Chương 139: Sherlock Holmes trở về

Chương 139: SherlockhiNX Holmes trở6niZ vềuJPp

Holmes tới London vào một chiều thứ Ba.KtSx

Anh không về nơi ở trước mà gọi ngay một chiếc xe ngựa,V5hg báo địa chỉ quảng4D3X trường St.PO5y James.

Edith gặp anh tại phòng khách.

Bà Bennet48Bw vừa hay rab2JE ngoài tới chỗ Jane,SG3y ông Bennet2YBn tới chỗ cậu Gardiner, trong phòng khách chỉ có một mình nàng.

Nàng đang ngồi bên cửa sổpCZ7 đối chiếu danh sáchRpCw vật chứng do Lestrade gửibxev tới, nghe thấy tiếng chuông cửa reo còn tưởng là Philly tới, kết quả quản gia đẩyD1R2 cửa đi vào, phía sau là bóng dángtXSy màu xám cózf9e phần gầy gõ hơnwvid trong ký ức của nàng.dd6S

Holmes đứng ở cửa, đôi mắt màu xám củabYQU anh dừng lại trênuczW mặtYgU9 nàng một nhịp, rồi khẽ gật đầu chào, giọng điệu sojUX7 với trong thư và điện báo có thêm một tầng ấm áp mà chỉTOmo khi đối diện trực tiếp mới cảm nhận được.

"Edith."

Anh khôngxRkh dùng "Tiểu thư Bennet".

Sự9wau thayU2fY đổi danhwBuY xưng viX5nB diệu ấy khiến ngón tay Edith dừng lại trênjAv5 danhfpAD sáchsB06 vật chứng trong chốc lát, rồi nàng đặt tờzbC3 giấy xuống và đứng dậy.

Trong giọng điệu của anhN1A8 cũng mang theo một thứ gì đóRHtc mà7mEK nàng rất đỗiLaSs quen thuộc — loại4pDr sự tập trung gần như có thểBWG0 gọibehf là hào hứng bùng cháykH1C bởi một câu đố mới.

Mục tiêu của sựhyPc tập trung ấy chính làI7gU vụwTKz án mà nàng đang điều tra.9oqX

Anh bướcxEGu vàozi2p phòngEoR4 khách, dừng chân bên chiếcpmBQ sô pha, ánh mắt chuyểnpbHY hướng sang danh sách vật chứngcVZy nàng trải trên bàn trà.

Edith ral2Um hiệuLJVV bảo anh ngồi xuống chiếc ghế bành bên lòRh0V sưởi, rồi tự mình đi vàoFvfI bếp rót một tách trà nónghXoo mang ra đưa cho anh.

Anh không hề khách sáo, nhận lấy tách trà uống một ngụm.

"Trước hết là vấn đềad7x độc5q8G tố." Anh đặt tách trà1otQ xuốngwg77 mép5QEu bàn,gXGg ngón6zcl tay trỏ vàoez2n vài dòng chữ trên cuốnt4FS sổ tayROP6 của nàng,I8pq "Sản phẩm chuyển hóa của chloral hydrate trong vòng baWKTj ngày sauvnw3 khiTGka tử vong sẽ phân hủy nghiêmuX9e trọng. ThitB9b thể của cô Vaughan đã lưu giữ vượt quá mười ngày, việccGuP dựa vào tàn tích tử thiCPWP đểyJCL làmcc4k phân tích định tính cóNQCh độ chính xác rấtgaDV thấp."

Edith ngồi xuống đối diện anh: "Vậy anh địnhdP2R xác định thế nào?"

"Tàn tíchvPyC trên thànhUTiS trong của hộp kẹo." Anhni82 ngước mắt nhìn nàng, "Chloral hydrate là một chấtkhlX dẫn xuất chloral, sau khi thủy phân5rlY sẽwj0H chậm rãi giải phóngOx0o lượng9XIg cực nhỏ ion chloride. Thành trong của hộp kẹo nếu cóJj1B tàn tích, dưới phản ứng dung dịch đặc định sẽ xuất hiện kết3SFH tủa có thể kiểm đoVU3w được. Tôi đã gửip4ed điệnHCYZ báo cho một người bạn ở phòng thí nghiệm Cambridge, nhờ anh ấy chuẩn bịVUlG sẵnNb2F các thuốcL9Oi thử tương ứng. Sáng mai tôic61S sẽ mangwtjL vật chứng6Bin qua đó một8Svo chuyến."

