Ảnh Đế Trở Về: Sói Nhỏ Là Vị Hôn Phu › Chương 42
Chương 42: Vị Hôn Phu Duy Nhất, Oan Khí Quấn Thân
Chương 42· 12.930 từMiễn phí
Chương 42: Vị Hôn Phu Duy Nhất, Oan Khí Quấn Thân
Nghiêm Văn Đình vốn dĩ khi nhìn thấy Điêu lão thẳng thừng buông đũa tuyên bố bỏ quyền thì liền thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Trước khi đến trường quay ngày hôm nay, người đại diện đã gửi tin nhắn dặn dò gã rất kỹ lưỡng, đặc biệt nhấn mạnh về vị lão gia tử nổi tiếng độc mồm độc miệng trong giới ẩm thực này: thâm niên đức cao vọng trọng, tính tình quái gở, lời ăn tiếng nói cay nghiệt không kiêng nể ai, nhưng lại có cái lưỡi vàng tinh tế bậc nhất, tuyệt đối không được phép đắc tội.
Bản thân Điêu lão trong giới ẩm thực đã là nhân vật tầm cỡ thái sơn bắc đẩu, không chỉ có vậy, ông còn là cựu chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực thành phố A, và vị chủ tịch đương nhiệm hiện tại cũng chính là đệ tử chân truyền của ông.
Tất nhiên, những điều đó vẫn chưa phải là tất cả. Gia tộc họ Điêu chính là thế lực đầu ngành nắm giữ huyết mạch của toàn bộ chuỗi nhà hàng, thực phẩm và dịch vụ ăn uống tại thành phố A, khối tài sản khổng lồ không thể nào đong đếm được. Người hiện đang nắm quyền điều hành tối cao của tập đoàn gia tộc họ Điêu chính là cháu trai ruột của Điêu lão gia tử.
Nghiêm Văn Đình từ lúc bước vào trường quay luôn nơm nớp lo sợ bị Điêu lão bêu rếu, chỉ trích thậm tệ trước bàn dân thiên hạ. Một khi đã lọt vào mắt đen của Điêu lão, những hợp đồng đại ngôn béo bở liên quan đến chuỗi sản phẩm của Điêu thị xem như gã đừng hòng mơ tưởng chạm tới nữa.
Cũng may là Điêu lão dứt khoát bỏ quyền không thèm chấm, ít nhất kết quả cũng không đến mức quá thảm hại.
Thế nhưng ai mà ngờ được, bốn vị chuyên gia ẩm thực đều đã lần lượt đưa ra lời nhận xét êm thắm, đến lượt Tạ Tỉ thì lại nảy sinh biến cố ngoài dự tính.
Nghe Tạ Tỉ cất lời muốn nhận xét từng thí sinh, Nghiêm Văn Đình bỗng nhiên giật thót mình ngẩng phắt đầu nhìn qua, trong lòng thầm kêu một tiếng hỏng bét!
Người dẫn chương trình lúc này vẫn chưa hề nhận thức được bầu không khí quái dị ngấm ngầm bên dưới. Dù sao Tạ Tỉ cũng là giám khảo khách mời đặc biệt, hoàn toàn có quyền đưa ra lời nhận xét độc lập. Anh ta liền niềm nở tiếp lời: "Vậy thì tốt quá rồi! Tạ lão sư vừa rồi đã bỏ phiếu cho phần thi của Tang lão sư, hiện tại vẫn còn năm phần thi của năm vị khách mời còn lại. Không biết Tạ lão sư muốn bắt đầu nhận xét từ vị nào trước ạ?"
Tạ Tỉ cầm chiếc micro mạ vàng, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua gương mặt của sáu thí sinh trên sân khấu. Khi vô tình chạm phải vẻ mặt vừa ra sức kiềm chế vừa lộ rõ vẻ căng thẳng tột độ của Nghiêm Văn Đình, khóe môi hắn khẽ cong lên một nét cười đầy trào phúng: "Trước tiên cứ bắt đầu từ phần thi của Ngũ lão sư đi."
Thí sinh số một là Ngũ Kỳ – một trong hai người hiếm hoi trong số sáu khách mời có món ăn tạm coi là nuốt nổi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức nuốt nổi mà thôi.
Tạ Tỉ rành rọt chỉ ra hai khuyết điểm chí mạng trong tay nghề của Ngũ Kỳ: thứ nhất là khả năng kiểm soát độ lửa chưa đủ chuẩn xác; thứ hai là khẩu vị cá nhân của cô quá đậm đà, dẫn đến việc lượng gia vị nêm nếm vào món ăn luôn nhiều hơn một bậc so với mức bình thường của đại chúng.
Chỉ cần lệch một bậc gia vị ấy thôi cũng đủ để làm hỏng sự cân bằng tinh tế của món ăn, khiến điểm số bị kéo tụt xuống thảm hại.
Nghe Tạ Tỉ vừa mở miệng phân tích cặn kẽ, Ngũ Kỳ thoáng giật mình sững sờ. Vấn đề canh độ lửa non già quả thực bản thân cô cũng tự cảm nhận được, thế nhưng khuyết điểm về thói quen nêm nếm khẩu vị quá mặn thì trước giờ chưa từng có ai chỉ ra cho cô biết. Cô hiểu rất rõ Tạ Tỉ đang thật lòng chỉ dẫn và giúp đỡ mình, liền vội vàng cúi người lên tiếng cảm ơn chân thành.
Điêu lão ngồi bên cạnh cũng khẽ liếc mắt nhìn sang Tạ Tỉ, thế nhưng vẻ mặt già nua vẫn trầm ngâm không để lộ chút biểu cảm nào.
Tiếp theo đó, Tạ Tỉ lần lượt đưa ra lời bình phẩm cho ba vị khách mời còn lại. Tay nghề của ba người này so với mức nấu nướng bình thường của các bà nội trợ vẫn còn kém xa một bậc, những kỹ năng cần phải rèn giũa lại còn quá nhiều, nhưng chỉ cần chăm chỉ luyện tập thêm thì trong tương lai ắt sẽ có tiến bộ.
Cuối cùng, mũi dùi nhận xét rốt cuộc cũng chĩa thẳng về phía Nghiêm Văn Đình.
Khán giả theo dõi trực tiếp trên sóng livestream lại được phen bàn tán sôi nổi:
[Ban nãy Tạ Tỉ đòi nhận xét từng người làm tôi thót cả tim, cứ ngỡ cậu ấy định nhân cơ hội này làm loạn để trả thù riêng chứ. Nhưng mà xem ra mấy lời nhận xét vừa rồi đều trúng phóc vào trọng tâm, lại còn tận tình chỉ dẫn cách cải thiện nữa, xem ra tôi đã nghĩ oan cho cậu ấy rồi.]
[Lầu trên ơi, bạn ngây thơ quá đấy! Mấy người trước nhận xét ôn hòa như vậy là vì thức ăn của họ ít ra còn có điểm tạm chấp nhận được. Nhưng mà... nếu khách mời tiếp theo chẳng có lấy nửa điểm nào đáng khen, thì dù có muốn nói lời hoa mỹ cũng lấy đâu ra cơ sở mà khen chứ!]
Trái tim của Nghiêm Văn Đình lúc này đã treo lơ lửng tận cuống họng. Thế nhưng người ta thường nói "đằng nào cũng phải chịu một đao", trốn tránh mãi cũng chẳng giải quyết được gì.
Gã ngẩng cao đầu nhìn trừng trừng vào Tạ Tỉ. Gã không tin tình cảm gắn bó suốt bao nhiêu năm trời giữa hai người lại tan biến sạch sành sanh không còn một chút vương vấn nào. Huống chi địa vị và danh tiếng hiện tại của gã trong showbiz cao hơn Tạ Tỉ biết bao nhiêu lần, gã tuyệt đối không tin Tạ Tỉ lại dám công khai xé toạc mặt mũi của gã trước hàng triệu khán giả truyền hình như vậy.
Thế nhưng, Tạ Tỉ lại chậm rãi đặt đôi đũa bạc xuống ngay bên cạnh chiếc đĩa của thí sinh số sáu, thong thả cất giọng trong trẻo: "Cuối cùng, chúng ta hãy cùng bàn luận một chút về tác phẩm của vị thầy giáo mang số báo danh số sáu này nhé. Nói một cách đơn giản và ngắn gọn thì: về Sắc – tạp nham hỗn độn, không ra hình thù; về Hương – ngấy ngậy bốc mùi tanh nồng của trứng sống; về Vị – e là đến cẩu cũng chẳng thèm ngó ngàng tới."
Dòng bình luận trực tiếp trên màn hình lập tức nổ tung:
[???]
[Hahaha vãi chưởng! 'Đến cẩu cũng chẳng thèm ngó ngàng'! 666 Tạ Tỉ đúng là gan to bằng trời, dám nói thẳng nói thật đến mức này cơ à!]
[Mặt Nghiêm Văn Đình tím tái như gan heo luôn rồi kìa! Giờ thì tôi đã hiểu vì sao ban nãy Điêu lão lại dứt khoát ném đũa bỏ quyền rồi! E là lão gia tử chỉ mới ngửi thấy cái mùi tanh ngấy kia thôi là đã không tài nào nuốt nổi một miếng rồi, thà bỏ quyền chứ quyết không chịu hạ độc cái lưỡi vàng của mình!]
[Haha Nghiêm Văn Đình có phải vì sợ đĩa cơm chiên bị cháy khét nên mới vặn lửa nhỏ đến mức trứng gà chưa kịp chín không vậy trời?]
[Dù lời nhận xét nghe hơi cay nghiệt chát chúa thật, nhưng phải công nhận là nói chuẩn không cần chỉnh! Củ cà rốt thái khúc to khúc nhỏ lổn nhổn, hành lá thì cắt thành từng đoạn dài ngoằng, cái trình độ thảm họa này nói thật tôi lên sóng nấu khéo còn ngon hơn gấp vạn lần!]
[Chuẩn luôn! Trình độ thế này mà cũng không biết xấu hổ vác mặt lên gameshow ẩm thực thi thố!]
[Mấy người kia nói chuyện kiểu gì thế hả?! Tạ Tỉ rõ ràng là đang mượn công trả thù riêng, cố tình gây khó dễ cho Đình ca nhà chúng tôi! Đình ca làm sao có thể nấu dở đến mức ấy được? Cậu ta cố tình tâng bốc người khác rồi dìm hàng Đình ca thậm tệ, rõ ràng là muốn trả đũa chuyện Đình ca chia tay cậu ta ngày trước chứ gì!]
