Xuyên Nhầm Hệ Thống: Nàng Tiêu Tiền, Chàng Tranh Sủng › Chương 96
Chương 96: Công Tử Văn Văn Song Toàn
Chương 96· 2.277 từMiễn phí
Chương 96: Công Tử Văn Văn Song Toàn
Hùng Nhị đã bắt đầu phân công nhân lực đâu vào đấy.
Hai mươi gã trai tráng chia làm ba nhóm: một nhóm đào bể gom nước, một nhóm đốn gỗ chuẩn bị củi đốt, nhóm còn lại san phẳng mặt đất chuẩn bị dựng bệ bếp lò.
Tuy rằng động tác làm việc của bọn họ chưa được chuyên nghiệp cho lắm, nhưng bù lại ai nấy đều ra sức cày cuốc hết mình.
Mũi cuốc chim bổ mạnh vào tầng đá sỏi, tia lửa bắn ra tung tóe.
Mấy gã đàn ông ở trần trùng trục, miệng hô vang từng nhịp hò, cùng nhau dùng đòn bẩy cạy từng tảng đá lớn bên bờ suối khiêng vứt đi nơi khác.
Mồ hôi hòa lẫn với bùn đất nhớp nháp, chảy ròng ròng dọc theo bờ lưng đen bóng săn chắc.
Đến chiều muộn, bể gom nước đã được đào thành hình thành khối.
Kích thước ước chừng khoảng hai trượng vuông, sâu ba thước.
Nước suối men theo rãnh dẫn nước chảy róc rách vào trong bể, chưa đầy nửa canh giờ đã dâng ngập được gần nửa bể nước.
Cố Minh Lý ngồi xổm bên mép bể, thò tay xuống thử nhiệt độ và độ đậm đặc của nước suối:
"Rất tốt. Nồng độ khoáng chất còn cao hơn cả dự tính ban đầu. Hiệu suất chưng cất chắc chắn sẽ vượt trội hơn."
Hắn đứng dậy, bước nhanh về phía nhóm người đang san phẳng nền đất đằng xa:
"Móng bệ bếp phải dùng đá tảng to xếp cho thật vững chắc! Tuyệt đối không được dùng đá dăm độn vào, nếu không đun lửa mấy ngày là sụp đổ hết đấy!"
"Giá đỡ ống đồng trước mắt cứ dùng cọc gỗ dựng tạm. Đợi thợ rèn dưới thành chuyển giá sắt lên rồi hẵng thay thế sau!"
"Bể ngưng tụ đào sâu thêm chút nữa! Nước càng sâu thì hiệu quả làm nguội sẽ càng tốt hơn!"
Hắn vừa chỉ huy vừa đích thân thị phạm, xắn cao tay áo hì hục khiêng đá dựng khung gỗ.
Nhất Thập ngồi xổm một bên, hai tay chống cằm thích thú ngắm nhìn Cố Minh Lý đang vã mồ hôi như tắm:
"Cố công tử đúng thật là văn võ song toàn nha."
Nhất Ngũ đứng gác cảnh giới trên mỏm đá cao, đầu cũng chẳng thèm quay lại, lạnh lùng buông một câu:
"Hắn là người đọc sách. Khiêng một hòn đá mà thở dốc tới ba hơi, sao tính là võ được."
Nhất Thập ngẫm nghĩ một hồi, gật gù thấy rất có lý:
"Thế thì gọi là 'văn văn song toàn' vậy."
Nhất Ngũ chẳng buồn để ý tới hắn nữa.
Khi hoàng hôn buông xuống, Cố Minh Nguyệt từ thung lũng khai mỏ trở về Uy Hổ Trại.
Vừa bước qua cổng trại, Lão Mã đã hớt hải chạy ùa ra đón:
"Đại đương gia!"
"Có chuyện gì thế?"
"Lại có thêm người kéo đến nữa rồi ạ!"
Vẻ mặt của Hùng Nhị vừa mừng rỡ hớn hở, lại vừa thấp thỏm âu lo:
"Lúc giữa trưa lại có người của ba sơn trại nhỏ khác chạy đến xin nương nhờ. Tính cả những người đến trước đó, hiện tại trong trại đã có ngót nghét gần năm trăm miệng ăn rồi!"
