Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 16
Chương 16: Mấy trò này, A Triền đã quá quen thuộc
Chương 16· 3.678 từMiễn phí
Chương 16: Mấy trò này, A Triền đã quá quen thuộc
Lần tiếp theo A Triền gặp lại Tôn ma ma đã là vào những ngày đầu tháng ba.
Cành liễu bên đường đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc non tơ, hoa hạnh nở rộ trĩu nặng từng đầu cành, ngay cả ngọn gió xuân lướt qua cũng đã mang theo hơi ấm nồng nàn của đất trời.
Thế nhưng Tôn ma ma trông lại già nua đi trông thấy. Chẳng những gò má bà hóp lại tiều tụy, mà mái tóc trên đầu cũng đã bạc trắng quá nửa.
“Đã lâu không gặp, cô nương dạo này vẫn bình an chứ?” Hôm nay, Tôn ma ma không hề ngồi xe ngựa của Triệu phủ đến như mọi bận, mà là lầm lũi đi bộ một quãng đường dài sang đây.
“Mọi chuyện đều ổn cả. Tôn ma ma mau vào nhà ngồi nghỉ ngơi một lát đi ạ.” A Triền ân cần mời bà vào trong.
Tôn ma ma đứng khựng lại ngoài cửa, khẽ lắc đầu từ chối: “Nô tỳ không vào đâu. Hôm nay nô tỳ lặn lội sang đây là để báo cho cô nương hay, di thể của phu nhân đã được người nhà đón về phủ rồi. Ngày mai trong phủ sẽ bắt đầu thiết lập linh đường làm lễ phúng viếng, ngày kia sẽ chính thức đưa tang.”
A Triền thầm hiểu rõ trong lòng. Đã trôi qua hơn mười ngày ròng rã, vụ án ở Minh Kính tư xem chừng đã được khép lại rồi, chỉ là không rõ kết cục cuối cùng ra sao?
“Được, ngày mai ta nhất định sẽ tới.” A Triền gật đầu nhận lời.
Sáng sớm ngày hôm sau, A Triền đã thức dậy từ rất sớm.
Nàng thay một bộ váy áo bằng vải bông màu trắng thuần khiết, lại mở hộp gỗ nhỏ chọn lấy một nhành hoa nhung màu trắng thanh nhã cài lên tóc. Những ngón tay thon thả của nàng lướt qua những món trang sức bằng vàng nạm ngọc vẫn đang tỏa ánh sáng lấp lánh bên trong hộp, khẽ buông một tiếng thở dài trầm lắng.
Đến cuối giờ Thìn, A Triền đã có mặt trước cổng lớn của Triệu phủ. Đôi đèn lồng đỏ treo trước cửa nay đều đã được thay bằng đèn lồng giấy trắng toát, trên mặt lồng đèn viết hai chữ "Điện" lớn màu đen u buồn.
Gia nhân của Triệu phủ vừa nhìn thấy A Triền liền vội vã tiến lên khom mình hành lễ rồi dẫn đường đưa nàng vào bên trong.
Vừa bước chân vào linh đường, A Triền đã nhìn thấy ngay cỗ quan tài bằng gỗ sơn đen tuyền đặt uy nghiêm ở chính giữa, nắp quan tài lúc này đã được đậy kín mít, Tiểu Lâm thị lúc này đang nằm im lìm bên trong đó.
Phía trước cỗ quan tài là chiếc bàn thờ lớn bày biện bài vị của Tiểu Lâm thị cùng đầy đủ các món đồ cúng tế, hương hoa nến đèn.
Nhìn thấy Triệu Văn Nguyệt trong bộ đồ tang gai thô quỳ gối bên linh cữu, A Triền không hề cảm thấy quá đỗi bất ngờ. Quả đúng như nàng đã dự đoán từ trước, Minh Kính tư rốt cuộc không thể tìm ra được nhân chứng vật chứng xác thực để kết tội, Triệu Văn Nguyệt đã được bình an thả về phủ.
Thế nhưng điều thực sự khiến A Triền kinh ngạc tột độ lại là, bên cạnh Triệu Văn Nguyệt lúc này còn có một bé trai chừng bảy, tám tuổi, trên mình cũng khoác bộ tang phục bằng vải gai xô.
