Mê Đồ Chung Lối › Chương 42
Chương 42: Lòng Bồ Tát
Chương 42· 3.061 từMiễn phí
Chương 42: Lòng Bồ Tát
Chuyện Lục Cẩm Tú bị gia pháp trừng phạt chẳng mấy chốc đã truyền khắp Vọng Tuyết Ổ.
Người trong phủ hiếm ai biết rõ chân tướng nội tình bên trong, chỉ thấy Lục di nương quản xuyến gia đình bấy nhiêu năm trời, dẫu không có công lao thì cũng có khổ lao, vậy mà lại bị ma đầu Tạ Khước Sơn nhắm vào trừng trị thẳng tay.
Nay rơi vào kết cục thảm hại như thế, trên dưới trong phủ khó tránh khỏi cảnh ai nấy tự cảm thấy bất an lo sợ cho cái mạng của mình.
Gia nhân kẻ hầu tụm năm tụm ba, lén la lén lút thì thầm nguyền rủa sau lưng.
Thế nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là, lần này Tạ Tuệ An lại im hơi lặng tiếng khác thường.
Nàng từ trong miệng người mẹ đang khóc lóc om sòm biết được đầu đuôi sự tình, cũng cảm thấy lần này nương thân đã làm sai quá đỗi. Dẫu trong lòng đau xót khi thấy nương phải chịu khổ hình da thịt, song giữ vững nguyên tắc cương trực của mình, nàng vẫn không đứng ra bênh vực hay cãi cọ nửa lời.
Chỉ là, nàng bỗng dưng chẳng biết phải đối diện với Nam Y ra sao.
Một phần vì chuyện kia quá đỗi riêng tư nhạy cảm, nghĩ lại Nam Y chắc chắn cũng chẳng muốn bị ai khơi lại; nếu nàng tới xin lỗi, chẳng khác nào tự tay xé toạc miệng vết thương của người ta. Mặt khác, kẻ đầu têu gây ra chuyện này rốt cuộc lại chính là nương thân ruột thịt của nàng, bản tính nàng vốn là người coi trọng thể diện, làm sao không thấy ngượng ngùng cho được.
Giữa lúc ngổn ngang tâm sự buồn bã, nàng lững thững đi dạo không mục đích trong phủ, chẳng biết tự lúc nào đã bước chân tới tiền viện. Giữa không gian tĩnh mịch, loáng thoáng bên tai, nàng chợt nghe thấy một hồi chuông gió nhỏ bé không mấy bắt mắt reo vang.
Trái tim Tạ Tuệ An bỗng thắt lại. Dưới ánh mắt dò xét của đám lính Kỳ canh gác, nàng vờ như vô tình dạo bước rời khỏi phủ, ngước nhìn lên ngọn cây đại thụ nơi góc phố, quả nhiên phát hiện trên đầu cành có treo một chiếc chuông đồng nhỏ bé khó nhận biết.
Đây chính là ám hiệu liên lạc của Bỉnh Chúc Ty.
*
Phường Bình Lâm là khu phố phường hỗn loạn, phức tạp bậc nhất trong phủ Lịch Đô. Nơi này nằm sát ngay cổng thành, lưu dân nườm nượp ra vào, các hạng người hạ lưu tam giáo cửu lưu chen chúc tụ tập, biến nơi đây thành khu vực hỗn tạp mà quan phủ ngầm làm ngơ không quản tới.
Nơi góc phố có một tòa tửu lầu nhỏ bé chẳng mấy nổi bật nằm nép mình, lá cờ hiệu rách mất một góc, bên trên đề mấy chữ lớn đã ngả màu năm tháng — Quá Vũ Lâu.
Cộc cộc, cộc cộc cộc. Có tiếng gõ cửa hậu viện theo tiết tấu nhịp nhàng quy củ vang lên.
Người gõ cửa chính là Tạ Tuệ An sau khi đã cải trang cẩn thận. Nàng khoác trên mình bộ y phục vải thô của nam tử bình thường, gương mặt trét phấn vàng vọt, bên mép còn dán hai chòm ria mép giả trông y như thật.
