Lương Thực Mùa Đông Trở Thành Thần Sứ › Chương 36
Chương 36: Rời khỏi bộ lạc, quyết định hướng nam
Chương 36· 5.347 từMiễn phí
Chương 36: Rời khỏi bộ lạc, quyết định hướng nam
Đây là lần đầu tiên Nghiêm Mặc rời khỏi bộ lạc, và cũng là lần đầu tiên hắn chính thức quan sát thế giới này một cách rõ ràng nhất.
Ngày đầu tiên tỉnh lại không tính, khi ấy hắn chỉ lo tìm hiểu xem bản thân đang rơi vào hoàn cảnh nào, sau đó dùng hết sức bình sinh cố bò lết tới bờ đầm cỏ đã vắt kiệt toàn bộ sức lực, làm gì còn thời gian rảnh rỗi mà ngắm nghía xung quanh.
Ngoảnh đầu nhìn lại địa bàn nơi bộ lạc đóng quân, quả nhiên đó là một sườn núi thoai thoải phía trước và dốc đứng phía sau, ngọn đồi không quá cao, ước chừng chỉ hơn trăm mét.
Dưới chân đồi là một bãi đất trống rộng rãi, có không ít nô lệ đang làm lụng vất vả, người thì mài đẽo đá tảng, kẻ thì vót giáo gỗ, lại có người đang lúi húi gọt giũa xương thú.
Đám nô lệ này đều là đàn ông, tuổi tác nhìn qua khoảng chừng từ ba mươi đến năm mươi tuổi, đương nhiên cái nhìn chủ quan này cũng chưa chắc đã chuẩn xác.
Thần sắc của đám nô lệ vô cùng uể oải, lười nhác, ai nấy làm việc đều chậm như rùa bò, cũng chẳng có ai đặc biệt đứng ra trông coi, giám sát bọn họ.
Ngay sát mép bãi đất trống này còn có một cái hố khổng lồ nửa nhân tạo nửa tự nhiên, miệng hố bị chặn lại bởi một tảng đá lớn, bên trong vẫn còn nhốt không ít loài động vật ăn cỏ còn sống.
Nghiêm Mặc chọc chọc vào người Nguyên Chiến đang bế hắn, nhỏ giọng hỏi: “Nếu trời đổ mưa to thì lũ dã thú bên trong tính sao? Bọn chúng không bị chết đuối à?”
“Mùa hè không nuôi thú.”
“Ý ngươi là mùa hè ở đây mưa rất lớn, còn những mùa khác thì lượng mưa rất ít?”
“Ừ.”
Nghiêm Mặc nhận thấy có người đang nhìn chằm chằm vào mình, nghiêng đầu nhìn sang thì thấy Băng — kẻ cũng mang theo một tên nô lệ cùng lên đường.
Hắn rốt cuộc cũng nhớ ra cái tên này vì sao lại nghe quen tai đến thế. Trước kia để diễn trọn vở kịch, sau khi tỉnh lại hắn từng chủ động hỏi Thảo Đinh về tên nô lệ rình mò bên ngoài lều. Thảo Đinh nói cho hắn biết kẻ đó tên là Dương Thiệt, chính là nô lệ của chiến sĩ cấp ba Băng. Vì tên nô lệ ấy dám đắc tội với chủ nhân nàng và Đại Sơn nên cuối cùng đã bị giết chết.
Thảo Đinh còn dặn hắn tuyệt đối không được hé răng nửa lời ra ngoài, cứ để nó mục rữa trong bụng là được.
Không biết vị đại nhân Băng này sau khi trở về không tìm thấy nô lệ của mình thì sẽ nghĩ sao? Liệu có cho rằng Dương Thiệt đã bỏ trốn, hay đắc tội với ai đó nên bị giết, hoặc giả đã bị những tên nô lệ khác lén lút làm thịt ăn rồi?
Nghe nói chiến sĩ cấp ba có quyền sở hữu hai tên nô lệ, như vậy kẻ đi theo sau hắn lúc này chính là tên nô lệ còn lại chăng?
Tên nô lệ kia cũng đang lén lút dòm ngó Nghiêm Mặc, ánh mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc như thể không hiểu nổi vì sao chủ nhân của đối phương lại chịu ôm hắn trên tay, thay vì túm lấy một bên chân mà kéo lê lết trên mặt đất như cách người ta đối xử với một tên nô lệ tàn phế.
