Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 23
Chương 23: Là Ta
Chương 23· 5.541 từMiễn phí
Chương 23: Là Ta
Sau khi Minh Kính tư tiếp quản vụ thảm án đẫm máu ở Triệu gia, kết quả điều tra rất nhanh chóng được làm sáng tỏ.
Cả Triệu phủ chỉ trong một đêm đã có bốn người mất mạng. Trong đó, cha mẹ ruột của Triệu Minh bị đập nát vụn chân tay ngay trong phòng ngủ của mình, giãy giụa suốt cả đêm dài trong đau đớn cùng cực rồi mới sống sờ sờ bỏ mạng. Còn Triệu Minh cùng ả ngoại thất Tô Diêu thì bị lăng trì xẻo thịt róc xương ngay tại gian trong thư phòng.
Nha hoàn gác đêm của Triệu Văn Kỳ khai nhận, nửa đêm hôm ấy thằng bé từng rời khỏi phòng ngủ. Tại hiện trường của cả hai vụ án mạng, người ta đều tìm thấy những dấu chân bê bết máu của nó.
Trên chiếc ghế gỗ trong phòng ngủ của cha mẹ Triệu Minh lưu lại những dấu tay dính máu trẻ con, kích thước hoàn toàn trùng khớp với bàn tay của Triệu Văn Kỳ. Ở gian trong thư phòng cũng thu được một thanh chủy thủ dính máu mang dấu vân tay tương tự.
Triệu Văn Kỳ bị áp giải tới trước mặt Bạch Hưu Mệnh. Đứa trẻ chỉ mới vài tuổi đầu, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng thi thể cha mẹ chết thảm khốc không nỡ nhìn, cả người đã trở nên ngây dại, ngơ ngác, chẳng còn giữ được chút lanh lợi, thông tuệ nào như trước đây nữa.
Vết dao rạch sâu hoắm trên mặt nó cũng chẳng có ai buồn băng bó, xem chừng sau này dẫu vết thương có lành lặn lại thì dung mạo cũng coi như hoàn toàn bị hủy hoại.
"Đại nhân, thuộc hạ gặng hỏi gì nó cũng không hé nửa lời, có lẽ là bị kinh hãi quá độ rồi." Phong Dương tỏ vẻ có chút khó xử nói.
Bạch Hưu Mệnh liếc mắt nhìn hắn, giọng điệu lạnh lùng: "Ngươi chưa từng học cách tra khảo loại phạm nhân này bao giờ sao?"
Thân thể Phong Dương lập tức căng cứng. Hắn vốn dĩ chỉ cảm thấy một đứa trẻ mới vài tuổi đầu phải trải qua bi kịch kinh hoàng nhường này thật quá đỗi đáng thương. Nếu vận dụng chấn hồn thuật để cưỡng ép đánh thức thần thức của nó, hắn chỉ sợ đứa nhỏ không chịu nổi cú sốc tàn khốc của hiện thực.
Đến lúc ấy, e là nó sẽ hóa điên ngay tại chỗ.
Phong Dương không dám suy nghĩ vẩn vơ thêm nữa, bèn cúi người nhìn thẳng vào mắt Triệu Văn Kỳ. Triệu Văn Kỳ dường như cảm nhận được luồng khí tức kỳ dị, đồng tử đang tan rã bỗng co thắt dữ dội, thân thể run bần bật, dường như lập tức tỉnh táo lại đôi chút.
Phong Dương trầm giọng hỏi: "Nói cho ta biết, đêm qua ngươi đã nhìn thấy những gì?"
"Có người dùng ghế đập gãy chân của ông bà nội... Bọn họ cứ la khóc mãi..." Trong mắt Triệu Văn Kỳ tràn ngập vẻ kinh hoàng tột độ.
"Còn gì nữa?"
"Còn có... còn có người xẻo từng miếng thịt trên người cha mẹ... Á——! Á——!"
Triệu Văn Kỳ dường như hồi tưởng lại toàn bộ cảnh tượng địa ngục đêm qua, hai tay cào cấu điên cuồng vào đầu tóc, không ngừng gào thét thất thanh.
Chẳng còn cách nào khác, Phong Dương đành phải thi triển chấn hồn thuật lần thứ hai, dùng linh lực cưỡng ép kéo thần trí của nó tỉnh lại.
"Ngươi có biết kẻ giết bọn họ là ai không?"
"Là... là... Xảo Nương! Là con tiện nhân này đã dẫn dắt ta lầm đường, ta bị ả che mờ hai mắt rồi!" Triệu Văn Kỳ bỗng nhiên biến đổi sắc mặt, ngón tay run rẩy chỉ về một hướng, cả thần thái lẫn khẩu khí đều giống hệt như biến thành một con người hoàn toàn khác.
