bài của Edith chỉ ở mức trung bình. Cô không giỏi tính toán xác suất — mặc dù khả năng toán học của cô ở thế kỷ XIX được xem là khá tốt, nhưng cô không mấy tin tưởng vào vận may.
Trên chiếu bài, Caroline và Louisa rôm rả kể cho nhau nghe về giới xã giao London. Nhà nào mới gả con gái, nhà nào phá sản, nhà nào mới mua biệt thự mới, nhà nào thuê được đầu bếp giỏi nhất. Những câu chuyện ấy khiến Edith lắng nghe đầy thích thú, cảm thấy bản thân lại có thêm vô vàn nguồn cảm hứng để sáng tác tiểu thuyết.
...
Sau khi ở lại một tuần, chị em nhà Bingley chuẩn bị sửa soạn trở về London. Ngài Bingley dự định sẽ đích thân hộ tống hai cô chị gái trở về.
"Nếu cô lên London, nhớ ghé thăm tôi nhé. Tôi sống ở phố Grosvenor không xa dinh thự nhà Darcy đâu, chúng ta có thể thường xuyên cùng nhau uống trà." Phu nhân Hurst chân thành ngỏ lời.
"Cũng ghé thăm tôi nữa nhé, tôi sống ở phố Belgravia, ngay sát phía nam Công viên Hyde, không xa phố Grosvenor đâu." Caroline cũng cất lời.
Edith nhìn hai người họ, mỉm cười nói:
"Vâng ạ. Chúc hai phu nhân thượng lộ bình an."
Cỗ xe ngựa lăn bánh rời khỏi khu vườn Netherfield Park, từ từ khuất xa dọc theo con đường nhỏ.
Edith đứng ở bãi cỏ trước cửa, nhìn theo bóng cỗ xe dần tan biến sau vạt rừng.
Jane đứng bên cạnh cô tiễn khách.
"Mấy ngày nay em trò chuyện với Caroline khá nhiều đấy. Cô ấy trước đây đâu có lịch thiệp đến thế." Jane cảm thán cất lời.
"Con người ai rồi cũng thay đổi mà chị." Edith nói.
Jane cúi đầu nhìn xuống vòng bụng của mình, một bàn tay khẽ vuốt ve ân cần: "Có lẽ cô ấy cũng đã trưởng thành rồi. Sau khi lấy chồng, rất nhiều điều sẽ không còn như trước nữa. Những gì ngày trước cho là quan trọng, lấy chồng rồi lại hóa ra không quan trọng nữa; còn những điều ngày trước coi nhẹ, lấy chồng rồi lại trở nên vô cùng ý nghĩa."
Edith ngắm nhìn góc nghiêng gương mặt của Jane. Ánh nắng rọi chiếu lên làn da nàng, làm bừng sáng những thay đổi vi diệu một cách rõ nét. Khí sắc nàng rất tốt, làn da hồng hào nhuận sắc, khóe môi đong đầy một nụ cười an yên mà Edith chưa từng nhìn thấy trước đây.
"Chị Jane, chị có hạnh phúc không?" Edith khẽ hỏi, đồng thời tự cảm thấy câu hỏi của mình có phần thừa thãi.
Jane quay sang nhìn cô, ánh mắt đong đầy sự dịu dàng.
"Trước đây em chưa bao giờ hỏi chị câu này."
"Trước đây không hỏi là vì em nghĩ không cần thiết phải hỏi. Bây giờ hỏi là vì em muốn nghe chính miệng chị chia sẻ."
Jane im lặng trong giây lát, rồi mỉm cười đáp:
"Yêu cầu của chị không cao, bởi vậy chị cảm thấy rất hạnh phúc. Charles đối xử với chị vô cùng tốt. Anh ấy không phải là một người hoàn hảo, nhưng anh ấy sẵn lòng lắng nghe chị, sẵn lòng vì chị mà thay đổi, như vậy đã là tuyệt vời lắm rồi. Edie, sau này khi em trưởng thành, có thể em cũng sẽ gặp được một người như thế. Người ấy chưa chắc đã là kẻ thông minh nhất, chưa chắc là người giàu có nhất, cũng chẳng nhất thiết phải nổi tiếng nhất. Nhưng người ấy sẵn lòng lắng nghe em nói, sẵn lòng thừa nhận mình sai trước mặt em, và sẵn lòng vì em mà nỗ lực trở thành một phiên bản tốt đẹp hơn."
Edith không đáp lời.
Cô không biết liệu sau này mình có gặp được một người như vậy hay không.
Có lẽ sẽ gặp, mà cũng có thể là không.
Hiện tại cô chỉ muốn tập trung tích lũy thêm tiềm lực tài chính, để rồi đến năm mười bảy tuổi sẽ tham dự kỳ thi tuyển sinh của Đại học London, cho dù trường lúc này chỉ cấp chứng chỉ công nhận thành tích chứ chưa chính thức trao văn bằng tốt nghiệp cho nữ giới.
Bởi lẽ, sức hút của việc tiếp nhận giáo dục nằm ở chính bản thân tri thức.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.