[Cái loại nhân phẩm đê tiện thế này mà cũng xứng ngồi ghế giám khảo sao? Dựa vào cái gì mà đem ân oán cá nhân lên sóng truyền hình quốc gia để trả thù người khác? Tổ chương trình mời cái loại giám khảo này về không thấy cắn rứt lương tâm à?]
[Mấy cái lầu trên chắc chắn là đám fan cuồng não tàn của Nghiêm Văn Đình rồi! Người có mắt nhìn ai chẳng thấy đĩa cơm đó tệ hại đến mức nào! Huống chi lúc trước quay show thực tế sinh tồn, Nghiêm Văn Đình đã lộ rõ là một hạt cơm cũng không biết nấu, từ đó đến nay mới được bao nhiêu ngày mà đòi thành đầu bếp?]
Giữa lúc trận khẩu chiến trên kênh chat đang diễn ra vô cùng gay gắt và nảy lửa, Tạ Tỉ tựa như hoàn toàn không nhìn thấy biểu cảm đang dần méo mó, sụp đổ của Nghiêm Văn Đình, hắn thản nhiên bồi thêm một câu: "Nghiêm lão sư này, độ lửa chưa tới đâu, e là anh vẫn cần phải về nhà chăm chỉ khổ luyện nhiều hơn nữa đấy."
Một câu "độ lửa chưa tới" mang hàm ý sâu cay đa tầng nghĩa: vừa mỉa mai ngọn lửa nấu ăn của gã chưa đủ độ khiến món ăn tanh ngấy, vừa châm chọc trình độ và năng lực thực tế của Nghiêm Văn Đình căn bản còn chưa tới tầm mà đã vội vàng trèo cao múa rìu qua mắt thợ, biến bản thân thành trò cười cho thiên hạ.
Nghiêm Văn Đình chỉ cảm thấy hai gò má nóng bừng như bị người ta tát thẳng vào mặt. Cơn giận dữ và nỗi nhục nhã ê chề khiến mặt gã đỏ gay như gà chọi, toàn thân run lên bần bật vì phẫn uất: Tạ Tỉ... cái thằng khốn nạn này khinh người quá đáng!
Thế nhưng khi nghĩ đến món tiền thù lao kếch xù mà tổ chương trình sẽ chi trả sau ba ngày quay, Nghiêm Văn Đình đành phải cắn răng nuốt ngược cục tức nghẹn ứ vào trong lồng ngực. Gã gượng gạo nặn ra một nụ cười cứng đờ, cúi đầu nói: "Lời nhận xét của Tạ lão sư rất xác đáng, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực rèn luyện thêm."
[Nhìn thấy chưa hả lũ anti-fan kia?! Đình ca nhà chúng tôi khiêm tốn và nỗ lực như thế, các người còn muốn đòi hỏi gì nữa?!]
[Ủa chứ nếu tôi bảo tôi mới tập nấu cơm được hai ngày rất chăm chỉ, thì tôi cũng có quyền vác mặt đi thi đấu ẩm thực quốc gia chắc?]
[Haha giờ tôi lại tò mò muốn biết, trước đây fan của Nghiêm Văn Đình luôn mở miệng mỉa mai Tạ Tỉ đơn phương si tình bám đuôi Nghiêm Văn Đình, giờ nhìn cái màn này xem, ai dám nói Tạ Tỉ còn tình cảm với anh ta nữa tôi vả thẳng cái video này vào mặt! Nếu đây mà gọi là yêu thương, thì chắc đám gà vịt ngoài chợ cứ thấy tôi là nhào tới cũng đều đem lòng yêu tôi sâu đậm mất thôi!]
[Cậu ta rõ ràng là bị người ta đá văng nên sinh hận! Cố tình bôi tro trát trấu để hủy hoại danh tiếng của Đình ca nhà chúng tôi!]
Ngay trong lúc cộng đồng người hâm mộ của Nghiêm Văn Đình vẫn đang giãy giụa cố tìm mọi lý lẽ để thanh minh cho thần tượng, thì Điêu lão gia tử – người từ nãy đến giờ vẫn luôn khoanh tay im lặng – bỗng nhiên hắng giọng mở miệng: "Ta thấy Tạ lão sư nhận xét rất chuẩn xác, độ lửa quả thực còn non kém lắm. Có điều... cái câu 'tiếp tục nỗ lực' kia thì thôi đi, bỏ qua cho xong chuyện."
Lời nói ngắn gọn nhưng sắc lẹm như dao cạo của Điêu lão vừa thốt ra, toàn bộ trường quay cùng phòng livestream bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng như tờ!
[Trời đất ơi hahaha! Điêu lão quả không hổ danh là cái miệng độc địa nhất showbiz! 'Thôi bỏ qua đi'? Lời này còn tàn nhẫn gấp trăm lần Tạ Tỉ! Tạ Tỉ tốt xấu gì còn chừa lại cho Nghiêm Văn Đình chút mặt mũi bằng câu tiếp tục nỗ lực, Điêu lão vừa mở miệng là lột sạch không còn một mảnh giáp! Ý ông ấy là cái trình độ này có luyện thêm một trăm năm nữa cũng chẳng ra cái thể thống cống rãnh gì, chỉ tổ làm lãng phí lương thực mà thôi!]
[Mấy bạn fan cuồng ban nãy vừa gào mồm bảo Tạ Tỉ cố tình nhắm vào anh Đình của các bạn đâu rồi? Mau vào hỏi xem Điêu lão có phải cũng đang cố tình nhắm vào anh trai nhà các bạn không kìa?]
[Sao ai cũng nhắm vào anh trai nhà em thế, anh trai nhà em nỗ lực lắm mà haha! [icon mặt chó]]
Người dẫn chương trình đứng trên sân khấu cũng bị màn đối đáp sắc bén này dọa cho toát mồ hôi hột, vội vã lên tiếng chuyển chủ đề, tuyên bố tạm dừng mười phút để phát sóng quảng cáo tài trợ trước khi bước vào vòng thi đấu thứ hai.
Sáu vị khách mời theo hiệu lệnh tạm ngắt sóng liền lục tục rời khỏi gian bếp bước vào cánh gà nghỉ ngơi. Vì khúc dạo đầu quá mức căng thẳng nên trong hậu trường không một ai dám ho he nửa lời.
Đặc biệt là cục diện hiện tại đã quá rõ ràng: vị trí nhất nhì trong ngày hôm nay chỉ có thể là cuộc cạnh tranh giữa Ngũ Kỳ và cựu ảnh đế Tang Vĩnh An mà thôi.
Ở phía bàn giám khảo, Điêu lão gia tử lúc này lại không kìm được mà quay sang nhìn chằm chằm vào Tạ Tỉ. Ban đầu khi nhìn thấy vị giám khảo đặc biệt là một thanh niên trẻ măng, lại chưa từng xuất hiện trong giới ẩm thực chuyên nghiệp bao giờ, ông cứ ngỡ đây lại là một ngôi sao lưu lượng được tổ chương trình mời về để làm bình hoa di động câu kéo người xem.
Thế nhưng qua những lời nhận xét sắc sảo và chuẩn xác đến từng chi tiết vừa rồi của Tạ Tỉ, Điêu lão lập tức nhận ra cậu thanh niên này thực sự là một cao thủ có tay nghề nấu nướng thâm sâu. Đôi mắt già nua của Điêu lão không khỏi lóe lên tia sáng tiếc nuối nhân tài: "Cậu nhóc này, có hứng thú muốn đi sâu hơn vào con đường ẩm thực chuyên nghiệp không?"
Tạ Tỉ vốn đang thong thả nhấp một ngụm nước khoáng, nghe vậy liền quay sang: "Dạ? Điêu lão vừa nói gì cơ ạ?"
Điêu lão ghé sát lại gần hơn một chút, càng nhìn càng cảm thấy Tạ Tỉ là một hạt giống vô cùng quý giá: "Cậu nhóc có muốn theo đồ đệ của ta học tập kỹ nghệ nấu nướng không? Ta bảo đảm sau này cậu chắc chắn sẽ trở thành một bếp trưởng năm sao lừng lẫy khắp cả nước."
Dù sao tuổi đời còn trẻ như vậy mà đã có thiên phú bẩm sinh nhạy bén đến thế, lại thêm dung mạo tuấn tú xuất chúng phi phàm này, nếu bước chân vào giới ẩm thực thì chắc chắn sẽ trở thành vị đầu bếp đẹp trai nhất trong lịch sử các thế hệ, làm rạng danh môn hộ biết bao nhiêu!
Tạ Tỉ nhất thời dở khóc dở cười, trong lòng dâng lên cảm xúc vô cùng phức tạp: "Hảo ý của Điêu lão tôi xin ghi nhận từ tận đáy lòng, chỉ là hiện tại tôi chưa có ý định chuyển nghề làm đầu bếp ạ."
Điêu lão vội vàng lắc đầu xua tay: "Đừng vội từ chối thế chứ! Ta thấy hai chúng ta rất có duyên với nhau đấy..."
Đạo diễn Đàm lúc này đang vội vã chạy lại gần để giải thích hiểu lầm về sự xuất hiện của Nghiêm Văn Đình, vừa bước tới nơi nghe thấy đoạn đối thoại này liền há hốc mồm kinh ngạc. Tuy rằng đồ đệ của Điêu lão quả thực vô cùng lợi hại, nhưng nói thật lòng sau khi đã dò hỏi kỹ càng từ phía đạo diễn Hầu, đạo diễn Đàm cảm thấy nếu thực sự luận bàn về tay nghề nấu nướng... rốt cuộc ai làm thầy ai làm trò thì vẫn còn chưa biết chừng đâu!
Đạo diễn Đàm vội vàng bước lên giải vây: "Điêu lão à Điêu lão, Tạ lão sư hiện tại đang là một diễn viên rất bận rộn, sợ rằng cậu ấy không có thời gian đâu ạ."
Điêu lão tiếc nuối tặc lưỡi, càng ngắm nhìn Tạ Tỉ lại càng thấy thuận mắt vô cùng: "Làm nghệ sĩ à? Thật sự không có hứng thú sao? Hay là thế này đi, hai bên vẹn cả đôi đường! Dưới trướng thằng cháu trai của ta có nắm giữ vô số hợp đồng đại ngôn thương hiệu lớn nhỏ, hay là để ta bảo nó giao hết hợp đồng đại ngôn cho cậu, cậu vừa đi quay phim chụp quảng cáo, vừa tranh thủ theo học nấu ăn, thấy thế nào?"
Tạ Tỉ chỉ biết cười trừ bất lực: "Thực sự không cần đâu ạ, cảm ơn Điêu lão."
