Xuyên Về Trường Chinh, Ta Có Không Gian Vô Tận › Chương 110
Chương 110: Gặp lại Trường Sinh và Triệu Mai
Chương 110· 3.614 từMiễn phí
Chương 110: Gặp lại Trường Sinh và Triệu Mai
Liễu Tụ bước nhanh qua trước cửa quán ăn, không dừng lại, mãi đến khi tới quán bánh nướng ở góc phố mới chậm lại. Ông lão bán bánh vẫn giữ nguyên tư thế cũ, co rúm cổ ngồi sau lò, hai tay thu vào trong tay áo, trông như một con chim cút bị đông cứng. Lửa trong lò sắp tàn, chỉ còn vài cục than đỏ sẫm, yếu ớt tỏa hơi ấm cuối cùng. Liễu Tụ ngồi xổm xuống, móc từ trong túi ra một tờ giấy bạc cũ đưa qua.
“Hai cái bánh.”
Ông lão nhận lấy, nhờ ánh lửa trong lò nhìn một cái, xác nhận không phải tiền giả, mới chậm rãi gắp ra hai cái bánh từ trong lò, dùng giấy bản gói lại đưa cho cô. Bánh vẫn còn ấm, không nóng tay, nhưng ấm hơn nhiều so với gió lạnh bên ngoài. Liễu Tụ nhận lấy, dựa vào gốc tường khuất ngồi xổm xuống, kéo khăn quàng cổ xuống một chút, để lộ miệng, cắn một miếng. Bánh là loại bột mì không men, cứng nhắc, nhai rất tốn sức, nhưng mùi thơm của lúa mì rất đậm. Cô nhai rất chậm, từng miếng từng miếng nuốt xuống, nhưng mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cánh cửa của quán ăn đối diện.
Cánh cửa vẫn còn hé mở, bên trong lọt ra ánh đèn vàng vọt và hơi nóng, thỉnh thoảng có người vén rèm cửa ra vào, mang theo một luồng mùi thịt hầm. Cô chờ một khắc, lại chờ thêm một khắc. Ngồi xổm dưới gốc tường, chân tê cóng, cô liền dồn trọng tâm từ chân trái sang chân phải, rồi từ chân phải sang chân trái, hai tay ôm bánh, chậm rãi gặm.
Cái bánh đầu tiên ăn xong, ôm cái bánh thứ hai tiếp tục gặm, không biết bao lâu sau, rèm cửa quán ăn lại được vén lên.
Tên lính Nhật bước ra trước. Áo khoác quân đội vẫn chỉ cài hai cúc dưới cùng, để lộ bộ quân phục màu vàng đất bên trong, bụng ăn no căng phồng, làm chiếc áo khoác căng cứng. Hắn ợ một cái, một luồng hơi rượu hòa với mùi thịt cừu tan ra trong gió lạnh, từ trong túi móc ra một điếu thuốc ngậm lên, điếu thuốc ở khóe miệng lắc lư hai cái.
Người đàn ông trung niên phía sau cũng theo ra, khom lưng, trên mặt treo nụ cười, hắn từ trong túi móc ra bao diêm, quẹt hai lần mới cháy, ngọn lửa trong gió lắc lư, hắn vội vàng dùng tay che lại, đưa đến bên miệng tên lính Nhật. Đầu điếu thuốc sáng lên một cái, rồi lại tối đi, tên lính Nhật hít một hơi thật sâu, nhả ra một làn khói trắng, khói trong gió lạnh cuộn một vòng, tan đi.
Hai tên ngụy quân đi theo phía sau. Một tên dùng tăm xỉa răng, khóe miệng còn vương vết mỡ thịt cừu, cây tăm trong miệng đảo qua đảo lại, thỉnh thoảng nhổ một cái. Tên kia đang cài thắt lưng quần, có lẽ ăn quá no, thắt lưng hơi chật, hắn tốn chút sức mới cài được, vỗ vỗ bụng, thỏa mãn thở dài một hơi. Trên mặt hai người đều mang vẻ no say sau bữa rượu thịt, mắt lim dim, bước đi lảo đảo.
