Chương 29: Mùa Hè Ở Xứ Yorkshire

Chương 29:QkCT Mùa HèpL0R ỞgJz1 XứkzU7 Yorkshire

Tháng Bảy ở Anh Quốc là khoảng thời gian tươi đẹp nhất trongKWTC năm.

Edith đónsG2t sinh nhật tuổi mườifYAl bagG04 tại Longbourn.KF1g Không8OZb tổ chức rầm rộ phô trương, phu nhân Bennet vốn định mời xóm giềng Meryton tới chungkWwJ vui cho náo nhiệt nhưng đã6UMi bị Edith nhẹ nhàng khéoEgD0 léo từ chối.

Món quà sinhSj3U nhậtlLkG Edithtvk5 nhận được cũng vôOX7S cùnghPbv giản dị.dj9U Ngài Bennet tặng0Ino cô một cuốn "Nguồn Gốc Cácv5xW Loài" bản bìa cứngGrOC chỉn chu — cuốn sách ấy khi xuất bản6CEG vàiq0Ws năm trước đã gây nên sóng gió xôn xao, cho đếnREcO naye0SL vẫn làX8ZO tâm điểm tranh cãi. Janee4lh tặng côyhYK mộtQy5H bộ dụngJfpe cụZbmK vẽ tranh; Elizabeth tặng cô một cuốnpMmS sổH5B8 tay đểHCEP trống, trang bìa lóttEvx ghi dòng chữ "Gửi Edith,DcMf hãy tiếp tục viết nên nhữngtF8g câu chuyện của em"; Lydia tặng cô một sợitwc6 dây đeo tay nhiều màulPh7 do chínhgf1O tay mìnhjKff tết, tay nghềvCqv tuy chưa thật tinh xảo nhưngtJ0o phốiZEFv màu lại đẹp mắt đến không ngờ; Mary tặng cô một tập thơ; Kitty tặngCIbM côwChR một chiếc khăn2wLP quàng cổ đã vật lộn đan suốtPMRI bấy lâu.sdEZ

Sau đó, Elizabeth cùng cậu mợ Gardiner đi du lịch nơi khác, JaneOwhE và Edith ở lại nhà không muốn đi xa,esO0 Mary, Kitty cùng Lydia thìzVKJ theo dì đi du lịchx5xj tới một nơi khác.

Và rồi,FBqc Edith — người vốnzEvX không định điGBhf đâu — lại nhận được bứcl3vx thư thứ hai của cô Horton.iyqJ

TronghzSS bức thư trướcmbKr cô HortonNDaX không ngừng khen ngợiPmjH Edith.iEaD Còn bức thư nàyHvXN nét chữ có phần ngắn gọn vội vã —ZV0O nhưIMPR thểfh6r tranhBAH4 thủ thời gian viết ra, lại nhưBZhN tâm trạng3xBN kíchLUXx động bộc phát tự nhiên:

"Edith thân yêu,

Cô Brown mời côTCeO tớimoSA thăm quê hương cô9kZh ấy ở vùng Yorkshire một5Gtw thời gian. Cô ấy bảo mùa hè ở đócagb rất0M0f đẹp, gió rất mát lành,WUhc vô cùng thíchC8CO hợp để4taf thư giãn tâm hồn. ChúngjFEl côrHTU sẽ xuất phát vào cuối tháng Sáu và ở lại đó khoảng hai tuần.EVc3

Nếu tiện, em cójc6S thể tớiaB5Q Yorkshire tìm các cô. Đương nhiên, nếu không tiệnly2t thì cũng không6h3W sao cả,HmCt chúng ta vẫn còn rất nhiều thờiCP42 gian.

Rất mongKwVK được gặpEOUs em.Ikdb

Ngườirrm7 chânoPN4 thànhMg9F của em,

MargaretOvVU Horton"aosF

Edith đọc xong bức thư liền bước tới phòng sách tìm ngài1Kl3 Bennet: "Cha ơi, cô HortonhEEi mời con tới YorkshirezdQM ở vài ngày. Quê hương củaGNq8 côBL8F Brown ở đó ạ."

Ngài0pmD Bennet đặt tờbOYY báoqVX0 xuống, liếc nhìn cô một cái: "Con đi một mìnhrJTJ sao?"

"Hay là cha với mẹ đi cùng con nhé?"

"Ừm, nếu mẹ con bận thì cha sẽ điK64u cùng con."

Phu nhân Bennet rốt cuộc vẫn không đi, bà còn đangg2YZ sốt ruột lo lắng cho hôn sự củageTc Jane và Elizabeth. Thế là, vào mộtKWhu buổi sáng thángbSiU Bảy nắng đẹp rạng rỡ,eC6W ngài Bennet và Edith đã leo lên chuyếnqYOa tàu hỏa hướng về phía xứ Yorkshire.

