Xuyên Không Tráo Hệ Thống, Huynh Muội Ta Khuynh Đảo Triều Đình › Chương 45
Chương 45: Suy Nghĩ Của Tiểu Thư Thật Kỳ Quặc
Chương 45· 3.050 từMiễn phí
Chương 45: Suy Nghĩ Của Tiểu Thư Thật Kỳ Quặc
Cố Minh Lý điều động giao diện bản đồ dẫn đường thông minh của hệ thống ra, một quầng sáng mờ ảo chỉ có hai anh em bọn họ mới có thể trông thấy chầm chậm trải rộng trên mặt bàn gỗ.
Cố Minh Nguyệt vươn những ngón tay thon thả phóng to bản đồ địa hình lên, ánh mắt nàng men theo dòng sông chính sau khi được quy hoạch nắn dòng chảy dần về phía nam, cuối cùng dừng lại chăm chú nơi một nhánh sông thủy đạo phụ lưu.
Đó là một con sông nhỏ được tách nhánh tự nhiên từ dòng sông chính chảy ra, mặt sông tuy không quá mênh mông bát ngát nhưng thế nước lại hiền hòa, vô cùng thích hợp cho thuyền bè qua lại lưu thông.
Dòng sông nhỏ này uốn lượn uốn khúc chảy xuyên qua ba huyện trấn nằm liền kề nhau. Địa thế hai bên bờ sông tương đối bằng phẳng, những khúc sông gấp khúc ngoằn ngoèo tự nhiên tạo thành nhiều vụng nước và âu thuyền rộng rãi, thoáng đãng.
Nếu như vào những năm tháng thanh bình thuở trước, nơi đây ắt hẳn phải là chốn cư dân tấp nập men theo bờ sông sinh sống, khói bếp nghi ngút trù phú đông đúc.
Thế nhưng đáng tiếc thay, trận đại hồng thủy kinh hoàng càn quét qua hơn một tháng trước đã đánh cho ba huyện trấn nghèo khó này tan hoang tơi bời.
Trước mắt, dọc hai bên bờ sông chỉ còn trơ trọi những bức tường đổ nát cùng đống gạch đá hoang tàn, số hộ dân cư trụ lại được mười phần thì đã bỏ đi hoặc chết đói chết đuối mất bảy tám phần, ruộng đồng ngập chìm trong cỏ dại mọc hoang, giá đất đai rớt thảm hại xuống tận đáy vực.
Cố Minh Nguyệt dùng đầu ngón tay khoanh một vòng tròn thật lớn bao trọn lấy khu vực ấy trên bản đồ, càng ngắm nhìn nàng lại càng cảm thấy ưng ý vô cùng.
Đoạn sông nhỏ này chảy xuyên qua trung tâm thị trấn, lòng sông ven bờ nước trong vắt và nông cạn, khoảng cách tính từ nơi đây tới bến tàu trung tâm Phổ Tế Đường mà anh trai nàng quy hoạch xây dựng chỉ vỏn vẹn chừng hai mươi dặm đường thủy.
Nếu xuôi thuyền tiếp tục đi về phía bắc chừng nửa ngày đường là đã tới thẳng cổng nam của thành Giang Châu.
Thế nhưng điểm tuyệt diệu nhất chính là, dọc hai bên bờ con sông nhỏ này có những dải đất bãi bồi hoang vu rộng mênh mông bát ngát, sau thảm họa lũ lụt căn bản chẳng có ma nào thèm dòm ngó hỏi han, giá đất rẻ mạt đến mức gần như là biếu không cho người ta.
Đợi đến khi anh trai nàng hoàn thành toàn bộ công trình đại thủy lợi quy mô kia, khúc sông này sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn mối lo vỡ đê tràn bờ nữa, giá trị đất đai đắc địa ven sông khi ấy chắc chắn sẽ tăng vọt lên gấp năm gấp mười lần!
Cố Minh Nguyệt thu ngón tay lại, tia sáng sắc sảo trong đáy mắt khẽ lắng xuống:
"Anh trai, dòng sông này sau khi anh hoàn thành công trình nắn dòng trị thủy, anh có dám bảo đảm một trăm phần trăm sẽ không bao giờ vỡ đê gây lũ lụt nữa không?"
