Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 28
Chương 28: Lá Thư
Chương 28· 2.477 từMiễn phí
Chương 28: Lá Thư
Ngài Bennet nhẹ nhàng mỉm cười: "Thế còn con thì sao? Học nghiệp của con ai sẽ truyền dạy?"
Edith nghiêm túc suy nghĩ một chút: "Cô Horton nói rất đúng ạ, con đã không còn cần những nữ gia giáo thông thường nữa. Con hoàn toàn có thể tự học — ở các hiệu sách tại London có thừa đủ sách vở, cứ một hai tháng con lại tới đó một lần, mua được những cuốn nào là con mua về hết. Nếu gặp phải vấn đề gì không hiểu, con có thể viết thư thỉnh giáo cô Horton hoặc tìm các học giả khác."
Ngài Bennet tán thưởng gật đầu.
"Cha ơi," cô đứng dậy bước tới trước mặt cha mình.
"Chuyện gì thế con?"
"Nếu như có một ngày, con muốn tới Đại học London để theo học — cha có ủng hộ con không?"
Ở thời đại này, Đại học London là ngôi trường mới thành lập được vài mươi năm, thiên về khoa học ứng dụng cùng những tư tưởng tân tiến, được gọi là đại học của bình dân. Tuy không thể so sánh với những đại học lâu đời truyền thống bảo thủ chuyên đào tạo giới quý tộc như Oxford hay Cambridge, nhưng Edith quả thực vô cùng muốn tận mắt chứng kiến xem đại học của thời đại này trông như thế nào.
Ngài Bennet cúi đầu nhìn cô em út, im lặng vài giây rồi đưa tay xoa nhẹ mái tóc cô: "Tuy nơi đó vẫn chưa hoàn thiện, tuy dư luận xã hội vẫn còn nhiều điều gièm pha — nhưng nếu con muốn đi, cha tuyệt đối sẽ không ngăn cản con."
Edith gật đầu thật mạnh.
***
Trong bữa tối, phu nhân Bennet bàn luận về việc hai vị nữ gia giáo rời đi. Ngữ khí của bà đong đầy một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp.
"Cô Horton và cô Brown sắp tới London," phu nhân Bennet vừa cắt miếng thịt nướng trên đĩa vừa nói, "bảo là đi làm cái phong trào giáo dục nữ giới gì đó, để đại học cũng chiêu sinh cả con gái nữa. Lúc cô Brown tới từ biệt ta, ta suýt chút nữa không nhận ra — cái cô gái ấy trước đây ngoan ngoãn biết bao, thế mà bây giờ nói chuyện cứ y như cô Horton, từng điều từng khoản một, còn dẻo miệng hơn cả ngài Collins nữa."
"Mẹ ơi," Elizabeth chêm vào một câu, "chẳng phải trước đây mẹ toàn chê cô Brown quá đỗi ngoan ngoãn nhu nhược sao? Bây giờ cô ấy có chủ kiến riêng rồi, mẹ lại chẳng vừa lòng."
"Mẹ đâu có không vừa lòng," phu nhân Bennet đặt dao nĩa xuống, thở dài một tiếng, "Mẹ là... không lỡ. Các cô ấy ở cái nhà này suốt bảy tám năm trời, mẹ nhìn các cô ấy từ những người xa lạ biến thành... biến thành một phần của gia đình. Bây giờ các cô ấy rời đi, trong lòng mẹ thấy trống trải khôn ngoan."
Jane đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay phu nhân.
Lydia thì lại vô cùng hớn hở: "Thế thì từ nay về sau chẳng còn ai quản con mỗi ngày đọc sách nữa đúng không ạ?"
"Con nằm mơ đấy à," ngài Bennet thong thả cất lời, "nữ gia giáo mới đang trên đường tới đây rồi. Hơn nữa cha với mẹ con đã bàn kỹ rồi, lần này sẽ mời một vị nghiêm khắc hơn hẳn."
Gương mặt Lydia lập tức xịu xuống. Kitty ngồi bên cạnh đắc ý cười thầm.
Edith đặt dao nĩa xuống, khẽ nói: "Mẹ ơi, con muốn chuẩn bị một món quà chia tay cho cô Horton và cô Brown, tới lúc đó phải phiền mẹ giúp con gửi đi nhé."
Phu nhân Bennet nhìn cô con gái út mỉm cười: "Được chứ, con làm gì cũng được hết."
***
Đêm hôm đó, Edith trở về phòng mình, ngồi trước bàn học trải giấy thư ra.
Cô không viết nhật ký mà bắt đầu viết một bức thư rất dài — gửi cho cô Horton.
"Cô Horton kính yêu,
Hôm nay trở về nhà, em đã được đọc bức thư xin từ chức của cô.
Thú thật với cô, em không hề cảm thấy ngạc nhiên. Em biết rõ rằng, mảnh vườn nhỏ Longbourn này tuyệt đối không thể giam cầm nổi cô.
Cô đã dạy dỗ em suốt hơn bảy năm qua. Cô dạy em biết cất tiếng hỏi 'Tại sao'.