Không chỉ có thế, đứa trẻ kia lại còn quỳ gối ở vị trí phía trước cả Triệu Văn Nguyệt, rõ ràng là đang thay thế vào vị trí quỳ đáp lễ của trưởng tử Triệu Văn Thanh!
Theo luân thường đạo lý, chỉ có con cái ruột thịt mới được mặc trọng tang chịu tang cha mẹ, Tiểu Lâm thị từ bao giờ lại có thêm một đứa con trai nữa thế này?
A Triền bất động thanh sắc bước vào bên trong linh đường. Nàng đón lấy ba nén hương từ tay gia nhân, kính cẩn cúi đầu vái lạy trước bài vị Tiểu Lâm thị rồi cắm hương vào lư. Hiếu tử và hiếu nữ quỳ hai bên đồng thời dập đầu đáp lễ.
Đợi hai đứa trẻ hành lễ xong, A Triền mới cất giọng hướng về phía Triệu Văn Nguyệt: “Biểu muội xin hãy nén đau thương.”
Triệu Văn Nguyệt nghe thấy giọng nói quen thuộc mới ngẩng đầu lên. Vừa nhận ra người đứng trước mặt là ai, ngọn lửa căm hờn ngùn ngụt trong đáy mắt nàng ta suýt chút nữa phun trào ra ngoài: “Là ngươi! Đồ tiện nhân nhà ngươi!”
Nàng ta bị tống giam trong ngục Minh Kính tư suốt mười ngày trời ròng rã! Chốn ngục tù tăm tối không thấy ánh mặt trời, vừa lạnh lẽo ẩm thấp vừa tanh tưởi ghê rợn. Suốt ngày suốt đêm bên tai nàng ta chỉ toàn là tiếng gầm rú, gào khóc thảm thiết của những phạm nhân bị tra tấn, khiến nàng ta sợ hãi đến mức không tài nào chợp mắt nổi.
May sao gã chủ sạp bán cây trâm ngọc kia đã chết bất đắc kỳ tử ngoài ý muốn, Minh Kính tư không thể vin vào lời khai một phía để quy kết tội danh lên đầu nàng ta. Cha nàng ta đã phải tốn bao công sức, chạy vạy nhờ vả khắp các mối quan hệ quyền quý mới có thể chuộc nàng ta ra khỏi chốn địa ngục trần gian đó.
Sau khi về đến nhà nghe cha kể lại, nàng ta mới chết lặng khi biết Tôn ma ma và đám nha hoàn của mẹ căn bản chẳng hề hé răng nửa lời về cây trâm ngọc. Chuyện này rõ ràng là do con ranh Quý Thiền đã ton hót, mật báo cho đám chó săn của Minh Kính tư!
Nếu không phải tại con tiện nhân này lắm mồm thì làm sao nàng ta phải chịu đựng bao nỗi đọa đày, tủi nhục đến nhường ấy!
Triệu Văn Nguyệt tức tối định vùng dậy nhào tới cào rách mặt A Triền, nhưng đứa bé trai quỳ bên cạnh đã nhanh tay lẹ mắt đưa tay túm chặt lấy vạt áo xô của nàng ta kéo lại. Đứa trẻ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt đen láy mở to, tuyệt nhiên không hề giống ánh mắt ngây thơ, khờ dại của một đứa trẻ con chưa hiểu sự đời.
Nó cất giọng trầm tĩnh nói với Triệu Văn Nguyệt: “Nơi đây là linh đường của mẫu thân, tỷ tỷ đang quỳ giữ đạo hiếu cho người, tốt nhất là không nên hành động hồ đồ làm càn, kẻo lại mạo phạm đến vong linh của mẫu thân.”
Triệu Văn Nguyệt hậm hực hất mạnh tay đứa bé ra, gằn giọng đay nghiến: “Mày là cái thớ gì chứ! Đừng tưởng cha đồng ý cho mày tạm thời thay anh tao quỳ chịu tang là mày có thể mơ tưởng được quá kế sang danh nghĩa của mẹ tao! Đúng là đồ cóc ghẻ mơ thịt thiên nga!”
