Chương 109: Tai Nạn

Chương 109: Tai NạnoLmV

Holmes đứng bên cạnh nàng, giữ im lặng trong giây lát.somY NhưngWUUi ánh mắtHHJY anh không hướngDAOL ra xung quanh, mà3Hzt dừng lạihcPF bên gương mặt nghiêng của Edith —3qRQ nàng đang đăm đăm nhìn về phíaIYqR hải phận đen thẫm xa xăm, gió biển thổirp4x tung mái tóc vàng của nàng.

Anh từng thấy sự tập trung nhiệt thành của nàng trong phòngs6ZN thảo luận ở Cambridge; anh cũng từng thấyeSxE sự điềm tĩnh và sắcUgqK bén của3vLo nàng trongp8pn mậtrbkN thất hang động ở Scotland. Lúc này, EdithyyI1 trên boongFcAm tàuWK6S không quá đỗi nhiệt thành, cũng chẳng hề sắcR6mQ bén, mà giốngFX5y nhưXp6J một vùng nước sâuovTh — bề mặt phẳng lặng không8IVn gợn sóng, nhưng phía dưới lại ẩnjlpK chứa sức mạnh phieMOi thường.DuVQ

Anh từng gặp quá nhiều kẻRLbL cố làm ra2MR2 vẻ bìnhqFtR thản — trong phòng thẩm vấn của Cảnh sát Luân Đôn, trong phòng họpO9M4 ở Whitehall, hay trong nhữngeLoJ salon giaoqtcc tế thượng lưu bậc nhất Luân Đôn.NOLA Nhưng sựZ9IN thongbSdX dongKC2g của EdithUi7g Bennet tuyệt đốik8pw khôngkfKk cần tới sự gượng ép.

Anh chợt nhận ra, bản thân rất hiếm khi dùngoeLZ từ 'khâm6zEs phục' để mô tả bấtMpRk kỳ ai,bpA8 nhưngy3QC lúclki4 này từ ấyot0S lại mô tả chínhbnf2 xác cảm xúc của anh dành cho nàng. Ánh mắtGI21 anh dừng lại trên gương mặt nàng thêm mộtQvAO nhịp — không có sự quan sát hay phân tích theo thói quen, chỉ đơn thuần muốn ngắmMICi nhìnz1Xx nàng trong khoảnh khắc này: Mái tóc bị gió biển thổiGlYH rối, ánh mắt bình thản mà kiên định, cùng khóe môi thoáng vệt cong ẩn hiện.

Anh từng thấylWG3 những chính kháchApVT giả vờ rộng lượng, từng thấy những thương nhânf7qn tính toán2IYz tinh khôn, duy chỉ có nàngEwOf là ngoại lệ. Sự thông tuệ vàDWau thong dong củaumWV nàng tự nhiên như hơi thở,YUub chẳng thểnmxA bắt chước,s2Q6 cũng4tSE chẳng thể sao chép.wdhB Có lẽ đây mới chínhE8SX là lý do thực sự khiến anh chấp nhận lờicIAm ủy thác của Mycroft để bước lên con tàu này, chỉxr53 có điều chínhHcCA anh cũng mới vừa hoàn toàn xác nhận.

Anh chuyển gậy chống sang tay khác,6wi4 thue2Sg hồi ánh mắt nhìn vềSQVC phía đườngkVfA bờ biển xa xa, giữ cho sựKBtl im lặng duy trì ở mức dễ15yW chịu vừaM1h0 vặn. NàngLnej lúc nàyQwfP chắc đangCVBu suy ngẫm điềuKxCs gì đópJzp trongxBH4 đầu, anhhZk3 không muốn làm giánXXjq đoạn07Ek tư tưởngVAb3 của nàng. Sự im lặng này thật thoải mái, chẳng giống thứ khoảng trống gượng gạo cần phải lấpzeXl đầyK06b bằng những lời xã giao sáo rỗng trong các buổi dạ yến.

Tuy nhiên, Sherlock Holmes cũng tựmF0g nhắc nhở bảnTYkf thân không nên để ánhzwIB mắt tỏwSsa ra quá đỗi chuyên chú.

Trong lúc Sherlock Holmes suy ngẫm thì Edith cũng đang chìm vào dòngbYAJ suy nghĩ. Nàng đột nhiên nghĩ tới tác giả cuốn *Tư Bản* — Karl Marx.PBqV Nàng biết vị nhà cách mạng xã hội chủ nghĩa kiêm kẻ lưu vongqrYN không quốc tịchJ1kr này lúc này vẫn còn sống tạioIfW Luân Đôn, cuộc sống không mấy dễ dàng.

