Chương 113: Đến Harvard

Chương 113: Đến Harvard

Đến ngàycIom thứ mườikxdD lăm ở NewUEJM York,RRUT đoàn đại biểu đã chuẩn bị xong xuôi hành lýXHTN cùng toàn5Luw bộ đồ dùngZyPi cần thiết.Uclj Edith cũng đãQtcC đếnEyap lúcUAhV phảiYpsl lên đường.

Gia đình Bennet quyếtqjEf định tiếp tục lưu2FFp lạiMtpb New2s8D York thêmzOnP ít ngày. Họ tất nhiên rấtwsTu muốn ghé thăm Harvard,8Jrb mặc dù nhữngQVsL buổij2sZ trao đổi học thuật của Edith họ khôngtmbQ thể tham dự — nơi đó khôngydHs mởX09F cửa choSOSX người ngoài — nhưng dùFlGx sao một phần khuônswFV viên và bảo tàng của Harvard vẫn mởVAai cửazkJN tự do cho duk2Nv khách. Hơn nữa Bostons1pX nằmRcFQ ngay trên tuyến đường sắt từ New York đig4Kv Cambridge,vvEC hành trìnhWueh chưa mất đến nửa ngày.

Tuy nhiênThXK họ phảiUM8v điqjoP sau vàiobo1 ngày,OWCc bởi ông Darcy vàLNcz ông Bingley có một cuộc hẹn khảo sátgGvN cơ hộimR8I đầu tư, cần mất chút thời7buz gian để xãygns giao. Vợ chồng8bKR ông5aI6 BennetTtAl cùng các chị gái của Edith cũng có kế hoạch3ygS đi tham quan vài thành phố lân cận.

Edith đặc biệt dặn dò rằng nàng cũng rất hứng thúYP5L vớis0BY việc mạo hiểmLsjf thu mua bất động sản hoặcgd23 đầu tư, nếu cần nguồn vốn của nàng thì cứ việc gửizNU4 điện báo bất cứttju lúc nào.

Holmes cũng bảoTPre rằng sau khi giải quyết xong vụ kiệnR2uQ tụng, anhNKDG sẽ tới hội quân cùng đoàn4jhw đại biểu.

Buổi6OqZ tối trước ngàyv9yo xuất phát,qa0c gia đình Bennet tụ họp trong phòng ăn riêngKRDk của khách sạn để0kDH làm tiệc tiễnTA4G chân Edith. Trên chiếc bàn ăn dài bày đầy những mónLavJ ăn mangTS3F đậm hương vịihvt NewtewG York. Bà Bennet ngồi cạnh7VVJ Edith, liên tục gắp vào1rwV đĩa9ZsV nàngiHsh mấy miếngm7cV thịt bò nướng thơm lừng, miệng khôngSjUG ngừng dặnHbHe dò rằng thờiuVe0 tiết BostoniX2a chắc chắn sẽ lạnh hơn New York, bảogjbu nàngRYtl mặc thêm áo ấma0US nhưngWFqh nhất định phảicinr ăn mặc thậtL0wq thể7hTM diện, bởi ở nhàvX6e làaSyF một chuyện, mà đến đại họcTMkI củaUai0 người ta làm họcXL2p thuật lại5Bq7 là chuyện hoàn toàn khác.14i1

Edith không hề phảnh1PB bác, chỉ nhẹ nhàng bảoYU11 bàJz0i Bennet hãy yêntj8D tâm, dù sao chỉmVXC vài ngày nữa làSKrD cả nhàYfKc lại được gặp lại nhau rồi.xRYS

***

Sáng sớmV2oz hôm sau, trên sân ga Central Stationa86d ở New York ngập tràn hơi nước, chuyến tàu hỏa sớm đi Boston đangzlUP cấtfwuT tiếngNhPe còi giụcoMTP giã.

Edithded9 diện chiếcneVC váy dài màu tím nhạt mới mua, trong chiếc rương cầm tay chứa đựng những bảnmHoN tài liệu và số liệu6v72 thống kê vượtiaYO đại dương mới6JKV tới được tayTM2i nàng.