Mấy người đứng trước cửa quán ăn một lúc. Tên lính Nhật chỉ tay về phía tây đường, miệng lẩm bẩm câu gì đó, hai tên ngụy quân cúi đầu khom lưng đáp ứng, miệng “vâng vâng vâng” “dạ dạ dạ” vang lên một hồi. Sau đó ba người bắt đầu đi về phía tây, bước không nhanh, thong thả, như đi dạo sau bữa ăn tiêu cơm, giày da giẫm trên đất đóng băng, kẽo kẹt kẽo kẹt, từng bước từng bước, mang một vẻ uể oải đặc trưng sau khi ăn uống no say.
Người đàn ông trung niên phía sau nhìn theo họ đi xa, cho đến khi ba bóng người hòa vào con hẻm xám xịt, mới từ từ thẳng lưng lên.
Lớp cười trên mặt hắn, như một chiếc mặt nạ, từng lớp từng lớp bong ra, để lộ một khuôn mặt trầm tĩnh và mệt mỏi.
Hắn không lập tức quay người vào tiệm, mà đứng ở cửa, hai tay thu vào trong tay áo, nhìn về hướng tên lính Nhật biến mất, đứng một lúc. Gió bấc từ đầu phố ùa vào, thổi vạt trường bào của hắn phần phật, hắn nheo mắt, ánh mắt xuyên qua gió cát và giá lạnh, khác hẳn với vừa nãy.
Sau đó hắn quay người vào tiệm.
Liễu Tụ nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng, đứng dậy, phủi tro trên đầu gối, không nhanh không chậm đi theo.
Trên phố người không nhiều, cô không dám bám quá gần, cách khoảng ba bốn chục bước, mượn bảng hiệu của các tiệm ven đường và bóng tối dưới gốc tường làm yểm trợ. Tên lính Nhật đi đường không nhìn phía sau, bọn ngụy quân cũng vậy, có lẽ chúng nghĩ trong huyện thành này không ai dám theo dõi chúng. Liễu Tụ cúi đầu, lần này quấn khăn quàng cổ càng kín mít hơn.
Chúng đi dọc theo con đường này qua tiệm tạp hóa, bức tường dán cáo thị, một tiệm quan tài, trước cửa tiệm quan tài bày hai cỗ quan tài gỗ trắng chưa sơn, còn tiệm thuốc bên cạnh thì đóng cửa, chỉ mở một ô cửa sổ nhỏ, bên trong tối om, không thấy rõ tình hình gì.
Liễu Tụ chú ý thấy, càng đi về phía tây, tiệm trên phố càng ít, nhà ở càng nhiều. Tuyết dưới gốc tường không được quét, đông cứng lại, giẫm lên kẽo kẹt kẽo kẹt. Cô cố gắng giẫm lên chỗ đã bị người ta giẫm chặt, hạ thấp tiếng bước chân xuống mức thấp nhất. Đi khoảng một khắc, tên lính Nhật dừng lại ở một đầu hẻm, quay đầu nhìn lại. Liễu Tụ vội vàng nghiêng người lách vào một ô cửa bên cạnh, nín thở, lưng dán vào cánh cửa lạnh ngắt, tim đập rất nhanh, nhưng tay vẫn vững. Qua vài giây, cô thò đầu ra nhìn, đầu hẻm đã không còn ai. Cô bước nhanh qua, đứng ở đầu hẻm nhìn vào trong.
Con hẻm rất sâu, hai bên là những bức tường đất cao, trên tường mở vài cánh cửa, đều là loại cửa gỗ kiểu cũ, lớp sơn bong tróc, để lộ lớp gỗ đen bên dưới. Trên đất có dấu chân, mới tinh, đi sâu vào trong hẻm. Cô do dự một chút, không theo vào. Con hẻm quá hẹp, hai bên không có chỗ che, cô vừa vào sẽ bị nhìn thấy ngay.
Cô đứng ở đầu hẻm một lúc, ghi nhớ địa hình xung quanh vào đầu, sau đó cô quay người bỏ đi.
