Chương 136: Căn phòng bí mật

Chương 136: Căn phòngZCi8 bí mật

Watson ngồi trên chiếc ghế gỗ bên cạnh bàn giải phẫu, hai tay chắp trênTyJr đầu gối, lắng nghe vô cùngtNnI chăm chú.

Khi nàng20L9 nói Lestrade đang cần mộtFPZ5 bácptgJ sĩ am hiểu về độc lý học để hỗkMYa trợ phân tích thành phần độc tố với thù lao xứngwu5Z đáng — ban đầu anh sững người một nhịp, rồi khóe môi ửng lên nụTv3P cườiPHso có phần ngượngnPzT ngùng.

"Tiểu thư Bennet, tiểu thưg866 cóMJoi biết không, lần trướcfUGP tôi gặp tiểu thư, lúc ấy tôi đã nghĩ cô nữ sinh này tươngBXFo laib0Of nhất định sẽ trở thành một học giả vô cùng lợixYel hại. Tôi thật sựWEVD không ngờ tới là tiểu thư lại còn tham giakk9X điều tra các vụ án mưu sátoItV đấy."YXVz

"Tôi cũng không ngờDZKW bản72ua thân lại bị cuốn vàoIyRL mộtWUd3 vụ án đâu, bác sĩ. Cuộc sống luônw0NJ ly kỳ hơn mấy cuốn tiểu thuyết phiêu lưu mạoDVhM hiểm nhiều."ejlv

Watson đứng dậy: "Đã được tiểu thưNfMr thành ý mời lôi kéo thếAzBI này, vậy thì tôi đươnggNkY nhiên chẳng thể từ chối. Dù vậy tôiJTYM phải nói rõ trước — tôi tuy từng họcWrqK quaeaHu độc lý học,7AQs nhưng hướng đi chínhRkNB của tôitofB là ngoạiFVS4 khoa chứEYUi không phải phápfhuJ y chuyênbKnf trách, tôi chỉ có thể tiến hành chẩnQbch đoán phân biệt một sốRIiL triệu chứng lâm sàng. Nếu ngaygy96 cả pháp y của Scotland YardrGJ0 cũng bó tay thì tôi chưa6gan chắc đã làm tốt hơnHJed họ đâu."

"Pháp y của Scotland Yard hiện tạihcKV còn chưaO16K thể38kc xáceWTA định được nguyên nhân cái chết cụ thể kìa, anh đã làm tốtqzXg hơn họ nhiều rồi." Edith cấtTAo2 giọng bằng0G1h một tông điệu khách quan thực sự.

Nàng biết Watson khôngmyYu thể giốngqFcy như Holmes7n10 chỉ dựa vào tàn tích, vết bẩn hay vật chứng vipHqM mô là khóa định loại độc chất, thế nhưng hiệnn4xg tạiFStr chỉ có Bệnh viện St.Lcws Bartholomew mớiQlCz sở hữu đủ điều kiện thiết bị đểWqNP tiến hành kiểmtXkG nghiệm hóa học.6041

Watson bất lực mỉm cườiKYVT một tiếng, không10Pc hề phản bác.V0DN

Anh mở hộp dụng cụ y khoa ra kiểmUX0P tra một lượt các lọ thử nghiệm cùng công cụ kiểm traOJcG bên trong — rồiwQLF đậyw9M2 nắp hộp lại, đij7sF vềALOK phòng nghỉ cởi áo blousep0k9 trắng ra thayj0qx bằng chiếc áo khoác ngoàiZjs3 màuBqrA xám thẫm dùng đi đường.

"Đi thôi,DnLQ dẫn tôi đi gặp Thanh traEW3M Lestrade, tôi cần tự3O6X mình lấy mẫu."

Lestrade đang đợi họ tại nhà thể0n3P táng.