"Chuyện tốt đấy chứ."
"Là chuyện tốt thật. Nhưng mà... chỗ ở không còn đủ nữa rồi ạ."
Hùng Nhị gãi đầu gãi tai đầy khó xử: "Chiếu rơm cũng chẳng đủ trải nữa. Rất nhiều anh em đêm đến phải trải lưng nằm tạm trên phiến đá ngoài trời hứng sương gió."
Cố Minh Nguyệt suy nghĩ một thoáng rồi nói:
"Trước tiên cứ dựng một dãy lán tạm bợ xung quanh bên ngoài tường rào sơn trại đi. Cứ tận dụng cây cỏ tại chỗ mà làm, dùng thân gỗ và cỏ tranh lợp mái, che mưa che nắng tạm bợ mươi bữa nửa tháng chắc chắn không thành vấn đề."
"Đợi khi bếp lò chưng cất nước khử trùng dựng xong, ta sẽ sắp xếp cho người dựng thêm một khu doanh trại bên thung lũng khai mỏ. Khi đó một nửa ở lại trại, một nửa chuyển sang ở bên thung lũng."
Hùng Nhị gật đầu lia lịa:
"Đại đương gia tính toán chu toàn quá! Thảo dân đi sắp xếp ngay đây ạ!"
Hắn vừa xoay người định chạy đi thì bị Cố Minh Nguyệt cất tiếng gọi giật lại:
"Khoan đã. Lương thực tích trữ có đủ dùng không?"
"Dạ không đủ ạ." Hùng Nhị thật thà gãi đầu thú nhận: "Con heo hôm trước đã ăn sạch bách rồi, gạo mì trong kho cũng sắp cạn đáy đến nơi."
"Ngày mai phái người xuống núi thu mua lương thực. Mua đủ số lượng ăn trong vòng một tháng."
"Còn tiền bạc..."
"Cứ rút từ chỗ hai mươi vạn lượng kia mà chi trả."
Đôi mắt Hùng Nhị sáng rực lên trong chốc lát, nhưng rồi lại nhanh chóng ảm đạm cụp xuống:
"Đại đương gia, hai mươi vạn lượng là một con số quá lớn. Thảo dân chỉ sợ mấy anh em tay chân táy máy, không giữ nổi lòng tham mà làm bậy."
Cố Minh Nguyệt mỉm cười điềm tĩnh:
"Ta đã có cách rồi."
Nàng quay sang vẫy tay gọi Nhất Ngũ lại gần:
"Nhất Ngũ, nhắn một phong thư cho Lục tiên sinh, bảo ông ấy phái một đội kế toán viên sang Uy Hổ Trại hỗ trợ quản lý sổ sách."
Nhất Ngũ khẽ gật đầu một cái, huýt một tiếng sáo dài.
Từ trong tán rừng lập tức có một con bồ câu đưa thư vỗ cánh bay sà xuống.
Cố Minh Nguyệt: "..."
Hóa ra bấy lâu nay nàng và ca ca toàn bị tên ảnh vệ này âm thầm gửi tin mật báo như thế đấy.
Trong vòng mười ngày ngắn ngủi, bộ mặt của Uy Hổ Trại đã hoàn toàn thay đổi, rạng rỡ như khoác lên mình tấm áo mới.
Phía ngoài sơn trại đã mọc lên ba dãy lán gỗ đơn sơ nhưng ngay ngắn, dẫu còn mộc mạc thô sơ nhưng ít nhất cũng đủ sức che mưa chắn gió cho mọi người.
Khu doanh trại bên thung lũng khai mỏ cũng đã bước đầu thành hình.
Hai bể chứa nước lớn đã được tích đầy ắp nước khoáng thiên nhiên, ba chiếc lò chưng cất đầu tiên cũng đã được dựng xong xuôi.
Ống đồng là do Cung Hỏa dẫn người xuống tiệm rèn dưới chân núi đặt làm riêng.
