Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 8
Chương 8: Bánh của ngươi cứ giữ lại mà ăn đi
Chương 8· 3.712 từMiễn phí
Chương 8: Bánh của ngươi cứ giữ lại mà ăn đi
A Triền tiễn hai người ra tận cổng lớn. Khoảnh khắc quay người lại, nàng liền thấy ông chủ tiệm sách bên cạnh đang xách theo hai gói giấy dầu tỏa hương ngào ngạt, hớn hở rảo bước đi về phía cửa hàng.
Trông thấy A Triền, ông ta liền nhiệt tình cất tiếng chào hỏi: “Quý cô nương đấy à!”
“Từ lão bản mua được món gì ngon lành thế ạ?” A Triền mỉm cười đáp lời.
A Triền và Từ lão bản kỳ thực mới chỉ giáp mặt nhau một lần vào sáng sớm nay, thế nhưng trong ký ức sâu đậm của Quý Thiền thì ấn tượng về người hàng xóm này lại vô cùng tốt đẹp.
Khi nàng vừa mới chân ướt chân ráo dọn tới nơi này tá túc, Từ lão bản thấy nàng thân gái dặm trường lẻ loi một mình, vẻ mặt ngơ ngác chẳng hiểu sự đời, sợ nàng gặp phải bất trắc lừa gạt nên đã nhiệt tình dẫn nàng đi khắp các con phố lân cận để sắm sửa những vật dụng thiết yếu hàng ngày.
Chỗ gạo mì, than đá và củi khô chất trong nhà bếp kia đều nhờ có Từ lão bản cất công dẫn Quý Thiền đi mua giùm.
Khi ấy Quý Thiền có rút ra một lượng bạc trắng để làm lễ tạ ơn nhưng ông ta nhất quyết xua tay từ chối không nhận. Cuối cùng, nàng đành phải mời ông ta một bữa bánh bao thịt cừu nóng hổi tại sạp của Hoàng đại nương đầu phố, lúc ấy đôi bên mới vui vẻ hoan hỉ.
Cũng chính vì thế mà A Triền hiểu rất rõ, vị Từ lão bản này không những tính tình đôn hậu hiền lành, mà còn là một kẻ đặc biệt đam mê ăn uống sành ăn.
“Hồ lão cha vừa mới dựng sạp bán gà hun khói ở đầu phố đấy cô nương! Tay nghề làm gà hun khói của lão ta thì đúng là đệ nhất thiên hạ! Hôm nay tôi may mắn lắm mới chen chân cướp được hai con đây này!”
Vừa hào hứng khoe, ông ta vừa giơ giơ hai gói giấy dầu trên tay lên đắc ý.
Tuy rằng đứng cách một khoảng khá xa, nhưng mùi thơm béo ngậy nức mũi của thịt gà hun khói đã sớm bay thẳng vào cánh mũi nhạy bén của A Triền. Nàng lập tức quay người khép hờ cánh cửa lại, nói với Từ lão bản: “Từ lão bản trông chừng giùm ta cái cửa một lát nhé, ta cũng phải chạy đi mua một con mới được!”
“Mau đi đi, chậm chân là hết sạch đấy!”
Nhìn bóng dáng A Triền xách tà váy thoăn thoắt rảo bước chạy về phía đầu phố, Từ lão bản quay sang bảo với tên tiểu nhị vừa bước ra từ trong tiệm: “Quý cô nương hôm nay trông có vẻ hoạt bát, nhẹ nhõm hơn hẳn dạo trước nhỉ.”
Tên tiểu nhị cũng thò đầu nhìn theo bóng lưng nàng, ghé tai thì thầm to nhỏ: “Mới vừa rồi người hộ tống Quý cô nương về tận cửa là hai tên tư vệ của Minh Kính tư đấy ông chủ ạ, mặt mũi đằng đằng sát khí trông dữ dằn lắm, chẳng hiểu rốt cuộc Quý cô nương có lai lịch thân phận thế nào nữa?”
A Triền dĩ nhiên chẳng rảnh rỗi đâu mà để tâm xem hai người tiệm sách đang tò mò bàn tán điều gì sau lưng mình. Khi nàng chạy tới đầu phố thì trước sạp hàng của Hồ lão cha đã chen chúc đông nghịt người.