Nàng từng nghĩ tới việcAZPb âm thầm tài trợasqB cho ông, nhưng nhanh chóng nhận rad2VY điều đó gần như5bbD bấtBdp2 khả thi — với tư cách làXYPE đối tượng bị hệ thống cảnhGJfA sát toàn châu Âu giám sát chặt chẽ, bất kỳ ai tiếp cậnyA7D ông đềuSfmS sẽ bị liênT4Jg lụy. Nàng không thểHZHQ mạoxAZL hiểm để danh tiếngc8y1 gia tộc Bennet,v6uN giaMsG0 tộc Darcy và giawPLf tộcSRcP Bingley bị tổn hại vì một phút bốc đồng. Hơn nữa, Marx tuyệt đối không phải loại ngườiTyR1 vì sự an ủi mà từAcoM bỏ chủoRCn trương của mình. ĐốiEqKk với ông, tư duy về sựhtQZ nghiệp giải3ahc phóng số đông mới là sự nghiệp cao cả nhất, ông sẽ không chấp nhận bất kỳ khoản tài trợlMcg nào đính kèm điều kiện thỏa hiệp.

Nàng chỉ có thểk61W lén lút sưu5tos tầm tác phẩm củaZ2hy ông trong thưD8Dv phòng, như bản tiếng Đức *Góp phần kiểmOau8 thảo triết học8F7y kinh tếFNHb chính trị0MNu (Tập 1)* và tập một bộ *Tư Bản*, để từ những dòng chữ lạnhk47q lùng màNXiH rực cháy ấy tiếp thêm sức mạnh. Học kinh tế chính trị dĩ nhiênHfRu phải đọc, mà là mộtkn0K người9cJb yêu thích suy luận logic lại càng nên đọc.NmcB

Không hiểu sao, trong lòng Edith đột nhiên dấyqJaw lên niềm dũng khí vô hạn đểOjzp đối mặt với những gì sắp diễneFFt ra.S8Ox

Nàng lịchHgYC sự từ biệtTkNP Holmes trở vềJ0G4 phòngG7QS nghỉ, dặn dò người nhà0VQ1 đặt áo phao ởIQSs vị tríycBJ ngayQ3W8 đầu giường trongYWCs tầm tay với, rồidNGj ngồi xuống chiếc ghế bên cửaP0Jn sổ, lắng nghe tiếng sóngzf5H biển trầmMg4c đục. Dù thật sựA0Y2 xảy rassYF sự cố, thời gian phản ứng củaIweu con tàu nàyUCko cũngetUC sẽ nhiềul4rQ hơniA5L kịch bản gốc ítmOi1 nhất một tới hai tiếng. Chỉ8xJ6 cầncnxM hệ thống điện báo thông suốt,BiCY tàu cứu hộ sẽT5Eq tớizuKi nhanh hơn trong lịch sử.

...qcwq

Đêm hôm đó, mặt biển2PnI phẳng lặng bấtWkBL thường, bầu trời sao trong trẻo tựa một tấmqBHO kính vừa đượclAUi laut5QL sạch.

Thủy thủ quan sátHhwE trênYLbj đỉnhkz9z cột buồm dùngVMAe kính vọngLrom hải quétmcYE quaDecZ bóng tối phía trước — rồiwpm3 anh ta nhìn thấy một khối bóng tối thẫm hơn cảSMVr màn đêm,WPaj phát ra ánh huỳnh quang màu trắng lam mờ nhạt dưới ánh sao, đang lao vềkbbZ phía mũi tàu với tốc độQAXK khó tin.

Anh ta dồn dập runga8jY chuông cảnh báo.XKVI

Đại phó trênV2nU đài chỉCoIF huy nhanh chóngL8Pj hạJsMT lệnh gấp. Mũi tàu Britannic xoayOntQ chuyển góc độ vàoIxJp phút chót.RhPK Nhưng nóe6Wa quá đỗiJuow đồGnhC sộ, mà băng tảng lại quá gần.

Mạn phải thân tàu ở vị trí dưới mớnZL32 nước vang lên một tiếng xé rách trầm đục, tựa nhưTDrI có ai đó từ rất xaqW89 đập mạnh vào một tấm thép khổng lồ. Mảng băng vụn từ mạn tàu ào ạt rơi xuống,8gOb phủ mộtDaIT lớp bộtLLdH trắng mịnpw6L lênrouq boong tàu.

Hành khách khoang hạng nhất ùaXoIy ra từ phòng dạ tiệc,bfsK tay cầm ly sâm-panh chưa uống hết, mang theo sự khó hiểu và hiếu kỳ ngắm nhìn mảng màuI56x trắng mờ ảo dưới thân8X9f tàu. Có người bảo chỉeV02 là cọ xát nhẹ,IbbK có người bảo con tàuFxA6 này không bao giờ chìm thì có gì phải lo, có người đã bắt đầu tiếp tục điệu nhảy vừa bị gián đoạn.

Thế nhưng khi nguy cơ chính thức được tuyên bố, tất cả mọi người đều rơiNxPA vào hoảngfo06 loạn.