Francisyr8a Darwin cùng các thành viên khác trong đoàn đại biểu đãxOjR đứng chờ nàng ở cửa3Njj toa tàu.5X7V Thấy nàng đi tới, họ5AC1 khẽZnJB gật đầuG15s chào.p5PA

Gia đìnhwUi3 Bennet đứng trên sân ga tiễn biệt nàng. Bà Bennet lần cuối cùng chỉnh lại cổ áo cho nàng, dặn nàng nếu ở thị trấna6j0 Cambridge có cầnLWi0 gì thì4cRU cứ viếtRHu1 thư, người họqCiU hàng của00ID ông Darcy ở Boston có quen biết rộng có thể giúp431K đỡ bất cứ lúc nào.

Edith ngoan ngoãn đáp lời từng người, rồi xách hành lý bướclQsk lêndSx7 tàu hỏa.

Ánh bình minhJJ71 vẫn chưa tane3cu hết, chiếc xe ngựa đã đưasd21 nàng đến ga Manhattan Central. Trong đại sảnh chờ41IG bằng gạchmNU0 đá, tiếng người nóiPHKu chuyện ồn ào náobUwk nhiệt, những người bốc vác hành lý hối hảOuYW qua lại.

Đến buổi chiều, đoàn tàuG0gd từ từ tiến vào gagYTM South Station ở Boston.

Edith xách rương hành lý bước xuống sânaqQE ga, cùng đoàn đạie9r1 biểu nghỉ ngơidARz mộtrtrr chút ngoài ga rồi thuê mấy chiếc xe ngựa kéo,FPUd dọc theo bờ sông Charles đi về phíacAno Tây.tRxo

Hàng rào sắt đúc củaJCrZ chiếc cầu West Boston phản chiếuqIUC ánh kim sắc trầm đục dưới3u5t nắng chiều,z4f4 dòng nước sôngKLnR lững lờ trôi dưới chân cầu, xa xa những tòa nhà gạch đỏ nốiHtAG tiếp nhau của Cambridge ẩn hiện sau nhữngXz2h hàngHyfj câyEWUI xanh mướt dần trở nênyELC rõoks6 nét.

Xe ngựa vượt qua mặt cầu, tiến vào khu vực Old Cambridge.bdYT Hai bên đường, những cây7v5W du và câyrofJ sồi sàngBbQG lọc ánh nắngzhhy thànhwEFB những vệt sáng lấm tấm rải trên đường đá, trong không khí phảng phấtLfGq hương thơm thảonGnk mộc đặcUNJS trưng của đầujB4L hạ.

TrướcbXSM cánhBpOA cổngRddq sắt rộng mởW2BH của Quảng trường Harvard, chiếc xeci0N ngựa dừngclZe lại.

Họ đã tới nơi.

Nơi ở củaCbkJ họ5ZnG được sắp xếpLo8K ngay trong khuônE1Jw viên trường, thế nên xe chạy thẳng vào trong.QYQ0

Bước xuống xe, Edith không khỏi cảmzFJm thán trong lòng.ynDy Nước Mỹ quả thực đâu đâu cũng thấy bóng dángZTsp của nước Anh.194C

Vào thời kỳ thuộc địa sơ khai, nơiC34e này đượcgZY2 gọi là Newtowne, đến năm 1638ffES đổi tên thành Cambridge. MặcuOO2 dù ở Anh cũngMEV8 có một Cambridge, nhưngOc8r Cambridge ở haiO1KH nơi hoàn toàn4ffK khác biệt. Đến năm 1846, thịUSlb trấn CambridgeTAk3 củapQuT Mỹ mới được nâng cấp thành City (thành98vF phố). Tuy5w4R về mặt hành chính là thànhS8Ky phố, nhưng người dân địa phương và du kháchpFzH thời đó vẫn giữ thói quen gọi là "the town of Cambridge".

Khu vực lõi trung tâm xung quanh Harvard được gọi riêng là Old Cambridgeipbq (Cambridge Cổ), và Quảng trường Harvard nằmO6kU trọnyfGA trong phạmHz10 vi Old Cambridge4hpq này.KoJo

Francis DarwinKN55 ngước nhìn những công trình kiến trúc gạch đỏGgVh trongWBjd khuôn viên Harvard, dùng giọng điệu súc tích2AQk nhậnNE8I xét rằng nơi nàyZ1eJ trông mộc mạc hơn Học viện King'sYLXB thuộc Đại học Cambridge.