Có những kẻ đứng chê bai giá gà hun khói quá đắt đỏ nhưng chân thì nhất quyết không chịu dời đi nửa bước. Lại có những người dứt khoát ghé vào sạp mì chay sát bên cạnh gọi một bát mì thanh đạm, vừa ăn vừa hít hà mùi thơm ngào ngạt của thịt gà bay sang, thế mà cũng chén sạch một cách ngon lành khoái trá.
A Triền kiên nhẫn xếp hàng ròng rã suốt gần một canh giờ đồng hồ, cuối cùng cũng chen chân mua được nửa con gà hun khói đem về.
Gà hun khói của Hồ lão cha ngửi qua quả thực thơm ngon nức nở, thế nhưng giá cả thì cũng chát chúa vô cùng. Vỏn vẹn nửa con gà teo tóp mà tốn đứt của nàng tới ba mươi văn tiền!
Đây là lần đầu tiên trong đời, A Triền dâng trào một khát khao kiếm tiền mãnh liệt đến nhường này. Đường đường là một con hồ yêu cao quý, chí ít nàng cũng phải kiếm đủ tiền để được ăn thịt gà thỏa thích chứ!
Bởi vì Hồ lão cha có dặn dò rằng gà hun khói để nguội ăn mới chuẩn vị và đậm đà nhất, nên A Triền cũng không vội vàng đụng đũa ngay. Ngày mai nàng còn phải mang túi thơm sang Triệu phủ, hôm nay bắt buộc phải hoàn thành cho xong.
Mớ hương liệu mua ban chiều đều được nàng bày la liệt trên chiếc bàn gỗ mới tậu cùng vài món dụng cụ thô sơ. Nàng bước tới sắp xếp lại cho ngăn nắp, tỉ mỉ lựa chọn những vị thảo mộc cần dùng cho phương hương hôm nay.
Hương liệu trong nhân gian có thể chế tạo thành vô vàn hình thức khác nhau như hương nén, hương vòng, hương hoàn tẩm bột… Trong số đó, làm túi thơm thảo mộc được xem là dễ dàng và ít tốn công sức nhất.
Thế nhưng trong nghệ thuật chế hương, khâu nan giải và then chốt nhất xưa nay vẫn luôn là việc phối chế phương thuốc. May sao Tiểu Lâm thị chỉ yêu cầu một phương hương xua đuổi côn trùng đơn giản, các vị thảo dược cần dùng đều là loại thông thường dễ kiếm, phối trộn cũng chẳng mấy khó khăn.
A Triền lần lượt lấy lá ngải cứu khô, bạc hà cay, trần bì cùng bốn loại thảo mộc khác giã nát nghiền thành bột mịn, cân đo đong đếm theo đúng tỷ lệ nhất định rồi trộn đều lại với nhau. Sau đó nàng trút toàn bộ vào một chiếc túi nhỏ may bằng vải bông thô, rồi cẩn thận lồng vào bên trong chiếc túi thơm bằng gấm thêu hoa mua ngoài chợ.
Những loại thảo mộc này đều có công dụng xua đuổi muỗi và côn trùng cực kỳ hiệu nghiệm, mùi hương vốn dĩ có phần hơi nồng và kích thích khứu giác. Thế nhưng dưới bàn tay phối chế tài hoa của nàng, khi hòa quyện vào nhau, tuy mùi hương đậm đà lan tỏa xa nhưng lại thanh thoát dễ chịu chứ không hề gay gắt nồng nặc, nghĩ bụng đại đa số người phàm đều có thể vui vẻ chấp nhận được.
Làm xong túi thơm, A Triền ngước nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, bất tri bất giác trời đã qua giờ Thân. Bên ngoài màn đêm đã buông xuống đen kịt, gió bấc bắt đầu rít từng hồi lạnh buốt.
Lúc này nàng mới cảm thấy bụng đói cồn cào. Ban chiều đã có sẵn nửa con gà hun khói thơm phức, tối nay chỉ cần vào bếp áp chảo thêm vài chiếc bánh bột mì là có một bữa tối tươm tất rồi.