Đứa trẻ cất giọng lanh lảnh đáp lại: “Tỷ tỷ lo xa quá rồi, Văn Kỳ chưa từng dám có suy nghĩ vọng tưởng đó bao giờ.”
Thế nhưng lời khuyên can của đứa bé này ít nhất cũng đã kịp thời kéo lại chút lý trí của Triệu Văn Nguyệt, khiến nàng ta không dám làm ra hành vi quá trớn nào trước mặt bàn dân thiên hạ nữa.
Thấy A Triền từ đầu đến cuối vẫn đứng yên bất động, làm ra vẻ như bị dọa sợ đến ngơ ngác, đứa bé kia bèn cất tiếng ôn tồn trấn an nàng: “Xin biểu tỷ thứ lỗi cho. Tỷ tỷ chỉ là vì quá đỗi đau buồn trước sự ra đi của mẫu thân nên tâm thần mới hoảng loạn, tuyệt đối không có ý nhắm vào biểu tỷ đâu ạ.”
Mở miệng ra là gọi một tiếng "biểu tỷ" trơn tru, từng cử chỉ lời lẽ đều toát lên phong thái đường hoàng của một tiểu chủ nhân trong phủ, A Triền thầm nghĩ trong bụng: Mấy ngày nay xem ra nội bộ Triệu gia đã xảy ra không ít biến động nghiêng trời lệch đất rồi đây.
“Ngươi là ai thế?” A Triền cất giọng mang theo vẻ ngờ vực.
“Đệ tên là Triệu Văn Kỳ, là bà con xa của Triệu gia. Cha mẹ đệ mất sớm nên được ông bà nội nhận nuôi dưỡng từ nhỏ. Nghe tin phu nhân đột ngột qua đời ngoài ý muốn, đệ mới theo ông bà nội lặn lội lên kinh thành chịu tang.”
Triệu Văn Kỳ nói năng rành mạch, lưu loát tự giới thiệu về bản thân, thuận tiện đem toàn bộ lai lịch nguồn gốc của mình phơi bày rõ ràng không chút tì vết.
“Hóa ra là vậy. Chào Văn Kỳ biểu đệ.” A Triền mỉm cười gật đầu chào lại.
Triệu Văn Kỳ thấy phản ứng của A Triền điềm đạm như thế thì ngấm ngầm thở phào nhẹ nhõm một hơi, lại lễ phép nói tiếp: “Hôm nay khách khứa đến phúng viếng có phần đông đúc, nếu có điều gì tiếp đón sơ suất, kính mong biểu tỷ lượng thứ cho.”
“Biểu đệ khách khí quá rồi.”
Dứt lời, Triệu Văn Kỳ liền cất tiếng gọi gia nhân đang túc trực bên ngoài cửa bước vào, ân cần căn dặn người dẫn A Triền sang gian thiên thính bên cạnh ngồi nghỉ ngơi, uống trà.
So với sự nông nổi, hằn học của Triệu Văn Nguyệt thì đứa trẻ này xem ra biết đối nhân xử thế và hiểu chuyện hơn gấp vạn lần.
A Triền không tiếp tục nán lại linh đường ngột ngạt nữa, nàng thong thả bước theo gót chân gia nhân đi ra ngoài.
Thông thường, khách khứa đến phúng viếng sau khi thắp hương xong sẽ không được gia chủ giữ lại quá lâu, nhưng A Triền dẫu sao cũng được coi là cháu gái họ hàng của Triệu gia, nên mới được mời sang phòng nghỉ chân.
Lúc này trong gian thiên thính chỉ có chừng bốn, năm người đang ngồi. Nhìn cử chỉ chuyện trò quen thuộc, thân mật giữa bọn họ thì ắt hẳn đều là bà con thân thích bên đằng nội Triệu gia. Bởi lẽ họ hàng thân thích bên đằng ngoại của Tiểu Lâm thị, ngoại trừ một mình A Triền ra thì giờ đây đều đang chịu cảnh lưu đày khổ sai trên đường đi đày biệt xứ.
