Chương 123: Bộc bạch

Chương 123: Bộc bạch

Đối với góa2YPi phụhF54 vàA1rH bốnu7s6 đứa conlWW4 củarZqC người đánh xe Tom O'Neill,nVUv Edith đã chuyển ba mươi nghìn đô la vào tài khoản củaAaHw họ. Số tiền này đủ đểc3KJ họ sống an ổn trong2klU vài thậpbL8y kỷ. TiềnyhWw thưởng choIH3x Gretta cùng chi phí cho đội an ninh mới tăng cường cũngYY8c được cô sắptzry xếp chu toàn. Đó là phương thứcZmJe bồi thường và giải quyết thực2Q88 tế nhất mà Edith cóg8JA thể nghĩ ra.

......pHlb

Holmes xuất viện vào4zBE ngày thứ bảy sau khil8uO nhập viện.

Tình hìnhY31J phục hồi của anh khá tốt. Vết thươngQYmq doTekb mảnh đạn sâu nhất trên lưng đã đượck7Qa cắt chỉ, lớpG8Pu thịt mới màu hồng nhạt kiên cường lớn lên tại chỗ khâu, song vẫn còn vài vết thươngE3Xu cần phải thay băng mỗi7Fgf ngày. Bác sĩ khuyên anh nên tiếppWkA tục nằm giường ít nhấtvndu một tuần nữa,y5cW nhưng HolmesqrMn đã dùng logic ngắn gọnpoyE thường nhật của mình để bác3PGm bỏ: bệnh viện làq0nD nơi chữa bệnh chứ không phải nơi dưỡng bệnh, mà anh lúcr0Ew này chỉ cần dưỡng bệnh màGCN5 thôi. Ở thời29SK đại này,uz65 đối tượng phục vụ chủ yếu của bệnh viện là tầng lớp bìnhFRYm dânUpdu và trung lưuVo93 thấp, hành lang phòngf9wJ bệnh chật chội, thông gió kém, lựcgHIw lượng y tá thiếuhqiA hụt, nguy cơ nhiễm trùng0mKh chéo2IcM cao hơn nhiều soyUqM với cănI456 hộokp6 yên tĩnhk3yZ do chínhd0XY anh thuê.pWLX

Ông Darcy đã giúp liên hệ với một trong những bácjJZW sĩ phẫu thuật giỏi nhất Boston, sắp xếp tới nhà thayC8ss băng cho anh vàopuGm mỗi buổi chiều.mwzD

Căn nhà nhỏ mà8KzY Holmes6VUI thuê nằm trên mộtCGSP con phố dân cư yênSnf0 tĩnh ở phía tây Quảng trường Harvard,1Woc cách căn nhàp42c nhỏ mà gia đìnhWcBR Bennet thuêMe0c chưa đầy nửa giờ đi bộ.ykbn Đó là một ngôi nhà gỗ8gCm hai9pf5 tầng, phòng khách có một ô cửa074n sổ lồi hướng về phía nam,mgvp ánh nắng chiều vừa vặn chiếu đến vị tríomQc chiếcZimc ghế sofa.imKI

CứY3Xg cáche4S3 một ngày, Edith lại tới thămX0UQ anh một lần.

Có khi côlc0S mangdsFY theo một bó hoa dạinRMP hái bên đường từ Vườn thực vậtc9AT Harvard, có khi lại mang vài quyển tạp chí mới nhất mượnVNMw từ ThưAdcG việnc4Nn Harvard — cô biết anh46JD không thể ngồi yên trên giường bệnh, nếucTyu không có gì để đọc thì nỗi chánpHt2 chường cònILet hànhQmTd hạ anh hơn cảkE4S vết thương. Bà Bennet thì cách vài ba ngày lại bảo Ned mang canh tới,oxBQ theo lời bà thì loại canh này bồiob2r bổ máu huyết tốt nhất. Lần nào Holmest2Cy cũng nhờ Ned chuyển lời cảm ơn, rồi saunrdE khi Ned đi khỏi lại thànhPRnC thậtDdJZ thúeIco nhậnGyWm vớiSrFJ Edith rằng bát canh này đặc hơn bất kỳ nhàQmmC hàng nào ở London mà anh từng uống. EdithEcJF nghe vậynnzc không khỏi bật cười.

NhữngZUj1 ngàyvgNM thángmyUD cứJG91 thế trôi quab8Pz trong êm đềm,G7Ip thanh bình tới mứcpufZ suýt nữa khiến người ta quên đi trận sóng gió kinh hoàng vài tuần trước.

