Lương Thực Mùa Đông Trở Thành Thần Sứ › Chương 62
Chương 62: Ánh sáng trở lại, mưu tính lập ấp
Chương 62· 6.955 từMiễn phí
Chương 62: Ánh sáng trở lại, mưu tính lập ấp
Đối với một người đột ngột bị mất đi thị giác, đừng nói là mười ngày đằng đẵng, dẫu chỉ mười phút ngắn ngủi thôi cũng đã là cực hình khó lòng dung chịu.
Mười ngày trôi qua, khi Nghiêm Mặc mở mắt lần nữa đón nhận ánh sáng trần gian, hắn đưa tay khẽ che lên mi mắt, chớp chớp liên hồi nhiều lần để võng mạc dần thích ứng với tia sáng chan hòa.
Hắn không gào thét vui sướng, cũng chẳng lao vụt ra ngoài tuyết để hò reo ăn mừng, hắn chỉ lặng lẽ khẽ thốt lên một câu cảm ơn xuất phát tự đáy lòng, chẳng hướng về bất kỳ một vị thần linh cụ thể nào.
Thượng đế mất bảy ngày để tạo dựng nên thế giới, còn nơi trú chân nhỏ bé hoang vu này, dưới sự nỗ lực chung của ba loài sinh vật, trong mười ngày qua cũng đã trải qua không ít đổi thay to lớn, kể cả bản thân những sinh linh đang cùng chung sống ở đây.
Trước tiên phải nhắc tới các sinh vật phi nhân loại.
Sơn Thần Cửu Phong với tư cách là cá thể sở hữu lực chiến đấu mạnh mẽ và bạo ngược nhất, đã cậy sức trâu ngang nhiên độc chiếm quyền sử dụng tạm thời của căn nhà đá. Bất chấp những lời dặn dò khuyên can tha thiết của Nghiêm Mặc, nó vẫn lén lút đập chết và xơi tái không ít con ong ăn thịt béo mầm.
Dưới uy hiếp hung bạo của Cửu Phong cùng lời khuyên bảo định hướng của tân vương, bầy ong ăn thịt rốt cuộc cũng chịu rời khỏi gian nhà đá ấm cúng, bay túa vào cánh rừng gần đó tìm một cây đại thụ cổ thụ thích hợp để xây cất tổ mới.
Ban đầu, toàn bộ bầy ong đều kiên nhẫn bay lượn chờ đợi tân vương tới ngự trên thân cây cổ thụ ấy, để mọi thành viên có thể vây quanh ngài làm trung tâm mà đắp xây tổ mới. Ngặt nỗi vị tân vương này lần lữa mãi chẳng chịu trèo lên cây định cư, thậm chí còn truyền đạt một mệnh lệnh vô cùng dứt khoát: yêu cầu bầy ong tự tuyển chọn ra một Ong Chúa mới!
Cả đàn ong hoang mang tột độ suốt một thời gian dài. Vương yêu cầu phải chọn vương mới, thế nhưng vương hiện tại lại chẳng chịu đẻ trứng, vậy thì biết lấy ấu trùng ở đâu ra mà bồi dưỡng thành Ong Chúa?
Tuy nhiên, sự bối rối ấy nhanh chóng bị cái rét cắt da cắt thịt của mùa đông nghiền nát thành tro bụi. Lũ ong ăn thịt dũng mãnh thiện chiến này vì đuổi theo bảo vệ tân vương mới chào đời mà liều lĩnh lao ra khỏi tổ ấm giữa trời đông giá buốt, lại còn kịch chiến một trận long trời lở đất với chim dữ và loài người. Thực tế chứng minh thể chất của chúng quả thực chịu rét tốt hơn nhiều so với các giống ong thông thường, song chúng cũng chẳng thể nào phơi mình vĩnh viễn giữa luồng không khí buốt giá này.
Dưới cái lạnh thấu xương, sự linh hoạt nhạy bén của đàn ong dần sụt giảm nghiêm trọng. Chúng lập tức hỏa tốc chọn ra một con ong cái khỏe mạnh và to lớn nhất từ lứa ong thợ, tôn nó lên gánh vác trọng trách dẫn dắt cả đàn xây tổ thay thế tân vương. Đến lúc này, đàn ong mới có thể an cư lạc nghiệp trên cành cây cổ thụ to lớn bốn người ôm mới xuể.
Trong khoảng thời gian đó, Nghiêm Mặc còn "tiếp kiến" long trọng con ong cái được chọn gánh vác trách nhiệm xây tổ, đồng thời "trịnh trọng chuyển giao" sứ mệnh duy trì nòi giống thiêng liêng của toàn bộ đàn ong cho đối phương.
Con ong cái kia có vẻ vô cùng u buồn... ít nhất thì Nghiêm Mặc cảm nhận được như thế. Hắn thấy nó phảng phất nét bất an lo lắng, có lẽ bởi vì bản thân nó cũng không biết liệu mình có thể tự nhiên chuyển hóa thành một Ong Chúa thực thụ hay không.
Về mặt lý thuyết sinh học, nếu Ong Chúa của một đàn ong đột ngột chết đi mà không có sẵn ấu trùng thích hợp để nuôi dưỡng thành vương mới, thì một số ong cái (tức ong thợ) sẽ tự động kích hoạt chức năng sinh sản. Những con ong thợ khác sẽ cấp tốc dựng nên vương đài và dốc lòng cung cấp nguồn dinh dưỡng dồi dào nhất cho nó.
Con ong cái này thoạt tiên sẽ đẻ ra những quả trứng không thụ tinh, nở ra bầy ong đực. Đợi bầy ong đực trưởng thành, nó sẽ giao phối với chúng để lưu giữ tinh dịch, từ đó mới có thể đẻ ra cả trứng thụ tinh lẫn trứng không thụ tinh. Những quả trứng thụ tinh sẽ nở thành ong cái, và một vài cá thể may mắn trong số đó sẽ được cả đàn chọn lựa nuôi nấng để trở thành Ong Chúa tương lai.