Thấy Tạ Tỉ kiên quyết từ chối, Điêu lão đành phải thở dài một hơi tiếc nuối. Nhưng trong lòng ông lại càng thêm phần kinh ngạc và tán thưởng. Bởi lẽ từ ngày cơ nghiệp của gia tộc họ Điêu ngày một bành trướng lớn mạnh, những người trẻ tuổi quen biết hay xa lạ tìm đến ông đều trăm phương nghìn kế nịnh bợ, lôi kéo quan hệ, chỉ mong mượn ông làm bàn đạp để kiếm chác chút lợi lộc từ tay đứa cháu trai quyền lực của ông.
Vậy mà hôm nay ông chủ động mang cơ hội ngàn vàng dâng tới tận miệng, cậu thanh niên này lại dứt khoát lắc đầu từ chối mà không hề có chút do dự nào?
Đạo diễn Đàm đứng bên cạnh cũng vội nói thêm: "Điêu lão có lẽ chưa biết, tay nghề nấu nướng của Tạ tiên sinh thực sự rất xuất sắc và điêu luyện đấy ạ, hoàn toàn đủ tầm nên tổ chương trình chúng tôi mới dám mặt dày mời Tạ lão sư về làm giám khảo đặc biệt."
Điêu lão nhìn gương mặt quá đỗi trẻ trung của Tạ Tỉ, thầm nghĩ dù có biết nấu nướng thì chắc cũng chỉ là nhỉnh hơn người bình thường một chút mà thôi, so với giới chuyên nghiệp đỉnh cấp thì làm sao sánh bằng được.
Dẫu vậy, ông cũng không vạch trần suy nghĩ của mình, chỉ tiếc nuối vì không thuyết phục được Tạ Tỉ: "Được rồi, nhưng sau này nếu Tiểu Tạ đổi ý thì cứ việc liên hệ với ta bất cứ lúc nào nhé."
Nói đoạn, ông móc từ trong túi áo ra chiếc điện thoại thông minh, bật sẵn mã QR cá nhân lên chìa ra trước mặt Tạ Tỉ: "Nào, mau quét mã kết bạn với ta đi."
Ba vị giám khảo chuyên môn ngồi bên cạnh trố mắt nhìn nhau đến hóa đá. Bọn họ tuy cũng là những nhân vật có chút tiếng tăm trong giới ẩm thực, nhưng bình thường còn chẳng dám mặt dày chủ động bắt chuyện với Điêu lão. Vậy mà cái cậu Tạ Tỉ này chỉ nói dăm ba câu bâng quơ đã khiến cho Điêu lão đích thân mở mã QR đòi kết bạn!
Tạ Tỉ không nỡ từ chối thiện ý của người già, liền rút điện thoại ra quét mã kết bạn. Sau khi đồng ý kết bạn xong xuôi, Điêu lão lại nhanh tay gửi kèm sang một danh thiếp liên hệ: "Đây là tài khoản WeChat của thằng cháu trai ta. Tiểu Tạ à, nếu cậu đổi ý muốn nhận hợp đồng đại ngôn nào thì cứ việc nhắn tin trực tiếp cho nó, ta sẽ đứng ra làm chủ cho cậu!"
Một cậu thanh niên khôi ngô tuấn tú, khí chất ngời ngời như thế này, nếu được in hình lên bao bì các sản phẩm thực phẩm cao cấp của gia đình ông thì nhìn thôi cũng thấy cảnh đẹp ý vui, mát mắt biết bao nhiêu!
Đạo diễn Đàm cùng ba vị giám khảo: "..." Rốt cuộc đây là cái vận may nghịch thiên gì thế này?! Thế này mà cũng được nữa sao?!
Tạ Tỉ nhìn danh thiếp vừa được gửi qua, suy nghĩ một lát rồi quyết định không bấm kết bạn.
Đúng lúc Điêu lão định thò đầu sang giục giã Tạ Tỉ mau kết bạn với cháu mình thì người dẫn chương trình đã quay trở lại sân khấu. Tín hiệu livestream được kết nối lại, Điêu lão đành phải tạm thời gác chuyện này sang một bên.
Bản thân ông cũng không thể giải thích nổi vì sao, chỉ là ông luôn cảm thấy trên người cậu thanh niên trẻ tuổi này toát ra một thứ phong vị khói lửa nhân gian vô cùng đặc biệt, cực kỳ hợp với khẩu vị và tính cách của một người già như ông.
Chẳng lẽ đây chính là cái duyên mắt nhìn mà thằng cháu trai của ông thường hay nhắc tới?
***
Vòng thi đấu thứ hai nhanh chóng được bắt đầu.
Nghiêm Văn Đình trong mười ngày học cấp tốc vừa qua tổng cộng chỉ học vỏn vẹn ba món ăn gia đình đơn giản. Ở vòng đầu tiên, vì sợ món cơm chiên bị cháy khét nên gã đã vặn lửa quá nhỏ, dẫn đến việc trứng gà phủ trên hạt cơm chưa kịp chín tới, bốc mùi tanh nồng rất khó nuốt.
Rút kinh nghiệm từ những lời phê bình sắc bén của Tạ Tỉ và Điêu lão, lần này Nghiêm Văn Đình quyết định tăng mức lửa lên to hơn một chút. Và hậu quả của việc vặn lửa quá to là: món khoai tây sợi xào của gã... cháy khét lẹt!
Thí sinh số năm ở gian bếp bên cạnh gã, trong suốt quá trình nấu nướng cứ chốc chốc lại phải hoang mang liếc nhìn vào chảo của chính mình, thấy chảo của mình không cháy mới giật thót tim thở phào.
Khán giả trên livestream cười nghiêng ngả:
[Hahaha mẹ ơi cười chết mất thôi! Tôi cảm nhận được cả một bầu trời dấu chấm hỏi trong đầu của thí sinh số năm: Ủa chảo mình cháy hả?? À may quá không cháy. Lại bốc mùi khét nữa rồi sao? Ơ vẫn không cháy mà, mừng quá. Ủa thế sao mùi khét lẹt nồng nặc thế này? Có phải mũi mình bị điếc rồi không?]
[Tôi cảm giác thí sinh số năm hôm nay nấu xong bữa này chắc phải nghi ngờ nhân sinh sâu sắc luôn quá! Anh ấy chắc chắn không thể ngờ được rằng cái thằng cha số sáu bên cạnh lại có thể xào cháy cả món khoai tây sợi đơn giản nhất trần đời!]
[Tất cả là tại cái vách ngăn lửng dở hơi đó! Nếu không có vách ngăn thì mùi khét lẹt đã xông thẳng ra cả trường quay rồi haha!]
[Cười bò lăn lộn! Lần đầu tiên trong đời tôi được chiêm ngưỡng món 'khoai tây khúc bóng đêm' xào cháy cạnh!]
[Khoai tây khúc là chuẩn xác rồi đấy! Sợi đâu chẳng thấy, chỉ thấy toàn những khúc khoai to tướng như ngón tay, chỉ thiếu nước đem đi chiên ngập dầu nữa là thành khoai tây chiên kiểu Pháp luôn!]
[Có ai tò mò xem lát nữa Tạ Tỉ sẽ nhận xét số sáu thế nào không?]
[Sao ai cũng gọi là số sáu thế, không thèm gọi tên luôn à?]
[Haizz, chứ không gọi số sáu thì gọi tên ra để đám fan cuồng não tàn của ai đó lại nhảy dựng lên cắn càn à?]
Trên hàng ghế ban giám khảo, bốn vị chuyên gia ẩm thực đều lộ rõ vẻ mặt câm nín, ngán ngẩm tột cùng.
Tạ Tỉ cũng không ngờ trên đời lại có kẻ dâng đầu cho người ta chém một cách nhiệt tình đến mức này. Hắn một tay chống cằm, cố gắng kìm nén để bản thân không bật cười thành tiếng.
Nghiêm Văn Đình đứng trong gian bếp bị khói khét xông thẳng vào mũi đến mức sặc sụa ho khan liên tục. Khoảnh khắc ấy, Tạ Tỉ nhìn thấy rất rõ khuôn mặt của bốn vị giám khảo bên cạnh đều đồng loạt xanh mét như tàu lá chuối.
Thế này thì lát nữa bảo bọn họ làm sao mà nuốt trôi cho nổi đây?
Thế rồi, sáu đĩa thức ăn được chia thành từng phần nhỏ tiếp tục được bưng lên đặt trước mặt năm vị giám khảo. Ba vị chuyên gia đầu tiên cắn răng, nhắm tịt hai mắt gắp một miếng đưa vào miệng nếm thử.
Ngay khoảnh khắc thức ăn chạm vào đầu lưỡi, biểu cảm trên mặt bọn họ lập tức vặn vẹo biến dạng một cách kỳ dị.
Người dẫn chương trình đứng bên cạnh cũng không kìm được mà khẽ nhíu mày, cảm giác đồng cảm sâu sắc dâng trào. Rất may là sự chuyên nghiệp của một MC kỳ cựu đã giúp anh ta nhanh chóng lấy lại nụ cười thương mại quen thuộc chỉ sau một giây ngắn ngủi.
Đến lượt Điêu lão, ông già ngẫm nghĩ một thoáng, bỗng nhiên run rẩy nâng bàn tay lên. Đôi đũa bạc trong tay ông cứ thế rơi thẳng xuống mặt bàn đánh cạch một tiếng.
Điêu lão buông một tiếng thở dài thườn thượt: "Già cả rồi, tay chân lẩy bẩy không vững nữa, ta xin phép bỏ quyền cho lành."
[Hahaha cái lý do bỏ quyền này với chuyện đôi đũa rơi thì có liên quan gì đến nhau vậy trời? Đổi đôi đũa khác là được mà!]
[Tôi thấy tổ chương trình cũng chẳng nỡ làm khó một ông lão đức cao vọng trọng nên đành ngậm ngùi chấp nhận cho ông ấy bỏ quyền thôi haha!]
[Toang rồi, một mặt tôi rất tò mò muốn xem Tạ Tỉ sẽ dùng cái miệng độc địa của mình xỉa xói số sáu thế nào, nhưng mặt khác tôi lại không nỡ nhìn Tạ Tỉ phải ăn cái thứ độc dược hắc ám đó đâu!]
[Không dám nhìn thẳng luôn á! Một đĩa khoai tây sợi mà xào thành một đống đen sì quánh đặc như than củi, cái này đích thị là ẩm thực hắc ám hủy diệt nhân loại rồi còn gì!]
