Chương 133: Án mạng trong đêm

Chương 133:l4Rt ÁnQejy mạng trong đêm

Ánh9lMB đèn khí gas hắt ra quaWD0r kheBAi5 dưới cửa vẫn còn sáng,PZjR nhưng bên trong phòngB1r6 chẳng hề có lấy một tiếng động.

Người laotZ9m công nhíu chặt lông mày,anHk áp tai vào cánhVwVJ cửa gỗ lắng nghe trong vàipMWl giây.EFr6 Ngay sau đó6mxa nétqa4d mặt ông biến sắc, lập tức quay người lao xuống cầu thang. Bảy phút sau, ông cùng viên bảo vệ mang theo chiếc chìa khóa dựHKzj phòng6k13 vội vã chạy5ImH trở lên.

Chìa khóa xoay trongmxfN ổ nhưngIQ1w cửa đã bị khóa ngược từ bên trong, then cài cắmt168 chặt.

Viên bảo vệ dùng vai húc mạnh vàoUIMt cánh cửa,BHIk khung gỗ phát2OJ1 ra mộtvthr tiếng gãy răng rắc trầm đục.

Celina Vaughan gục ngã trên sàn nhà trước gương trang điểm, trán tựaSSIo vào mép thảm, một tay vươn vềkrKO phía trước, nămp26f ngón hơi colkUm lại5YIg nhưkOsA thể cố sức chộp lấy thứ gì đó.jxTV

Những tờ bảng kê tài chính trên bàn trang điểm văng tung tóe khắp sàn, vài tờ bị gió hoặc một lực nàovoLu đó đẩy sâu vào gầm bàn.

Tách trà trên bàn vẫn cònrgBz bốc hơi nóngFGfN nhè nhẹ, chiếc hộp bạc đựng kẹo bạc hà mở tung, bênjkDM trong vẫnp3tp còneGMi nằm vàiGd5k viên kẹo chưa ăn hết.

Cửa sổ đóng chặt và gàivS2m chốtjD6K từ phía trong.

TấmoIk2 lưới sắt ở lỗBcgA thông gióEUU5 hoàn hảo không sứt mẻ, khoảng cách giữa các thanh sắt hẹpMi4u đến3SLI mức ngay cả cánh tay một ngườiZMWm trưởng thành cũng4Vdz chẳng thể luồn qua.

CănMHqJ phòng gọn gàngYCpD như thểL9tt chưa từng xảy ra bất kỳ cuộc xô xát hay giằng co nàooSHT — không vết đập phá, không dấu vết chống cự.SCiC

CảnhMrCM sát ScotlandoJAf Yard tới hiện trường trong vòng bốnFyQC mươisLrE phút sauqF6t khi nhận tinJxot báo.

Thanh tra dẫn đoàn là một người đàn ông thấp đậm chừng ngoài bốn mươi tuổi, họgQFN Brooke, khoác chiếc áo ngực đen, nơhEN1 cổ lệch xệch, trên mặt đọng lại sựD5Zv mệt mỏi cùng vẻ gắt gao khó chịu1mw1 vì bị triệu tập đột xuấtqVXi giữaHqhD đêm khuya.

Ông cúiSff9 người kiểm tra đồng tử và cổ tay trong củaE1BU nạn nhân,cdWQ rồi18qx đứng dậy lướt mắt một lượtRUSX khắp các cửa sổ cùng cửa ra vào,FGeS sau đó hạ giọng dặn dò vài câu vớioPpd viên cảnh sát đi cùng.

Khio6jm viên cảnh sátOh19 ghé tairL7w báo thêm rằng nhóm7oog ngườioOJJ cuối cùng nhìn thấy nạnlcsT nhân làYgIn cô em họ cùng vài cô bạnajEw học đại học, hiện đã lần lượt về0wiG nhà, trong đó có một vị tiểu thư nhà BennetzFIB cư ngụ tạiLgry quảng trườngCBS9 St.aMHo James.