Muốn kích thích một con ong cái vốn cả đời không sinh nở bắt đầu bước vào chu kỳ sinh sản, nguồn dinh dưỡng mang tính quyết định là yếu tố then chốt sống còn.
Nếu con ong cái này không thể tiến hóa thành Ong Chúa, chẳng phải đồng nghĩa với việc toàn bộ đàn ong ăn thịt này sẽ dần suy tàn và tuyệt diệt sao? Nghiêm Mặc vừa nghĩ tới cái tính nết quái đản của Sách Hướng Dẫn Cải Tạo Lưu Đày liền thấy rùng mình. Dẫu không rõ việc làm tuyệt chủng cả một bầy ong sẽ khiến hắn bị phạt thêm bao nhiêu điểm nhân tra, nhưng chắc chắn con số đó sẽ không dưới 10 điểm. Để hạn chế tối đa nguy cơ tăng điểm nhân tra và né tránh những hình phạt bỏng da xé thịt, Nghiêm Mặc đã làm một việc mà trong mắt người khác là vô cùng khó tin.
Hắn dùng kim rạch đầu ngón tay, nhỏ không ít máu tươi của mình lên đài vương để bầy ong ăn thịt thi nhau hút lấy. Sau khi hút máu hắn, đàn ong đã chuyển hóa thành một loại sữa ong chúa đặc thù chỉ loài ong ăn thịt mới có, rồi đem thứ dịch sữa bổ dưỡng ấy mớm cho con ong cái kia nuốt.
Ban đầu Nghiêm Mặc chỉ đơn thuần muốn đàn ong này có thể duy trì nòi giống, tiện thể bồi hoàn lại chút dinh dưỡng quý giá mà hắn đã lỡ hấp thụ từ chúng. Hắn thậm chí còn lơ đễnh bỏ quên một quy luật tự nhiên: một khi Ong Chúa mới chào đời, "lão Ong Chúa" là hắn rất có thể sẽ phải đối mặt với kết cục bị đàn ong thách thức và ruồng bỏ.
Thế nhưng trên thực tế, chính nhờ hành động vô tình này của Nghiêm Mặc, cộng thêm những biến đổi đặc thù trong cơ thể hắn, lại thêm trong lúc trích máu đút cho đàn ong, đầu óc hắn luôn lặp đi lặp lại ý niệm "hút máu của ông đây thì phải ngoan ngoãn nghe lời", nên con Ong Chúa mới được nuôi dưỡng bằng máu hắn cùng toàn bộ các thế hệ con cháu sau này của nó đều mang trong chuỗi gien một mệnh lệnh di truyền bất di bất dịch: đời đời kiếp kiếp cúi đầu thần phục "lão Ong Chúa" Nghiêm Mặc!
Tất nhiên, vào lúc này Nghiêm Mặc vẫn chưa hề hay biết về hậu quả "tốt đẹp" ngoài mong đợi ấy.
Nói xong chuyện phi nhân loại, giờ nhìn lại bốn con người đang sinh tồn ở đây.
Vì bị mù lòa hai mắt, nên trong mười ngày qua Nghiêm Mặc chỉ toàn tâm toàn ý tập trung luyện tập giao cảm với Cửu Phong và bầy ong. Nhờ sự nỗ lực ấy, trên gò má hắn đã nhanh chóng ngưng tụ thêm một hoa văn hình ngôi sao sáu cánh thứ hai.
Nguyên Chiến thấy vậy thì có chút ngỡ ngàng kinh ngạc, riêng Mãnh thì lại đinh ninh rằng Tổ Thần tư tế vốn dĩ phải phi phàm như thế mới đúng lẽ tự nhiên.
Về phần Nghiêm Mặc, hắn nhận thức vô cùng rõ ràng rằng năng lực tinh thần thăng cấp thần tốc và cơ thể thích ứng mau lẹ đều bắt nguồn từ khối vật chất bí ẩn mà Cửu Phong đã đút cho hắn ăn. Bằng không, với thể chất suy nhược ốm yếu ban đầu của hắn, tuyệt đối không tài nào cung cấp đủ nguồn năng lượng khổng lồ cho việc thăng cấp, càng không thể gánh nổi hàng loạt di chứng tàn phá kinh hoàng do quá trình thức tỉnh thần lực mang lại.
Trong khi đó, Nguyên Chiến trong mười ngày qua tuy chưa chính thức đột phá thăng cấp, nhưng khả năng vận dụng dị năng của gã lại như được khai thông kinh mạch, không còn bị bó hẹp trong lối mòn thô sơ trước kia nữa. Gã bắt đầu chuyên tâm rèn luyện việc dùng ý niệm tinh thần để trực tiếp thao túng và nhào nặn đất đá theo ý muốn.
Nghiêm Mặc thấy vậy thì vô cùng mừng rỡ. Thợ đập đá nay đã thăng cấp thành thợ xây lành nghề, sau này chuyện dựng nhà xây lũy của bọn họ sẽ chẳng còn phải bận tâm lo lắng nữa. Tiếc là Nguyên Chiến dường như chỉ say mê nghiên cứu các phương thức chiến đấu giết chóc bằng đất đá, chứ chẳng mấy mặn mà với việc ứng dụng dị năng vào đời sống thường nhật như Nghiêm Mặc kỳ vọng.
Dẫu sao thì một nghề thông trăm nghề thấu, Nghiêm Mặc đành tự an ủi bản thân rằng tương lai phía trước vẫn còn rất đáng để trông đợi.