Hàng triệu người theo dõi nín thở chờ đợi. Họ nhìn thấy Tạ Tỉ lần lượt nếm thử món ăn của Ngũ Kỳ, sau đó là cựu ảnh đế Tang Vĩnh An, rồi lần lượt nếm qua các thí sinh khác. Cuối cùng, khi đưa đôi đũa bạc đến trước đĩa thức ăn số sáu của Nghiêm Văn Đình, đôi đũa của Tạ Tỉ chỉ khẽ lượn một vòng trên không trung rồi thong thả đặt xuống bàn: "Tôi xin bỏ phiếu cho thí sinh số hai – Tang lão sư."
Nghiêm Văn Đình từ nãy đến giờ vẫn luôn trừng trừng dán chặt mắt vào từng cử chỉ của Tạ Tỉ. Nhìn thấy đối phương thậm chí đến một miếng cũng không thèm đụng đũa vào đĩa thức ăn của mình, gã không kìm được mà bức xúc lên tiếng: "Tạ lão sư không nếm thử món ăn của tôi sao?"
Tạ Tỉ khẽ nhướng mi mắt, nhàn nhạt liếc nhìn sang: "Cho nên thì sao?" Ý tứ trong ánh mắt ấy quá đỗi rõ ràng: Chẳng lẽ anh lại muốn nghe tôi sỉ vả anh thêm một bài nữa trước mặt bàn dân thiên hạ à?
Nghĩ đến những lời nhục mạ sắc lẹm có thể tuôn ra từ cái miệng kia, Nghiêm Văn Đình lập tức ngậm chặt miệng, lặng lẽ nghiêng đầu sang hướng khác, không dám hé thêm nửa lời.
Cả trường quay rơi vào một sự im lặng kỳ quái suốt ba giây đồng hồ, cuối cùng vẫn phải nhờ người dẫn chương trình khéo léo bước ra dàn hòa.
[Cái tình huống này... thật sự là quá mức ba chấm hahaha! Tạ Tỉ kiểu: Thôi định bụng nếm thử một miếng để chửi cho một trận ra trò, đũa cũng chìa ra rồi, nhưng nghĩ lại thấy không đáng để bản thân phải hy sinh cái dạ dày lớn đến thế, thôi dẹp đi, ai thích làm gì thì làm!]
[Hahaha bất lực thực sự! Đến mức khiến một người thích bắt bẻ như Tạ Tỉ thà từ bỏ việc độc mồm độc miệng chứ quyết không chịu ăn, thì cái món đó nó phải kinh tởm đến mức độ nào rồi!]
[Đúng chuẩn là 'cẩu cũng chẳng thèm ngó' luôn haha!]
Nghiêm Văn Đình hít sâu một hơi, cảm giác bản thân vừa phải gánh chịu một sự sỉ nhục to lớn nhất cuộc đời, mà sự sỉ nhục này lại đến từ sự phớt lờ không một tiếng động của Tạ Tỉ.
Thế nhưng nghĩ đến món tiền thù lao kếch xù, gã đã nhẫn nhục chịu đựng qua hai vòng đấu rồi, tuyệt đối không thể để công sức đổ sông đổ bể vào phút chót được.
Kết quả của vòng đấu thứ hai vẫn là Ngũ Kỳ nhận được hai phiếu, Tang Vĩnh An nhận được hai phiếu. Nhờ có những lời góp ý chuẩn xác của Tạ Tỉ ở vòng một, Ngũ Kỳ đã chủ động giảm bớt một lượng gia vị nêm nếm, khiến cho hương vị món ăn của cô thanh thoát và ngon miệng hơn hẳn.
Rất nhanh sau đó, vòng thi đấu thứ ba – cũng là vòng đấu quyết định – chính thức bắt đầu. Chưa đợi các thí sinh bắt tay vào nổi lửa, kênh chat của phòng livestream đã vô cùng náo nhiệt:
[Nào nào nào, mau đặt cược đi bà con ơi! Tôi đoán món ăn thứ ba của số sáu chắc chắn là món cà chua xào trứng!]
[Hahaha tôi cũng xin đặt một phiếu cho món cà chua xào trứng! Dù sao đây cũng được mệnh danh là món ăn quốc dân dễ nấu nhất trần đời mà!]
[Đến rồi đến rồi! Hahaha đúng là cà chua xào trứng thật kìa các bác ơi!]
[Ai ai cũng là nhà tiên tri vũ trụ hết rồi! 666!]
Nghiêm Văn Đình lần này nín thở tập trung cao độ, quả thực không để món ăn bị cháy khét nữa. Nhìn đĩa cà chua xào trứng vàng ươm đỏ au bốc khói nghi ngút ra dáng ra hình, gã khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Chỉ có điều, người dẫn chương trình đứng cách đó không xa vừa chứng kiến toàn bộ quá trình nêm nếm gia vị của gã, khóe miệng cứ mấp máy định nói gì đó, nhưng sau vài lần ngập ngừng, cuối cùng anh ta đành im bặt quay đi: Thôi kệ đi, đằng nào cũng nát bét rồi, cái loại người đến muối với đường còn chẳng phân biệt nổi thì có nói thêm cũng bằng thừa.
Khi đĩa thức ăn được chia nhỏ và bưng lên bàn giám khảo, vị chuyên gia ẩm thực đầu tiên tiến hành nếm thử. Những vị giám khảo còn lại đều đồng loạt quay đầu trừng trừng nhìn chằm chằm vào biểu cảm của ông ta. Đặc biệt là khoảnh khắc ông ta đưa thìa múc phần ăn của thí sinh số sáu, tất cả đều đồng loạt mở to mắt.
Vị giám khảo số một ban đầu nghĩ bụng lần này món ăn không bị cháy, màu sắc nhìn cũng khá bắt mắt, chắc là hương vị cũng không đến nỗi tệ hại lắm đâu. Thế nhưng ôm tâm thế của một tráng sĩ chặt tay vào trận, vừa cho một thìa vào miệng, ông ta lập tức lâm vào cảnh ngậm đắng nuốt cay: nhả ra thì mất lịch sự trên sóng trực tiếp, mà nuốt vào thì ruột gan cồn cào như bị tra tấn, ngũ vị tạp trần đến mức muốn ứa nước mắt.
Mấy vị giám khảo bên cạnh nhìn thấy biểu cảm thống khổ tột cùng ấy liền lập tức hiểu ngay vấn đề: Ờ, hiểu rồi nhé!
Thế là hai vị giám khảo tiếp theo khi đi đến phần ăn của Nghiêm Văn Đình liền thẳng thừng lướt qua như không khí, trực tiếp cầm phiếu lên chấm điểm cho những người khác.
Đôi khi, sự tổn thương trong im lặng mới chính là đòn giáng chí mạng và tàn nhẫn nhất!
Nghiêm Văn Đình mím chặt môi, đứng trơ trọi giữa sân khấu trong bộ dạng vô cùng thảm hại và đáng thương.
[Cười chết mất thôi, thảm hại quá chừng! Bảo là đến làm nền còn là nói giảm nói tránh cho anh ta đấy!]
[Vị giám khảo số một đúng là số khổ, phải làm chuột bạch hy sinh thân mình cho đồng nghiệp ngay trên sóng truyền hình trực tiếp!]
[Hahaha nhưng mà tôi tò mò thực sự, rốt cuộc là cái vị gì mà ghê gớm thế? Nhìn bề ngoài trông cũng ngon mắt mà, ít nhất cũng phải dễ nuốt hơn cái đĩa than củi vòng hai chứ?]
[Tôi thì lại hóng xem Tạ Tỉ sẽ nhận xét thế nào cơ.]
Điêu lão lần này rốt cuộc không thèm giở trò làm rơi đũa nữa, ông dứt khoát bỏ phiếu cho Tang Vĩnh An, từ đầu đến cuối không thèm liếc mắt nhìn đĩa cà chua xào trứng của số sáu lấy một lần.
Tạ Tỉ thì lại lần lượt nhấm nháp từng phần ăn một cách vô cùng nghiêm túc. Cuối cùng, dưới hàng triệu ánh mắt mong chờ của khán giả và thí sinh, hắn chỉ khẽ buông một tiếng thở dài đầy ngao ngán rồi đặt thìa xuống.
[Ủa... không phải chứ, cứ thế là xong rồi á?]
[Hahaha tiếng thở dài không một lời giải thích mới là sự phủ định mang tính sát thương tuyệt đối đấy quý vị ạ!]
[Nhưng tôi muốn biết rốt cuộc là bị làm sao mà giám khảo số một mặt mày méo xệch còn Tạ Tỉ lại thở dài thườn thượt như thế chứ?!]
[Tôi nghĩ là tôi biết lý do rồi đấy... Các bác thử đoán xem cái hũ gia vị nằm bên tay trái của số sáu là hũ đường hay hũ muối?]
[Bên trái chắc chắn là đường rồi, mấy khách mời khác toàn với tay sang phải để lấy muối rắc thôi!]
[U là trời... tôi hiểu luôn rồi đấy...]
[Tôi cũng hiểu rồi... đĩa cà chua xào trứng ngọt lịm như chè hay là mặn chát như nước biển vậy trời?!]
Ba vòng thi đấu đầy kịch tính của ngày đầu tiên chính thức khép lại. Cựu ảnh đế Tang Vĩnh An với phong độ ổn định cùng hương vị món ăn gia đình ấm áp đã xuất sắc giành vị trí quán quân ngày thứ nhất, ẵm trọn phần thưởng là một hợp đồng đại ngôn thương hiệu giá trị.
Xét thấy số lượng nghệ sĩ có tay nghề nấu nướng thực thụ trong showbiz qua các số phát sóng đã bị vắt kiệt gần hết, nên để đảm bảo chất lượng chuyên môn cho những số tiếp theo, người dẫn chương trình trước khi kết thúc buổi phát sóng đã đưa ra một thông báo đặc biệt: nếu người chiến thắng của ngày hôm trước đồng ý, họ hoàn toàn có quyền tiếp tục ở lại tham gia tranh tài trong ngày thi đấu tiếp theo.
Nếu tiếp tục bảo vệ được ngôi vị quán quân, họ sẽ tiếp tục nhận được giải thưởng bí ẩn vô cùng giá trị của ngày hôm sau.
Không chỉ có vậy, kể từ ngày thi đấu thứ hai, danh sách khách mời tranh tài sẽ không còn giới hạn riêng trong giới nghệ sĩ nữa, mà tổ chương trình sẽ mở rộng phạm vi mời các cao thủ ẩm thực dân gian ngoài đời thực đến thử sức.
Người dẫn chương trình quay sang ân cần hỏi Tang Vĩnh An: "Không biết Tang lão sư có nguyện ý tiếp tục tham gia ngày thi đấu thứ hai vào ngày mai không ạ?"