Phóng tầm mắt nhìn khắp nửa phường Bình Lâm, người ăn vận theo kiểu này nhan nhản khắp nơi. Vóc dáng nàng vốn cao ráo, nếu không nhìn chằm chằm soi xét thật kỹ thì tuyệt nhiên chẳng ai nhận ra nàng là một nữ tử.
Lát sau, một thiếu niên hé mở khe cửa gỗ, khẽ nghiêng mình đón nàng vào bên trong.
Quá Vũ Lâu nhìn từ bên ngoài chỉ là một quán rượu nhỏ tầm thường, song bên trong lại ẩn chứa càn khôn huyền cơ vô cùng to lớn.
Tạ Tuệ An theo chân thiếu niên bước xuống căn hầm rượu dưới lòng đất, xuyên qua một lối đi chật hẹp quanh co. Thiếu niên dời chướng ngại vật sang một bên, vặn mở cơ quan bí mật. Cửa đá rầm rầm chuyển động mở ra, phía trước tức thì sáng rực ánh đuốc, không gian bỗng chốc thoáng đãng rộng mở khôn cùng.
Nghe đồn nơi này từng là lăng tẩm của một vị vương gia yểu mệnh nào đó thời Nam triều, sau bị mộ tặc đào xới chỉ còn trơ lại lớp vỏ rỗng. Về sau phủ Lịch Đô mở rộng quy mô, tường thành xây dựng bao bọc luôn cả vùng hoang vu ngoại ô này vào trong.
Và tòa địa cung bỏ trống này rốt cuộc đã trở thành tổng cứ điểm bí mật của Bỉnh Chúc Ty tại phủ Lịch Đô.
Địa cung rộng lớn thênh thang được chia cắt thành vô số mật thất độc lập. Mỗi một mật thất đều có công năng riêng biệt, đồng thời căn cứ theo mức độ cơ mật mà bố trí các cơ quan trận pháp khác nhau.
Trong mắt xích luân chuyển tin tức tình báo, điệp viên được chia thành kẻ thu thập, kẻ vận chuyển và kẻ xử lý, ngoài ra còn có đội ngũ tử sĩ chuyên thực thi các nhiệm vụ cảm tử nguy hiểm. Ngoại trừ những điệp viên chuyên trách xử lý tình báo túc trực trong địa cung, đại bộ phận điệp viên đều hoạt động công khai bên ngoài, mang trên mình những thân phận và lớp vỏ ngụy trang hoàn toàn khác nhau.
Phần lớn thời gian, các điệp viên tuyệt đối không gặp mặt nhau, cũng chẳng hề hay biết thân phận thật sự của đồng đội là ai.
Thế nhưng thủ lĩnh tối cao của Bỉnh Chúc Ty thì bắt buộc phải nắm rõ tường tận từng con người thuộc quyền quản lý của mình.
Thủ lĩnh tiền nhiệm chính là Tạ Hành Tái. Song hắn lại qua đời quá đỗi đột ngột, không kịp để lại bất kỳ sự an bài sắp đặt nào. Suốt quãng thời gian vừa qua, Bỉnh Chúc Ty rơi vào cảnh rắn mất đầu, đại bộ phận các mạng lưới ngầm đều phải rơi vào trạng thái im lặng tuyệt đối.
Mãi cho tới tận hôm nay, tại các góc khuất bí mật nơi ngõ cùng ngõ hẻm mới đột ngột xuất hiện hàng loạt ám hiệu tiếp đầu của Bỉnh Chúc Ty.
Trong lòng Tạ Tuệ An dấy lên một dự cảm phỏng đoán — chẳng lẽ đã có người đứng đầu mới tới tiếp quản rồi sao?
Cánh cửa đá cuối cùng được đẩy ra, thiếu niên dẫn đường lặng lẽ lùi về phía sau ẩn mình biến mất.
Tạ Tuệ An bước chân vào bên trong. Căn thạch thất này vô cùng khoáng đạt trống trải, bốn phía vách tường xếp ngay ngắn vô số ngăn kéo nhỏ, chính giữa đặt một chiếc bàn con.
Ngay chính giữa vách tường là một bức bích họa loang lổ vết tích thời gian, trên bức họa là hình ảnh pho tượng thần Phật khổng lồ đang rủ mắt từ bi nhìn xuống trần thế.