Cố Minh Lý xưa nay vốn cực kỳ tự tin vào trình độ chuyên môn kỹ thuật công trình của bản thân, nghe em gái hỏi vậy liền vỗ ngực bôm bốp cam đoan chắc nịch:
"Cứ việc yên tâm kê cao gối ngủ một trăm phần trăm, bao trọn gói an toàn tuyệt đối! Bộ phương án thiết kế của anh là căn cứ chuẩn theo tiêu chuẩn phòng chống lũ lụt trăm năm mới xuất hiện một lần, trừ phi ông trời đích thân giáng họa đối đầu với anh thì may ra mới vỡ nổi."
Cố Minh Nguyệt khẽ gật đầu, ngón tay dùng lực khoanh một vòng tròn thật đậm nét quanh khu vực ba huyện trên bản đồ:
"Tốt lắm. Mảnh đất màu mỡ này, em nhất định phải thâu tóm trọn gói."
...
Sáng sớm ngày hôm sau.
Chân trời phía đông mới vừa hé lộ một vệt sáng trắng như bụng cá, Cố Minh Nguyệt đã nhanh nhẹn thu dọn hành lý tươm tất.
Đào Chi ôm tay nải nhỏ lẽo đẽo theo sau, Cung Hỏa ở phía trước sân đang dắt ngựa buộc dây thắng xe cẩn thận.
Nhất Ngũ vận nguyên một thân hắc y đứng sừng sững ngay trước cổng viện, hai tay khoanh chặt trước ngực, sống lưng thẳng tắp như mũi giáo, trông chẳng khác nào một cây cột đình mọc trơ trọi bên cạnh khung cửa.
Cố Minh Nguyệt sải bước đi ngang qua trước mặt gã liền liếc mắt nhìn một cái, bước chân nàng bất giác khựng lại sững sờ.
Ban ngày ban mặt! Trời quang mây tạnh mà lại mặc nguyên một cây y phục dạ hành đen tuyền từ đầu đến chân ư?!
Bộ đồ này chẳng khác nào một tấm bia ngắm di động khổng lồ, đập thẳng vào mắt thiên hạ hay sao?!
Cố Minh Nguyệt không nhịn nổi, bèn cất tiếng hỏi thẳng: "Ngươi định mặc nguyên cái bộ dạng này bước chân ra đường đấy à?"
Nhất Ngũ cúi đầu tự nhìn ngắm lại bản thân mình một lượt.
Bộ y phục dạ hành đen thui toàn tập, chiếc khăn đen bịt mặt buộc hờ quanh cổ, quanh thắt lưng giắt ba lưỡi đoản đao bén ngót, sau lưng còn vắt chéo một thanh trường đao lưỡi hẹp sáng loáng.
Gã chẳng cảm thấy có chỗ nào bất ổn hay kỳ quặc cả.
Gương mặt Nhất Ngũ vẫn lạnh như tiền, trầm mặc một lát rồi cất giọng thản nhiên:
"Tại hạ vận bộ trang phục này chính là quân trang tiêu chuẩn chuyên dùng đi làm công vụ tác chiến ngoại cảnh của Tề Vương phủ."
Cố Minh Nguyệt lười đôi co tranh luận về gu thẩm mỹ kỳ quái của đám người Tề Vương phủ:
"Cung Hỏa, đi vào trong nhà tìm một bộ áo cộc vải thô tầm thường mang ra đây cho hắn thay ngay."
Cung Hỏa vâng dạ một tiếng, rảo bước chạy nhanh vào trong viện, chỉ một lát sau đã bưng ra một bộ áo cộc vải xám tro mới tinh đưa sang:
"Ngươi mặc tạm bộ này vào đi, lát nữa ra chợ ta sẽ mua sắm cho ngươi một bộ vừa vặn hơn."
Nhất Ngũ nhấc chiếc áo cộc màu xám tro lên ngắm nghía hồi lâu, sau đó mới cực kỳ gượng gạo, miễn cưỡng tròng vào người. Thanh trường đao bên hông gã vẫn lủng lẳng đeo nguyên xi, sương lạnh trên mặt cũng chưa từng tan biến, nhìn qua tuyệt đối chẳng giống một người dân lương thiện bình thường đi đường chút nào.
