Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 66
Chương 66: Hoàng Đế Chẳng Thấu Hiểu Thần Dân
Chương 66· 5.458 từMiễn phí
Chương 66: Hoàng Đế Chẳng Thấu Hiểu Thần Dân
Trên thềm ngọc ngự giai, vị đại thái giám tổng quản quay đầu nhìn thấy vẻ mặt mất kiên nhẫn của hoàng đế ngày càng lộ rõ, bèn cất giọng the thé quát lớn: "Tống Quốc Công! Nơi này là chốn triều đình trang nghiêm, không phải là nơi để các ngươi tùy tiện giương oai làm loạn!"
Động tác trên tay Tống Quốc Công lập tức cứng đờ lại, ông ta vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Cầu xin bệ hạ thứ tội! Là do thần nhất thời thất lễ thất nghi, thần chỉ là... chỉ là nhất thời quá đỗi bàng hoàng, đau xót khôn nguôi trước chân tướng nghiệt ngã này mà thôi!"
Những lời phân trần rầu rĩ của Tống Quốc Công chỉ đổi lại một khoảng lặng ngắt như tờ bao trùm khắp đại điện. Màn kịch kẻ xướng người họa đóng giả vụng về giữa ông ta và Tống Thừa Lương căn bản chẳng thể nào làm lay động hay thuyết phục nổi bất kỳ ai có mặt tại nơi này. Nếu như đây không phải là chốn điện tiền tôn nghiêm, nói không chừng đám triều thần bên dưới đã sớm nhổ nước bọt khinh bỉ vào mặt hai kẻ diễn trò này rồi.
Binh Bộ Thượng thư Tề Hải khẽ liếc nhìn hai kẻ đang quỳ dưới đất, tiến lên một bước dâng tấu: "Khởi bẩm bệ hạ, những điều Tống Thừa Lương vừa khai nhận chẳng qua cũng chỉ là lời nói một phía từ miệng của riêng hắn mà thôi. Hắn cả một đời trung thành cống hiến cho Tống gia, nghĩ bụng nếu bảo hắn đứng ra gánh tội thay cho một nhân vật trọng yếu nào đó của Tống gia thì hắn cũng sẵn lòng cam chịu! Theo thiển ý của thần, chuyện này nhất định phải được tra xét tới cùng cho thật rõ ràng rành mạch mới được!"
Lễ Bộ Thượng thư cũng đanh thép tiếp lời: "Khởi bẩm bệ hạ, Quốc Công phủ to gan hoán đổi hai đứa con trai, lại còn dám dâng tấu xin lập con thứ làm thế tử, đây chính là tội khi quân tày đình lừa dối thiên tử! Nếu như không thể điều tra rõ ràng ngọn ngành để làm gương, e rằng hậu nhân đời sau sẽ thi nhau học đòi làm theo, khiến cho cương thường lễ pháp của triều đình bị đảo lộn, nhiễu loạn kỷ cương phép nước!"
"Kính thỉnh bệ hạ lập tức hạ chỉ triệu hồi Tống Hi hồi kinh tiếp nhận điều tra!"
Đông đảo các vị đại thần đồng loạt cất tiếng yêu cầu hoàng đế phải nghiêm minh tra rõ vụ án. Hoàng đế trầm ngâm suy tính hồi lâu, cuối cùng cũng cất giọng hạ chỉ, lệnh cho triệu hồi Tống Hi từ biên ải Tây Lăng quay trở về kinh thành.
Tiếp sau đó, hoàng đế lại phán truyền: "Vụ án mạng của Tống Dục giao trọn lại cho Hình Bộ cùng Đại Lý Tự đồng thời thụ lý điều tra. Tống Thừa Lương lập tức áp giải tống giam vào thiên lao chờ ngày thẩm vấn. Còn về phần Tống Quốc Công... phạt ngươi trở về Quốc Công phủ đóng cửa diện bích tự xét lại lỗi lầm của bản thân, nếu không có chiếu chỉ của trẫm thì tuyệt đối không được phép bước chân ra khỏi phủ nửa bước!"
"Bệ hạ anh minh!"
Đường Minh quỳ gối ở hàng đầu tiên dập đầu rạp sát đất. Giữa đám đông quyền quý chốn này, có lẽ chỉ có duy nhất một mình chàng là kẻ thực lòng thực dạ muốn đứng ra đòi lại một lẽ công đạo cho người bạn đồng môn tri kỷ thuở thiếu thời.
