Xuyên Không Tráo Hệ Thống, Huynh Muội Ta Khuynh Đảo Triều Đình › Chương 42
Chương 42: Khiến Nàng Bước Qua Ngưỡng Cửa
Chương 42· 2.793 từMiễn phí
Chương 42: Khiến Nàng Bước Qua Ngưỡng Cửa
Cố Minh Nguyệt mở cuốn sổ bộ danh sách ra, khẽ cầm ngọn bút lông lên.
"Hôm nay có tới ba bốn trăm người kéo tới, nhưng rốt cuộc ta chỉ lấy đúng năm mươi người. Tin tức này một khi truyền ra ngoài, ngày mai số người đổ về đây chắc chắn sẽ đông hơn gấp bội phần."
Nàng dừng lại một nhịp, đưa mắt nhìn ra phía cửa tiệm:
"Đi tìm một tấm ván gỗ lớn, loại thật rộng rãi, có thể treo ngay ngắn ở trước cửa tiệm."
Chỉ nửa canh giờ sau.
Trước cửa Tiệm Vải Tô Ký đã xuất hiện thêm một tấm ván gỗ hình chữ nhật thật lớn. Bên trên mặt ván được kẻ sẵn năm mươi ô vuông vức, chia đều thành năm hàng ngang và mười cột dọc ngay ngắn.
Ở hàng đầu tiên, bốn ô vuông đầu đã được chấm mực đen gạch chéo một dấu "X" thật đậm.
Cố Minh Nguyệt yêu cầu Tô Uyển tiến hành khảo hạch tuyển dụng công khai ngay trước mặt bàn dân thiên hạ.
Trước tiên là xem xét diện mạo, dáng vẻ cùng độ nhanh nhạy, dẻo dai của các đầu ngón tay.
Cứ mỗi một nữ công được chấm trúng tuyển, Tô Uyển liền lập tức vung bút gạch chéo xóa đi một ô vuông trên tấm ván gỗ ngay tại chỗ.
Những người chưa trúng tuyển nhưng thuộc diện chờ xét duyệt sẽ bước ra khỏi hàng ngũ, đứng nép sang một bên và được phát một mảnh vải nhỏ đánh dấu làm thẻ dự bị.
Có một nàng dâu trẻ tuổi không được chọn liền sốt ruột đến phát khóc, vội vàng níu chặt lấy ống tay áo của Tô Uyển không chịu buông:
"Chưởng quầy ơi, nhà tôi thực sự đã cạn kiệt lương ăn rồi, xin người rủ lòng thương xót nhận thêm tôi một người nữa thôi..."
Tô Uyển ái ngại đưa mắt nhìn Cố Minh Nguyệt dò hỏi.
Cố Minh Nguyệt khẽ lắc đầu một cái dứt khoát.
Tô Uyển cắn chặt răng, cố nén lòng lại rồi cất giọng dịu dàng an ủi: "Tỷ tỷ chớ vội sốt ruột. Sáng sớm mai chúng ta vẫn còn một vòng xét duyệt bổ sung nữa. Sáng mai tỷ hãy tới thật sớm, đến lúc có chỉ tiêu dự bị trống, chắc chắn sẽ ưu tiên xét duyệt cho tỷ trước."
Nàng dâu trẻ xúc động rơi nước mắt, cúi đầu cảm tạ rối rít, trước lúc dời bước còn năm lần bảy lượt ngoái lại xác nhận xem ngày mai có chắc chắn để dành một suất dự bị cho mình hay không.
Những dấu gạch chéo đen thẫm trên tấm ván gỗ cứ thế tăng dần lên từng ô một.
Cứ mỗi lần một ô vuông bị gạch đi, dòng người đang xếp hàng dài phía sau lại nhích lên một bước.
Đội ngũ vốn đang đứng tản mạn, nhốn nháo ban đầu bỗng chốc trở nên căng như dây đàn. Bầu không khí xung quanh lập tức rơi vào sự căng thẳng tột độ, đến cả tiếng thì thầm to nhỏ bàn tán cũng tự động nhỏ dần đi.
Những người đứng tận phía sau hàng dài kiễng chân, vươn cổ ngóng nhìn về phía trước.
Trông thấy những ô vuông trống trơn trên tấm ván gỗ đang vơi đi với tốc độ chóng mặt, ai nấy đều lộ rõ vẻ mặt nôn nóng bồn chồn, chân tay bứt rứt đứng ngồi không yên.
Người thứ hai mươi may mắn được Phổ Tế Đường tuyển chọn là một phụ nhân trung niên béo lùn, phốp pháp.
Nụ cười trên gương mặt phúc hậu, chất phác của bà nở toét toét như hoa mùa xuân.
Tên tiểu nhị trong tiệm ôm một bọc đồ lớn từ gian phòng trong hăm hở bước ra.
Đầu tiên là một bộ đồng phục làm việc màu xanh lam thẫm mới tinh tươm.