Một nam tử vận thanh sam thẳng tắp đang đứng lặng dưới ánh nhìn của thần Phật, ánh nến chập chờn hắt bóng lên bờ vai người ấy.
Tạ Tuệ An cảm thấy bóng lưng này trông quen mắt lạ lùng. Người nọ từ từ xoay người lại, tháo chiếc mặt nạ trên mặt xuống, mỉm cười nhìn nàng.
"Tống Thất ca!" Tạ Tuệ An kinh ngạc thốt lên thành tiếng.
"Tạ tiểu lục, đã lâu không gặp."
Tạ Tuệ An lao vụt tới, nắm chặt lấy tay Tống Mục Xuyên nhìn ngắm từ trên xuống dưới. Ánh mắt nàng vô tình liếc thấy trên chiếc bàn dài phía sau lưng chàng có trải một cuộn trục dài dằng dặc —
Cuộn trục không hề có lấy một chữ, chỉ có chi chít những dấu vân tay đỏ rực như máu. Đó chính là nghi thức tuyên thệ gia nhập Bỉnh Chúc Ty của các điệp viên.
Tạ Tuệ An lập tức hiểu ra: "Huynh..."
"Ta phụng mệnh Trung thư lệnh, chính thức tiếp quản Bỉnh Chúc Ty tại phủ Lịch Đô. Từ nay về sau, nhiệm vụ phò tá tân đế vượt sông xuống phương Nam sẽ do ta toàn quyền chịu trách nhiệm."
Khóe mắt Tạ Tuệ An rưng rưng ngấn lệ. Nàng cùng Tống Mục Xuyên quen biết nhau đã hơn mười năm trời, nàng xưa nay vẫn luôn coi chàng như huynh trưởng ruột thịt của mình. Kể từ ngày chàng bỏ đi biền biệt, mấy năm đầu thỉnh thoảng còn có chút tin tức vắn tắt, về sau thì bặt vô âm tín hoàn toàn, nàng thậm chí còn chẳng dám chắc liệu chàng có còn sống sót trên cõi đời này hay không.
Nàng hiểu rõ bao năm qua trong lòng chàng luôn giằng xé đau đớn nhường nào. Mọi người đều chọn cách dùng lòng thù hận để tự giải thoát cho chính mình; chỉ cần ôm mối hận thù sâu sắc với Tạ Khước Sơn thì ngày tháng mới có thể tiếp tục trôi qua, thế nhưng chàng lại không cam tâm làm như vậy.
Hôm nay trùng phùng nơi này, trong ánh mắt chàng đã ánh lên hào quang rạng rỡ, nàng liền đoán được chắc hẳn chàng đã nghĩ thông suốt được vài điều. Ít nhất, chàng đã tìm ra được một cách sống thanh thản tự tại cho chính bản thân mình.
"Tốt quá rồi, thật sự tốt quá rồi..." Nàng xúc động đến mức nói không nên lời, phải nuốt nước bọt lấy lại bình tĩnh, mới sốt sắng hỏi dồn: "Tống Thất ca, bước tiếp theo chúng ta phải làm gì đây? Đám người Kỳ vẫn đang ráo riết lùng sục khắp nơi tìm kiếm Tam thúc, chúng ta làm sao để đưa người an toàn rời khỏi thành?"
"Tạ tiểu lục, xa cách bấy nhiêu năm trời không gặp, muội chẳng buồn hỏi xem ta sống ra sao hay sao?" Tống Mục Xuyên khẽ cười.
Tạ Tuệ An cũng bật cười theo, nhưng nơi đáy mắt lại thoáng qua mấy phần cô quạnh xót xa: "Muội không dám hỏi... Suốt ngần ấy năm trời, làm gì có ai trong chúng ta sống tốt được cơ chứ."
Nét mặt Tống Mục Xuyên cũng dần trầm xuống. Chàng toan mở lời nhắc tới Bàng Ngộ, nhưng rồi lại kịp thời nuốt ngược lời định nói vào trong bụng.
Sau khi tiếp nhận toàn bộ mạng lưới tình báo của Bỉnh Chúc Ty, chàng đã hay tin Bàng Ngộ đã hy sinh cách đây không lâu. Thế nhưng nhìn vào dáng vẻ của Tạ Tuệ An lúc này, nàng dường như vẫn chưa hề hay biết hung tin ấy.
