Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 138
Chương 138: Cơn bão dư luận
Chương 138· 1.986 từMiễn phí
Chương 138: Cơn bão dư luận
Hai người trên xe ngựa không trò chuyện quá nhiều.
Philly đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, ngón tay liên tục mân mê mép chiếc khăn tay.
Cho tới khi xe ngựa di chuyển được một đoạn đường dài, cô ấy mới đột ngột cất lời: "Là mình đấy, Edith, chính mình đã tuồn tin tức cho ký giả báo *The Times*. Những điều chị họ mình viết trong nhật ký, mình đã biết tất cả rồi — trước đây chị ấy từng tặng mình một cuốn nhật ký trắng tương tự, hôm đó nhờ có sự gợi ý của cậu — dù có thể cậu không nhận ra đó là lời gợi ý, mình mới phát hiện trên đó thực ra có chữ chìm."
"Mình biết Thanh tra Lestrade của Scotland Yard có thể sẽ tra ra thân phận của kẻ đó, nhưng hắn là quý tộc, là người của Nội các — nếu mình không tung những chuyện này lên mặt báo, hắn có lẽ sẽ vĩnh viễn không bao giờ phải đứng trên bục bị cáo."
"Có thể cậu sẽ nghĩ mình quá xốc nổi, có lẽ Thanh tra Lestrade sẽ cho rằng mình đã làm xáo trộn nhịp điệu điều tra của anh ấy, nhưng mình chẳng thể bận tâm nhiều đến thế nữa. Chị họ mình đã chết rồi, chị ấy không thể tự lên tiếng cho mình được nữa, tổng cộng phải có ai đó đứng ra nói thay chị ấy chứ."
Edith im lặng trong giây lát, rồi vươn tay khẽ đặt lên lưng bàn tay Philly.
Hiện tại báo chí đã in ấn phát hành rộng rãi.
Cái cách giật tiêu đề của *The Times* — "Nhân tình ẩn mật của nhân vật yếu nhân Nội các" — chẳng khác nào thi hành án tử hình đối với sự nghiệp trị an của vị Tử tước nọ trên mặt trận dư luận.
Điều này thực sự phù hợp với phong cách hành sự trực diện của Philly.
Hiệu quả nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm.
Có thể dự đoán hậu quả của việc này sẽ như những gợn sóng loang rộng ra khắp nơi.
Bê bối một thành viên Nội các nghi vấn sát hại nhân tình đủ để đảng đối lập nắm lấy cơ hội này làm nên chuyện lớn, giới truyền thông sẽ hệt như loài cá mập ngửi thấy mùi máu mà bu tới, cuộc điều tra của Scotland Yard sẽ từ cấp độ hình sự nâng lên thành sự kiện chính trị.
Mà một giai cấp quý tộc bị công khai phơi bày, danh dự hoen ố, lại đối mặt với mối đe dọa hình sự chính là đối tượng cực kỳ nguy hiểm.
Dù sao chính giới thời Victoria hoàn toàn không khoan nhượng đối với các bê bối ép buộc tình dục của quyền quý. Một khi nạn nhân hay người nhà báo án, truyền thông phơi bày, Thủ tướng sẽ lập tức yêu cầu thành viên Nội các đó từ chức, bối cảnh đảng phái sẽ lập tức cắt đứt quan hệ, vĩnh viễn không thể trở lại chính trường, đồng thời bị phong sát hoàn toàn trong giới xã giao quý tộc.
Bởi vậy Philly tiếp theo cần phải cực kỳ cẩn trọng đối với sự an toàn của bản thân.
Bao gồm cả Edith và hai cô bạn gái kia cũng nên chú ý nhiều hơn.
Tuy nhiên Edith cư ngụ tại khu vực quảng trường St. James gần Cung điện Buckingham, xuất thân thân sĩ nông thôn, họ hàng nếu không phải địa chủ lớn thì cũng là quý tộc, môi trường tầng lớp của nàng quyết định số người ở Anh có thể đụng tới nàng là vô cùng hữu hạn.
Thế nhưng hai cô bạn gái kia cùng Philly đều thuộc tầng lớp trung lưu — may mà hai cô bạn kia hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này, khả năng bị uy hiếp sẽ thấp hơn đôi chút.