Chạy đi chạy lại hai chuyến, tiêu tốn ngót nghét ba nghìn lượng bạc trắng.
Tổng cộng rèn được mười bộ ống đồng chưng cất, cùng tám mâm đồng ngưng tụ đi kèm.
Bảy bệ bếp lò còn lại đang được gấp rút thi công ngày đêm, theo như tính toán của Cố Minh Lý thì chỉ khoảng năm sáu ngày nữa là có thể đồng loạt hoàn tất.
Cố Minh Lý còn phải tranh thủ phi ngựa về Giang Châu sắp xếp nốt các công việc trị thủy còn tồn đọng, sau đó lại vội vã phi về Uy Hổ Trại đốc thúc công trình.
Tối đến, hắn lại ngồi trong trại vẽ lại bản thiết kế, chỉnh sửa phương án thi công, dạy cho đám sơn phỉ nhận biết từng loại công cụ lao động.
Chỉ riêng việc phân biệt giữa "ống đồng" và "ống sắt", hắn đã phải giải thích kiên nhẫn không dưới hai mươi lần:
"Ống đồng thì có màu vàng, ống sắt thì có màu đen. Đã nhớ kỹ chưa hả?"
"Nhớ kỹ rồi, nhớ kỹ rồi thưa ngài!"
Cố Minh Nguyệt nhìn thấy ca ca vất vả mà không khỏi xót xa, nhưng cái tính của anh trai nàng một khi đã đâm đầu vào công việc là vô cùng cần mẫn, miệt mài dốc hết tâm huyết không quản ngày đêm.
Nhất Ngũ và Nhất Thập chẳng biết đã bí mật gửi tin tức gì về cung.
Hai ngày sau, một tiểu đội cấm quân thế mà lại mang tới vài bộ chăn đệm gấm vóc thượng hạng.
Cố Minh Lý nhìn mấy bộ chăn đệm sang trọng do triều đình ban thưởng xuống mà khóe miệng khẽ méo xệch.
Quả nhiên ở bất kỳ thời đại nào cũng vậy, mỗi khi ông chủ muốn cấp dưới tăng ca cống hiến hết mình, việc đầu tiên họ làm luôn là phát giường xếp và chăn đệm trước.
Buổi sáng hôm ấy, chiếc lò chưng cất đầu tiên chính thức nổi lửa.
Nước khoáng từ trong bể gom nước men theo máng tre chảy chầm chậm vào trong chiếc chảo sắt khổng lồ đặt trên bệ bếp.
Phía dưới đáy chảo củi lửa cháy rực hồng bập bùng, hơi nước bắt đầu bốc lên cuồn cuộn.
Hơi nước dẫn vào ống đồng, men theo thành ống chảy qua mâm đồng ngưng tụ mát lạnh, rồi ngưng kết thành từng giọt chất lỏng, từng giọt từng giọt tí tách rơi xuống chiếc hũ sành đặt bên dưới.
"Chảy nước rồi!"
Hùng Nhị nhìn trừng trừng vào dòng chất lỏng đang tích tụ dần dưới đáy hũ sành, kích động đến mức vỗ đùi bôm bốp:
"Cố đại nhân! Chảy nước ra rồi!"
Cố Minh Lý bước nhanh tới, cẩn thận dùng một chiếc muôi gỗ nhỏ múc một lượng chất lỏng ra xem xét.
Chất lỏng trong vắt, hơi ngả sang ánh vàng nhạt, thoang thoảng bốc lên một mùi hăng nồng gay gắt.
Hắn ghé mũi ngửi thử, lại dùng một que tre chấm nhẹ một giọt, nhỏ lên một chiếc lá cây mục nát.
Những đốm mốc meo bám trên phiến lá chỉ trong vài nhịp thở đã phai màu rõ rệt bằng mắt thường.
"Thành công rồi." Cố Minh Lý thở phào một hơi dài nhẹ nhõm:
"Đây chính là dịch chưng cất muối natri nồng độ cao. Vẫn cần phải trải qua một lần chưng cất thứ hai và pha chế theo công thức chuẩn xác nữa thì mới biến thành nước khử trùng hoàn chỉnh có thể đem dùng được."
