Chương 34: Cháo Đường Đỏ

Chương 34:apgi Cháo Đường Đỏ

“Khoan đã.” Trương Minh ngắt lời, “Đồng chí LiễuuDTG Tụ? Là ai vậy?”

“Là ân nhân đãrKVu quyên7oMq góp thuốc men và vật tư cho chúng tôi.” Chu Thành Nghị gậtfbgm đầu, “Khi chúng tôi gần như tuyệt vọng, cô gái ấy,LwJb cưỡi chiếc xe ba bánhcpbV này, từi5hT phía bên kia núi ‘xình xịch’ lao tới.iF9M Trên xehcXW chấtKbxD đầy ắp, toàn là vật tư – lương thực, thuốc94KC men, lềuokxh trại, áohyxx khoácKJ6e quân đội, và còn có cảNNkO báu vậtkikS trước mắt anh nữa.”

XunguSrV quanh vangbPhi lênvMWi những2T0Q tiếng xuýt xoaLmzo kheuco1 khẽ.

Trương Minh sững sờ,aSmt lại6oWT nhìn chiếc6BHc xe basrBx bánh, nhìnQWfU những bao tải85kB xếp ngay ngắn,ofaM cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Chu Thành Nghị.

“Ý anh làppzC – những thứ này, đều do một8TlL mìnhKwlk cô gái ấy kiếm về?”

“MộtjlXX mình.” Chu Thành NghịtyW1 giơ ngón trỏIeix lên, “Chỉ một mình cô ấy, cưỡi cái thứbVVK này, đuổi kịp5ZjM chúng tôi.”fELH

Trương Minh hák5ji miệng, địnhp3gu nói gì đó, nhưng lại thôi. Anh ta quay người, lại nhìn chằm chằm vào chiếc xe ba bánhsm3I hồi lâu.

“Cô gái này…” Hắn lẩm bẩm,0EtK “Rốt cuộc cô ấyyN1u là ngườifvxr thế nào vậy?”AX7t

“Cái3qM2 này tôi thực sự khôngW8u8 biết.” Chu7YtH ThànhPj5I Nghị gãi đầu, “Cô ấyJBxU chỉ nói mình là người yêu nước từ Nam Dương trở về. Còn lại, hỏi cũng khôngmR0D nói.”rCND

“Nam Dương?” TrươngUjbr Minh cau mày, “Xa như vậy, chạy đến đây làm gì?”

Chu Thành Nghị57Jv nhún vai.

Đúng lúc đó, bên ngoài đám đông bỗng nhiên náo loạn. CóPlKi người hô lên:JJAB “Đoàno672 trưởng Hạ đến!”

Đám đông tự1xaL động nhường ra một lối đi.

Đoàn trưởngnyW3 Hạ bước nhanh tới, Lưu Phương BìnhHzht theo sát phíax9vv sau. Ánh mắt ĐoànIVfv trưởng Hạ vừa chạm vàoJ66W chiếc xe baKMYN bánhO47y màu xanh lá, bướcgXmv chân liền khựng lại.

Ông đứng đó, nhìn chiếc xe, rất lâu.

Rồi ông đikjlR vòng quanh xe, giơ tay2OYf gõ8YcB lên thùng xe, lại cúivhTv xuống xem bánh xe, khi đứngKcpp dậy, lông mày nhíu chặt.

“Lãosogq Lưu.”adjI ÔngZWl8 không quay đầu, giọng trầm trầm, “Trước đây4vBk anh từng duvgOW học ở Đức?”ySoo

Lưu Phương5TNs BìnhrHGa sữngpXSq người, gật đầu: “Vâng.”

“Kỹ thuật của Đức, thực sự không chế tạo được thứ này?”

“Theo tôi biết thì chắc là không.” Lưu Phương BìnhZnNC nói, “Loại công nghệ và chấtdG4E liệuDjPN này… tôi chưa từng thấy.”