Chuyến giao lưu học thuật của7uyP đoàn đại biểu tạiXxSQ Harvard đã đi vàooxqJ hồiIcsv kết. Francis Darwin cùng vài thànhEfNn viênFfkM trong đoàn trước khiQBW5 trở về Anh đã đặc biệt tới thăm EdithQSuu và Holmes mộtPHJo lần. Vì vết thương của Holmes, EdithpV8l dự định ở lại Boston thêm một thời gian,Wvbr chờ vết thươngwuI9 của anh lành lặn tới mứch0RC có thể thích ứng vớif4W0 chuyếnDdHA hành trình dàidFGQ ngày, chứ không cùng đoàn đại biểuVgpC trở về nước trước.

Thực raAT8V ban đầu Edith lênGYl6 kế hoạch chờ côngUOSp việc của đoàn đại biểu kếtOiDb thúc sẽ cùng gia đình Bennet đi du ngoạn một vòng quanh nước Mỹ rồi mới về Anh. Nhưng hiện tạiyKcK cô9OWS đã từ bỏnjg2 kế hoạch đó. Lúc này EdithKWNS quả thực cũngrdC7 chẳng còn tâm trí đâuD0FE màctXL thưởng ngoạn cảnh đẹp hay phố xá. Cô bảo5ULN người nhà cứ tựLCv0 do điGGKk chơi,jrnR nhưng mọi0o1l người đều bịsm5t vụ mất tích của cô làm choPykJ khiếp vía, aiD4ya nấyXXeZ đều muốn ở lại bênNR4S cạnh cô.

......

Holmes tựa lưng vào sofa, bản báo cáo kếtvTkQ án của Cảnh52ez sát Boston trênTlju tay anh đã lậtBoXV tới trang cuối9QJR cùng, nhưngPwnl ánh mắt anh không hề đặt trên mặt1bVi giấy.koJR

Ánh mắt anh dừng66N6 lại trên người Edith.ThSF

Cô ngồiVMPw trên chiếc ghế bên cửa sổ, tay cầm tách trà đen đã nguội một nửa, vài cánh hoa ngoài cửa sổ bị làn gió nhẹ thổi lùa vào bậu8iBh cửa, rơi nhẹ trên tà váy cô. Cô khôngCAFY lau đi.

"Vết thương của tôi không cầnsWAN người trông chừng nữa đâu." Anh nói.

Edith không đáp lờiYjXs ngay. Cô cúi đầu nhìn làn nước trà khẽ dao động trong tách, im lặng vài giây rồi mới ngẩng mắt lên. Ánh mắt cô bình thản, nhưng lại mang theoOhk9 mộtVrrp sự kiên nhẫn gần nhưxPaw dò xét.

"Tôi biết." Cô nói.

"Vậy sao cô vẫnXlAE còn ở đây?"LIB9 Anhi91S hỏi, giọngxQyg điệu không chútNtVy hạch8Gh3 hỏi, giống như đangYhKp xác nhận một câu hỏi mà anh đã lờ mờ đoánkGkd được8qyf đáp9vrk án.

ÁnhmEQU sángdcw3 ngoài cửaFQJJ sổ hắtIbxS lênX6WK gương mặt cô những khoảng sángMTUS tốidHB5 dịu dàng.S4oH Cô khẽXbsr hít một hơi, như thểj1ko đang sắp xếp lại suyxaVk nghĩ, rồi lên tiếng: "Bởi vìWjlY tôiHM7E vẫn chưaljDJ nghĩ xong."

Holmes hơi nghiêng đầu: "Nghe nói ởFRBP Philadelphia đang tổ chức mấyWsQ3 buổi diễn thuyết học thuậtVa4Q khá tốt, cô nên raoZKq ngoài đi dạo mộtpdEd chút."

Edith ngẩng mắt lên, trong ánh mắt đong đầy ýLNqb cườiphTi rõ rệt.

"Từ bao giờ anh lại bắt đầu quan tâm đến kế hoạch du lịchwAyy của tôi vậy? Ngài Holmes, anh đang thăm dò tôi, hay là đang quan tâm tôi?"uxuV Edith đặt tách trà trở lại bậu cửa sổ, đứngRquT dậy, bước tới trước mặtOePd anh, cúi5Ade đầu nhìn anh.qiNp

Giọng điệu cô không hề có sự e ấpRlvl hay ngượng ngùng, ngược lại còn mang theoa8to một sự nghiêm túcFhoH ấm áp: "Nếu là điều trước, phương pháp3eYq của anh quá lộxvdf liễu;Z9tx còn nếu làquS8 điều sau, vậy anh muốn tôi trả lờiiyxg câu nào?"