A Triền nghĩ thì đơn giản lắm, đáng tiếc là nàng đã đánh giá quá cao tài nghệ bếp núc vụng về của chính mình.
Nhào bột làm bánh áp chảo phải canh lượng nước cho chuẩn xác. Bột nhão quá thì thêm nước, nước nhiều quá lại đổ thêm bột. Đến khi nàng chật vật nhào xong khối bột thì từ một nắm bột nhỏ dự tính đủ cho một người ăn hai bữa đã biến thành một tảng bột to đùng ngã ngửa, đủ sức cho nàng ăn ròng rã suốt hai ngày liền!
Chẳng sao cả, nàng tự an ủi mình trong cảnh ngộ dở khóc dở cười, ngày mai nàng có thể cán bột ra nấu mì sợi ăn trừ bữa cũng được.
Đợi đến khi nàng bưng sáu chiếc bánh bột mì áp chảo to như cái mặt người, mặt bánh cháy xém đen sì từng mảng loang lổ bước ra khỏi nhà bếp thì đã là chuyện của nửa canh giờ sau đó.
Nàng thắp sáng ngọn đèn dầu trên bàn, đặt đĩa bánh áp chảo cháy cạnh cùng đĩa thịt gà hun khói xé sợi thơm lừng sóng đôi bên nhau. Mùi thịt gà thơm phức bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng trống trải. A Triền còn chưa kịp vươn tay cầm đũa thì bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa cộc cộc dồn dập.
“Ai đấy?” Nàng bước lại gần cửa, bàn tay đặt hờ trên then cài nhưng chưa vội kéo ra.
“Mở cửa.” Kẻ đứng ngoài cửa không thèm xưng danh tính, cũng chẳng buồn nói rõ chức vụ, thái độ hết sức hống hách bất lịch sự, thế nhưng giọng nói trầm thấp quen thuộc ấy vừa cất lên, A Triền đã lập tức nhận ra ngay là ai.
Kéo then cài mở toang cánh cửa, người đứng sừng sững bên ngoài dưới làn gió lạnh chẳng phải ai khác, đích thị chính là vị Trấn Phủ sử đại nhân của Minh Kính tư đã bặt vô âm tín suốt mấy ngày qua!
Ban ngày nàng quả thực từng nghĩ tới việc những lời mình nói với Phong Dương có thể sẽ kinh động dẫn dụ vị đại nhân tôn quý này tới tận cửa, chỉ là nàng không ngờ hắn lại chẳng thèm tuân thủ chút lễ nghĩa tối thiểu nào, cố tình chọn đúng cái giờ cơm tối đêm hôm khuya khoắt này mà mò tới nhà một cô nương độc thân!
“Mời đại nhân vào trong.” Sau khi âm thầm chửi rủa mắng nhiếc một trận tơi bời trong lòng, A Triền ngoài mặt vẫn giữ vẻ cung kính ngoan ngoãn mời người bước vào nhà.
Bạch Hưu Mệnh nhấc bước chân sải qua bậu cửa, bước vào căn phòng trống trơn không một bóng đồ đạc. Ánh mắt hắn đảo quanh một lượt rồi cuối cùng dừng lại trên hai chiếc đĩa đặt giữa bàn ăn.
Thấy đối phương đăm đăm nhìn chằm chằm vào bữa tối của mình, A Triền không mấy tình nguyện cất giọng hỏi đãi bôi: “Chẳng hay đại nhân đã dùng bữa tối chưa ạ? Ngài có muốn cùng ngồi xuống ăn chút gì không?”
Bạch Hưu Mệnh đưa mắt nhìn đĩa bánh bột to nhỏ không đều, độ dày mỏng lộn xộn, lại còn cháy đen thui một mặt, vẻ mặt không chút cảm xúc lạnh lùng dời ánh mắt sang chỗ khác.
Xem ra là chê không thèm ăn rồi, A Triền thầm thở phào trong bụng, sau đó kéo chiếc ghế con duy nhất trong phòng lại gần: “Mời đại nhân ngồi.”