Thằng bé lại chìm sâu vào cõi ý thức hỗn loạn của chính mình, miệng không ngừng lảm nhảm van nài: "Xảo Nương, cầu xin nàng buông tha cho ta đi! Xảo Nương, là ta có lỗi với nàng, ta cầu xin nàng đấy... Xảo Nương..."
Phong Dương quay người cúi đầu bẩm báo với Bạch Hưu Mệnh: "Đại nhân, cái tên 'Xảo Nương' trong miệng đứa nhỏ hẳn là ám chỉ vong thê của Triệu Minh, Lâm Tiểu Xảo."
Hắn không tiếp tục thi triển chấn hồn thuật lên người Triệu Văn Kỳ nữa. Thần trí của đứa trẻ này đã hoàn toàn sụp đổ, vô phương cứu vãn.
Đến nước này, vụ án đã rõ như ban ngày: Vong thê của Triệu Minh là Tiểu Lâm thị sau khi chết đã hóa thành lệ quỷ, nhập vào thân xác của Triệu Văn Kỳ, mượn chính đôi tay non nớt của đứa trẻ này để tàn sát toàn bộ người lớn trong Triệu gia, ngoại trừ đứa con gái ruột của nàng ta.
Tuy rằng Triệu Văn Kỳ được tha mạng, nhưng nhìn bộ dạng ngây dại, điên dại của nó lúc này, sống sót còn đau đớn khổ sở hơn cả chết đi vào đêm hôm ấy.
Cho dù nó không phát điên đi chăng nữa, thì dẫu là bị quỷ nhập tràng, chính đôi bàn tay nó đã tự tay tước đoạt mạng sống của ông bà và cha mẹ ruột. Thế đạo cương thường này tuyệt đối không dung thứ nổi cho một kẻ nghịch luân mang tội ác tày trời như vậy.
Mối thù hằn sâu nặng đến nhường nào mới có thể khiến Tiểu Lâm thị lựa chọn thủ đoạn báo thù tàn nhẫn, nghiệt ngã đến mức này?
"Dẫn quản gia Triệu phủ vào đây." Bạch Hưu Mệnh rốt cuộc cũng nảy sinh vài phần hứng thú với mớ ân oán tình thù rối ren của Triệu gia.
Quản gia bị áp giải vào thư phòng, trông thấy Bạch Hưu Mệnh đang uy nghiêm ngồi sau án thư liền run lẩy bẩy quỳ sụp xuống dập đầu lia lịa: "Thảo dân Triệu Phú bái kiến đại nhân!"
Bạch Hưu Mệnh một tay chống cằm, giọng điệu lười nhác: "Kể cho bản quan nghe về những chuyện đã xảy ra trong Triệu gia, cứ bắt đầu từ lúc phu nhân các ngươi qua đời đi."
"Dạ, dạ tuân mệnh..." Triệu Phú lén đưa tay áo lau vội mồ hôi lạnh trên trán, thành thật khai báo: "Sau khi phu nhân mất không lâu, lão thái gia cùng lão thái thái liền từ dưới quê vội vã lên kinh, còn dắt theo tiểu thiếu gia Văn Kỳ, nói là muốn đem tiểu thiếu gia quá kế làm con thừa tự cho lão gia.
Khi ấy tiểu nhân đã cảm thấy chuyện này có điều bất thường. Mãi cho đến trước ngày đưa tang phu nhân một hôm, Tô phu nhân tới cửa, tiểu nhân vô tình nghe thấy tiểu thiếu gia cất tiếng gọi bà ta là mẹ, khi ấy mới vỡ lẽ ra rằng bao năm nay lão gia vẫn luôn lén lút nuôi ngoại thất ở bên ngoài."
"Nói tiếp đi."
Triệu Phú nuốt nước bọt đánh ực, run rẩy kể tiếp: "Vào ngày đưa tang phu nhân, lão gia đã mời Tịnh Vân đạo trưởng của Bình Nam Quan tới làm phép. Lão đạo sĩ kia bảo rằng phu nhân có khả năng sẽ hóa thành lệ quỷ tác quái, thế nên người trên kẻ dưới trong phủ đều đồng thuận để lão đạo trấn áp hồn phách phu nhân vĩnh viễn trong quan tài."
Đuôi lông mày Bạch Hưu Mệnh khẽ nhướng lên: "Người trong phủ đều đồng ý? Nói như vậy tức là có người không đồng ý?"
Triệu Phú vội gật đầu: "Dạ phải! Tôn ma ma hầu hạ bên cạnh phu nhân đã khóc lóc làm ầm ĩ lên, bị tiểu nhân sai người đuổi đi. Còn có cháu gái ruột của phu nhân là vị Quý cô nương kia, lúc ấy nàng cũng ra sức phản đối. Thế nhưng tiểu thiếu gia nhà chúng ta đã nói vài câu, liền thuyết phục được nàng."
