Lương Thực Mùa Đông Trở Thành Thần Sứ › Chương 35
Chương 35: Nghi lễ xuất chinh, mắt thần nhìn xa
Chương 35· 3.486 từMiễn phí
Chương 35: Nghi lễ xuất chinh, mắt thần nhìn xa
Dọc đường đi tới quảng trường, Nghiêm Mặc nhận thấy những cư dân bộ lạc vốn đang nhìn bọn họ bằng ánh mắt vô cùng nghiêm trang, nặng nề, thế nhưng ngay khi nhìn rõ hình dáng của cả đoàn thì sắc mặt lập tức trở nên quái dị không tả xiết.
Cuối cùng không chỉ có đám trẻ con tồng ngồng cởi truồng, mà ngay cả không ít người lớn cũng lục tục đi theo sau lưng bọn họ hướng về phía quảng trường.
Đây là muốn tiễn đưa bọn họ sao?
Nghiêm Mặc cũng không rõ bọn người Nguyên Chiến hẹn giờ giấc thế nào. Khi bọn họ đến quảng trường không lâu thì Liệp và Mãnh cũng tới, Khuyết Nha cùng Băng là hai người đến sau cùng. Ngay sát gót Băng, Tranh cũng vội vã chạy tới.
Người tụ tập trên quảng trường mỗi lúc một đông hơn. Sau khi đệ nhất chiến sĩ của bộ lạc là Tranh xuất hiện, số lượng người có mặt đã ngót nghét gần hai trăm người, lại còn có xu hướng ngày càng tăng thêm.
Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào nhóm người Nguyên Chiến không rời. Khuyết Nha và Băng nhìn thấy những người đồng đội tới trước mà trố tròn hai mắt.
Tranh bước lên phía trước, lần lượt đấm vào ngực từng người chào hỏi. Hắn chẳng hề nói những lời ủy mị sướt mướt như dặn dò trên đường phải cẩn thận này nọ, mà trực tiếp cất tiếng hỏi: “Có phải các ngươi dỡ luôn cả lều trại rồi không? Sao ai nấy đều vác theo một cuộn da thú to đùng thế kia?”
Khuyết Nha và Băng cũng khó hiểu nhìn về phía nhóm người Nguyên Chiến, trong mắt Băng lại càng tràn ngập vẻ mỉa mai, khinh miệt.
Hình tượng của bọn người Nguyên Chiến lúc này trong mắt mọi người quả thực có chút buồn cười. Tay phải bọn họ lăm lăm ngọn giáo gỗ, vai trái ai nấy đều vác một cuộn da thú khổng lồ, tay trái giữ chặt lấy cuộn da. Độ dày và chiều dài của cuộn da ấy trông chẳng khác nào bên trong đang bọc một người trưởng thành, nhìn qua đã thấy nặng trịch.
Băng bĩu môi khinh bỉ. Chẳng có chiến sĩ nào bước chân ra ngoài lại mang theo nhiều đồ đạc vướng víu đến thế. Điều này không chỉ gây cản trở hành động, mà còn làm giảm đi số lượng chiến lợi phẩm có thể mang về. Một chiến sĩ thực thụ thiếu thốn thứ gì đều sẽ trực tiếp đoạt lấy từ hoang dã, chỉ có lũ ốc sên nhút nhát vô dụng mới vác cả nhà trên lưng mà đi.
Nguyên Chiến tuy ở giữa mấy người bọn họ ngấm ngầm giữ vai trò lãnh đạo, nhưng trong trường hợp công khai này vẫn là Liệp — người lớn tuổi nhất và cũng là chiến sĩ cấp ba — đứng ra cất lời: “Đống da thú này là do ta bảo bọn họ mang theo đấy. Chẳng ai biết vùng đất muối mới nằm ở nơi nào, chúng ta chưa chắc đã kịp quay về trước khi tuyết mùa đông rơi xuống, càng không rõ nơi phương xa tuyết đã bắt đầu rơi hay chưa. Da thú mới lột dọc đường không kịp thuộc, chi bằng mang theo đống da cũ này chống rét còn tốt hơn nhiều.”