Nghiêm Mặc chẳng thèm bận tâm đến cặp chủ tớ này, cũng không thèm dùng ánh mắt đáp lễ. Hiện tại bọn họ vẫn chưa hoàn toàn bước chân ra khỏi ranh giới bộ lạc cơ mà.
Tiếp tục tiến về phía trước, một hàng tường đá tảng sừng sững hiện ra. Bức tường này không hề khít rịt không kẽ hở, nhưng khoảng cách giữa mỗi khối đá khổng lồ cũng không quá rộng, chỗ rộng nhất cũng chỉ vừa một bàn tay. Nhìn những gốc cỏ dại bám rễ sâu trên thân đá tảng, có thể thấy hàng tường đá này đã tồn tại ở đây từ rất lâu đời và chưa từng bị xê dịch.
Trên mặt tường đá có các chiến sĩ hoặc ngồi xổm hoặc đứng gác, trông như lính canh phòng thủ.
Nghiêm Mặc đoán hàng tường cự thạch kia đại khái chính là cổng lớn của bộ lạc, nhưng cổng này chẳng giống cổng bình thường. Trong tình cảnh hai bên không hề có tường thành bao bọc, sự tồn tại của hàng cự thạch này đại khái chỉ nhằm mục đích răn đe, báo cho kẻ ngoài biết rằng mảnh đất phía sau đã có chủ nhân chiếm cứ.
Quả nhiên, Liệp không hề dẫn cả đoàn đi thẳng xuyên qua hàng tường đá, mà vòng sang mép bên trái. Ở hai bên tả hữu của hàng cự thạch đều có một lối mòn đất đỏ do người ta đi lại nhiều mà thành.
Đám chiến sĩ đứng gác trên tường đá đã sớm phát hiện ra bọn họ. Khi cả đoàn tiến lại gần, tất cả chiến sĩ trên tường đồng loạt đứng nghiêm, giáng nắm đấm phải vào ngực cất tiếng chào hỏi.
Bọn người Liệp khẽ dừng bước, nhưng vì trên tay mang vác quá nhiều đồ đạc nên không đấm ngực đáp lễ.
Nghiêm Mặc vốn đang giữ tâm trạng tương đối nhẹ nhõm, được Nguyên Chiến bế vòng qua phía bên kia bức tường đá, vừa quay đầu lại thì lập tức đối diện trực diện với sự man rợ và tàn khốc của thế giới này.
Khoảnh khắc ấy, cả người hắn cứng đờ như hóa đá.
Ngay bên cạnh hắn, ngay dưới chân hàng cự thạch kia, thế nhưng lại chất đống một gò sọ người cao như một ngọn đồi nhỏ! Bên cạnh đống đầu lâu ghê rợn ấy còn có bốn ngọn giáo dài cắm thẳng đứng trên mặt đất, mỗi ngọn giáo xuyên thủng một cái xác người khô quắt!
Số lượng đầu lâu ở đây ít nhất cũng phải hơn một ngàn cái! Bốn cái thây khô kia da mặt và tóc tai vẫn còn nguyên vẹn, gương mặt teo tóp nhăn nhúm vẫn hằn rõ sự thống khổ tột cùng trước khi trút hơi thở cuối cùng.
Nghiêm Mặc có một linh cảm rợn người rằng bốn cái xác này rất có khả năng đã bị đâm xuyên qua khi còn đang sống sờ sờ, rồi bị cắm dựng đứng ở nơi này để gió hoang hong khô từ từ cho đến chết.
Người chưa từng trực tiếp đối mặt với cảnh tượng kinh hoàng này tuyệt đối không thể nào hiểu thấu được cảm giác của hắn lúc này.
Có lẽ Nghiêm Mặc ở một vài phương diện quả thực là một kẻ nhân tra tồi tệ, nhưng dẫu sao hắn cũng không sinh ra trong thời kỳ chiến tranh loạn lạc khói lửa ngập trời. Hắn chỉ là một bác sĩ lớn lên trong thời bình, trưởng thành ở một niên đại giàu có no đủ. Dẫu cho hắn đã nhìn quen cảnh sinh ly tử biệt, dẫu cho hắn có thể vừa mổ tử thi vừa thản nhiên ăn thịt kho tàu, điều đó cũng không đồng nghĩa với việc hắn có thể bình tĩnh nhìn thấy hàng ngàn đầu lâu và xác chết bị phơi khô man rợ như thế này mà không rùng mình ớn lạnh.
Đống đầu lâu và xác khô này thuộc về ai? Kẻ thù xâm phạm bộ lạc chăng? Đặt ở nơi này là để thị uy và răn đe?