Về phần Nhị Mãnh, trong mười ngày qua gã đích thị là người bận rộn vất vả nhất trong bốn người. Bởi lẽ Cửu Phong tạm thời chưa thể bay lượn đi săn, Nguyên Chiến thì bận đục đẽo hang đá trên sườn núi, Nghiêm Mặc thì mù lòa không trông cậy vào được, gã đành phải một mình gánh vác toàn bộ trọng trách từ săn bắn, nấu nướng cho đến việc trông nom trẻ con và thuộc da thú.
Cũng may bản tính của Mãnh vốn thích ồn ào náo nhiệt. Trước đây làm việc lủi thủi một mình gã thấy vô cùng buồn chán, nay có thêm một đứa bé để chăm sóc... Nói đúng ra gã chẳng hề có khái niệm chăm sóc trẻ nhỏ, chỉ xem như có thêm một người để trò chuyện huyên náo và đỡ đần việc vặt. Bởi vậy tuy ngoài miệng gã thỉnh thoảng vẫn hay quát nạt A Ô, nhưng trong lòng lại rất đỗi vui vẻ, và gã cũng là người nhìn đứa trẻ này vừa mắt nhất trong số ba người lớn.
Có lẽ trẻ con lớn lên nơi hoang dã man sơ đều sở hữu sức sống vô cùng dẻo dai kiên cường. Thằng bé A Ô quấy khóc chán chê rồi lại nháo nhào một hồi, sau khi đánh một giấc đẫy đà và được nhét căng bụng một bữa thịt nướng no nê, nhìn thấy Nghiêm Mặc cũng chẳng còn tỏ ra sợ hãi nữa. Cái bộ dạng biết thân biết phận, nhận mệnh cam chịu của nó trông vừa ngây ngô lại vừa buồn cười. Hễ ăn no bụng là nó liền ngoan ngoãn lon ton bám đuôi Mãnh đi làm việc, Mãnh bảo làm gì là cắm cúi làm nấy, tuyệt nhiên không hề khóc lóc đòi về nhà hay quậy phá gì thêm.
Mãnh mừng vì có kẻ bầu bạn giải khuây, chẳng thèm bận tâm xem thằng bé có hiểu được tiếng nói của mình hay không, trong đầu nghĩ gì là cứ thế thao thao bất tuyệt tuôn ra bấy nhiêu.
Thằng bé mỗi lần nghe đều chớp mắt chăm chú, thỉnh thoảng còn bi bô bắt chước phát âm lại vài câu.
Sự thích nghi nhanh đến ngỡ ngàng của đứa trẻ khiến Nghiêm Mặc dở khóc dở cười. Uổng cho hắn trước đó cứ canh cánh lo âu rằng một đứa bé non nớt yếu đuối sẽ bị sang chấn tâm lý hay tổn thương tinh thần sâu sắc sau biến cố kinh hoàng, ai ngờ đâu nó lại tự mình hòa nhập êm thấm đến thế. Dù không nhìn thấy nét mặt của đứa nhỏ, nhưng qua những hành động lén lút muốn sán lại gần thân cận với hắn, Nghiêm Mặc đoán chừng quả đầu nhỏ của tên nhóc người rừng này lại tự vẽ ra viễn cảnh gì đó rồi. Đại khái nó cảm thấy làm nô lệ cho Sơn Thần, mỗi ngày đều được ăn no nê lại không phải chịu đói rét buốt giá thì đã là một cuộc sống quá đỗi tươi đẹp rồi chăng? Và để không bị làm thịt ăn sống, việc cấp bách nhất chính là phải ra sức lấy lòng người duy nhất có thể trò chuyện được với Sơn Thần — chính là hắn!
Kỳ thực, Nghiêm Mặc đã suy nghĩ quá phức tạp. Một đứa trẻ hoang dã như A Ô thậm chí còn chưa hiểu rõ cái chết đích thực là gì. Ngày hôm đó nó chỉ đơn thuần cảm thấy khiếp sợ tột cùng theo bản năng sinh tồn trước những thứ quái dị hung tợn mà thôi; còn hiện tại, nó đã đinh ninh rằng bước chân vào lãnh địa của Sơn Thần thì việc nhìn thấy những cảnh tượng kỳ lạ kia là điều đương nhiên. Thiếu niên có thể trò chuyện với Sơn Thần và điều khiển đàn ong độc dĩ nhiên phải là người phi phàm khác biệt, nó việc gì phải sợ hãi cơ chứ? Bởi vì thiếu niên chẳng những không ăn thịt nó, mà ngày hôm sau còn cho nó ăn những miếng thịt nướng thơm lừng nóng hổi.
Được ăn thịt đẫy đà, có chỗ ngủ ấm áp kín gió, thằng bé đón nhận thực tế mới bằng một niềm an tâm và hân hoan kỳ lạ, nhanh chóng thích nghi với cuộc sống mới. Nhị Mãnh tuy hay trừng mắt quát tháo, nhưng thịt nướng thì cứ mặc sức cho nó ăn no nê; trong khi ở nhà cũ nó luôn là đứa bị chia phần ít nhất. Giờ đây vừa được ăn no vừa được mặc ấm hơn hẳn ngày trước, nó thậm chí còn mơ ước có thể đón cả người nhà sang đây cùng chung sống, nhưng tuyệt đối không được dẫn theo lão Đại vu độc ác kia!
Đôi mắt sau cùng cũng đã hoàn toàn thích nghi với ánh sáng ban ngày, Nghiêm Mặc vươn tay xoa xoa cái đầu đang có phần ủ rũ của Cửu Phong bên cạnh.
Cửu Phong mấy ngày nay bị nghẹn ứ đến phát cuồng. Chiếc cánh bị thương không thể cất cánh bay lượn, nó chỉ có thể lạch bạch đi qua đi lại dưới đất như lũ quái hai chân tầm thường. Đã thế, cái con quái hai chân to xác tên Nhị Mãnh kia còn to gan lớn mật dám vứt thịt chết cho nó ăn, kiệt ——!