Tang Vĩnh An từ lúc bước lên sân khấu cho đến tận thời điểm này luôn giữ một vẻ mặt điềm đạm, trầm tĩnh và vô cùng khiêm nhường. Khí chất ấy toát lên phong thái của một bậc quân tử không màng danh lợi, thản nhiên trước mọi vinh nhục cuộc đời, nhưng đồng thời lại khiến cho người ta không kìm được mà cảm thấy xót xa, tiếc nuối cho một tài năng lừng lẫy một thời.
Khán giả trên kênh chat đều đồng loạt suy đoán rằng Tang Vĩnh An chắc chắn sẽ từ chối. Bởi lẽ những đối thủ ngày mai không chỉ là những nghệ sĩ tay ngang nữa, mà là những cao thủ nấu nướng thực thụ được chọn lọc kỹ lưỡng từ dân gian. Nếu tiếp tục thi thố, nguy cơ bị đánh bại thảm hại là vô cùng cao.
Thế nhưng, trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người, Tang Vĩnh An lại khẽ gật đầu, dứt khoát nhận lời.
[Không hiểu sao... nhìn cảnh này tôi thấy nhói lòng quá chừng! Đường đường là một cựu ảnh đế lẫy lừng năm xưa, giờ lại phải đứng đây so kè từng đĩa thức ăn với những người nghiệp dư ngoài đời, ngộ nhỡ thua cuộc thì bẽ bàng biết bao nhiêu...]
[Người ngoài đời thì đã làm sao? Nấu ăn ngon là được mà!]
[Nói thì dễ lắm, nhưng bạn có biết năm xưa Tang Vĩnh An nổi tiếng đến mức độ nào không? Chỉ vì năm đó chú ấy quá đỗi nổi tiếng, nên khi công khai chuyện kết hôn, một bộ phận fan cuồng quá khích đã điên cuồng tấn công, đe dọa vợ chú ấy, khiến Tang Vĩnh An dứt khoát tuyên bố rút lui khỏi làng giải trí để bảo vệ gia đình. Lần rút lui này kéo dài suốt bao nhiêu năm trời... Giờ đây bất ngờ tái xuất, nhìn cảnh anh hùng xế chiều, mỹ nhân tàn phai, ai mà chẳng chạnh lòng thở dài thương cảm chứ?]
[Đột nhiên tôi tin vào những lời đồn đoán trên mạng lúc sáng rồi: vợ của Tang Vĩnh An chắc chắn đang mắc bạo bệnh hiểm nghèo nên chú ấy mới phải muối mặt tái xuất kiếm tiền chữa bệnh! Biết rõ ngày mai có thể sẽ thua cuộc ê chề nhưng vẫn quyết tâm thử sức, xem ra chú ấy thực sự đang cần tiền gấp lắm rồi.]
[Ngưỡng mộ tình cảm sắt son của Tang ảnh đế dành cho vợ quá! Một chút thể diện và danh tiếng hão huyền của bản thân, so với tính mạng của người bạn đời thì quả thực chẳng đáng giá một xu.]
***
Sau ba vòng thi đấu căng thẳng, buổi ghi hình phát sóng trực tiếp ngày đầu tiên rốt cuộc cũng kết thúc tốt đẹp.
Sáu vị khách mời ngoại trừ Tang Vĩnh An được giữ lại ra, năm người còn lại đều chuẩn bị thu dọn hành lý rời đi. Tạ Tỉ với tư cách là giám khảo khách mời đặc biệt sau khi lộ diện trên sóng truyền hình cũng phải chuyển đồ đạc từ khách sạn bên ngoài vào căn biệt thự cao cấp do tổ chương trình thuê trọn gói để làm nơi nghỉ ngơi cho dàn giám khảo và thí sinh trụ hạng.
Khi Tạ Tỉ cùng Điền Gia Nặc xách hành lý và ôm theo nhóc con vừa bước xuống xe ô tô trước cửa biệt thự, một bóng người từ góc tối bên hông tòa nhà bỗng nhiên bước xộc ra, cau mày trừng trừng nhìn Tạ Tỉ: "Chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc một lát."
Tạ Tỉ liếc mắt nhìn khuôn mặt của Nghiêm Văn Đình một cái, rồi thản nhiên thu hồi ánh mắt, lạnh nhạt đáp: "Tôi không nghĩ giữa tôi và anh còn có chuyện gì để nói."
Nghiêm Văn Đình nghiến răng trèo trẹo, hạ giọng gằn từng tiếng: "Em làm như vậy trên sóng truyền hình, chẳng lẽ không phải vì trong lòng vẫn còn nặng tình với anh, vì yêu sinh hận nên mới cố tình khiến anh mất mặt không xuống đài được sao?!"
Tạ Tỉ đưa mắt từ trên xuống dưới đánh giá gã một lượt như nhìn một sinh vật lạ, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai: "Chỉ bằng anh mà cũng xứng sao? Tôi chẳng qua chỉ là công tư phân minh, việc nào ra việc nấy mà thôi. Huống chi... chẳng lẽ bản thân anh không tự nếm thử xem mấy món ăn kinh dị mà anh vừa xào nấu ra nó tệ hại đến mức độ nào à?"
Nghiêm Văn Đình hít sâu một hơi thật sâu. Nghĩ đến khối tài sản kếch xù cùng những bất động sản xa xỉ mà Tạ Tỉ vừa giành lại được từ tay Tạ Kim Vinh, gã cố nén cơn giận, hạ giọng xuống mức ôn nhu, tình cảm nhất có thể: "A Tỉ... chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh nói chuyện riêng một lát thôi, có được không em?"
Tạ Tỉ nhìn vẻ mặt chờ mong của Nghiêm Văn Đình, bỗng nhoẻn miệng cười tươi rói. Thế nhưng ngay giây tiếp theo, hắn cất bước đi thẳng vào trong sảnh biệt thự, dứt khoát buông lại hai chữ sắc lẹm: "Không, được."
Nghiêm Văn Đình định sấn tới chặn đường thì đã bị Điền Gia Nặc nhanh chân bước lên chắn ngang trước mặt: "Nghiêm tiên sinh xin hãy tự trọng! Nếu anh còn tiếp tục quấy rầy, tôi sẽ lập tức gọi bảo vệ đến đuổi người đấy. Hợp đồng ghi hình của anh đã kết thúc rồi, anh nên rời khỏi đây ngay đi."
Bị Điền Gia Nặc cản trở mất vài giây quý giá, bóng dáng của Tạ Tỉ đã ung dung bước khuất sau cánh cửa lớn của biệt thự. Nghiêm Văn Đình tức tối trừng mắt lườm Điền Gia Nặc một cái đầy căm hận. Đặc biệt là khi gã nhận ra người đứng trước mặt mình chính là Điền Gia Nặc – một diễn viên nhỏ từng bị bôi nhọ tơi bời suýt phải bỏ nghề, vậy mà chỉ chớp mắt một cái đã lắc mình biến thành người đại diện đĩnh đạc đi theo phục vụ Tạ Tỉ.
Tất cả những đổi thay này đều là nhờ có Tạ Tỉ đứng sau chống lưng! Xem ra năng lực và quyền thế thực sự của Tạ Tỉ hiện tại lớn hơn gã tưởng tượng rất nhiều.
Sau khi Nghiêm Văn Đình hậm hực quay người rời đi, ở ban công tầng hai của biệt thự, Điêu lão gia tử – người đã chứng kiến toàn bộ màn giằng co vừa rồi – liền nhíu mày quay sang hỏi vị giám khảo đồng hành bên cạnh: "Hai đứa bọn nó rốt cuộc là có mối quan hệ thế nào vậy?"
Vị giám khảo này tuổi đời còn khá trẻ, thường xuyên lướt mạng nên nắm rất rõ các tin tức sốt dẻo trong giới showbiz thời gian gần đây. Cậu ta liền tóm tắt lại toàn bộ ân oán tình thù giữa Tạ Tỉ, Nghiêm Văn Đình và Tạ Đông Vũ cho Điêu lão nghe: "Nghe đồn Tạ lão sư trước đây từng có mối tình kéo dài suốt mấy năm trời với vị Nghiêm ảnh đế này. Ai ngờ sau khi chia tay, tên Nghiêm ảnh đế này lập tức trở mặt phủi sạch mọi quan hệ, thậm chí còn dung túng cho người hâm mộ của mình điên cuồng bạo lực mạng Tạ lão sư. Nếu không nhờ Tạ lão sư có bản lĩnh phi phàm, chuyển bại thành thắng trong show thực tế sinh tồn vừa rồi để lội ngược dòng nổi tiếng trở lại, thì e là... giờ này cậu ấy đã bị bọn họ ép cho phải giải nghệ rồi."
Điêu lão nhíu chặt mày nhìn theo hướng chiếc xe của Nghiêm Văn Đình vừa rời đi, quả nhiên linh cảm ban đầu của ông không hề sai chút nào: cái thằng nhãi ranh đó nhìn tướng mạo là biết ngay phường xảo trá bạc bẽo!
Thế nhưng nghĩ đến một chi tiết vừa nghe được, đôi mắt Điêu lão bỗng nhiên sáng rực lên: "Cậu vừa bảo... Tiểu Tạ thích đàn ông sao?"
Vị giám khảo trẻ cứ ngỡ Điêu lão tuổi cao sức yếu nên có tư tưởng bảo thủ không chấp nhận được chuyện tình cảm đồng giới, liền vội vàng cười xòa đỡ lời: "Dạ... vâng ạ, giới trẻ thời nay mà Điêu lão, haha..."
Nào ngờ Điêu lão lại càng thêm phấn khởi, hai mắt sáng quắc như sao sa: "Tiểu Tạ năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
Vị giám khảo trẻ cũng không nắm quá rõ: "Chắc tầm ngoài hai mươi một chút ạ, cậu ấy mới gia nhập làng giải trí được khoảng một năm thôi, tuổi đời còn rất trẻ."
Điêu lão bỗng nhiên vỗ mạnh hai tay vào nhau đánh "bốp" một tiếng, miệng lẩm bẩm tính toán điều gì đó vô cùng đắc ý. Sau khi chào vị giám khảo kia một câu, ông liền vội vã rảo bước quay về phòng riêng của mình.
***
Tạ Tỉ ôm nhóc con bước vào căn phòng nghỉ ngơi mà tổ chương trình đã chuẩn bị chu đáo cho hắn. Phòng của Điền Gia Nặc nằm ngay sát vách. Hắn bế nhóc con đi dạo một vòng quanh phòng: không gian tuy không quá rộng lớn nhưng cũng chẳng hề chật hẹp, tiện nghi đầy đủ, một người ở thì vô cùng thoải mái.
Điều quan trọng nhất là: trong phòng chỉ kê duy nhất một chiếc giường đôi cỡ lớn.