Holmes câm nín.

Không khí trong phòng đột ngộthZxg trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Holmes ngẩng mắt, nhìn Edith đang đứngN2iq trước mặt mình.

Cô thực sựU9lg rất xinh đẹp — mặc dù anh càng mê đắm thế giới nộiapFn tâm của côc9K7 hơn — trí tuệ của cô,Zh7L dũng khíl33S củaEZxO cô, cùng phongr4ji thái thong dong không kiêuevJh ngạo cũng chẳng tự ti ấy. Trong hoàn cảnh thế này, sự bộc bạch thẳng thắnrFJl của cô lại càng khiến tráiupbY tim anh đập liên hồi.

Anh há miệng địnhWWN8 nói, rồi lại khép lại.AAfv

CảDWwD đời anh hiếm khi chịu thua bất kỳ ai trên phươngCUYC diệnTNJO ngôn từ. Kẻ cứng họng nhất trướcBcLb mặt anh cũng không thểMGCx giấu giếm được điều gì. Có người từng nói, ngônDsRk từ của anh1Xcx là một lưỡi dao sắcXFXm bén,lwjw chuẩndXzf xácEet1 và chưaR9dz baotfe2 giờ chệch hướng.JQnF ThếUcO2 nhưng lúc này, anhNz2x phát hiện06Da ra mình lại chẳngJveW thể tìm được một15wv câu nào thích hợpKsiA để đáp lại câu1gGh hỏi vừarfI4 rồi của cô.Zhxv

Edith khôngnV0l dờia6J5 ánh mắt đi nơi khác. CôgY4F cứ đứng như vậy, lặng lẽL6HU chờ anh cấtmEJI lời,yTNr như4HA6 thểji1E đang chờ một đáp án mà côbxAj đã biết thừa, nhưng nhất quyết không chịuyrEy nói racHA1 trước.

Holmes rủ mắt xuống.

Anh nhẩm đi nhẩmiDv2 lại câu nói đóMOSl trongokjC đầufPwa mấy lần. Anh đột nhiênbIMk nhậnW9OC rarBFQ dù mình trảSkMz lời thế8Hrw nào thì cũngYtJk không thể phủ nhận việc bản thân dànhGsJA cho cô những cảm xúc vượt xa sự hợp tác trong vụ án. Nếumkkd anh trả lời, điều đó đồng nghĩa với việct45Z thừaiO66 nhận anh2m9w thựclrDj sựWzOZ bận2YxI tâm đến cô — bận tâm đến mức không thểSEWl chịu đựng được việc cô vì anh mà bị mắc kẹt ởnRmW thành phố xa lạ này, gạt sang mộtQMsA bên toàn bộ thời giandcNu và lịch trìnhddmt lẽ ra thuộc vềJqEo chínhPgrY cô.

Anh chợtSvsH nhậnVd3s ra, trướcsPVG mặt cô, anhgT5m quá dễ lộ bícYef mật.g376

"Tôi..." Cuối cùng anhEINm cất lời, giọng thấp hơn thường lệ: "Tôi chỉ cảm thấy,szso cô không nên vì một sựhhmD cố ngoài ý muốn mà thay đổi toàn bộzS2g kế hoạch của mình."

"Đó không phải làNHoN sự cố ngoàiccxF ý muốn." Edith nói, "AnhvBTz đã đỡ cho tôi một quả lựu đạn,6GRm Sherlock."

Tên của anh khi thốt ra từ miệng cô giống như có thứ gì đó khẽ chấn động trong lồngvp9F ngực6IDR anh. CôhVRJ rất ít khi gọi anh là Sherlock. Phần lớncu2K thời gian là "NgàiNkhn Holmes",3SqK thỉnh thoảng là "Holmes", mang2ojl theo sự tôn trọngaRsU lịch sự. Giờ đây côU2QA dùng cái tên này, như muốn nhắc nhở anh rằng đã có điều gì đó đangntjE đổi thay.6jXb

"Tôi không hối hận."y0jK Anh2fMD nói.

"Tôi biết anh sẽ không hối hận." Cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh mộtkET6 lần nữa, lần này cô không cúi đầu, cũng không7fjX névCD4 tránh ánh mắt của anh, "Anh chưa bao giờ hối hận vì bất kỳNBLY điều gì mà anh cho làlvFr đúng37bU đắn. Nhưng tôi thì sẽO01V hối hận — nếuCgTl nhưguwI đêmp2g5 hôm đó anh chết,NBSC còn tôi thìpAhX sống sót."