Lôi Đồng đứng bên cạnh chàng cũng cung kính dập đầu theo, thế nhưng khoảnh khắc vầng trán chạm sát mặt đất, nơi khóe miệng gã lại khẽ nhếch lên một nụ cười đầy vẻ đắc ý, hiểm độc.
Vụ án này liệu có thể điều tra ra được chân tướng ngọn ngành hay không đối với gã vốn chẳng hề quan trọng. Điều quan trọng nhất là một khi Tống Hi đã bị triệu hồi về kinh, thì tuyệt đối đừng hòng có cơ hội quay trở lại mảnh đất Tây Lăng kia nữa!
Bệ hạ có nhớ tình xưa nghĩa cũ, có tiếc thương công lao hãn mã của tiền đại Tống Quốc Công mà muốn ban cho Tống gia cơ hội đi chăng nữa, thì cũng phải xem đám người này liệu có đủ bản lĩnh để ôm trọn lấy món bổng lộc vinh hoa tày trời ấy hay không đã!
Những thứ đồ thuộc về hầu gia nhà bọn họ, đâu phải bất kỳ kẻ nào muốn thò tay vào cướp đoạt là có thể giữ vững được! Hầu gia có thể tạm thời buông tay không cần tới, nhưng kẻ khác tuyệt đối đừng hòng nhòm ngó giật lấy. Cái tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch kia so với uy danh của tiền đại Tống Quốc Công năm xưa thì chẳng qua chỉ là một con tốt thí mà thôi!
Trước khi đứng dậy rời khỏi ngai vàng, hoàng đế lạnh lùng để lại một câu răn đe: "Trước khi vụ án này được điều tra rõ ràng minh bạch, trẫm tuyệt đối không hy vọng nghe thấy bất kỳ lời đồn đại nhảm nhí nào lan truyền bên ngoài chốn nhân gian!"
"Thần xin tuân chỉ, tuyệt đối không dám!"
Hoàng đế một khi đã đích thân mở miệng cảnh cáo nghiêm khắc như thế, đương nhiên chẳng có vị đại thần nào dại dột dám ra ngoài khua môi múa mép tiết lộ nửa lời.
Hoàng đế vừa rời khỏi, bá quan văn võ trên triều cũng lục tục giải tán ra về.
Đại Lý Tự khanh cùng Hình Bộ Thượng thư sải bước tiến lại gần Đường Minh và Lôi Đồng, thăm hỏi nơi ăn chốn ở của hai người trong thời gian lưu lại kinh thành, đồng thời chủ động sắp xếp phái quan sai theo sát bảo vệ sự an nguy tính mạng cho cả hai. Tuy rằng Tống Quốc Công có lẽ sẽ không đến mức ngu xuẩn tới mức phái sát thủ đi ám sát hai người vào đúng thời điểm nhạy cảm ngàn cân treo sợi tóc này, thế nhưng chuyện đời khó lường, biết đâu chừng kẻ cùng đường lại làm liều.
Màn kịch vụng về diễn ra trên điện ngày hôm nay đã khiến hai vị trọng thần chốn tư pháp không kìm được mối hoài nghi sâu sắc: Rốt cuộc chuyện đích tử bị đánh tráo năm xưa, Tống Quốc Công liệu có thực sự hoàn toàn mù tịt không hay biết gì hay không?
Cho dù thuở ban đầu thực sự không hề hay biết đi chăng nữa, thì giờ đây khi đã rõ mười mươi sự thật, cũng chẳng thấy trên gương mặt ông ta lộ ra lấy nửa phần xót thương rơi lệ cho đứa con ruột thịt. So với một đứa con vợ cả đã chết rục xương nơi hoang lạnh, xem ra vị thế tử tuấn kiệt kia mới chính là khúc ruột trên người mà ông ta nâng niu, coi trọng nhất. Vì sự an nguy của thế tử, ai mà biết được ông ta có thể nhẫn tâm làm ra những chuyện táng tận lương tâm đến mức nào.
Đúng lúc ấy, đội ngũ cấm vệ quân tiến lên áp giải Tống Thừa Lương đi. Lão già chẳng hề có lấy nửa phần phản kháng, mãi cho đến tận khi bước chân sắp sửa ra khỏi ngưỡng cửa đại điện, lão vẫn không ngừng ngoái đầu lại nhìn trân trân vào bóng dáng Tống Quốc Công đang đứng ngơ ngẩn như mất hồn giữa điện. Thế nhưng Tống Quốc Công lại chẳng buồn liếc mắt nhìn lão lấy một cái.
