Chương 24: Lương thực và thuốc men

Chương 24: Lương thựcdlQ8 và thuốc men

Trời tối đen như mực,nJKR chỉ có một đống lửa nhỏ le lóiiR4n cháy. Ngọn lửa nhảy nhót, hắt lênGXsB khuôn mặtcw6b ngườiQtTx lúc sáng lúc tối.mW0z

Nồi canh sùng sục sôi, mùi thơm của bột thanhzSoc mạch thoảng ra,Y6Vc nhè nhẹ, nhưngmpSa khiến những người ngồi xung quanh không khỏi hítcN5I hà.WyKo Nói là cháoaDeE bột, nhưng thực ra loãng đến nỗi có thể thấy bóng người. Cả trăm người, chỉ1eYk có mộtIjhy nồi này, chia choxYCx mỗiV1et người một bát, cũng chỉ vừalKef đủ lấpfHzT đáy0m4e bát.

Lão Chu ngồiUtjV xổm bên đống lửa, nhìn chằm chằm7Jku vào nồi canh, lông mày nhíuIffE lại thành mộtnUAY cục.d7pC Ông tạmhctb thời phụ trách hậu cần, trên đường đi nỗi lo lớn nhất chính là lươngQrh7 thực.rluG Lúc0AeB này ông bỏXiPP thêmxBw0 một cànhfjp2 củi vào lửa, giọng nói hạ thấp:4fJN “Chỉ đạo viên, thôn này chúngM3Rp tôi đã hỏiCaf4 từng nhà,uQkK lương thực đều không nhiều.TXdw NgoàiaVZd phần nộp cho miếu, số còn lại đều bị địa chủ thu hết.nIaI Chúng ta chỉ mượn được chừng này thôi,gPEW vẫn làP9PU đồng bào6ElB Tây TạnguJbv nhịne8YE ăn mà để dành cho.” Ông dừng lại, ngẩng đầu lên,16Us ánh lửa lập lòe trênhIlb mặt: “Phía sau tính sao? Nhiều người như vậy, há miệng làz2Dx muốn ăn…”

Lưu Phương Bình nhíuRjlN mày, nhìnNx3x chằmOJGd chằm vào nồi canh loãngkBZp một lúc, rồieWFw mới lên tiếng. Giọng vẫn vậy, khàn khàn, không cao, nhưng vữngRwtc vàng.

“Tôi biết,” ông nói. “Chuyện lương thực, gấporgO cũngMHsg không được.iWKL Núi này cao,tLf5 thôn thưa thớt, đổi được chừngMtE2 này đã1PQZ là hết lòngTsdI rồi.”bqpK

Ông dừng lại, ngẩng đầu,ShCy nhìn về phía bóngq0vK núi xa xaQWZT đen kịt: “Sáng mai, trước tiên cử vài người đi trước, thám thính đường, xem thôn tiếp theo có lươngjz4a thực dư không.”EeUV

Ánh lửa chiếu lên gương mặt nghiêng củaWD9J ông, hốcr3GT mắtld0J sâu hoắm, hai hàng lông mày vẫn chưa6UM8 giãn ra.iUFN

“ChúngUyq0 ta cũng phải tăng tốc độ,” ông thuUPm7 hồivsmC tầm mắt,Kr3w nhìn về phía lão Chu,qPnY “cố gắngJEl6 sớm đuổi kịp7KM6 đại bộjvLy đội, sớm hộijgbt hợp, sớm yên tâm. Trên đường tiết3JuZ kiệm ăn, cuối cùng cũngrAZ2 có thể chịu được đến Diên An.”

Lão Chu thở dài, lông mày vẫn nhíu chặt: “Chỉ có thểOZD7 vậyhhN4 thôi. Nhưng anh cũng biết, lương thựcbOVQ có thể khan hiếm,hVAW chúng ta thắt lưng buộci4TN bụng là cóiqPb thể chịu được. Cái chết người nhất bâybpFr giờ là…” Ông hạ thấp giọng, liếc0GnR về phíaXlRg thương binh:TeDe “Băng gạcXOIm hết rồi, thuốcv2Pq bộtIJQl cũng hết rồi. Tối qua mấy người bị thương nặng, tuy uốngdQVF thuốcwDMf đã ổn định,6iUB nhưng nếuzMAl cứyMpk thế này,hrLr e rằng…” Ông không nóiMwf8 hết, nhưngHTDE ý đã rõ.