Đây là lần đầu tiênJEpH Edith đieOkR tàu hỏa đường dài. Chuyến du hànhOfxl bằng đường sắtXNPV năm 1868vbqK thoải mái hơn hẳn so vớiNKnM hình dungTyOl của cô — toa hạng nhất có nệm ngồiTzdA mềmcHt3 mại, tốc độaQNQ cũngH3CO không quá chậm, từ vùng Hertfordshire tới Yorkshire chỉ mất khoảng bốn đến năm tiếng đồngzgNh hồ. Chuyến tàu xình xịch lướt qua những cánh đồng75eC vàyX1F làng mạc, làn khói trắng bốc ra từJbr8 ống khói kéo thànhtkIW một vệt đuôi dài thõng giữa bầu trời xanh mây trắng.

Nhà của5VXO cô Brown nằmx1gt ởhCqc thị trấn Whitby vùng trungcqfj bộ xứ Yorkshire, đóB5Wn làjWUI một tòa nhà ba tầng bằng đáPXdr màu xám, trước cửa trồngtAbV một câyU4pC tửgg9I đằng rất lớn, hoa đã tàn mất một nửa, chỉ còn lại những vòm lá xanh mút bao phủ trọn vẹn cả vòm mái hiên.

Cô BrownIIqS và cô Horton đứng trước cửa đón hai cha con nhà9t11 Bennet. Cô Brown mặcXCCw một chiếc váy đầm màu xanh lam nhạt, mái tóchP6h búi lỏng tayRpFb hơn trướciaKG nên trông trẻ trung2xde ra vài phần; côjhRe Horton vẫn nhưJfN5 xưa4I0Q với chiếc váy xámE3V3 chỉn chu cùng búi tócVWg3 gọnCL5y gàngotPu không một sợinQYg rụng, nhưng nếp nhăn27zv nơi khoé mắt đãgkW8 sâu hơnArFC đôi chút so với3bnL hồi ở Longbourn.mY2x

"Ngài Bennet,7uQJ Edith, hai người đi đường vất vả rồi." Giọng cô Brown đong đầy sự nhiệt tình.LURC

Cô Hortonubc8 khôngNsRg nói gìdD0t nhiều,Kzq7 chỉ đưa tay ra nhẹ nhàng nắmkMzz lấy bàn tay Edith,b4cA siết chặt lâudk1r hơn bình thường một chút:1VfD "Edith," cô2hqB ấy nói, "em lại cao lên rồi."

Edith khôngaGOm nénDMcL nổi nụ cười.

NgàiLh1P Bennet an tọa tạiKyYu nhà cô Brown, trò chuyệnAPK3 vài câu vớiWVNm cha của cô Brown rồi lênGrX9 tầng nghỉ ngơi —AAQo ông đã có tuổi, đi tàu hỏa cũng dễ mệt mỏi.

Buổi chiều, cô Brown đề nghị dạo quanh thị trấn một chút. Ba người thong thả bước đi.

"Edith," cô HortonLCgy cất lời, "những điều em viết trong thư, côBnJ2 đãxrwM chia sẻ với một sốBBLC bạnL0Ec bè ở London. HọS2K0 đều vômPu2 cùng kinh ngạc."

"Kinh ngạc điều gì ạ? Kinh ngạc vì8lJu mộtXPv5 người mười ba tuổiRPrh lại biết viết chữC5b0 sao?" Edith nói bằng ngữ khí thong thả hóm hỉnh.

Cô HortonXPvj không bị tròArvW đùaxC2m của côEaXM làm chệch hướng, tiếpFRFr tục nói: "Những điều em nói làSLia những việc mà0g0A rất nhiều ngườiPlCP trưởng thành dành cả đời cũng không thểbinV suy nghĩb4eo thấuhkJg đáo được."Q9F3

Cô Brown đi ở phía bên kia, suốt quãng đường không chenNhR6 ngang. Cô ấy trẻ hơnUwc3 cô Horton mười mấy tuổi,B9Ms nhưng từ một cô gái9Jcp trẻ nhufAFc nhượcO7pp khôngiihM dám cất tiếng biểu đạt bản thân,kJxj giờ đâydmJE cô ấy đã biến thành một0NND người phụ nữ3nif trưởng thành cóeSrZ thể tranh0GvT luận thẳng thắn với nam giới tại các hộiJRLv nghị ở London.

"Edith," côGmel Brown đột nhiên hỏi, "em có từng nghĩ sau nàyiisg sẽ tới London đi học không?"

Edith gậtvh99 đầu:Uofs "Em từng nghĩ tới rồi ạ.H60r Em đã nói với cha em rằng em muốn tới Đại học London."

