Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 56
Chương 56: Đứa muội muội này không hiểu chuyện cho lắm
Chương 56· 6.606 từMiễn phí
Chương 56: Đứa muội muội này không hiểu chuyện cho lắm
"Những thứ tà vật có khả năng mê hoặc lòng người như vậy có nhiều chủng loại lắm sao?" Lâm Tuế không kìm được cất tiếng hỏi.
A Triền gật đầu: "Quả thực có vài loại. Có loại là ngọc thạch quý hiếm cần phải đeo kè kè trên người không rời nửa bước, cũng có loại là thảo mộc kỳ dị có thể nuốt trực tiếp vào bụng. Chỉ cần dùng một trong số đó, liền có thể khiến người khác trong vô tri vô giác nảy sinh hảo cảm và yêu thích người sử dụng đến mức cuồng si."
"Thứ đồ vật lợi hại quái đản dường này, nếu như đem dùng lên người bậc vương hầu khanh tướng, chẳng phải có thể làm khuynh đảo cả triều cương chính sự hay sao?" Trần Tuệ đứng bên cạnh không kìm được chắt lưỡi cảm thán.
Lâm Tuế cũng gật đầu đồng tình. Nàng cứ luôn có cảm giác đem một thứ bảo vật tà môn như vậy dùng lên đầu người Lâm gia dường như có chút chuyện bé xé ra to. Phụ thân nàng dù sao cũng chỉ là một võ tướng nhị phẩm, nghe danh thì có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng đặt giữa chốn kinh kỳ ngập tràn huân quý võ tướng này thì căn bản còn chưa lọt nổi vào hàng ngũ thượng lưu quyền lực nhất.
"Mấy thứ tà môn ngoại đạo này đối với tu sĩ có linh lực thì tác dụng sẽ suy giảm đi rất nhiều, hơn nữa đòi hỏi phải có một quãng thời gian dài đằng đẵng hun đúc mới có thể dần dần thao túng tâm trí đối phương. Điều này đồng nghĩa với việc kẻ sử dụng bắt buộc phải dùng chúng liên tục không ngừng nghỉ." A Triền khẽ nhếch môi cười nhạt, "Ở chỗ này liền không thể không nhắc tới nhược điểm chí mạng của chúng: Chúng sẽ điên cuồng hút cạn sinh mệnh lực của kẻ sử dụng, nói một cách dễ hiểu chính là bào mòn tuổi thọ."
Lâm Tuế giật thót mình kinh hãi: "Nếu như Lâm Đình thực sự lén lút dùng thứ đó, vậy ả chẳng phải..."
"Ả vừa mới lọt lòng đã bị đưa tới Lâm gia các ngươi, nhận hết mọi sự thiên vị sủng ái của mẫu thân ngươi. Nếu như ả thực sự đã dùng những thứ quái quỷ đó từ thuở lọt lòng, tính đi tính lại cũng ngót nghét mười mấy năm trời rồi. Tuổi thọ còn lại của ả ta trên đời này... tuyệt đối không sống quá mười năm nữa đâu." A Triền dứt khoát buông lời phán định.
Trần Tuệ trầm ngâm vuốt cằm: "Xem ra cha mẹ ruột của Lâm Đình đang đánh một ván cờ vô cùng thâm sâu hiểm độc đấy. Đến cả đứa con gái ruột thịt mà bọn họ cũng nhẫn tâm đem ra làm vật hy sinh, ta đoán chừng ngay cả bản thân Lâm Đình cũng chẳng hề hay biết hậu quả kinh hoàng của việc lạm dụng thứ tà vật đó đâu."
Nghĩ tới bộ dạng vênh váo tự đắc, ngông cuồng hống hách của Lâm Đình trước mặt mình khi nãy, trong lòng Lâm Tuế bỗng nhiên chẳng còn chút tức giận nào nữa. Ban đầu nàng cứ ngỡ ả ta là chim tu hú chiếm tổ bồ câu, nào ngờ lại là cảnh bọ ngựa bắt ve, hoàng tước rình sau.
Chỉ là không biết trong cái Lâm gia này rốt cuộc cất giấu thứ bảo vật hay bí mật gì ghê gớm, mà có thể khiến cho bọn họ kiên trì giăng bẫy mưu đồ suốt mười mấy năm ròng rã không ngơi nghỉ như thế?
Đến chạng vạng tối, Cao Lạc lại tỉnh giấc thêm một lần nữa. Lần này thời gian tỉnh táo của cậu bé dài hơn hẳn trước đó. Hai tỷ đệ thủ thỉ tâm sự chuyện trò một hồi, kể cho nhau nghe những chuyện đã qua, cậu bé mới ngoan ngoãn chìm sâu vào giấc ngủ.
Bởi vì thể trạng của Cao Lạc lúc này hoàn toàn không thích hợp để di chuyển đường xa, đám người A Triền hiển nhiên không thể nhẫn tâm vứt bỏ cậu bé một mình lại Hà Viên, nàng bèn tính tìm Bạch Hưu Mệnh mở lời, mượn tạm sân viện của hắn để ở lại thêm đôi ngày.
Ai ngờ nàng đi loanh quanh tìm kiếm một vòng khắp nơi cũng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu. Cuối cùng hỏi thăm thị vệ gác cổng mới hay tin: Bạch Hưu Mệnh đã sớm dẫn theo cẩm y vệ rời khỏi Hà Viên hồi kinh từ lúc nào rồi. Trước khi rời đi, hắn đã đặc biệt hạ lệnh lưu lại toàn bộ sân viện này cho nàng tùy ý ở lại nghỉ ngơi.