Thế nhưng cách ăn mặc này dẫu sao cũng tạm coi là miễn cưỡng có thể hòa lẫn vào chốn phố phường đông đúc.
"Thế Nhất Thập đâu rồi?" Cố Minh Nguyệt bước chân lên xe ngựa, thuận miệng cất tiếng hỏi.
Nhất Ngũ hất nhẹ cằm về phía sân sau, hiếm hoi lắm mới chịu mở miệng nói thêm vài chữ:
"Đã theo chân Cố đại nhân ra đại công trường sông nước rồi. Bọn họ khởi hành từ lúc trời còn chưa sáng rõ."
Cố Minh Nguyệt "ừm" một tiếng nhẹ nhàng, không bình luận gì thêm.
Cái tính cách vô tư, hồ hởi, thích cười nói của Nhất Thập đi theo bảo vệ anh trai nàng kể ra lại là một sự kết hợp vô cùng ăn ý và bổ trợ lẫn nhau.
Dẫu sao thì ông anh trai nàng suốt ngày lăn lộn trong đống bùn lầy ngoài công trường trị thủy, đang rất cần một người đồng hành tràn trề sinh lực và hoạt bát kề bên.
Cỗ xe ngựa lăn bánh rời khỏi trấn Tô Gia, men theo con đường quan đạo thênh thang chạy thẳng một mạch về phía nam.
Cố Minh Nguyệt ngồi dựa lưng vào tấm đệm êm ái bên trong khoang xe, trên đầu gối mở rộng một bức bản đồ địa hình vẽ tay.
Đây chính là bức bản đồ đêm qua nàng đã lệnh cho Cố Minh Lý trích xuất từ hệ thống dẫn đường ra, dùng ngọn bút lông sao chép tỉ mỉ từng chi tiết lên mặt giấy Tuyên Thành thượng hạng.
Địa giới của ba huyện Thanh Thủy, Bạch Hạc và Liễu Kiều hiện lên với những đường nét mực đen rõ ràng, mạch lạc, vừa nhìn vào là có thể thấu suốt toàn cục.
Cả ba huyện này đều là những khu vực phải hứng chịu thảm họa lũ lụt tàn khốc, nặng nề nhất trong đợt thiên tai tháng trước.
Trong số đó, huyện Thanh Thủy sở hữu vị trí địa lý đắc địa và thuận lợi nhất, vì vậy Cố Minh Nguyệt quyết định ưu tiên cân nhắc khảo sát đầu tiên.
Nàng dùng đầu ngón tay lướt nhẹ trên những khúc sông uốn lượn ngoằn ngoèo, cẩn thận đánh dấu hơn mười điểm vị trí then chốt dọc theo hai bên bờ sông.
Đó chính là những khu đất vàng mà đêm qua nàng đã lặp đi lặp lại tính toán, cân nhắc kỹ lưỡng trước khi khoanh vùng lựa chọn.
Có những nơi là nền nhà cũ bị bỏ hoang hoang phế, có những nơi là đồng ruộng màu mỡ bị nước lũ cuốn phăng san phẳng, lại có mấy vị trí vốn dĩ là những khu chợ buôn bán sầm uất nay chỉ còn lại đống gạch ngói đổ nát thê lương.
Những địa điểm này không một ngoại lệ, toàn bộ đều giáp mặt nước, địa thế bằng phẳng rộng rãi, lại tọa lạc ngay tại những vụng nước gấp khúc tự nhiên của dòng sông.
Đây chính là những lựa chọn hoàn hảo và đắc địa nhất để xây dựng nên các bến tàu thủy vận, bến đò trung chuyển, cùng hệ thống hàng quán buôn bán sầm uất sau này.
Đợi đến khi công trình đại thủy lợi của anh trai nàng hoàn thành mỹ mãn, dòng sông này sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn mối lo vỡ đê ngập lụt nữa.