Đoàn trưởng Hạ khôngBfZO nói8BcT gì thêm. Ông đứng đó, nhìn chiếc xe, nhìn những thứ trên xe, nhìn những người línhewjK xung9PRW quanhKdqQ đầy vẻlSV7 kinh ngạc.

MộtfPtf lúc lâu sau,k7Xo ông mới lêncwoS tiếng: “Đồng chí LiễuhWgG Tụ đó đâu rồi? Bây giờ0ie5 ở đâu?”JF3X

“Ở bênB7Ku đội nấu ăn ạ.” Chu Thành6ZTu Nghị vội vàng đáp, “Giúp lãoupk1 PhươnghY4r nấu cháo. Cô ấy nói muốn làmcHwJ chút đồ1FmE ngon cho mọi người.”

Đoàn trưởng Hạ gật đầu, quay ngườiLLUO điNyv0 về phía đội nấu ăn.Mvy7

Đi được vàiqCZm bước, ông lại dừng lại,yMPe ngoái đầu nhìn chiếc xe ba bánh màu xanh lá.

Ánh nắng3joX chiếu lên xe, màuAaSg xanhmOio ấy sáng36XW đến chói mắt.

Liễu Tụ cùng Lưu Xuân và Triệu Mai đang giúp9yH0 đỡ ởXrPP bên bếp,XKwJ nói là bếp, thực ra chỉ làgsgj một cáix1d4 lều tồiFeZ6 tàn. Mái lều lợp bằng cỏ tranh thưa thớt, để lọt vài tia sáng,mQBY chiếu xuống bốnm2ED cái nồiZkB1 lớn. Củi dưới đáy nồi đang cháy rất mạnh, liếm vào thành nồi, phát ra tiếngOZuG nổ láchVcx0 tách. Nước trong nồiOQtz sôi ùng ục, hơi nước trắnglfxM xóa bốc lên, hun98IS cho cáiSP0h lều mù9PMA mịt hơi nước.YyOq

Liễu Tụ đứng bên cạnh cái nồi đầu tiên, tay2LkN cầm một nắm gạo, chuẩn bịC0QK rắcqDzQ vào nồi.ngpm

ĐầuNAGy bếpYsOt lão Phương bên cạnhsSNr suýt nữa thì5k05 lòi cả mắt ra. ÔngTlfK ta một tay giữ chặt cổ tay LiễusdxA Tụ,vesE giọng biến dạng: “TrờirWL3 ơi,1RSS tổ tông ơi! Đủ rồi,z0Ik đủ rồi,70ru thực sự đủ rồi!”

Liễu Tụ cúi đầu nhìn bàn tay đầywQOH dầuWBD8 mỡ củawwRW ông ta, lại ngước lên nhìn mặt ông ta –iqSD mặt lão Phương nhăn nhúm nhưXrZf quả khổ qua, lông mày và mắt suýtNTtB dồn hếtvISH vào nhau.NAKC

“Cô rắcdGH4 đây là gạo hay là mạng sống9K5z vậy hả?” Lão PhươngikJE đau lòng đến nỗi hít cả hơi lạnh,7Ipm “Không đánhQ8OO nhau,Peir có một bữa no làb02h được rồi. Chúngn0iB ta đông người như vậy,MMGt không chịu nổi cô phádCLV như0LaQ thếXWHE đâu!”h4jM

Liễu Tụ không5f5r nhịn được bật cười.

Cô xoay cổ tay, nhẹ nhàng7ecz thoát khỏiQQym tay0Zyl lão Phương, nắm gạo vẫn rơi vào nồi.wpLg Những9sed hạt gạo trắng tinh rơi vàosatV nước sôi, bắn lên vài bọt nước nhỏ.

“Thôi nào,” Cô nói, giọngi4gO pha chút cười, “Gạo này chẳng phải để ăn sao?dIcK Không ăn, để nó đẻjt8z con à?”