Tranh gật đầu thấu hiểu. Mùa đông ở vùng này ập đến vô cùng nhanh và dữ dội, nhiều khi ngày hôm trước người ta vẫn còn có thể để trần chạy nhảy ngoài trời, nhưng ngày hôm sau gió lạnh vừa ùa về là bên ngoài đã lạnh đến mức đứng không vững chân. Mà một khi tuyết lớn đã trút xuống, chẳng có người của bộ lạc nào dám liều mạng đi tìm kiếm thức ăn trên đồng tuyết mênh mông, trừ phi thực sự bị dồn vào bước đường cùng không sống nổi nữa.
Cái lạnh thấu tận xương tủy ấy, dẫu có quấn bao nhiêu lớp da thú lên người cũng chẳng thấm vào đâu. Đáng sợ nhất là nếu ban đêm không kịp chạy về bộ lạc, linh hồn của nhiều người sẽ bị Tuyết Thần lặng lẽ bắt đi làm nô lệ trong đêm tối, sáng sớm hôm sau tỉnh dậy chỉ còn trơ lại những cái xác đông cứng như đá tảng.
Trong bộ lạc từ trước đến nay chưa từng có chiến sĩ nào xuất hành đi xa vào mùa đông, nhóm người Nguyên Chiến chính là tiền lệ đầu tiên. Tranh biết đây là kết quả của sự thỏa hiệp giữa tù trưởng và lão tư tế, cũng biết rằng dẫu là mùa đông hay mùa xuân thì chuyến đi này chắc chắn vẫn phải diễn ra. Chỉ có điều đối với sự thúc ép ráo riết và bức bách của lão tư tế, Tranh từ tận đáy lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.
Hắn hiểu lão tư tế đang lo lắng điều gì, nhưng chỉ thấy mối lo ấy nực cười đến cùng cực.
Ba tộc Hắc Nguyên, Tức Nhưỡng và Phi Sa từ lâu đã hòa thành một thể thống nhất. Tách riêng ra, chẳng bộ tộc nào có thể đơn độc sinh tồn được. Chỉ khi tụ họp lại cùng nhau, bọn họ mới có thể chống lại các cuộc tấn công của những bộ lạc lân cận, mới có thể thu hoạch được nhiều của cải thức ăn hơn trong ba mùa còn lại.
“Liệp, hãy dẫn bọn họ bình an trở về!” Tranh một lần nữa giáng mạnh nắm đấm phải vào ngực mình.
Liệp đáp lại bằng một cú đấm ngực tương tự.
Đúng lúc này, đám nô lệ trong đám đông đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Tù trưởng và lão tư tế đã tới.
Nguyên Chiến một tay nâng mông Nghiêm Mặc, bế hắn như bế một đứa trẻ con, lúc này mới đặt thiếu niên xuống đất, đồng thời cũng đặt cuộn hành lý xuống bên cạnh.
Nghiêm Mặc đưa ngọn giáo gỗ lại cho gã.
Nguyên Chiến nắm chặt ngọn giáo đứng thẳng tắp.
Những người khác cũng lần lượt buông hành lý, tay cầm giáo gỗ đứng thành một hàng ngang cùng Nguyên Chiến.
Liệp và Băng với tư cách là hai chiến sĩ cấp ba đứng ở đầu mút bên trái của đội ngũ, Liệp đứng ở vị trí thứ nhất. Thứ tự sắp xếp tính sang lần lượt là: Liệp, Băng, Chiến, Sơn, Điêu, Mãnh, Nha. Cách sắp xếp này cũng ngầm biểu thị mức độ chiến lực từ cao đến thấp của bảy người.