Vẻnai7 mệt mỏiWMU5 trên mặtxV0X Brooke biến thành một biểu cảm phức tạp hơn nhiều.

Một thụcqJKb nữ sốngmWWW tại khu vực trung tâm danh giá — chuyệnLWm9 nàyS1wY quả thực rắc rối rồi đây.

***

Brooke đẩyvEPp cửa phòng3WkZ nghỉ của Scotland Yard, ánh mắt lướt qua nhóm thiếu nữ trẻ tuổi.

ÔngMbn0 đã cho phép cácXHdq cô8LEl gái vàoxawx nhìn mặt nạn nhân lần cuối.

Edith chậm rãi đứngonif dậy.

PhillyvCNY đã khóc đến mức khôngerBh thốt nên1jtU lời, Murphy ôm lấy vai côy2J4 ấy, gương mặt tái nhợt như bức tường vôi. Hai côyLiC bạn khácRHUA rúc vào nhau khóc thút thít,emB4 tiếng sụt sùi đứthlQs quãng.

Edith đặt tay lên vai Philly khẽnsNn ấn nhẹ như vỗ về, rồi xoay người đốiYMwT diện với Brooke: "Thanh tra,b8PS trạng thái tinh thần hiện tại của các bạnZ2qe tôi không thích hợp để tiếpcuGR nhận buổicTJc thẩm vấn kéo dài. Tôi xin phép đượcROHc thẩmgi0N vấn trước."

Lúc này cácYdU7 côJg1a gái khác đềukAt8 phóngZdnl ánhXm3O mắt tin cậy tuyệt đối về phía Edith.

BrookelaAU gậtDtHk đầu,NpSd không hề phảnJkZG đối.

Brooke dò3Y0T hỏi Edith xem có khả năng nào chính các bạnzTqo đi cùng nàng đã hạcrGE độc hay gián tiếp gây8xp7 ra vụ3HyT việc hayVYsH không. Edith dù trong lòng cạn lờikUTZ đến cực điểm9ZgF nhưng vẫn trật tự trình bàyHXSm lạiQtSJ toànzZ12 bộ diễn biến tối qua, đồng thời lịch sự hỏi hanDEuG về tình hình vụOg61 án.

"Cửa phòng khóa ngược từ bên trong," ông nói, "cửa sổ chốt trong, lưới sắtvaWo lỗ thôngH6f1 gió hoàn hảo. Không có dấuIBdl vết ẩu đả,5A73 không có bất kỳ dấu hiệu xâm nhập nàoanlD của người ngoài. Giấy tờ tài chính rải rác trên sàn nhưng trông không giống bị ai lục sục, mà giốngCx1Q nhưcvcg chính cô ấy làm rơi trong lúc kiểm3t3m tra. Kết luậnga9U sơ bộ là đột tử do bệnh lý — ngưng tim hoặc xuất huyết não.nWAz Người lao côngoeSL nói khi họ phá cửa vào, côwRvv ấy6c0U trôngOr7m như đột ngột gục xuống."

Ông khựng20HR lại một chút, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Edith0xnc chừng một nhịp.B2QQ

"Tiểu thư Bennet, tiểu thư thấylKMs thế nào?"

Dù2qJq ông không cho rằng một thụcg8lX nữ thượng lưu lại đi giết người,lSPJ nhưng ôngtOpa vẫn muốn thử đe dọa hay dò xét một chút.

Dùg1LQ sao nếu án khôngnN2l phá được, ngườiGv9W chịu trách96A3 nhiệm kỷYbDX luậtscIk chínhoA97 là ông.

EdithGg1l không đáp lời ngay.

Nàng thong thả hỏi mộtdBq3 sốUqw2 chi tiết tưởng chừng vô hại, Brooke3p0r thiếubqyJ kiên nhẫn trả lời nàng.