Mùa đông tối sớm, người đi trên phố càng ít hơn. Các tiệm lần lượt đóng cửa, tiếng cánh cửa gỗ lắp vào vang lên ù ù trong gió, như có người ném đá vào thùng gỗ rỗng. Liễu Tụ đứng trước cửa sổ tầng hai của khách sạn, nhìn về phía cửa quán ăn đối diện đường, rèm cửa vẫn bay trong gió, ánh đèn bên trong lọt ra vàng vọt.
Hôm nay nếu không có ông chủ quán ăn đó, cô chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Tuy cô không sợ mấy tên phiền phức này, nhưng có thể không đánh động rắn thì càng tốt, người nên cảm ơn vẫn phải cảm ơn. Dù sao đi nữa, cô cũng phải đến tận mặt cảm ơn ông chủ đó.
Nhưng không thể mặc bộ đồ này đi. Bộ áo bông vá chằng vá đụp này, vừa nhìn đã biết là một cô bé nghèo, đường đột đến cảm ơn, không những không giúp được người ta, ngược lại còn có thể gây thêm phiền phức cho người ta. Cô lục soát không gian, tìm ra một bộ áo bông sạch sẽ hơn, màu chàm, không có miếng vá, tuy cũng là quần áo cũ, nhưng đẹp đẽ hơn bộ kia nhiều. Cô thay một cái khăn quàng cổ sạch hơn, soi gương lấy từ không gian, xác nhận không thấy sơ hở, mới bước ra khỏi con hẻm.
Trên phố gió lớn hơn ban ngày, thổi vào mặt đau nhói. Cô co rúm cổ, bước nhanh qua hai con phố, đến trước cửa “Đồng Hưng Cư”. Rèm cửa vẫn là tấm vải xám xịt đó, bị gió thổi phồng lên rồi xẹp xuống. Cô hít một hơi thật sâu, đưa tay vén rèm cửa lên.
Bên trong quán ăn không lớn, bày bảy tám cái bàn, bàn gỗ ghế gỗ, lớp sơn bóng loáng, có thể thấy đã có chút năm tháng. Bếp lò có lẽ ở gian trong, mùi thịt cừu thơm hòa với hương hoa tiêu và gừng, hơi nóng làm cả căn phòng ấm áp. Trên tường dán một bức tranh Tết đã ố vàng, vẽ cảnh ngũ cốc phong đăng, Liễu Tụ đứng ở cửa, đợi mắt thích nghi với ánh sáng mờ tối, mới nhìn thấy ông chủ trung niên đang đứng sau quầy, tay cầm một miếng giẻ, lau từng cái từng cái một chiếc bình rượu sứ trắng, lau rất kỹ lưỡng, như đang lau một món đồ cổ có giá trị.
“Ai yo, khách quan đến rồi à? Ăn cơm không?” Ông chủ ngẩng đầu, trên mặt lập tức treo lên nụ cười cô đã thấy ban ngày – nụ cười nhiệt tình, vừa phải, đặc trưng của người làm ăn. Ông ta đặt bình rượu xuống, vòng ra từ sau quầy, vừa đi vừa rao, “Quán chúng tôi có món đặc sản, thịt lừa, canh dê, bánh nướng thịt lừa, món nào cũng ngon. Ngài có kiêng gì không? Trường Sinh à, cho khách quan một bình trà ngon!”
Trường Sinh.
Trong lòng Liễu Tụ khẽ động. Cái tên này cô quá quen thuộc. Đứa trẻ cô quen cũng tên là Trường Sinh, nhưng là quen ở Nam Kinh năm 1937, không biết bây giờ nó thế nào rồi.
“Đến liền – Trà của khách quan đây, trà Vân Vụ, vừa pha xong!”
Giọng nói của một cậu bé đang tuổi vỡ giọng từ sân sau vọng ra, giọng khàn khàn, rèm cửa vén lên, một bóng người cao gầy bưng ấm trà và chén trà bước vào. Cậu mặc áo bông mỏng vá chằng vá đụp, tay áo xắn lên hai lần, để lộ một đoạn cổ tay gầy guộc. Người đã cao lên, cao hơn bạn cùng lứa nửa cái đầu, nhưng gầy quá, áo bông mặc trên người trống rỗng. Cậu nhanh nhẹn đặt chén trà lên bàn dựa tường, tiện tay dùng khăn mặt vắt trên vai lau mặt bàn, động tác dứt khoát.