"Thằng bé đã nói những gì?" Bạch Hưu Mệnh nheo mắt hỏi đầy hứng thú.
Gần đây hắn bận rộn nhiều việc cơ mật, thuộc hạ thám tử dâng sổ theo dõi lên đều dùng lời lẽ ngắn gọn ghi lại điểm mấu chốt, quả thực hắn không ngờ tới ở Triệu gia lại từng diễn ra một màn kịch thú vị đến nhường này.
"Tiểu thiếu gia bảo, phu nhân khi còn sống vốn là người lương thiện, tất nhiên chẳng nỡ làm hại ai. Nhưng ngộ nhỡ phu nhân thật sự biến thành lệ quỷ thì phải làm sao? Lại còn nói người còn sống trong phủ mới là quan trọng nhất... Mọi người nghe xong đều thấy tiểu thiếu gia nói có lý nên tán đồng."
Bạch Hưu Mệnh khẽ rũ mi mắt, giấu đi tia sáng sắc bén chợt lóe qua đáy mắt. Hắn tuyệt đối không tin Quý Thiền lại là kẻ dễ dàng bị ba tấc lưỡi của một đứa trẻ con thuyết phục như thế.
"Theo mắt ngươi thấy, tiểu thiếu gia nhà các ngươi là một kẻ thế nào?"
Quản gia theo bản năng toan thốt ra vài lời khen ngợi xu nịnh, nhưng nghĩ lại hiện tại lão gia cũng đã chết cả rồi, chẳng việc gì phải tâng bốc người chết nữa, bèn ăn ngay nói thật: "Tiểu thiếu gia ngày thường trông có vẻ thông minh, hiểu lễ nghĩa, nhưng thực chất lại là kẻ vô cùng ích kỷ và tham lam. Nó biết rõ mình đang chiếm đoạt thân phận, địa vị của đại thiếu gia, vậy mà lại xem như đó là điều hiển nhiên nó xứng đáng được hưởng, thậm chí nó còn nhiều lần buông lời sỉ nhục vong mẫu phu nhân."
"Còn gì nữa không?"
Triệu Phú ngập ngừng một lát, cắn răng nói ra suy đoán giấu kín bấy lâu: "Thảo dân vẫn luôn hoài nghi... cái chết của phu nhân có lẽ có liên can trực tiếp đến lão gia."
"Có bằng chứng gì không?"
"Thảo dân không có chứng cứ xác thực, chỉ là... thỉnh thoảng tiểu thiếu gia đắc ý vênh váo, dường như đã biết trước từ lâu rằng đại công tử sẽ gặp nạn tàn phế, rồi nó sẽ được quá kế bước chân vào phủ. Nhưng nếu phu nhân vẫn còn sống, việc này quyết không thể nào trót lọt được."
Dù sao Triệu Phú cũng làm quản gia Triệu phủ ngần ấy năm trời, có những chuyện nhơ nhớp hắn không phải không nhìn ra, chỉ là kẻ thức thời chọn cách ngậm miệng giữ thân mà thôi.
"Được rồi, lui xuống đi."
Triệu Phú lại dập đầu một cái thật mạnh, vội vã cáo lui khỏi thư phòng.
Lúc này, Phong Dương nhìn sang đứa trẻ Triệu Văn Kỳ đang điên dại lảm nhảm, tâm trạng bất giác trở nên vô cùng phức tạp.
Nếu đúng như những gì quản gia Triệu phủ vừa thuật lại, thì tất cả những thảm kịch diễn ra đêm qua đều hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Duy chỉ có một điểm vẫn vô cùng kỳ quái: Nếu hồn phách của Tiểu Lâm thị đã bị đóng đinh phong ấn chặt chẽ trong quan tài, vậy nàng ta đã làm cách nào để phá phong thoát ra ngoài giết người báo thù?
Bạch Hưu Mệnh nán lại Triệu gia xử lý suốt hơn nửa ngày. Đến khi trở về nha môn Minh Kính tư thì trời đã điểm giờ Thân, toán người được phái đi quật mộ Tiểu Lâm thị cũng vừa vặn quay về.
Thế nhưng tin tức mang về lại chẳng mấy khả quan.
Tên bách hộ Minh Kính tư quỳ xuống bẩm báo: "Khởi bẩm đại nhân, quan tài của Lâm thị kể từ sau khi hạ táng chưa từng có dấu vết bị đào bới hay di dịch. Phía trên nắp quan tài đóng chặt bảy chiếc đinh tán bằng huyền thiết đã qua luyện chế chuyên dùng để trấn áp linh hồn. Sau khi mở nắp quan tài, bên trong oán khí ngút trời, quả thực người chết đã hóa thành lệ quỷ. Thế nhưng thuộc hạ đã liên tiếp thi triển pháp thuật câu hồn ba lần mà đều không thu được kết quả, bên trong hoàn toàn trống rỗng."