Bạch Hưu Mệnh không ngồi, chỉ dùng ánh mắt sắc như dao cạo dò xét nàng một hồi lâu rồi mới lạnh lùng mở miệng: “Tin tức về loài Tuyết Châm xà kia… là do ngươi nói cho Phong Dương biết?”
A Triền thừa nhận một cách vô cùng dứt khoát: “Đúng là ta nói. Trong ký ức của ta vừa khéo có ghi nhớ về sự tồn tại của loài dị xà hiếm thấy này, nên tiện miệng nhắc nhở Phong đại nhân đôi câu.”
“Phong Dương đối với ngươi vô cùng cảm kích đấy.”
“Có thể giúp ích được chút việc mọn cho Phong đại nhân là tốt rồi ạ.” A Triền khiêm tốn đáp.
Nào ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngữ điệu của đối phương đột ngột bẻ ngoặt sang hướng khác, âm u lạnh lẽo hỏi vặn lại: “Ngươi thực sự là vì muốn giúp hắn sao?”
A Triền rất muốn dõng dạc trả lời “phải”, thế nhưng nghĩ tới việc bản thân từng nếm không ít mùi đắng cay dưới bàn tay của kẻ này, bài học máu và nước mắt vẫn còn rát bỏng sau lưng, nàng đành khôn ngoan chọn cách im lặng.
Bấc đèn dầu trên bàn cháy lách tách phát ra những tiếng nổ nhỏ li ti. Ánh sáng vàng vọt ảm đạm hắt lên thân hình cao lớn của Bạch Hưu Mệnh, phủ chiếc bóng đen dài ngoằng của hắn lên vách tường, nom tựa như một con hung thú khổng lồ đang giương nanh múa vuốt chực chờ nuốt chửng con mồi.
A Triền không mở miệng, hắn cũng đứng im lặng như tượng đá, tựa như đang kiên nhẫn chờ đợi một câu trả lời thành thật từ nàng.
Cùng đường bí lối, A Triền đành phải bất đắc dĩ cắn răng thừa nhận: “Ta giúp Phong đại nhân, kỳ thực là muốn mượn uy thế và thân phận của hắn để giúp ta chặn đứng bàn tay của Tiết Minh Đường. Đại nhân ắt hẳn phải biết rõ, hắn ta muốn lấy mạng ta, đến tận bây giờ vẫn chưa chịu từ bỏ dã tâm ấy.”
Bạch Hưu Mệnh lại hỏi tiếp: “Cớ sao ngươi lại xuất hiện ở chợ Tây?”
“Để mua hương liệu.” Nàng đưa ngón tay chỉ về phía khúc cọc gỗ âm liễu đang dựng nơi góc tường, bên trên chất đống các bọc hương thảo mộc cùng chiếc túi thơm vừa làm xong, thật thà giải thích: “Trước kia ta từng học qua thuật điều hương, nghĩ bụng có thể dùng nó làm kế sinh nhai nuôi sống bản thân, nên mới tới chợ Tây tìm mua một ít hương liệu đem về. Ai ngờ lại vừa khéo đụng phải người của Minh Kính tư đang vây bắt tội phạm.”
“Lại trùng hợp đến thế cơ à?”
Ngữ điệu mỉa mai này, rõ ràng rành rành là chẳng hề tin nửa chữ nàng nói!
A Triền rốt cuộc cũng vỡ lẽ ra, vị Trấn Phủ sử tôn quý này đêm hôm cất công đích thân mò tới tận đây, chính là vì trong lòng vẫn đang nghi ngờ nàng có mối liên hệ mờ ám với con dị xà kia.
Nàng thực sự bất lực vô cùng. Tính tình quái đản đa nghi của nam nhân trước mặt này nàng đã sớm nếm trải qua rồi, căn bản là hạng người dầu muối không lọt, hắn chỉ tin vào phán đoán chủ quan của chính bản thân mình mà thôi.
Thay vì cứ đứng đây tốn nước bọt phân bua đạo lý với hắn, chi bằng dùng cách khác để chuyển hướng câu chuyện.
