Lương Thực Mùa Đông Trở Thành Thần Sứ › Chương 70
Chương 70: Khai sáng văn minh, tìm ra bùn keo
Chương 70· 6.419 từMiễn phí
Chương 70: Khai sáng văn minh, tìm ra bùn keo
Giữa những ngày đông giá rét tuyết rơi ngập trời như thế này, thu gom cả đống cỏ chổi khô khốc về để làm cái gì chứ?
Cỏ chổi, dĩ nhiên tên như ý nghĩa, là để bện thành những cây chổi quét dọn vệ sinh!
Những đứa trẻ trạc tuổi này chưa thể tham gia các chuyến săn bắn nguy hiểm ngoài thảo nguyên, nhưng giao phó cho chúng việc quét tước phòng học và dọn dẹp sạch sẽ nơi ngủ nghỉ của mình thì quả thực là vô cùng vừa sức và thích hợp.
Là một người thầy thuốc, khi dạy dỗ học trò trong điều kiện cho phép, điều đầu tiên và quan trọng nhất mà hắn muốn khắc sâu vào tâm trí chúng chính là tầm quan trọng của việc giữ gìn vệ sinh thân thể và môi trường sống.
Nghiêm Mặc cầm chiếc cuốc mỏ hạc trên tay, trước tiên làm mẫu cho lũ trẻ cách dùng lưỡi dẹt đào bới rễ cây cỏ chổi đã khô héo lên khỏi mặt đất. Hắn không thu nhặt hạt giống của chúng, thứ nhất là bởi thời điểm vàng để thu hạt đã qua từ lâu, và bản thân hắn khi phát hiện ra bãi cỏ này trước đó cũng đã kịp thu hái một ít cất vào túi thảo dược; thứ hai là hiện tại bọn họ không có sẵn đồ chứa đựng thích hợp; và thứ ba là sức sống cùng khả năng sinh sôi nảy nở của loài cỏ này vô cùng mãnh liệt, chỉ cần không cố ý đào bới tận diệt thì lượng hạt tự nhiên rơi rụng trên đất cũng thừa sức để mùa xuân năm sau mọc lên bạt ngàn cả một vùng.
"Loài cỏ chổi mọc thẳng đứng vươn cao này còn có tên gọi khác là cây thanh hao, là loài thực vật thân thảo sống từ một đến hai năm. Mầm non và lá non của nó vào mùa xuân có thể hái làm rau ăn chống đói rất tốt; hạt của nó trong đông y gọi là Địa Phu Tử, có công năng thanh nhiệt giải độc, chữa trị các chứng ngứa ngáy lở loét ngoài da, lại có tác dụng lợi tiểu và bồi bổ thể lực; sau mùa thu khi cây cỏ đã già cỗi thì có thể chặt về phơi khô bện thành chổi quét nhà. Tựu trung lại, đây là một loài cỏ dại vô cùng hữu dụng."
Nghiêm Mặc thừa biết đám trẻ này nghe chẳng hiểu lấy một từ, nhưng hắn vẫn cứ kiên nhẫn miêu tả tường tận từng đặc tính của cây cỏ chổi. Việc này đối với bản thân hắn là một quá trình ôn tập kiến thức cũ, đồng thời cũng là bước đầu tiên để "khai mở đôi tai" cho những đứa trẻ này làm quen với âm ngữ văn minh.
Bất kỳ một loại ngôn ngữ nào cũng vậy, chỉ khi người ta nảy sinh khao khát cháy bỏng muốn nghe hiểu và giao tiếp được với nó thì tốc độ tiếp thu mới đạt được hiệu quả nhanh nhất.
Chín đứa trẻ vây thành một vòng tròn chăm chú dõi theo từng động tác thuần thục của Tư tế đại nhân. Đúng như những gì Nghiêm Mặc dự đoán, lũ trẻ nghe thấy tiếng ngài chậm rãi cất lời nhưng ngặt nỗi chẳng hiểu mô tê gì, đứa nào đứa nấy đều sốt ruột và cuống cuồng muốn phát điên.
"Quét... đi..." Thằng nhóc Mắt To bằng sự nhạy bén bẩm sinh đã bắt trúng hai âm tiết xuất hiện với tần suất nhiều nhất trong lời hắn, cố gắng uốn lưỡi bắt chước phát âm theo.
Nghiêm Mặc nở một nụ cười khích lệ với nó, đưa ngón tay chỉ vào bụi cỏ khô trước mặt lặp lại một lần nữa thật rõ ràng: "Cái chổi."
Thằng Mắt To sướng rơn người, những đứa trẻ khác cũng vội vã nhại giọng líu ríu theo: "Quét... đi..."
"Không phải là 'đi', mà là 'chổi'!" Nghiêm Mặc đối với những học trò có lòng ham học thì tính kiên nhẫn luôn vô cùng tốt; trẻ con chỉ cần có ý thức muốn học tập thì việc phát âm sai lệch ban đầu tuyệt đối không phải là vấn đề to tát. Thế nhưng sau vài lần kiên trì uốn nắn từng từ một, hắn nhận ra phương pháp truyền miệng chay này vô cùng tốn thời gian và nhọc sức. Khổ nỗi trong ký ức của thiếu niên man tộc nguyên thủy, việc học ngôn ngữ chỉ là một quá trình làm quen tự nhiên theo thói quen bầy đàn, hoàn toàn không có hệ thống ký âm phiên âm hay mặt chữ viết nào để học tập bài bản cả.