Quay trở lại gian phòng, trong lòng A Triền thầm nhủ: Vị Bạch đại nhân này ngoài mặt thì lạnh như băng, nhưng thực chất lại là một người tốt hiếm có.
Lúc này hoàng hôn buông xuống, bóng chiều tà dần dần phủ kín khuôn viên. Tuệ Nương sang nhà bếp lấy đồ ăn tối, Lâm Tuế ở trong phòng tận tình chăm sóc Cao Lạc, A Triền rảnh rỗi không có việc gì làm bèn thong thả tản bộ ngắm cảnh quanh sân. Một lát sau, nàng tận mắt chứng kiến từng đóa sen đêm trong hồ nước trước mặt lần lượt rung rinh bung nở, những đốm huỳnh quang kỳ ảo trên cánh hoa thắp sáng rực rỡ cả một mặt hồ tĩnh mịch.
Nàng đứng ngẩn ngơ nhìn ngắm đầm sen lộng lẫy hồi lâu, cõi lòng dâng trào muôn vàn cảm xúc khó tả.
Đây chính là cảnh tượng hoa sen nở đêm mà Bạch Hưu Mệnh cất công tới xem sao? Quả thực đẹp đến nao lòng.
Mấy người bọn họ ở lại trong sân viện tĩnh mịch này thêm một đêm. Sáng sớm ngày hôm sau, đại phu lại tới kiểm tra vết thương cho Cao Lạc, bảo rằng tốc độ hồi phục của cậu bé vô cùng thần kỳ, miệng vết thương trên da thịt cũng đã bắt đầu khép miệng lên da non, chỉ cần nán lại tĩnh dưỡng thêm một ngày nữa là có thể yên tâm về nhà điều dưỡng.
Đám người Lâm Tuế nghe vậy đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Mọi người còn đang rôm rả bàn bạc lịch trình ngày mai thì ngoài cổng viện bỗng có thị vệ cất tiếng bẩm báo, nói rằng có người cần gặp Lâm Tuế.
Lâm Tuế rảo bước ra ngoài, kinh ngạc nhận ra kẻ tới tìm mình lại chính là Lâm Đình.
Lâm Đình cùng tiểu nha hoàn đi theo bị thị vệ chặn đứng bên ngoài cổng viện, trên gương mặt hai chủ tớ đều lộ rõ vẻ bực bội khó chịu khôn cùng.
Vừa thấy bóng dáng Lâm Tuế bước ra, tiểu nha hoàn kia liền chua ngoa mỉa mai: "Đại cô nương quả thực ngày càng khó gặp đấy nhỉ! Không biết người ngoài nhìn vào còn tưởng quý giá cao sang đến mức nào cơ, đến mức cô nương nhà chúng tôi đích thân hạ mình tới thăm mà cũng chẳng thèm mở cửa cho vào viện!"
Lâm Tuế lạnh lùng liếc nhìn hai tên thị vệ cao lớn lực lưỡng đứng gác bên cạnh: "Các người nếu cảm thấy bất mãn thì cứ việc đi chất vấn Trưởng công chúa, hỏi xem vì cớ gì người lại phái thị vệ phong tỏa cái sân này."
"Được rồi, câm mồm lại đi." Lâm Đình trừng mắt lườm tiểu nha hoàn một cái, con ả tức khắc cúp đuôi không dám lắm lời nữa.
Lâm Đình quay sang nhìn Lâm Tuế, cất giọng lãnh đạm: "Hôm nay cả nhà chúng ta phải quay về kinh thành rồi. Phụ thân bảo ta tới đây hỏi tỷ một tiếng, xem tỷ có muốn cùng về với mọi người hay không. Nếu muốn đi chung xe thì đúng giờ Tỵ canh ba ra cổng lớn Hà Viên chờ."
"Ta biết rồi, ta sẽ tới đúng giờ."
"Nhớ đấy, đừng có đến trễ làm lỡ việc của mọi người." Dứt lời, Lâm Đình liền kiêu kỳ dẫn nha hoàn quay gót bỏ đi.
Đợi bóng dáng hai chủ tớ khuất hẳn sau rặng cây, Lâm Tuế mới quay sang nói với thị vệ gác cổng: "Vị đại ca này, có thể phiền huynh giúp ta một việc nhỏ được không?"
"Cô nương cứ phân phó." Người thị vệ tỏ ra vô cùng cung kính nhã nhặn.
Tuy rằng mấy vị cô nương ở trong viện này đều chẳng phải danh môn quý nữ tiếng tăm gì, nhưng chỉ bằng việc các nàng có thể đường hoàng ngụ lại trong sân viện riêng của vị Bạch Trấn Phủ kia, thì đã là nhân vật tuyệt đối không thể tùy tiện đắc tội rồi.
"Xin đại ca cất công sang bên viện An Tây tướng quân một chuyến, hỏi giúp ta xem rốt cuộc tướng quân định vào giờ khắc nào, ở địa điểm nào xuất phát khởi hành hồi kinh?"
Người thị vệ cũng chẳng buồn gặng hỏi lý do, lập tức sảng khoái đồng ý: "Xin cô nương đợi một lát."
Chỉ một thoáng sau, thị vệ đã quay trở lại, bẩm báo với Lâm Tuế: "Khởi bẩm cô nương, An Tây tướng quân bảo đúng giờ Tỵ đầu khắc (giờ Tỵ sơ), xe ngựa của phủ sẽ đỗ bên ngoài cổng lớn Hà Viên chờ cô nương."
"Đa tạ đại ca."