Lão Phương nghẹn họng0J7d khôngiCxU nói nên lời,et5J môi run run haitp7Z cái,9ruX cuối cùng chỉ thở dài một tiếng thườn thượt. Ông ta quay mặt đi, khôngZB7v nỡ nhìn cái nồi đó7y63 nữa,4Xgc nhưng chưarcIa đầyRJe4 hai giây, lạia2nC không nhịn được quay lại, nhìn chằm chằm vào những hạt gạo đang lăn trongurYR nồi, mắtG4Iu không chớp.

Bên cạnhJE8O cái nồi khác, Lưu Xuân đang ngồi xổm thêm0hpr củi. Cô ngướcJkbk lên nhìn lão Phương, phì cười: “Lão Phương, ánhMyLZ mắtR9VX củayLLq ông, giống như nhìn conXflj gái ruột đi lấy chồng ấy.”WhR0

Lão Phương trừng mắt nhìn cô,deh3 lười đáp lại.fj1V

Xa hơn mộtBP1l cáiofLn nồi nữa, Triệu Mai cầm muôimEtP gỗ dài khuấy cháo. Cái muôi từyHG4 từ3kix vẽ vòngjYzx tròn trongkWkM nồi, cháo4JQt càngVTR8 lúc càng đặc,5nzd mùi thơm của gạo từ từ lan ra, hòa6Xgf trong hơi nước,RYbG bay tứ phía. Côqck0 khuấy mãi, độngoOiv táccQNj chậmvZfU dần, cúi2kWM đầuO0eJ nhìnZ8Pg những hạt gạo đang lănnATp trongF0fX nồi, ngẩn người mộtF7IB lúc, mấyyfya ngày nay cô thườngfnXJ hay ngẩn người.fxoE

“Chị Liễubxx4 Tụ, mấy ngày nayQw2G em6bGY ăn khá nhiều cháo trắng, lẽlZWd rax1nB phảiTqjz quen rồi,” Cô hít hít mũi, “NhưngJyPa vẫn thấy cháo trắng thơm quá.”

Liễu Tụ bước tới, giơ taywGAe xoa đầu cô.

“ThơmGPTf là đúng rồi.t7rg Lát nữaYyUV uống thêmP5LQ vài bát.”

Lưu Xuân gật đầu lia lịa,z1LP gật xong lại thấy ngượng, vùiq6WV mặt vàoPqBk đầu gối,i3G9 chỉ để lộ hai cái tai,7fsZ đỏ ửng. Mấy ngày nay cô vui vẻ và6VbL hạnhgTUb phúc vô cùng, mỗi ngàyxHUP hai bữa cháoSvSl loãng và bột,jUzg quan trọng nhất là còn có nướcF148 đường đỏ.wJ8m

Bên ngoài lều,EcxZ có ngườip2Ky thò đầu vào nhìn, làdBrr mấy chiến sĩvIKS trẻ, rướn cổ nhìnHfSB vào nồi, nhìnXXMB một cái lại rụt ra, một lúc saubWmo lại thò vào. Lãog7jo Phương mắt tinh, vẫyYRzX muôi đuổi người: “Đi đi đi, chưa xong đâu! Vội gì!”

Bên ngoàizk0A vang lên một tràng cườiFS5p ồ, tiếngb2XN bước chân lộn xộn chạy xa.

Trong lều, bốn cái nồiFEYs sôi ùng ục,79Dv hơi nước trắng xóa bay lên, bay ra khỏi máiSywL lều rách, tan trongETPV không khí6L8E lạnh lẽo.

LiễuFXiV Tụ lấyEvUV từ trong rổ ra ba gói đường đỏ, nhân lúc lão Phương không để ý,kPre xé túi đổkxxk một gói đường đỏ vào nồi.

