Xuyên Không Tráo Hệ Thống, Huynh Muội Ta Khuynh Đảo Triều Đình › Chương 56
Chương 56: Đội Trưởng Đoàn Xe Ngựa
Chương 56· 2.576 từMiễn phí
Chương 56: Đội Trưởng Đoàn Xe Ngựa
Cái danh hào Phổ Tế Đường dạo gần đây đang làm mưa làm gió, khiến cả thành Giang Châu như muốn nổ tung chảo dầu.
Nào là phát không vịt giống, nào là tuyển mộ nữ công, trả tiền tiêu vặt mỗi tháng tới ba lượng bạc, lại còn rục rịch xây dựng chốn đào nguyên tiên cảnh gì đó nữa...
Đầu đường cuối ngõ khắp nơi đều truyền tai nhau những lời đồn thổi kỳ ảo, thần thông quảng đại khôn xiết.
Trương La chống chiếc gậy gỗ lùi lại phía sau một bước, đẩy rộng cánh cửa thêm đôi phần:
"Mời đông gia vào trong."
Cố Minh Nguyệt nhấc tà váy bước qua bậu cửa, đưa mắt đảo qua một lượt gian phòng.
Căn nhà chỉ vẻn vẹn hai gian nhỏ hẹp, đồ đạc bày biện đơn sơ đến cùng cực nhưng lại được quét dọn, thu vén vô cùng sạch sẽ, ngăn nắp.
Trên vách tường đất treo một chiếc roi ngựa đã cũ mòn, phần da bên ngoài bóng loáng lên vì cọ xát nhiều năm, thế nhưng những sợi dây gai quấn quanh chuôi cầm lại được cuốn lại thẳng tắp, không hề xộc xệch.
Nơi góc tường tựa một bộ yên ngựa, mặt da tuy đã xuất hiện vài vết nứt nẻ của thời gian, song vẫn được lau sáp bảo dưỡng kỹ càng.
Trên chiếc bàn gỗ cập kê đặt một chiếc bát sành đựng cháo loãng trong veo nhìn thấu tận đáy cùng hai mẩu bánh ngô làm từ bột đen thô ráp. Bên cạnh bàn là một bà lão tóc đã hoa râm cùng hai đứa bé gái trạc chừng sáu, bảy tuổi đang ngồi ngay ngắn.
Hai đứa nhỏ mặc manh áo vải thô chắp vá rách rưới, nhưng gương mặt lại được rửa sạch bong, bím tóc sau gáy cũng được tết gọn gàng, không chút cẩu thả.
Trông thấy có khách lạ bước vào, hai đứa bé động tác nhất tề đứng phắt dậy, quy củ khoanh tay cúi đầu cất tiếng chào hỏi lễ phép.
Ánh mắt Cố Minh Nguyệt dừng lại trên chiếc roi ngựa cũ mòn và bộ yên bóng láng kia chừng hai nhịp thở.
Chân đã gãy, kế sinh nhai bị tước đoạt, nghèo đến mức chạy ăn từng bữa như thế này.
Vậy mà roi ngựa và yên cương vẫn được lau chùi không vướng lấy một hạt bụi trần.
Điều này chứng tỏ trong cốt tủy con người này, làm việc gì cũng dốc hết tâm can, chuyên chú và cẩn trọng đến cùng.
Hơn nữa, trong lòng hắn ắt hẳn vẫn chưa hề cam chịu số phận trớ trêu.
Cố Minh Nguyệt thu hồi tầm mắt, nhìn thẳng về phía Trương La:
"Trương sư phụ, chân của bác khi nào thì mới có thể bình phục hoàn toàn?"
Trương La theo phản xạ đưa tay xoa nhẹ lên thanh nẹp gỗ đang bó chặt lấy bắp đùi phải:
"Bẩm đông gia, hiện tại đã có thể chống gậy đi lại bình thường rồi ạ."
"Thế còn việc đánh xe?"
Yết hầu của Trương La khẽ nhấp nhô một nhịp:
"Tuyệt đối không thành vấn đề! Chỉ cần ngài không chê bộ dạng đi đứng tập tễnh này của ta."
Cố Minh Nguyệt khẽ gật đầu, nghiêng mặt nhìn sang Tiền chưởng quỹ:
"Làm phiền Tiền chưởng quỹ ra ngoài hiên chờ một lát. Ta muốn nói chuyện riêng với Trương sư phụ vài câu."
Tiền chưởng quỹ là người lõi đời, nghe vậy liền thức thời chắp tay hành lễ rồi lui gót ra ngoài sân.
