Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 1
Chương 1: Nàng không muốn chết
Chương 1· 3.125 từMiễn phí
Chương 1: Nàng không muốn chết
Đêm hội hoa đăng Thượng Nguyên, bầu trời lất phất tuyết rơi, mười ba con phố ngang đối diện Chu Tước môn đèn hoa rực rỡ, sáng rực như ban ngày.
Nếu có ai đứng trên đỉnh Thông Thiên tháp giữa hoàng thành phóng tầm mắt nhìn xuống, ắt sẽ thấy khí nhân sinh phồn thịnh bốc lên ngùn ngụt quyện cùng ánh hoa đăng rực rỡ, dệt thành một bức đồ đằng huyền ảo bao trùm vòm trời, kinh sợ khắp cõi Cửu Châu. Dưới ánh hào quang sót lại của đồ đằng, yêu ma quỷ quái đang lẩn khuất trong bóng đêm hoảng loạn tháo chạy tán loạn.
Có những quỷ vật liều mạng tìm đường thoát ra ngoài thành, nhưng cũng có những kẻ dẫu phải tan xương nát thịt cũng nhất quyết xông vào bên trong.
Cửa thành vốn dĩ phải đóng từ đầu giờ Tuất, lúc này vẫn mở toang. Đám lính canh gác ai nấy đều mất hồn mất vía nhìn về phía mười ba con phố ngang, trong lòng thầm tính toán xem sau khi hết ca trực liệu có kịp cùng người nhà đi dạo hội hoa đăng hay không.
Chính vào khoảnh khắc bọn họ lơ đãng, một bóng đen thoắt cái lướt qua. Chín ngọn đèn rồng treo trên cổng thành chập chờn chớp tắt một hồi, đến khi sáng rõ trở lại, nơi ánh đèn rọi tới chẳng còn thấy nửa bóng người.
Chỉ nơi góc tối khuất bóng của cổng thành còn lưu lại vài giọt máu sẫm màu.
Cùng lúc đó, trước cánh cửa hông của Tấn Dương hầu phủ, một thiếu nữ khoác chiếc áo bông lót đơn bạc thuần trắng đang lẻ loi đứng lặng. Những hạt tuyết vụn li ti từ trên trời rơi rớt, vương lên hàng mi nàng một tầng băng mỏng, che đi nỗi âu lo cùng niềm bất an ngơ ngác trong đáy mắt.
Gã gác cổng rời đi chừng nửa khắc mới vội vã quay lại, phía sau còn có một phụ nhân trung niên mang nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị bước theo.
Nhìn thấy Quý Thiền, đôi mày của phụ nhân kia bất giác nhíu chặt. Bà ta bước nhanh tới, giọng điệu hết sức cứng nhắc: “Đại cô nương, sao người lại tới đây?”
“Tiền mụ mụ, hôm nay là ngày sinh của phụ thân, ta muốn…”
Lời còn chưa dứt đã bị Tiền mụ mụ thẳng thừng cắt ngang, trong giọng điệu mang theo vẻ mất kiên nhẫn rõ rệt: “Đại cô nương, người biết rõ hôm nay là thọ thần của hầu gia, cớ sao còn tới quấy rầy? Chẳng lẽ người định phá hỏng yến tiệc mừng thọ của hầu gia hay sao?”
Quý Thiền nghẹn lời, khẽ nói: “Ta chỉ muốn gặp phụ thân một lần, thưa với người vài câu thôi.”
“Không cần đâu, cô nương tốt nhất hãy nhớ rõ thân phận của mình. Hiện giờ người và hầu phủ chúng ta chẳng còn nửa phần quan hệ, hầu gia tuyệt đối sẽ không gặp người đâu.” Nói đoạn, bà ta toan quay người bỏ đi, thì đúng lúc này từ phía đối diện lại có một nha hoàn mặt tròn bước tới.
Quý Thiền nhận ra nha hoàn này. Đó là nha hoàn thân cận do kế phu nhân Tiết thị mang tới, hình như tên là Xuân Hòa.
Xuân Hòa bước đến trước mặt hai người, đưa mắt đánh giá Quý Thiền vài lượt rồi mới quay sang hỏi Tiền mụ mụ: “Tiền mụ mụ đang làm gì ở đây thế?”