Nghe được thời gian xuất phát hoàn toàn trái ngược với những lời Lâm Đình vừa thông báo, trong lòng Lâm Tuế thậm chí chẳng buồn cảm thấy kinh ngạc.
Đây tuyệt đối không phải lần đầu tiên nàng bị con ả này giở trò bẩn thỉu sau lưng để ghê tởm mình như thế. Trước kia nàng từng không nhịn được mà làm ầm ĩ lên trước mặt Diêu thị, kết quả là chẳng một ai thèm tin lời nàng, ai nấy đều bao biện rằng Lâm Đình chỉ là trẻ con vô tâm lỡ lời mà thôi. Ngược lại, người bị trừng phạt lại chính là nàng: Bà mẹ đẻ của nàng đay nghiến nàng tâm địa hẹp hòi, ác ý suy đoán hãm hại tỷ muội, rồi bắt nàng phải quỳ phạt trước từ đường suốt một canh giờ đồng hồ.
Lâm Tuế rất nhanh liền gạt phắt những chuyện dơ bẩn bực mình ấy ra sau đầu. Nàng xoay người bước vào sân thì bàng hoàng phát hiện Cao Lạc không biết đã tự mình chống tay bước ra khỏi phòng từ lúc nào.
Nàng sợ đến mức hồn vía lên mây, vội vàng lao tới đỡ lấy cánh tay cậu bé: "Tiểu Lạc! Sao đệ lại tự tiện ra ngoài thế này?!"
Cao Lạc xua xua tay trấn an: "Em không sao đâu tỷ, chỉ hơi váng đầu một chút thôi. Em ra ngoài đi vệ sinh, thuận tiện vận động tay chân một chút chứ mấy ngày nay nằm bẹp dí một chỗ người ngợm đau nhức ê ẩm cả rồi."
Thấy bước chân cậu bé đã đứng vững vàng trên nền đất, Lâm Tuế mới khẽ thở phào một hơi, nhưng hai tay vẫn cẩn thận dìu chặt lấy cậu: "Đợi khi nào đệ hoàn toàn bình phục thì muốn đi đâu hẵng đi. Mau vào trong giường nghỉ ngơi đi kẻo động vào miệng vết thương bây giờ."
"Em biết rồi mà." Cao Lạc ngoan ngoãn đáp lời, nhưng ánh mắt trong veo lại dõi theo hướng cổng viện cách đó không xa.
"Tỷ ơi, hai người vừa mới tới tìm tỷ lúc nãy là ai thế?"
"À, là Lâm Đình cùng tiểu nha hoàn của ả." Lâm Tuế thuận miệng đáp lời, cẩn thận đỡ đệ đệ từng bước quay trở lại phòng ngủ.
"Ả ta chính là Lâm Đình sao..." Cao Lạc dường như vừa sực nhớ ra điều gì đó, đôi mắt bỗng sáng lên, "Tỷ, hình như em từng gặp qua ả ta rồi!"
"Hả? Lâm Đình á?!" Nét mặt Lâm Tuế tràn ngập kinh ngạc, "Đệ từng gặp ả ở đâu cơ chứ?"
Cao Lạc vắt óc cố gắng hồi tưởng lại: "Em nhớ mang máng... Ả ta dường như từng mua đồ của em thì phải! Tỷ có nhớ ba năm trước, em may mắn đào được một củ sơn sâm trên núi không? Hôm em mang củ sâm vào thành tìm tiệm thuốc bán lấy tiền, vừa khéo bắt gặp ả ta cũng đang bước chân vào tiệm thuốc đó."
Lâm Tuế gật đầu. Khi ấy bà nội vừa mới qua đời chưa được bao lâu, trong nhà dẫu có chút bạc vụn tích cóp nhưng lại chẳng có nguồn thu nhập nào ổn định. Cao Lạc liền thường xuyên theo chân người lớn trong làng leo lên núi sâu săn bắn hái thuốc. Có một lần cậu bé may mắn đào được một củ nhân sâm núi bán được giá, giúp gia đình trang trải được bao nhiêu khó khăn túng thiếu.
"Ả ta mua củ sơn sâm của đệ sao?"
"Không phải ạ! Ả ta mua từ tay em một cây cỏ dại! Cây cỏ đó vốn dĩ em định nhờ chưởng quầy tiệm thuốc giám định xem có phải vị thuốc quý đáng tiền hay không, nhưng ngay cả chưởng quầy giàu kinh nghiệm cũng lắc đầu bảo chưa từng nhìn thấy bao giờ. Thế rồi ả ta liền kéo em ra một góc vắng, hào phóng rút hẳn hai lượng bạc trắng để mua đứt cây cỏ đó từ tay em!"
Tùy tiện bán một cây cỏ dại ven đường mà vớ được tận hai lượng bạc ròng, chẳng trách một đứa trẻ như Cao Lạc lại khắc cốt ghi tâm suốt ngần ấy năm trời.
"Đệ bán cây cỏ đó từ khi nào? Lại còn đắt đỏ đến thế, sao ngày trước đệ chưa từng kể với tỷ?"
Mặt Cao Lạc tức khắc đỏ bừng vì chột dạ: "Thực ra... Thực ra là cái nơi em tìm thấy cây cỏ kỳ lạ đó nằm sâu tít trong rừng già hoang vu. Em sợ tỷ biết em liều mạng mò vào rừng sâu lại cằn nhằn mắng mỏ cả ngày, nên em mới không dám hé răng..."