Hồi lâu sau, Tống Thừa Lương mới từ từ quay đầu trở lại. Kể từ giây phút lão quyết định bước chân vào cung nhận hết mọi tội lỗi về mình, lão sớm đã hiểu rất rõ cái kết cục thảm khốc đang chờ đợi bản thân nơi chốn lao tù rồi.
Tiếng trống Đăng Văn vang rền cả một buổi chiều hôm ấy, thế nhưng mãi cho tới tận ngày hôm sau, tuyệt nhiên chẳng có lấy một tin tức nhỏ nhoi nào lọt ra ngoài chốn dân gian.
A Triền bèn tìm tới Từ lão bản — người ngày thường vốn có đôi tai thính nhạy và tin tức thông tỏ nhất khu phố để nghe ngóng, đáng tiếc là Từ lão bản cũng hoàn toàn mù tịt chẳng biết gì, khiến nàng đành phải ủ rũ cụp đuôi quay trở về nhà.
Những ngày tháng êm đềm phẳng lặng cứ thế lặng lẽ trôi qua, thấm thoắt tiết Trung Nguyên đã cận kề trước mắt. A Triền bỗng nhiên rũ bỏ thói quen lười nhác thường ngày, bắt đầu cặm cụi tự tay làm một mẻ hương mới, hơn nữa lại còn là loại nhang nén dạng sợi dài mà ngày thường nàng vốn chê là phiền phức, tốn công tốn sức nhất.
Mấy hôm trước nàng vừa ghé qua một tiệm buôn bán dược liệu săn bắn, mua về mấy khúc gỗ quý hiếm, tất cả đều là những loại danh mộc đặc hữu chỉ có ở những vùng đất hoang vu ngoài biên cương Đại Hạ.
Nàng đem những khúc gỗ ấy đi sao tẩm, bào chế công phu suốt mấy ngày liền, đến hôm nay mới bắt đầu mang ra cối xay nghiền thành bột mịn.
Trần Tuệ thấy nàng cặm cụi bận rộn đổ mồ hôi hột, vốn định bước tới giúp một tay, thế nhưng lại bị A Triền khua tay ngăn cản, đành phải đứng một bên khoanh tay đứng nhìn.
"Chẳng phải muội từng tuyên bố tết Trung Nguyên này sẽ không làm nhang nén đem bán hay sao?"
Vào dịp tết Trung Nguyên, nhà nhà người người trong thiên hạ đều có phong tục thắp hương tế bái tổ tiên. Ngay cả những bách tính nghèo khổ ngày thường chẳng mấy khi dùng tới hương thơm, thì đến ngày này cũng đều bấm bụng mua vài nén nhang đem về dâng cúng hương hỏa cho ông bà tổ tiên quá vãng.
Thế nhưng A Triền trước đó căn bản chẳng hề có ý định làm ăn buôn bán vụ này. Hương nàng làm ra giá thành có phần đắt đỏ hơn so với các loại hương thông thường, thứ dân áo vải thường ngày tuyệt đối sẽ không nỡ bỏ tiền ra mua, dẫu sao thắp hương cúng bái cốt ở tấm lòng thành kính, chẳng ai dại gì mà mua loại đắt tiền làm chi.
Còn đám quan to quyền quý hiển hách khi tế tổ thì đều chỉ chuộng chọn mua các loại hương trầm đắt giá tiến cống, tuy rằng A Triền cảm thấy dẫu cho bọn họ không dùng loại hương đắt đỏ đến thế thì đám tổ tông dưới suối vàng cũng chẳng dám có ý kiến gì, nhưng ngặt nỗi lời nói của nàng đâu có trọng lượng đối với đám người ấy.
"Muội quả thực đâu có tính làm để đem bán đâu." A Triền vừa ném một khúc gỗ Phi Yên đã được phơi khô giòn rụm vào cối đá nghiền nát, vừa cặm cụi dùng sức giã mạnh, "Muội tính tự tay làm ra một ít nhang thơm để dùng cho việc tế bái tổ tiên nhà mình đấy chứ."
"Tế bái tổ tiên của Lâm gia sao?" Trần Tuệ cất tiếng hỏi, nàng đinh ninh chắc chắn không thể nào là tế bái tổ tiên của Quý gia rồi.
A Triền thoáng ngẩn người ra một chốc, ậm ừ đáp lấp liếm: "À... ừm."
Nghĩ bụng đám người Lâm gia bị lưu đày đày ải nơi biên viễn xa xôi hẳn sẽ tự lo liệu việc cúng kiếng hương hỏa cho tổ tiên của bọn họ, nàng vốn dĩ đâu phải là người nhà họ Lâm thực sự, việc gì phải ôm rơm nặng bụng làm thay cho bọn họ cơ chứ.