Người khác có lẽ không nhìn ra, nhưng Nghiêm Mặc chỉ cần nhìn qua màu sắc và mức độ mục rữa của những hộp sọ kia là có thể nhận ra chúng được tạo thành cách đây không quá lâu, có lẽ chỉ tích lũy qua vài trận chém giết quy mô lớn trong mấy năm gần đây mà thôi. Đồng thời hắn còn phát hiện ra đa phần những hộp sọ này đều không còn nguyên vẹn, trên đỉnh đầu có vết nứt vỡ hoặc lỗ thủng do vũ khí đâm xuyên qua, đáng sợ nhất là trên xương gò má và vòm sọ vẫn còn hằn rõ những vết răng cắn xé tàn nhẫn.
Là dã thú gặm nhấm hay là... con người? Nghiêm Mặc không dám nghĩ sâu thêm nữa, cũng chẳng còn can đảm quan sát tỉ mỉ hơn.
Còn về bốn cái xác khô kia, cùng lắm chỉ mới bị phơi ở đây chưa đầy một năm.
Đúng lúc này, Nguyên Chiến bỗng ghé sát tai hắn, cất giọng đầy ác ý: “Biết đống đầu lâu và xác chết này từ đâu ra không? Bọn chúng đều là chiến sĩ của các bộ lạc khác đấy. Vào mùa đông khi không tìm được thức ăn, bọn chúng kéo tới tấn công bộ lạc, muốn cướp đoạt lương thực, muốn săn bắt bọn ta làm thịt. Nhưng cuối cùng đều bị bọn ta giết sạch, ăn sạch! Ngươi phải ngoan ngoãn một chút, bằng không ta cũng sẽ ăn thịt ngươi đấy.”
Huynh đệ à, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Chơi cái trò đe dọa con nít này không thấy ấu trĩ sao? Bị Nguyên Chiến cắt ngang dòng suy nghĩ, tâm trí Nghiêm Mặc bị kéo giật lại, hắn cũng chẳng buồn nghĩ ngợi xem thế giới này đáng sợ đến nhường nào nữa. Dù sao có đáng sợ đến đâu thì hắn cũng đã tới đây rồi, còn làm gì được nữa chứ? Có chết cũng chẳng quay về được thế giới cũ đâu!
Nhóm người Liệp và Nguyên Chiến đi cách bức tường đá chừng trăm bước thì dừng chân, xoay người đứng lặng hồi lâu. Bọn họ không nhìn đống sọ người, mà ngước mắt nhìn lên khu lều trại của bộ lạc nằm sau bức tường đá.
Nghiêm Mặc thu hồi ánh mắt khỏi gò sọ người, đưa mắt quét qua từng gương mặt của Đại Sơn, Điêu và những người khác.
Vẻ mặt của những người này đều vô cùng phức tạp.
Mỗi người trong đoàn ngũ này đều hiểu rõ đây là một con đường gần như cầm chắc cái chết. Hầu như ai nấy đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý bỏ mạng nơi đất khách quê người, kể cả Nghiêm Mặc cũng vậy.
Nghiêm Mặc không biết liệu mình có chết dọc đường hay không, nhưng chuyến đi này chắc chắn sẽ phải đối mặt với vô vàn hiểm nguy rình rập. Sinh tồn nơi hoang dã chưa bao giờ là một chuyện dễ dàng. Ngay cả những người lính đặc nhiệm được huấn luyện bài bản hàng năm trời, trang bị tận răng đủ loại dụng cụ sinh tồn hiện đại cũng chẳng dám vỗ ngực khẳng định có thể sống sót trên mọi địa hình dưới mọi điều kiện thời tiết khắc nghiệt.
Huống chi thế giới này còn tràn ngập những loài mãnh thú hung hãn, sâu bọ kịch độc, cỏ cây độc hại và lũ người nguyên thủy ăn thịt đồng loại nhiều gấp trăm ngàn lần thế giới cũ!
Ở thế giới cũ, muốn trải nghiệm cuộc sống hoang dã còn phải bỏ tiền túi ra. Còn ở chốn này, chỉ cần bước chân ra khỏi cửa lều một bước đã là hoang dã rồi. Không, nếu xét về trình độ văn hóa, vật chất và đạo đức, thì nơi này ngay cả chỗ có người ở cũng chẳng khác gì chốn hoang dã mọi rợ!