Bà lão trong nhà cũng hiểu ý, vội vàng dắt hai đứa cháu nhỏ lặng lẽ lui vào buồng trong đóng cửa lại.
Cung Hỏa cùng Nhất Ngũ đứng sóng vai sừng sững bên cạnh Cố Minh Nguyệt.
Cố Minh Nguyệt thong thả ngồi xuống bên chiếc ghế đẩu cạnh bàn, đi thẳng vào vấn đề:
"Trương sư phụ, ngày trước bác bị ngã gãy chân như thế nào?"
Câu hỏi vừa thốt ra, Trương La liền mím chặt môi lại.
Trong ánh mắt đục ngầu của người đàn ông dạn dày sương gió bỗng dâng lên một nỗi tủi hờn nghẹn ứ:
"Ba tháng trước trời đổ mưa to tầm tã, đường quan đạo bị nước lũ cuốn sạt lở mất mấy đoạn lớn."
"Hành xe nhận một đơn hàng vận chuyển hỏa tốc, chở lương thực từ Liễu Kiều về thành Giang Châu."
"Chủ hàng tiếc tiền thuê hai cỗ xe, cứ nằng nặc ép phải chất toàn bộ số lương thực của cả hai xe dồn hết lên một cỗ xe duy nhất. Ta đã ra sức can ngăn, bảo rằng chở nặng quá tải như vậy, chạy qua đoạn đường sạt lở kia là mạo hiểm tính mạng."
"Thế nhưng chủ hàng đâu có thèm nghe. Hắn mắng ta lề mề, nhát gan như thỏ đế, còn bảo nếu không dám chở thì cút xéo ngay lập tức."
Giọng nói của Trương La trầm hẳn xuống, nghẹn ngào:
"... Ta không thể cút được. Trong nhà mẹ già cùng hai đứa con thơ dại đang há miệng chờ cơm."
"Kết quả là khi xe chạy tới đúng đoạn đường sụt lún ngập bùn kia, trục bánh xe chịu không nổi sức nặng liền gãy đôi. Cả cỗ xe ngập ngụa lương thực lật nhào xuống mương sâu, còn ta thì bị hất văng ra xa, đập mạnh người vào đống đá hộc bên đường."
"Bắp đùi phải gãy lìa ngay tại trận."
Hắn cúi đầu, cay đắng đưa mắt nhìn xuống cái chân tật nguyền của mình:
"Hành xe lập tức đuổi việc ta. Bọn họ đổ vấy rằng xe lật là do tay nghề của ta non kém, bắt ta phải gánh trọn số lương thực bị hư hỏng."
"Ta nghèo kiết xác lấy đâu ra tiền mà bồi thường, bọn họ liền trừ sạch sành sanh nửa năm tiền công mồ hôi nước mắt của ta."
"Nửa năm ròng còng lưng làm không công, lại còn rước thêm một cái chân tàn phế."
Trương La nói dứt lời liền rơi vào im lặng, hai hàm răng nghiến chặt.
Cố Minh Nguyệt nhìn chăm chú vào hắn.
Chở quá tải, tình hình mặt đường, độ bền của trục xe... mọi phán đoán trước đó của hắn đều hoàn toàn chuẩn xác.
Kẻ sai ở đây chính là tên chủ hàng bủn xỉn muốn bớt xén tiền bạc sinh ra tai họa, rồi lại tìm cách trút hết mọi tội vạ lên đầu người đánh xe thấp cổ bé họng.
Tình cảnh trớ trêu này nàng đã từng chứng kiến quá nhiều ở thời hiện đại.
Cấp trên chỉ đạo lung tung mù quáng, đến khi xảy ra chuyện thì cấp dưới phải cắn răng giơ đầu chịu báng thay.
Thế nhưng con người này dẫu biết rõ hiểm nguy rình rập, cuối cùng vẫn cắn răng nhận lời cầm dây cương lên đường.
Bởi vì phía sau lưng hắn còn có cả gia đình đang ngóng miếng ăn.
Hắn không hề ngu muội, hắn chỉ bị gánh nặng cơm áo gạo tiền dồn ép đến mức không còn đường lui, chẳng còn sự lựa chọn nào khác.
Cố Minh Nguyệt trong lòng đã sáng tỏ, người mà nàng đang cần tìm kiếm chính là một kẻ biết quý trọng miếng cơm manh áo và cơ hội làm việc đến nhường này.