Chỉ cần giấu kín bí mật đau lòng này, Bàng Ngộ sẽ có thể tiếp tục sống mãi trong niềm mong mỏi chờ đợi của nàng. Như thế... âu cũng là điều tốt.
Thấy Tống Mục Xuyên bỗng nhiên im lặng, Tạ Tuệ An ngỡ rằng lời nói của mình vừa chạm vào nỗi thương cảm trong lòng chàng, vội vàng giơ tay vỗ nhẹ lên vai chàng an ủi.
"Thế nhưng không sao cả đâu—" Tạ Tuệ An vốn là người tính tình khoáng đạt, lạc quan, dẫu chốn tối tăm mịt mùng đến đâu nàng cũng luôn tìm thấy một tia hy vọng, "Tất cả những gì chúng ta đang liều mạng làm lúc này, chẳng phải là vì muốn thế gian này trở nên tốt đẹp hơn hay sao?"
Tống Mục Xuyên khẽ gật đầu, nở nụ cười kiên định: "Phải. Chỉ cần có thể phò tá Lăng An Vương thuận lợi đăng cơ, muôn dân trăm họ bờ cõi phía nam Trường Giang ắt sẽ đồng lòng hướng về triều đình. Chưa dám bàn tới chuyện to tát như thu phục lại giang sơn gấm vóc, song ít nhất cũng có thể chia sông mà trị, giữ lại một mảnh tịnh thổ bình an cho bách tính Giang Nam."
"Huynh đã có kế hoạch toàn cục nào chưa?"
Sắc mặt Tống Mục Xuyên trở nên nghiêm túc, trầm giọng: "Muội hãy đi theo ta trước đã."
Chàng dẫn Tạ Tuệ An bước sang một gian mật thất khác. Trong căn mật thất lạnh lẽo ấy, rõ ràng đang đặt một cỗ thi thể được phủ kín bằng tấm vải trắng toát.
Tống Mục Xuyên làm việc xưa nay vô cùng cẩn mật, chu toàn không chút sơ hở. Sau khi tiếp quản Bỉnh Chúc Ty, việc đầu tiên chàng làm là phải nắm rõ toàn bộ thông tin về các điệp viên trong thành, phát tán ám hiệu, triệu tập điệp viên gặp mặt giao phó nhiệm vụ. Đồng thời, chàng còn làm thêm một việc nữa: cho điều tra toàn bộ thi thể những người chết trong thành suốt bảy ngày trở lại đây.
Trên người kẻ chết, luôn lưu lại vô số manh mối giá trị.
Khi tấm vải trắng được vén lên, trái tim Tạ Tuệ An bỗng chốc kinh hãi tột độ. Thi thể kia rõ ràng là một nữ tử, song dung nhan đã bị hủy hoại nát bấy, chẳng còn nhận ra được chút đường nét ban đầu nào nữa.
"Đây là..."
Tống Mục Xuyên khẽ nâng bàn tay của thi thể lên. Trên những đầu ngón tay thon thả vẫn còn vương màu sơn móng đỏ thắm như máu. Chàng cứ thế lẳng lặng nhìn Tạ Tuệ An, không hề vội vã cất lời.
Tạ Tuệ An bừng tỉnh ngộ ra, kinh hãi lùi giật lại một bước.
"Không thể nào!"
"Tiểu lục," giọng nói Tống Mục Xuyên trầm đục nặng nề, "Kẻ địch... đã thẩm thấu tới mức không kẽ hở nào không lọt vào."
Tạ Tuệ An phải mất một hồi lâu mới hoàn hồn trở lại. Bàn tay sơn móng này chính là tay của Trường Yên. Trường Yên thực sự đã chết rồi.
Kẻ đang ở Hoa Triều Các kia... là kẻ giả mạo!
Nàng từng nhiều lần chạm mặt, tiếp xúc với Trường Yên đó mà thậm chí chẳng hề phát hiện ra lấy một chút dấu vết bất thường nào.
"Muội đi giết ả ngay bây giờ!" Nàng hối hận khôn nguôi, nóng lòng muốn đi chuộc lại sai lầm tày trời mà mình đã vô tình mắc phải.