"Ngươi mổ hắn một phát đau điếng rồi, sau đó hắn chẳng phải toàn tìm mồi sống về cho ngươi dằn túi đó sao..."
Nghiêm Mặc còn chưa dứt câu, Cửu Phong đã phẫn nộ phát ra những tiếng "ục ục" đục ngầu trong cổ họng: "Không cần đút! Lũ quái hai chân với chim non mới cần đút! Ta... đi săn!"
Chẳng biết có phải nhờ tiếp xúc và trò chuyện nhiều với Nghiêm Mặc hay không mà vốn từ ngữ của Cửu Phong ngày càng phong phú hẳn lên, thậm chí nó đã bắt đầu hình thành khái niệm xưng "ta".
"Đúng vậy, Cửu Phong của chúng ta tự mình đi săn được mà. Ngươi là kẻ đi săn dũng mãnh và vĩ đại nhất trên bầu trời bao la, không có bất kỳ sinh vật nào có thể vượt qua được ngươi cả." Nghiêm Mặc chân thành nghĩ sao nói vậy.
"Muốn bay! Muốn đi săn! Nuôi ngươi!" Cửu Phong dụi dụi cái đầu tròn vào lòng thiếu niên.
Nghiêm Mặc hiếm hoi lộ ra nét mặt mềm mỏng dịu dàng, vừa vuốt ve chỏm lông bờm của nó vừa khẽ cười: "Được rồi, để ngươi đi săn nuôi nấng ta. Yên tâm đi, ta vừa mới kiểm tra kỹ rồi, khả năng tự hồi phục của ngươi rất vô cùng, cánh đã liền lại được nhiều phần rồi đấy. Ráng tẩm bổ tĩnh dưỡng thêm hai ngày nữa là có thể bay lượn một đoạn ngắn, nhiều nhất là mười ngày nữa ngươi sẽ lại có thể tung cánh làm bá chủ bầu trời."
Dứt lời, Nghiêm Mặc tiện tay rút một cây kim châm chích nhẹ vào đầu ngón tay mình, nặn ra một giọt máu tươi đỏ thắm rồi nhỏ thẳng vào chiếc mỏ đang hé mở của Cửu Phong.
Hành động này hắn đã làm không chỉ một lần. Ngay từ đêm hôm xảy ra biến cố, hắn đã lén cho Cửu Phong uống máu của mình. Cảm hứng này xuất phát từ lời kể của Nguyên Chiến về công dụng kỳ diệu của bột xương người đàn ông tóc vàng thần bí năm xưa. Hắn nghĩ bản thân mình hiện tại có tốc độ tự lành vết thương kinh người như vậy, ắt hẳn trong máu huyết ít nhiều cũng chứa đựng dược tính bổ dưỡng thần kỳ. Huống hồ Cửu Phong lại vừa cho hắn nuốt một thứ "bảo bối" đại bổ của loài ong — theo thông tin phản hồi từ bầy ong ăn thịt, thứ hắn nuốt vào bụng rất có khả năng là ấu trùng Ong Chúa sắp sửa hóa nhộng.
Đối với đồng loại con người, Nghiêm Mặc luôn giữ thái độ cảnh giác phòng bị, bất luận ai đối xử tốt với hắn thế nào, điều đầu tiên hắn nghĩ tới vẫn là nghi ngờ động cơ của đối phương. Bởi lẽ lòng người vốn sâu hiểm khó lường, sớm nắng chiều mưa. Nhưng Cửu Phong trong mắt hắn thì hoàn toàn khác biệt. Con chim ngốc nghếch này tuy tính tình trẻ con ngây ngô, nhưng tình cảm nó dành cho hắn lại chân thành và thuần khiết vô ngần. Hắn không tin một con chim lại biết toan tính mưu mô, hắn nghĩ chỉ cần mình đối đãi thật lòng với nó, nó nhất định sẽ đáp lại hắn bằng sự tin tưởng và che chở tương đương, thậm chí còn nhiều hơn thế.
Hơn nữa, việc hắn trích máu nuôi Cửu Phong và bầy ong ăn thịt tuyệt đối an toàn, bởi chúng sẽ chẳng đời nào đem bí mật này đi rêu rao cho giống loài khác biết, hắn hoàn toàn không phải lo sợ chuyện thể chất dị thường của mình bị bại lộ. Còn đối với loài người ư? Có điên hắn mới đem máu tươi của mình đi đút cho bọn họ uống!
Cửu Phong thấy Nghiêm Mặc lại chích ngón tay lấy máu cho nó, tựa hồ nó cảm nhận được lợi ích to lớn từ dòng máu này nên tuyệt đối không hề từ chối. Thậm chí khi ngón tay Nghiêm Mặc vừa đưa tới gần, nó đã ngoan ngoãn há to chiếc mỏ khoằm sắc nhọn.
"Lộc cộc... lộc cộc..." Cửu Phong phát ra những âm thanh rung rung đầy thỏa mãn và tin cậy sâu sắc từ sâu trong cuống họng, đôi mắt lim dim khép hờ.
Nghiêm Mặc đưa ngón tay lên miệng liếm nhẹ vết thương, vỗ về chiếc đầu đang gục xuống nghỉ ngơi của nó, không cất tiếng làm phiền quá trình hồi phục mà khẽ khàng đứng dậy, nhẹ bước đi ra ngoài cửa.
Đôi mắt đã nhìn thấy đường, Nghiêm Mặc không cần người khác phải dắt díu nữa, tự mình thong thả lần bước vào sâu trong cánh rừng. Mười ngày trước toàn là Nguyên Chiến cõng hắn tới đây, vừa đưa hắn lên cành cây có tổ ong là gã lập tức nhảy lùi ra xa tít tắp để lánh nạn. Nguyên Chiến làm sao biết được rằng, bầy ong hung hãn cứ hễ thấy gã đưa vương của chúng lên cây là lập tức lao vào xua đuổi, hoàn toàn là do nhận được mật lệnh ngầm từ Nghiêm Mặc mà thôi.