"Trương sư phụ, ta dự định sẽ thành lập một đoàn xe quy mô lớn tại Giang Châu."
"Đoàn xe ư?"
"Phải. Một trăm cỗ xe ngựa, hai trăm con ngựa kéo."
"Xuất phát từ trung tâm thành Giang Châu, chia ra chạy trên ba tuyến đường lớn: Thanh Thủy, Liễu Kiều và Bạch Hạc."
"Mỗi ngày đều đặn xuất phát đúng giờ, quay về đúng khắc. Tuyệt đối không chở hàng hóa cồng kềnh, chỉ chuyên chở người."
Ngón tay đang tì chặt trên chiếc gậy gỗ của Trương La khẽ siết lại từng chút một.
Hắn đánh xe đã hơn mười năm nay, vào cái thời kỳ phong độ vẻ vang nhất, dưới trướng cũng chỉ quản lý cùng lắm là tám cỗ xe và mười sáu con ngựa thồ.
Vậy mà một trăm cỗ xe ngựa...
Trong đầu óc hắn theo bản năng của một tay nghề lão luyện bắt đầu tính toán thoăn thoắt:
Một trăm cỗ xe chia đều cho ba tuyến lộ trình, mỗi tuyến muốn vận hành trơn tru đi đi về về ít nhất phải có ba mươi cỗ xe thay phiên nhau lăn bánh.
Lại còn phải tính đến số lượng xe dự phòng lúc hỏng hóc, xe luân phiên nghỉ ngơi bảo dưỡng, một ngày chỉ riêng số lượng xe chạy rầm rập ngoài quan lộ đã lên tới sáu, bảy mươi chiếc.
Hai trăm con ngựa kéo phải cắt lượt nhau chạy, rồi còn phải lo khoản cỏ khô, đóng móng sắt, thuê thú y khám chữa...
"Đông gia." Giọng Trương La lúc này nghiêm trang hơn ban nãy bội phần: "Xin lượng thứ cho kẻ hèn này lắm miệng, cái nghề buôn bán này của ngài... e là chẳng kiếm ra nổi một đồng tiền lời đâu ạ."
Cố Minh Nguyệt hơi bất ngờ đưa mắt liếc nhìn hắn một cái:
"Ta bỏ tiền gây dựng thứ này vốn dĩ đâu phải vì mục đích kiếm lời."
Chân mày Trương La nhíu chặt lại thành một búi.
Lối nghĩ của đám nhà giàu lắm tiền nhiều của này, hắn quả thực có vắt óc cũng không tài nào theo kịp.
Không nhằm kiếm tiền thì ngài bày vẽ ra cả trăm cỗ xe ngựa rầm rộ như thế để làm cái giống gì? Chẳng lẽ chỉ để phô trương thanh thế, mua vui náo nhiệt thôi sao?
Cố Minh Nguyệt không buồn giải thích dông dài, khẽ chuyển hướng câu chuyện:
"Trương sư phụ, Tiền chưởng quỹ có nói với ta rằng bác từng đánh xe đường trường cho các đại xa hành suốt hơn mười năm ròng rã. Con đường quan đạo từ Giang Châu thẳng tiến lên kinh đô, bác dẫu có nhắm tịt hai mắt lại cũng có thể lần đường đi tới nơi?"
Trương La kiêu hãnh gật đầu:
"Đoạn đường nào có ổ gà hố trũng, khúc ngoặt nào lề đường bên ngoài bị xốp mềm, ngày mưa dầm dề nơi nào dễ trượt bánh sạt lở, dịch trạm nào buôn bán gian lận trộn cát sỏi vào đống cỏ khô... ta đều nắm rõ như lòng bàn tay."
Khi thốt ra những lời này, tốc độ nói của hắn chẳng hề vội vã, thế nhưng từng chữ từng câu thốt ra đều mang theo một sức nặng tự tin vững chãi phi thường.
Đó là thứ bản lĩnh được tôi luyện qua mười mấy năm dãi gió dầm mưa, từng lằn roi quất xuống quan lộ bụi bặm mà đúc kết thành.
"Vậy ngày trước bác đã từng quản lý, dẫn dắt người dưới trướng hay chưa?"
"Từng dẫn rồi ạ." Trương La đáp lời vô cùng dứt khoát: "Lúc đông đúc nhất, có tới ba mươi sáu phu xe đều nghe theo sự sai bảo của ta."
"Bác quản lý bọn họ ra sao?"