Edith dừngTqNC chânqOHV đứng ở bên ngoài0cie chứ không bước vào trong. Lúc này tâm trạng nàng đối với nạn nhâncNeC vô cùng phức tạp.KE7Q

Tuya8Pa nhiên vì nơi đây quanhFVbr năm6F23 dùng cácHz0t khối băng để ướp lạnh bảo quản, Edith đứng bên ngoài phòngeJ7r đã cảm thấy một luồngkTiY khídJ91 lạnh thấuSZzN xương.

Pháp y đã tiến hành mổ giảiiA0M phẫu thi thểImop nạn nhân từ trước, cho nên Watson điMG7J thẳng tới trước bàn giải phẫu, cúi ngườiJv5l quan sát lồng ngực đã mở ra kia.pkud

Anh cúi thấp người, ánhrold mắt trước64uq hết dừng lại ở các cơUVIA quan nội tạng trong lồng ngực, rồihZKk chậm rãi lướt qua màng tim, bề mặt lágU0H phổi cùngWoeq mặt9JBX cắt động mạchnVqz chủ...

Anh không cất lời ngay mà quanKDPo sát một lúcUwHQ lâu mới bảo: "Niêm mạc dạ dày sung huyết hoại tử, nội tạng ứ máu, thiRchI thể thoang thoảng mùi ngọt dạng chloroform, điểngZYW hình của tửeqV4 vong do ngộ độc thuốc ức chế thần kinh trung ương."

Anh đứng thẳng người lên, quay sang Lestrade: "Tôi cầnHctM trích xuất chất chứa trongAywu dạ dày, mô gan cùng mẫu máu mang vềJxaq bệnh viện làm phân tích hóa học. Dẫu vậyeZQf tôi quả thực không tinh thông chuyên0CYF sâu9ljO mảngiL3y này, nếu có đồ ăn thức uống nạn nhân từng dùng trước khi chết hay mộtuKg6 nhà độc lý học chuyên nghiệp hơn hỗ trợ xác nhận thì tốt biết mấy."

"VậtiFUf chứng lưu giữ ở hiện trường chỉ còn lại mộtLZbg hộp kẹo bạc hà cùng9Kxe một ấmbiAK tràIGWw thôi, mayvIxS mà thời tiếtaA29 dạo này0eEt không nóng nênJ9vu chưa bịPfdD ôi thiu." LestradeddBw nói.

"Thế thì tốt quá rồi."R35M Watson bảo, "Đây đều là những4aI8 vật thể lưuiXTK giữ độc tố dễ dàng nhất. Tôi1EcE sẽ lấy mẫur57y trước, về bệnh viện là cóvpc0 thể ra kết quả."

***

BáoOXiX cáo kiểmORW4 nghiệm củaWeOK Watson được gửi tới tay Lestrade vào ngày hômZw1m sau.

BảnnPuV báo cáoNnH7 viết rất ngắn gọn súc tích — chất chứacKL4 trong dạ dàyxnwY và một phầnj6rO mẫu kẹo bạc hà đều phát hiệnv8an thành phần thuốc ức chế thần3EKQ kinh trung ương quá liều, sơ bộ3dU4 suyrybd đoánA6eG là chloral hydrate hoặc chấtyajE dẫn xuất chloral tương tự,Uwi4 thế nhưng không thể0Prr định tính chínhewnm xác là loại hợp chất cụ thể nào.7qL9

"Chloral hydrate là loại thuốc an thần gây ngủ phổ biến nhất trên thị trường. Bất kỳt8wn dược sĩ nào cũngeybe có thể bán hợp pháp, toàn bộ bác sĩYPJI ở LondonFmgz đều kêg7Qz loại thuốc này cho các quý phụ nhân bị mất ngủ. Nó xuất hiện trong dạ dày82K7 một nữ cao âm vốn chẳngPd7u có gì lạ — cácPVdO diễn viênhhi8 nhằm giải tỏa áp lực căngrYRD thẳng trướcddsO buổi diễnHBVI thường uống8noN thuốc an thần, đây tuyệtJYYM đối khôngZtQ0 phải bí mật8SPX trong giới kịch nghệ."