Lão Phương mắt8VvF tinh tay nhanh, một tay nắm chặt cổ tay cô, lần này là cả haijlME tay cùngleAp giữ.187g

“Trời ơi—” Giọng ông ta6wV6 như bị chẻ đôi, “TrờiSr9a ơi, đây là đường đỏ phải không?Qwxi Đường9vc8 đỏ!”

Liễu Tụ bị ông ta giữ chặt không cựa quậy được, cúiho2W đầu nhìn đôi tay runHN9S rẩy của ông ta, lại ngướcUERE lênCXKy nhìnQVL4 khuôn mặt méo móVjHP của ông ta.jcbL

“Ừ, đường đỏ.” CôZE1g nói, giọng bình thản.

“Đường đỏ!” Lão Phương lặp lại, mắt9DEn mở to tròn, “Cô có biết đường đỏ quý giá thế nào không? Thứ6gYw này, nhà địa chủ giàu cóY78r chưa chắc đã có mấy cân! Cô, cô cứ thế đổdcUw vào cháoKBCd à?”

“Không đổ vào nồi, thì đổ vào đâu? CháoJQoz trắng nhạt nhẽo quá.”

Lão Phương nghẹn họng0GpN trợn trắng mắt.

Bên cạnh LưuIobA XuânC5af ngồi xổm dưới đất,nqLv ngước mặt lên xem náoEth0 nhiệt, cười đến4DSy nỗi mắt híp lại thành một đường: “Lão Phương, vẻ mặt của ông, giống nhưkpm7 bịrX2p ngườiGEPS ta cắtKeXX mất miếngay5H thịt vậy.”

“Chẳng phải cắt thịt thìJHsJ là gì!” Lão PhươngoqFK đaubLxP lòng đếnR5WM nỗi hít cảYHZf hơi lạnh,gQFs “Đây là đường0b9X đỏ! Đường đỏ đấybYDy tổ tông ơi! Để dành cho thương binh bồi bổyqyy cơsvlF thể thì tốtBlmf biết mấy, không thì41Lq pha nước uống cũng được, có ai như côPjEK phá của như thế nàyloOR không—”

Liễu Tụ không đợi ông ta0fiW nóiZTc8 hết, cổ tay dùng lực, thoát3ZOP ra, gói đường đỏ vẫn đổ vào nồi.

Những hạtNf3h đường nâu5CSW đỏ ào ào rơi vào cháoD0pI trắng, chìmbDlV xuống,mmCL lại nổi lên, từ từTC8E tan ra, trong nước cháoWZVn đang sôi lan ra nhữngh3lD vòng tròn màuucRN nâu.mKeI

Lão Phương ngâymoqx người nhìndmMM cái nồi, môi runAgN4 run, hồi lâu không nói nên lời.5OTM

“Thôi nào,” LiễuELyJ Tụ vỗ tay, ném túi giấy dầu rỗngT17Y bên cạnh bếp, “Đường chẳng phảiUY2P để cho người ta ăn sao? Nhiều người như vậy, mỗi người một bát,ENY6 ngọt miệng,NmnV ấm bụng, chẳng phảiY6SJ hơn là cấtjpB2 giấu à?”

Lão Phương há1p4v miệng, lại ngậm lại. MộtKy1a lúc lâu sau, ông ta mới rặn ra được một câu: “Vậy, vậy cũng khôngSqZb thểx4Ax ăn43Mf như thế này được… này là bao nhiêu ngày nước ngọt trời ơi…”

Liễu TụiOOF không thèm để ý đến ông ta,OFAp lại lấy từ trong rổ ra góizLYQ thứ hai.

Lão Phương giậtQI5k bắn người,NMxl lao tới định ngăn. Liễu Tụ nghiêng người né, tay giơ lên, gói đường đỏGaaU thứ hai cũng vào nồi.

“Cô, cô, cô—” Lão Phương chỉ vào cô, ngón tay run lẩyaKev bẩy,vTiP mặt đỏ bừng, nói không nên lời.