"Cây cỏ đó có hình dáng ra sao?" A Triền đứng bên cạnh lắng nghe hai tỷ đệ trò chuyện nãy giờ, rốt cuộc không kìm được mà lên tiếng gặng hỏi.
Cao Lạc cẩn thận nhớ lại từng chi tiết: "Cây cỏ đó dài chừng một gang tay của em, toàn thân có màu xanh lục biếc mướt mát, trên thân mọc rất nhiều phiến lá nhỏ li ti, em nhớ hình như nó còn trổ ra những bông hoa nhỏ màu vàng nhạt nữa. Lúc em phát hiện ra nó, bên cạnh gốc cây còn có một con rắn độc nằm khoanh tròn canh giữ. Về sau em đuổi được con rắn đi, nghĩ bụng các cụ già trong làng hay bảo nơi nào có dã thú độc trùng canh giữ ắt hẳn là linh thảo quý hiếm, nên em mới đánh bạo đào cả rễ mang về."
"A Triền, muội có nhận ra loại cỏ đó là gì không?" Lâm Tuế quay sang hỏi.
A Triền hơi ngẫm nghĩ một thoáng rồi khẳng định: "Nếu không có gì bất ngờ ngoài dự liệu, cây cỏ đó đích thị là Chiêm Thảo! Chính là thứ tà dược có công dụng mê hoặc lòng người mà ta vừa kể với tỷ lúc trước đấy. Nếu như cây cỏ ấy bị chính tay Lâm Đình bỏ tiền ra mua đứt, vậy thì chứng tỏ ả ta vốn dĩ vô cùng am hiểu và thông thạo về thứ tà vật này."
"Đúng là... tìm mòn gót giày chẳng thấy, đến khi gặp lại chẳng tốn chút công phu!" Lâm Tuế không giấu nổi vẻ chấn động tột cùng.
Trần Tuệ đứng bên cạnh liền sâu xa nhắc nhở: "Ngươi lẽ nào chưa từng nghĩ tới chuyện: Vì cớ gì mà ả ta năm lần bảy lượt cứ phải mượn tay Lâm Hành để trừ khử bằng được đệ đệ ngươi?"
Đầu óc Lâm Tuế tức khắc nảy số, nàng lập tức vỡ lẽ: "Ý tỷ là... Ả ta sớm đã nhận ra Tiểu Lạc chính là đệ đệ ruột thịt của ta? Vì sợ thằng bé sẽ nhận mặt ả rồi kể lại chuyện mua bán cỏ tà năm xưa cho ta biết, nên ả mới quyết tâm mượn đao giết người để diệt khẩu?!"
Trước kia khi người của Lâm gia tới đón nàng về kinh, chỉ có mỗi tên quản sự trong phủ đứng ra làm việc, cho nên người nhà họ Lâm căn bản chưa từng nhìn thấy mặt mũi Tiểu Lạc bao giờ.
Lâm Tuế vội vã quay sang hỏi dồn Cao Lạc: "Tiểu Lạc! Dạo gần đây đệ từng bước chân lên Thượng Kinh lần nào chưa?!"
Cao Lạc ngập ngừng một lát rồi mới lí nhí gật đầu: "Trước đó trong thôn có người đi làm thuê ở kinh thành trở về buôn chuyện, bảo rằng tỷ ở trên đó giật vị hôn phu của người ta gì đó... Em lo lắng cho tỷ quá nên mới liều mình lặn lội lên kinh một chuyến. Vốn định tới thăm tỷ xem sao, nhưng hai ngày hôm đó tỷ đều không bước chân ra khỏi cổng phủ. Ngược lại... em lại tình cờ chạm mặt tên quản sự năm xưa từng về làng đón tỷ ngay trước cổng lớn..."
Trần Tuệ bất đắc dĩ lắc đầu: "Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Tâm tư của con ả Lâm Đình này xem ra cũng vô cùng kín kẽ độc địa đấy chứ, đã sớm toan tính tới nước giết người diệt khẩu rồi. Chỉ tiếc là dã tâm quá lớn, lòng tham không đáy, cái gì cũng muốn vơ vét vào mình, kết quả là xôi hỏng bỏng không chẳng được tích sự gì."
Những lời của Cao Lạc rốt cuộc đã xâu chuỗi toàn bộ những mắt xích bí ẩn lại thành một sự thật hoàn chỉnh.
Tuy rằng đây vẫn chỉ là suy đoán logic của các nàng, nhưng hiển nhiên, khả năng suy đoán này trở thành sự thật đã vượt quá chín mươi phần trăm!
Lâm Tuế càng nghĩ lại càng thấy rùng mình ớn lạnh khắp sống lưng. Nếu như năm xưa Lâm Đình sớm phát hiện Tiểu Lạc là đệ đệ của nàng, sợ rằng ngay trong lúc nàng còn hoàn toàn u mê chưa biết gì, thằng bé đã sớm bị ả âm thầm ra tay hãm hại mất mạng rồi.
Đúng như Tuệ Nương vừa nói, nếu không phải do lòng tham của Lâm Đình muốn một mũi tên trúng hai đích — vừa mượn tay Lâm Hành diệt trừ Tiểu Lạc, vừa muốn nhân cơ hội này bức nàng trở mặt đoạn tuyệt hoàn toàn với Lâm gia — thì mọi chuyện đã chẳng diễn biến đến cục diện bi thảm như ngày hôm nay.
Trần Tuệ vỗ nhẹ lên vai Lâm Tuế an ủi: "Đại nạn không chết ắt có hậu phúc. Đừng lo lắng nghĩ ngợi nhiều nữa."