Hắn dĩ nhiên không có ý định bê nguyên xi toàn bộ hệ thống ngôn ngữ của thế giới hiện đại sang áp đặt cho mảnh đất man hoang này, nhưng điều đó không ngăn cản hắn vận dụng những kinh nghiệm sư phạm tiên tiến của tiền nhân để đúc kết thành một phương pháp học tập chuẩn mực nơi đây. Đã có người đi trước dày công đúc rút ra những quy luật tối ưu, nếu hắn vứt bỏ không dùng mà cứ khăng khăng tự mình sáng chế ra một lối đi riêng thì chẳng phải là thiển cận lẫn lộn đầu đuôi hay sao?
Thế là, Nghiêm Mặc liền nghĩ tới việc vận dụng hệ thống ký âm ngữ âm mà mình từng được học để chú âm cho các từ ngữ bản địa; còn về hình dạng chữ viết, từ trước tới nay hắn chưa từng nhìn thấy bất kỳ văn tự nào ở vùng đất này, cũng chưa từng nghe Nguyên Chiến nhắc tới sự tồn tại của chữ viết. Có lẽ tại các Thần Điện hay Tam Thành xa xôi trong truyền thuyết mới có những ký hiệu ghi chép cổ xưa, nhưng khi bản thân hắn chưa tận mắt diện kiến, để thuận tiện cho công tác giảng dạy sau này, hắn quyết định sẽ sáng tạo ra một bộ "chữ tượng hình" hoàn toàn mới!
Chữ tượng hình với ưu thế mô phỏng trực quan hình dáng của sự vật ngoài đời thực sẽ giúp người học tiếp thu và ghi nhớ dễ dàng hơn rất nhiều. Và để đám người nguyên thủy này có thể dễ bề nắm bắt, hắn không thể rập khuôn mù quáng hệ thống chữ Hán cổ xưa, mà bắt buộc phải căn cứ vào hoàn cảnh thực tế của dị giới này, đối chiếu với ngôn ngữ mẹ đẻ của mình để phác thảo nên một bảng chữ tượng hình đặc thù dành riêng cho thế giới này.
Tất nhiên, đây là một công trình mang tầm vóc vô cùng vĩ đại và đồ sộ; muốn hoàn thiện một bảng chữ tượng hình hoàn chỉnh đòi hỏi phải có thời gian tích lũy lâu dài. Mục tiêu trước mắt của hắn là cấp tốc truyền dạy những từ ngữ giao tiếp thông dụng hàng ngày và tên gọi của những sự vật hiện hữu quanh đời sống cho đám trẻ trước.
Còn đối với những khái niệm trừu tượng chưa từng xuất hiện ở thế giới man hoang này, dĩ nhiên hắn chỉ có thể tạm thời mượn nguyên xi cách phát âm và từ ngữ ở thế giới cũ của mình sang để định danh.
Bản thân Nghiêm Mặc vào lúc này cũng không thể ngờ được rằng, chỉ vì một quyết định nảy sinh ngẫu hứng trong lúc dạy học của hắn hôm nay, thế giới man hoang này trong tương lai đã sản sinh ra một hệ thống ngôn ngữ và văn tự vô cùng hoàn chỉnh và bác đại tinh thâm! Bởi lẽ nó không chỉ sở hữu hệ thống phiên âm chuẩn xác mà còn có ý nghĩa tượng hình sâu sắc gắn liền với cấu trúc vạn vật, khiến việc học tập và truyền bá diễn ra vô cùng mạch lạc lớp lang. Về sau, bộ ngôn ngữ này không chỉ được bộ lạc Cửu Nguyên dùng để giáo hóa muôn dân và bang giao với các nền văn minh lân cận, mà trong tương lai xa xôi, theo bước chân bành trướng hùng mạnh cùng tầm ảnh hưởng bao trùm đại lục của Cửu Nguyên, hệ ngôn ngữ này đã chính thức trở thành ngữ hệ được sử dụng rộng rãi và phổ biến nhất trên toàn thế giới — có thể nói vào thời kỳ đó, ngôn ngữ Cửu Nguyên đã nghiễm nhiên trở thành thứ ngôn ngữ phổ thông toàn cầu!
Tất nhiên vào thời khắc này, một kẻ chỉ đơn thuần muốn vạch ra vài nét chữ để tiện bề dạy dỗ mấy đứa nhóc tì như Nghiêm Mặc hoàn toàn chưa hề hay biết gì về tầm ảnh hưởng sâu rộng ngàn năm ấy, và hắn cũng chẳng rảnh rỗi đâu mà nghĩ xa xôi tới mức đó.
Song song với việc dạy dỗ đám trẻ nhỏ, Nghiêm Mặc cũng tuyệt đối không để cho Nhị Mãnh cùng đám chiến sĩ mới tuyển mộ được rảnh rỗi.
Nếu đằng nào cũng phải trải qua các bài tập thể lực gian khổ, vậy thì tại sao không kết hợp việc rèn luyện cơ bắp với lao động sản xuất thực tế để tạo ra của cải vật chất có phải tốt hơn không?