Tại sao phụ nữ lại không thể bước chân vào đại học? Tại sao phụ nữ lại không thể sở hữu tài sản riêng của mình? Tại sao phụ nữ bắt buộc phải kết hôn mới được xã hội thừa nhận? Tại sao giá trị của một người phụ nữ lại phải đo đếm bằng thu nhập hàng năm của chồng cô ta?
Cất tiếng nghi ngờ thế giới này tuyệt đối không có gì sai cả. Người sai chính là những kẻ cố chấp không chịu thay đổi, chứ không phải chúng ta.
Nghe tin cô sắp sửa đi đấu tranh giành quyền lợi cho hàng ngàn hàng vạn 'chúng ta', em cảm thấy vô cùng tự hào về cô, và cũng vô cùng tự hào vì từng là học trò của cô.
Cô Horton ơi, những ngày qua em luôn suy nghĩ — sau khi tới London, cô định sẽ triển khai mọi việc như thế nào? Em đã suy nghĩ rất lâu, có một số ý tưởng tuy có thể còn non nớt, nhưng em vẫn muốn viết ra đây để cô tham khảo."
Edith dừng bút, suy nghĩ về nội dung tiếp theo. Kiếp trước ở đại học cô từng đọc qua lịch sử các phong trào nữ quyền, biết rõ các chiến lược đấu tranh giành quyền lợi của phụ nữ từ cuối thế kỷ XIX đến đầu thế kỷ XX. Có những chiến lược thành công, cũng có những chiến lược đi vào con đường vòng vèo. Cô không thể đem bê nguyên xi những lý luận của hơn một trăm năm sau áp vào đây, nhưng một số kinh nghiệm cốt lõi, mang tính phổ quát — về tổ chức, tuyên truyền, liên minh, chiến lược — hoàn toàn có thể áp dụng được.
Cô tiếp tục đặt bút viết:
"Thứ nhất, về phương thức truyền tải thông điệp.
Em có đọc qua một số sách vở và phát hiện ra một hiện tượng vô cùng thú vị: Cùng một sự việc, nhưng dùng những cách nói khác nhau diễn đạt ra thì mức độ tiếp nhận của công chúng lại hoàn toàn khác biệt.
Nếu cô trực tiếp tuyên bố rằng phụ nữ và nam giới phải bình đẳng, rất nhiều người sẽ nhíu mày khó chịu, cho rằng cô đang thách thức ý trời, điên đảo nền tảng xã hội. Thế nhưng nếu cô thay đổi một cách nói khác — trí tuệ và năng lực của phụ nữ là một nửa tài sản của quốc gia này, nếu lãng phí khoản tài sản ấy thì Anh Quốc sẽ thua kém nước Pháp — có lẽ những kẻ phản đối cũng sẽ phải trầm ngâm suy nghĩ.
Khi em viết tiểu thuyết, em cũng đã áp dụng phương pháp này. Em không trực tiếp viết rằng các bạn bắt buộc phải tin vào khoa học, mà em kể một câu chuyện để độc giả tự mình rút ra kết luận. Sự việc cô sắp làm về bản chất cũng là đang kể một câu chuyện — câu chuyện về sự công bằng, về sự tiến bộ, và về tương lai của Anh Quốc. Cất giấu đạo lý vào trong câu chuyện lúc nào cũng dễ khiến người ta tiếp nhận hơn là hô vang những khẩu hiệu suông.
Thứ hai, về vấn đề 'Ai là người cất tiếng nói'.
Cô và cô Brown đều là những người vô cùng giàu học thức, nhưng xin lỗi cho em được nói thẳng — trong cái xã hội này, phụ nữ cất tiếng nói cho chính mình rất dễ bị công kích là ích kỷ, vì lợi ích bản thân. Nếu các cô có thể tranh thủ được sự hỗ trợ của một số học giả nam giới, các nghị sĩ, thậm chí là các phu nhân quý tộc, để họ đứng ra cất tiếng nói thay cho các cô, hiệu quả mang lại có thể sẽ tốt hơn rất nhiều.
Em nghe nói ở London có những học giả nam giới bản thân họ cũng đang thúc đẩy cải cách giáo dục — ví như những người ủng hộ giáo dục khoa học, phản đối sự hủ lậu của giáo dục cổ điển. Mục tiêu của họ tuy không hoàn toàn trùng khớp với các cô, nhưng ở điểm đại học cần phải cải cách thì lại hoàn toàn thống nhất. Cô có thể hợp tác với họ trước, rồi từ từ đưa chủ đề mở cửa cho nữ giới lồng ghép vào sau. Tìm kiếm đồng minh, cho dù là những đồng minh không hoàn hảo, vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc đơn thương độc mã chiến đấu.
Thứ ba, về 'Bước đi đầu tiên'.
Đại học London mới thành lập năm 1836, năm nay chỉ chiêu sinh nữ giới trong vỏn vẹn vài căn phòng với mươi lăm học sinh. Rất nhiều người coi đó là một trò cười. Thế nhưng em lại cảm thấy, đó chính là 'Bước đi đầu tiên'.