Dù vậy Philly thực sự là người chịu sào đầu tiên, đặc biệt là cô ấy lại chính là người gửi bài báo kia.
"Trước khi xe ngựa tới Scotland Yard, chúng ta phải nghĩ kỹ một chuyện," Edith cất giọng lạnh tĩnh, "bắt đầu từ hôm nay, cậu tuyệt đối không được đi đâu một mình. Không được một mình về nhà, không được một mình tới trường, không được một mình đi dạo phố."
Philly gật đầu, không cất lời.
***
Hành lang Scotland Yard bận rộn hơn thường ngày nhiều.
Vài cảnh sát mặc đồng phục ôm hồ sơ rảo bước nhanh qua, một người trong số đó suýt nữa va khuỷu tay vào bảng thông báo treo trên tường phát ra tiếng động trầm đục.
Khi Edith và Philly đẩy cửa bước vào văn phòng, Lestrade đang đứng bên bàn làm việc, trước mặt anh là tờ *The Times* đang trải rộng.
Vẻ mặt anh mang một sự phức tạp và cẩn trọng mà Edith chưa từng nhìn thấy bao giờ.
"Tiểu thư Bennet, tiểu thư Cox." Anh gật đầu chào hai người, rồi gấp tờ báo lại đặt ở góc bàn, dùng một giọng điệu tự chế hơn thường ngày cất lời: "Sáng nay thứ tôi nhận được không chỉ có tờ báo này. Người đưa tin của tôi cũng mang về cho tôi một cái tên — Tử tước Arthur Winslow. Bốn mươi hai tuổi, thượng nghị sĩ Thượng viện, cố vấn Ủy ban Thương mại, đã lập gia đình, vợ là con gái lớn của một Bá tước, có ba người con. Hắn có một tư dinh riêng, cách Nhà hát Crewe chưa đầy mười lăm phút đi bộ. Hắn hai năm qua sở hữu một khán đài VIP riêng tại nhà hát, trên danh nghĩa là chỗ ngồi quý khách do Quản lý Carter biếu tặng, thực chất là thuê trọn gói lâu dài, chưa từng bán vé ra ngoài."
Anh rút từ trong ngăn kéo ra một tấm ảnh đặt lên bàn.
Trên ảnh là một người đàn ông trung niên mặc trang phục săn bắn, đứng cạnh một chú ngựa màu hạt dẻ, thần thái thong dong, nét mặt mỉm cười.
"Đặc biệt cần nhấn mạnh rằng hắn là đại biểu thế tập của Thượng viện — ghế ngồi này không phải do bầu cử mà có, mà là do cha hắn truyền lại cho hắn từ lúc hắn mới ra đời đã được ghi vào danh sách Nghị viện. Hắn không có bất kỳ văn phòng nào ở Whitehall, không có bất kỳ trách nhiệm hành chính nào. Hắn không cần chịu trách nhiệm trước cử tri, không cần tham gia họp Nội các, cũng chẳng cần lo lắng bị đảng phái khai trừ — bởi vốn dĩ chẳng có đảng phái nào có thể khai trừ hắn. Hắn chỉ cần chịu trách nhiệm trước gia tộc và Nữ hoàng." Lestrade bất lực nói.
Philly không nghe ra ngụ ý trong lời nói ấy.
Thế nhưng Edith — người am tường chính trị — lập tức hiểu rõ ý tứ của Lestrade khi nói ra những lời này.
Thể chế chính trị của nước Anh là như thế này: Nội các là cơ quan hành chính cao nhất của quốc gia, nắm quyền quản lý hành chính, tài chính, cảnh sát, đối ngoại, quân đội hàng ngày.
Đồng thời chế độ trách nhiệm tập thể của Nội các yêu cầu nếu Nội các xuất hiện thất bại chính sách, bê bối trọng đại hay phiếu không tin nhiệm của Nghị viện, toàn thể Nội các phải tập thể từ chức; ngoài ra các bộ trưởng Nội các bắt buộc phải có ghế trong Nghị viện (Thượng viện hoặc Hạ viện), không thể tách rời Nghị viện để chấp chính, phần lớn bộ trưởng Nội các bắt buộc phải xuất thân từ Hạ viện.