Nghiêm Mặc thoăn thoắt trèo lên cây nhỏ máu thêm một lần nữa, sau đó đứng "trò chuyện" với đàn ong một lúc. Nội dung chủ yếu vẫn là lặp đi lặp lại những quy tắc răn đe: khi chưa có lệnh của hắn, tuyệt đối không được phép làm tổn thương các sinh vật hình người và Cửu Phong.
Đàn ong nghiêm túc tiếp nhận mệnh lệnh. Khi Nghiêm Mặc chuẩn bị rời tổ bước xuống, có không ít con ong đực lập tức bay theo làm nhiệm vụ cận vệ hộ tống ngài.
Đây cũng là một điểm vô cùng thú vị ở loài ong ăn thịt mà Nghiêm Mặc vừa mới phát hiện: ong đực của giống loài này ngoài nhiệm vụ giao phối truyền giống với Ong Chúa, chúng còn đảm nhận vai trò làm "thú cưỡi" cho ong cái, cùng ong cái tuần tra canh gác tổ và tham gia săn bắt mồi tươi.
Nói cách khác, những con ong đực hung hãn này ngoài việc không thể tiết ra sữa ong để nuôi ấu trùng và chăm sóc Ong Chúa, thì mọi công việc nặng nhọc nguy hiểm khác chúng đều phải gánh vác chẳng kém cạnh gì ong cái.
Được cả trăm con ong đực to bằng nắm tay xếp hàng hộ tống bay ra khỏi bìa rừng, vẻ mặt Nghiêm Mặc lúc này méo xệch thành một biểu cảm dở khóc dở cười vô cùng khó tả.
Mười ngày trước hai mắt mù lòa không thấy gì, hắn vẫn có thể thản nhiên dẫn dắt cả đàn ong diễu võ giương oai đi khắp nơi. Nhưng hôm nay mắt sáng trở lại, tận mắt nhìn thấy từng đàn ong ăn thịt khổng lồ đen trùi trũi bay vo ve sát rạt bên mình, chính bản thân hắn cũng thấy gai ốc nổi rần rần khắp sống lưng, huống chi là những người bình thường khác?
Nghĩ tới đây, hắn bắt đầu cảm thấy có chút khâm phục thằng nhóc A Ô kia. Rõ ràng là sợ tới mức tè cả ra quần, vậy mà vẫn gắng gượng tìm mọi cách để sán lại gần một kẻ luôn mang theo bầy ong sát thủ bên mình như hắn.
"Ngoài trời lạnh lắm, sau này nếu không có lệnh của ta, các ngươi không cần phải theo sát thế này đâu, quay về tổ cả đi."
Bầy ong đực lượn quanh Nghiêm Mặc hai vòng theo hình vòng cung, rồi ngoan ngoãn bay ngược trở về tán cây đại thụ.
Nghiêm Mặc đưa tay xoa cằm trầm ngâm suy tính. Mùa đông lạnh giá không thể mang theo cả đàn ong bên mình quả thực là một vấn đề nan giải; nếu lỡ gặp phải kẻ thù tập kích hay dã thú hung tợn mà không có bầy ong hộ vệ, năng lực tự vệ cận chiến của hắn thực sự chẳng đáng là bao. Có lẽ hắn nên nghĩ cách chế tạo ra những chiếc túi giữ nhiệt hoặc ống ủ ấm để có thể mang theo một nhóm ong hộ vệ tùy thân bên mình?
Mang theo những suy tính ngổn ngang về cách tận dụng sức mạnh của đàn ong, Nghiêm Mặc chậm rãi rảo bước leo lên ngọn núi đá nhỏ.
"Mắt ngươi khỏi rồi à?" Nguyên Chiến đang miệt mài luyện tập các thế đánh, động tác trên tay không hề ngơi nghỉ, cất giọng thoáng chút ngạc nhiên.
Nghiêm Mặc ngẩng đầu, đưa mắt dò xét đánh giá gã thanh niên trước mặt như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
Mười ngày không gặp, vóc dáng tên nhóc này dường như lại càng thêm phần vạm vỡ, từng khối cơ bắp cuồn cuộn trên người săn chắc và tràn trề sức bật hơn hẳn trước kia.
Nghe Nhị Mãnh kể lại thì tên này mấy ngày nay đang dốc sức khổ luyện cách vận dụng dị năng, nhưng nhìn tình hình thực tế hiện tại, có vẻ như gã chưa từng lơ là việc trui rèn thể lực bản thân dù chỉ một ngày.
Vừa rồi gã đang làm gì thế nhỉ? Kéo giãn gân cốt chăng? Những động tác vung quyền, vặn mình rồi tung người bật nhảy thoăn thoắt kia phải chăng chính là một phần trong giáo trình huấn luyện chiến sĩ nguyên thủy?
"Các vết thương trên người ngươi đã lành lặn cả rồi chứ?" Nghiêm Mặc dán chặt mắt vào cái đầu trọc lốc bóng loáng của gã thanh niên, hỏi ngược lại.
"Ừ." Nguyên Chiến vừa xuất chiêu vừa trầm giọng đáp, "Kể cả mấy vết thương do con súc... do Cửu Phong đại nhân mổ toạc da thịt, thuốc của ngươi bôi vào quả thực rất linh nghiệm."
Nghiêm Mặc bật cười: "Nó vốn dĩ đâu có dùng hết lực để mổ ngươi."