Dòng người rẽ ra hai bên, tù trưởng cùng tư tế oai nghiêm tiến vào.
Đám nô lệ quỳ rạp sát đất, các chiến sĩ tay phải nắm chặt đấm mạnh lên ngực trái.
Nghiêm Mặc nấp sau lưng Thảo Đinh và Văn Sinh cùng các nô lệ khác, cố gắng thu nhỏ sự hiện diện của mình hết mức có thể. Các nô lệ khác đều quỳ gối, chỉ riêng hắn là ngồi bệt dưới đất.
Thực ra sáng nay Nghiêm Mặc đã lén xem lại bên chân bị thương của mình. Vết chém mà hắn cùng Nguyên Chiến tạo ra, trải qua hai ngày ba đêm nay đã khép miệng hoàn toàn, chỉ còn trơ lại một vệt sẹo đỏ thẫm. Dùng tay ấn mạnh lên cũng chẳng thấy đau đớn gì nữa, thử đứng dậy đi hai bước cũng không có vấn đề gì. Thế nhưng hắn vẫn cẩn thận buộc nẹp gỗ lại như cũ, giả vờ như chân mình vẫn chưa lành.
“Các ngươi là những dũng sĩ của bộ lạc!” Vị tù trưởng vạm vỡ đi đầu giáng mạnh nắm đấm vào ngực mình, gầm vang như sấm.
Nhóm người Nguyên Chiến đồng loạt nện mạnh chuôi giáo gỗ xuống đất, đồng thanh quát lớn: “Hắc!”
“Bộ lạc chờ đợi ngày các ngươi khải hoàn trở về!”
“Hắc!” Chuôi giáo lại đồng loạt nện xuống nền đất một lần nữa.
“Tư tế sẽ ban phúc lành cho các ngươi.” Tù trưởng dứt lời, lão tư tế Thu Thật bắt đầu cử động.
Nghiêm Mặc thầm nghĩ: Thế là xong rồi đấy à? Không có thêm lời khích lệ nào nữa sao? Chẳng có bất kỳ lời hứa hẹn nào? Không ban cho người thân của họ chút bổng lộc hay ân huệ nào ư? Là do vị tù trưởng này trời sinh kiệm lời, hay là tù trưởng của các bộ lạc ở đây đều mang cái thói tác phong này?
Lúc này, tiếng chuôi giáo nện đất bắt đầu trở nên dồn dập hơn, các chiến sĩ trên quảng trường đều đồng loạt phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục.
Trong tiếng gầm có tiết tấu của các chiến sĩ, lão tư tế từng bước tiến về phía nhóm người Nguyên Chiến.
Mái tóc của lão xõa tung ra che khuất hơn nửa khuôn mặt, trên mặt vẽ những hoa văn kỳ dị, kết hợp với những hình xăm sẫm màu chằng chịt khiến diện mạo lão trông vô cùng quỷ dị và đáng sợ.
Vòng cổ đeo trên cổ lão tư tế cũng là thứ phức tạp nhất, từng chuỗi từng chuỗi rủ xuống trước ngực, gồm răng thú, răng người, mảnh xương, đá cuội, hạt cây, lông vũ cùng đủ loại tạp vật khác kết thành.
Có lẽ mỗi món trang sức đeo trên người lão đều mang một ý nghĩa riêng biệt, nhưng Nghiêm Mặc thì chịu chết không hiểu nổi. Ý nghĩa trang sức của tư tế mỗi tộc mỗi khác, hắn lại chẳng phải đệ tử tư tế chân chính, thứ này đại khái chỉ có bản thân tư tế và đệ tử chân truyền của lão mới thấu tỏ được.
Thứ cầm trên tay lão tư tế không phải giáo dài, mà là một cây gậy gỗ tương tự như vương trượng. Đầu gậy là một hộp sọ, nhìn qua rất giống đầu người, nhưng ở phía trên hai hốc mắt, ngay chính giữa ấn đường lại có thêm một cái lỗ thủng, trông hệt như chiếc sọ này từng có tới ba con mắt.