Tiền mụ mụ vội nở nụ cười nịnh nọt giải thích: “Còn không phải vì vị đại cô nương này sao, cứ một mực đòi gặp hầu gia. Giờ này hầu gia làm gì có rảnh rỗi mà tiếp nàng.”
“Hóa ra là vậy.” Xuân Hòa liếc xéo Quý Thiền một cái rồi mới cất lời: “Hôm nay hầu gia quả thực bận rộn trăm công nghìn việc, có điều ta có thể đưa cô nương vào phủ trước rồi vào bẩm báo một tiếng. Nhược bằng hầu gia không muốn gặp, cô nương cũng chỉ có thể đứng từ xa nhìn một cái, dập đầu một cái, coi như trọn vẹn tình nghĩa cha con bao năm qua với hầu gia, người thấy thế nào?”
Quý Thiền cắn chặt môi dưới, vậy mà chẳng cảm thấy đau đớn, nàng nghe chính giọng mình đáp lại: “Được.”
Xuân Hòa khẽ cười, nhưng khoảnh khắc quay người lại, ngữ khí nàng ta đột nhiên trở nên nghiêm khắc, nói với Tiền mụ mụ: “Đại cô nương trong phủ này là vị cô nương nhà chúng ta, chứ không phải kẻ nào khác. Tiền mụ mụ từ nay về sau nên cẩn trọng lời ăn tiếng nói một chút.”
“Vâng, vâng, xem cái đầu óc lẩm cẩm của lão nô này, quả thật càng già càng hồ đồ.” Tiền mụ mụ liên tục khom lưng cười bồi, không dám nói thêm nửa lời.
Quý Thiền lặng lẽ chứng kiến màn kịch ấy. Đến tận bây giờ, nàng vẫn không thể nào hiểu nổi vì sao bản thân lại rơi vào bước đường cùng này.
Mới mười mấy ngày trước thôi, nàng vẫn là đích trưởng nữ cao quý của Tấn Dương hầu phủ. Thế nhưng chỉ chớp mắt một cái, bỗng có một kẻ tự xưng là nha hoàn thân cận của mẫu thân nàng mười tám năm trước tìm đến tận cửa, rêu rao rằng nàng căn bản không phải huyết mạch của hầu gia, mà là đứa con hoang do tiền phu nhân tư thông với người khác sinh ra.
Ban đầu phụ thân nàng chẳng hề tin, chỉ sai người đuổi cổ kẻ tự xưng nha hoàn kia đi. Mãi cho đến khi Tiết thị mở lời khuyên nhủ, bảo rằng phụ thân nhất định phải điều tra rõ ngọn nguồn chân tướng để tránh làm vấy bẩn thanh danh của tiên phu nhân.
Bọn họ trước tiên tìm người chứng thực thân phận của nha hoàn kia, rồi theo lời chỉ dẫn của ả mà tìm ra bà đỡ từng đỡ đẻ cho mẫu thân năm xưa. Bà đỡ kia một mực khẳng định khi nàng chào đời tuy mang tiếng sinh non, nhưng dáng vẻ lại chẳng hề có nét nào của đứa trẻ sinh thiếu tháng.
Chỉ bằng vài câu vu khống bôi nhọ của những kẻ lai lịch bất minh ấy, sắc mặt phụ thân nàng lập tức biến đổi hoàn toàn.
Người chưa từng nghĩ rằng, năm ấy mẫu thân sinh non chẳng qua là vì hay tin người xuất chinh nơi sa trường gặp phải mai phục, quá mức kinh hoảng mà động thai khí dẫn đến sinh sớm.
Về sau, chẳng hiểu bọn họ bày mưu đặt kế thế nào mà lại lôi ra được mấy kẻ hầu hạ trong phủ ông ngoại từ thuở gia tộc chưa lụi tàn. Những kẻ đó thề thốt chắc nịch rằng từng tận mắt thấy mẫu thân lén lút hẹn hò tư thông với ngoại nam trước khi thành hôn.
Bọn họ kẻ xướng người họa hệt như đang diễn trò trên sân khấu, mỗi người góp một lời, dễ dàng đạp đổ sạch trơn thanh danh cả một đời của mẫu thân nàng dưới đáy bùn nhơ.