Hắn khá tò mò không hiểu bọn người Liệp rốt cuộc nghĩ gì mà lại bằng lòng theo Nguyên Chiến rời khỏi bộ lạc? Liệp thậm chí còn mang theo cả gia đình, dẫn theo đứa em trai Mãnh và người nữ nô duy nhất của mình cùng đi.
Nếu bảo Liệp và Mãnh là người tộc Tức Nhưỡng, buộc phải ủng hộ Nguyên Chiến, vậy thì Sơn và Điêu thì sao? Lại còn gã Băng bị tù trưởng ép nhét vào đội ngũ hẳn phải chết này nữa, trong lòng gã đang toan tính điều gì?
“Bây giờ chúng ta cần quyết định xem nên đi theo hướng nào.” Liệp nhìn sang Nguyên Chiến.
Nguyên Chiến còn chưa kịp cất lời, Băng đã nhanh nhảu mở miệng trước: “Đại nhân tư tế đã chỉ rõ cho chúng ta con đường nên đi rồi còn gì. Phương bắc tuyết lớn sắp tràn tới, không thể đi. Phương tây lửa cháy ngút ngàn, càng không thể đi. Chỉ còn lại phương đông và phương nam. Nhưng ở phương nam, dưới chân núi Thần Cáp Tát đã xuất hiện người của tộc Sơn Kiến. Mọi người đều biết lũ Sơn Kiến sinh đẻ rất nhiều, hiện tại chúng ta chưa rõ bọn chúng đã chiếm cứ vùng đất dưới chân núi Thần Cáp Tát hay chỉ đi ngang qua săn bắn. Nếu là vế trước thì chúng ta tuyệt đối không thể bén mảng tới đó, lũ Sơn Kiến lùn tịt ấy phiền toái chẳng khác nào đàn kiến lửa, mỗi lần xông lên là cả một bầy đông nghịt!”
Khuyết Nha gật đầu, tán đồng ý kiến của Băng: “Thần vọng của đại nhân tư tế chưa bao giờ sai sót. Giờ đây ba hướng bắc, tây, nam đều không thể đi, chỉ còn mỗi phương đông. Lúc thần vọng, đại nhân tư tế nói thổ long đang kịch chiến cùng chim diêu bằng, người của bộ lạc Bạch Ưng đứng chờ một bên. Tuy ngài không nói nơi đó cách chúng ta bao xa, nhưng ta nghĩ đợi đến khi chúng ta đi tới đó thì trận chiến chắc chắn đã ngã ngũ, người bộ lạc Bạch Ưng nhặt nhạnh xong chiến lợi phẩm cũng đã rời đi rồi. Bởi vậy đi về phương đông là an toàn nhất.”
Nguyên Chiến liếc mắt nhìn Nghiêm Mặc một cái.
Nghiêm Mặc cũng đang đắn đo suy nghĩ. Hắn căn bản chẳng biết phải đi hướng nào mới tìm được mỏ muối. Hắn chỉ có thể dựa vào thường thức của một người bình thường mà suy diễn: muốn tìm muối đương nhiên phải đi về phía bờ biển, hơn nữa thức ăn dưới biển vô cùng phong phú. Trong cái thời đại mà dân số loài người còn chẳng đông bằng loài khủng long này, nguồn lợi thủy hải sản chắc chắn sẽ dồi dào vô tận, dẫu chỉ quanh quẩn ven bờ thì nuôi sống cả một bộ lạc cũng chẳng thành vấn đề.
Thế nhưng biển nằm ở hướng nào cơ chứ? Qua ký ức của thiếu niên, người ở đây ngay cả khái niệm “biển” là cái thớ gì cũng không hề hay biết, vậy thì nơi bọn họ đang ở ắt hẳn nằm sâu trong lục địa, muốn đến được bờ biển tất phải trải qua một hành trình muôn dặm gian truân.
Nghiêm Mặc không nắm được bản đồ địa hình của đại lục trên hành tinh này, tự nhiên không thể biết xuất phát từ bộ lạc Nguyên Tế thì đi hướng nào mới có thể ra biển nhanh nhất.
Trời mới biết đại lục này rộng lớn bao nhiêu, là một khối lục địa liền mạch hay bị chia cắt, diện tích biển chiếm bao nhiêu phần trăm. Nếu hắn chọn sai hướng, chẳng may phải đi bộ băng qua cả một đại lục mênh mông, thì thà tìm một nơi non xanh nước biếc, màu mỡ phì nhiêu dừng chân lập nghiệp còn hơn.
