Chương 3: Mời gia sư

Chương 3: Mời gia sư

Trong bữa tối, khôngpITY khí của gia đình Bennet có phần hơi trầm ắng.

Ông Bennetljfl ngồi ở vị trí chủ tọa,JBI3 phầnIwtB lớn thời gian đều im80M8 lặngPwGq dùng bữa. Ông là một vị quý ông trung niên hài hướcfDo4 và dí4Q3i dỏm,cTzD nhưng hômhgNV nay hứng thú dường như không cao, ánh mắtdbTK thỉnh5gvo thoảngfogV lại dừng trên người EdithZpOS với vẻO6hq suyqdIJ tưzV8D đăm chiêu.

Bà Bennet ngồioBxe bên tay phảiWU37 ông,ZEt3 tay cầm chiếcQGKX khăn ăn vặn đi vặn lại khôngj7I8 ngừng. Edith chú ý thấy viền mắt6Mwo bà hơi đỏ, rõ ràng buổi chiều tính sổ sách đã mangdynu lại cho bà áp lực không hề nhỏ.jSWc

Jane ngồi bênVooW cạnh Edith, lặng8Dgc lẽ ăn phần thịt bò hầm trong đĩa của mình. Elizabeth ngồi đốiwm7o diệnyCve Jane, đôiXuY0 mắt sắc1S2D sảoK6lA lanh lợi đảo qua đảo lạiJpzR giữa bố vàO6Kk mẹ.

"Lydia," Bà Bennet32DZ đột nhiên cất tiếng, giọng hơi thé lên, "CáchKsmz con dùng dao nĩa có thể lịch sự hơn0tr6 một chútzNLX đượcknpz không?FayD Con năm nay đã támyV82 tuổi rồi, không phải em bé nữa đâu."

Lydia Bennet, tám tuổi,rh9G đang cốX28W dùng một tay chộp lấy miếng cà rốt nhét vào miệng, tay kia thì vẽ vời9eDC lung tung trênLlBz khăn trải bàn.4P4T NgheAPnX thấy lời mẹ nói,5LoZ cô bé bĩu môi, némpv5S thẳng miếng cà rốt xuống đất.

"Mẹ ơi con khôngICAJ thích ănkZtE cà rốt đâu!" Lydia gào lên.

Cơ mặt bàUdM1 Bennet giật giật mấy cái.

Edith lặngGhBf lẽlIhY ăn phần cơm củaLuEL mình, quyết0YwU định không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Lydia tám9X1d tuổi đã bộc lộ ra cái mầm mốngf6IL ngông cuồnghPRy vô pháp vô thiên như tronggeCU nguyênvRji tác. Edith nhớUzFi rõfeU9 tình tiết nguyên tác,5cvi năm mười sáu tuổiYWBs Lydia đã bỏ trốn cùng Wickham,lLod suýt chút nữaWne6 hủyNrwL hoạiSyIh toàn bộ danh tiếng của2BCu dòng họ. Khi ấy nhà Bennet có năm cô con gái,MDAE chỉ có3ZY1 duy nhất cô này là khiến3rXV ngườiSpMk ta đau đầu không yên.9Tz5

Bây giờ đã có sáu cô rồi.

Edith cảm thấy tình thế củaPPJx mình càng thêm nguy hiểm — cô với tư cách là em gái út, chắcom0K chắnC0Za sẽ bị Lydia lôiLh79 kéo chơitdCY cùng.RWTz Cô phải tìmMv4U cách can thiệp sớm mớiwNGo được.o0cE

Nhưng đó là26VS chuyện củaweDG sau này.

Việc cấp báchv7xz trướciBSM mắt là làmDhvi dịu0y6K bớt áp lựcDpPJ kinh tế trong giauaRn đình.

***

ĐêmGtgu hôm đó, ông BennetqcOr ngồi rấtVvmJ lâu trong phòng đọc sách.