Dứt lời, tên bách hộ trong lòng nơm nớp lo sợ.
Người phàm sau khi chết hồn phách vô cùng yếu ớt, không thể dùng câu hồn thuật thông thường. Chỉ có những kẻ hóa thành lệ quỷ hoặc quỷ vật cấp bậc cao hơn mới có thể bị cưỡng ép câu hồn. Lâm thị rõ ràng đã tích tụ oán hận hóa thành lệ quỷ, vậy mà trong thi thể lại chẳng còn chút tàn hồn nào, hắn chỉ sợ Trấn Phủ sử đại nhân trách phạt mình làm việc bất tài vô dụng.
Bạch Hưu Mệnh lại chỉ khẽ cười nhạt một tiếng: "Thú vị thật đấy."
Hắn quay sang hỏi Phong Dương: "Tịnh Vân lão đạo đâu rồi?"
Phong Dương lập tức đáp: "Đã bị áp giải đợi sẵn ngoài cửa. Gần đây lão vẫn luôn nán lại kinh thành, chưa từng quay về đạo quán."
"Cho lão vào."
Trên người lão đạo Tịnh Vân vẫn còn khoác nguyên bộ pháp y đạo sĩ, xem chừng lúc bị vệ sĩ Minh Kính tư bắt giữ, lão đang bận làm lễ cúng bái cho nhà ai đó.
Vừa trông thấy diện mạo uy nghiêm của Bạch Hưu Mệnh, chút cốt cách tiên phong đạo cốt giả tạo trên người lão lập tức bay biến sạch sành sanh, quỳ sụp xuống đất dập đầu lia lịa.
"Tiểu đạo Tịnh Vân bái kiến Trấn Phủ sử đại nhân!"
Bạch Hưu Mệnh khẽ nâng mắt, lạnh giọng hỏi: "Tả Thiêm Đô Ngự Sử Triệu Minh từng mời ngươi tới nhà làm pháp sự, có chuyện đó hay không?"
Tịnh Vân lão đạo đâu dám có nửa lời dối trá. Chẳng đợi Bạch Hưu Mệnh phải nặng lời tra vấn, lão đã như trúc đổ thùng gỉ, đem toàn bộ mọi chuyện phun ra sạch sẽ.
"Dạ đúng là có chuyện đó! Đại nhân minh giám, tiểu đạo chỉ là nhận tiền làm thuê mà thôi! Vị Triệu đại nhân kia tìm đến tiểu đạo, bảo rằng người vợ kết tóc của hắn chẳng may gặp phải yêu họa qua đời. Hắn lo sợ vong thê ôm hận không tan, hóa thành lệ quỷ về quấy nhiễu gia trạch, nên tha thiết nhờ tiểu đạo phong ấn hồn phách của nàng ta vào trong quan tài. Hắn còn lén lút ám chỉ, tốt nhất là làm cho nàng ta phải hồn phi phách tán vĩnh viễn không thể siêu sinh!"
"Lúc ngươi đóng đinh phong quan, Lâm thị đã có dấu hiệu hóa thành lệ quỷ hay chưa?"
Tịnh Vân chần chừ giây lát rồi mới đáp: "Tiểu đạo khi ấy cảm nhận được oán khí của Lâm thị rất lớn, nhưng tuyệt nhiên vẫn chưa hóa thành lệ quỷ."
"Nếu nàng ta hóa thành lệ quỷ, liệu có khả năng tự mình phá tan quan tài thoát ra ngoài hay không?"
"Tuyệt đối không thể nào!" Lão đạo Tịnh Vân khẳng định như đinh đóng cột, "Thủ pháp luyện chế đinh tán trấn hồn của tiểu đạo là bí truyền nhiều đời của sư môn, uy lực có thể trấn áp được mọi lệ quỷ dưới cấp quỷ tướng. Suốt mấy trăm năm qua chưa từng có tiền lệ thất thủ! Lâm thị dẫu có hóa thành lệ quỷ hung hãn đi chăng nữa, cũng quyết không có bản lĩnh phá vỡ phong ấn ấy."
"Theo như lời ngươi nói, hồn phách nàng ta đáng lẽ phải bị giam hãm vĩnh viễn trong cỗ quan tài kia. Nhưng hiện tại hồn phách của ả đã không cánh mà bay rồi."
"Sao... sao có thể như vậy được?"