Bởi vậy, Nghiêm Mặc ban đầu mới chọn phương nam.
Phương nam nhờ vào điều kiện khí hậu ấm áp, hệ động thực vật và nguồn nước đều được đảm bảo tốt hơn. Nếu đi sâu hơn về phía nam, thậm chí còn chẳng cần phải lo lắng về sự khắc nghiệt của mùa đông giá rét. Tuy rằng cơ hội nhiều thì hiểm nguy cũng lắm, nhưng đối với một thầy thuốc Đông y như hắn, phương nam đại diện cho một kho dược liệu trù phú bất tận, nguồn thức ăn tìm được cũng sẽ phong phú hơn nhiều.
Nếu không tìm thấy bờ biển thì thà cứ đi về phương nam. Gặp được biển ở phương nam thì tốt nhất, bằng không thì cơ hội sinh tồn ở đó cũng cao hơn hẳn phương bắc. Đó chính là toan tính căn bản nhất của Nghiêm Mặc.
Còn về chuyện phương nam nơi này càng đi sâu xuống có trở nên đáng sợ như những khu rừng mưa nhiệt đới đầy rẫy hiểm họa hay không, tạm thời hắn chưa tính xa đến mức đó.
“Cứ đi về phương nam trước.” Nguyên Chiến thấy Nghiêm Mặc không tỏ thái độ gì, tưởng thiếu niên e ngại nơi này cách bộ lạc chưa xa, không muốn để lộ thân phận lúc này, liền dứt khoát hạ lệnh.
“Tại sao lại đi phương nam? Đại nhân tư tế đã nhắc nhở phương đông mới là lựa chọn tốt nhất cơ mà!” Băng lập tức phản bác.
“Đại nhân tư tế cũng đâu có bảo đi về phương đông là sẽ tìm được muối.” Nguyên Chiến lạnh lùng đáp lại.
“Thế đi về phương nam là tìm được chắc?” Băng không biết là đơn thuần không phục quyết định độc đoán của Nguyên Chiến, hay là hễ cứ ý kiến nào của Nguyên Chiến đưa ra là gã đều muốn nhảy dựng lên chống đối.
Mắt thấy Băng hùng hổ như muốn lao vào quyết đấu một trận sống mái với Chiến, Liệp nện mạnh ngọn giáo dài xuống đất, gắt gỏng quát: “Đi!” Dứt lời, gã sải bước dẫn đầu tiến thẳng về phương nam.
Liệp vừa cất bước, Khuyết Nha chẳng hề do dự lập tức bám theo sau, những người khác đương nhiên khỏi phải bàn. Băng đứng lại sau cùng, ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ một lát, cuối cùng cũng đành phải cất bước đuổi theo mọi người.
Bóng dáng của bộ lạc phía sau cứ thế dần dần khuất dạng.
Cảnh sắc xung quanh ngày càng trở nên hoang vu, tiêu điều. Khi băng qua một đồng cỏ khô cằn đang dần bị cát hóa, đoàn người tiến tới trước một con sông nhỏ, nhóm người Nguyên Chiến lại một lần nữa dừng bước.
Nghiêm Mặc ngờ rằng đây chính là con sông mà lần trước hắn nhìn thấy từ đỉnh núi sau lưng bộ lạc.
Dòng sông uốn lượn trải dài tít tắp, quanh co khúc khuỷu nhìn không thấy điểm đầu cũng chẳng thấy điểm cuối. Chỉ có điều lượng nước trong lòng sông không hề dồi dào, vừa hẹp lại vừa cạn. Thế nhưng nhìn vào hai bên bờ sông, người ta vẫn có thể thấy rõ những dấu vết xói mòn sâu hoắm của dòng chảy xiết, chứng tỏ nơi đây từng là một con sông lớn cuồn cuộn sóng trào.
“Đây là một trong hai nguồn nước lớn nhất của bộ lạc. Nghe nói thuở ban đầu khi bộ lạc Nguyên Tế chọn nơi này dựng trại, dòng nước của con sông này còn rất rộng và sâu. Nhưng về sau nước cứ cạn dần cạn mòn, đến một ngày nọ dòng sông bỗng dưng biến mất hoàn toàn, không còn lấy một giọt nước. Đại nhân tư tế nói là do đám nô lệ mới đổi về lúc lội qua sông đã mạo phạm Hà Thần, bèn dẫn toàn bộ số nô lệ đổi về năm đó ra bờ sông giết sạch, máu tươi tưới đẫm lòng sông khô cạn, thịt băm thành từng mảnh vụn chôn cùng xương cốt xuống lớp bùn đáy sông.”