Sắc mặt Lâm Tuế dần dần dịu lại, nàng bèn ngập ngừng quay sang nhìn A Triền: "A Triền, nếu muội đã nhận biết loại cỏ đó, vậy liệu có cách nào..."
Nói được nửa câu, nàng bỗng ngượng ngùng khựng lại, cảm thấy bản thân dường như đang làm khó người khác.
Nào ngờ A Triền lại cười tươi rạng rỡ: "Có chứ!"
"Có thật sao?!" Lâm Tuế kinh hỉ thốt lên.
"Vật nào khắc chế được Chiêm Thảo thì đương nhiên là phải có rồi. Chờ sau khi trở về trong thành, ta sẽ điều chế cho tỷ một ít hương phấn đặc biệt. Tỷ chỉ cần tìm một người thân đang bị Chiêm Thảo mê muội thao túng, cho người đó ngửi hương này liên tục trong hai ngày, đối phương sẽ có thể tạm thời lấy lại sự tỉnh táo, chống cự được tác dụng mị hoặc do Chiêm Thảo mang lại."
"Thật thế sao?! Vậy làm phiền muội giúp ta điều chế một ít hương phấn nhé!"
"Được thôi, vài ngày nữa tỷ cứ sang phủ ta mà lấy." A Triền dứt lời, bèn tò mò chớp chớp mắt hỏi: "Tỷ đã nghĩ ra cách đối phó với con ả Lâm Đình đó chưa?"
"Nghĩ kỹ rồi." Nhìn thấy bộ dạng tính trước tính sau vô cùng tự tin của Lâm Tuế, cõi lòng A Triền lại càng thêm phần tò mò háo hức.
Có điều thấy Lâm Tuế tạm thời muốn giữ bí mật chưa tiện nói ra, nàng cũng không gặng hỏi thêm làm gì. Nàng luôn có linh cảm rằng dựa theo tính khí quyết liệt dứt khoát của Lâm Tuế, nàng ta nhất định sẽ mang tới cho mọi người một màn kịch vô cùng đặc sắc và bất ngờ.
***
Ngày hôm sau khi Lâm Tuế theo đoàn xe của Lâm gia rời khỏi Hà Viên, đám người A Triền cũng thu dọn hành lý mang theo Cao Lạc rời đi.
Trước khi Lâm Tuế khởi hành, bọn họ đã bàn bạc thống nhất với nhau: Tạm thời đưa Cao Lạc về trang trại riêng của A Triền ở ngoại ô để tĩnh dưỡng thương thế, đợi khi nào vết thương lành lặn hoàn toàn mới để cậu bé trở về làng.
Về quyết định này, Cao Lạc căn bản chẳng có chút quyền lên tiếng phản đối nào, chỉ đành ngoan ngoãn để mặc ba vị tỷ tỷ sắp xếp đâu vào đấy.
Sau khi an trí ổn thỏa cho Cao Lạc tại trang trại, Trần Tuệ liền đánh xe ngựa chở A Triền cùng với một thùng lớn rau củ tươi non, lương thực thôn quê và hai con gà mái béo mầm quay trở về kinh thành.
Cảnh tượng buôn bán tấp nập, ngựa xe như nước náo nhiệt bên trong kinh thành hoàn toàn trái ngược với bầu không khí thanh bình nhàn nhã nơi ngoại ô. Rõ ràng mới chỉ rời đi có vài ngày ngắn ngủi, vậy mà cảm giác như thể đã trôi qua mấy mùa trăng đằng đẵng.
Trên đường trở về phủ, hai người đánh xe đi đường vòng ghé qua chợ Tây trước.
A Triền ghé vào một tiệm săn bắn chuyên bán kỳ trân dị bảo để hỏi mua hai khúc ngọc cốt. Vừa khéo trong tiệm đang có sẵn hàng, nàng không chút chần chừ móc ra một trăm tám mươi lượng bạc trắng thanh toán rồi ôm hàng rời đi.
Trần Tuệ nhìn thấy hai khúc ngọc cốt kia không khỏi cảm thấy vô cùng kinh ngạc, tò mò hỏi: "Thứ này làm bằng ngọc thật sao? Nhìn qua quả thực vô cùng đẹp mắt."
Hai khúc xương ấy chỉ dài cỡ một bàn tay, toàn thân trong suốt óng ánh, chất ngọc tinh khiết chẳng thua kém gì những khối ngọc bích thượng hạng nhất thế gian, lấp lánh rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.
A Triền cẩn thận dùng vải mềm bọc kín khúc xương lại, bấy giờ mới ghé tai Trần Tuệ thì thầm: "Đây thực chất là xương đùi của Nữ Thi đấy. Chiêm Thảo năm xưa chính là mọc ra từ trên thi thể bất hoại của chúng nó."
"Nữ Thi sao?"
"Tương truyền Nữ Thi vốn là con gái của các bậc đế vương thời thượng cổ sau khi chết hóa thành. Lời đồn ấy là thật hay giả thì nay chẳng còn ai chứng thực được nữa. Chúng có vóc dáng thấp bé, hình dáng giống hệt con người, quanh năm chỉ ăn cỏ cây và uống sương sớm thanh khiết. Sau khi chết đi, thi cốt của chúng ngàn năm không mục nát mà từ từ kết tinh hóa thành mỹ ngọc."
"Vậy chẳng phải có thể đem bán giả làm ngọc thạch thượng hạng hay sao?"
A Triền méo mặt than thở: "Đúng thế đấy, nhưng giá thành của chúng nó còn đắt đỏ hơn ngọc thạch thông thường nhiều lần!"