Chất liệu vải may chính là loại vải bông cao cấp do đích thân Tô Uyển tự tay dệt nên, từng đường kim mũi chỉ đều tăm tắp, phẳng phiu không một tì vết.
Nơi cổ áo được may đè lên một miếng vải trắng nhỏ cỡ bằng lòng bàn tay, bên trên dùng chỉ mực thêu ngay ngắn ba chữ "Phổ Tế Đường".
Nét chữ đoan chính, sắc nét, dẫu là một kẻ mù chữ nhìn vào cũng cảm nhận được sự chỉnh chu, đàng hoàng và đầy thể diện.
Ngay sau đó, tiểu nhị lại xách ra một dải thịt lợn tươi ngon béo ngậy.
Miếng thịt được buộc bằng một sợi dây cỏ thô, nạc mỡ đan xen đều đặn, lớp bì bóng loáng mỡ màng.
Dải thịt treo lơ lửng trên tay khẽ đung đưa qua lại, lớp mỡ tươi dưới ánh nắng ban trưa tỏa ra ánh sáng lấp lánh đầy cám dỗ.
Phía sau nữa là một túi gạo trắng ngần cùng một bao bột mì thượng hạng, gom chung lại cũng ngót nghét mười mấy cân nặng trịch, miệng bao được cột chặt chẽ, cẩn thận.
Sau cùng còn có thêm một bó hành lá xanh mướt mát, trên từng nhánh lá vẫn còn đọng những giọt nước tươi rói, trông như thể vừa mới được nhổ lên từ luống đất ngoài vườn.
Vị phụ nhân béo lùn khi vươn hai tay đón lấy đống đồ vật ấy, cả con tim lẫn đôi bàn tay bà đều run lên bần bật vì xúc động nghẹn ngào:
"Những... Những thứ quý giá này đều là cho tôi hết thật sao?"
"Đây chính là phúc lợi gia nhập xưởng!" Giọng nói của Tô Uyển vang lên trong trẻo, dõng dạc khắp con ngõ: "Bất kể nữ công nào được trúng tuyển vào xưởng, đều được lĩnh trọn ngay trong ngày hôm nay!"
Bà lão run run ôm chặt lấy dải thịt lợn cùng túi gạo bột mì trong lồng ngực, khóe môi mấp máy run rẩy hồi lâu, nghẹn ngào mãi mới thốt nên được một câu hoàn chỉnh:
"Tôi... Tôi sống trên cõi đời này ngót nghét bốn mươi năm trời, đây là lần đầu tiên đi làm thuê mà đông gia lại hào phóng phát thưởng trước cả thịt lợn, gạo trắng lẫn bột mì cho tôi thế này!"
Nói đoạn, đôi mắt bà bừng lên những tia sáng rực rỡ đầy kiêu hãnh. Bà cúi gập người tạ ơn chưởng quầy rồi ưỡn ngực, ngẩng cao đầu rảo bước rời đi.
Dáng vẻ ấy đừng nói là hãnh diện, mà quả thực là nở mày nở mặt bậc nhất thiên hạ!
Những người đang đứng xếp hàng bên cạnh đồng loạt vươn dài cổ ra mà nhìn theo trân trối.
Có mấy kẻ nhón gót kiễng chân, xô đẩy nhau cố chen lấn về phía trước để nhìn cho rõ hơn.
Dải thịt lợn béo mẫm lủng lẳng đung đưa dưới ánh mặt trời rực rỡ thu hút trọn vẹn mọi ánh nhìn thèm thuồng.
Không gian xung quanh bỗng chìm vào im bặt trong một thoáng ngắn ngủi.
Để rồi ngay sau đó, cả đám đông bùng nổ như một chảo dầu sôi sùng sục!
"Trời đất tổ tiên ơi! Đi làm công ăn lương mà còn được phát cả thịt lợn tươi rói? Lại còn phát cả gạo trắng, bột mì, thêm cả một bộ y phục mới tinh tươm nữa chứ?!"
"Mẹ ơi con lạy trời lạy đất! Thảo nào muốn làm người của Phổ Tế Đường lại khó khăn trầy da tróc vảy đến thế! Yêu cầu cao ngất ngưởng, nhưng đông gia người ta đối đãi tử tế, hào phóng đến mức này cơ mà!"
Một lão nông đi ngang qua con ngõ bèn dừng chân đứng lại, chép miệng trầm trồ hai tiếng, vươn cổ ngắm nhìn hồi lâu rồi kéo kéo vạt áo của một đại thẩm bán rau bên cạnh:
"Nhà ai mà có phận dâu con hay nữ nhi bước chân vào được Phổ Tế Đường làm công, thì đúng là mồ mả tổ tiên nhà ấy bốc khói xanh, phát phúc ba đời đấy!"