Còn nàng, vị đích nữ của hầu phủ, lại biến thành bằng chứng sống cho sự bất trung của mẫu thân đối với hầu gia.
Năm ngày trước, nàng bị trục xuất khỏi hầu phủ. Trước khi bước ra khỏi cổng lớn, Tiết thị đứng trên bậc cao, từ trên cao nhìn xuống buông lời cay nghiệt rằng phụ thân nàng niệm tình dưỡng dục bao năm nên không truy cứu đến cùng, mong nàng phải khắc ghi ân đức trời biển của hầu phủ.
Quý Thiền dẫu chết cũng không thể để mẫu thân phải gánh chịu nỗi oan khiên ngút trời ấy. Nàng nghĩ hôm nay là thọ thần của phụ thân, bao năm qua đều là mẫu thân ở bên cạnh chúc thọ người, có lẽ trong ngày này người sẽ đoái hoài đến chút tình nghĩa phu thê xưa cũ mà hạ lệnh tái thẩm vụ án.
Xuân Hòa dẫn nàng tới đứng chờ bên hành lang hoa viên rồi thẳng tiến về phía hoa viên ngập tràn ánh đèn rực rỡ.
Quý Thiền nhìn ánh hoa đăng phía xa xa, bỗng nhớ lại đêm Thượng Nguyên năm ngoái. Khi ấy hoa viên cũng giăng đầy lồng đèn rực rỡ, mẫu thân mỉm cười chiều theo lời nũng nịu của nàng mà cùng nàng đi giải đố đèn.
Mới trôi qua vỏn vẹn một năm trời, cả nhà ông ngoại đã bị lưu đày biệt xứ, mẫu thân ôm hận bệnh mất, còn nàng lại phải đứng co ro nơi góc hiên hầu phủ đợi người ta vào thông truyền.
Chỉ ngập ngừng trong giây lát, Quý Thiền liền nhấc bước đi về phía ánh đèn sáng lạn kia. Càng đến gần, tiếng cười đùa ríu rít của nữ tử càng vọng lại rõ ràng hơn.
Nàng dừng chân bên cạnh hòn giả sơn, đập vào mắt nàng là bóng dáng phụ thân đang đứng cùng Tiết thị và đôi con riêng của bà ta, vui vẻ cùng nhau đoán câu đố đèn.
Tiết Chiêu tay xách một chiếc hoa đăng, đứng sừng sững bên tay trái phụ thân.
Còn Tiết Oánh thì đứng nép sát bên tay phải của người, thậm chí còn thân thiết khoác lấy cánh tay phụ thân nàng nũng nịu.
Bốn người họ đứng dưới ánh hoa đăng nói cười rộn rã, Tiết Oánh hết tiếng này đến tiếng khác ngọt ngào gọi “phụ thân”, nom chẳng khác nào một gia đình ruột thịt hòa thuận êm ấm.
Một gia đình ruột thịt?
Tim Quý Thiền thắt nghẽn lại, đôi mắt nàng trừng trừng dán chặt vào Tiết Chiêu và Tiết Oánh đang đứng bên cạnh phụ thân.
Trước kia nàng và đôi con riêng của Tiết thị hiếm khi chạm mặt nên chưa từng để tâm, giờ đây nhìn kỹ lại, nàng bàng hoàng nhận ra sườn mặt của hai người kia lại giống phụ thân đến nhường ấy! Đặc biệt là Tiết Chiêu.
Mà Tiết thị có thể thản nhiên để Tiết Oánh thân cận với phụ thân đến mức ấy, ngoại trừ bọn họ vốn là cha con ruột thịt ra, còn có lời giải thích nào hợp lý hơn sao?
Cuối cùng nàng cũng đã hiểu, vì sao mẫu thân nàng vừa mới qua đời chưa đầy ba tháng, Tiết thị đã có thể đường hoàng bước chân vào cửa, lại còn dắt theo một đôi con riêng cùng gả vào hầu phủ.
Có lẽ, nàng cũng nên hiểu ra vì cớ gì bản thân lại rơi vào kết cục bi thảm hôm nay. Nàng thậm chí bắt đầu rùng mình hoài nghi, chuyện cả nhà ông ngoại bị kết tội lưu đày, chuyện mẫu thân đột ngột bạo bệnh không qua khỏi, liệu có thực sự chỉ là ngẫu nhiên và bệnh tật hay không?