CácbQnO thànhSJ0Q viên khác của đoànzUKX đại biểu lần lượt xuống xe.tiHb Mỗi người đều xách theoGIaT những rương hành lýdiwS cùng túi tài liệu nặng trịch, trên mặt đongjPqc đầy nétC13h mệt2G9m mỏi4WQb sau chuyến đio468 dài,ByCZ nhưng trong mắtcXpj họ lại tỏaNwBA sáng mộtZRt8 thứvrB7 giống nhau — sự kỳ vọng.

Edith là thành viên trẻ tuổi nhất trong đoàn.

NgayS2XS từ khi xuất phát từ London, nàngcu9T đã ý thức rõ điều đó.5Mdh Mấy vị học giả nam lớn tuổi trong đoàn ban đầuwtqV giữ thái độGBK1 bảo thủ và dò xét đối vớieKtG nàng — họ từng nghe nói về biểu hiện của nàng tại hội thảo Cambridge, từng đọc bài báo về học thuyếtUNbr Mendel của nàng đăng trênEuhs Nature,My0W nhưng điều thực sựXAgK giúp nàngK08c giành được một vị trí vững chắc trong đoàn đại biểu này chính9gN0 là bảnABGM lĩnh củaSKwX nàng vào những thời khắc quanA6zg trọng then chốt.

Khi các thành viên trong đoànBqGv quấn chăn ngồi trên boong tàuTxzp Black,M4Nd tinh thần vẫnHfDD chưa hếtsaml bàng hoàng, họ đã tận mắt chứngyCAh kiến người phụ nữVk3O trẻ tuổi ấyqbar ngồi xổm giữa các hành khách được cứu sống, dùng nhiều thứ tiếng khác nhau để an ủi họ và tổ chứcN1eX ký tên vào bản ủy thác tố tụng.

Kể từ đó, ánhZYOB mắt những vị học giả ấy nhìn nàng đã chuyển từ "một3sA5 người trẻ tuổi thôngBOgi minh nhưng cầnM2A8 phải chứng minh bản thân" thành "mộtqGU4 đồng nghiệptTIb có thểXQqK tin tưởng giao phó nhiệm vụ vào thời khắc quan trọng". Bởi lẽ vào thờiUZAg điểm đó, rất nhiều ngườishj6 trong số họ không hề cógbt4 được881O sự điềm tĩnh và quyết đoán nhưp0sj nàng.

Hai ông George DarwinvboP vàqmNJ Francis Darwin vốn dĩ đã rất ôn hòa với nàng, nay trải qua chuyệnM446 này lại càng thêm phần thánbK5d phụcx8xC vàB2aH thưởng thức Edith. Tất nhiên, một số người cũngpZjv bị chinh phục bởi giaeP2X cảnhIHpH của Edith — không phải18T9 gia đình nào cũng có đủ điều kiện để toàn bộ thành viên cùngMppW điYc4u khoang4gjN hạng nhất.

Trong đoàn đại biểu còn có vài vị học giả nữ. Họ có thể coi là những người thânNm0Q thiết nhấtut6j với EdithmXnU trong chuyến giao lưu học thuật xuyên Đại Tây Dương này.

Margaret HallzoqB là một nhà nghiên cứu nữ xuất5u01 thân từ việc dựUuJc thính yZUse khoa, sau này đigKsW sâuoOUL nghiên cứu sinh học, có nhiều công trình về vi sinh vật họczUQW và di truyền học sinh vật, cũng từng công bố không ít bài báo — tuy nhiên khôngixo6 bao83Ei giờ được đứng tên độcS2qj lập. Cô thườnghdrx phải ủy thác mộtCmPJ hộiyxn8 viên namdyVA của Hội Royal Society hoặc Hội LinneanfkeF đăng bài và đọc tham luận hộ,qWOC bài báo chỉ chú thích "DoU92g ông XX chuyển giao kết quảDhUY nghiên cứu của một nhà nghiên cứu độc lập", không công khaiYArN toàn bộ tên tuổi, chỉ để lại bí danh hoặc ẩn danh. Đây là quy trình phổ biến thời bấyiVVk giờ để công bố kết quả nghiênnG7e cứu của phụZcnv nữ.U98S