Gương mặt Tịnh Vân lão đạo lộ rõ vẻ kinh ngạc tột cùng, biểu cảm ngơ ngác ấy hoàn toàn không giống như đang giả vờ.
Bởi vì không thể đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, lại thêm tội danh dùng tà thuật đạo môn tiếp tay cho kẻ ác mưu hại sinh linh, lão đạo Tịnh Vân lập tức bị tống thẳng vào Trấn ngục để sám hối.
Bạch Hưu Mệnh lật xem tập hồ sơ vụ huyết án Triệu gia vừa mới được chỉnh lý. Manh mối để khép lại vụ án lúc này chỉ còn thiếu mỗi kẻ thủ ác đã hóa thành lệ quỷ là Lâm thị, thế nhưng hung thủ lại bốc hơi vào hư không một cách thần bí.
Hắn khép lại hồ sơ ném sang một bên, lại với tay cầm lấy tập sổ sách ghi chép dồn ứ bên cạnh mở ra, thuận miệng hỏi Phong Dương: "Ngươi đoán xem, Lâm thị đã đi đâu rồi?"
Phong Dương cũng đã suy nghĩ qua rất nhiều khả năng. Giả thiết hợp logic nhất chính là hồn phách của ả đã bị kẻ khác dùng pháp thuật câu đi hoặc phong ấn ở nơi khác. Thế nhưng người của bọn họ vốn dĩ thi triển câu hồn thuật ngay bên cạnh thi thể Lâm thị, nếu thực sự có ai động tay động chân, tất nhiên sẽ cảm ứng được tàn tích pháp lực lưu lại.
Chỉ còn lại hai khả năng: Một là Lâm thị đã bị đánh cho hồn phi phách tán, hai là đã hạ xuống u minh.
"Thuộc hạ cho rằng, có lẽ có cao nhân nào đó phát hiện Lâm thị làm ác nơi nhân gian nên đã ra tay đánh tan hồn phách của ả?"
Sở dĩ hắn không đoán theo khả năng thứ hai là bởi vì lệ quỷ một khi đã thành hình thì tuyệt đối không thể tự mình bước vào luân hồi u minh. Muốn đưa một con lệ quỷ ngút trời oán khí vãng sinh là chuyện vô cùng gian nan, phải nhờ cậy đến các bậc đắc đạo cao tăng của Phật môn hoặc đại tông sư Đạo gia lập đàn siêu độ ròng rã nhiều ngày, vô cùng phiền toái và tốn kém.
Bạch Hưu Mệnh lật từng trang của tập sổ theo dõi trong tay, không tỏ rõ thái độ trước suy đoán của thuộc hạ.
Tập sổ ấy chính là do đám thám tử hắn phái đi giám thị Quý Thiền dâng lên. Cách ghi chép hệt như một cuốn sổ chi thu vụn vặt, mỗi trang chỉ có vẻn vẹn vài dòng chữ, phần còn lại bỏ trống cả mảng lớn.
Đặc biệt là trong hơn mười ngày qua, duy chỉ có hai trang là được ghi chép dày đặc: Một trang ghi lại việc nàng gặp gỡ Tôn ma ma – bà lão từng hầu cận bên cạnh Lâm thị. Tôn ma ma nghe lén được chân tướng cái chết oan khuất của Lâm thị bèn chạy tới báo tin cho Quý Thiền, thế nhưng phản ứng của Quý Thiền lại vô cùng lạnh nhạt, thờ ơ.
Trang thứ hai ghi lại việc Quý Thiền tới tiệm săn bắn ở chợ Tây mua sắm đồ đạc, ngay vào ngày thứ hai sau khi nàng biết được sự thật về cái chết của người dì.
Bỏ ra một món tiền lớn chỉ để mua những thứ nguyên liệu kỳ quặc, nhìn qua có vẻ hoàn toàn vô dụng. Đối với cái chết của Tiểu Lâm thị, nàng thật sự thờ ơ không chút bận lòng sao?
Mấy trang tiếp theo nội dung gần như giống hệt nhau: Quý Thiền dùng ba loại nguyên liệu mua được để phối chế hương tại nhà. Sau khi luyện thành hương, cứ mỗi đêm vào đúng giờ Tý nàng đều thắp hương, mãi đến canh năm mới tắt.
Bạch Hưu Mệnh lục lọi toàn bộ ký ức uyên bác của mình, khẳng định chưa từng nhìn thấy hay nghe nói đến nghi thức tế tự nào kỳ lạ như vậy.
Rốt cuộc nàng đang làm cái gì? Việc Tiểu Lâm thị mất tích một cách thần bí... liệu có liên can gì tới nàng hay không?
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp của Giang Khai: "Đại nhân, người của Hình Bộ tới, nói là muốn diện kiến ngài!"