Quý Thiền cảm thấy toàn thân lạnh toát. Nàng bàng hoàng nhận ra, dường như nàng chưa từng thực sự hiểu rõ phụ thân mình.
Thuở nhỏ, mỗi lần nàng tìm phụ thân xin người bồi nàng chơi đùa, người luôn miệng than bận. Hóa ra chẳng phải người không rảnh, mà chỉ vì đứa con gái người nâng niu trong lòng chưa từng là nàng.
Quý Thiền không thể nào nhìn tiếp được nữa. Nàng lặng lẽ men theo con đường cũ quay lưng rời đi.
Bao nhiêu lời lẽ ấp ủ trong lòng suốt dọc đường đến đây giờ tan thành mây khói. Còn gì để nói nữa đâu? Những tội danh bẩn thỉu giáng xuống đầu mẫu thân, biết đâu chừng lại chính do một tay phụ thân bày mưu đặt kế để lót đường cho Tiết thị.
Quý Thiền rời đi chừng mười lăm phút sau, nha hoàn mới quay lại hành lang tìm nàng, nhưng nơi ấy sớm đã chẳng còn bóng người.
Ả chạy ra hỏi gã giữ cửa, mới hay Quý Thiền đã rời phủ từ lâu.
Ả vội vã tiến lại bên đình đá, ghé tai Tiết thị đang ngồi ngắm nữ nhi đoán đố đèn mà thì thầm bẩm báo. Ánh mắt Tiết thị khẽ biến đổi, bà ta nghiêng đầu nói nhỏ vài câu với trưởng tử Tiết Chiêu bên cạnh, Tiết Chiêu lập tức đứng dậy rời đi.
Quý Thiền bước ra khỏi cổng Tấn Dương hầu phủ. Nàng ngoảnh đầu nhìn cánh cổng lớn sơn đỏ then cài đóng chặt, đôi vai rũ xuống trong nỗi tuyệt vọng vô bờ.
Nàng tự hỏi lòng mình, dẫu cho có đoán ra cái gọi là chân tướng ấy thì có ích gì chứ? Nàng có thể làm được gì đây?
Những người có thể làm chỗ dựa cho nàng, từ ông ngoại đến các cậu đều đã bị lưu đày ngàn dặm, mẫu thân cũng chẳng còn trên cõi đời, nàng giờ đây chỉ trơ trọi một mình.
Cho dù nàng có đem chân tướng này phơi bày ra trước toàn thể người dân Thượng Kinh, liệu có ai tin nàng không? Sẽ chẳng một ai tin cả, nàng thậm chí còn không nắm trong tay lấy nửa mảnh chứng cứ.
Đêm nay, tuyết mỗi lúc một rơi dày hạt hơn.
Quý Thiền như một cái xác không hồn lảo đảo bước qua dòng người đông đúc nhộn nhịp. Bởi vì ăn mặc phong phanh, tay chân nàng đều đã đông cứng đến tím tái, thế nhưng nàng dường như chẳng hề hay biết, chỉ máy móc lê bước về hướng Xương Bình phường.
Sau khi bị đuổi khỏi hầu phủ, nàng chỉ có thể tá túc tại một gian cửa tiệm nhỏ ở Xương Bình phường, đó là gian tiệm mà năm ngoái mẫu thân đã tặng cho nàng.
Khi rời khỏi hầu phủ, đồ đạc của mẫu thân đều bị bọn họ giữ lại, không cho nàng mang theo dù chỉ một món. Nếu không nhờ gian tiệm kia đã làm thủ tục sang tên qua quan phủ, chính thức đứng tên nàng từ trước, e rằng giờ đây nàng đến một chốn dung thân cũng chẳng có.
Từ hầu phủ đến Xương Bình phường phải đi bộ hơn nửa canh giờ. May sao hôm nay là tết Thượng Nguyên, trong thành không thi hành lệnh giới nghiêm ban đêm.