"ThếUlHd nhưng cũng chínhvhYt vì nó quá phổ biến nên việcXwaY truyvHnc tìm nguồn gốc gần nhưhgMo làFlCs không thể. Trong thành London có ít nhất hàng trăm hiệuig2s thuốc bán chloral hydrate,XGnq không cần đơn thuốc, không cần đăng ký. Chúng ta6aN7 không thể từ nguồn gốcATYz thuốc mà3zZo khóa định nghi phạm,5W78 cũng4qR7 không thểDbll chứng minh thuốc7sMd này là do chínhfnQn côftPF ấy tự3L61 uống hay bị kẻ khác bỏOGIW vào hộp kẹo." Lestrade ngồi đốiBD6P diện nàng,xzMZ chânggGu màyUWOk nhíu chặt.

Edithme87 biết Lestrade nói không sai, chloralgPxZ hydrateICFs lúc này thuộc danh mục độc dược nhóm hai theo "Đạo0p8u luậtwLEH Dược phẩm 1868": chỉ yêu cầu trên lọ thuốc dán nhãn POISON (Độcvnzg dược), hiệu thuốc sẽ đăng ký sổ sáchp3Xm bán hàng.

Thế nhưngszgx người quen, khách hàng lâu nămMUGV hay cầm giấy taypee2 của bác sĩmezQ cơ bản sẽsePh không bị kiểm trabkvF nhân thân nghiêm ngặt, cho nên không ít quản gia hay thị nữX8bJ thân cận có thể lấy lý do mua thuốc an thần cho chủ nhânPCHl để dễ dàng muan3EZ vềXDIe dung dịchMh8R nguyên chất nồng độ cao, độ khó để truy xuất nguồnkHRw gốc quả thực rất lớn.

"QuảnLse5 lý Carter hôm qua bị chúng tôi thẩmF6oi vấn suốt ba giờ đồng hồ, ông8HBK ta khăng khăng1Zz4 bảo việc khấu trừ phần trăm chia là tập quán thương mại chứ không phải ân oán cáIR2y nhân. Còn về làm giả sổ sách, ông ta bảo đó làwyE2 saicRxh sót của nạn nhân, không liên quan7A9w tới cábwdD nhân ông ta."uucd

"Sullivan thì thừarWsF nhận bảnSiY5 thân ghét nạn nhân, bảo cô ấy khôngDeFj xứng làm đàod489 chính, thế nhưng khiQB4x nhắc5phX tới độc dượcCted thì01CF phản ứngHQRt của ông ta rất chân thựcL9RX — ông ta sợ khiếp vía."K1O2

"Còn về Leah Winter, mỗi lần thẩm vấn cô ta đều liên tục lặp lại rằngm05U bảnuGrG thân chỉ muốn bước lên sân khấu hát ca chứ chưa từng nghĩ tới việc hạiswrB ai, dẫu4sBp vậy cô taXVXn đối1NTm với nạn nhân vẫn thiên về đánh giá tiêu5cEZ cực."

"Ngoài raDd2C qua tìm hiểu, ba người này thời gian gần đây cũng không8Dxp tiếp xúc với bất kỳ người3Mul nào kỳ lạ."

"Vậy ý của thanh tratkbM là cả ba nghi phạm chínhiznI mà ông nghi ngờ đều7kqu khôngZXQW có0kcV bằng chứng trực tiếp, cũng không sởUxrd hữu năngIVpY lực4bRu hạ độc0KGt chuyên nghiệp."ew43 Edithzgxy cấtJ3Kb lời.Ioog

"Đúng vậy. Trừ phi —qP1e nửamTkl chữ cái cònUyPt lại kia. Dạng hình trọn vẹnTUNh của chữ5ba1 viếthDHQ tắt đó,NBtX đến nay chúng ta vẫn chưa tra ra được. NóEV3H không phải R.C., không phải F.S., không phải L.W. Có lẽ cô2jyD Vaughan quen biết một người nằm ngoài tầm mắt của chúng ta. Và kẻ đó mới thực sự là kẻ muốn côiIid ấy phải chết."

Edith không đáp lời.