Tạ Tỉ ôm nhóc con trong lòng, thở dài đầy tiếc nuối nhưng khóe môi lại cong lên ý cười ranh mãnh: "Em nhìn xem này nhóc con, đến cả tổ chương trình cũng thấu hiểu lòng anh, biết nhóc con phải làm nhiệm vụ sưởi ấm giường cho anh nên chỉ chuẩn bị đúng một chiếc chăn bông và một chiếc giường thôi đấy. Nghe nói thời tiết ở vùng này về đêm lạnh buốt lắm đấy nhé."
Nhóc con: "..."
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa phòng bỗng vang lên dồn dập. Tạ Tỉ bước ra mở cửa, người đứng bên ngoài chính là tổng đạo diễn Đàm.
Vừa bước chân vào phòng, đạo diễn Đàm đã vội vàng xua tay phân trần rối rít: "Tạ lão sư à, cái chuyện Nghiêm Văn Đình xuất hiện làm khách mời hôm nay tôi thề với cậu là ban đầu tôi hoàn toàn không hề hay biết! Dạo gần đây công việc bề bộn quá, tôi giao toàn bộ khâu tuyển chọn khách mời cho cậu phó đạo diễn phụ trách. Trong danh sách ban đầu căn bản không hề có tên Nghiêm Văn Đình, ai ngờ cái cậu khách mời được chọn kia lại lén lút thỏa thuận nhường suất cho Nghiêm Văn Đình. Đến tận lúc chương trình chuẩn bị lên sóng tôi mới phát hiện ra thì đã quá muộn để thay đổi rồi... Chuyện này thực sự không phải tôi cố tình gài bẫy cậu đâu, Tạ lão sư xem việc này..."
Tạ Tỉ vô cùng tin tưởng vào mắt nhìn người của đạo diễn Hầu, bạn thân của ông ấy đương nhiên nhân phẩm cũng không thể kém cỏi. Huống chi nhìn tướng mạo đoan chính, ấn đường sáng sủa của đạo diễn Đàm là biết ngay ông là người cương trực, hắn hoàn toàn tin tưởng lời giải thích này: "Tôi không hề trách Đàm đạo đâu ạ. Tôi đến đây với tư cách là giám khảo chấm điểm, ai làm thí sinh đối với tôi cũng đều như nhau cả thôi. Chuyện này tôi không hề để bụng, chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi mà."
Xác định Tạ Tỉ thực sự không hề nổi giận hay có ác cảm với mình, đạo diễn Đàm mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng nghìn cân, khách sáo thêm vài câu rồi vui vẻ xin phép ra về.
Điện thoại trong túi quần bỗng rung lên một tiếng thông báo tin nhắn. Tạ Tỉ bước lại bàn cầm máy lên xem, phát hiện là tin nhắn từ tài khoản WeChat của Điêu lão gia tử mà hắn vừa mới kết bạn lúc trưa:
[Điêu mỗ mỗ: Tiểu Tạ à, đã kết bạn với thằng cháu trai của ta chưa đấy?]
[Hôm Nay Đại Cát: Cháu suýt chút nữa thì quên mất, lát nữa cháu sẽ bấm kết bạn ngay ạ.]
[Điêu mỗ mỗ: Ừ thế thì tốt, Tiểu Tạ ngàn vạn lần đừng có quên đấy nhé, nhất định phải nhớ kết bạn với nó đấy!]
Tạ Tỉ vốn dĩ ban đầu không hề có ý định kết bạn, nhưng không ngờ Điêu lão lại nhiệt tình và sốt sắng đến mức độ này. Có điều... cái sự nhiệt tình thái quá này nhìn thế nào cũng thấy có gì đó sai sai?
Dù cho Điêu lão thực sự không phải nói đãi bôi khách sáo, thì hắn cũng đâu thể vừa bấm kết bạn với cháu trai người ta xong là lập tức nhắn: "Chào anh, ông nội anh bảo anh giao hết hợp đồng đại ngôn cho tôi à?"
Tưởng tượng đến viễn cảnh đối phương nhận được tin nhắn đó chắc chắn sẽ nghĩ đầu óc hắn có vấn đề, Tạ Tỉ không khỏi bật cười lắc đầu.
Nhóc con vốn đang được Tạ Tỉ ôm ấp trong lòng cảm thấy hơi nóng bức, vừa ngước đầu lên nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Tạ Tỉ khi đang chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, đôi tai nhọn của nó lập tức giật giật nghi ngờ: Nhắn tin kết bạn với ai mà vui vẻ đến mức này chứ?
Nghĩ ngợi một lát, nhóc con vốn định nhảy xuống sàn liền dứt khoát rúc sâu vào lồng ngực hắn nằm im, giương mắt theo dõi nhất cử nhất động.
Không còn cách nào khác, Tạ Tỉ đành phải bấm tìm kiếm danh thiếp được gửi sang. Ảnh đại diện của đối phương là hình một chiếc muỗng nấu ăn bằng bạc tinh xảo, tên tài khoản vô cùng ngắn gọn súc tích chỉ vỏn vẹn một chữ cái: "D".
Ở một diễn biến khác, tại phòng nghỉ của mình, Điêu lão gia tử cẩn thận đeo cặp kính lão lên sống mũi, chậm rãi bấm từng chữ gửi tin nhắn cho cháu trai quý tử:
[Điêu mỗ mỗ: Thằng cháu bất hiếu kia, ông nội vừa tìm cho mày một đối tượng xem mắt cực phẩm đấy nhé! Cậu nhóc này lớn lên xinh đẹp tuấn tú vô cùng, cực kỳ hợp mắt với ông! Mày liệu mà nói chuyện tử tế, đàng hoàng với người ta đấy nghe chưa!]
[D: ???]
Tại văn phòng tổng giám đốc tập đoàn Điêu thị ở trung tâm thành phố, Điêu Hạo vừa xử lý xong một xấp tài liệu kinh doanh dày cộp, vừa dặn thư ký đặt cơm trưa mang vào phòng thì nghe thấy chuông điện thoại vang lên. Anh cầm máy lên xem, đập vào mắt đầu tiên là một lời mời kết bạn mới, và tiếp theo đó là tin nhắn giục giã từ ông nội.
Điêu Hạo mở tin nhắn của lão gia tử ra xem, trán lập tức giật giật đau nhức: Lại bắt đầu rồi đấy! Biết thế năm đó anh đã không vội vàng công khai xu hướng tính dục với gia đình sớm như vậy! Đây đã là đối tượng xem mắt thứ ba mà ông nội nhét vào tay anh trong năm nay rồi.
Anh chỉ nói với gia đình là bản thân thích nam giới, chứ đâu có bảo là muốn lập tức cưới một người đàn ông về nhà ngay bây giờ đâu chứ!
Điêu Hạo ôm đầu thở dài, đành bấm chấp nhận lời mời kết bạn. Vừa nhìn vào ảnh đại diện của đối phương là hình một lá bùa màu vàng vẽ chu sa đỏ rực, lại nhìn sang cái tên tài khoản "Hôm Nay Đại Cát"...
Đầu óc Điêu Hạo tràn ngập những dấu chấm hỏi: Ông nội anh rốt cuộc là đang bày trò gì thế này?! Không lẽ lão gia tử lại đi mai mối cho anh một tay thầy bói giang hồ lừa đảo đấy chứ?
[D: ??? Đối tượng xem mắt? Cậu thuộc môn phái bói toán nào vậy?]
Tạ Tỉ một tay ôm nhóc con, tay kia đang cầm chiếc thìa nhỏ múc từng miếng thịt hộp thơm phức đút cho nhóc con ăn. Nghe tiếng chuông tin nhắn, hắn tiện tay cầm điện thoại lên liếc nhìn một cái:
[Hôm Nay Đại Cát: Tình huống gì thế này? Đối tượng xem mắt cái gì cơ? Anh chẳng phải là cháu trai của Điêu lão sao?]
Gần như ngay khoảnh khắc Điêu Hạo gửi tin nhắn đi, Điêu lão dường như sực nhớ ra điều gì đó, vội vã nhắn thêm một tin nhắn cảnh báo cho cháu trai:
[Điêu mỗ mỗ: À mà này, ta vẫn chưa nói chuyện này với cậu nhóc đâu đấy! Mày tuyệt đối không được vừa vào đã bô bô cái miệng bảo là đối tượng xem mắt nghe chưa! Cứ từ từ mà tìm hiểu làm quen, cậu nhóc này lớn lên là người đẹp nhất mà cả đời này ông nội mày từng được nhìn thấy đấy!]
[D: ... Muộn rồi ông ạ.]
Trong căn phòng biệt thự, Tạ Tỉ ôm nhóc con trong lòng. Một người một cún lúc này đều đồng loạt dán mắt nhìn chằm chằm vào bốn chữ "đối tượng xem mắt" hiện rõ mồn một trên màn hình điện thoại!
Hóa ra là như vậy... Chẳng trách sao ban nãy Điêu lão lại nhiệt tình, sốt sắng và săn đón hắn đến mức độ ấy! Căn bản là ông lão muốn mai mối cháu trai cho hắn chứ đại ngôn đại tỏi cái nỗi gì!
Tạ Tỉ nhất thời cảm thấy tâm tình vô cùng dở khóc dở cười.
Nhóc con nhìn miếng thịt hộp thơm lừng vừa được đưa tới sát khóe miệng, bỗng nhiên cảm thấy chẳng còn chút mùi vị thơm ngon nào nữa.
Cho nên... nó đây là đang bị người ta công khai cạy góc tường sao? Đã thế lại còn là cậy góc tường một cách quang minh chính đại ngay trước mặt nó nữa chứ?!
Màn hình điện thoại lại nhảy thêm một tin nhắn mới từ Điêu Hạo:
[D: Thật lòng xin lỗi cậu. Tôi không rõ ông nội tôi đã nói những gì với cậu, nhưng hiện tại tôi tạm thời chưa có ý định yêu đương hay kết hôn. Khiến cậu phải chịu hiểu lầm thế này tôi thực sự rất áy náy. Cậu muốn bồi thường tổn thất gì cứ thoải mái đề xuất, tôi sẽ đáp ứng.]
Tạ Tỉ: "..."
Hắn không kìm được đưa tay xoa nắn chiếc móng vuốt lông xù của nhóc con, cười nhạt nói: "Cái tên này tính tình còn cẩu hơn cả em đấy."
Nhóc con trừng mắt nhìn hắn: Chuyện này thì liên quan quái gì đến nó chứ?!