Đây là cái tết Trung Nguyên đầu tiên của nàng kể từ ngày đặt chân tới chốn thượng kinh này. Đám tổ tông hồ tộc của nàng có lẽ chưa từng biết tới cái ngày lễ tết này của loài người, thế nhưng sự việc của Tiểu Lâm thị lần trước đã giúp A Triền sâu sắc nhận ra một điều rằng: tuy thân phận hồ yêu của nàng xưa nay chưa từng được bọn họ chính thức thừa nhận, thế nhưng nơi cõi u minh xa xôi, bọn họ vẫn luôn âm thầm che chở, phù hộ cho nàng.
Nếu như bách tính thiên hạ ai nấy đều cúng kiếng hương hoa dâng lên tổ tiên trong ngày này, thì nàng tuyệt đối không thể để cho đám tổ tông nhà mình phải chịu cảnh cô quạnh, đói khát hương khói được! Tổ tiên nhà người ta có thứ gì, thì tổ tiên nhà nàng cũng nhất định phải có đủ thứ ấy mới được!
A Triền đem chỗ bột hương đã nghiền mịn như phấn kia dùng nước mưa hứng trên không trung không chạm đất để nhào nặn thành bùn hương dẻo quánh, sau đó nhồi bùn hương vào một chiếc ống đồng rồi cẩn thận ép ra từng sợi nhang dài đều tăm tắp, cuối cùng xếp ngay ngắn ba mâm nhang lớn mang ra chỗ bóng râm thoáng mát để chờ cho hương khô ráo tự nhiên.
Lúc Văn Trọng rảo bước ghé qua tiệm, Trần Tuệ vừa khéo đang bê mâm nhang cuối cùng ra ngoài hiên hong gió.
Văn Trọng liếc mắt nhìn qua mâm nhang một cái, mỉm cười cất tiếng hỏi: "Quý cô nương lại điều chế ra loại hương mới đấy à?"
"Đúng vậy, tết Trung Nguyên sắp sửa tới nơi rồi, ta làm chút nhang thơm để chuẩn bị tế bái tổ tiên." A Triền thuận miệng đáp lời Văn Trọng, sau đó quay người vào quầy lấy ra hai viên Hương Hoàn đã được bọc giấy sáp cẩn thận đưa cho ngài, "Đây là hai viên Hương Hoàn mà Văn tiên sinh cần."
Văn Trọng đón lấy bọc Hương Hoàn, móc túi trả đủ tiền đồng. Thấy A Triền cứ đưa cặp mắt trong veo nhìn mình chằm chằm không chớp, ngài không kìm được bật cười hỏi: "Quý cô nương dường như có điều gì muốn hỏi tại hạ chăng?"
"Văn tiên sinh hẳn là biết rõ chuyện mấy hôm trước có người đánh trống Đăng Văn kêu oan chứ ạ?" Người khác có lẽ mù tịt chẳng hay, thế nhưng thân là một vị Ngự sử đương triều như Văn tiên sinh thì tuyệt đối không thể nào không biết được.
A Triền cảm thấy tính tình của Văn tiên sinh xưa nay vô cùng ôn hòa, dễ gần, nên mới mạnh dạn mở miệng thăm dò.
"Tại hạ quả thực có biết đôi chút." Không đợi nàng kịp thốt ra câu hỏi tiếp theo, Văn Trọng đã nhanh nhảu mỉm cười chặn họng nàng trước một bước: "Thế nhưng bệ hạ nghiêm lệnh không cho phép tiết lộ ra ngoài."
"Haizz..." A Triền thở dài sườn sượt, vị hoàng đế kia quả thực là chẳng thấu hiểu, đoái hoài gì tới nỗi lòng của đám thần dân tò mò chút nào cả!
"Thế nhưng chừng vài hôm nữa thôi, hẳn là sẽ có tin tức chính thức truyền ra ngoài chốn dân gian." Nhìn thấy vẻ mặt ỉu xìu đầy thất vọng của nàng, Văn Trọng lại mỉm cười bồi thêm một câu an ủi.
Chẳng hỏi thì thôi, hỏi xong rồi lại bị lấp lửng như thế khiến tính tò mò của A Triền lại càng bị cào xé dữ dội hơn. Rốt cuộc vài hôm nữa là mấy hôm cơ chứ?