Khi Margaret HallA4bS mới tiếp xúc với Edith, cô đã dùng giọng điệu thán phục không chút giấuoPZX giếm nói vớilB6k nàng rằng thậtMU9e không dễ dàng chút nào khi làmW8wb được điều đó vào thờiG2bf đạiW38h này.0U1j

Mirana MacRae là chị gáiD0z2 của Eleanorneln MacRaeZ16g — bạn học của Edith. Cô cũngaKru là ngườiarSq Scotland, từng học6y2C tại Học viện NữfYKe sinhGy9W Bedford, sau đó dự thínhSoG5 tại Đại học Cambridge, cực kỳ yêu thích các thí nghiệmjHBg laiTm0H tạoU9Xg sinh học. Khi6EhO nghefYqS nói cuộcSUXQ thảo luận về lý thuyết Mendel cần thêm nhiều số liệu hỗ trợ,oPJk cô đãl17S tự nguyện tham gia đoàn đại biểu. Vì em gáiClsn cô thường xuyên nhắc đến Edith nên cô6TEY cũng dành choE9KW Edith ấn tượng cực kỳTl6w tốt đẹp.grLC

CònQpDa có một nữ nhà thực vật học lớn tuổi hơn làtffz tiểu thư BrandJiy Bates.gbKr Cô đã hơnSCxm 50 tuổi, cảCfF8 đời không kết hôn, mái tóc hoa râm được chải chuốt tỉHrEH mỉ, mặc chiếcYuCX áo khoácXXES du lịch màu xámwyyA đậm đơnDd9S sơ nhưngqEtx chất liệu cựccVN5 kỳ xịn mịn.Z0wo Cô là phó thủ của Hooker tại Vườn thực vật Kew, quảnTqAB lý hồ sơwNpp mẫu vật thực vật suốt 20KWVR năm, trong toàn bộ đoàn đại biểuj0SX thâm niênIf5r chỉP41w đứng sauezOU FrancisLJo6 Darwin.vS2G TrêntRhT tàu Britannic, cô ởXrNg phòng ngay sát Edith nên mối quandaSv hệjOfc giữa hai người rất tốt.

Lúc này, tiểu thư Bates bước đến bên cạnh Edith, ngướccIv2 nhìnqEnp những tòaCFdK nhà gạch đỏSfMp trongQlEE HarvardLkus rồi lên tiếng:Tceu "Trước đây tôi chỉ đượcEJXW ngắm nhìn Harvard quaAs8a nhữngpAeK bức tranh khắc thép, không ngờ thực tếXWaM nơi nàyDEEq lại yênMe1b bình hơn trong tranh."

Sau đó côGCeI hỏi Edith đã chuẩnoVnC bị sẵnMfrj sàng chưa.

Edith4Zw5 xách rương hànha5P1 lý đứng trước cổng sắt Quảng trườngIvgF Harvard, ngắm nhìniZWl quần thể kiến trúc gạch đỏ ẩn hiệnE3on trong vòmvoSs cây xanh ngắt phía trước.Cr4b

Thực ra khi đến một7g2H đất nước xa lạ, nàng cũngjRpN không tránh khỏi cảmem0q giácQywR côFbyK độc. Thế nhưng giờ đây,UFwI cảm giác cô độc ấy đã bị những ngườid9rg bạn đồng hành đứng bênVIka cạnh nàng đánh tan hoàn toàn.

"Tôi đã sẵn sàng."

Tiểu thư Bates gật đầu, rồi ngẩng đầu nhìn quanh mọi người, dùngHIoR giọng điệueWTd cựcA1wl kỳ ôn96HA hòaGIEd bảo: "Đi thôi, đừng để cácg5i7 đồngL5b4 nghiệp ở Harvard phảiG8UK chờ quáZuBf lâu."