Trong3sGR đầu ông cứ vang vọng mãi những lời nói tưởng chừng ngây thơ nhưnge9Tw lại đâmhp4F trúng timZI30 đen của cô con gái út.

Chỉ vẹn vẹnQlbg hai câu nói, tựa như hai cái tát giáng mạnh, quật tỉnho3ad ông khỏi những năm thángKswe an phận thủ thường.

Ông BennetDTCa là một người thôngVXj8 minh, điềuhD7A nàyX6k6 khôngUlAX ai có thểmWGU phủ nhận. Ông dí12y3 dỏm, phong nhã, thấu hiểu lòng người, chỉ0hHt trong baOX88 câu hai lờiltaS là có thể bóc1DjM trần sự ngu ngốc và56eu giảQVR0 tạo của kẻ khác một cách triệt để.jRkl

Nhưng giữa sự thông minh và tinh thầnVXWb trách nhiệm lại ngănrbaS cách bởi một vực thẳmgmxX mà đã lâu ông không muốn bướcCUt8 qua.

Longbourn là điềni8Qj trang của ông, thu nhậpqz1x mỗi năm hai ngàn bảng Anh ở tầngIDIn lớp hương3ehi thân được xem là trung bình khá. Nhưng vấnxL8c đề là, ông chưathXi từng thực sự quản lý nó. Đại lýACxe phụ trách công việc hànglruU ngày,8Z8K tá điền phụ trách trồng trọt, còn ông phụ trách ngồi trong phòng đọc sách đọc báo, đọc tiểu thuyết vàYc25 giễuVnlo cợt sự ngu ngốc của người đời.

Còn về các khoản chi tiêu trong nhà, ông lại8LHL càng8YEg phó mặcuZFI hoàn toàn cho bà Bennet.

Ưu điểm của bà8DD3 Bennet làLY5n biết thu vén quán xuyến việc nhà, nhưngUpxP khuyết điểmB7oN là trình độ quán xuyến thực sự đáng lo ngại.

Nghĩ đến đây,cux4 ôngzCPW Bennet nởOFcn một nụ cười cay đắng.NC2O

Ông đứng dậy,n8Dz bước tới bàn làm việc, lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ giấyLFnL cùng một cây bút, bắt đầu liệtYpej kê danh sách.

Thu nhập1m2F hàng năm củax3rr Longbourn: Khoảng hai ngànqftY bảngZuB5 Anh.

Chi tiêu hàng năm của giaXGAg đình —

Ông dừng lại ởhtOd cột này rất lâu,5edj cố gắng hồiGP28 tưởng lạiwn9R những9IF6 khoảnOjAD chiyCnO mà bà BennetX5W3 thường hay nhằnxF3e nhè, nhưng phát hiện ra ký ứcgEcF của mình lại mơ4EwV hồ đến đáng sợ. Ông không biết mỗi năm trong nhà ăn hết bao nhiêu thịt, mua baoRkcv nhiêu vải, trả bao nhiêu tiền lương cho gia nhân,nV13 nộp bao nhiêu thuế.zsff

Một7hVn vịClV0 hương thân mà đối với tìnhEx9L hìnhyIik tài chínha1Rh của điền trangIBgc nhà mình lại mùV1pz tịt không hayAGJ6 biết, chuyện này nói ra đúng là tròSTmK cười cho thiênyPzX hạ.

Ông Bennet day day thái dương, quyết định bắt đầu từ ngày mai sẽ2y5X nghiêm túc hỏi han đếnSYoR những chuyện này.Va86

Nhưng trước đó,gKCr ông cầncrnM làm một việc khác.

TrongSPTP bữaVUha sáng ngày hôm sau, ông Bennet bất ngờ tuyêniPkl bốg5Zc một7InG vàiYf03 việc.orbD

"Bà nó này,"HL6q Ông cất lời, "Tối qua tôiz8NH đã suy nghĩ kỹ rồi, cảm thấyH15d một sốFLSB việc trong nhà cầnZAN3 phải điều chỉnhfJs4 lại."