SauvxRZ đó Edith cất giọng bìnhRv4D thản: "Thanh tra, đặc trưng cái gọiWPJ5 là2xUV 'căn phòngBHp4 kín hoàn hảo' nàyI8xG tuyệt nhiênCFBB không phải ngẫu8c2n nhiên. Nhìn từ mộteGVV gócnW6z độ khác, bản thân nó chính làBnLl bằng chứng chĩakbCW thẳngYKeA vềGOms phía một kẻ8GQw thủ ác nào đó.dPTX Những kẻ cho rằng không cóh26K thủ ácFdje thực ra đãzb6F bỏ quaXnSG một khả năng."R8Sq

BrookeNOJV nhíu chặtsthV mày, giơ tay day day thái dương.

NétfOUb mặt9LBI ông pha trộn giữa vẻ mệt mỏiIkIH cùng sựrqEm sốt ruột bị đè nén: "Tiểu thư Bennet, tôi rất coi trọngcR9e khả năng phán đoán của tiểu thư. Nhưng dựa trên nhữngUxME bằng chứngP4Dw hiệniCZ4 có — không dấu vết đột nhập, không vết ẩu đả7P5d —YCSx kếtoEm6 luận khả thi nhất chính là độtg2NW tửoNhz do bệnh lý. Không phải cái chếtfm6q nào cũng cần có một7Ogl kẻ sát nhân."

Chân mày Brooke càng nhíu chặtVhn3 hơn.

"Thanh tra xin hãy nghe tôi nói hết —98Rl chấtLEek độcuX65 phát tác chậm.HHwr Nó có thể ởnmcQ dạng bột, cóbXlQ thể4z3K được trộnjOmP vào những viên kẹo bạcAOlI hàbLI0 cô ấy ăn, hoặc hòa tan trong ly trà cô ấypE5n uống. Thời gianeVgr phát độc được cốQ4zc tìnhGLgp khốngXcFx chế trongmBfT vòng một đếnvEMO hai giờ, nhờ đópocR kẻTdTB thủ ácv9lH có thể sở hữu bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo tại thời điểm nạn nhân tửGIww vong. Nếu ôngub0e không phiền, tôi đề xuất ông nên cho ngườiQBt3 tiến hànhqXTc kiểmZ30K nghiệm hóa học đối vớiYMCN hộp kẹo,a038 cốc trà, hũ trà và toànw5mV bộxFma đồ ăn thức uống mà nạn nhân có thể đã tiếp xúc. Đồng thời0wM4 kiểm tra những viênzDnh kẹo còn lại trongqR9z hộpUHvr — nếu kẻhN3S thủ ác bỏ thứ gì đó vàoF8jk hộp kẹo,EvdV có thểPEEi từngjCvN viên đều cóJxHi vấn đề,OUee hoặc chỉC1in mộtKgeO vài viên nhất định códFJO vấn đề.DPGl Điều này phụ thuộc vàoJmTz mụcivA7 đích của kẻ sát nhânbM7Q làUjmG hạ độc ngẫurqFQ nhiênIyi1 hayRhYB cố sát diệt miệng."

Nóie9vw đến đây nàng khựng lại một chút, như chợt nhớ ra điều gì quan trọngtXaN hơn: "Ngoài ra, nếuGCY0 người của ông kiểm tra nétn9vt chữ trên các trang tàiqiOo chínhJQEr rải rác, có thể sẽ phátSU9a hiệnNmYe ra manh mốidZqq nào đó.eBxz DùO94N saoqyVf cô Vaughan trước khi chếtOT9I vẫn đangWANN làm công việc đó."

Dù sao tuyệtGtYP đối không thể làATUK xuất3rwU huyết7lET não. Edith ở kiếp trước từng chứng kiến một cụ già hàng xóm đột ngột gục xuống vì xuất huyết nãosSK3 ngay ngoài sânZrPM — cơ mặt biến dạng, miệng mắt lệchjGGp méo, đồng tử1rtV bất cân xứng, chất nôn làm bẩn cả cổ áo, trong khi thivSNG thể Celina hoàn toàn không hề có bất kỳeTCs dấuVfow hiệu nào như thế, gương mặtb3f8 cô ấyw4kt bình thản như thể đangvDql chìm vào giấc ngủ.