Đốn hạ cây rừng, xẻ gỗ thành ván, căn cứ theo những bản vẽ phác thảo của hắn để đóng những món đồ nội thất gia dụng đơn sơ; nhân tiện trong quá trình đó còn có thể săn bắt thú rừng cải thiện bữa ăn và tìm kiếm thêm những dược liệu hữu ích mà hắn yêu cầu... Mọi việc cứ thế được sắp xếp nhịp nhàng không lãng phí một chút công sức nào.
Cây cối dĩ nhiên không thể chặt phá bừa bãi vô tội vạ. Nghiêm Mặc đã cùng Mãnh đích thân lội vào rừng sâu từ trước, dùng dao đá đánh dấu cẩn thận lên những thân cây già cỗi đủ tiêu chuẩn được phép đốn hạ. Về phần vài điểm nhân tra có thể bị trừ phạt vì hành vi phá hoại môi trường sống, Nghiêm Mặc đành cắn răng nhẫn nhục chấp nhận, có những cái giá bắt buộc phải trả để đổi lấy sự phát triển nền móng.
Dẫu sao thì sau trận đại chiến cứu vớt tộc A Ô vừa qua, tạm thời hắn không còn phải nơm nớp lo sợ chuyện chỉ vì tăng thêm một điểm nhân tra cỏn con mà bị tước đoạt mất bộ dụng cụ phẫu thuật ngoại khoa nữa rồi.
Nhờ việc hắn ra tay lãnh đạo giúp thị tộc A Ô đánh tan cuộc xâm lăng diệt chủng của bầy quái vật lùn, Sách Hướng Dẫn Cải Tạo Lưu Đày đã hào phóng thưởng giảm trừ cho hắn liền một mạch đúng 2.000 điểm nhân tra! Công lao tận tình cứu chữa sống sót cho mười tám ca trọng thương hiểm nghèo mang về cho hắn thêm 1.800 điểm giảm trừ nữa. Ba ca không qua khỏi, nhưng nhờ sự nỗ lực cứu chữa đến cùng của người thầy thuốc, hắn vẫn được an ủi trừ thêm 30 điểm. Cộng thêm các việc thiện vụn vặt linh tinh khác tích lũy được suốt những ngày qua, tổng số điểm nhân tra được giảm trừ của hắn đã đạt tới con số 4.952 điểm!
Tuy rằng so với cột mốc một trăm triệu điểm nhân tra kinh hoàng ban đầu thì con số này vẫn còn quá đỗi xa xôi vời vợi, nhưng chừng đó cũng đủ để khiến cõi lòng Nghiêm Mặc sướng rơn như mở cờ trong bụng.
Quả nhiên con đường cứu nhân độ thế vẫn là phương thức ngắn nhất và hiệu quả nhất để thanh tẩy điểm nhân tra! Ngặt nỗi giữa cái chốn hoang sơn dã ngoại này, lấy đâu ra nhiều con người ốm đau bệnh tật mỗi ngày cho hắn trổ tài cứu chữa cơ chứ?
Nghiêm Mặc không quá đắm chìm trong mớ suy nghĩ luẩn quẩn ấy, điều mà hắn đang háo hức mong chờ nhất lúc này chính là liệu sau khi chạm mốc giảm trừ 5.000 điểm nhân tra, hệ thống Sách Hướng Dẫn có ban thưởng thêm món quà đặc biệt nào mới cho hắn hay không.
Gạt chuyện phiếm sang một bên, quay trở lại với công việc thực tế: khi nhìn thấy đống cành cây khô ngổn ngang dôi dư ra sau quá trình đốn gỗ xẻ ván, Nghiêm Mặc theo bản năng nghề nghiệp lập tức nghĩ ngay tới việc đốt than củi. Ngặt nỗi bản thân hắn chưa từng có kinh nghiệm thực tế về lĩnh vực này, chỉ từng nghe loáng thoáng qua một phương pháp hầm than củi thủ công trong dân gian.
Quy trình hầm than thủ công đó đại khái như sau: Đào một cái hố sâu dưới lòng đất, bên dưới đáy trải một lớp cỏ khô dễ bắt lửa, sau đó xếp các cành củi khô thành từng lớp ngay ngắn bên trên (dùng gỗ ẩm cũng được), châm lửa đốt lớp cỏ khô dưới đáy (hoặc mồi lửa từ trước), cuối cùng dùng đất cát đắp kín miệng hố lại, chỉ chừa lại một lỗ thông hơi nhỏ ở chính giữa để củi gỗ bên trong tự cháy âm ỉ không có oxy. Trong quá trình đó phải thường xuyên túc trực quan sát, đợi khi củi đã cháy thành than thì dùng bùn ướt và nước dập tắt hoàn toàn mồi lửa. Thông thường thời gian hầm kín củi khô mất chừng bốn ngày, còn củi tươi ẩm ướt thì phải mất tới bảy ngày ròng.
Áp dụng phương pháp thô sơ mò mẫm này thì có khả năng sẽ hầm ra được than củi thật, nhưng cũng rất dễ biến cả mẻ củi thành tro tàn hoặc chẳng thu hoạch được gì, và chất lượng than thành phẩm cũng chỉ ở mức bình thường.