“Mời khách quan ngồi, trà này uống nóng mới ấm người.” Cậu nói rồi ngẩng đầu lên, mắt to, con ngươi đen lay láy, toát lên vẻ lanh lợi.
Liễu Tụ nhìn đôi mắt đó, bỗng nhiên cảm thấy cậu bé này có chút quen mặt. Cô nhìn chằm chằm vào mặt cậu hai giây, lông mày rậm, gò má cao, cằm nhọn, khóe miệng có một nốt ruồi nhỏ. Khuôn mặt này cô dường như đã gặp.
“Ừm, cháu tên là Trường Sinh.” Cậu bé đặt bát đũa xong, không ngẩng đầu, giọng nói mang vẻ thành thạo của một người đã quen làm việc chạy bàn, “Khách quan có cần gì, gọi cháu một tiếng là được.”
“Chị quen một đứa trẻ cũng tên là Trường Sinh.” Liễu Tụ ngồi xuống bên bàn, tay sờ mép chén trà, giọng nhẹ đi vài phần, “Nhưng lâu rồi không gặp.”
Cô nói thật. Với khoảng thời gian mỗi lần xuyên không của cô, quả thực đã lâu rồi. Nhưng với tiềm thức của cô, cái gọi là thời gian lâu, cũng chỉ mới hai tháng. Hai tháng, một đứa trẻ có thể cao thêm bao nhiêu? Cô nghĩ có lẽ mình đã nhận nhầm.
“Vậy cháu và khách quan thật có duyên.” Cậu bé cười đáp một câu, vừa nói vừa ngẩng đầu lên.
Nụ cười của cậu bỗng nhiên cứng đờ trên mặt.
Cậu bé nhìn chằm chằm vào mặt cô, mắt từ từ mở to. Trong đôi đồng tử đen lay láy đó, đầu tiên là ngơ ngác, sau đó là bối rối, rồi sau đó là một sự dò hỏi không dám tin, cẩn thận từng li từng tí. Môi cậu run lên, trong cổ họng phát ra một tiếng động nghẹn ngào, như bị thứ gì đó chặn lại.
“Chị là…” Giọng cậu thay đổi, hạ xuống cực thấp, mang theo chút run rẩy, như sợ kinh động điều gì, lại như sợ mình nhận nhầm, “Có phải chị là chị Liễu Tụ không?”
Ngón tay Liễu Tụ siết chặt.
Chiếc khăn lau trên tay cậu bé rơi xuống đất, cậu không nhặt. Cậu vòng qua bàn, đi đến trước mặt cô, hai tay nắm chặt lấy tay cô. Tay cậu lạnh buốt, xương cốt rõ ràng, như cành cây bị gió thổi khô trong mùa đông. Cậu ngước đầu nhìn cô, vành mắt từ từ đỏ lên, nhưng khóe miệng lại cố gắng kéo lên.
“Cháu là Trường Sinh đây!” Giọng cậu từ trong cổ họng nghiến ra, vừa khàn vừa gấp gáp, “Chị Liễu Tụ, cháu chính là Trường Sinh mà chị quen, cháu nhớ lúc đó chị ở Nam Kinh mua bánh bao cho cháu ăn! Chị còn nhờ người giúp cháu đưa quản gia Ngô Bá từ miếu hoang lên núi chôn, chị có nhớ không?”
Liễu Tụ sững sờ.
Cô đương nhiên nhớ. Trong tiềm thức của cô dường như chỉ mới là chuyện ngày hôm qua, cô sao có thể quên được, nhưng Trường Sinh lớn nhanh quá, ý thức của cô vẫn còn dừng lại ở lúc Trường Sinh mới vài tuổi, mặc dù xuyên không đã khiến cô trải qua nhiều chuyện, nhưng thời gian trôi qua cô đều không cảm nhận được, trong nháy mắt đã là vài năm, gặp lại dường như vật đổi sao dời.