Tên đệ tử tư tế tên Thu Ninh hai tay bưng một chiếc chậu đá, bên trong đang đốt thứ gì đó tỏa ra những làn khói màu xanh lam u uất.
Lão tư tế tay cầm quyền trượng đi vòng quanh bảy người bọn Nguyên Chiến một vòng, vừa đi vừa dùng quyền trượng lần lượt điểm về phía từng người, trong miệng lầm rầm tụng niệm những câu từ khó hiểu. Đám nô lệ đương nhiên không xứng nhận được phúc lành của lão, nên tự động bị gạt ra ngoài lề.
Đi hết một vòng, lão quay lại trước mặt Thu Ninh, cúi đầu hít thật sâu một ngụm khói lam nồng nặc kia.
Ngay sau đó, thân thể lão tư tế bắt đầu run rẩy bần bật, đầu lắc lư vẽ thành từng vòng tròn theo một tần suất vô cùng kỳ quái.
Nghiêm Mặc chăm chú nhìn làn khói kia, thầm đoán trong đó ắt hẳn có chứa loại thảo dược gây ảo giác cực mạnh. Đáng tiếc là không thể lấy trộm một ít mang đi, một số loại thảo mộc gây ảo giác nếu biết dùng đúng cách có thể đem lại hiệu quả trị liệu bất ngờ. Ngay tại thế giới cũ của hắn, cho đến tận ngày nay vẫn có một số bộ lạc nguyên thủy sử dụng thảo dược gây ảo giác để làm thuốc mê hoặc thuốc giảm đau.
Bỗng nhiên!
Thân thể lão tư tế sau một hồi co giật dữ dội thì chợt cứng đờ lại như tượng đá.
Lão đột ngột ngửa đầu lên, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng về phương xa vô định.
Nghiêm Mặc lén nhìn sang, lúc này mới phát hiện ngay chính giữa trán lão tư tế thế nhưng lại vẽ hình một con mắt.
Hình vẽ ấy sống động như thật, cộng thêm biểu cảm lúc này của lão tư tế khiến người ta có cảm giác lão dường như không hề dùng đôi mắt thường để nhìn ngắm vạn vật, mà đang dùng chính con mắt thứ ba giữa trán kia để nhìn thấu tận chốn xa xôi ngàn dặm.
Lão tư tế bỗng dang rộng hai tay, trong miệng phát ra tiếng gầm rống tựa như dã thú cuồng nộ.
Cùng với tiếng rống của lão, đám chiến sĩ xung quanh cũng lập tức bùng nổ những tiếng gầm thét dữ dội, ngay cả bọn người Nguyên Chiến cũng hòa giọng gầm lớn theo.
Đây là dùng tiếng gầm để xua đuổi tà ma và hiểm nguy có thể gặp phải trong tương lai sao? Nghiêm Mặc thầm đoán. Dù sao đi nữa, bất kể là con người hay muông thú, chỉ cần có thính giác thì đều sợ hãi những âm thanh kinh thiên động địa. Phương thức gầm rú chúc phúc này đại khái cũng bắt nguồn từ bản năng ấy.
Lão tư tế vung mạnh quyền trượng xuống, tiếng gầm thét lập tức im bặt. Một lát sau, lão dùng một ngữ điệu vô cùng kỳ quái nhưng lại rõ ràng mạch lạc thốt lên:
“Phương bắc, cách năm ngày đường, đại tuyết đã bắt đầu tràn tới. Phương nam, dưới chân núi Thần Cáp Tát, những kẻ lùn tịt của tộc Sơn Kiến đang ráo riết săn mồi. Phương đông, thổ long đang quần thảo kịch chiến cùng chim diêu bằng, bộ lạc Bạch Ưng đang kiên nhẫn chờ đợi. Phương tây, nơi chốn xa xôi vạn dặm... Lửa... Lửa lớn ngập trời! Thần linh giáng cơn thịnh nộ trừng phạt chúng sinh, khói đặc cuồn cuộn, biển lửa ngút ngàn! Cả cánh rừng rậm đang bốc cháy dữ dội, a a a!”