"Đa tạ Văn tiên sinh đã báo cho ta hay." Đáy lòng A Triền tuy đang gào thét lăn lộn như đứa trẻ đòi kẹo, nhưng ngoài mặt nàng vẫn cố gắng giữ gìn vẻ đoan trang, nhã nhặn của một tiểu thư khuê các.
Tiễn Văn tiên sinh ra tận cửa tiệm, A Triền vừa quay đầu lại thì bắt gặp bóng dáng Tống Nghiên đang từ hiệu sách của Từ lão bản sát vách bước ra, sải bước đi về phía tiệm của nàng, xem chừng là đang định ghé vào tiệm hương.
Mới mấy ngày không gặp mà thần sắc khí sắc của Tống Nghiên trông tệ hại vô cùng. Tuy rằng A Triền chẳng hề am tường thuật xem tướng mạo, thế nhưng bộ dạng lúc này của chàng quả thực mang lại cho người ta cảm giác u ám như có mây đen che kín đỉnh đầu.
"Tống công tử chẳng lẽ trong người có chỗ nào không khỏe sao?" A Triền cất giọng đầy vẻ ân cần quan tâm hỏi han.
Tống Nghiên khẽ lắc đầu, giọng nói có phần suy nhược hụt hơi: "Đa tạ cô nương đã bận lòng quan tâm, chỉ là mấy ngày gần đây tại hạ nghỉ ngơi không được tốt cho lắm. Từ chưởng quỹ bảo loại an thần hương cô nương bán có thể giúp an giấc ngủ ngon, nên tại hạ muốn ghé qua tìm mua một ít mang về dùng thử."
"Đương nhiên là được rồi, công tử mau mời vào trong."
A Triền dẫn Tống Nghiên bước vào bên trong tiệm, nàng đem hai loại an thần hương bày ra bàn cho Tống Nghiên tùy ý chọn lựa, một loại là dạng bột hương mịn, còn một loại là dạng hương tháp nhỏ gọn.
Tống Nghiên chọn lấy loại hương tháp, xem chừng là chuộng sự tiện lợi, nhanh chóng.
A Triền dùng kẹp bạc gắp mười tháp hương bỏ vào hộp gấm cẩn thận, vừa đóng gói vừa tùy tiện trò chuyện với Tống Nghiên: "Tống công tử vừa mới đánh cờ cùng Văn tiên sinh xong đấy ư? Lần này ai là người giành phần thắng thế?"
Hai người bọn họ mỗi lần ngồi đối ẩm đánh cờ đều thu hút vô số kỳ thủ và người mê cờ xung quanh kéo tới vây xem đông nghịt, nàng thỉnh thoảng nghe người ta tấm tắc khen ngợi, bảo rằng kỳ nghệ của hai người bọn họ chốn kinh kỳ này quả thực xứng danh hàng đầu. Thế nhưng hôm nay trước cửa tiệm sách dường như chẳng hề thấy bóng dáng ai tụ tập?
Tống Nghiên khẽ nở một nụ cười gượng gạo: "Hôm nay không có đánh cờ. Văn tiên sinh thấy khí sắc của tại hạ không được tốt, bèn bảo để bữa khác tái chiến sau."
A Triền nhịn không được đưa mắt nhìn kỹ lại gương mặt nhợt nhạt của Tống Nghiên thêm một lần nữa, nghiêm túc dặn dò: "Nếu như Tống công tử cứ triền miên mất ngủ như thế này, tốt nhất vẫn nên sớm tìm đại phu bắt mạch kê đơn xem sao. An thần hương dẫu sao cũng chỉ là vật phẩm hỗ trợ giấc ngủ mà thôi, tuyệt đối không thể trị dứt điểm tận gốc rễ căn nguyên của bệnh tật được đâu."
"Tại hạ hiểu rõ, xin cô nương cứ yên tâm."
"Được thế thì tốt quá." Thấy chàng lắng nghe lời khuyên của mình, A Triền cũng không tiện nhiều lời thêm nữa, bèn tùy ý chuyển sang một đề tài khác: "Vừa rồi Văn tiên sinh có bảo với ta rằng, chỉ độ hai hôm nữa thôi là thiên hạ sẽ được biết rõ nguyên do vì sao tiếng trống Đăng Văn lại vang lên rền vang như thế, cũng chẳng biết rốt cuộc là vụ án đại nghịch tày trời nào nữa?"