Vành mắt Trường Sinh đỏ hoe, nhưng nước mắt cuối cùng vẫn không rơi xuống. Cậu dùng tay áo lau một cái mắt, hít hít mũi, giọng vẫn run: “Nói dài lắm, chị ngồi trước đi, cháu rót trà cho chị. Trà này là bố cháu tự để dành, bình thường không nỡ lấy ra, chị uống nhiều một chút cho ấm người, cháu đi gọi mẹ cháu qua.” Cậu vừa nói vừa cầm ấm trà lên, rót thêm nước vào chén trà trước mặt Liễu Tụ, ngón tay vẫn còn hơi run, nhưng nước trà rót vững vàng, một giọt cũng không bắn ra ngoài.
Ông chủ trung niên sau quầy không biết từ lúc nào đã dừng việc trong tay, dựa vào khung cửa, hai tay thu vào trong tay áo, nhìn cảnh này, không chen lời. Ánh mắt ông ta quét qua quét lại giữa Liễu Tụ và Trường Sinh hai lần, khóe miệng khẽ động, như muốn nói gì, lại nuốt trở vào.
Liễu Tụ nâng chén trà lên, uống một ngụm. Trà còn ấm, vào miệng hơi chát, hậu ngọt rất nhạt, nhưng trong đêm đông giá rét này, đã là đủ tốt rồi. Cô đặt chén trà xuống, ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đen lay láy của Trường Sinh. Trong đôi mắt đó có quá nhiều thứ – kinh hỉ, ủy khuất, tương tư, và một thứ tình cảm chỉ có khi trẻ con gặp người thân – sự ỷ lại không che giấu.
“Trường Sinh,” cô khẽ nói, “cháu cao lên nhiều quá.”
Khóe miệng Trường Sinh cuối cùng cũng kéo lên, để lộ một nụ cười: “Đương nhiên rồi, cháu mười ba rồi mà. À đúng rồi, cháu gọi mẹ cháu qua, mẹ cháu lâu rồi không gặp chị, nếu biết chị đến, chắc chắn sẽ vui lắm.” Cậu nói rồi quay người chạy về sân sau, vừa chạy vừa gọi, “Mẹ – Mẹ ơi – mẹ ra nhanh lên, mẹ xem ai đến nhà mình kìa!”
Triệu Mai đang ở bếp sau nhồi bột làm bánh, cục bột trên thớt bị đập xuống bịch bịch. Nghe tiếng Trường Sinh gọi, cô vội vàng rửa tay, lau khô trên tạp dề, vén rèm cửa bước ra: “Đến đây đến đây, đừng gọi nữa, cẩn thận gọi cả lính Nhật và lính ngụy đến đấy!”
Trường Sinh vội vàng bịt miệng, nhưng mắt vẫn cong như hai vầng trăng non. Rốt cuộc nó vẫn là một đứa trẻ, vui quá liền có chút quên mất.
“Con biết rồi mẹ, lần sau con chú ý. Đi, mẹ đi xem ai đến với con –” Nó kéo tay áo Triệu Mai kéo vào trong nhà.
“Ừm, lần sau chú ý một chút là được.” Triệu Mai cũng không nỡ trách con nhiều, cô bị con kéo vào nhà, vừa đi vừa ngước mắt quan sát.
Trong nhà chỉ có một bàn khách, ngồi ở góc. Người chồng trên danh nghĩa của cô, ông chủ trung niên đó, đang đứng ở chỗ quầy, ánh mắt thận trọng liếc nhìn một bàn khác. Theo ánh mắt ông ta nhìn qua, Triệu Mai thấy một cô gái trẻ ngồi ở chỗ dựa tường, mặc áo bông cũ, tóc buộc gọn gàng, đang bưng chén trà uống nước từ từ. Cô gái nghe tiếng động ngẩng đầu lên, để lộ một khuôn mặt trắng trẻo.
Bước chân Triệu Mai khựng lại.
“Chị Triệu Mai? Lâu quá không gặp” Cô gái đó đặt chén trà xuống, khẽ gọi một tiếng, giọng nói mang theo niềm vui mừng không kìm nén được.