Bạch Hưu Mệnh ngước mắt, Phong Dương lập tức hiểu ý bước tới mở toang cửa phòng.
"Kẻ tới là ai?"
"Là Hình Bộ Tả thị lang Nghiêm Lập Nho."
Bạch Hưu Mệnh đứng dậy, chỉnh lại ống tay áo rộng, cất bước đi ra ngoài. Phong Dương và Giang Khai một tả một hữu theo sát phía sau.
Bên ngoài nha môn Minh Kính tư, Nghiêm Lập Nho – người đàn ông đã qua tuổi tứ tuần nhưng vóc dáng vẫn thẳng tắp, uy nghiêm – đang vận một thân quan bào màu tím sẫm, nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị đứng sừng sững. Lính canh Minh Kính tư dường như hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt như muốn tóe lửa giết người của đám tư lại Hình Bộ theo sau lưng Nghiêm Lập Nho.
Dù sao đi nữa, nếu chưa có thông báo cho phép, dẫu là quan lớn chính tam phẩm đương triều cũng đừng hòng bước chân vào cửa nha môn Minh Kính tư nửa bước.
Mãi cho đến khi Bạch Hưu Mệnh thong thả rảo từng bước chân nhàn nhã đi tới, Nghiêm Lập Nho mới dời tầm mắt sang.
Ánh mắt hai người chạm nhau tóe lửa giữa không trung, Bạch Hưu Mệnh mở lời trước: "Không hay Nghiêm đại nhân đích thân hạ cố tới nha môn Minh Kính tư của ta, có điều gì chỉ giáo?"
"Nghe nói viên ngoại lang Tiết Minh Đường của Hình Bộ ta bị Bạch đại nhân bắt giải về Minh Kính tư. Bản quan hy vọng Bạch đại nhân có thể cho ta một lời giải thích thỏa đáng."
"Tiết Minh Đường tự tay phá hủy vật chứng tại hiện trường vụ án, cản trở việc phá án của triều đình. Lý do này, không biết đã đủ chưa?"
"Nếu Tiết Minh Đường có tội, tự có Hình Bộ chúng ta nghiêm trị theo quốc pháp, chưa đến lượt Minh Kính tư vượt quyền nhúng tay vào!" Thái độ của Nghiêm Lập Nho vô cùng cứng rắn, quyết không chịu nhượng bộ nửa phần.
Bạch Hưu Mệnh cất giọng đầy ẩn ý: "Nghiêm đại nhân đối với tên cấp dưới này quả thực là quan tâm săn sóc hết mực đấy nhỉ."
"Bản quan đối với tất cả cấp dưới đều đối xử công bằng như một. Xin Bạch đại nhân lập tức thả Tiết Minh Đường về ngay, bằng không bản quan không thể không dâng tấu sớ vạch tội Bạch đại nhân trước mặt bệ hạ."
Bạch Hưu Mệnh lạnh lùng đối mắt với Nghiêm Lập Nho một lát, cuối cùng mới nhếch môi lên tiếng: "Người đâu, thả Tiết Minh Đường ra."
Đám tư lại Hình Bộ phía sau Nghiêm Lập Nho lập tức lộ vẻ mừng rỡ. Thế nhưng khi nhìn thấy Tiết Minh Đường mình đầy thương tích, áo quần rách rưới bị kéo lê ra ngoài, nỗi mừng rỡ ấy lập tức biến thành cơn phẫn nộ ngút ngàn.
Nghiêm Lập Nho lại chỉ liếc mắt nhìn Tiết Minh Đường một cái, thấy hắn chỉ chịu chút vết thương ngoài da thì không buồn nhìn thêm nữa.
"Hôm nay làm phiền rồi, cáo từ!" Dứt lời, ông ta dứt khoát xoay người dẫn đầu rời đi.
Phía sau có vài tên tư lại vốn là thuộc hạ thân tín theo chân Tiết Minh Đường lâu năm, thấy cấp trên vừa bước vào Minh Kính tư một chuyến đã bị trọng thương nhường này, trong lòng ấm ức khôn nguôi, không nhịn được mở miệng: "Nghiêm đại nhân, Minh Kính tư rõ ràng là đã lén dùng tư hình tra tấn đại nhân của chúng ta, bọn họ..."
"Câm miệng!" Nghiêm Lập Nho lạnh lùng quét mắt cảnh cáo, khiến mấy kẻ kia lập tức rụt cổ, không dám hó hé thêm nửa lời.
Đợi đám người Hình Bộ đi xa, Giang Khai mới cất lời: "Quả đúng như đại nhân liệu tính, Hình Bộ quả nhiên đã tới đòi người. Không ngờ người đến lại là vị Nghiêm đại nhân này. Thuộc hạ nghe nói Tiết Minh Đường vốn là học trò đắc ý của Hình Bộ Hữu thị lang cơ mà."