Cô không cần phải một bước tiến tới yêu cầu toàn bộ các đại học Anh Quốc mở cửa cho nữ giới ngay lập tức. Cô chỉ cần làm cho từng 'Bước đi đầu tiên' sống sót, lớn mạnh, và tự mình chứng minh giá trị. Đến khi đào tạo ra đợt nữ sinh tốt nghiệp đầu tiên — trong số họ có người đạt thành tích vượt qua nam sinh, có người xuất bản được những bài luận văn giá trị, có người trở thành giáo viên, bác sĩ, nhà văn — đến lúc đó, những tiếng nói phản đối tự khắc sẽ ngày càng yếu ớt. Cho nên, thay vì tốn sức lực đi tranh cãi với những vị giáo sư già cỗi cố chấp, chi bằng dồn sức lực vào việc bồi dưỡng đợt học sinh đầu tiên. Hãy để thực tế cất lời.
Thứ tư, về báo chí.
Dạo gần đây tiếp xúc với ngài Morris, em phát hiện ra sức mạnh của báo chí lớn hơn rất nhiều so với hình dung của em. Một sự việc, nếu báo chí ngày nào cũng chỉ trích, mọi người sẽ cảm thấy nó tồi tệ; nếu báo chí ngày nào cũng khen ngợi, mọi người sẽ cảm thấy nó tuyệt vời.
Khi tới London, cô nhất định phải giữ liên lạc với những ký giả sẵn lòng đưa tin về giáo dục nữ giới. Cố gắng đừng để họ đơn thuần tuyên truyền hộ các cô, mà hãy cung cấp cho họ những câu chuyện hay — ví như câu chuyện một nữ sinh vượt qua muôn vàn khó khăn để thi đỗ đại học, câu chuyện một người phụ nữ đạt được thành tựu trong lĩnh vực nào đó. Độc giả thích đọc câu chuyện, báo chí cần bán báo, còn các cô thì cần sự ủng hộ của công chúng — đôi bên cùng có lợi.
Thứ năm, về tiền bạc.
Nói nhiều điều cao xa như vậy, cuối cùng em xin phép nói tới một thứ trần tục — tiền bạc.
Không có tiền, chẳng thể làm nổi việc gì. Học bổng bồi dưỡng nữ sinh cần tiền, tổ chức các hoạt động cần tiền, thuê địa điểm cần tiền. Em nghe nói ở London có một số nhà thiện nguyện nữ giới luôn âm thầm tài trợ cho các sự nghiệp của phụ nữ. Lại thêm những người có tài sản cảm thông với phụ nữ nữa. Nếu có thể làm cho họ tin rằng giáo dục nữ giới là một sự nghiệp đáng để đầu tư — giống như đầu tư đường sắt, đầu tư nhà máy vậy — họ sẽ sẵn lòng bỏ tiền ra.
Đừng cảm thấy nhắc tới tiền là thiếu thể diện. Không có tiền, lý tưởng cũng chỉ dừng lại ở lý tưởng mà thôi.
Thứ sáu, về chính bản thân các cô.
Điều cuối cùng, cũng là điều quan trọng nhất.
Cô Horton ơi, cô và cô Brown đều là những người phụ nữ quyết định không kết hôn cả đời. Trong cái xã hội này, không kết hôn bản thân nó đã là một sự thách thức. Rất nhiều người sẽ lấy đó làm cái cớ công kích các cô — bảo các cô không có gia đình, không hiểu tình cảm, bảo các cô vì bản thân không gả đi được nên mới bày ra những trò biến tướng này.
Những lời lẽ ấy vô cùng độc địa gây tổn thương. Thế nhưng em muốn nói với cô rằng: Đừng bận tâm!
Giá trị của cô tuyệt đối không phụ thuộc vào việc cô có kết hôn hay không, mà phụ thuộc vào những gì cô đã làm, những gì cô đã thay đổi, và những gì cô đã để lại cho đời. Những gì cô dạy em, em sẽ mãi mãi không bao giờ quên. Bây giờ cô sắp sửa đi giúp đỡ nhiều người hơn nữa. Em tin rằng, nhiều năm sau này, những cô gái nhờ có cô mà có thể bước chân vào cánh cổng đại học sẽ cất lời cảm ơn cô. Còn việc cô có vì không kết hôn mà bị xóm giềng bàn ra tán vào hay không — đến lúc đó, sẽ chẳng còn ai bận tâm nữa.
Bởi vì những việc cô đã làm mang ý nghĩa vĩ đại hơn việc kết hôn gấp muôn vàn lần.
Người học trò mãi mãi của cô,
Edith Bennet"
Edith viết xong chữ cuối cùng, đọc lại bức thư từ đầu đến cuối một lượt. Cô khẽ ngập ngừng một chút rồi không viết thêm những câu xã giao như "Đây chỉ là vài ý kiến nông nổi của em". Cô Horton hiểu cô, biết cô không phải là người thích khách khí. Mỗi một chữ trong bức thư này đều là những lời chân thành từ tận đáy lòng cô muốn nói.
Còn việc cô Horton có thể tiếp thu được bao nhiêu — đó lại là chuyện của cô Horton rồi.
Sau đó, cô lại viết thêm một bức thư với ý tứ tương tự gửi cho cô Brown.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.