Ngồi ở vị trí chủ tọa gian thiên thính là một bà lão tóc đã hoa râm quá nửa. Lão phu nhân tuy khoác trên mình gấm vóc lụa là sang trọng, nhưng từng cử chỉ, điệu bộ lại toát lên vẻ thô kệch, quê mùa không giấu giấu nổi, ắt hẳn chính là mẹ ruột của Triệu Minh, tức mẹ chồng của Tiểu Lâm thị.
Triệu lão thái thái trông thấy A Triền bước vào liền dừng cuộc trò chuyện với đám thân thích bên cạnh, quay sang nhìn nàng bằng ánh mắt soi mói, cất giọng hỏi cộc lốc: “Ngươi là con cái nhà ai thế? Sao trước giờ ta chưa từng thấy mặt bao giờ?”
A Triền khẽ nhún mình thi lễ: “Bái kiến lão phu nhân. Cháu tên là Quý Thiền, là cháu gái của người dì đã khuất.”
“Hóa ra là ngươi à.” Triệu lão thái thái hẳn là đã từng nghe ai đó kể qua về những tai tiếng lùm xùm của Quý Thiền, ánh mắt nhìn nàng lập tức lộ rõ vẻ khinh miệt, coi thường. Nhưng bà ta cũng chẳng thèm nói thêm lời nào, chỉ hỏi qua một câu cho có lệ rồi lập tức dời mắt đi chỗ khác.
Sự yêu ghét của Triệu lão thái thái bộc lộ ra ngoài mặt vô cùng rõ ràng. Bà ta đã không thèm đếm xỉa tới A Triền thì đám thân thích họ Triệu xung quanh tự nhiên cũng chẳng ai dại gì mở miệng bắt chuyện với nàng.
A Triền một mình ngồi nép nơi góc phòng yên tĩnh, nhấm nháp hai miếng điểm tâm lót dạ rồi lặng lẽ ngồi đó, lắng tai nghe những lời bàn tán xôn xao của đám người xung quanh, trái lại cảm thấy vô cùng thoải mái, tự tại.
Khoảng chừng một canh giờ rưỡi trôi qua, người chủ nhân của Triệu phủ là Triệu Minh nãy giờ không thấy tăm hơi mới dẫn theo hai đứa trẻ Triệu Văn Kỳ và Triệu Văn Nguyệt cùng nhau bước vào thiên thính.
Triệu Minh bước vào phòng, việc đầu tiên là tiến lại cúi đầu thỉnh an người mẹ già đang ngồi ở ghế chủ vị, sau đó mới ân cần chào hỏi đám bà con thân thích xung quanh.
Triệu Văn Nguyệt đi phía sau với thái độ vô cùng hời hợt, ngay cả khi cúi mình hành lễ với bà nội ruột, sắc mặt nàng ta cũng lạnh tanh như tiền. Nét mặt của Triệu lão thái thái cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, xem ra bà ta vốn dĩ chẳng mấy ưa thích đứa cháu gái ruột thịt này.
Thế nhưng vừa nhìn thấy Triệu Văn Kỳ bước tới, khuôn mặt nhăn nheo của bà lão tức khắc nở hoa rạng rỡ, vội vã vẫy tay gọi rối rít: “Văn Kỳ, mau lại đây với bà nội nào con!”
Triệu Văn Kỳ ngoan ngoãn bước tới nép bên cạnh Triệu lão thái thái, cất tiếng gọi ngọt ngào: “Bà nội.”
“Ôi chao, cháu ngoan của bà!” Vừa nói, bà lão vừa xót xa đưa tay xoa nắn hai đầu gối của đứa trẻ, “Quỳ lâu như thế dưới nền đất lạnh, chân có đau lắm không con?”
“Bà nội yên tâm, con không đau chút nào đâu ạ.” Triệu Văn Kỳ ân cần vỗ về bà lão.
“Làm sao mà không đau cho được chứ! Khổ thân cái thân xác non nớt của con, một đứa trẻ con ngần này tuổi đầu mà phải quỳ rạp cả buổi trời, lại còn chẳng phải là mẹ ruột sinh ra mình nữa chứ...”
“Dạ, đây là bổn phận Văn Kỳ nên làm mà bà.”