Tạ Tỉ nhìn hai chữ "bồi thường" trên màn hình, càng nhìn lại càng thấy ngứa mắt vô cùng. Hắn nghĩ bụng, dù sao nhóc con này cũng chẳng biết đọc chữ của loài người, thế là hắn liền lướt ngón tay thoăn thoắt gõ một tràng dài gửi thẳng qua cho đối phương:
[Hôm Nay Đại Cát: Không sao đâu. Chuyện xem mắt này Điêu lão cũng chưa từng nhắc nửa lời với tôi. Nếu ông ấy có nhắc thì ngay lúc đó tôi đã nói rõ cho ông ấy biết rồi: Tôi ĐÃ CÓ VỊ HÔN PHU RỒI. Cả đời này tôi chỉ yêu duy nhất một mình vị hôn phu của tôi mà thôi, tuyệt đối không có ý định tơ tưởng đến bất kỳ ai khác, bởi vì vị hôn phu của tôi chính là duy nhất và độc nhất vô nhị trong trái tim tôi. Khiến Điêu tiên sinh phải chịu hiểu lầm tôi thực sự rất áy náy, anh muốn bồi thường tổn thất gì cứ việc thoải mái đề xuất nhé.]
Tạ Tỉ đem nguyên văn những lời khách sáo trịch thượng của đối phương hoàn trả lại không thiếu một chữ. Trong lòng cảm thấy vô cùng sảng khoái và hả dạ, hắn liền dứt khoát tắt phụt màn hình điện thoại, chuyên tâm quay lại đút thức ăn cho nhóc con.
Thế nhưng khi vừa cúi đầu xuống, hắn bỗng phát hiện nhóc con trong lòng đang ngồi ngây như phỗng, vẻ mặt ngơ ngẩn thất thần: "Nhóc con? Sao thế em?"
Nhóc con nằm bẹp dí trên đùi hắn, ngay cả khoảnh khắc Tạ Tỉ lén lút đưa tay vuốt ve chiếc đuôi xù của nó mà nó cũng chẳng buồn né tránh hay cựa quậy, chỉ khẽ phát ra một tiếng gừ gừ trầm đục trong cổ họng: "Gừ..."
Tạ Tỉ đưa tay nhẹ nhàng nắn bóp đôi tai nhọn của nó: "Sao lại không ăn nữa... Ơ kìa? Nhóc con, sao tai em hôm nay lại nóng ran lên như bị sốt thế này?!"
Hắn vội vàng ôm xốc nhóc con xoay ngược lại đối diện với mình. Nào ngờ vừa chạm mắt nhau, nhóc con liền lúng túng đảo trộm ánh mắt sang hướng khác, rõ ràng là đang cố tình né tránh ánh nhìn của hắn: "???"
Cũng may là sau đó nhóc con đã tự mình lấy lại bình tĩnh. Nó vươn hai móng trước ôm chặt lấy chiếc thìa nhỏ và hộp thịt hộp, lủi thủi chạy tọt sang một góc phòng tự mình cặm cụi ăn một mạch hết sạch mười hộp thịt!
Sức ăn như vũ bão ấy khiến Tạ Tỉ đứng nhìn mà há hốc mồm kinh ngạc: Chẳng lẽ ban nãy hắn đã để nhóc con phải chịu đói thật sao?
Ở đầu dây bên kia, Điêu Hạo vốn dĩ áp dụng phương thức dứt khoát, lạnh lùng thường ngày để xử lý những kẻ cố tình tiếp cận bám đuôi mình. Nào ngờ lần này anh lại đâm đầu trúng ngay một tấm ván sắt cứng ngắc!
Bị đối phương mỉa mai ngược lại một vố đau điếng, hai tai Điêu Hạo cũng không khỏi nóng bừng lên vì ngượng ngùng, đầu óc càng thêm đau nhức:
[D: Ông nội à, người ta đã có vị hôn phu danh chính ngôn thuận rồi! Người ta chung tình lắm, ông đừng có ở đó mà mai mối linh tinh nữa!]
[Điêu mỗ mỗ: Cái gì cơ?! Chao ôi... thế là cái nhà họ Điêu chúng ta không có được cái phúc phận ấy rồi! Mày thử tự nhìn lại bản thân mày xem, đúng là cái đồ vô tích sự, làm cái trò trống gì cũng chậm chân hơn người ta một bước!]
[D: ...] Rốt cuộc thì anh có tội tình gì cơ chứ?!
***
Sau khi chăm sóc cho nhóc con ăn uống no nê, Tạ Tỉ mới cùng Điền Gia Nặc thong thả đi xuống sảnh tầng một của biệt thự để dùng bữa trưa.
Vì đa số các khách mời dự thi đều đã thu dọn đồ đạc rời đi nên không gian sảnh ăn lúc này khá vắng vẻ và yên tĩnh.
Ở ngay đầu cầu thang bộ, Tạ Tỉ tình cờ chạm mặt cựu ảnh đế Tang Vĩnh An cũng vừa từ cuối hành lang bước ra. Tạ Tỉ vừa bước tới vừa mỉm cười gật đầu chào hỏi: "Tang lão sư."
Tang Vĩnh An cũng nở một nụ cười nho nhã, lịch thiệp đáp lại: "Chào Tạ lão sư."
Trong lúc chào hỏi, hai người đã bước song song lại gần nhau. Khoảnh khắc vừa đối mặt trực diện, đôi mắt phượng của Tạ Tỉ khẽ nheo lại khi nhìn vào tướng mạo của Tang Vĩnh An: thuở thiếu thời cha mẹ sớm qua đời, trung niên chịu cảnh tang thê đoạn trường, về già cô độc sống nốt quãng đời còn lại trong quạnh quẽ.
Xem ra những lời đồn đoán trên mạng về việc Tang Vĩnh An tái xuất showbiz để kiếm tiền chữa bệnh cho người vợ mắc bệnh hiểm nghèo hoàn toàn là sự thật.
Tạ Tỉ đối với một người đàn ông nặng tình trọn nghĩa như Tang Vĩnh An luôn dành một sự kính trọng sâu sắc. Năm xưa, nếu như cái gã cặn bã Tạ Kim Vinh kia chỉ cần có được một nửa phẩm chất tốt đẹp của Tang Vĩnh An, thì người mẹ họ Giản đã không phải chịu uất ức mà lâm bệnh qua đời sớm như vậy sau khi sinh con.
Mẹ họ Giản trước khi kết hôn thể trạng vốn rất khỏe mạnh, vậy mà về làm dâu nhà họ Tạ chưa được mấy năm đã phát bệnh nặng qua đời. Tạ Kim Vinh ngoài mặt giả vờ hòa nhã nhưng bên trong luôn lạnh nhạt, ghét bỏ, liên tục tạo ra những áp lực tinh thần vô hình đè nặng lên tâm trí bà, sự tổn thương tích tụ lâu ngày ấy chính là nguyên nhân trực tiếp bào mòn tính mạng của bà.
Thế nhưng, khi hai người cùng nhau bước xuống cầu thang bộ, do khoảng cách khá gần nên vạt áo của Tạ Tỉ vô tình sượt nhẹ qua vạt áo của Tang Vĩnh An.
Ngay khoảnh khắc hai tà áo chạm vào nhau, Tạ Tỉ đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức vô cùng kỳ dị. Bước chân hắn bỗng dưng khựng lại, quay phắt đầu nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Tang Vĩnh An đang đi phía trước.
Thấy Tạ Tỉ đột ngột dừng bước, Tang Vĩnh An quay đầu lại với vẻ mặt đầy khó hiểu: "Tạ lão sư có chuyện gì sao?"
Tạ Tỉ nhíu chặt đôi lông mày thanh tú, ánh mắt sắc bén xoáy sâu vào cung mệnh trên gương mặt của Tang Vĩnh An: "Tang lão sư, gần đây trong gia đình thầy có người thân nào bị ốm đau bệnh tật nặng không ạ?"
Nếu như đó chỉ đơn thuần là một cơn bạo bệnh tự nhiên của quy luật sinh lão bệnh tử, thì Tạ Tỉ tuyệt đối sẽ không bao giờ mở miệng hỏi nhiều làm gì, bởi lẽ chuyện sinh tử luân hồi vốn dĩ không thuộc quyền quản lý của hắn. Thế nhưng nếu như nguồn cơn của tai ương này là do con người cố tình hãm hại...
Tang Vĩnh An không ngờ Tạ Tỉ lại hỏi thẳng thắn một câu riêng tư như vậy. Ông cứ ngỡ Tạ Tỉ cũng đã đọc được những lời đồn đoán trên mạng xã hội, liền không hề giấu giếm mà khẽ gật đầu thừa nhận: "Vợ tôi... cô ấy đã nằm liệt giường suốt hai ba năm nay rồi."
Suốt ba năm ròng rã, toàn bộ số tiền bạc tích cóp cả đời của gia đình ông đều đã đổ hết vào các đợt điều trị thuốc men đắt đỏ cho vợ. Ông luôn lo sợ rằng những ngày tháng sắp tới sẽ còn cần đến những khoản chi phí khổng lồ hơn nữa, chính vì vậy ông mới hạ quyết tâm tái xuất làng giải trí.
Chỉ cần có thể níu giữ lại sinh mạng cho người bạn đời của mình, thì dù có phải tiêu tốn bao nhiêu tiền của, đánh đổi bao nhiêu công sức ông cũng cam lòng.
Thế nhưng ông đã rời xa màn ảnh quá nhiều năm, hợp đồng với công ty quản lý cũ cũng đã chấm dứt từ lâu. Không có công ty đứng sau lăng xê giúp đỡ nhận hợp đồng quảng cáo, ông đã phải muối mặt liên hệ nhờ vả không biết bao nhiêu ân tình của những người bạn cũ trong nghề, khó khăn lắm mới có được một suất tham gia gameshow này.
Tang Vĩnh An vô cùng khao khát muốn nắm bắt lấy cơ hội này. Chỉ cần có một tia hy vọng mong manh có thể nổi tiếng trở lại, ông đều sẵn sàng thử sức bằng mọi giá.
Bởi vì chỉ khi có lại được danh tiếng và nhiệt độ, ông mới có thể nhận được thêm nhiều kịch bản phim ảnh hoặc các hợp đồng đại ngôn giá trị, khi ấy ông mới có đủ tiền để cứu mạng vợ mình.
Tang Vĩnh An vốn tưởng rằng sau câu hỏi đó, Tạ Tỉ sẽ theo phép lịch sự mà nói một lời xin lỗi vì đã đường đột chạm vào chuyện riêng tư. Nào ngờ, câu nói tiếp theo của chàng trai trẻ trước mặt lại khiến ông hoàn toàn chết lặng: "Tang tiên sinh có muốn xem tướng một quẻ không? Một lần xem đúng hai ngàn tệ, bảo đảm già trẻ không lừa, chuẩn xác tuyệt đối."