Lão tư tế thét lên một tiếng thảm thiết, một tay ôm chặt lấy trán mình rồi thống khổ ngã vật ra mặt đất.
Tên đệ tử Thu Ninh lập tức lao lên đỡ lấy, không ít chiến sĩ cũng lo lắng nhìn về phía lão.
Tù trưởng lập tức phất tay sai người nâng lão tư tế trở về lều nghỉ ngơi.
Nghiêm Mặc há hốc mồm, mãi một lúc lâu sau mới ngậm miệng lại được.
Ban đầu hắn cứ ngỡ lão tư tế này chỉ đang giả thần giả quỷ làm trò bịp bợm, nhưng nghe đến đoạn sau, hắn liền cảm thấy có điều không đúng.
Nếu chỉ là lừa bịp mua danh chuộc tiếng, tuyệt đối không thể nói ra chi tiết và rõ ràng đến thế, hơn nữa cảnh tượng ở cả bốn phương đông tây nam bắc lão đều miêu tả rành rọt.
Điều này chứng minh cho cái gì?!
Trời đất ơi! Lão già này không lẽ thật sự có thể nhìn thấy những nơi xa xôi đến nhường ấy sao?
Hèn chi lão già này tính khí hống hách quái gở như vậy, kỹ thuật chữa thương trị bệnh thì tầm thường tệ hại, vậy mà tù trưởng cùng cả bộ lạc vẫn nâng niu lão như nâng trứng hứng như hứng hoa.
Hóa ra là thế, lão thế nhưng thực sự có thần thông như vậy!
Nghiêm Mặc vốn là người học y, thời trẻ lại thích bôn ba khắp nam bắc bốn phương, quả thực đã từng chứng kiến không ít chuyện kỳ lạ cùng các ca bệnh quái đản. Thế nhưng hắn chưa bao giờ tin vào chuyện quỷ thần ma quái, dẫu cho bản thân có xuyên hồn đến thế giới này, trên người lại vướng thêm cuốn Sách Hướng Dẫn cải tạo quái quỷ, hắn vẫn trước sau như một không tin vào thần thánh.
Hắn tin rằng mọi thứ trên đời này đều có thể dùng khoa học để giải thích, bao gồm cả hiện tượng kỳ bí vừa xảy ra trước mắt.
Nếu lão tư tế không nói dối, Nghiêm Mặc suy đoán năng lực nhìn xa thần kỳ kia rất có khả năng bắt nguồn từ thể tùng quả nằm sâu dưới ấn đường của lão.
Bản thân thể tùng quả của loài người đã ẩn chứa vô vàn bí ẩn, thậm chí có nghiên cứu chỉ ra rằng thể tùng quả của con người hiện đại đã bị thoái hóa nặng nề. Vậy thì thể tùng quả trước khi thoái hóa rốt cuộc có công năng khủng khiếp đến mức nào? Con mắt thứ ba trên một số hóa thạch động vật cổ đại được khai quật ở thế giới cũ liệu có thực sự từng tồn tại hay không?
Tay Nghiêm Mặc ngứa ngáy, tim gan cồn cào, cả người bứt rứt khó chịu không sao tả xiết.
Một mẫu vật sống động, sẵn có như thế bày ngay trước mắt, vậy mà hắn lại không thể lao tới mổ xẻ phân tích một phen, đúng là thống khổ tột cùng!
Không biết lão già này bao giờ mới chết nhỉ? Nếu lúc lão chết mà hắn nhận được tin tức thì tốt biết mấy, hắn nhất định sẽ tìm cách lẻn về trộm xác lão đem đi giải phẫu.