"Đại họcUV9W London!" Đôi mắt cô Brown bừng sáng, "Nơi đó tuy không thể so sánh với danh tiếng của0YQt Oxford hayCAoW Cambridge, nhưng đó là ngôi trường đại học đầu tiênerIw tạiPGXY Anh Quốc chiêu sinh học sinhE9JO không phân biệt tín ngưỡng tônSqBY giáo. Chị nghe nói họ đang thảo luận về việc mở rộng0f7h phạm vi chiêu sinh7Jnb nữjRBb giới, có lẽ đến khi em đủ tuổi, các ngànhzzSZ họcnsrj có thể lựa chọnqQOW sẽ còn nhiều hơn nữa."

"Em biết ạ," Edith nói, "Đại học London thành lập năm 1836, đến nay mới4GDL chưaS24w đầy bốn mươi năm. So với Oxford và Cambridge thì đúngjAbU là trẻ trung, nhưngN9iu trẻgCri trungBdhE đồngF6yb nghĩaRv51 với1Gg1 việc không có nhiều hủ tục quy tắc cũ kỹ."

Cô Horton bên cạnh gật gật đầu không nói gì, nhưngaDHV nụ cười nơi3bzc khoé mắt càng thêm sâu đậm.

***

BadZxv người đi dạo dọc theo phong cảnh thị trấn hơn một tiếng đồng hồ, khi quay trở5lpC về thì thấy ở một khu đất tại Whitby cóLmyt rất đông người tụUhFu tập — một nhóm người9Bld quây lạilceR thành vòng tròn, hìnhXusZ như đang nghe aii3Nh đó diễncJXZ thuyết.Odms

Ban đầu EdithQGks không bận tâm. ThếZ1qB nhưng bước chân của cô HortonkRZI lại chậmnyLG dần rồi nhíu mày nhìn về phía đám đông.

"Có chuyện gì thế ạ?" Edith hỏi.

Họ bướcOTMc lại gần hơn một chút. Đám đôngJp4Q có khoảng6eM4 ba bốn mươi người,37gH vây thành hình bánMPGl nguyệt. Chính giữalesL vòng trònH5lV đứngvnAr một người đàn ông trung niên mặc chiếc áo khoác đen,HXiY trên cổ đeo một sợinvQS dây chuyền vàng mảnh, tay cầm một chiếcNBpi thước kẹp — thứ dụng cụ dùngMMAA đểlSTj đoDnvj kích thước hộp sọ.

Phía sauoBtN ông taPfKL dựng mộthct4 tấm1HN9 bảng gỗ vẽ hình một hộp sọ đượcz5Al chiaOYxg thành mấyVQGs chục khu vực, mỗi khuOIj8 vực đều đánh dấuiYHt những dòng chữ nhưUtuC "KhuT3LG HiếuvMmu Học", "Khu Tham Lam", "Khu DũnggZHp Cảm",hH9c "Khub0eC Nhu Nhược".

Edith vừa nhìn thấy bản đồ phân8U1Y khu hộp sọlPkA ấy là trong lòng đã hiểu ngay.SOT0

Sọ tướng học (Phrenology) —vxgh một loại ngụy khoa học từngLbKH làm mưa làm gióKkWM khắpt7Ky châu Âu thế kỷ XIX, tuyên truyền1HWc rằngXWId thông qua việc đo đạce5Ht hình dáng và các điểm lồi lõm trên hộp sọ có thể phán1nG0 đoán được tính cáchJENR và trí tuệ của một con người.

Bất4Npw kỳ học sinh nào từng9Quz trải qua giáo dục phổVljj thông hiện đại đều biết thứ này hoàn toàn là1gNg chuyện nhảm nhí không cănZ10G cứ. Thế nhưng ở thời đại này, nó vẫn sở hữudqSz khôngBUsh ítbMsK tín đồ — đặc biệt là trong tầngAxxW lớp bìnhzh4Z dân trung hạkacd lưu, bởi1UiL vì nó đơn giản,JnnY trực quan, không cần nhiều kiến thức cũng cóMi5P thểabzE nhìn hiểuaK26 được.

"Thưa các vị," giọng người đàn ôngmv9u trungQPXU niên hùng hồn và đầy truyền cảm,OSZX "hôm nay tôi xin trình diễn trước toàn thểUCpH quý38z4 vị một môn khoaLfBA học vĩ đại —tDua SọNGg5 tướng học!5ZVb Thông qua môn khoa học này, quý vịPc65 có thể hiểu rõ bản thânMnHx mình, hiểu rõ bạnU31I bè mình, vàJQqs hiểu rõzXuR kẻ thù của quýDshk vị! Quý vị không cần đọcAWg6 nhiều sách vở, khôngIpiK cầnIB8H tốn nhiều tiền bạc, chỉ cần một chiếcaiJy thước kẹp cùng9ajr một đôi mắt biếtGbv8 quan sát — quý vị đã có thểUhaE nhìn thấu nội tâm của một coniWZ9 người!"

Trong đám đôngloJZ vang lên một trận bàn tán rì rào thấp giọng.