Lưu Xuânw0LK cườiEGkW đếnRc2k nỗi không thẳng lưng nổi,jGIz phải vịn vào bếpM2CW mới đứngItY8 vững. Vai cô rung lên, nhịnLWWA cười vất vả. Ngay cả Triệu Mai, tay cầm muôi khuấypceg cháo cũngCTmU dừng lại, khóe miệng cong lên.

Lão Phương nhìn người này, nhìn người kia, cuối cùng ánh mắt dừngMGqj lại trong4QWQ hai cái nồi,su5R thở dàiMH5g một tiếng, ngồiKhSF phịch5w8y xuống đống củi, không nói gì nữa.

Liễuay9C Tụ cầm góiRSLj đường đỏ thứ ba lên,yuJP cân nhắcAgZi trong tay.

LãoTVMf Phương đứng phắt4FcW dậy,eiOM hai mắt mở to nhưkI0w chuông đồng.

LiễurQKi Tụ thấy ôngHE1y ta như vậy, không nhịn được bật cười.Y7iy Cô đặtJGTu gói đường đỏBaTK lại vàorl0q rổ, vỗ tay: “Thôi, không trêu ông nữa. Hai túi này đủxVbp dùng rồi.”

Lão Phương lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lại ngồikY3E phịch xuống, miệng lẩmjAGz bẩm: “Tội nghiệp… thực sự là tội3mVj nghiệp…”dyt0

Bên ngoài lều,XIQd mấy chiến sĩupNU trẻ thò đầuDBhp ra lại xuất hiện. LầnlNbO này họ mạnh dạn hơn một chút,yYI5 người nọ chen ngườis0Ef kia chen ở cửa, rướn cổ nhìn vàoTE0z trong.2q67

“Thứ gì mà thơm thế?” Một chiến sĩ trẻ hít mũi hỏi,QJlA “Hình nhưesQW tôi ngửiNBnY thấy mùi ngọt?”UW36

“Cháo đường đỏ!” Lưu Xuân đắc ýaord tuyênHxgr bố, “ChịzV6f Liễu Tụ nấu cháo đườnguSDD đỏ cho chúng ta!”

Cửa vang lên những tiếng xuýtWorz xoa, mấy chiến sĩ trẻ nhìnukIA nhau, mắt sángrJWv rỡ.

Lão PhươngE9F6 lại vẫy muôi định đuổi người, Liễu TụXdMz ngăn ông ta lại: “Thôi, cũng gần xong rồi. Để họ chờ đi, một lát sẽ ăn.”

Lão Phương nhìn cháorHb6 tronglnCG nồi, nhìn nhữngKGLH người lính đang nhìn chằm chằm ngoài cửa, lại nhìn Liễu Tụ, cuối cùng0uVD không nói gì, chỉ thở dài, cầm muôi khuấy cháo.

Đường đỏ tan trong cháo, cháo trắng biến thành màu nâu nhạt, hương thơm ngọt ngào hòaHh7n với mùi gạo, từ nồi bay ra, bay1ads ra khỏi lều rách, tan trong khôngKoYR khí lạnh lẽo.

Mấy chiến sĩ trẻ ngoài cửa hít6rMu mũi, không ngừngxaKp nuốt nước bọt.

Lưu XuânSErF ngồi xổm bên bếp, chống cằm, mắt không chớp nhìn nồi. Ánh mắt đó, còn sáng hơn lúc nãy.

Triệu Mai tiếp tục khuấy cháo, động táciCv6 chậm rãi,182T khóe4RT5 miệng vẫn còn vương nụ cười.uZWL

Trong lều yênc33o tĩnh trở lại,7gPh chỉ còn tiếng nồi sôi ùng ục và tiếng củi lách tách.

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lênJljr tiếngTxUn bước chân, có người hô lên: “Đoàn trưởng Hạ đến!”

Mấy4PNY chiến sĩ trẻ ngoài cửa lậprEBP tức nhường raer5X một lối đi.