Tống Mục Xuyên lắc đầu ngăn lại: "Không cần vội vã."
"Còn đợi cái gì nữa cơ chứ?! Ả đang ở ngay bên cạnh Tam thúc, ai mà biết được ả sẽ dò la moi móc được những tin tức cơ mật gì!"
"Tạ đại nhân hẳn là vẫn chưa biết được nơi ẩn náu của Lăng An Vương đúng không?"
"Đó quả thực là điều may mắn vạn hạnh. Hôm đó muội còn chưa kịp báo cho Tam thúc biết thì người đã bị đám quân Kỳ bắt giải đi rồi."
"Vậy thì chẳng có gì đáng phải sợ hãi cả. Cạm bẫy mà kẻ địch giăng sẵn cho chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể giữ lại để dùng chính nó bẫy lại bọn chúng."
Tạ Tuệ An lập tức cảm thấy quá đỗi nguy hiểm: "Làm như vậy quá mức mạo hiểm rồi!"
Tống Mục Xuyên không hề tỏ ra bức bách, ngữ khí vô cùng bình tĩnh thản nhiên: "Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con? Ta đã có tính toán kỹ lưỡng, muội cứ vờ như không biết chuyện gì xảy ra, trước mặt ả Trường Yên giả mạo kia tuyệt đối không được để lộ bất kỳ thông tin nào, nhưng cũng chớ để lộ sơ hở."
Tạ Tuệ An ngước mắt nhìn Tống Mục Xuyên. Chàng tính toán trước sau chu toàn, không nóng không vội, mới tới đây vỏn vẹn vài ngày ngắn ngủi đã có thể lần ra manh mối mấu chốt giữa mớ tin tức khổng lồ hỗn loạn.
Nàng bỗng nhận ra, chàng thiếu niên năm xưa đắm chìm trong chốn phong hoa tuyết nguyệt, buồn thương bi thu giận gió ngày nào, giờ đây thực sự đã lột xác hoàn toàn.
Tấm lòng Bồ Tát, thủ đoạn Kim Cương.
Thanh kiếm sắc bén từng bị phủ kín bởi lớp vỏ rỉ sét năm tháng, nay tuốt vỏ đâm ra mang theo hàn quang sắc lạnh mà người đời chưa từng thấy bao giờ. Thảo nào Trung thư lệnh lại tin tưởng chọn chàng gánh vác trọng trách này.
Trong lòng nàng bỗng dâng lên một cảm giác an toàn vững chãi to lớn.
"Tống Thất ca, muội đều nghe theo sự sắp xếp của huynh hết. Thế nhưng có một chuyện này, huynh nhất định phải giúp muội."
"Tiểu lục, muội cứ nói đi."
"Đại tẩu nhà muội đã giúp muội cứu được Tam thúc thoát hiểm, muội từng hứa với nàng ấy sẽ giúp nàng ấy rời khỏi phủ Lịch Đô an toàn. Thế nhưng trong nhà đâu đâu cũng ken dày tai mắt gián điệp của Tạ Khước Sơn..."
"Đại tẩu của muội..." Trong tâm trí Tống Mục Xuyên bỗng chốc hiện lên gương mặt của nữ tử mảnh mai kia.
"Chính là góa phụ của đại ca muội. Ngày bái đường thành thân thì đại ca liền tạ thế, giữa họ vốn chẳng có chút tình nghĩa phu thê nào. Đại tẩu tuổi tác cũng xấp xỉ bằng muội, há có thể bắt nàng ấy cả đời phải ôm bài vị thủ tiết nơi xó phòng được."
Tống Mục Xuyên im lặng hồi lâu.
"Muội biết chuyện này vô cùng khó khăn..."
"Được." Chẳng đợi Tạ Tuệ An nói dứt câu, Tống Mục Xuyên đã dứt khoát gật đầu nhận lời.
Tạ Tuệ An hơi sững sờ ngạc nhiên. Nàng dường như vừa bắt gặp một tia cảm xúc sâu kín khó tả thoáng vụt qua trên gương mặt Tống Mục Xuyên.
"Ta nhất định sẽ đưa nàng ấy bình an rời đi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.