Quý Thiền lướt qua những dãy phố ngang đèn hoa rực rỡ và tiếng người ồn ã, băng qua Vĩnh Bình phường. Cuối cùng, những âm thanh huyên náo kia dần lùi lại phía sau, bên tai nàng chỉ còn nghe thấy tiếng đế giày giẫm lên lớp tuyết phát ra tiếng kẽo kẹt lẻ loi.
Chẳng biết từ lúc nào, tuyết trắng đã phủ kín mặt đất. Trên con đường dài hun hút, chỉ còn in lại những dấu chân đơn độc của nàng.
Càng đi về hướng Xương Bình phường, ánh đèn càng thưa thớt dần. May nhờ có nền tuyết trắng đêm nay phản chiếu, soi rọi con đường dưới chân.
Chỉ cần băng qua nốt An Bình phường là có thể nhìn thấy Xương Bình phường rồi. Quý Thiền dừng chân nghỉ thở một lát, nàng chụm hai bàn tay lại trước miệng phà vài hơi nóng, cố sưởi ấm những ngón tay đã lạnh buốt đến mức gần như mất hết cảm giác.
Chờ cơ thể hơi dịu lại, nàng lại tiếp tục cất bước về phía Xương Bình phường. Khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ, nàng bỗng nghe thấy tiếng thở dốc trầm đục nặng nề. Âm thanh ấy cách nàng không xa, dường như phát ra ngay trong ngõ hẻm, nghe tựa như tiếng thở hồng hộc của một con dã thú bị thương.
Thế nhưng chưa kịp để nàng suy nghĩ thêm, một tiếng gầm thét sắc nhọn bỗng xé toạc màn đêm u tối. Từ một khu trạch viện cách nàng không xa đột ngột phát ra những âm thanh rợn người, ngay sau đó vài bóng đen phóng vụt lên không trung, ánh đao sáng lòa chớp giật.
Quý Thiền nghe thấy có tiếng người gào thét: “Con sát quỷ kia chạy về hướng đông rồi!”
Phía đông của khu trạch viện ấy chính là phương vị mà Quý Thiền đang đứng. Lòng nàng hoảng loạn khôn cùng, còn chưa biết phải xoay xở ra sao thì đã cảm nhận được một luồng gió tanh nồng thốc thẳng vào sau gáy.
Kèm theo luồng gió ấy là mấy đạo mũi tên rít gào như sao băng xé gió lao tới. Một mũi tên trong số đó, vào khoảnh khắc nàng hoàn toàn chưa kịp phản ứng, đã thẳng tắp đâm xuyên qua lưng, cắm ngập vào lồng ngực nàng.
Ngay sau đó, sát quỷ bỗng chuyển hướng tháo chạy về phía nam, đám người đuổi bắt phía sau cũng lập tức bẻ ngoặt hướng đuổi theo.
Khoảnh khắc ngã gục xuống nền tuyết lạnh, Quý Thiền mơ màng nhìn thấy một bóng người mang cung tên dừng lại trên nóc nhà trong giây lát, tựa hồ đang nhìn về phương hướng của nàng.
Nàng nghe thấy có tiếng ai đó hô lên: “Tiết đại nhân, quỷ vật dường như đã chạy thoát…”
Bóng người nọ thoắt cái biến mất.
Quý Thiền quỵ rạp trên mặt tuyết, cơn đau đớn kịch liệt như xé rách tâm can khiến nàng gần như ngạt thở, tuyệt vọng cùng cực. Người mang họ Tiết… Hóa ra bọn họ căn bản không hề muốn để nàng sống sót trên cõi đời này.
Nhưng nàng không muốn chết.
Mười ngón tay nàng cào chặt vào nền đất phủ đầy tuyết, cả thân thể nhích từng chút, từng chút một về phía trước. Trong đầu Quý Thiền trống rỗng mờ mịt, nàng không biết bản thân làm như vậy có ý nghĩa gì, nhưng sâu thẳm trong tâm can, nàng tuyệt đối không muốn bỏ cuộc.
Nàng không rõ mình đã bò đi bao lâu, nỗi đau dường như dần tê dại biến mất, nhưng cơ thể nàng đã suy yếu đến mức ngay cả việc hít thở cũng không thể duy trì được nữa.
Cho đến khi cả thân thể bị bóng tối của con hẻm nuốt chửng, nàng gian nan ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi đồng tử thú đỏ rực như máu.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.