“Quả thực là rất trùng hợp. Thế nhưng ta ra tay giúp đỡ Phong đại nhân, kỳ thực còn có một nguyên nhân sâu xa khác nữa.” Đôi mắt long lanh ngập tràn nét quyến rũ mê hoặc của A Triền khẽ chớp chớp, dừng lại trên gương mặt tuấn mỹ của Bạch Hưu Mệnh.
Bạch Hưu Mệnh hơi nghiêng đầu nhìn nàng, tựa như đang nhướng mày chờ xem nàng giở trò giảo biện gì tiếp theo.
“Ta đoán chừng, sau khi trở về Phong đại nhân nhất định sẽ đem toàn bộ sự việc xảy ra hôm nay bẩm báo lại cho ngài nghe, và đại nhân rất có thể sẽ tìm tới tận nhà gặp ta.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi sau đó… ta liền có cơ hội tốt để lấy lòng đại nhân rồi chứ sao.”
“Lấy lòng ta?” Bạch Hưu Mệnh cảm thấy câu nói này hoang đường và nực cười tột đỉnh, “Ngươi dự định dùng thứ gì trên đời này để lấy lòng bản quan?”
Bốn mắt nhìn nhau chằm chằm. Đáy mắt Bạch Hưu Mệnh sâu thẳm như đầm nước ngàn năm, tựa hồ có thể nhìn thấu tâm can gan ruột của A Triền. Nàng vội vã lảng tránh ánh mắt sắc lẹm của hắn, trong lúc quẫn bách bỗng nảy ra sáng kiến, ngón tay run run chỉ thẳng về phía bàn ăn, giọng điệu mang theo vẻ không mấy chắc chắn: “Bằng… thứ kia chăng?”
Ba mươi văn tiền thành ý, đối với nàng lúc này đã là quá đỗi xa xỉ rồi! Một con gà hun khói thơm lừng béo ngậy như thế, nếu dùng để lấy lòng nàng thì chỉ cần nửa con thôi cũng đủ khiến nàng cảm động rơi nước mắt rồi. Thế nhưng ánh mắt Bạch Hưu Mệnh lại hoàn toàn lướt qua đĩa thịt gà, chậm rãi dừng lại trên đĩa bánh bột mì cháy đen thui kia.
Hắn hoàn toàn chìm vào câm nín.
Kể từ ngày hắn nắm giữ đại quyền nơi kinh kỳ đến nay, những kẻ muốn nịnh bợ lấy lòng hắn ở đất Thượng Kinh này nhiều như cát sông Hằng. Kẻ thì dâng tặng kỳ trân dị thú hiếm có, kẻ thì mang đến núi vàng biển bạc châu báu ngọc ngà, đến cả những tuyệt sắc giai nhân khuynh quốc khuynh thành cũng chẳng hề thiếu thốn.
Đây là lần đầu tiên trong đời, hắn chứng kiến một phương thức lấy lòng kỳ quặc, quái đản và sáng tạo đến mức độ này: Định dùng tài nghệ nấu nướng tệ hại thảm hại đến không nỡ nhìn để chinh phục hắn!
“…Bánh của ngươi, tốt nhất là cứ giữ lại mà tự mình ăn đi.”
“Dạ?” A Triền ngơ ngác chớp mắt.
Bạch Hưu Mệnh chẳng thèm đếm xỉa đến vẻ mặt ngây ngô của nàng, lạnh lùng nói tiếp: “Thời gian gần đây cấm ngươi rời khỏi Thượng Kinh nửa bước. Khi cần thiết, bản quan sẽ tìm ngươi để phối hợp điều tra thẩm vấn.”
“Đại nhân cứ yên tâm.” Rời khỏi Thượng Kinh thì nàng còn biết đi đâu về đâu nữa chứ?
“Nhược bằng để bản quan phát hiện ra ngươi có bất kỳ mối liên hệ nào với vụ án trộm cấm kho này…” Bạch Hưu Mệnh gằn từng câu từng chữ, sát khí lạnh thấu xương tủy, “Cả nhà họ Lâm bên ngoại của ngươi, tuyệt đối sẽ không chỉ dừng lại ở bản án lưu đày đơn giản như vậy đâu. Bản quan không ngại phái người áp giải toàn bộ bọn chúng trở về kinh thành, thẩm vấn lột da lại một lần nữa đâu!”