Bạch Hưu Mệnh nhìn chằm chằm theo bóng lưng Nghiêm Lập Nho, nheo mắt lại: "Hắn đã khai ra những gì rồi?"
Giang Khai tiếc nuối lắc đầu: "Miệng của Tiết Minh Đường cứng như đá, sống chết không chịu hé răng nửa lời. Trên người hắn cũng không tìm thấy tung tích của Tuyết Châm xà."
"Không sao cả." So với một con tốt thí nhỏ bé như Tiết Minh Đường, điều khiến hắn tò mò hơn cả chính là kẻ đứng sau lưng giật dây Tiết Minh Đường rốt cuộc là ai.
Kẻ có thể trộm được bảo vật cơ mật từ trong cấm kho Đại Hạ ra ngoài, lại có đủ bản lĩnh và sự kiên nhẫn để bày ra một ván cờ tinh vi nhường này, chắc chắn phải là kẻ nắm giữ quyền cao chức trọng trong triều đình bấy lâu nay.
Liệu một Nghiêm Lập Nho nổi danh thanh liêm chính trực, quan thanh cực tốt... có phải là một trong số đó hay không?
Vì vụ việc người của Hình Bộ tới quấy rầy, lúc Bạch Hưu Mệnh bước chân ra khỏi nha môn thì trời đã điểm giờ Dậu.
Bận rộn suốt cả một ngày dài, trông thấy hai tên thuộc hạ đói lả đang nhìn mình bằng ánh mắt mong ngóng, hắn đành phải dẫn hai người bọn họ tới tửu lầu dùng bữa tối trước.
Được cấp trên mời tiệc, Giang Khai gọi món chẳng hề nể nang, chẳng mấy chốc trên bàn đã bày la liệt những món ngon vật lạ.
Với tu vi hiện tại của Bạch Hưu Mệnh, hắn vốn dĩ không cần thức ăn trần thế để duy trì thể lực, nên chỉ nếm qua loa vài đũa.
Chẳng bao lâu sau, một bàn thức ăn đầy ắp đã bị Giang Khai và Phong Dương quét sạch sành sanh không còn một mảnh vụn.
Lúc ba người rời khỏi tửu lầu, trời đã tối mịt, người đi lại trên phố phường cũng dần dần thưa thớt.
"Đại nhân, chúng ta bây giờ đi đâu vậy ạ?" Giang Khai chỉ mải lẽo đẽo bước theo Bạch Hưu Mệnh, đến giờ vẫn chưa biết đích đến của chuyến đi đêm này là nơi nào.
"Xương Bình phường."
Giang Khai gãi đầu gãi tai, cái tên này nghe sao mà quen tai thế nhỉ?
Cả ba người đều đi bộ thong thả nhưng tốc độ lại cực nhanh, chưa tới giờ Tuất đã dừng chân trước cửa căn nhà của Quý Thiền.
Thấy Bạch Hưu Mệnh xuất hiện, bóng người thám tử Minh Kính tư đang ẩn mình trong bóng tối lập tức chủ động hiện thân, bước tới khom người bẩm báo: "Khởi bẩm đại nhân, hôm nay Quý Thiền chưa từng rời khỏi nhà nửa bước. Sáng nay sau khi bước lên lầu hai thì từ đó đến giờ chưa từng bước xuống."
Bạch Hưu Mệnh khẽ "ừ" một tiếng, tên thám tử lại thoăn thoắt lùi về ẩn mình trong màn đêm.
"Tới gõ cửa đi."
Bạch Hưu Mệnh lên tiếng phân phó. Giang Khai bước tới vung bàn tay to như chiếc quạt nan đập rầm rầm lên cánh cửa gỗ, khiến cả khung cửa rung lên bần bật.
Thế nhưng bên trong nhà vẫn hoàn toàn im ắng. Nhìn từ dưới lên, trên lầu hai không hề le lói một chút ánh sáng nào.
"Đại nhân, hay là để thuộc hạ một chưởng phá toang cánh cửa này ra nhé?" Dù sao phá cái cửa gỗ này cũng chỉ tốn một cái phẩy tay, Giang Khai vốn thích làm việc cho bớt rắc rối.
Bạch Hưu Mệnh gạt hắn sang một bên, nhẹ nhàng áp bàn tay lên then cửa gỗ. Chỉ nghe một tiếng "rắc" rất khẽ vang lên, cánh cửa lập tức từ từ mở toang.
Chiếc then cài bên trong đã sớm vỡ vụn thành dăm gỗ từ bao giờ, rải rác một lớp bụi gỗ mỏng trên ngạch cửa.