Hắn liền đem bài học thủ công dân gian này truyền dạy lại cho Mãnh, bảo gã dẫn người của tộc A Ô đi làm thử nghiệm, còn bản thân hắn thì phủi tay chẳng thèm bận tâm tới nữa.
Nhị Mãnh gãi đầu gãi tai bối rối. Lời dặn dò của Tư tế đại nhân nghe cứ lơ mơ mờ ảo như có sương mù bao phủ, ngoài miệng thì bảo đây là bài khảo nghiệm dành cho người tộc A Ô, nhưng gã cảm thấy đây đích thị là bài toán hóc búa đang làm khó chính bản thân mình thì đúng hơn!
Cái hố phải đào rộng bao nhiêu, sâu chừng nào? Đào ở vị trí nào là tốt nhất? Cành cây phải nhét vào bao nhiêu thì vừa? Xếp theo hình thù gì? Nếu gỗ ẩm chưa kịp bén lửa mà lớp cỏ khô bên dưới đã cháy rụi mất thì biết tính sao? Cái lỗ thông hơi chừa lại trên nắp đất phải to nhỏ thế nào? Làm sao biết được bên trong đang cháy ra sao? Và quan trọng nhất là phải hầm tới mức độ nào thì mới được coi là mẻ than đã chín đạt chuẩn?
Thế nhưng hễ mở mồm chạy lại gặng hỏi Nghiêm Mặc, gã liền bắt gặp ngay khuôn mặt trầm ngâm đầy vẻ cao thâm khó lường của vị Tư tế đại nhân, buông một câu lạnh tanh: "Đây chính là bài khảo nghiệm lòng kiên trì và trí tuệ dành cho các ngươi. Nếu cái gì ta cũng cầm tay chỉ việc dạy hết từ đầu chí cuối, thì phỏng còn gọi gì là thử thách nữa? Tự mình động não suy nghĩ mà làm đi, mày mò làm ra được than củi thì chỉ có lợi cho cuộc sống mùa đông của các ngươi chứ tuyệt đối không có hại đâu."
Mãnh vốn dĩ lười động não, gã chỉ có hứng thú với những bản vẽ đồ nội thất bằng gỗ tinh xảo mà Nghiêm Mặc phác thảo ra. Thế là gã liền đem nguyên văn phương pháp hầm than này truyền đạt lại cho người tộc A Ô, tuyên bố thẳng thừng rằng đây là bài thử thách thiêng liêng mà Tư tế đại nhân ban xuống, làm thành công sẽ giúp cuộc sống của cả bộ tộc ấm no hơn. Nói xong gã cũng phủi tay bỏ mặc, ngày ngày dẫn một toán thanh niên buổi sáng luyện võ thuật, buổi chiều cặm cụi đẽo gọt bàn ghế gỗ.
Tộc trưởng tộc A Ô cung kính đón nhận nhiệm vụ này vào lòng bàn tay. Cũng giống như chuyện thuộc da thú và mày mò se sợi đay trước đó, gã cùng toàn thể tộc nhân tuyệt nhiên không hề cảm thấy đây là sự đày đọa hay thử thách khắc nghiệt gì, mà đó chính là cách Tư tế đại nhân đang khéo léo giúp đỡ truyền dạy sinh kế để bộ tộc của họ có thể sống sót và vươn lên!
Người tộc A Ô mang trong lòng sự cảm kích sâu sắc tột cùng. Giữa lúc nguồn lương thực thịt thỏ thịt chuột đang vô cùng dồi dào, hễ rảnh rỗi lúc nào là bọn họ lại túm năm tụm ba mày mò nghiên cứu ba công việc đó. Và thuận theo thời gian trôi qua, sau vô số lần thất bại cay đắng, bọn họ cũng đã bắt đầu đúc kết ra được những kinh nghiệm quý báu cho riêng mình.
Ngoại trừ việc giao phó ba nhiệm vụ thực tế nói trên, Nghiêm Mặc còn ban bố thêm một quy tắc thưởng phạt dài hạn có hiệu lực vĩnh viễn: Khuyến khích tìm kiếm các sản vật lạ! Hắn tuyên bố rõ ràng rằng bất kỳ ai phát hiện ra những loài thực vật, khoáng sản có hình thù kỳ dị đúng như lời hắn miêu tả, hoặc những thứ có công hiệu đặc thù khác thường, chỉ cần đem dâng nộp báo cáo cho hắn thì chắc chắn sẽ nhận được những phần thưởng vô cùng hậu hĩnh từ Tư tế đại nhân.
Ban đầu Nghiêm Mặc cũng chỉ thuận miệng buông lời dặn dò như vậy thôi, chứ trong lòng hoàn toàn chẳng dám trông mong đám người nguyên thủy này thực sự tìm ra được thứ gì mang tính đột phá. Thế nhưng mười ngày sau, đúng vào ngày đầu tiên hắn cho phép chín đứa trẻ được nghỉ học để trở về khu lều trại của bộ tộc thăm nom cha mẹ người thân — nhân tiện để người tộc A Ô được an tâm và cũng là một dịp để lũ trẻ mặc sức khoe khoang cuộc sống thần tiên trên núi — thì ngay sáng ngày hôm sau, thằng bé lông mày chữ nhất cùng thằng nhóc Mắt To đã dẫn theo vài người đàn ông tộc A Ô, trong đó có một người hai tay đang nâng niu một khối đá ngưng kết kỳ lạ, hớt hải xuất hiện tại góc trái của hồ nước mặn.