Triệu Mai sững sờ tại chỗ. Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó mấy giây, mới từ trong sâu thẳm ký ức vớt ra khuôn mặt này, đây là Liễu Tụ, “Liễu Tụ muội muội?” Giọng Triệu Mai có chút phiêu, “Sao em lại đến đây?”
Từ sau lần vội vàng gặp mặt ở Nam Kinh năm năm sáu năm trước, giao Trường Sinh vào tay cô, cô đã không còn gặp Liễu Tụ nữa. Năm sáu năm nay, cô theo đội ngũ đi khắp nơi, từ Nam Kinh đến Vũ Hán, từ Vũ Hán đến Sơn Tây, luôn cùng đội ngũ chuyển rong, tóc bạc đi, da già đi. Nhưng cô gái nhỏ trước mắt này, vẫn trẻ như mấy năm trước, da vẫn trắng như vậy, ánh mắt thì thay đổi, trở nên trầm tĩnh hơn, như một thanh kiếm đã được tôi qua lửa, mũi nhọn thu vào trong vỏ.
Tim Triệu Mai bỗng nhiên đập nhanh hơn một chút.
Một người trải qua năm sáu năm phong sương, không thể nào không có chút thay đổi. Nhưng Liễu Tụ trước mắt, ngoại trừ đôi mắt đó ra, trạng thái của cả người gần như giống hệt lần đầu gặp mặt. Trong lòng cô khẽ động, nhớ lại năm đó Đoàn trưởng Hạ dẫn người kéo về rất nhiều vật tư, những vật tư đó bao bì kỳ lạ, mà đều là gạo tẻ thượng hạng, thuốc men cơ bản đều có hiệu quả lập tức, còn có những vũ khí tinh xảo đó, món nào lấy ra riêng lẻ cũng là thứ mà các thế lực tranh giành muốn có. Đoàn trưởng Hạ và Đoàn trưởng Từ sau đó đã hạ lệnh cho toàn quân không được tiết lộ tin tức này, nếu không sẽ bị xử lý theo tội phản quốc, cô đã làm theo, nhưng trong lòng vẫn luôn có một nghi vấn. Hai năm trước Vu Dao từ Thượng Hải lấy về một đợt vật tư, cô cũng đã thấy, bao bì giống hệt với trong thung lũng năm đó.
Triệu Mai biết, có những chuyện không nên tự mình hỏi, cũng không thể hỏi. Cô chỉ đứng đó, nhìn cô gái trẻ không hề thay đổi trước mắt, trong lòng dâng trào những cảm xúc khó tả.
“Liễu Tụ muội muội,” cô đi qua, ngồi xuống đối diện Liễu Tụ, giọng có chút khàn, “lâu quá không gặp.”
Liễu Tụ nhìn Triệu Mai, trong lòng như bị thứ gì đó đập mạnh một cái. Triệu Mai trước mắt, tóc đã điểm bạc, da vàng vọt, nếp nhăn ở khóe mắt như bị dao khắc, vừa sâu vừa dày. Cô mặc áo bông quần bông đen, tay áo mòn đến xơ cả mép, cả người như bị mấy năm ánh sáng này đè gầy đi một vòng.
Rõ ràng mới hai tháng. Đối với cô, gặp Triệu Mai mới chưa đầy hai tháng. Nhưng đối với Triệu Mai, là trọn vẹn năm năm.
“Chị Triệu Mai,” giọng Liễu Tụ nhẹ như sợ kinh động điều gì, “chị và Đoàn trưởng Hạ họ vẫn ổn chứ?”
Tay cô từ trên mặt bàn đưa qua, nắm lấy bàn tay thô ráp, đầy vết sẹo cóng của Triệu Mai. Ngón tay Triệu Mai co lại một chút, rồi từ từ buông lỏng, nắm lại tay cô. Tay hai người chồng lên nhau, một trắng trẻo mịn màng, một thô ráp nứt nẻ, như sự gặp gỡ và va chạm của hai thời đại.
Vành mắt Trường Sinh lại đỏ lên, nhưng nó cắn môi không khóc.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.