Lưu PhươngVPKJ Bình không đáp,gQdF nhìn chằm chằm vàog8rB ngọn lửa một lúc. Ánh lửa nhảy nhótve2L trên mặt ông, dưới haiCZJ9 hàng lông mày, hốczwx1 mắtKdQP càng sâu hơn.YKsC

“KhôngJ8fg phải vẫn còn một ít thuốcnH0y sao?” Cuối cùngbMlb ông lên tiếng,Qxpu giọng0Nfe vẫn vậy, khàn khàn, khôngkFhy cao:dhht “Tối nay, mấy người5GVu tìnhNlCP trạng khôngrKtr tốt, cho họ uống thêm một lần nữa.fITy Cứu được một8uLd ngườidbnt làKojG mộtYsl3 người.”

Lão Chu sững người, quay đầu nhìn ông: “Hôm qua anh không nói với tôi,GDJU số thuốcVmNe còn lạifei1 phải cất kỹ, mang cho thủ trưởng sao?”

Lưu Phương Bình không nói gì.

Lão Chu nhìnACak ông một hồi lâu, bỗngclio nhiênbPN1 hiểu ra điều gì. Ông há miệng,cneI muốn nóieKU7 gì đó, rồi lại nuốtV2Mj xuống.f2v5

Lưu Phương Bình gẩy2nJ7 cành củi đã cháyfq4k gần8UYY hết vào đống lửa,CgnK ngọn lửa bùng lên cao hơn một chút.VkNv Ông nhìnpapE chằm chằm vào ngọn lửax7Lj nhảy múa, giọngo5E6 nóiy6FU hạ thấp xuống, như tự nói vớiwsDo mình:

“Thuốc có tốtrQqh đến đâu,Z5Yg cũngMgSQ không quý bằngWrxn mạng người.”

Lão Chu không hỏiLn5K thêm nữa. Ông quay đầu, nhìnp7Db về phía bóng núi xa xa đen kịt, im lặng một lúc, đứng dậy phủi đất trên quần: “Được,enr0 tôi8ulh đijYCY xem mấy đứa nhỏ.”

Ông đirqNf được0ze0 hai bước, lại quayRC4t đầu nhìn Lưun2xH Phương Bình. Ngườir3FI đàn ôngXArS ấy vẫnR3wc ngồifwm0 xổmI1Hu bên đống lửa, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, bấtI2oO động.ozEa Ánh lửa hắt lên mặt ông,v6Gi chiếu rõqyGD xương lông mày sâu hoắm nhấpO5fE nhô.

Lão Chu quay người, bước lớn về phía thương binh.

Liễu Tụ ở phía4zG6 bênKW0B kiaKRMC giúp TriệuIGGu Mai đang khó chịu trong ngườiMjzr lấy cháo.mXQR Nồi cháoX8af loãng đến nỗi cómroe thể soi bóng người, mỗi người một muỗng, đổ vào bát vừa đủZur0 lấp đáy.ed4F Cô cầm muỗng, từngLMJr muỗng từng muỗng múc, động tácbWWm rất chậm, sợ làmBAOk đổ,ZoWp dù sao lương thực quá quý giá.

Tiểu Chu đứng bên cạnh,kEDD chânyKHG vẫn đi đôi giày vải ướtIk53 sũng. Liễu Tụ liếc nhìn,JRnp đưafMA6 đôi giày đã hong khô trong tay: “Trả giày cho anh,eARl tôi đã hong khô rồi.bxCa Hôm qua cảm ơn nhé.”

Tiểu Chu nhận lấy, cười toeO6al toét, đểS51L lộ9KAE hàm răng: “Có22bH gì đâu.”9pjJ Anh thay đôi giày ướt ra, mặt giày đã bạc trắng, gót vá chằng vá đỡ, mũi giày thủng một lỗ, ngón chân cái lộ ra ngoài,1uxn lạnhDQFG đến đỏ ửng.