Nếu hắn có thể làm sáng tỏ bí mật của thể tùng quả... Nghiêm Mặc giơ tay tự tát mạnh vào đầu mình một cái. Đừng có mơ mộng viển vông nữa, ở cái chốn rừng rú này làm gì có giải thưởng cống hiến y học thế giới nào trao tặng cho ngươi đâu!
Thế nhưng hắn vẫn thèm muốn tột độ, điều này chẳng liên quan gì đến việc có nhận thưởng hay không. Một mẫu vật sống động bày ngay trước mắt mà không thể chạm vào, cảm giác ấy giống hệt như một kẻ nghiện thuốc lá thèm thuốc đến phát cuồng mà phải trơ mắt nhìn bao thuốc lá nằm sau tủ kính có khóa vậy.
Trong lúc Nghiêm Mặc còn đang nhìn theo bóng lưng lão tư tế bị khiêng đi mà thèm thuồng nhỏ dãi, toàn bộ nghi lễ tiễn đưa cũng chính thức khép lại. Bảy vị chiến sĩ một lần nữa vác hoặc xách hành lý của mình lên, đám nô lệ cũng lục tục đứng dậy, vác lên những bọc đồ trên mặt đất.
Nguyên Chiến sải bước tiến lại, một tay xốc bổng tên tiểu nô lệ lên nách.
Nghiêm Mặc ngoan ngoãn đưa tay đón lấy ngọn giáo gỗ. Toàn bộ hành lý hắn muốn mang theo đều được gộp chung vào cuộn hành lý của Nguyên Chiến, thế nên cuộn da thú của Nguyên Chiến dày gấp đôi so với người khác.
Vị tù trưởng đang dõi mắt tiễn các chiến sĩ rời đi, khi nhìn thấy Nguyên Chiến thế nhưng lại vác theo cả tên nô lệ gãy chân đi cùng thì không khỏi khẽ nhíu mày.
Tranh cũng cảm thấy kỳ quặc, phải nói là tất cả mọi người có mặt ở đây đều thấy vô cùng khó hiểu.
Chiến sĩ mang theo nô lệ theo chân là chuyện hết sức bình thường. Nô lệ không chỉ có thể giúp đỡ săn bắn, canh giữ con mồi, gác đêm, sưởi ấm ổ rơm dọc đường, mà vào những lúc hiểm nghèo khẩn cấp, bọn họ còn có thể bị xẻ thịt làm lương thực dự trữ. Nhưng vác theo một tên nô lệ tàn phế không thể tự bước đi? Bộ định ăn thịt nó ngay dọc đường hay sao?
Nguyên Chiến chẳng thèm bận tâm người khác nhìn mình bằng ánh mắt gì. Đừng nói tên tiểu nô lệ này vô cùng hữu dụng, dẫu cho hắn có là một phế vật vô tích sự đi chăng nữa, thì nô lệ của gã, dẫu có mang theo để ăn thịt dọc đường thì gã cũng tuyệt đối không đời nào để lại tặng cho kẻ khác.
Bóng dáng của bảy chiến sĩ cùng đám nô lệ dưới ánh mắt dõi theo của tù trưởng và đông đảo tộc nhân, cứ thế dần dần khuất xa nơi chân trời hoang dã.
“Ngươi nghĩ xem, liệu bọn họ có tìm thấy vùng đất muối mới không?” Tù trưởng bỗng nhiên quay sang hỏi Tranh đứng bên cạnh.
Tranh nhìn đoàn người đang xa dần nơi hoang mạc, thành thật đáp: “Rất khó.”
Tù trưởng khẽ gật đầu, xoay người cất bước: “Truyền lệnh cho toàn bộ lạc, mùa đông sắp sửa từ phương bắc tràn tới rồi, bảo mọi người nhanh chóng thu dọn đồ đạc dọn vào trong hang đá tránh rét.”
“Rõ!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.