Đến lúc ấy, dọc hai bên bờ sông ắt hẳn sẽ là cảnh tượng đèn hoa rực rỡ sáng trưng thâu đêm suốt sáng, tửu quán trà lầu mọc lên như nấm, tiệm vải xưởng nhuộm chen chúc, khách điếm hàng quán san sát nối liền nhau không dứt.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải nhân lúc giá đất đai nơi đây đang rẻ mạt như bùn đất rác rưởi, nhanh tay thâu tóm sạch sành sanh vào trong túi của mình!
Cỗ xe ngựa xóc nảy gập ghềnh suốt gần một canh giờ đồng hồ, rốt cuộc cũng tiến vào địa giới của huyện Thanh Thủy.
Ngay tại lối vào huyện thành, một tòa cổng chào bằng đá đồ sộ đã bị nước lũ đánh sập mất nửa bên, lớp sơn son trên thanh xà ngang bị phù sa và bùn đất ngâm ăn mòn đến mức loang lổ, mờ căm không còn nhận rõ chữ. Dọc hai bên đường nhìn vào, mười căn nhà dân thì có tới sáu bảy căn vẫn chưa kịp sửa sang, chắp vá lại.
Có căn nhà chỉ còn sót lại nửa bức tường đất trơ trọi, bên trên đắp tạm bợ vài lớp rơm rạ cùng mấy tấm ván mục nát để che mưa chắn gió qua ngày.
Có gia đình thậm chí còn dựng tạm mấy cây gậy tre chắp vá lấy một mảnh vải dầu rách nát, cả một gia đình già trẻ lớn bé co ro rúc dưới tấm bạt mỏng manh ấy để lay lắt sống qua ngày đoạn tháng.
Ruộng đồng hai bên đường tuyệt nhiên không thấy bóng dáng một ngọn lúa hoa màu nào, chỉ có đám cỏ nước mọc dại ngổn ngang cùng lớp bùn đất phù sa sau khi khô nẻ nứt toác thành từng tảng đất cong queo, xơ xác.
Thi thoảng lại trông thấy bên vệ đường có người nhóm lửa nấu nướng đun nấu thứ gì đó, làn khói trắng mỏng manh bốc lên từ chiếc nồi sứt mẻ nhạt nhẽo không chút mùi vị thức ăn, toát lên một nỗi khốn cùng, bế tắc đến quặn thắt tâm can.
Đào Chi vén rèm xe nhìn suốt dọc đường đi, sắc mặt nàng mỗi lúc một trở nên nặng nề, xót xa:
"Tiểu thư ơi, nơi này... quả thực quá đỗi điêu tàn, tiêu điều xơ xác."
Cố Minh Nguyệt thu hồi ánh mắt từ ngoài cửa sổ xe lại, cẩn thận gấp gọn bức bản đồ:
"Ừm. Nhiều năm liên tiếp gặp phải thiên tai lũ lụt hoành hành, địa phương hoàn toàn không có điểm tựa tăng trưởng kinh tế, bách tính cùng đường không tìm ra kế sinh nhai nuôi miệng, bộ máy cai trị địa phương căn bản không tài nào kéo nổi chỉ số phát triển lên được."
"Cái nơi nghèo xơ xác như thế này, lại là mảnh đất màu mỡ thích hợp nhất để..."
Hai chữ "đốt tiền" còn chưa kịp thốt ra khỏi khóe môi, Cố Minh Nguyệt đã lập tức chạm phải ánh mắt trừng trừng dán chặt không rời của Nhất Ngũ.
Nàng khẽ hắng giọng một tiếng chữa ngượng, thức thời ngậm chặt miệng lại.
Đào Chi ngồi bên cạnh tuy rằng nghe không hiểu nổi những từ ngữ kỳ lạ như "điểm tăng trưởng" hay "chỉ số phát triển" là cái giống gì, nhưng điều đó hoàn toàn không ngăn được cội nguồn cảm động sâu sắc đang dâng trào trong lòng nàng.
Suốt chuỗi ngày qua, nàng chỉ cảm thấy tính tình của tiểu thư nhà mình đã hoàn toàn lột xác, khác xa một trời một vực so với chuỗi ngày trước kia. Tiểu thư giờ đây bắt đầu biết thấu hiểu nỗi thống khổ của muôn dân, mở rộng tấm lòng từ bi lo lắng cho đại cục thiên hạ.