"Trước khi xe lăn bánh, đích thân kiểm tra trục xe và chốt hãm then hoa. Chạy xong một chuyến về bến, lập tức soi từng chiếc móng sắt dưới chân ngựa. Hàng ngày sau khi tan việc, lấy từng thẻ tre ra khắc ghi rõ ràng lộ trình đã đi, sức nặng chuyên chở cùng trạng thái sức khỏe của từng con ngựa."
"Con ngựa của ai bị sụt cân gầy yếu, trục bánh xe của ai phát ra tiếng kêu cót két khác lạ, kẻ nào lười biếng bớt xén một bữa cỏ khô của đàn ngựa... ta chỉ cần rút chiếc thẻ tre tương ứng ra là tường tận ngay tức khắc."
Đầu ngón tay Cố Minh Nguyệt khẽ gõ nhẹ hai tiếng giòn giã lên mặt bàn gỗ.
Phương pháp quản lý bằng thẻ tre!
Một người ít học, không rành chữ nghĩa lại biết dùng cái cách thức mộc mạc, thực tế nhất để đưa kỷ luật vận hành vào nếp một cách đâu ra đấy.
"Trương sư phụ." Giọng nói của Cố Minh Nguyệt trầm tĩnh, phẳng lặng như mặt hồ không chút gợn sóng:
"Bác có bằng lòng đứng ra thay ta thống lĩnh toàn bộ đoàn xe này hay không?"
"Một trăm cỗ xe ngựa, hai trăm con ngựa kéo, hai trăm gã phu xe."
"Điều phối phân ban, sắp xếp lộ trình, bảo trì sửa chữa xe cộ, quản lý nhân sự trên dưới, tất tần tật đều giao trọn vào tay bác."
Cố Minh Nguyệt từ trong ống tay áo rút ra một bản khế ước đã soạn sẵn, đặt ngay ngắn lên mặt bàn:
"Chức vị chính thức: Đội trưởng Phân bộ Giao thông vận tải Phổ Tế Đường, chịu sự quản lý trực tiếp từ Đại chưởng quỹ Tô Uyển của Phân bộ Dệt may."
"Tiền lương mỗi tháng là năm lượng bạc ròng. Trong thời gian dưỡng thương chân cẳng chưa lành, tiền lương vẫn được phát đủ không thiếu một xu."
"Bác không cần phải đích thân dầm mưa dãi nắng ngồi trước đầu xe quất roi nữa. Bác chỉ cần đem mười mấy năm kinh nghiệm trận mạc đầy mình ra, quản thúc cho thật tốt hai trăm gã xa phu cùng đoàn xe kia."
"Làm sao để mỗi một cỗ xe khi lăn bánh ra ngoài đều an toàn vạn dặm, khi quay trở về đều bình an vô sự, thùng xe lúc nào cũng sạch bóng tinh tươm, ngựa kéo luôn béo tốt khỏe mạnh là được."
Lương tháng... năm lượng bạc ròng ư?!
Hắn có nằm mơ giữa ban ngày cũng chẳng dám tưởng tượng ra nổi con số này!
Cả đời cầm roi đánh xe mười mấy năm trời, lúc được trả công hậu hĩnh nhất cũng chỉ vỏn vẹn ba lượng rưỡi bạc là cùng.
Bàn tay Trương La đang tì trên chiếc gậy gỗ bỗng siết chặt lại đến mức run rẩy kịch liệt. Khóe môi hắn mấp máy liên hồi suốt nửa ngày trời, cuối cùng trong lồng ngực chỉ nghẹn ngào bật thốt ra được một câu:
"Đông gia... cái mạng già này của Trương La, từ nay về sau xin nguyện dâng trọn cho ngài!"
Nhất Ngũ đứng bất động như tượng gỗ bên cánh cửa, sắc mặt không chút gợn sóng, thế nhưng trong thâm tâm lại đang âm thầm ghi chép cập nhật lại sổ tay tình báo:
【Tiểu thư lại vừa mới chấm trúng một gã thọt.】
【Danh sách biên chế chính thức hiện tại của Phổ Tế Đường bao gồm: một gã tú tài xui xẻo số nhọ, một tên du côn đầu đường xó chợ, một gã đầu bếp vụng về, một quả phụ lỡ làng, một gã thư sinh nghèo rớt mồng tơi, cùng với một lão xa phu què quặt.】
Con mắt nhìn người cùng gu tuyển dụng kỳ quặc của tiểu thư nhà mình... quả thực khiến kẻ làm thuộc hạ như hắn vò đầu bứt tai cũng không sao hiểu thấu!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.