Trong nhà tối om, không một ngọn đèn, nhưng điều đó chẳng thể ngăn cản tầm mắt của những tu sĩ có tu vi thâm hậu nhìn rõ mồn một từng ngóc ngách.
Trên chiếc bàn độc nhất ở giữa phòng đặt một chiếc bát sành, bên trong chứa đầy gạo trộn lẫn tro hương tàn lụi, xem chừng đây chính là "lư hương" tạm bợ mà Quý Thiền dùng để thắp hương mỗi đêm.
Dù là dùng để cúng bái tổ tiên hay tế lễ quỷ thần, đồ vật này quả thực đều quá mức đơn sơ, bần hàn.
Bạch Hưu Mệnh để hai tên thuộc hạ ở lại canh giữ tầng một, còn bản thân hắn thì nhấc bước thong thả đi lên lầu hai.
A Triền lại phát sốt rồi. Trong cơn mê man chập chờn, nàng ngỡ như mình vừa chìm vào một giấc mộng xa xăm.
Mơ thấy những ngày tháng xưa cũ, thuở nàng còn ở trên ngọn núi hoang vu hẻo lánh năm nào.
Khi ấy thể chất của nàng vô cùng khỏe mạnh, chưa từng biết đau ốm bệnh tật là gì, nhưng đổi lại... nàng luôn luôn bị đánh đập tàn nhẫn.
Bởi vì sự ghẻ lạnh vô tình của tổ mẫu, đồng tộc cũng chẳng có lấy một ai yêu thích nàng và muội muội của nàng, hai tỷ muội luôn luôn bị cả tộc nhân xa lánh, hắt hủi.
Nàng thì còn đỡ, trời sinh mang huyết mạch bát vĩ hồ tôn quý, dẫu tổ mẫu không thừa nhận thân phận, thì đám tộc nhân ít nhiều cũng mang lòng kiêng dè, e sợ. Thế nhưng muội muội của nàng từ lúc sinh ra chỉ có duy nhất một cái đuôi, nhiều khi căn bản không thể biến hóa trở về nguyên hình hồ ly được.
Giữa một bầy hồ ly lông trắng đuôi dài, lại xuất hiện một đứa trẻ mang hình hài con người, tất nhiên luôn luôn là cái gai trong mắt bọn họ.
Bọn chúng chẳng những ức hiếp, sỉ nhục muội muội, mà còn rắp tâm muốn dồn con bé vào chỗ chết.
Để bảo vệ muội muội, nàng luôn là người đứng ra hứng chịu đòn roi, khắp mình đầy thương tích. Mỗi lần nàng bị thương, muội muội lại ôm lấy nàng khóc không dứt, rồi chạy khắp núi đồi tìm kiếm từng nhánh thảo dược đắp cho nàng.
Những ngày ấy, nàng nằm trong hang đá tối tăm, ngước nhìn ánh mặt trời rực rỡ ngoài kia, luôn ôm một tia hy vọng rằng một ngày nào đó cha mẹ sẽ trở về đón hai tỷ muội đi. Thế nhưng... vĩnh viễn chẳng có ai tới cả.
Về sau, muội muội mất tích. Mỗi khi nàng bị thương rách da xé thịt, bên tai vĩnh viễn không còn tiếng khóc nức nở của muội muội nữa, cũng chẳng còn ai bận lòng xem nàng sống chết ra sao... hệt như lúc này đây.
A Triền nằm co ro trên giường, từng hơi thở phả ra đều nóng rực như lửa thiêu. Cơn bạo bệnh lần này ập đến dữ dội khác thường, nàng suy yếu đến mức ngay cả sức lực để gượng dậy khỏi giường cũng không có, huống chi là tự mình đi mời đại phu.
Nàng thực sự có chút sợ hãi. Liệu có khi nào mình sẽ cứ thế mà cô độc bệnh chết ở nơi này, để rồi thi thể phải đợi tới nhiều ngày sau mới có người phát hiện ra chăng?
Nghĩ đến cảnh đó, sao mà thê lương, ảm đạm đến thế.
Đúng lúc này, dường như có thứ gì đó khẽ chạm nhẹ vào gò má nóng bừng của nàng.
A Triền khó khăn mở mắt ra. Căn phòng tối đen như mực, nương theo ánh trăng mờ nhạt hắt qua khe cửa, nàng chỉ lờ mờ trông thấy một bóng đen cao lớn đứng sừng sững bên giường: "Là... ai đó?"
Cổ họng nàng đã khản đặc, chỉ có thể thốt ra những luồng khí âm yếu ớt.
Bạch Hưu Mệnh chậm rãi cúi người xuống gần nàng, giọng nói trầm thấp vang lên: "Là ta."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.