"Làm phiền anh rồi."

"Điều hiển nhiên phải làm thôi. Trong thời gian này —" Anh0S0C giở sổ tay sang trang tiếp theo, đầuqDM8 ngón tay dừng lại trên mộtRoWf dòng chữ viếtw6o9 tắt cẩu thả,N1Xj "Tôi đề xuấtxFCx chúngnqV1 ta nên đi thông mộth29Y manh mối khác trước: ngườijTVF lao3kLa công.KS6V Trong4qcG hồ0qHa sơWIiM vụxxeg án cóJomu đề cập7QxG một chi tiết: Nhà hátuORu thuê một người lao công ban đêm,tejw biệt danh TomT8GC già. Ông ta làm việc tại Nhà hátkCYo Crewe đã vài năm,3MFJ mỗi tuầnn4zS ba ca trực đêm,PF2M chịu trách1TGw nhiệm dọnPiZd dẹp hành lang tầng trên cùng cùng khu vực hậu trường. Người đưa tin của Lestrade còn cung cấp một thôngMXaD tin tưởng chừng không liên quan, tôiWDKM thấy rất đáng chú ý:KqXG TomOcWQ già vào một tháng trước khi xảy ra án mạngRzUB độtPTAD nhiên xin nghỉ ba ngày, lý do là cháu trai qua đời cầnh4Pg về quê dựmSfV đámBEcA tang."

Edith tựa lưng5SgK vào sôlbTA pha,7q3m nhẩm lại đoạn thông tin này trong đầu.

HolmesTtWV khép sổ tay lại, đôi mắt màu xám lóeDWGp lên một tia lạnh lẽo: "Nếu hộp kẹoGw5e kia gặp vấn đề — nếuP2hK cô Vaughan khôngyXP7 ăn kẹo, hoặc ăn một nửa rồi đổi ý — bắtdnhA buộc phải cókXZr kẻ đứng ra xácF2Fq nhận cô ấy thực sự đã chết. Một người lao cônggY5h không gây chú ý haypIuo bấtrwV2 kỳ aisBqe tương tự, đều vô cùngnura thích hợp. Hơn nữa ông tabVLg là người18TN đầuBDlA tiên phát hiện thi thể.PbxJ Ông ta có thể lấy lýyerV do dọn dẹp để quangmQuO minh chính đại đi lại trên tấtneKw cả các tầng của nhà8rdA hát mà không gây0cli ra bất kỳ sự nghi ngờeKmZ nào. Như vậy thì quá trình phát hiện tưởng chừng tình cờ này, bản thân nóEMsZ đã được thiết kế vôavdr cùng tinh1gdo vi."

Anh lại nhấc tách trà lênvlfm uống một ngụm, mép tách61ha dừng lại trên môi anh mộtClkO nhịp, rồi anh dùng một3CFI giọng điệu thấp hơn lúc nãy một chút cất lời:DoxI "Em không cần phải một mình gánh vác những thứsyKd này."

EdithsNHI ngước mắtNH4v nhìn anh, anh khôngaEmS hề nhìn đi nơi khác, đôiZi1K mắtVQee màu xám thẳng thắn và lặng lẽ dừng trên mặt nàng, mangEcje theo sự chân thành mà chỉ sau một hành trình dài bôn ba mớitdBA dám thốt ra lời.

"Tôi đã tự mình xử lýQuqx rất nhiều chuyện rồi, thưa ông."YIEx Nàng nói.

"Tôi biết." Anh bảo,X4YV "Nhưng lầnlrF3 này em có thể lựa chọn sở hữu một người cộng sự thích hợp."

Cuối cùng, Edith đứng6oSb dậy bước tới bàn học nhấc một bản danh sáchRYXv vật chứng đã trải rộng đưa cho anh: "Về mảng sổopbR sách tôi đã tổng hợp một bảng đối chiếu, anh có thể xem qua xem cóLzBR tìm được35eR sự liênhJxj quan mà anh cần không.u2Ck Chẳng hạn44hP như bên trênry7f xuất hiện một số số tiền trùng lặp,cQxb lần lượt tương ứng với các chữ viết tắt khác nhau. Nếu có thểIn3e xác nhận nhiều hơn,KC8T toàn bộ chuỗi bằng chứng có lẽ sẽ càng thêm rõ ràng."