Tuy rằng hiện tại trong tay nàng không hề thiếu thốn bạc tiền, nhưng mỗi lần bước chân vào mấy tiệm săn đồ dị bảo này, nàng đều có cảm giác ruột gan mình như bị người ta cướp bóc trắng trợn vậy.
Mua được ngọc cốt mang về nhà, hai người liền bắt tay vào nghiền nát thành bột mịn.
May mắn có một hoạt thi với sức lực vô song như Trần Tuệ giúp sức, A Triền chẳng tốn bao nhiêu thời gian đã có được một bát bột ngọc cốt trắng phau.
Sau đó, nàng cẩn thận lựa chọn vài loại hương liệu có mùi hương nồng nàn quyến rũ trộn lẫn vào nhau để điều chế ra một loại hương phấn đặc biệt. Mùi thơm ngạt ngào của các loại hoa cỏ này vừa khéo có thể lấn át và che đậy hoàn toàn mùi tanh nồng nhàn nhạt vốn có của ngọc cốt, khi đốt lên tỏa khói sẽ tuyệt đối không bị bất kỳ ai phát hiện ra điểm dị thường.
Sáng sớm ngày hôm sau sau khi điều chế xong hương phấn, Lâm Tuế đã vội vã mò tới tận nhà.
A Triền bị Trần Tuệ gõ cửa đánh thức, ngáp ngắn ngáp dài lững thững bước ra khỏi phòng ngủ. Nàng nhận lấy chén nước mật ong ấm áp từ tay Trần Tuệ uống liền hai ngụm, đầu óc rốt cuộc mới tỉnh táo đôi chút.
"Sao hôm nay tỷ lại tới sớm thế này?"
"Ăn sáng xong ở nhà rảnh rỗi chẳng có việc gì làm nên ta chạy sang đây luôn. Ta còn có một tin tức động trời muốn kể cho hai người nghe này!" Lâm Tuế thần thần bí bí ghé sát lại nói nhỏ.
"Tin tức gì thế?"
"Hôm qua ta nghe ngóng được tin: Cha ruột của Lâm Đình vừa được triều đình hạ chỉ triệu hồi từ Ung Châu trở về kinh thành! Nghe nói trong thời gian làm quan ngoại phóng có thành tích vô cùng xuất chúng, lần này hồi kinh ít nhất cũng được cất nhắc lên chức quan tứ phẩm! Ba ngày nữa, cả gia đình bọn họ sẽ đích thân tới tướng quân phủ để bái phỏng cha ta đấy."
"Cả gia đình sao? Trong nhà bọn họ có bao nhiêu con cái?"
Lâm Tuế đáp: "Có hai người con trai. Trưởng tử là Giải Nguyên của Thanh Châu, con thứ cũng vừa thi đỗ tú tài."
Điều này quả thực khiến A Triền có chút bất ngờ: "Nuôi dạy con trai xem ra cũng không tồi đấy chứ, nghĩ lại thì hai cha con bọn họ sắp sửa cùng nhau đứng chung một triều làm quan rồi."
"Đúng vậy, nghe nói thuở trước cha ruột của Lâm Đình chỉ là một tên thất phẩm quan thất thế bất đắc chí, giờ đây cả nhà bọn họ cũng coi như áo gấm về làng, phú quý nở mày nở mặt."
A Triền đưa chiếc hộp gấm đựng hương phấn đã chuẩn bị sẵn từ đêm qua sang cho Lâm Tuế, sâu xa cất lời: "Bọn họ liệu có thể tiếp tục giàu sang phú quý được nữa hay không, tất cả đều phải trông cậy vào bản lĩnh của tỷ rồi."
Lâm Tuế đón lấy hộp hương từ tay A Triền, sau đó móc ra ba tờ ngân phiếu đặt lên bàn, nét mặt có chút ngượng ngùng: "Ta biết điều chế thứ hương phấn quý giá này chắc chắn vô cùng tốn kém và khó khăn. Trong tay ta hiện tại gom góp chỉ có vỏn vẹn ba trăm lượng này thôi, đợi khi nào ta..."
A Triền giơ tay chặn đứng lời nàng, chỉ rút lấy hai tờ ngân phiếu: "Dựa vào mối giao tình giữa chúng ta, chừng này là quá đủ rồi."
Lâm Tuế thoáng ngẩn người, ngay sau đó khóe môi nở một nụ cười ấm áp chân thành: "Được."
A Triền liền tỉ mỉ dặn dò: "Số hương phấn này tỷ có thể chia làm hai lần đốt. Sau khi đốt hết cả hai phần thì thuốc sẽ phát huy tác dụng hoàn toàn, hiệu lực có thể duy trì được từ hai đến ba ngày."
"Ngần ấy thời gian là quá đủ rồi."
A Triền lại lên tiếng nhắc nhở thêm một câu: "Mùi hương của nó có hơi nồng một chút đấy, tỷ cố gắng chịu khó nhé."
"Được!"
***
Cầm được hộp hương phấn từ tay A Triền, Lâm Tuế liền quay trở về tướng quân phủ ở ngay đối diện con phố.
Trên đường rảo bước trở về viện riêng của mình, nàng vừa khéo chạm mặt đại ca Lâm Dịch đang từ chính viện bước ra ngoài. Lâm Dịch nhìn thấy nàng liền dừng bước, cất giọng trầm ấm chào hỏi: "Tuế Tuế, muội vừa ra ngoài chơi đấy à?"
Lâm Tuế thoáng ngẩn người. Mức độ thân thiết giữa nàng và vị đại ca này thậm chí còn kém xa cả người cha ruột thịt.