Tống Nghiên quay đầu lặng lẽ nhìn về hướng hoàng cung sâu thẳm xa xôi, mãi cho đến khi nghe tiếng A Triền cất lời gọi thêm một tiếng nữa chàng mới sực tỉnh hoàn hồn, khẽ mỉm cười nói: "Bất kể là vụ án oan khuất nào đi chăng nữa, tại hạ nghĩ kẻ chủ mưu đầu sỏ gây tội cuối cùng nhất định sẽ phải chịu sự trừng phạt thích đáng của trời đất, còn người bị hại oan khuất nơi chín suối ắt hẳn cũng sẽ được ngậm cười nơi chín suối mà thôi."
"Hẳn là sẽ như vậy rồi."
Tống Nghiên bỗng nhiên trầm ngâm một lát rồi mở lời: "Mấy ngày nữa thôi, tại hạ dự tính sẽ thu xếp hành lý quay trở về quê quán."
"Về quê sao? Cớ sao lại đột ngột đến thế?" A Triền vô cùng ngạc nhiên. Nàng cảm thấy với tài hoa văn chương hội họa trác tuyệt nhường này của Tống Nghiên, cho dù chàng không theo đuổi con đường khoa cử bảng vàng, thì chỉ cần ở lại chốn thượng kinh phồn hoa này cũng đủ để có một cuộc sống sung túc an nhàn, biết đâu chừng ngày sau còn trở thành một bậc danh sĩ phong lưu vang bóng một thời nữa ấy chứ!
Mấy ngày gần đây Từ lão bản còn lén lút ghé tai kể cho nàng nghe, rằng tranh vẽ của Tống Nghiên đang được rất nhiều vị quan to quyền quý chốn kinh kỳ săn đón nồng nhiệt, giá trị ngày càng đắt đỏ như tôm tươi.
A Triền trước đó còn đang ấp ủ ý định, liệu có nên bỏ tiền ra mua một bức danh họa của Tống Nghiên để cất giữ làm bảo vật gia truyền hay không.
"Những chuyện cần làm tại hạ đều đã làm xong xuôi cả rồi, cũng đã đến lúc phải quay trở về nhìn lại một lần, để khép lại mọi tâm sự vướng bận nơi trần thế."
A Triền cảm thấy việc vinh quy hồi hương hẳn phải là một chuyện vui vẻ đáng để mong chờ biết bao, thế nhưng Tống Nghiên lúc này trông bộ dạng chẳng hề có lấy nửa phần vui tươi, hớn hở.
"Vậy thì đáng tiếc quá chừng! Vốn dĩ ta còn đang tính mặt dày cầu xin Tống công tử vẽ tặng cho ta một bức tranh làm kỷ niệm nữa cơ đấy."
"Cô nương thích thể loại tranh vẽ nào? Sơn thủy hữu tình, nhân vật truyền thần, hoa cỏ cây cối, hay là muông thú động vật?"
A Triền không chút đắn đo, lập tức thốt lên: "Động vật! Tốt nhất là vẽ một con gà trống béo tốt, loại càng sống động như thật càng tốt!"
Cứ sau bữa cơm tối là Tuệ Nương nhất quyết không cho phép nàng được ăn thêm thịt thà gì nữa, bởi vì tỳ vị của nàng vốn dĩ yếu ớt, ban đêm ăn nhiều đạm rất dễ bị đầy bụng khó tiêu.
Nàng chỉ đành treo một bức tranh con gà béo ngậy lên tường để 'ngắm tranh giải thèm', lúc nào đói bụng cồn cào thì ngước lên ngắm nghía vài lần cho đỡ thèm, nghĩ bụng tài nghệ hội họa của Tống công tử nhất định có thể vẽ ra một con gà béo tốt sống động đúng như ước nguyện của nàng.
"Đợi trước khi tại hạ chính thức rời khỏi thượng kinh, nhất định sẽ hoàn thành bức tranh đúng như ý nguyện của cô nương dâng tặng."
A Triền lập tức hớn hở cười tươi rói: "Vậy thì đa tạ Tống công tử trước nhé!"
Lại trôi qua thêm bốn ngày êm ả, ngày mai đã chính thức là ngày rằm tháng Bảy tết Trung Nguyên. Sáng sớm hôm ấy A Triền dậy thật sớm, rảo bước tới chỗ bà nương bán hoa tươi ở đầu phố đặt trước một giỏ hoa tươi thắm để ngày mai dùng vào việc tế tổ. Bà nương kia đã quen mặt A Triền từ lâu nên sảng khoái nhận lời ngay tắp lự, thậm chí còn chẳng buồn lấy tiền đặt cọc trước của nàng, hẹn rằng sáng sớm mai sẽ bảo con gái mang hoa tươi giao tận cửa tiệm rồi mới thu tiền sau.