Quả thực... đã không còn từ ngữ nào để hình dung sự man rợ tột cùng này nữa. Đồng thời Nghiêm Mặc cũng càng cảm nhận sâu sắc hơn về quyền uy và tầm ảnh hưởng đáng sợ của chức vị tư tế ở thế giới này.
Nguyên Chiến vẫn tiếp tục cất giọng âm trầm đe dọa tên tiểu nô lệ của mình: “Sau đó vài hôm, nước sông quả nhiên lại chảy tràn trở lại. Kể từ ngày ấy, đại nhân tư tế cấm tiệt đám nô lệ trong bộ lạc không được phép tới đây gánh nước, càng không được chạm vào nước sông. Nhưng dẫu có làm vậy thì con sông này thỉnh thoảng vẫn cứ trơ đáy cạn khô. Bọn ta chỉ có mùa đông là không bao giờ lo thiếu nước, vì có tuyết lớn.”
Nghiêm Mặc rất muốn nói cho Nguyên Chiến biết rằng đây chẳng phải do Hà Thần nổi cơn thịnh nộ gì cả, mà là sự biến đổi tự nhiên của dòng chảy địa chất. Bên dưới thảo nguyên này chắc chắn có mạng lưới sông ngầm vô cùng phức tạp. Đôi khi một con sông đã chảy hàng ngàn hàng vạn năm bỗng nhiên biến mất tăm, nguyên nhân chính là do lòng sông sụt lún rơi thẳng vào mạch nước ngầm. Gặp phải tình huống này ngươi có cuống cuồng lên cũng vô ích, chỉ có thể chờ đợi chúng tự phun trào trở lại. Có những dòng sông sẽ xuất hiện lại, nhưng cũng có những con sông sẽ vĩnh viễn biến mất vào lòng đất.
Thế nhưng hắn không quá am hiểu về địa lý thủy văn. Nếu Nguyên Chiến quay sang hỏi hắn làm sao để khiến nước sông dâng lên và khôi phục lại lưu lượng như cũ thì hắn tuyệt đối chịu chết không làm nổi. Đến lúc ấy gã nhãi này trăm phần trăm sẽ khinh bỉ hắn ra mặt. Đã vậy thì thà hắn ngậm miệng không nói gì, cứ để gã tiếp tục tin sái cổ vào sự tồn tại của Hà Thần cho xong.
“Thế bọn người Thảo Đinh đi gánh nước là tới nguồn nước nào khác? Nó nằm ở đâu?”
“Ở một đầm cỏ phía sau núi, chỗ đó gần hơn, ngày thường mọi người đều tới đó gánh nước. Cơ mà nước ở đó rất kỳ quái, thỉnh thoảng lại đột ngột đục ngầu lên, bắt buộc phải dùng Thần Thổ của đại nhân tư tế lọc sạch thì mới uống được.”
“Ngươi từng uống thứ nước lọc bằng Thần Thổ đó chưa?” Nghiêm Mặc suy nghĩ xem hiện tượng tự nhiên nào có thể khiến chất nước đột ngột trở nên vẩn đục như vậy. Nghĩ tới nghĩ lui có vài khả năng, nhưng tạm thời hắn chưa thể xác định được tình huống của bộ lạc Nguyên Tế thuộc về trường hợp nào.
“Chưa từng. Thần Thổ không có nhiều, đại nhân tư tế chẳng dễ dàng gì chịu mang ra dùng đâu. Ngươi không cần phải xuống nước, cứ ngồi đây đợi ta.” Nguyên Chiến đặt Nghiêm Mặc xuống, dỡ luôn cả cuộn da thú khổng lồ trên vai đặt xuống nền đất.
Các chiến sĩ khác cũng tương tự, vội vã tháo dỡ hành lý, bảo đám nô lệ đứng nguyên tại chỗ chờ đợi, còn bọn họ thì đồng loạt hò reo chạy ùa về phía dòng sông. Đoạn đường từ bộ lạc đến khúc sông này vẫn nằm trong phạm vi an toàn, nhưng một khi đã qua sông tiến sâu thêm một đoạn nữa thì tình thế sẽ hoàn toàn khác biệt.
Vốn dĩ đây chỉ là hoạt động uống nước và tắm táp theo thông lệ mỗi khi chiến sĩ rời bộ lạc đi xa, thế nhưng Băng lại nhạy bén phát hiện trên mặt bọn người Đại Sơn thế nhưng lại lộ rõ vẻ hưng phấn và háo hức khó giấu.