Tại nước Anh, Thượng viện và Hạ viện là hai hệ thống quyền lực hoàn toàn khác biệt.
Hạ nghị sĩ dựa vào phiếu bầu để lên đài, phiếu bầu có thể khiến họ từ kẻ vô danh tiểu tốt trong một đêm biến thành bộ trưởng Nội các, cũng có thể khiến họ từ bộ trưởng Nội các biến trở lại thành kẻ vô danh trong một đêm.
Thế nhưng Thượng nghị sĩ thì không dựa vào phiếu bầu để sống.
Thành phần cốt lõi của Thượng viện là tầng lớp quý tộc thế tập và giới lãnh đạo Giáo hội, là nơi tập trung của giai cấp đặc quyền thế tập.
Thông thường Thủ tướng để cân bằng mối quan hệ Thượng viện sẽ bổ nhiệm vài quý tộc thế tập giữ chức bộ trưởng Nội các (chẳng hạn như Lãnh tụ Thượng viện), thế nhưng phần lớn bộ trưởng Nội các xuất thân Hạ viện chính là điểm quyết định nền tảng tính hợp pháp chấp chính của Nội các Anh nằm ở Hạ viện.
Điều này dẫn tới việc quý tộc xuất thân thế tập và phần lớn bộ trưởng Nội các xuất thân Hạ viện có sự khác biệt bản chất.
Phần lớn bộ trưởng Nội các dựa vào bầu cử và đảng phái để leo lên — bê bối một khi phơi bày, đảng phái sẽ hỏa tốc cắt đứt, Nội các sẽ tập thể gây áp lực ép hắn từ chức, không từ chức thì toàn bộ sụp đổ. Mất chức quan, hắn chẳng còn lại gì.
Nhưng quý tộc thế tập thì không.
Winslow dù có mất đi ghế Thượng viện thì cũng không mất đi tước vị, trang trại và thu nhập tiền thuê đất hàng năm của hắn.
Cho dù tra ra mối quan hệ giữa hắn và cô Vaughan, cho dù báo chí in tiêu đề 'Nghi vấn mưu sát nhân tình' đầy khắp London, thứ hắn mất đi nhiều nhất chỉ là sự thể diện trong giới xã giao và thiện cảm dư luận — tước vị của hắn tuyệt nhiên không ảnh hưởng.
Nếu áp lực dư luận lớn tới mức hắn không thể tiếp tục lộ diện tại London, hắn chỉ cần dọn về trang trại ở nông thôn, tiếp tục làm vị thân sĩ nông thôn, tiếp tục thu tiền thuê đất của mình.
Lestrade chống hai tay lên mép bàn, thân mình hơi nghiêng về phía trước.
"Hai tiểu thư đã hiểu ý tôi chưa?" Anh chìm giọng nói.
"Chúng ta bắt buộc phải cẩn trọng hơn bất kỳ lúc nào. Một quý tộc thế tập bị công khai phơi bày, danh dự hoen ố, nhưng tước vị và tài sản hoàn toàn không sứt mẻ, là kẻ cực kỳ nguy hiểm. Hắn sẽ không vì mất chức quan mà hoảng loạn, nhưng hắn sẽ vì mất đi sự thể diện mà phẫn nộ."
Lúc này Philly cũng dần nhận ra mấu chốt của sự việc, nét mặt bắt đầu trở nên xấu xí.
Lestrade quay sang Philly, giọng nói thấp hơn lúc nãy một chút, nhưng sự nghiêm túc trong lời nói không hề giảm sút.
"Tiểu thư Cox, mấy ngày tới đây xin cô nhất định phải cực kỳ cẩn trọng, tôi sẽ sắp xếp một cảnh sát đáng tin cậy đi theo bảo vệ cô."
"Đồng thời, chúng ta phải nhanh chóng xác định tội danh của hắn." Lestrade nói.
Điều anh chưa nói ra chính là, đối phương rất dễ dàng sẽ lấy lý do mắc bệnh tinh thần để thoát tội — một khi được xác định mắc bệnh tâm thần, hắn sẽ được đưa tới viện dưỡng lão tư nhân chứ không phải nhà tù, mà một quý tộc sở hữu tước vị cùng tài sản sẽ nhận được sự ưu đãi mà người bình thường chẳng thể nào tưởng tượng nổi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.