Thằng bé lông mày chữ nhất và Mắt To lập tức chạy thục mạng lên gian nhà đá trên núi để tìm Nghiêm Mặc. Những tộc nhân khác không được phép tự tiện đặt chân lên mảnh đất này, chỉ duy nhất những học trò như bọn chúng mới có đặc quyền ấy, điều đó khiến hai cái đầu nhỏ bé không khỏi vênh vang đắc ý vô cùng.
Thằng bé lông mày chữ nhất tính tình trầm ổn thì còn giữ được kẽ, chứ những đứa ngỗ ngược bắng nhắng như thằng Mắt To hay thằng Tát sau khi được trở về nhà thì quả thực đã không thầy tự thông mà phát huy triệt để ngón nghề thổi phồng khoe khoang của mình. Dưới sự miêu tả sinh động và cường điệu của chúng, gian nhà đá trên núi chẳng khác nào một tòa Thần Điện nguy nga tráng lệ; vị Tư tế đại nhân ngày ngày dạy dỗ tri thức văn minh và ban phát những món ăn thơm ngon béo ngậy cho chúng đích thị là hiện thân của Thần linh tối cao; còn chốn định cư của bọn chúng trên đó chính là cõi thiên đường cực lạc chốn nhân gian!
Dĩ nhiên vào thời điểm ấy lũ trẻ làm gì đã biết tới những từ ngữ xa xỉ như "Thần Điện" hay "thiên đường", chúng chỉ biết dùng hết vốn từ ngữ nghèo nàn và trí tưởng tượng hoang dã nhất của mình để liều mạng diễn đạt sự sung sướng tột bực mà thôi.
Thằng bé A Ô lại càng dùng chất giọng của một kẻ vừa từ cõi chết trở về, ngỡ ngàng trước sự đổi thay long trời lở đất của số phận để khoe khoang tất cả những ân huệ mà mình nhận được với cha ruột và các anh chị em trong nhà. Điều đó khiến những người thân năm xưa từng nhẫn tâm đẩy A Ô ra làm vật tế thần nay hối hận tới đứt ruột đứt gan, thầm trách cứ bản thân tại sao lúc chọn người tế thần mình lại không xung phong nhảy ra tranh suất!
Và những phản ứng ấy dĩ nhiên hoàn toàn nằm trong tính toán sâu xa của Nghiêm Mặc. Hắn làm việc thiện dĩ nhiên phải để cho đám người bản địa này biết rõ ngọn ngành; hắn ban phát ân huệ thì bắt buộc đối phương phải khắc cốt ghi tâm lòng cảm kích; đồng thời hắn còn muốn khiến đám người nguyên thủy kia phải thèm thuồng, ghen tỵ, khát khao đến tột cùng, để rồi phải chủ động quỳ lạy van xin hắn thu nhận con em họ làm đệ tử, chủ động cầu xin hắn rủ lòng từ bi truyền dạy tri thức văn minh cho bộ tộc!
Con người ta chỉ khi hình thành sự cạnh tranh khốc liệt thì mới có động lực thúc đẩy tiến bộ; sự ngưỡng mộ và lòng đố kỵ ghen ghét trong nhiều hoàn cảnh chính là ngọn nguồn sức mạnh to lớn nhất để thúc đẩy bánh xe lịch sử lăn bánh về phía trước.
Quay trở lại với câu chuyện, lúc này Nghiêm Mặc đang ở trong gian nhà đá chăm chú mổ xẻ nghiên cứu xác chết của con quái vật lùn kia thì bỗng nghe thấy tiếng đập cửa dồn dập, trong lòng cảm thấy vô cùng bực bội vì bị người khác quấy rầy dòng suy nghĩ.
Thế nhưng khi nghe thấy tiếng gọi cung kính tha thiết của đám học trò nhỏ bên ngoài, hắn đành phải nén cơn bực dọc xuống, đổi sang một nét mặt hiền hòa ấm áp rồi cất bước ra mở then cài cửa gỗ.
Hai đứa trẻ vừa nhìn thấy bóng dáng Nghiêm Mặc xuất hiện liền lập tức cung kính cúi đầu hành lễ. Phương thức hành lễ của chúng cũng bắt chước y hệt các chiến sĩ: tay phải nắm chặt thành quyền áp chặt vào ngực trái, chỉ có điều hai cái đầu nhỏ bé thì tự giác cúi gập xuống vô cùng thành kính.
"Có chuyện gì thế?" Nghiêm Mặc đứng chắn ngay trước lối cửa, không để chúng nhìn thấy cảnh tượng máu me giải phẫu bên trong phòng.
"Tư tế đại nhân!" Thằng Mắt To tranh phần mở miệng trước, ngặt nỗi thứ tiếng Cửu Nguyên bập bẹ mà nó mới học lỏm được vài ngày qua căn bản không tài nào diễn đạt nổi ý tứ phức tạp trong đầu nó.
Nghiêm Mặc bất đắc dĩ, đành phải giơ tay đặt nhẹ lên vầng trán nhỏ bé của nó.