Khuôn mặt chằng chịt vết xước trên cái đầu trọc của Nguyên Chiến khẽ co giật một hồi: "Phải rồi, nó chỉ tiện mỏ giật sạch bách đám tóc trên đầu ta thôi! Rõ ràng ta đang làm theo lời ngươi dặn để cứu cái cánh gãy của nó mà!"
Nghiêm Mặc cười phá lên sảng khoái, đưa tay sờ lên mái đầu lởm chởm của chính mình: "Nó đau quá nên mới thế, huống chi cánh nó gãy cũng là do ngươi bẻ mà ra. Hơn nữa trước đây ta cũng từng chịu chung cảnh ngộ với ngươi đấy thôi, Cửu Phong khoái nhất là ngậm tóc người ta giật chơi, ngươi nhìn đầu ta xem, khác gì kẻ hói đầu không cơ chứ?"
Nguyên Chiến tung một cú đấm thép xé gió, đôi chân đồng thời quét ngang một vòng đá bổng lên không trung rồi vững vàng tiếp đất. Nhân tiện gã liếc nhìn quả đầu lởm chởm của thiếu niên một cái, không thèm tiếp lời. Kẻ hói lơ thơ đọ với kẻ trọc lốc, có lẽ trọc nhẵn nhụi thế này trông còn thuận mắt hơn đôi chút?
Có phần kinh ngạc trước sức bật nhảy vô cùng cùng những động tác chuẩn xác dứt khoát của gã thanh niên, Nghiêm Mặc liền chủ động chuyển đổi đề tài: "Hang đá của ngươi đục đẽo đến đâu rồi?"
"Hang đá?" Nguyên Chiến nhanh chóng hiểu ra ý tứ trong lời hắn, "Không rộng rãi bằng nhà đá dưới kia, nhưng hiện tại nhét ba bốn người vào ở thì không thành vấn đề."
Nghiêm Mặc khẽ gật đầu: "Bắt đầu từ ngày mai, ta muốn cùng ngươi và Nhị Mãnh tham gia luyện tập. Một là để rèn luyện nâng cao thể lực cho bản thân, hai là ta cũng muốn quan sát xem liệu có thể đúc kết ra quy luật và tìm ra phương pháp huấn luyện tối ưu hơn từ các bài tập của các ngươi hay không."
"Được thôi." Nguyên Chiến thu thế đứng thẳng người, "Ta có một chuyện vẫn luôn muốn hỏi ngươi. Mấy ngày nay ngươi nói chuyện với thằng nhóc kia rất nhiều, ngươi có hiểu được nó lải nhải cái gì không?"
Lòng Nghiêm Mặc khẽ động, chẳng lẽ Nguyên Chiến đã đánh hơi thấy điều gì bất thường?
"Không hiểu, ta chỉ phán đoán đại khái rằng những ngày tháng trước đây của nó trôi qua chẳng mấy dễ dàng, ngoài ra hình như tên của nó hoặc tên bộ tộc của nó phát âm là A Ô." Nét mặt Nghiêm Mặc điềm nhiên như không, không để lộ nửa phần sơ hở.
"Năng lực huyết nguyên mà ngươi thức tỉnh rốt cuộc là cái gì?" Nguyên Chiến rốt cuộc cũng không nén nổi tò mò, gặng hỏi thẳng thừng.
"Muốn biết đến thế cơ à?" Khóe môi Nghiêm Mặc nhếch lên một nụ cười ranh mãnh.
"Ngươi là Đại tư tế tương lai của ta, ta dĩ nhiên cần phải nắm rõ ngươi sở hữu năng lực gì."
Nụ cười trên môi Nghiêm Mặc vụt tắt, hắn nghiêm nét mặt nói: "Lưu trữ. Năng lực của ta là có thể thu thập số lượng lớn thảo dược và phần lớn các loại vật phẩm có thể dùng để chữa bệnh cất vào trong chiếc túi này."
"Đó là năng lực quái quỷ gì?" Nguyên Chiến nghe mà hoàn toàn mờ mịt.
"Lần trước ngươi chẳng phải tận mắt nhìn thấy ta thu hái hạt kiềm bồng đó sao? Ngươi không thấy tò mò à, một cái túi nhỏ xíu đeo bên hông ta thế này làm sao có thể nhét vừa từng ấy hạt giống?"
Bàn tay Nguyên Chiến khựng lại giữa không trung: "Hạt giống với quả dại vốn dĩ rất nhỏ bé mà." Lúc đó gã thực sự chẳng mấy để tâm tới chiếc túi da thú nhỏ xíu bên hông thiếu niên, cứ ngỡ đó là món đồ tiện tay thiếu niên tự khâu lấy trong mấy ngày qua.
"Lúc đó chính ta cũng không nhận ra, nhưng hôm bị ngươi nhắc nhở rằng trên mặt ta xuất hiện hình xăm thần lực, ta mới phát hiện mình nhét bao nhiêu thứ vào trong túi mà cái túi ấy vẫn không hề có dấu hiệu đầy tràn."
Nguyên Chiến ban đầu còn chẳng mấy bận tâm, nhưng khi ngẫm nghĩ kỹ càng về bản chất của năng lực này, sắc mặt gã bỗng chốc biến đổi sâu sắc: "Năng lực này... Ngươi có thể chứa được bao nhiêu đồ đạc?"
"Không lớn lắm, chỉ vẹn vẹn chừng một mét khối mà thôi." Nghiêm Mặc giơ tay hoa chân múa tay áng chừng kích thước một mét khối cho gã hình dung. Hắn đã tính toán sẵn trong đầu, sau này cứ mỗi lần năng lực thăng cấp thêm một bậc, hắn sẽ tuyên bố không gian túi đồ tăng thêm một mét khối, như vậy ít nhất cũng có thể che mắt được gã cho tới cấp năm.
Thấy kích thước nhỏ hẹp như vậy, Nguyên Chiến có phần hơi thất vọng: "Chỉ chứa được thảo dược thôi sao?"