Trái tim A Triền khẽ run lên bần bật. Trong ký ức của Quý Thiền, nàng chỉ biết cả nhà ông ngoại chuốc phải đại họa tày trời nên chỉ sau một đêm ngắn ngủi đã bị cả họ lưu đày biệt xứ, chứ hoàn toàn không hề hay biết cụ thể là đã phạm phải tội danh gì.
Nghe giọng điệu này của Bạch Hưu Mệnh, hóa ra vụ án kinh thiên động địa năm xưa lại có dính líu trực tiếp đến vụ trộm cấm kho này! Dính líu tới cả giống dị xà ăn tủy rồng, xem chừng vụ kỳ án này tuyệt đối chẳng hề đơn giản chút nào.
Hơn nữa, tính từ ngày nhà ngoại của Quý Thiền bị đày ải đến nay đã trôi qua bao nhiêu tháng ngày, vậy mà nha môn Minh Kính tư vẫn chưa từng ngừng việc điều tra truy xét.
“Đại nhân nói đùa rồi, ta thực sự chỉ là một kẻ phàm nhân vô tình đi ngang qua mà thôi.”
“Tốt nhất là đúng như lời ngươi nói.”
Bạch Hưu Mệnh dứt lời liền dứt khoát xoay người cất bước rời đi. Hắn mới vừa sải bước được vài bước, ngón tay vừa chạm vào then cửa gỗ thì phía sau lưng bỗng vang lên một giọng nữ nũng nịu, mềm mại như nước:
“Đã là lần thứ hai diện kiến rồi, vậy mà ta vẫn chưa được hân hạnh biết quý danh của đại nhân đấy ạ.”
Bạch Hưu Mệnh lạnh lùng: “Ngươi không cần thiết phải biết.”
“Vậy thì đại nhân mang họ gì, ít ra ta cũng có quyền được biết chứ?” A Triền bám riết không tha, tiếp tục mè nheo gặng hỏi.
“…”
“Chẳng lẽ… đến cả dòng họ cao quý của đại nhân mà một kẻ hèn mọn như ta cũng không xứng đáng được nghe sao?” Trong giọng nói êm tai ấy bỗng chốc vương vấn thêm tiếng sụt sịt nghẹn ngào ấm ức.
Bộ dạng giả nhân giả nghĩa, làm bộ làm tịch! Bạch Hưu Mệnh lạnh lùng đánh giá một câu trong thâm tâm. Thế nhưng trước khi nhấc chân bước qua bậu cửa, từ kẽ răng hắn vẫn thốt ra một chữ lạnh tanh: “Bạch.”
Cạch!
Cánh cửa gỗ vừa khép chặt lại, A Triền liền thở phào ra một hơi dài thườn thượt. Cuối cùng cũng tống khứ được cái tên ôn thần chết tiệt này đi!
Mang họ Bạch cái nỗi gì chứ, rõ ràng là ruột gan tim phổi đều đen sì như than hầm!
Người ta có lòng tốt ra tay giúp đỡ thuộc hạ của hắn phá án, cho dù không báo đáp được một lời cảm ơn tử tế thì chí ít cũng phải ghi nhớ lấy cái ơn của người ta chứ! Đằng này đến lượt cái tên họ Bạch này, vừa mở mồm ra là lập tức nghi ngờ đổ vấy tội lỗi lên đầu nàng!
Bạch Hưu Mệnh sải bước hòa mình vào màn đêm sâu thẳm lạnh giá, cơn gió bấc thổi tung góc áo choàng đen huyền bí của hắn.
Hắn vừa đi ra khỏi con hẻm chưa được bao xa, Phong Dương đang đứng túc trực chờ đợi bên ngoài liền vội vã tiến lên chắp tay hành lễ: “Khởi bẩm đại nhân, người của chúng ta phái đi giám thị Triệu gia và Tiết gia đều đã bố trí thỏa đáng.”
“Phái thêm hai ám vệ nữa ngày đêm theo dõi sát sao ả ta. Để mắt xem người của Lâm gia rốt cuộc có từng lén lút liên lạc với ả hay không.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.