LiễuxsBu TụucgN nhìnYIR2 ngónXEiy chân lộCTGv raJXt3 ấy, khôngJotB nói gì.

Bây giờ chân côowvf đi giày củaiYrd Triệu Mai.92AQ Triệu Mai vừa tìmC5Na cho côRE95 mượn, mặtU0CA giày cũng có miếng vá,vGcC nhưng cỡhdj3 vừa.

Xong việc, cô quay lại bênuTF0 đống lửa. Lưu Phương Bình ngồi xổm ở đó, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa,Ji59 ánhmv9Z lửa nhảyGL1m nhót trên mặt.

Liễu Tụ chịu đau chân, cuối cùngdcL3 vẫn đinrjL qua, tìm một chỗ8oli trảierS1 rơmqYou khôbtsh cách ông không xa rồiOwc0 ngồi xuống.

Lưuegao Phương Bình ngẩng đầu, nhìnvQCT cô:qbIu “Đồng chí LiễuVmqn Tụ, vết thương thế nào rồi?”

Liễu TụEbtr cúi đầu, nhìn ngọn lửa: “Đỡ nhiều rồi, cảmOCbb ơn chỉ đạo viênHWSB quan tâm.”scZv

Ngọn lửa kêu517A lách tách một tiếng.

Lưu Phương Bình cũng không hỏi thêm. Ông lại cúi đầu, nhìn chằm chằmZh54 vào ngọn lửa.

Xa xaK8xl vọng lạiCFZW vàilteg tiếng ho, nghèn nghẹt.hk0b GiósYoO thổi qua, thổi ngọn lửa51Uf nghiêng vềpAhe một bên. Liễu Tụ đưa tay chắn gió,rRQF đợi ngọn lửa ổn định, mới từ từ thu tay về.osIJ

Liễu Tụ ngẩngwRX3 đầu, mượn ánh lửa nhìn kỹ người đàn ông đangAKmG ngồiL4cN xổm bên4VoH cạnh.

Lưu Phương BìnhuauM cúi đầu, đang bỏFwqb thêm củi vào lửa, ánh lửa chiếu rõhrb0 khuôn mặt ông.kucP Nhìn qua chỉ khoảng bốn mươi tuổi, nhưng tóc đã bạc mộtApQq nửa, rối bù,qkiP không có mũ đội.Qcf4 Người gầy, gò7vN1 má nhô cao, mặt không có thịt. LôngQ0Sv mày có lẽ nhíu suốt năm, hai đường nhăn dọc ởvtwl chân mày sâu đếnkgLr nỗi có thể kẹp chết muỗi, ánh lửa lóe lên, những đường nhăn ấy càng rõ hơn.

Chiếc áo bông vải xám trên người ông, Liễu Tụ9fc0 đếm thử, chỉ riêng chỗ có thể nhìn thấy,yezS lớn nhỏ chừng bảy tám miếngSzYl vá. Miếng váUmld trên vaiWexf màu xanh đậm, cạnh vải xám,kgUg đặc biệt nổi bật. Cổueoq tay áo mòn đến1QqF xơX7rx cảjBCz mép, lộ raUCtl bông vàngx81q úa bênDj30 trong.

Lưu Phương Bình3pN5 cảmYeUM nhận được cô đang nhìn, ngẩng đầu lên.c17d

“Sao thế?”

Liễu TụRoTT há miệng, lời đến bên miệng lại dừng lại.rwWV Cô nhìn khuôn mặt ông, nhìn hai đường nhăn sâulYKT ởHwLA chânNtgd mày, nhìn miếng vá xanhbZ1T đậm trên vai ông.

Rồi nghĩ đến đôi giày lộYAyC ngón chân của Tiểu Chu,LuZZ TriệuvibI Mai dùShH9 đau bụng kinh20qt vẫn ômSZUG bụng cố làm việc, LưuUB2l Xuân nhịn khẩu phần nhườngQyth cho người khác, vàEmCC những thương binh đang nằm.