Trên đường thong thả rảo bước quay về tiệm hương, chiếc mũi thính nhạy của A Triền bỗng ngửi thấy mùi thơm lừng, béo ngậy của món bánh hồ nướng thịt cừu phảng phất trong làn gió sớm. Nàng bèn theo làn hương thơm quyến rũ ấy mà lần mò tìm tới.
Quầy hàng bán bánh hồ nướng này buôn bán vô cùng đắt khách, rất nhiều thực khách đang ngồi chen chúc trên những chiếc ghế dài kê tạm bên đường xì xụp húp bát canh thịt cừu nóng hổi và nhai từng miếng bánh nướng giòn rụm, ngoài ra còn có một hàng dài người đang kiên nhẫn đứng xếp hàng chờ đợi như nàng.
Đứng đợi buồn chán, A Triền bèn vểnh tai lắng nghe đám thực khách đang ngồi ăn nói chuyện phiếm với nhau, vừa khéo lại nghe thấy bọn họ đang hào hứng đàm tiếu về chuyện tiếng trống Đăng Văn vang rền chấn động mấy hôm trước.
Hai người đàn ông đang ngồi đàm đạo kia nhìn cách ăn vận y phục tuyệt đối chẳng phải hạng thứ dân áo vải bần hàn, nói năng cũng vô cùng bạo miệng, không chút kiêng dè.
Một gã trong số đó hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy vẻ bí hiểm thì thào: "Các ngươi có biết không? Đã có người lần theo những manh mối ghi trong cuốn thoại bản của Bảo Mộc tiên sinh lặn lội tới tận đất Tế Châu để tìm kiếm đứa con vợ cả của Tống Quốc Công phủ, thế mà lại thực sự tìm ra người bằng xương bằng thịt đấy!"
Gã bạn đồng hành ngồi đối diện sốt ruột vội vàng gặng hỏi: "Sau đó thì sao? Đã đón được người hồi kinh chưa?"
"Hồi kinh thì có hồi kinh, nhưng đáng tiếc thay là bị người ta khiêng về! Lúc tìm được người thì người ta đã chỉ còn trơ lại có một đống xương trắng rợn người mà thôi!"
"Hít... nói như vậy thì đúng theo những gì Bảo Mộc tiên sinh đã viết trong cuốn thoại bản, người nọ chẳng phải là đã bị..." Gã đàn ông vừa nói vừa đưa tay lên làm động tác cứa ngang cổ đầy ghê rợn.
"Chứ còn gì nữa! Đương nhiên là bị kẻ gian ra tay sát hại dã man rồi, bằng không thì ngươi ngỡ vì cớ gì mà người ta phải liều mạng đi gõ trống Đăng Văn kêu oan chứ! Vị bạn đồng môn của vị đích tử kia được người ta mách nước chỉ điểm, bèn tìm người tới đào mộ nghiệm chứng hài cốt, xác nhận chắc chắn huynh đệ của mình bị bóp cổ hại chết oan uổng, thế là dứt khoát khiêng luôn cả cỗ quan tài chứa xương trắng lặn lội lên tận thượng kinh gióng trống đánh chuông gõ ngự trạng, cáo trạng đích danh Thế tử Tống Quốc Công phủ tội giết người diệt khẩu!"
"Gan to tày trời thật đấy! Đó là bậc thế tử của Quốc Công phủ quyền quý cơ mà, hắn ta bộ không sợ bị người ta nửa đường ra tay diệt khẩu luôn hay sao?"
"Hắc hắc! Dù sao người ta cũng đã sống sót diện kiến được tận mắt Hoàng thượng rồi! Ta nghe phong phanh người ta bảo sáng sớm ngày hôm nay vị thế tử Tống Quốc Công phủ kia vừa mới từ Tây Lăng phi ngựa về tới kinh thành, đến cổng nhà còn chưa kịp bước chân vào đã bị áp giải thẳng vào hoàng cung diện thánh rồi, cũng chẳng biết vụ án mạng tày đình này rốt cuộc sẽ được triều đình định đoạt phán quyết ra sao đây?"
"Bảo Mộc tiên sinh chẳng phải đã viết rõ mồn một trong sách rồi sao, chính là tên thế tử kia ra tay giết hại con vợ cả để cướp ngôi đoạt vị! Kẻ giết người thì đương nhiên phải đền mạng chứ còn gì nữa!" Đột nhiên có một thực khách ngồi bàn bên cạnh chen miệng vào tiếp lời.