Trong khi đó, Nhất Ngũ vẫn giữ nguyên khuôn mặt lạnh băng không cảm xúc, thế nhưng trong lòng gã đã âm thầm ghi nhớ từng câu từng chữ vào sổ tay:
【Vùng thiên tai không có điểm tăng trưởng kinh gà.】
【Địa phương kéo không nổi mấy cái rắm.】
【Cái nơi chó ăn đá gà ăn sỏi như thế này, tiểu thư lại khao khát thâu tóm cho bằng được.】
Nhất Ngũ: "..."
Suy nghĩ và toan tính của vị Cố tiểu thư này, quả thực vô cùng quái đản và kỳ quặc!
Nha môn của huyện Thanh Thủy may mắn vẫn còn nguyên vẹn sau trận lũ lụt, chỉ có điều lớp sơn son trên cánh cổng lớn đã bong tróc từng mảng lớn loang lổ, con sư tử đá canh cổng bên ngoài cũng bị sứt mất một bên tai, toát lên vẻ tiêu điều, ảm đạm khôn xiết.
Cố Minh Nguyệt bước xuống xe ngựa, ung dung sải bước đi thẳng vào trong đại đường.
Huyện lệnh huyện Thanh Thủy tên là Chu Bồi Nguyên, tuổi ngoài ba mươi, nước da đen sạm vì sương gió, đôi mắt trũng sâu trong hốc mắt để lộ rõ vẻ mệt mỏi, phờ phạc sau những ngày gồng mình chống lũ.
Hắn hiển nhiên không thể ngờ rằng giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, tiêu điều xơ xác này lại có người quyền quý chủ động đặt chân tới mảnh đất hoang tàn này. Nhìn tấm danh thiếp mạ vàng sang trọng mà Cố Minh Nguyệt đưa sang, gã huyện lệnh thế mà ngây người chết lặng suốt một hồi lâu.
"Phổ Tế Đường?"
Chu Bồi Nguyên lật qua lật lại đọc đi đọc lại hai lần những hàng chữ nắn nót trên tấm danh thiếp, chòm râu dê dưới cằm khẽ rung rung:
"Có phải... Có phải là cái Phổ Tế Đường lừng lẫy ở thành Giang Châu đã cưu mang hàng vạn nạn dân, phát giống vịt cứu tế cho bà con nghèo khó đó không?"
"Chính là chúng tôi."
"Vậy... Không biết vị đông gia tôn quý đây là?"
"Chủ nhân của Phổ Tế Đường, Cố Minh Nguyệt."
"Ái chà chà! Hóa ra là Cố đông gia đại giá quang lâm! Người thế mà lại đích thân hạ mình tới cái huyện Thanh Thủy nghèo hèn, xơ xác này của hạ quan!"
Chu Bồi Nguyên vội vàng chỉnh đốn lại tư thế ngồi cho ngay ngắn, theo bản năng đưa tay kéo lại vạt áo quan đã sờn rách chắp vá tới ba miếng vá lớn trên người.
Hắn cười xởi lởi niềm nở, đưa cặp mắt tinh ranh đánh giá Cố Minh Nguyệt từ đầu đến chân:
"Cố đông gia tướng mạo đoan trang hiền từ, khí chất bất phàm, chẳng hay người đối với Cố Thừa tướng đại nhân hiển hách chốn kinh kỳ... liệu có mối thâm tình sâu xa nào chăng?"
Đôi đồng tử của Cố Minh Nguyệt khẽ co rút lại trong tích tắc, thế nhưng trên gương mặt nàng vẫn bất động thanh sắc, điềm tĩnh như nước mùa thu.
Nàng không hề vội vã lên tiếng đáp lời.
Bởi lẽ giữa chốn quan trường hiểm ác này, ai mà lường trước được vị quan huyện lệnh vùng sâu vùng xa này đối với ông cha ruột hám tiền tham ô của nàng, rốt cuộc là đồng minh bè cánh hay là kẻ thù không đội trời chung?
Chuyến đi lần này của nàng mục đích duy nhất là để làm ăn kinh doanh đốt bạc, tuyệt nhiên không có chút hứng thú nào muốn dính líu vào những mớ bòng bong tranh quyền đoạt lợi chốn triều đình!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.