Nghiêm Mặc nhìn dòng nước sông mát lành trước mắt mà thèm thuồng muốn lao xuống ngâm mình thỏa thích như đám chiến sĩ kia!
Dù ngày nào hắn cũng lén lút dùng chút nước quý giá lau rửa thân thể, nhưng vì không dám làm quá lộ liễu nên cho đến hôm nay, lớp ghét bẩn tích tụ trên người hắn cũng đủ để vo thành một bát bánh trôi nước nhỏ rồi. Cũng chỉ có đám người nguyên thủy vô tâm vô tính này mới chịu nổi, bẩn thỉu đến đâu cũng có thể ôm nhau ngủ ngon lành. Đổi lại là người hiện đại, dẫu có là một gã biến thái thích con trai đi chăng nữa, nhìn thấy hắn bẩn như ma lem thế này thì trước khi nảy sinh tà niệm cũng đã mất sạch cảm giác thèm muốn rồi.
Bọn người Nguyên Chiến sau khi vứt hành lý liền cởi phăng váy da nhảy ùm xuống nước. Cái lạnh đầu mùa này đối với cơ thể cường tráng của bọn họ căn bản chẳng đáng là bao.
Đám chiến sĩ trẻ tuổi cười đùa vang dội, té nước tung tóe trong khúc sông cạn.
Đám nô lệ chỉ biết đứng trên bờ nhìn với ánh mắt thèm thuồng ghen tị. Sau khi nhận được hiệu lệnh của chủ nhân, bọn họ bắt đầu mở những cuộn hành lý mang theo ra để sắp xếp, chỉnh đốn lại.
Nguyên Chiến đứng giữa dòng nước, gọi Nghiêm Mặc ném chiếc gáo gỗ trong bọc cho gã.
Đón lấy gáo gỗ, Nguyên Chiến múc đầy một gáo nước mát lành rồi sải bước bước lên bờ.
“Cho ngươi đấy, uống nước đi.” Chiếc gáo gỗ chìa ra trước mặt hắn.
Đây là bắt ta uống nước tắm của ngươi đấy à? May mà nước này là dòng nước chảy. Nghiêm Mặc cố tình lờ đi “người anh em” của đối phương đang hưng phấn ngẩng cao đầu vì bị nước lạnh kích thích, dẫu cho tầm mắt của hắn lúc này vừa vặn ngang tầm với nó. Hắn đón lấy gáo gỗ, thấy nước khá trong trẻo, lại thấy các chiến sĩ khác đều trực tiếp cúi đầu vục mặt xuống sông uống ừng ực, liền bưng gáo nước lên chậm rãi uống từng ngụm nhỏ.
Các chiến sĩ khác cũng bảo nô lệ ném gáo gỗ xuống cho mình, rồi múc nước mang lên bờ cho từng người uống.
Nghiêm Mặc thầm nghĩ chuyến đi này vẫn quá vội vàng, bằng không hắn nhất định phải tìm cách chế tạo đồ đựng nước mang theo. Dọc đường thiếu thức ăn tạm thời còn cầm cự được, chứ thiếu nước thì mới thực sự là bi kịch lớn nhất. Có điều thấy bọn người Nguyên Chiến không quá lo lắng về vấn đề nguồn nước, có lẽ trong phạm vi bán kính trăm dặm quanh đây, việc tìm kiếm nguồn nước đối với những chiến sĩ thường xuyên đi săn như bọn họ không phải là điều quá khó khăn.
“Chân của ngươi còn mất mấy ngày nữa mới khỏi hẳn? Để ta xem miệng vết thương liền lại thế nào rồi.” Nguyên Chiến vừa nói vừa định tháo chiếc nẹp gỗ đã có phần lỏng lẻo trên chân tên tiểu nô lệ ra.
Nghiêm Mặc vội vàng đưa tay ngăn lại, hạ giọng nói: “Đừng làm trước mặt đông người như thế này... Ta, ta đã đỡ hơn nhiều lắm rồi.”
Nguyên Chiến lập tức dừng tay, không những thế gã còn ngồi xổm xuống buộc chặt lại những sợi dây cỏ bị lỏng giúp hắn.
“Ngươi đối xử với tên nô lệ này chu đáo ghê nhỉ, thằng nhãi què chân này dùng trên giường sướng lắm sao?” Băng từ dưới sông bước lên, vừa thắt lại váy da vừa cất giọng mỉa mai châm chọc.