Những người ngồi quanh quầy hàng đa phần đều đã từng đọc qua cuốn Phục Cừu Ký của Bảo Mộc tiên sinh, vừa nghe thấy hai người nọ bàn tán sôi nổi, chỉ trong chốc lát đã có cả một đám đông thực khách xúm xít vây lại lắng tai nghe ngóng.
Hai người nọ thấy có đông người vây quanh chú ý, hứng thú đàm tiếu lại càng dâng cao ngùn ngụt. Gã đàn ông khơi mào câu chuyện lắc đầu quầy quậy: "Lời này của các hạ sai bét nhè rồi! Thi thể của vị đích tử Tống Quốc Công kia giờ đã rữa nát biến thành một đống bạch cốt khô khốc, muốn tìm ra chứng cứ xác thực để định tội hung thủ đâu phải là chuyện dễ dàng như thế! Ta loáng thoáng nghe ngóng được rằng bên trong Tống Quốc Công phủ đã có người đứng ra nhận hết mọi tội lỗi gánh tội thay cho thế tử rồi, ta thấy vụ án này xem chừng lành ít dữ nhiều, muốn đòi lại công đạo là chuyện khó như lên trời!"
"Cái lũ huân quý quyền thần này quả thực chẳng có lấy một đứa nào là thứ ra gì!" Có kẻ tức tối nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất chửi rủa.
"Cho dù không tìm ra được chứng cứ trực tiếp, ta nghĩ bệ hạ anh minh nhất định cũng sẽ giáng tội trừng phạt nghiêm khắc bọn chúng chứ?" Có người cất giọng tràn trề vẻ mong chờ, hy vọng.
"Trừng phạt thì có ích sự gì chứ? Vị đích tử tội nghiệp kia thì cũng đã chết thảm mất rồi! Người ta vốn dĩ đang sống yên lành tử tế, đầu tiên là bị người ta đánh tráo thân phận cao quý, rồi bị vứt bỏ như cỏ rác lưu lạc nơi đầu đường xó chợ, cuối cùng lại bị kẻ cướp đoạt vị trí của mình ra tay mưu hại chết không nhắm mắt! Hung thủ cướp ngôi kia tương lai biết đâu chừng vẫn ung dung ngồi lên chiếc ghế Quốc công gia hiển hách! Nếu ta mà là vị đích tử oan khuất ấy, dẫu có hóa thành quỷ dữ ta cũng quyết chẳng bao giờ buông tha cho cả cái nhà bọn chúng!"
Lắng nghe từng lời bàn tán căm phẫn, sục sôi của đám đông xúm xít quanh quán, mọi mối hoài nghi, thắc mắc đè nặng trong lòng A Triền suốt mấy ngày qua rốt cuộc đã được giải tỏa hoàn toàn.
Thế nhưng đồng thời, trong lòng nàng cũng dấy lên nỗi tò mò, trăn trở y hệt như những người dân lương thiện kia: Nếu như hung thủ thực sự đứng sau tất cả chính là vị thế tử Tống Quốc Công phủ Tống Hi, liệu hắn có thực sự phải chịu sự trừng phạt thích đáng của luật pháp hay không?
Bảo Mộc tiên sinh mới chỉ viết ra nửa phần đầu của cuốn Phục Cừu Ký mà thôi, còn nửa phần sau của cuốn sách lại đang hiển hiện bằng xương bằng thịt ngay giữa cuộc đời thực tế này.
Nàng khi đọc thoại bản xưa nay vốn chỉ yêu thích những kết cục đại đoàn viên có hậu, thế nhưng đây là hiện thực trần trụi chứ đâu phải là những trang sách hư cấu, diễn biến của câu chuyện đời thực vị tất đã thuận theo tâm nguyện tốt đẹp của người chấp bút.
Vào đúng thời điểm này, buổi lâm triều sớm chốn hoàng cung vừa mới kết thúc. Hoàng đế vẫn chưa rời khỏi ngai vàng ngọc bích, toàn thể các vị đại thần trọng thần vẫn tề chỉnh lưu lại nghiêm trang trong điện.
Vị thống lĩnh cấm vệ quân sải bước tiến lên quỳ gối bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Thế tử Tống Quốc Công phủ Tống Hi hiện đã quỳ gối túc trực bên ngoài đại điện chờ lệnh triệu kiến!"
Ánh mắt hoàng đế trầm xuống, cất giọng uy nghiêm: "Truyền Tống Hi thượng điện!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.