"Nhưng bước đi đầu tiên này coi như đã thông suốt trót lọt."
Cố Minh Nguyệt từ bên ngoài khu doanh trại bước vào, trên tay vẫn còn cầm nửa chiếc màn thầu đang gặm dở:
"Tình hình thế nào rồi?"
"Mẫu thử đầu tiên đã ra lò rồi." Cố Minh Lý đưa chiếc muôi gỗ nhỏ đựng dịch chưng cất cho nàng xem.
Cố Minh Nguyệt ghé sát mũi ngửi một cái. Quả đúng là mùi nước khử trùng quen thuộc.
Tuy rằng mùi vị còn hơi thoang thoảng nhạt nhòa, nhưng đích xác chính là thứ mùi đặc trưng ấy.
"Tiếp theo chỉ cần pha chế theo công thức là xong sao?"
"Đúng vậy. Trong công thức còn cần thêm vài loại phụ gia nữa: bột vôi tôi, bột than củi, và một loại bột khoáng thạch đặc biệt."
Cố Minh Lý lật mặt sau của tấm bản đồ kho báu ra, cẩn thận đối chiếu từng dòng công thức:
"Bột vôi và bột than củi thì dễ kiếm, các phiên chợ dưới chân núi đều có bán đầy. Nhưng loại bột khoáng thạch này..."
Hắn đưa ngón tay chỉ vào một dòng chữ trên công thức, hạ thấp giọng xuống:
"Trong công thức ghi rõ là 'cát mangan'. Chính là loại quặng tự nhiên chứa dioxide mangan."
"Dãy Thái Hành đi xuôi về phía nam ba trăm dặm có một khu vực khai thác mỏ mangan, nhưng quãng đường quá xa xôi trắc trở. Nếu như chúng ta có thể tìm thấy một mỏ cát mangan quy mô nhỏ ngay quanh vùng này thì tốt biết mấy."
Cố Minh Nguyệt suy nghĩ một thoáng, rồi vẫy tay gọi Hùng Nhị lại gần:
"Ngươi lăn lộn trong núi rừng này bao nhiêu năm trời rồi, có từng nhìn thấy loại cát đá nào màu đen nhánh, bề mặt ánh lên ánh kim loại bao giờ chưa? Cầm lên tay thấy rất nặng, nặng hơn đá tảng bình thường nhiều lắm."
Hùng Nhị nghiêng đầu vắt óc suy nghĩ một hồi lâu:
"Màu đen nhánh ư? Lại còn rất nặng nữa? Ừm... ở sau núi có một hang đá, đá ở bên trong đen thui thủi, cầm nặng tay kỳ lạ lắm."
"Trước kia bọn thảo dân cứ ngỡ đó là quặng sắt, bèn tới đục đẽo vác ra vài tảng, kết quả đem về nung thì chẳng thể rèn thành đao kiếm được nên vứt xó chẳng thèm bận tâm nữa."
Cả Cố Minh Lý và Cố Minh Nguyệt đồng loạt quay ngoắt sang nhìn Hùng Nhị:
"Dẫn chúng ta tới đó xem ngay!"
Hùng Nhị lập tức dẫn mấy người trèo qua một dốc núi đứng, chui vào một hang đá nửa lộ thiên.
Cửa hang không lớn, chỉ vừa đủ cho hai người chen vai đi lọt.
Bên trong hang đá ẩm ướt âm u, vách đá phản chiếu ánh lửa bập bùng từ ngọn đuốc, lấp lánh ánh kim loại sẫm màu huyền bí.
Cố Minh Lý nhặt một tảng quặng màu đen lên, ước lượng trọng lượng trên tay, rồi mài mạnh lên vách đá để xem màu sắc của vệt bột phấn.
Vết bột mịn màu đen ánh lên sắc nâu trầm.
Đôi mắt hắn bỗng sáng rực lên, quay sang nhìn Cố Minh Nguyệt đầy phấn khích:
"Đúng là cát mangan rồi!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.