Chủ yếu là vì hiện tại hắn đang đảm nhiệm chức vụ trong Cấm quân, thường xuyên phải túc trực cắm trại trong hoàng cung không mấy khi có mặt ở phủ, ngày thường hai huynh muội cơ bản chẳng có chuyện gì để nói với nhau.
Thế nhưng thái độ của Lâm Tuế đối với hắn sở dĩ vẫn giữ được sự hòa nhã là vì cùng một lý do giống như với Lâm Thành: Sau khi hay tin về những biến cố đẫm máu xảy ra trên núi, Lâm Dịch chưa từng mở miệng buông lời trách cứ nàng nửa câu. Ngược lại, hắn còn lén lút sang viện an ủi nàng một hồi, lại còn hào phóng nhét vào tay nàng một trăm lượng bạc trắng bảo nàng đem đi mua đồ ăn ngon tẩm bổ để trấn an tinh thần.
Vừa rồi trong số ba trăm lượng bạc nàng mang sang đưa cho A Triền, có một trăm lượng chính là tiền của Lâm Dịch cho.
Kỳ thực nếu gạt bỏ đi những ấn tượng tồi tệ do con ả Lâm Đình gây ra, Lâm Dịch quả thực là một người ca ca vô cùng tốt tính.
"Vâng ạ, nhà của bằng hữu muội ở ngay đối diện phố, muội vừa sang đó ngồi chơi một lát." Sau thoáng ngỡ ngàng ngắn ngủi, Lâm Tuế mới dịu giọng đáp lời.
Thấy Lâm Dịch đang vận một bộ thường phục giản dị, nàng bèn thuận miệng hỏi: "Hôm nay đại ca không phải vào cung trực nhật sao?"
"Huynh vừa đổi ca trực với một người bạn, được nghỉ phép hai ngày." Lâm Dịch kiên nhẫn mỉm cười giải thích với Lâm Tuế.
"Ồ..." Lâm Tuế vốn định tìm một cái cớ để cáo lui rời đi, nhưng ánh mắt lơ đãng dừng lại trên hộp hương phấn đang nắm chặt trong tay áo, trong đầu nàng bỗng lóe lên một ý nghĩ táo bạo. Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lâm Dịch, hỏi: "Muội nghe cha bảo tài nghệ đánh cờ của đại ca xuất chúng lắm đúng không?"
Lâm Dịch hơi khựng lại, rồi bật cười sang sảng: "So với phụ thân thì quả thực có nhỉnh hơn đôi chút."
"Vậy lát nữa đại ca có rảnh rỗi không? Có thể... dạy muội đánh cờ được không ạ?"
"Đương nhiên là được chứ!"
Lâm Tuế trước giờ chưa từng chạm tay vào bàn cờ vây bao giờ, Lâm Dịch đành phải kiên nhẫn cầm tay chỉ việc từng nước đi một. Đáng tiếc là chỉ sau hai ván cờ ngắn ngủi, hắn liền cay đắng nhận ra: Vị muội muội này của mình y hệt phụ thân đại nhân, trên con đường kỳ nghệ này căn bản chẳng có lấy nửa hạt thiên phú nào.
Nếu như muội muội chỉ đơn thuần là đánh cờ dở tệ thì cũng thôi đi, đằng này nàng lại còn sai nha hoàn đốt một lò hương nồng nặc đến mức nhức cả đầu ở ngay trong phòng, tựa hồ muốn mượn luồng khói hương mù mịt này làm ngoại lực để lật ngược thế cờ thắng lấy một ván.
Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, nhưng lúc lò hương mới bén lửa, Lâm Dịch quả thực cảm thấy thái dương hơi đau nhức buốt; thế nhưng đợi đến khi tàn hương lụi tắt hoàn toàn, hắn lại cảm thấy lồng ngực khoan khoái lạ thường, đầu óc bỗng trở nên vô cùng tỉnh táo và minh mẫn sáng suốt.
Hai người ngồi giằng co đánh liền tù tì mười ván cờ, Lâm Dịch toàn thắng cả mười ván. Lâm Tuế thua liểng xiểng nhưng mặt vẫn hằm hằm không phục, nằng nặc hẹn ngày mai phải tái đấu phục thù, Lâm Dịch bấy giờ mới được nàng "phóng sinh" cho phép rời khỏi sân viện.
Lâm Tuế đứng tựa cửa nhìn theo bóng lưng Lâm Dịch rời đi, bản thân nàng chẳng cảm thấy hắn có điểm gì khác thường so với mọi ngày, trong lòng không khỏi có chút hoang mang: Chẳng biết thứ huân hương này rốt cuộc có phát huy tác dụng thật hay không?
Chỉ là nàng cứ cảm thấy hôm nay đại ca có vẻ lải nhải nhiều lời hơn hẳn ngày thường, lúc ra về còn không ngừng dặn dò nàng phải chăm chỉ học thuộc kỳ phổ, không biết đây có phải là di chứng do ngửi phải huân hương hay không nữa.
***
Trên đường rảo bước trở về tiền viện, Lâm Dịch lại tình cờ chạm mặt Lâm Đình. Trong tay Lâm Đình đang xách một chiếc hộp đựng thức ăn tinh xảo bằng gỗ đàn hương, vừa nhìn thấy bóng dáng hắn, hai mắt nàng ta liền sáng rực lên như bắt được vàng.
"Đại ca! Huynh đi đâu thế? Muội tìm huynh mãi chẳng thấy đâu cả!" Bước chân vừa tới gần, Lâm Đình bỗng nhiên cau chặt đôi mày thanh tú, đột ngột dừng phắt bước lại.