Thằng Mắt To kích động tới mức hai chân mềm nhũn suýt ngất xỉu tại chỗ, đầu óc quay cuồng khiến những lời trần thuật trong tâm trí càng trở nên lộn xộn rối bời. Nó thề lần sau được về bộ tộc nhất định phải khoe khoang cho toàn thể người già con nít biết rằng: Tư tế đại nhân hôm nay lại đích thân xoa đầu nó thêm một lần nữa! A a a!
Hoàn toàn không thể hiểu nổi thằng Mắt To đang lảm nhảm cái gì, Nghiêm Mặc đành phải đưa bàn tay còn lại đặt lên vầng trán của thằng bé lông mày chữ nhất. Thằng bé lông mày chữ nhất liền bình tĩnh cất lời giải thích mạch lạc từng câu từng chữ.
Đến lúc này, Nghiêm Mặc rốt cuộc cũng nắm bắt được toàn bộ câu chuyện bất ngờ vừa xảy ra.
"Ý các ngươi là, có một tộc nhân của các ngươi vừa phát hiện ra một loại bùn kỳ lạ trong một hố bùn lầy? Thứ bùn ấy khi còn nằm trong hố nước thì có độ dính vô cùng khủng khiếp, có thể dính chặt mọi con thú giẫm phải không tài nào thoát ra được; nhưng một khi múc thứ bùn ấy ra khỏi hố, chỉ cần phơi ngoài không khí đúng một ngày là nó sẽ tự động đông cứng lại thành một tảng đá rắn chắc, có đúng như vậy không?"
Hai đứa nhóc tì gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
"Người tộc nhân đó hiện tại đang ở đâu? Mau dẫn ta tới gặp hắn!" Trực giác nghề nghiệp mách bảo Nghiêm Mặc rằng chuyến này rất có thể hắn sắp sửa khai quật được một báu vật kinh thiên động địa, thế nhưng ngoài mặt hắn vẫn giữ một vẻ điềm tĩnh ung dung tuyệt đối.
Người tộc A Ô đứng chờ dưới chân núi vừa nhìn thấy bóng dáng Nghiêm Mặc từ trên dốc bước xuống liền đồng loạt quỳ sụp cả xuống mặt đất tuyết.
Nghiêm Mặc không hề lên tiếng ngăn cản bọn họ, lúc này tuyệt đối không phải là thời điểm thích hợp để hắn thể hiện sự gần gũi dễ dãi.
Hắn chỉ khẽ nâng nhẹ bàn tay lên làm hiệu, thằng nhóc Mắt To lập tức lanh lợi dùng tiếng tộc A Ô hét lớn: "Tư tế đại nhân cho phép mọi người đứng dậy!"
Đám người tộc A Ô lúc này mới dám lục tục đứng thẳng người. Người đàn ông trung niên hai tay đang bưng khối đá nọ khẽ tiến lên phía trước một bước, run rẩy nâng cao khối đá ngang trán, miệng lắp bắp tuôn ra một tràng lời trần thuật.
Nghiêm Mặc lắng tai chăm chú lắng nghe, đối phương đang tường trình với hắn rằng: Hòn đá này vốn dĩ được lấy từ cái hố bùn lầy thụt kia. Trước đây gã từng tình cờ nhìn thấy dã thú bị thụt chân dính chặt vào vũng bùn rồi từ từ bị nuốt chửng mất xác; nay nghe Tộc trưởng truyền đạt lại rằng Tư tế đại nhân yêu cầu tìm kiếm những sản vật kỳ lạ, gã liền nhớ ngay tới vũng bùn chết chóc ấy và chạy tới đào bới một ít bùn mang về định dâng lên ngài. Nào ngờ mang về lều để qua một ngày đêm, đống bùn nhão nhoét ấy bỗng nhiên đông cứng lại thành một khối đá cứng ngắc, gã thấy vô cùng thần kỳ khó hiểu.
Vì Tộc trưởng đang bận cùng chiến sĩ Mãnh đi săn ngoài xa, nên gã đành đem hòn đá này tới trình báo cho các đệ tử của Tư tế đại nhân. Thằng Mắt To vừa nghe thấy liền sốt ruột không ngồi yên nổi, lập tức dẫn gã chạy thục mạng tới đây; còn thằng lông mày chữ nhất vì không yên tâm nên đã gọi thêm vài người lớn khỏe mạnh đi cùng để hộ tống.
Nghiêm Mặc đón lấy khối đá từ tay người đàn ông. Bằng mắt thường hắn quả thực không thể nhìn ra manh mối gì, nhưng hắn hoàn toàn có thể thỉnh giáo một vị "quân sư" toàn năng: Sách Hướng Dẫn Cải Tạo Lưu Đày!
Điều khoản thứ hai (Sách Hướng Dẫn Sinh Vật) và Điều khoản thứ ba (Sách Hướng Dẫn Địa Lý Thủy Văn) của Sách Hướng Dẫn kể từ ngày mở khóa tới giờ hắn vẫn chưa từng dùng tới dù chỉ một lần, hôm nay vừa hay là cơ hội tuyệt hảo để mang ra thử nghiệm thực tế.