Tang Vĩnh An ngẩn ngơ: "Hả?? Cái... cái gì cơ?"
Tạ Tỉ thản nhiên đưa tay chỉ về phía căn phòng của mình ở tầng hai: "Nếu Tang tiên sinh có nhã ý muốn xem quẻ đổi mệnh, thì có thể lên phòng tìm tôi bất cứ lúc nào, số phòng của tôi chắc thầy cũng biết rồi đấy."
Nói dứt lời, Tạ Tỉ ôm nhóc con ung dung sải bước đi xuống lầu trước. Chỉ là khoảnh khắc lướt ngang qua người Tang Vĩnh An, tay áo của hắn lại một lần nữa vô tình chạm nhẹ vào vạt áo đối phương. Quả nhiên, luồng u ám xúi quẩy quấn chặt quanh người ông vẫn hiện hữu vô cùng rõ rệt.
Mệnh cách của Tang Vĩnh An vốn dĩ là người đại phúc đại đức, đường công danh tài lộc sáng sủa, tuyệt đối không thể nào tự nhiên dính phải thứ tà khí dơ bẩn này được.
Vậy thì nguồn cơn chỉ có thể là bắt nguồn từ người vợ đầu ấp tay gối sớm tối bên cạnh ông mà thôi!
Thế nhưng, một người bệnh tật ốm đau tự nhiên, làm sao trên người lại có thể tích tụ một cỗ oán khí tà ác đến mức độ này được cơ chứ? Trừ phi... căn bệnh quái ác ấy hoàn toàn là do có kẻ đứng sau dùng tà thuật âm thầm hãm hại!
***
Ngày ghi hình thứ hai diễn ra đúng như những gì người dẫn chương trình đã thông báo từ hôm trước.
Sáu vị khách mời dự thi mới toanh, cộng thêm đương kim quán quân Tang Vĩnh An, tổng cộng có bảy người cùng đứng trên sân khấu tranh tài. Trong số sáu người mới, có ba người là những đầu bếp nghiệp dư xuất sắc được tuyển chọn từ dân gian.
Quy chế thi đấu tương tự như màn thách đấu: sáu thí sinh sẽ cùng nhau thi thố để lật đổ vị trí số một của Tang Vĩnh An.
Bởi vì tay nghề nấu nướng của Tang Vĩnh An quả thực rất chắc tay và ấm áp, thêm vào đó tổ chương trình mới áp dụng thể thức mới nên các thí sinh dân gian được mời đến tuy có kỹ năng khá tốt nhưng vẫn chưa đạt đến tầm thượng thừa.
Chính vì vậy, khép lại ngày thi đấu thứ hai, Tang Vĩnh An vẫn xuất sắc bảo vệ thành công ngôi vị quán quân với chiến thắng sít sao ba phiếu bầu từ ban giám khảo!
Khi người dẫn chương trình hỏi Tang Vĩnh An có muốn tiếp tục ở lại thi đấu trong ngày thứ ba – ngày thi đấu cuối cùng hay không, Tang Vĩnh An gần như không hề có lấy nửa giây do dự mà lập tức gật đầu đồng ý.
Dù cho có phải nhận lấy thất bại thì ông cũng xin chấp nhận, nhưng nếu chưa dốc hết toàn lực thử sức mà đã vội vàng buông xuôi đầu hàng thì cả đời này ông tuyệt đối không cam tâm!
Rất nhanh sau đó, ngày ghi hình thứ ba – trận chung kết tổng lực – đúng tám giờ sáng đã chính thức phát sóng trực tiếp trên toàn hệ thống.
Tạ Tỉ vẫn xuất hiện với tư cách là vị giám khảo khách mời đặc biệt, ung dung ngồi ở vị trí ghế mạ vàng trung tâm bàn giám khảo.
Người dẫn chương trình bước ra sân khấu, trước tiên mời Tang Vĩnh An – người bảo vệ ngôi vương suốt hai ngày qua – bước lên gian bếp danh dự dành riêng cho quán quân.
Ngay sau đó, danh tính của sáu vị khách mời tham gia ngày thi đấu cuối cùng lần lượt được công bố.
Khán giả trên livestream vô cùng hào hứng:
[Oa, ngày đầu tiên tôi cứ ngỡ tay nghề của Tang Vĩnh An chỉ ở mức trung bình thôi, không ngờ chú ấy lại kiên trì bám trụ xuất sắc đến tận ngày hôm nay!]
[Dù sao hai ngày đầu chủ yếu vẫn là nghệ sĩ thi với nhau, người nấu ăn giỏi thực sự không có nhiều. Hôm qua cái anh đầu bếp dân gian kia suýt chút nữa đã đánh hòa với Tang Vĩnh An rồi đấy chứ, chỉ thua đúng ba phiếu, gay cấn nghẹt thở luôn!]
[Hôm nay là ngày cuối cùng rồi, chắc chắn tổ chương trình sẽ tung ra những cao thủ dân gian xịn sò nhất cho mà xem! Không biết Tang Vĩnh An có thể giữ vững được ngôi vương không nữa.]
[E là khó đấy! Dù sao Tang Vĩnh An cũng chỉ là người nấu ăn nghiệp dư vì chăm sóc vợ ốm thôi, đối đầu với những cao thủ thực thụ thì khả năng thất bại là rất cao.]
Tay nghề nấu nướng của Tang Vĩnh An thực chất là do chính tay ông rèn giũa suốt ba năm ròng rã chăm sóc người vợ nằm liệt giường mà thành.
Ngày đầu tiên do tâm lý quá căng thẳng nên ông phát huy chưa thực sự tốt, sang ngày thứ hai khi đã quen với ánh đèn sân khấu thì món ăn của ông đã tiến bộ vượt bậc. Thế nhưng bản thân Tang Vĩnh An cũng tự hiểu rõ, trong trận chiến cuối cùng ngày hôm nay, cơ hội chiến thắng của ông là vô cùng mong manh.
Khi sáu vị khách mời của ngày thứ ba lần lượt tháo mặt nạ để lộ danh tính, khán giả nhận ra chỉ có hai người là diễn viên phụ quen mặt trên sóng truyền hình, và tay nghề của họ cũng chỉ ở mức bình thường.
Bốn thí sinh dân gian còn lại gồm hai nam và hai nữ. Trong đó, khi thí sinh số sáu vừa tháo mặt nạ bước ra, trên khung chat livestream bỗng có người thốt lên kinh ngạc:
[Ủa ủa, người này nhìn quen mắt quá vậy ta?! Có phải tôi từng lướt trúng video nấu ăn của cậu ta trên mạng rồi không?]
[Tôi biết cậu này! Đây là Tảm Trọng – một food blogger chuyên quay video ẩm thực cực kỳ nổi tiếng trên mạng xã hội đấy! Mỗi tuần cậu ta đều chia sẻ các công thức nấu ăn gia truyền cực đỉnh, món nào nhìn cũng ngon mắt vô cùng, lượng người theo dõi lên tới hàng triệu người đấy!]
[Bảo sao nhìn quen thế! Xem ra tổ chương trình mời người chơi dân gian cũng chẳng phải dạng vừa đâu, toàn là những nhân vật tự mang theo lượng fan và lưu lượng khủng cả đấy!]
[Đúng rồi đúng rồi! Phen này Tang Vĩnh An gặp phải đối thủ nặng ký thực sự rồi! Để tôi nhớ lại xem... đúng rồi, cậu ta tên là Tảm Trọng, cái tên rất lạ nên tôi nhớ rất kỹ! Nghe đồn cậu ta còn là đệ tử đời thứ ba của đương kim Chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực thành phố A nữa đấy!]
[Khoan đã... Chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực hiện tại chẳng phải là đệ tử chân truyền của Điêu lão gia tử sao?! Vậy tính ra... cậu Tảm Trọng này chính là đồ tôn của Điêu lão rồi còn gì nữa?!]
[Trời đất ơi! Thân thế khủng như thế thì tay nghề chắc chắn phải thuộc hàng thượng thừa rồi! Trận chung kết hôm nay đáng xem thực sự! Nào nào nào, mau đặt cược đi bà con ơi, xem rốt cuộc Tang Vĩnh An sẽ giữ được cúp hay vị đại sư Tảm Trọng này sẽ lật đổ ngôi vương!]
Nhờ danh xưng đồ tôn của Điêu lão gia tử, sự xuất hiện của Tảm Trọng lập tức kéo về một lượng người xem khổng lồ cho phòng livestream. Hơn nữa cậu ta tuổi đời mới chỉ ngoài hai mươi, ngoại hình lại khôi ngô, sáng sủa nên rất được lòng cư dân mạng.
Quy trình thi đấu ngày thứ ba vẫn tiếp tục được chia làm ba vòng đấu quyết định.
Và đúng như dự đoán của mọi người, ngay từ vòng đấu đầu tiên, cục diện thi đấu đã diễn ra vô cùng giằng co và căng thẳng tột độ.
Rõ ràng ba vị giám khảo chuyên môn ngoại trừ Điêu lão ra đều nhận biết được thân phận của Tảm Trọng, chính vì vậy trong khâu chấm điểm, có hai vị chuyên gia đã bỏ phiếu cho Tảm Trọng, và một vị bỏ phiếu cho Tang Vĩnh An.
Về phần Điêu lão gia tử, ông vẫn tiếp tục giữ thái độ dứt khoát tuyên bố bỏ quyền không chấm điểm.
[Ủa kìa, sao Điêu lão lại bỏ quyền nữa rồi? Tính theo vai vế thì đây là học trò do đệ tử của ông đào tạo ra cơ mà, ít ra tay nghề cũng phải lọt vào mắt xanh của ông chứ?]
[Chắc là Điêu lão muốn tránh hiềm nghi nâng đỡ người nhà thôi mà!]
[Không biết nữa... nhưng tôi vẫn tò mò muốn xem Tạ Tỉ sẽ chấm điểm thế nào.]
Tạ Tỉ sau khi nếm thử toàn bộ bảy phần thức ăn của vòng một, nhận thấy kỹ năng dùng dao và khả năng nêm nếm của Tảm Trọng quả thực có phần nhỉnh hơn một chút nhờ được đào tạo bài bản. Hắn suy nghĩ một lát rồi quyết định bỏ phiếu cho Tảm Trọng.
Thời khắc điểm số vòng một được công bố, Tảm Trọng dẫn đầu với ba phiếu bầu. Cậu ta không kìm được mà nhếch môi nở một nụ cười đắc ý, ánh mắt tràn ngập vẻ ngạo nghễ như thể chiến thắng chung cuộc đã nằm chắc trong lòng bàn tay.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.