Nếu là một đứa trẻ bảy, tám tuổi bình thường, nghe người lớn dỗ dành như thế chắc chắn đã thuận miệng than vãn, mè nheo. Đằng này Triệu Văn Kỳ lại tỏ ra hiểu chuyện, biết điều đến mức đáng kinh ngạc, khiến cho toàn bộ đám thân thích họ Triệu ngồi trong phòng đều không khỏi trố mắt trầm trồ.
Một người bà con tò mò lên tiếng hỏi thăm: “Cô mẫu ơi, đứa bé kháu khỉnh này là con cái nhà ai thế ạ?”
Triệu lão thái thái vội vàng kéo Triệu Văn Kỳ đứng ra trước mặt mình, hãnh diện giới thiệu với tất cả mọi người: “Đây là đứa cháu nội Văn Kỳ của ta! Từ nhỏ nó đã thông minh đĩnh ngộ, lại hiếu thảo vô cùng, trước giờ vẫn luôn ở quê chăm sóc sớm hôm bên cạnh hai thân già chúng ta đấy.”
Đám thân thích đưa mắt nhìn nhau đầy ngơ ngác. Bọn họ ai nấy đều biết rõ Triệu Minh và Tiểu Lâm thị dưới gối chỉ sinh được một trai một gái, hiện giờ cả hai đứa đều đã lớn tướng cả rồi, cớ sao Triệu lão thái thái lại bỗng dưng lòi ra thêm một đứa cháu nội bé bỏng thế này?
Triệu lão thái thái còn chưa kịp nhận ra lời nói của mình có chỗ hớ hênh thì Triệu Văn Kỳ đứng bên cạnh đã nhanh nhảu mở miệng, đứa trẻ đường hoàng nói: “Kính chào các vị trưởng bối. Văn Kỳ vốn là con nuôi được ông bà nội cưu mang nhận về nuôi dưỡng ạ.”
Nói xong, nó khẽ kín đáo giật nhẹ vạt áo của Triệu lão thái thái một cái.
Triệu lão thái thái lúc này mới sực tỉnh hồn, vội vàng cất giọng chữa cháy: “Phải đó, số mệnh đứa nhỏ này hẩm hiu tội nghiệp, vừa mới lọt lòng mẹ chưa được bao lâu thì cha mẹ đã chẳng may qua đời cả. Ta nghĩ dẫu sao cũng là người cùng chung một dòng tộc họ Triệu, thấy nó bơ vơ côi cút thương quá nên hai thân già mới đem về nhà nuôi nấng.”
“Hóa ra là như vậy! Khó trách đứa bé này sinh ra đã thông tuệ, đĩnh ngộ khác người đến thế, ắt hẳn là được hưởng trọn vẹn phong thủy và linh khí của dòng dõi nhà đại ca rồi!” Một người thân thích lập tức cất lời nịnh nọt đón ý.
Triệu lão thái thái cười ha hả đầy đắc ý: “Ai bảo không phải chứ! Mọi tinh hoa, trí tuệ của con trai ta đều bị đứa nhỏ này hứng trọn hết cả rồi đấy!”
Bà ta vừa cười vừa âu yếm vuốt ve đầu Triệu Văn Kỳ.
Triệu Văn Kỳ chỉ mỉm cười nhã nhặn đứng nép một bên, mặc cho bao nhiêu ánh mắt săm soi của đám họ hàng đổ dồn lên người mình, thần thái điềm tĩnh, tự nhiên lạ thường.
Một đứa trẻ mới chỉ vài tuổi đầu mà có thể làm được đến mức độ này, quả thực đã đủ khiến người đời phải kinh ngạc thán phục.
Người thân thích kia lại tò mò gặng hỏi tiếp: “Đại tẩu lần này lên kinh thành chắc sẽ không về lại quê cũ nữa chứ?”
Triệu lão thái thái gật đầu cái rụp: “Không về nữa đâu! Cháu nội của ta tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa rồi, đến tuổi phải dùi mài kinh sử đàng hoàng. Vừa khéo để nó ở lại kinh thành bên cạnh cha nó mà học hành cho đến nơi đến chốn. Vài năm nữa, với trí thông minh tuyệt đỉnh của nó, thể nào cũng thi đỗ bảng vàng, rạng danh dòng tộc cho mà xem!”