Nghiêm Mặc âm thầm triệu hồi Sách Hướng Dẫn trong tâm trí, lật mở tới giao diện của Điều khoản thứ ba, sau đó áp lòng bàn tay phải lên bề mặt khối đá xám xịt. Chỉ chưa đầy hai giây sau khi tay hắn chạm vào đá, trong tâm trí hắn bỗng vang lên một dòng thông báo quen thuộc:
"Vật thể tra cứu: Khoáng vật. Thuộc phạm vi của Điều khoản thứ ba trong Sách Hướng Dẫn. Tra cứu phân loại khoáng vật này: Bản giới thiệu tóm tắt yêu cầu +2 điểm nhân tra; Bản giới thiệu chi tiết chuyên sâu yêu cầu +5 điểm nhân tra. Có thể tùy ý lựa chọn một trong hai bản giới thiệu. Sau khi quyết định, xin vui lòng nói ra sự lựa chọn trong vòng năm giây, hoặc dùng ý niệm tinh thần mãnh liệt để xác nhận."
Đây không phải là lần đầu tiên Sách Hướng Dẫn trực tiếp "cất tiếng nói" trong đầu hắn. Kể từ cái đêm hắn phát sốt cao và thức tỉnh năng lực giao cảm dị tộc, chẳng rõ có phải do não bộ của hắn đã được khai mở đạt tới chuẩn tối thiểu để giao tiếp trực tiếp với hệ thống hay không, mà những lần sau này hắn không cần phải nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay phải nữa, mà hoàn toàn có thể theo dõi biến động thu chi điểm số nhân tra mỗi ngày trực tiếp ngay trong tâm thức.
Nghiêm Mặc lập tức dùng luồng ý niệm kiên định truyền đạt lại cho Sách Hướng Dẫn: "Tóm tắt!"
Cứ xem bản tóm tắt trước đã, nếu thông tin tóm tắt đủ dùng thì tạm thời không cần lãng phí tới bản chi tiết làm gì, dẫu sao bản chi tiết cũng ngốn đứt của hắn những 5 điểm nhân tra quý giá.
Ngay sau khi hắn phát ra mệnh lệnh, trong đầu hắn liền hiện lên một dòng tư liệu ngắn gọn về khối đá này — quả thực vô cùng vắn tắt, chỉ vỏn vẹn đúng một câu:
"— Bùn vôi thể keo: Ở trạng thái thể keo có tính kết dính cực mạnh; sau khi tiếp xúc với không khí hong khô sẽ đông cứng thành thể rắn như đá; dùng lửa nung thành tro hoặc dùng công cụ nghiền nát thành bột mịn, khi hòa trộn với nước sẽ lập tức khôi phục lại trạng thái thể keo kết dính ban đầu."
Đa tạ Bàn Cổ đại thần phù hộ! Hắn trước đó cứ nơm nớp lo sợ hệ thống sẽ tuôn ra một tràng công thức hóa học trừu tượng dài ngoằng như hàm lượng Canxi Cacbonat bao nhiêu phần trăm, lẫn tạp chất oxit gì...
Và câu giới thiệu tóm tắt ngắn ngủi này tuy cô đọng nhưng lượng thông tin mang lại đã quá đủ để hắn nắm trọn đặc tính cốt lõi cùng phương thức ứng dụng vĩ đại của loại khoáng vật thần kỳ này!
Có lẽ bản thân Sách Hướng Dẫn khi giới thiệu những thứ này cũng luôn thiên về hướng chỉ dẫn thực hành ứng dụng thực tế; bằng không nếu chỉ liệt kê một đống công thức hóa học hàn lâm thì đối với những người chưa từng học qua chuyên ngành, làm sao biết được phải làm thế nào để biến chúng thành công cụ phục vụ đời sống?
Đây... đây đích thị là thứ bùn vôi vữa, là nguồn nguyên liệu xi măng tự nhiên hoàn hảo nhất để xây dựng tường thành, dựng nhà đắp lũy giữa thời kỳ man hoang này!
Nghiêm Mặc vươn tay về phía người đàn ông tộc A Ô nọ. Gã trung niên lập tức mang theo sự kính sợ tột cùng bước lên, cung kính áp vầng trán đen sạm vào đầu ngón tay hắn.
"Ta cần một khoảng thời gian để nghiên cứu cặn kẽ xem thứ khoáng vật này mang lại công dụng gì cho bộ lạc chúng ta. Một khi xác định nó thực sự hữu ích, ta nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho ngươi."
"Dạ không... con không dám đòi hỏi ban thưởng đâu ạ! Tư tế đại nhân cao quý ơi, con chỉ cầu xin người..." Gã đàn ông bỗng nhiên quỳ sụp xuống đất dập đầu lia lịa: "Nếu hòn đá này thực sự có ích cho thần linh, con chỉ cầu xin Tư tế đại nhân rủ lòng thương xót thu nhận đứa con trai của con làm đệ tử của ngài! Con van lạy Tư tế đại nhân thành toàn!"
Nghiêm Mặc giả bộ trầm ngâm suy tính một lát, rồi khẽ gật đầu chuẩn thuận.
Gã đàn ông mừng rỡ đến phát khóc, nhưng gã cố gắng kìm nén cơn xúc động trào dâng, bởi Tư tế đại nhân vẫn chưa chính thức xác nhận hòn đá kia có thực sự hữu dụng hay không.