Holmes nhận lấy bản danh sách, ánh mắt nhanh chóngueBU lướt qua mặt giấy,WrkK rồi khẽ gật đầu.io7r

"Tốt quá rồi." Anh cấtFA2q lời,OMFR "Tôi thông thường khifcgP gặpVVpz các vụ án tàiXCAY chính, chẳng hạn nhưPZIW giả mạo séc, hối phiếu lừa đảo, biển thủ công quỹ hay tranh chấp sổ sách diICde sản, chỉ có thểDFna thông qua giám địnhsyub chữ ký,1WIL nhận biết dấu vết mựcsj88 và giấy để nhận diện phiếuGGcL giả, rồi suy đoán dòng tiền2rXF luân3gUo chuyển. Tôi có thể lậtsQbk tẩy các vết tích nhânaNRY tạo sửa đổi trên sổ sách, thế nhưngDuaz chuẩn mực kế toán hay xử lý tài chính cụ thể thì lại không giỏi. Kinh tế học đối với tôiYsD3 là loạiVBeA thông tin quá đỗi vĩ mô."

***

Lúc Holmes đưaf7hm kết quả cho Edith, trongBX2w giọngGhI8 điệu của anh tràn ngập sự hào hứng đượcQ76u đè nén: "Tàn tíchMZlH trên thànhocvt trongvEbi hộpIhN5 kẹo quảBoUD thực chứa sảnWX1t phẩm phânZ17b hủy của chloralw2EZ hydrate, ngoài ra còn có một tín hiệu hóa họcbI5w cộng hưởng với alkaloid dòng thuốc phiện."

Ngón tayWFUH EdithaXlL khẽ siết chặt tờYdV3 giấy:DrSD "Độc tốjxwf hỗn hợp."

Anhftni dừngoaZr lại mộtIvsS chút, đôi mắtspIi màu xámf3jM trở nên cực kỳ sắc lạnh: "Điều9XSs này đã vượt xa phạm vi kiến thức của một dược sĩ thôngV2ts thường. Kẻ này am hiểu sự tươngELQt táceUMZ giữa các loại thuốc, biết cách sửamjD dụngZrIk hiệu ứng đối kháng ít ai biếtZVAR trongbWNZ độcSp05 lý học để che giấu hành vi hạ độc, khiến4xFo kếtASOI quả khám80ea nghiệmdFFZ tử thiu64d thểQO39 hiện ra những biểu hiệnXubB lâm sàng mâu thuẫn về mặt chi tiết, từ đó đánh lừa pháp y đưa ra kết luận sai lệch."

"Cả hai loại thuốc dùng đơn lẻ đềuqbgQ có thể bị nghiệm ra,F6pZ thế nhưng sau khi trộnteIr lẫn,BRGq nguyên nhân tử vongV6bn thực sự của nạn5uNH nhân sẽ bịOY1B chloral hydrate che31hW lấp — cácSSLN quan khám nghiệm thông thường sẽ phán đoán là sựkDrS cố dùng thuốc quá liều chứ không đi sâutK1W khám phá các triệu chứng vàb20W tàn tích mâu thuẫn. Mà bảnUASm thân chloral hydrate chuyển hóa trong cơ thể rất nhanh, nếuyZpo liều lượng được khống chế thỏa đáng, lúc khám nghiệm tử thi hầu như khônghyQ2 tìm thấyCsbM vếtsBqG tích. Nghe nóiUQOh có mộtUrCZ vị bác sĩ đã giúpGdt2 đỡK6mb em, lần52fu nàynQoM tôi lại thấy tò mòp0oT vềaSJJ anh ta rồi đấy. Dù saoboKH rất hiếm người có được thị lực sắc bénnA9F để nhận biết qua0dgM triệu chứngMopJ lâm sàng như vậy."

Edith nhướng nhẹSCAw đôi lôngsH5c mày: "Anh ấy tên là JohnbEFx Watson, đang học tiến sĩ tại Bệnh việnHvXU St. Bartholomew, là một bácV8Q7 sĩ ngoại khoa trẻ tuổi amH5HQ hiểu quan sát lâm sàng. Có lẽ2hhS anh cóFMnq thể tìm thờiLgCS gian gặp anh ấy2GCD một chuyến. Anh sẽ thấy hứng thú với anh ấy đấy."JU8m

Khóe môi Holmes đọng lại nụ cười: "Cảm ơn emwsBp đãJepl hiểu rõ tôi đến thế. MộtX7vq vị bác sĩwZGG trẻ tuổi có năng lựcQjQz quả thực rất đánglxsW để gặp mặt."