“Chẳng lẽ... đứa nhỏ Văn Kỳ này đã được làm lễ quá kế sang danh nghĩa của đại cháu trai rồi sao?” Người nọ lại hạ giọng dò hỏi.
“Đúng là như thế đấy! Cái thằng con trai của ta tính tình vốn dĩ cổ hủ, cứng nhắc, một lòng một dạ si tình với con dâu ta. Khổ nỗi con dâu ta lại chẳng phải giống biết đẻ nhiều, nay trong nhà chẳng may gặp biến cố lớn, đến cả một mụn con trai để nối dõi hương hỏa cũng chẳng còn, nên mới phải vội vã đem đứa nhỏ này quá kế sang gánh vác tông đường.”
Triệu lão thái thái vừa buông lời giải thích như thế, đám thân thích xung quanh đều gật đầu lia lịa tán đồng.
Bọn họ đều đã phong phanh nghe ngóng được chuyện Triệu gia xảy ra biến cố động trời. Dẫu không nắm được ngọn ngành chi tiết, nhưng những lời đồn thổi phong thanh bên ngoài thì ai nấy đều đã nghe qua ít nhiều.
Nghe đồn cái chết thảm khốc của Tiểu Lâm thị có dính líu trực tiếp đến đứa con trai cả, hiện giờ kẻ đó đã bị tống giam vào ngục sâu. Hôm nay bọn họ đến viếng tang, đứa con trai cả của Triệu gia tuyệt nhiên không thấy lộ mặt, xem ra lời đồn đại ngoài phố tám chín phần mười là sự thật trần trụi.
Triệu gia nay coi như đã phế mất đứa trưởng tử, nhưng cơ nghiệp tổ tông dù sao cũng phải có người kế thừa hương hỏa, giờ có sẵn một đứa con nuôi thông minh sáng láng thế này chẳng phải là điều vẹn cả đôi đường hay sao?
Tất nhiên, trong thâm tâm không ít kẻ sẽ thầm thì thắc mắc: Triệu Minh tuổi tác vẫn còn đang sung sức, nếu đứa con cả đã tàn đời thì sao không cưới vợ kế rồi sinh thêm vài đứa con nối dõi tông đường?
Thế nhưng giữa chốn tang gia bối rối thế này, chẳng có kẻ nào ngu xuẩn đến mức đem câu hỏi đó thốt ra khỏi miệng.
A Triền lặng lẽ đưa mắt quan sát đứa trẻ Triệu Văn Kỳ đang đứng nép bên cạnh Triệu lão thái thái. Đứa nhỏ nhìn bề ngoài thì có vẻ trầm tĩnh, ngoan ngoãn, nhưng vẻ đắc ý ngập tràn trong đáy mắt lại chẳng tài nào che giấu nổi.
Vì cớ gì Triệu gia lại phải vội vã, gấp gáp làm lễ quá kế cho đứa trẻ này đến thế?
Chỉ vì đứa con cả bất tài vô dụng? Vì cơ nghiệp không có người thừa kế hương hỏa thôi sao?
Ánh mắt A Triền chậm rãi từ gương mặt Triệu Văn Kỳ chuyển sang gương mặt của Triệu Minh. Ánh mắt ông ta nhìn đứa trẻ này đong đầy niềm kiêu hãnh, tự hào tột bậc, hệt như một người nghệ nhân đang say sưa chiêm ngưỡng kiệt tác hoàn mỹ nhất trong cả cuộc đời mình.
Có lẽ... nguyên nhân thực sự là bởi vì đứa trẻ Triệu Văn Kỳ mà thiên hạ đồn rằng được hai thân già Triệu gia thương tình nhận nuôi dưỡng từ bé kia, căn bản chính là giọt máu ruột thịt của Triệu Minh lén lút sinh ra ở bên ngoài mà thôi!
Mấy màn kịch vụng trộm nuôi con riêng ngoài giá thú rồi tìm cách rước về danh chính ngôn thuận thế này, A Triền nàng đã quá đỗi quen thuộc rồi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.