Những tộc nhân đi cùng xung quanh đều đưa mắt nhìn gã với sự ghen tỵ và thèm thuồng tột độ.
"Tôi sẽ còn tiếp tục đi lùng sục tìm kiếm thêm những thứ khác... tôi nhất định sẽ tìm được thêm nhiều thứ lạ nữa dâng lên Tư tế đại nhân..." Nghiêm Mặc đã cầm hòn đá xoay người rời đi từ lâu, vậy mà gã đàn ông vẫn quỳ tại chỗ siết chặt nắm tay lẩm bẩm vạch ra kế hoạch săn tìm sản vật mới. Không chỉ riêng mình gã nung nấu ý chí ấy, mà những tộc nhân vốn dĩ trước đây chẳng mấy bận tâm tới lời dặn của Tư tế đại nhân nay tận mắt chứng kiến cảnh tượng này cũng đã hoàn toàn thức tỉnh, hạ quyết tâm hễ quay về bộ tộc là sẽ lập tức lùng sục khắp hang cùng ngõ hẻm để tìm đồ lạ dâng thần.
Và quả đúng như dự đoán, tiếp sau người đàn ông này, liên tục có thêm vài người tộc A Ô lục tục kéo tới hồ nước mặn để "dâng bảo vật".
Nghiêm Mặc ra tiếp đón vài lượt, tuy rằng qua đó phát hiện thêm được hai loại thảo dược trị liệu khá tốt, nhưng việc bị quấy rầy liên tục khiến hắn cảm thấy phiền toái vô cùng. Cuối cùng hắn đành phải truyền đạt một quy định nghiêm ngặt xuống dưới: tuyên bố rằng do bản thân ngài trăm công nghìn việc bận rộn phụng sự thần linh, nên ngày gặp mặt tiếp kiến người tộc A Ô từ nay về sau sẽ được ấn định cố định mỗi tháng một lần; ngày giờ cụ thể sẽ do các đệ tử thân cận của ngài đích thân truyền tin thông báo.
Lời căn dặn ấy vừa ban xuống, Nghiêm Mặc rốt cuộc cũng có được những chuỗi ngày thanh tịnh hiếm hoi để chuyên tâm nghiên cứu những loại thực vật và khoáng vật mới thu thập được. Tuy rằng niềm đam mê số một của hắn vẫn là phẫu thuật giải phẫu học, nhưng cái xác của con quái vật lùn kia đã bị hắn dùng dao mổ xẻo nát tới từng thớ cơ vi mô nhỏ nhất, nói cách khác là hắn chẳng còn "đồ chơi" nào để giải phẫu nữa, đôi bàn tay ngứa ngáy nghề nghiệp đành phải chuyển hướng sang mày mò các thí nghiệm sinh hóa dã chiến này.
Cửu Phong dạo này cảm thấy vô cùng cô đơn buồn chán. Tiểu quái hai chân của nó bỗng nhiên trở nên bận rộn tối mắt tối mũi, ngày nào cũng nhốt mình trong gian nhà đá kín mít cùng một bầy quái hai chân nhỏ xíu, chẳng rõ đang làm trò gì mờ ám bên trong.
Nó bực bội không vui chút nào. Ban đêm khi ngủ cùng nhau trên hang đá vách núi, nó liền ngứa mỏ cúi xuống nhè mái tóc bù xù của hắn mà giật chơi; nào ngờ nó vừa mổ vài phát thì thấy tiểu quái hai chân bỗng rút ra một vật thể bằng kim loại sắc lẹm lấp lóa hàn quang trong đêm, rồi vung tay cạo sạch sành sanh đám tóc lơ thơ còn sót lại trên đầu hắn không chừa một cọng!
"Kiệt ——!" Không có tóc để mổ chơi thì mất vui, không có tiểu quái bầu bạn đùa giỡn ban ngày lại càng buồn chán hơn nữa! Thế nhưng được cái ban đêm tiểu quái hai chân lại rất chịu khó xoa bóp bụng cho nó, ôi chao sao mà êm ái dễ chịu đến thế không biết. Tiểu quái hai chân còn cẩn thận nhặt gom toàn bộ những chiếc lông vũ rụng của nó cất giữ cẩn thận nữa chứ; lộc cộc... lộc cộc... sao tự dưng nó lại thấy vui vẻ và ấm áp lạ kỳ thế này nhỉ?
Được rồi! Hôm nay nó quyết định sẽ bay đi thật xa săn bắt một con "thổ long" béo mầm mang về cho tiểu quái hai chân nếm thử thịt tươi. Chắc chắn con nhóc này cả đời chưa từng được ăn món sơn hào hải vị đó bao giờ đâu!
Và cũng chính vào buổi chiều ngày hôm ấy, giữa cơn bão tuyết mịt mùng trắng xóa cả đất trời, Nguyên Chiến với thân hình phủ đầy sương giá rốt cuộc cũng đã sải những bước chân kiên cường trở về chốn định cư.
Tính từ cái ngày gã đơn thương độc mã vác lao lên đường thám thính cho tới hôm nay, gã đã biền biệt rời đi suốt hai mươi mốt ngày đêm ròng rã!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.