Để tránh làm đối phương cảm thấy năng lực của mình quá mức vô dụng phế phẩm, Nghiêm Mặc liền nhấn mạnh thêm: "Muối cũng có thể nhét vào được. Rất nhiều thứ có thể dùng làm thuốc bồi bổ cơ thể cũng chứa được tuốt."
Nguyên Chiến vừa nghe tới muối liền sáng mắt phấn khởi, nhưng ngay sau đó gã lại chau mày tiếc nuối: "Đáng tiếc là chật chội quá. Nếu ngươi đổi sang một cái túi to hơn, liệu có thể chứa được nhiều đồ đạc hơn không?"
"Không thể, ta thử rồi. Năng lực này dường như bị trói buộc cố định với chiếc túi này, ngoài cái túi nhỏ này ra thì dùng bất kỳ loại túi nào khác cũng đều vô dụng."
"Trường hợp của ngươi kỳ lạ thật đấy..." Nguyên Chiến bảo Nghiêm Mặc tháo chiếc túi đưa cho gã xem.
Nghiêm Mặc biết gã chỉ đơn thuần tò mò nên liền tháo túi đưa qua.
Nguyên Chiến thử nhặt vài hòn sỏi và cành cây định nhét vào trong miệng túi, nhưng nhét thế nào cũng không lọt, chiếc túi chỉ phẳng lì như một miếng da thú bình thường.
"Chỉ có mình ngươi mới dùng được nó?"
"Đương nhiên rồi."
"Năng lực này thực ra cũng vô cùng hữu dụng, sau này chúng ta ra ngoài săn bắn hay đi xa sẽ không cần phải cõng những khối muối nặng trịch và thịt khô cồng kềnh trên lưng nữa." Nguyên Chiến cất giọng đầy lạc quan.
"Không phải bất kỳ loại thịt khô nào cũng nhét vào được đâu, bắt buộc phải là loại có công hiệu chữa bệnh hoặc bồi bổ thể lực mới được." Nghiêm Mặc kiên nhẫn giải thích tường tận cho gã thanh niên hiểu rõ những thứ gì có thể cất giữ và thứ gì không, xem như lần này đã chính thức hợp thức hóa sự tồn tại của chiếc túi thảo dược không gian ra ngoài ánh sáng.
Nguyên Chiến trầm ngâm suy tính một lát rồi dặn dò: "Sau này mỗi khi ngươi sử dụng chiếc túi đó nhớ phải hết sức cẩn thận, tốt nhất nên khoác thêm một cái túi da thú lớn bên ngoài để che đậy."
"Ta biết rồi, ngươi cũng nhớ để mắt che chắn giúp ta."
"Được." Cảm nhận được bản thân dường như đã nhận được một phần tín nhiệm từ thiếu niên, Nguyên Chiến khẽ gật đầu, rồi cất lời nhắc nhở: "Mấy ngày nay Sơn Thần Cửu Phong dường như nhìn chúng ta không mấy vừa mắt, sáng nay ta còn thấy nó nhè Mãnh mà phun phong đao đấy." — Tất nhiên, đến khi nhìn thấy gã xuất hiện thì toàn bộ đòn công kích đều nhắm thẳng vào gã!
"Hả? Hai người các ngươi lại chọc giận gì nó rồi à?"
Nguyên Chiến lắc đầu: "Ai mà dám trêu chọc nó chứ? Ta cảm thấy nó chỉ đang cảm thấy bất an mà thôi, bản tính của nó vốn không thích có quá nhiều con người xuất hiện quấy nhiễu lãnh địa của mình."
Nghiêm Mặc nghe vậy cũng cảm thấy đau đầu nhức óc. Trong mười ngày qua, Cửu Phong đã hướng về phía hắn gào thét không biết bao nhiêu lần, không đòi đập nát nhà đá thì cũng đòi xua đuổi con quái hai chân to xác đi cho khuất mắt. Hắn đã lựa lời dỗ dành xoa dịu rất nhiều bận, nhưng hiệu quả mang lại chẳng mấy khả quan.
"Nơi này tuy rằng trù phú màu mỡ, nhưng tuyệt đối không phải là chốn định cư lâu dài. Cửu Phong hiện tại có thể tạm thời nhẫn nhịn sự hiện diện của chúng ta, nhưng một khi số lượng con người ở đây tiếp tục gia tăng, nó nhất định sẽ không chịu nhẫn nhịn thêm nữa đâu." Nguyên Chiến phân tích bằng một giọng điệu vô cùng tỉnh táo và lý trí: "Chúng ta cần phải tìm kiếm một địa điểm định cư mới trước khi nó thực sự nảy sinh sát tâm với chúng ta. Nơi đó tốt nhất là không cách Cửu Phong quá xa, nhưng cũng không được phép xâm phạm quá sâu vào phạm vi lãnh thổ săn mồi của nó."
"Muốn dọn nhà sao?" Nghiêm Mặc có chút tiếc nuối khôn nguôi, "Chúng ta khó khăn lắm mới dựng xong căn nhà đá kiên cố, ngươi cũng vừa mới đục xong một hang đá..."
Nguyên Chiến dứt khoát đáp: "Căn nhà đá và hang động kia cứ giữ nguyên ở đó, đó sẽ là đường lui cuối cùng của chúng ta, chỉ cần Cửu Phong vẫn còn công nhận ngươi là tư tế của nó."
Nghiêm Mặc im lặng. Đột nhiên, hắn cảm thấy gã thanh niên mới mười bảy tuổi đang đứng trước mặt mình có phần đáng sợ đến rợn người. Ngay trong lúc hắn ngỡ rằng đã tìm được một mảnh đất cắm dùi tuyệt hảo để dốc sức gầy dựng bộ lạc, thì người ta đã sớm tính tới chuyện dùng nơi này làm đường lui phòng thân để tiến tới khai phá một địa bàn hoàn toàn mới thuộc về riêng mình, đồng thời còn không quên giương cao ngọn cờ uy danh của Sơn Thần Cửu Phong để làm chỗ dựa vững chắc.