Lông mày bà Bennet lập tứcYnN2 dựngJZOW ngược lên:NcIT "Điều chỉnh?YSQc Điều chỉnh cái gì? Tôi nói cho ôngX6sJ biết4mvo nhé, quần áo của các conuo8j gái5xoK không thể cắtnbWr giảm thêm nữa đâu, Jane sắpxKDc sửa —"

"Khôngco1E phảiKa78 chuyện quần áo." ÔngiMEA Bennet giơRBWw tay ngắtk4me lời bà, "Là chuyện gia sư."

Căn phòng ăn bỗng nhiên im lặngYQYk trong giây lát.

Vẻ mặtgUWP cảnh giácdr27 của bàLVKP Bennet biến3tdX thành sự ngơ ngác:fDcy "Gia sư?"

"Chúng taXbTR có sáu cô con gái," Giọng nói của ông Bennet từ tốn không nhanh không chậm, "Hai đứaYbif lớn đã đến tuổi phảiCFtq học080N hành đàng hoàng, ba đứaiphv giữa cũng đang ở giaiGq0u đoạn vỡ1MRV lòng,n6fF đứarXdM nhỏ nhất là Edie cũng cần đượcHGO6 dạy4xin dỗ có hệ thống."

"Nhưng ông BennetN6lP à,"G1RU BàhDrs Bennet7tMw nhíu mày, "TrướcDcL8 đây chúng ta chẳng phải đã bàn xongLpRe rồi sao? Chờ thêmccEP hai năm nữa, đợi Jane2WKL lớnqDit hơn một chút rồi hãy mời một nữ gia sư riêng, lương năm năm mươiv7Kl bảng,4Ucy phụ trách dạy tất cả các con gái. Bây giờ độtuRlP nhiên mờibjPm giaKAC5 sư, chi tiêuRlmg trong nhà —"vhdV

"Cho nênNLms tôi mới nói cần điềuZsGl chỉnh." Ông Bennet bình thản ngắt lờiwbvY bà, "Kế hoạche4Zo củaxQmh tôi là mời hai nữFdam gia sư riêng. Một người phụ trách haiGhTX cô con gáiHYIk lớn — Jane và Lizzy,nJTG dạySDow âm nhạc, hội họa, lễBQEV nghi, tiếng Pháp và tiếng Ý, cùng tất cảWWfA những gìn1ir mà một tiểu thưdO9F đến tuổiUxuE nênDuXs học; ngườieB1q còn6qff lại phụ trách bốn đứa1nWO nhỏ — Mary,wbpF Kitty, Lydia và Edie, dạy những kiến thức cơ bản."

BàQOsg Bennet há hốc miệng, suýt nữa bị cháo yến mạch làmCas7 choqAsf mắc nghẹn.xoXt

"Hai người?!" Giọng bà vút cao lênsIxd nửaqQpK tông,938g "Ông Bennet, ông có biết hai gia sư một nămH1KJ tốn baoBZef nhiêu tiền không? Ít nhấtuPF4 là một trăm bảngnCjk Anh! Nhà mình hiện giờ lấytbel đâu raBsSP —"

"Vì thế các phương diện khác phải cắt giảm."hbxq Ông Bennet một lần nữa ngắt lời bà, ngữ khí vẫniodV bìnhcx5u thản4YXa nhưng lại mang theo sự kiênAOnS định khôngzxEF thể nghi ngờ, "Hôm quamKnv tôi cówEmf xem qua khoản chieYWM tiêucoOi năm ngoái ghi trong sổ sách củaMJJS bà, chỉ riêngV66Q tiềnxJNc đi xa ra ngoàiPJPN đã tốn khôngdTeB ít."