Côq2Gq lại nghĩ đến nhữngJ389 thứ trong khôngA6zM gian của mình. Lương thực xếp ngay ngắn, từng thùng thuốc, quần áo ấm, và những thứ linhxfMH tinhOIO6 cô đã tích trữ lúc nóng vội.

Cô nắm2zgm chặt tay áo.

“Chỉ đạo viên,” cô ngheK53m thấy mìnhqKOB lên tiếng.

Lưu Phương Bình nhìnLBtt cô,3GqD chờ cô nói tiếp.vXEs

Liễu Tụ cắn răng, lờiPOiO nói từ cổ họnghpT0 ép ra, hơi khô, hơi chát: “Tôi… có cách liên hệ được một số lương thực và thuốc men, còn có quần áodl0o nữa.AA02 Tôi có thể nghĩ cách quyênCKCr góp choTnqq đội ngũ chúng ta.”wP7k

LưuDALg Phương Bình không8Fy5 đáp. Ông5GRH nhìn cô,vmF7 ánh mắt trầmuPMf trầm, như nước hồ mùa thu.

Liễu Tụ bị ông nhìn đến hoảng, cúi đầu, nhìn chằm chằm9B94 vàoPMOD ngọnrQbW lửa.JYuR Cô biết mình luôn íchAIbH kỷ. TừCBZn ngày đầu tiên đến cái nơil6q6 quái quỷ này, cô đãR446 tính7myZ toán làm sao để giấu mình2nhz thật kỹ, làm sao dựa vào không gian mà sống sót, chờ đến khi thái bình rồi mới ra ngoài.xNmR Cô có đủ vật tư, hoàn toàn có thể tìm một chỗ ẩn náu,aRz5 ănAPu2 no mặc ấm,yxiZ vượt qua nhữngfJ0d năm tháng này.

Nhưng mấy ngày nay, nhìn những người này, nhìn những miếng vá, nhìn bát cháo loãng đếnlcQZ nỗi có thểhnkh soi bóng người, nhìn8WrL đôi mắt long lanh củad5Ln Lưu Xuân,Ra5g cônmOC bỗng nhiên mấtjSNn ngủ.

Cô nhớ lại những lời bà ngoại từng nói.

“Bé cưng, sống thật tốt, vui vẻ nhé.”

“Bé cưng,NrFZ con nhớmSrZ đấy, bố mẹ khôngLN00 còn, bà thương con, tình thương con nhận được chẳng thiếuBbY3 ai cả. Làm người phải đường hoàng, cóUxwz việc nênaUna làm, có việcXPVM không nên làm, trongKcyt lòng phải có cáiHAxl cân.”

“Bé cưng, phải học cách bảo vệiVkd mình.”

Những lời4wy6 ấy,MGge cứ lặpT1to điKjWa lặp lại trong đầu,HlxS đã bao nhiêu năm rồi. Lúc mất ngủ thì nghĩ,CX03 lúc buồn thì nghĩ, lúc một mình ngẩn ngơ cũng nghĩ. Nghĩ mãi, khóe mắt hơi nóng lên.

Cô luôn3VQ2 sống theo lời bà. Cố gắngrEYH sống,yGNz vuiMpLr vẻ sống, bảo vệ mình01eX thật tốt.

Nhưng lúc này, ngồi xổm bên đống lửa này,No27 nhìn những bóng đen xa xa, nhìnHwag cáiUjwb nồi đã cạn, nhìn bóng lưngxTYR Lưu PhươngZhxT Bình đi xa, cô bỗng nhiên không biết quyên gópVSER một ít vật tư là đúng haylHes sai.

Côj8Sq cúi đầu,J3DM nhìn chằm chằmP8zP vàoWCzA ngọn lửa.

Ngọn lửa nhảy nhót, nhưcooj có lời muốn nói, lại như chẳng nói gì.

Cô sờK1Ej vòng tròn nhạt màu trên ngón áp út tay trái.

Đúng hay sai, côu0gr không biết.

Nhưng cô biết, côaY9g không hốitHrs hận. Nếu0f7r bà ngoại biết, chắc cũngDfRU sẽpWfi tự hàoXMQq về cô.