Còn về ngưng tim — thực tế người tửVxiP vong vì co thắt tim ngưng đập độtUZGP ngột sẽ có hiệnNPPL tượng thất tiểu4MoL tiện, co giật, môi tím tái, mà những điều này Celina cũngd81J không hề có.

BrookeptP7 im lặng trong giây lát, rồi55A7 ông ghé đầu hạ giọng dặn dò viên cảnhlwck sát vàiRDiR câu.

Người nọ gật đầu, nhanh chân bước ra khỏi phòng, cóVMJ9 lẽ là5TFF đi liên hệ vớiQHvH phòng thí nghiệm kiểm nghiệm.

Thế nhưng khiGqHh Brooke quay ngườiCxoB lại, nét mặt ông1Eer vẫn chẳng hề tỏ ra tin phụcomYf hơnhJkS là bao.Z9TS

"TiểuW8gV thưf2Dv Bennet, cảm ơn những gợi ý của tiểu thư, tôiD9Tu sẽ sai người8qeF đi kiểmqsvZ tra những thứ đó. Tuy nhiên trong tìnhHgK2 hìnhSLFB hiện tại, tiểu thư cùngptMH cácHHBY bạn họcTkSM vẫn là nhómyDqy người cuối cùng gặp cô Vaughan. Trước khiSowZ tôi loại trừ mọi nghi vấn,LJQO tôi hy vọng các cô không rờigvod khỏi London. Đây là quy trình thủ tục thôngBfXl thường, không nhằm vào cá nhân ai."

Ông khựng lại, dùng mộtNQx4 giọng điệu khách khí hơn để bổ sung:dnt0 "Nhưng0UNq thành thực mà nói —skpj một tiểu thư trẻ tuổi như cô, sở hữu gia cảnh tốt đẹp và thân phận thể diện, thực sự không nên lãng phí thờiz60m gian vào những việc điềuj9ax tra phá án thiếu thể diệnY9xQ thế này. Scotland Yard có đủM54s nhân lực2qmB vàsaWg kinh nghiệm để xử lý những sự việc loại này, còn tiểu thưhoUb — xin lỗi cho tôi nóieyuU thẳng — nênVxAl dành năng lượng cho những1GIg việc xứng đáng hơn. Những buổi dạ hội, săn hươu, câu lạcbLQp bộ salon, háTvmO chẳng phảiLf2z đều thể diện hơnvwFM nhiều so vớimI5t việc đối diện với mộtv9FE vụon2O án để phân tích xem có chất độc hayZvl1 không sao?"

Edith nhìn thẳng vào mắt ông, im lặngsIPO trong vài giây.

CâuBP2e trảSIPU lời của ông, nếusiMC dịchOpAM sang một phiên bảnskIE thiếu thểSpoV diện hơn chút,KmmJ thìSMHw chính là: Hãy lo tốt việc của cô đi.

Edithx0Dt đáp lại bằng một giọng điệu lịch thiệp chuẩn mực: "Cảm ơn lời khuyênb31o chânwKVr thành của ông, Thanh5oKo tra."

Nói xong câuIR29 ấy,1ADP nàng khẽ gật đầuarcP chào Brookeu1I0 rồi xoay ngườizH3N bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

Buổi thẩm vấn của Brooke đối với các côx69H gái còn lại nhanhrlrB chóng kết thúc, sau đó ông cho xeZYFA ngựa đưark2U họofkx trở về.

Lúc này xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài,WccM hai viênCBiZ cảnh sát đứng trực ởsCNu cửa để hộ tống cácWveL cô về nhà.

Edithahpj bướcm7ms tới, đặt tay lên vai Philly khẽ ấn nhẹ: "Về nhà ngủEGVW một giấcTE4P thật ngon nhé, ngày mai chúng mình sẽ nói chuyện tiếp."