SắcHYa0 mặt bà Bennet đỏ bừng lên ngay lập tức:6gJm "ĐósxN3 làiRXX để đưa các con gái đi mở mangPPv5 tầm mắt!lfFy Jane vàRKNx Lizzy sắp bướcc1Km vào giới giao tế rồi, cácUKaR con cần phảicsxs —"

"Ý tôii56S là,"TKcg Ngữ khí ông Bennet dịubQ1x lại một chút, nhưng vẫn kiên địnheTad như cũ,ikrg "Chúng ta cần phảij2tu thuMsLe chi cânIhWP đối. BắtE4a6 đầu từ năm nay,UAZv trong vòng hai năm tớiKrGQ tôiQsZu khôngB5kl có ý địnhzRB8 đi xa nữa, chỉ ở nhà6mrs thôi."

Bà BennetyKrN ngẩn người.

"Chỉ ở nhàSL0D thôi sao?" Bà nhắc lại, giọng nói tràn ngập sự khó tin, "Ý ôngHpZ7 làRB6N chúng ta sẽ chẳng đi đâu cả?"

"Ý26HL của tôi là," Ông Bennet nhìn bà một cái, "Những0EIM khoảnRKDR chinUjy phí dukfZL lịchGa3i lớn có thể tạm hoãn. Thỉnh thoảng đi dạo Meryton, hoặc đếnRQUC London ở lại vài ngày,0t6o những cái đó có2OlX thể chấp nhận. Nhưng giống như năm ngoái đi nghỉ mát ở bờ biển ba3lfn tháng, tiêuTIBI tốn gần năm trăm bảng Anh, thì mấy nămIoo5 tới cópMMB lẽ sẽtjVz không cóIIPS nữa."

Nước mắt bà Bennet cuối cùngd0PS cũng lãzlSR chã rơin7TQ xuống. Bà dùng khăn tay che mặt, phátoMKg ra một loạt những lờixfX1 thanoHbv phiền ấp úng9OLH không rõ tiếng. Jane và Elizabeth vội vàng đứng dậy bước đến bên cạnh mẹ, nhẹ nhàng anNZt1 ủi.

EdithQkES tiếp tục ăn bánh mì của mình.

Cô3zqj biết bàBJu6 Bennet sẽ không thực sự phảnoWlS đối quyết định này. Bởi vì bà Bennet dù hiếu danh, lắm lời, thích du lịchguzo vàFcEK giao tế, nhưng bà không phải là một người phụ nữ ngu ngốc.

Một54CL cô gái đếnkSbh tuổi gả chồng từng có lý lịch được học hành với3LZB gia6sOf sư riêng, trên thương trường giao tế nói ra quả thực nghe thể diện hơnpqHO nhiều. Hơn nữa nhàM3qW Bennet0IO3 là mộtTvdo trong số ít gia đình ở khu vựcOipn Longbourn này mời gia sư8RLh riêng, càng trở nên độc nhất vô nhị.

Ông Bennet dùng quyết địnhWUIR "mời gia sư" tưởng chừng làm tăng chi tiêu để ép bà Bennet phảiOgmu chấp3LFt nhậnZ4bl thực tếxw32 "cắt giảmLD6a các chi4qnf tiêuq9Ue khác".

ĐâybB5G là một chiến lược đàm phán tinh khôn — trước tiên đưa raKxmN một phương ánX45h mà đối phươnghxDv có thểX7t5 phản đối,GAQl sau đóeuRN dùnghrOX sự nhượngy8DV bộ để đổi lấy sự thỏa hiệp của đối phương.naO3

Điều này chứngOWj9 tỏ ông Bennet thực sự dự định bắt đầuALD4 nghiêm túc quản lýfKyg gia đình này rồi.

Edith lén nhìn biểu cảm của ôngUwqz Bennet. Vị5wSA quý ôngTybv già ấy đang bưngbxad tách trà, ánhihti mắt bình thản nhìn người vợ đang khócIl6f sụt sùi, khóe môi hơi nhếch lên mang theo một nụ cười quen thuộc.

Nụ cười ấyek6H như muốnzz5T nói: Tất cả đều nằm trong tầmkVkj kiểmAFLD soát.Rkr8