Điều này khiến hắn không khỏi nảy sinh nỗi hoài nghi sâu sắc: Sau này liệu hắn có thể dựa vào danh phận tư tế để kiềm tỏa và khống chế gã thanh niên dã tâm bừng bừng này hay không? Liệu rằng mọi công sức mồ hôi nước mắt mà hắn dốc lòng gầy dựng, rốt cuộc có biến thành chiếc áo cưới may sẵn dâng trọn cho kẻ khác hay không?
Thế nhưng nếu không dựa vào gã thanh niên này, hắn còn có thể dựa dẫm vào ai giữa thời buổi man hoang này đây?
Hàng loạt biến cố ở kiếp trước lẫn kiếp này đã tát thẳng vào mặt hắn một sự thật trần trụi: hắn hoàn toàn không có khiếu quản lý con người, càng không có tài năng chơi trò chính trị. Hắn có thể là một kẻ vô đạo đức thủ đoạn, nhưng cái tâm tính của hắn không nằm ở chỗ mưu sâu kế bẩn tranh quyền đoạt vị. Nếu để mặc hắn tự tay cai quản một bộ lạc, ít người thì còn gắng gượng qua ngày, chứ người đông thế mạnh thì chắc chắn sẽ rối như tơ vò và sụp đổ tan tành.
Nhị Mãnh tuy dễ sai bảo và dễ bề thao túng hơn, nhưng trong hoàn cảnh bản thân hắn vốn dĩ đã dốt đặc về thuật trị người, việc dựng thêm một kẻ cũng chẳng biết quản lý lên làm thủ lĩnh thì phỏng có ý nghĩa gì?
Nếu bộ lạc không đủ hùng mạnh, thì bất luận hắn có phát minh ra thứ gì tốt đẹp hay gầy dựng được bao nhiêu cơ nghiệp, cuối cùng cũng sẽ bị các bộ lạc hùng mạnh khác xông tới cướp phá hoặc tàn sát sạch trơn. Những hoài bão mà hắn ấp ủ sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực, càng đừng mơ tới chuyện nuôi nấng đứa con thơ và đem lại cho nó một cuộc sống ấm no hạnh phúc nhất.
Bởi vậy, một Nguyên Chiến tuy dã tâm ngút trời nhưng ít ra vẫn còn giữ với hắn chút "tình nghĩa", xét cho cùng vẫn là sự lựa chọn tối ưu nhất vào thời điểm hiện tại. Dẫu hắn chẳng thể đặt trọn niềm tin vào gã, hắn vẫn buộc lòng phải chọn gã.
Nghiêm Mặc siết chặt nắm tay. Suy cho cùng vẫn là bản thân mình phải tự vươn lên trở nên hùng mạnh hơn nữa! Không thể chỉ ỷ lại vào mỗi Cửu Phong hay bầy ong ăn thịt kia, chính bản thân hắn cũng phải nâng cao thực lực chiến đấu của mình. Chỉ có như vậy, hắn mới đủ tư cách đứng ngang hàng chống đối và duy trì một thế cờ cân bằng quyền lực vững chắc với gã thanh niên này.
Nguyên Chiến bước tới choàng tay qua vai thiếu niên, đẩy hắn cùng cất bước đi về phía trước: "Lát nữa để ta lấy than nung dí xóa cái hình xăm nô lệ trên người ngươi đi. Ngươi sắp làm tư tế của bộ lạc mới rồi, trên mình vẫn mang vết xăm nô lệ trông chẳng ra thể thống gì cả."
Những lời này gã đã ấp ủ đắn đo trong lòng suốt bao nhiêu ngày qua, nhưng khi thực sự thốt ra thành lời vẫn khiến cõi lòng gã dâng lên một cảm giác khó chịu khôn nguôi. Gã không phải không muốn thừa nhận vị thế cao quý của thiếu niên, chỉ là gã không cam lòng nhìn thấy dấu ấn biểu thị quyền sở hữu tuyệt đối của mình trên cơ thể đối phương biến mất không dấu vết mà thôi. Dẫu rằng sâu thẳm trong lòng, gã luôn đinh ninh rằng bất luận trên người thiếu niên có mang hình xăm của gã hay không, chừng nào thiếu niên chưa đủ mạnh để đánh gục gã đo ván trên đất, thì người này vĩnh viễn vẫn thuộc về quyền sở hữu của gã!
"Không cần phải dí than đâu, vết xăm đó đã biến mất từ lâu rồi." Nghiêm Mặc thuận miệng buông một câu, đằng nào thì nếu bây giờ hắn không nói ra, lát nữa gã cũng sẽ tận mắt nhìn thấy.
Bàn tay còn lại của Nguyên Chiến khẽ siết chặt lại trong thoáng chốc, rồi từ từ buông lỏng ra: "Thế thì tốt. Vậy lát nữa ngươi chuẩn bị thêm nhiều lương khô và nước uống một chút, ta vừa hay tính toán ngày mai sẽ đích thân tới địa bàn của tộc A Ô kia thám thính một chuyến."
Nghiêm Mặc vừa nghe thấy vậy lập tức quay ngoắt đầu lại nhìn gã: "Ngươi muốn tới tộc A Ô sao? Ta cũng đi!"
Nếu đã tính tới chuyện chuyển dời địa điểm lập ấp mới, hắn bắt buộc phải đích thân đi quan sát tận mắt thì mới có thể an tâm, hơn nữa biết đâu chừng trên dọc đường đi, hắn lại có thể tiện tay kiếm thêm chút cơ hội trừ bớt vài điểm nhân tra thì sao.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.