Nguyên Chiến vỗ vỗ vào chân trái lành lặn của Nghiêm Mặc, đứng dậy khom người nhặt chiếc váy da chiến đấu đặt trên tấm da thú lớn nhất, thong thả quấn quanh hông.
Băng vẫn không chịu buông tha, tiếp tục khiêu khích: “Này, Chiến, tha theo nó chỉ tổ làm vướng chân vướng tay chúng ta thôi. Ta thấy chi bằng nhân lúc này đang có sẵn nước và muối, cứ làm thịt nó đem ướp muối đi, thịt để lại hết cho ngươi ăn dần!”
Nguyên Chiến chỉ cười khẩy một tiếng, chẳng buồn đáp lời.
Liệp nhíu chặt mày, quát khẽ: “Băng, đừng có gây sự.”
“... Rõ.” Băng vừa nghe Liệp lên tiếng liền lập tức thu liễm lại rất nhiều.
Nói thật, gã cũng chẳng dám đắc tội với một chiến sĩ cấp ba kỳ cựu đầy uy vọng trong bộ lạc như Liệp. Huống chi gã chỉ chán ghét mỗi mình Chiến chứ không hề thù hằn toàn bộ người tộc Tức Nhưỡng. Mặt khác, gã cũng không phải kẻ ngu si không có đầu óc, trong cái đoàn người mà duy nhất chỉ có mình gã là người tộc Hắc Nguyên, lại còn cơm chẳng lành canh chẳng ngọt với quá nửa số đồng đội, gã chỉ có nước ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của Liệp thì mới mong sống sót trở về.
Gã biết mình coi như đã bị lão tư tế đem ra làm vật hy sinh, làm quân bài trao đổi để ép Chiến phải lên đường tìm mỏ muối giữa mùa đông.
Tù trưởng phái gã đi cùng đại khái cũng là để giáng một đòn cảnh cáo lên đầu lão tư tế. Tuy rằng cách giải thích của tù trưởng là: dẫu có tìm được mỏ muối mới hay không, nhiệm vụ này không thể chỉ đùn đẩy cho người tộc Tức Nhưỡng và tộc Phi Sa, Nguyên Băng hắn với tư cách là thủ lĩnh trẻ tuổi đời thứ ba kế sau Chiến bắt buộc phải có cống hiến, bằng không các chiến sĩ trẻ khác, bao gồm cả người tộc Hắc Nguyên, sẽ chẳng ai phục hắn.
Thấy Băng đã biết điều hơn, thái độ của Liệp cũng dịu lại đôi chút. Gã dừng lại một nhịp rồi nói thẳng: “Đứa nhỏ kia là người của Diêm Sơn tộc. Chúng ta có tìm được mỏ muối mới hay không đều phải trông cậy vào nó cả đấy. Bất kỳ ai chết cũng được, nhưng nó thì tuyệt đối không thể chết.”
Băng chấn động tột cùng: “Tên tiểu nô lệ kia là người Diêm Sơn tộc sao?”
“Ừ, hơn nữa trước kia nó từng tình cờ nghe tư tế tộc nó nhắc đến chuyện về mỏ muối mới.”
“Cái gì?! Thật sao? Thế nó có biết mỏ muối mới nằm ở đâu không? Chuyện hệ trọng như vậy sao không báo sớm cho tù trưởng và đại nhân tư tế biết?” Mắt Băng sáng rực lên, hấp tấp gặng hỏi dồn dập.
Liệp không vội trả lời ngay.
Lúc này toàn bộ các chiến sĩ đều đã lên bờ xong xuôi. Băng nhất thời thất thần, đến khi gã nhìn thấy bọn người Đại Sơn và Điêu đang ngồi xổm trước những bọc đồ lớn, bộ dạng như thể không thể chờ đợi thêm được nữa mà lục lọi tìm kiếm thứ gì đó, gã tức khắc nổi trận lôi đình.
Lũ người này bị làm sao thế không biết? Chuyện đại sự kinh thiên động địa như thế này, sao bọn họ lại chẳng thèm để tâm chút nào vậy? Chẳng lẽ bọn họ không nghe thấy gã và Liệp đang nói chuyện gì sao? Hay là bọn họ đã sớm biết tỏng thân phận của tên tiểu nô lệ kia rồi? Mà khoan đã, rốt cuộc bọn họ đang lục lọi tìm kiếm cái thớ gì trong bọc da thế kia?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.