Lúc này nàng chợt nhớcdiy tới một bức điệnHTJf báo xuyên đại dương vừa tới sáng nay — đếnT03i từ một người đang vượt đạinEq4 dương từ lục địa Bắc Mỹ trởkFF8 về.

ĐịaF3jN điểm phát điện là45Z4 cảng New York: "Đã tớiNWdN New York. Tám ngày sau tới London. FM."

Edith đứng dậy khoác chiếc7aZv áoVjja ngoài củaXTbe mình lên.

"Thanh tra,WiDf chúng ta6WY7 cần nhiềusLsG thông tinO6nm hơnH0BT vềAnv6 bản thân nạn nhân.XYUr Tôi muốn tớiJ9Rm nơi nạn nhân thường xuyên lui tới một lầnMnHF nữa,HbEr có thể sẽkAoU để lại thứTXd7 gì đó."

Nhà hát trong thời gian tạm ngừng biểu diễn trông vô cùngK8a8 trống trải.

Cửa chính khóa chặt, Lestrade xuất trình huy hiệu cảnh sát, viên bảo vệ mới dẫn họ từ cửa phụ đi vào.

Họ dọc theo cầu thang bước6c5E lên tầng trên cùng, băng qua hành lang đã đi qua vài lần4KdM nọ rồi dừngOy1g lại trước cửa phòngNtKl trang điểm.

Đồ đạc trong3hWS phòng vẫn giữ nguyên hiệnXUPT trạng đêmjRhm xảy ra án mạng,yDiq chỉ có không khí phảng phất thêm một tầng mùi bụi bặm lắngvR5z đọng.

Khung đường nét hình người đượctwTh phác thảo bằng phấn trắng trên thảm vẫnNxyG nằm im lìm ở đó, tựa như vị cư dân duy nhất không chịu rờiF8Qg đi của34si căn phòng.

Edith không tiến lại xem bàn trang điểm.

Nàng băng qua phòng trang điểm chính, đẩy cánh cửa phụ dẫn tới phòng nghỉ nhỏfGKV bên cạnh.

Phòng nghỉ này rất nhỏ, là không gianaw4R thay đồkeZZ và nghỉ ngơi nhà hát2RRe dànhZS6d riêng cho diễn viên trụ cột,vLLb bên trong đặt một chiếc ghếOCeD dài nằm nghỉ hẹp, một chiếc gương soi toàn thânu7Oh có vết nứt, cùng mộtDRJ3 chiếc rương gỗArXQ cũ kỹ.

Trên sànEvNJ nhà6y1t trải một tấmXUyw thảm Bamdt3 Tư đã phaiD4ea màu, các góc thảm bị sờn ráchxolJ xơ xù.

Nàng đứng ở cửa, ánh mắt chậmJVKh rãi lướt qua gian phòng nhỏ này — rồi dừng lại trên tấm thảm sàn.

Góc tấm thảm nọMUDp hơi vên lên, để lộ một đoạn sàn nhà bên dưới.

Vị trí của tấm thảm tuyệt nhiên không7v3i nằm trênNooc cùng một đường thẳngyF2n với bànCLVQ trang điểm, mà bịloK0 lệch khoảng bốn inch.

NàngU8U6 bước tới, cúi người xuống, dùng đầuTLOS ngónQ2K7 tay vén góc thảm lên.

Bên3LDU dưới tấm thảm là một vạtfEom sàn gỗlFyQ bình thường, nhưng so với mặtIeP3 sàn xung quanh, mép của tấm9kfG gỗ này có một khe hở cực kỳ mảnh, nhìn hệt như từngvs3e bị cạy mở ra rồi đặt trở lại.

Nàng dùng đốt ngón tay khẽ gõ gõ vào mép khe3wlu hởhgki —6TzS tiếng vang vọng lại so với sàn gỗ bên cạnh hơi rỗng hơn chút,sHWn chứng tỏ bên dưới làunBo khoảng trống.

"Thanh tra Lestrade," nàng cất tiếng gọiW62A ra ngoài cửa,u20p "mauEDGd lại đây xemoUfj cái này."