Edith cùng người nhàgGQz đều đã mặc sẵn áo phao. Nàng lúc này có chút mừng thầm vì5gsn chuyến điZV72 này ngoài quần áo vàkNUW sách vở raVj8H khôngRTCM mang theo quávnP7 nhiềuv1pA vật có giá trị. SốL6JH tiền mặt nàng chuẩn bịcFhJ không nhiều, đa phầnmCag đều đã nhờ ông Darcy gửi trước vàoFQqf tài khoản một ngân hàng đa quốc gia tại Mỹ.Zhna Còn bản thảo củaE2To ngài Mendel nàng mang theo toàn là bản sao chép. Về phầnQCjJ quần áo và sách vở, đều4DiG là thứ cóU9IJ thể1kRg mua lại, còn ghi chúDPCu trênn2sd sách nàng lại có một bảnXkgW tổng hợp đầy đủ hơn ở Luân Đôn.

NétGPb8 mặt ông Bennet vàHZJL bà7hFE Bennet hơi tái nhợtrDYH nhưngDquV làn môi siết chặtcneO không phát raK52a bất kỳ tiếng động nào.p4Dm Jane vàE7PC Elizabeth mỗi người bế một đứa trẻ đứng bên cạnh, Bingley vàKGVy DarcyNqwV đứng phía sau bảo vệ họ. Lydia cùng Catherine ômnu0p chặt lấy nhau, Mary nhét một cuốnxwlE sổxpTP tay vào túiYqSr chốngV8fj nước bên6e0G trong áo7n1C phao.

Edith không nói thêm lời thừa thãi, chỉi3EJ kiểm tra xemuT3z áoeRtJ phao của từng ngườisjwT đã thắtdxQ1 chặt19iI chưa,fzHS rồi dẫn toànfura bộ giafE8v đình tiến về phía boong tàul5Q4 cứu hộ.

Boong tàuVqnK rơi vào hỗn loạnRgdu tột cùng. Các thủynf7a thủ đang nỗ lực tháoY6L0 dây thừng thuyền cứumwgc hộ,0b6g nhưng dòng người từ khoang hạng nhất và khoang hạng hai,dKPK hạngKJn3 ba tràn lên vaaXZL chạmZzV8 vào nhau. Có tiếngRq5C la hét, có tiếng cầuhZjr nguyện, có2nvE kẻ xô đẩy ngay bên thuyền cứu hộ. Cal Hockley đang cố chenmTHU lên thuyền, trên mặt gã chẳng cònhnpX chút dáng vẻ ngạo mạn thong dongw4JM nào nữa.

MộtcURh người phụ nữ mặc áo khoác đắt tiền chen ra khỏi dòng người, trong lòng ôm chặt một đứa trẻ sơ sinhAMx8 đang khóc thét.LhSZ CôaxtX ta vừaE12g dùng cùi chỏ xô đẩy người bên cạnh, vừa hướng về phía thuyền cứuxCEJ hộBrqE gào lên:Xano "Cho tôi lênrDBU với! Tôi bế con nhỏ!YKQF TôiHQGz có con nhỏ!"

Thủy thủ do dự trong giâyqhBv lát, nghiêng người8mKW nhường đườngVw5x choRjEw côXqtN ta.BCkq Nhưng tiếng khóc của đứa trẻuNX2 sơ sinh kia có điểm bất4toQ thường — không phải tiếngJ9LD khóc hoảng sợ vì cảnh tượng hỗn loạn, mà là mộtQHPE kiểu khóc giãyX4KT giụa xa lạ, gương mặtHgbQ nhỏ nhắn hướng về phíanv0r dòng người, haiODhr bàn tay nhỏq1S9 khua khoắng vô địnhbmV1 về một hướng.

Một1BGM người phụ nữQebu trẻ tuổi4jfu ăn mặc rách09O1 rưới từ trongrfjM dòng người lảo đảo lao ra, mặt đầm đìaALxJ nước mắt,OHRu dùng giọng AnhatbE đượmIRcd tiếng Ireland gào lên8gVb rằng đó là con củaoABJ cô, người đàn bà kia đã cướp con của cô.

Edith khi nhìn thấy người phụ nữ mặc áo khoác đắt tiền chen ra khỏi dòng người đã khựngd56g lại. Nàng vốn đangtzWx dẫn gia6Zsq đìnhmzSH tiến về phía thuyềnuIJL cứuseZe hộ, nhưng tiếng gào khóc xé lòng ấyVhmy đãWH3K khiến nàng quay người lại.

Nàng nhìn người phụ nữ mặc áoZ2Ki khoác sang trọng ôm chặtTIEG con của ngườiil3I khác cố leo lênbF5X thuyền cứu hộ, bên cạnh là vài vị khách hạng nhất ngầmT8eJ hiểu giúp cô ta chắn đường, còn một gãiQNo đàn ông ăn mặc chải chuốt —zFUx chắc là chồng côG9c4 ta — đang dùngXfaL thân9EpS thể cản người mẹPtuH Ireland kia lại.

Nàng cúi đầu nhìn chiếc áo phao màu xanh thẫm trên người, rồi ngẩng đầu lên.