"Đại ca! Sao trên người huynh lại nồng nặc cái mùi hương gì quái dị thế này? Khó ngửi chết đi được!"
Nàng ta tựa hồ thực sự cảm thấy mùi vị này vô cùng buồn nôn tởm lợm, thậm chí còn đưa tay ôm ngực nôn khan liền hai cái.
Lâm Dịch nhấc tay áo lên mũi ngửi thử. Mùi hương khi nãy ngửi ở chỗ đại muội muội, sau khi tản bớt đi dường như ngửi thấy rất thanh mát dễ chịu mà nhỉ?
Hắn không trả lời câu hỏi của Lâm Đình, mà lạnh nhạt hỏi ngược lại: "Muội đứng ở đây làm gì?"
Lâm Đình lấy tay bịt chặt mũi, vẻ mặt lộ rõ sự chán ghét cùng cực. Tiểu nha hoàn đứng bên cạnh đành phải vội vàng lên tiếng đỡ lời: "Khởi bẩm Đại công tử, cô nương nhà chúng tôi vừa mới đích thân xuống bếp làm mấy món điểm tâm thanh đạm muốn mang tới cho ngài nếm thử đấy ạ. Có đúng không cô nương?"
Nàng ta khẽ giật giật tay áo Lâm Đình. Lâm Đình vội vàng gật đầu lia lịa, chìa chiếc hộp thức ăn trong tay đưa sang cho Lâm Dịch.
Lâm Dịch ngày thường vốn chẳng bao giờ có thói quen ăn đồ ngọt điểm tâm, thế nhưng Lâm Đình xưa nay dường như rất thích mang những món quà vặt này tới dâng cho hắn. Hắn không muốn làm muội muội phải tủi thân mất lòng, bèn không lên tiếng từ chối.
"Đa tạ Nhị muội muội." Lâm Dịch đón lấy hộp thức ăn rồi định bụng cất bước rời đi, lại thấy Lâm Đình đứng chần chừ ngập ngừng nhìn mình chằm chằm.
Ánh mắt và biểu cảm thèm thuồng ấy quá mức lộ liễu rõ ràng, khiến hắn muốn làm ngơ giả vờ không thấy cũng không xong.
"Nhị muội muội còn có chuyện gì nữa sao?"
Lâm Đình cụp mắt nhìn chăm chú vào miếng ngọc bội đang đeo lủng lẳng bên hông Lâm Dịch, nũng nịu cất lời: "Đại ca... Miếng ngọc bội bên hông huynh nhìn đẹp mắt quá, huynh có thể tặng lại cho muội được không?"
Lâm Dịch cúi đầu nhìn lướt qua miếng ngọc bội bên thắt lưng mình, dứt khoát buông lời từ chối: "Miếng ngọc này là do tổ phụ đích thân trao tặng cho ta vào ngày ta vừa lọt lòng, không thể tùy tiện cho muội được."
Phẩm chất của miếng ngọc bội này thực chất chẳng phải thượng hạng gì cho cam. Năm xưa khi hắn chào đời, phụ thân hắn mới chỉ là một võ quan tứ phẩm tầm thường, chức vị của tổ phụ cũng chẳng cao sang gì, gia cảnh khi ấy kém xa sự giàu sang phú quý ngập tràn của hiện tại.
Chất ngọc của miếng bội này thậm chí còn thua xa những chuỗi ngọc bội trang sức lấp lánh mà Lâm Đình đang đeo đầy trên người. Lâm Dịch quả thực không tài nào hiểu nổi vì cớ gì mà nàng ta lại để mắt tới miếng ngọc cũ kỹ này của mình. Huống hồ đây rõ ràng là kiểu dáng thiết kế dành riêng cho nam tử, một tiểu cô nương muốn đòi lấy nó để làm cái gì cơ chứ?
Đây là lần đầu tiên trong suốt bao nhiêu năm qua Lâm Dịch thẳng thừng cự tuyệt yêu cầu của Lâm Đình! Nàng ta sững sờ trố mắt nhìn hắn, vẻ mặt tràn ngập sự không thể tin nổi!
"Nhưng mà... Nhưng mà muội thích nó lắm! Muội muốn có nó cơ!" Lâm Đình làm ra vẻ mặt vô cùng tủi thân ức nghẹn. Nàng ta hoàn toàn không hiểu nổi hôm nay rốt cuộc Lâm Dịch đã phát cơn điên gì? Trước đây hắn chưa từng bao giờ nỡ lòng từ chối bất kỳ đòi hỏi nào của nàng ta cơ mà?!
Lâm Dịch khẽ nhíu chặt đôi mày rậm, trong lòng đây là lần đầu tiên dâng lên một cảm giác: Đứa nhị muội muội này của mình... dường như không được hiểu chuyện và biết điều cho lắm.
So với sự đòi hỏi vô lý xốc nổi của nàng ta, thì vị đại muội muội dẫu có ngang bướng lôi kéo hắn ngồi đánh cờ cả buổi, lại còn lén lút giở trò khói hương sau lưng hắn kia... xem ra lại đáng yêu và chân thật hơn nhiều, chỉ tiếc là con bé ít khi chịu cười mà thôi.
Thế nhưng chuyện đó tuyệt đối không phải lỗi của đại muội muội! Nhất định là do phụ thân ngày thường ở nhà quá mức nghiêm khắc khô khan, nên mới khiến cho con bé lúc nào cũng phải căng cứng khuôn mặt lạnh lùng như vậy!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.