"Ôi dào ôi! Còn phải nói nữa sao!" Đại thẩm bán rau xoa xoa hai bàn tay thô ráp, sốt ruột đi đi lại lại như kiến bò trên chảo nóng: "Cầu trời khấn phật cho con dâu nhà tôi lát nữa cũng được giữ lại!"
Lão nông vừa đi vừa buông lời khen ngợi nức nở, chậm rãi bước thẳng tới đầu hàng ngũ, rồi kín đáo từ tay tên tiểu nhị của Tô Uyển lĩnh trọn mười văn tiền thưởng giới thiệu lần thứ ba trong ngày.
...
Cùng với từng ô vuông trống trên tấm ván gỗ bị mực đen gạch xóa, dòng người xếp hàng mỗi lúc một trở nên nhấp nhổm, xao động dữ dội.
Những người đứng phía sau bắt đầu không giữ nổi bình tĩnh nữa, cứ từng người từng người một rướn người nhòm về phía trước.
Mấy vị phụ nhân ban nãy còn vừa cười vừa nói rôm rả giờ đây đều đồng loạt nín bặt, đôi mắt dán chặt vào tấm ván gỗ treo trước cửa tiệm như muốn tóe lửa.
Mấy người phụ nữ chưa tới lượt bèn túm tụm lại một góc, ghé tai nhau hạ giọng bàn bạc khẩn trương:
"Sáng sớm mai nhất định phải trở dậy từ lúc trời còn chưa sáng rõ."
"Vừa nghe tiếng gà gáy canh đầu tiên là phải lập tức bước chân ra khỏi cửa ngay!"
"Chị nhớ kéo theo cả bà chị dâu đi cùng, em cũng sẽ lôi con em họ em sang đây xếp hàng cho bằng được!"
Những ô trống trên tấm ván gỗ cứ thế giảm dần, giảm dần qua từng khắc.
Mỗi khi một ô bị gạch bỏ đi, nỗi lo âu thấp thỏm của đám đông xung quanh lại tăng thêm vài phần nghẹt thở.
Có người bắt đầu lẩm nhẩm niệm Phật hiệu trong miệng, có người chắp hai tay trước ngực hướng lên trời cầu khấn, còn phần lớn mọi người chỉ biết trừng trừng dán chặt mắt vào tấm ván gỗ kia, nhìn đến mức cay xè cả mắt cũng chẳng nỡ chớp lấy một cái.
Mãi cho tới khi chính ngọ vừa trôi qua, năm mươi chỉ tiêu của ngày hôm nay đã được tuyển đủ hoàn toàn.
Khoảnh khắc Tô Uyển hạ ngọn bút lông gạch chéo dấu "X" cuối cùng lên tấm ván gỗ, xung quanh lập tức vang lên một tràng tiếng hít sâu một hơi khí lạnh đầy cay đắng, ngay sau đó là những tiếng thở dài tiếc nuối ngập tràn con ngõ hẹp.
Tô Uyển đứng dậy bước ra trước cửa, chiểu theo lời dặn dò của đông gia, nhã nhặn mời những người chưa trúng tuyển sáng mai quay lại thử vận may.
Khi đám đông dần dần tản đi, tiếng xì xào bàn tán ong ong vẫn còn vang vọng mãi tới tận đầu đường lớn.
Có người đã đi ra một đoạn đường rất xa mà vẫn không kìm được ngoái đầu nhìn lại tấm ván gỗ chi chít những dấu gạch chéo đen thẫm trước cửa tiệm.
Tô Uyển đứng lặng bên bậu cửa, đưa mắt nhìn ngắm tấm ván gỗ ấy.
Đầu ngón tay nàng khẽ chạm nhẹ vào năm mươi dấu gạch chéo đen nhánh kia.
Trong lồng ngực nàng cuộn trào một dòng nhiệt huyết nóng bỏng lạ thường.
Nàng quay đầu lại, liền trông thấy Cố Minh Nguyệt đang ngồi khoan thai sau quầy thu ngân, ngón tay thoăn thoắt gảy bàn tính.
Những hạt tính bằng gỗ va vào nhau lách cách, lách cách vang lên một chuỗi âm thanh giòn tan, êm tai.
Tô Uyển bước lại gần, khẽ cất tiếng hỏi: "Đông gia, hôm nay chúng ta đã chi hết bao nhiêu bạc ạ?"
"Đồng phục năm mươi bộ, tính mỗi bộ hai trăm văn tiền, hết mười lượng bạc. Thịt lợn tươi, gạo tẻ, bột mì, hành hoa, tính mỗi phần một trăm năm mươi văn, hết bảy lượng rưỡi. Tiền thưởng giới thiệu chi hết ba lượng. Cộng thêm tiền bánh bao thịt cùng tiền công trả cho đám tiểu ăn mày kia, vụn vặt gom lại, hôm nay tổng cộng chi tiêu chưa tới hai mươi hai lượng bạc trắng."
Nàng gảy xong hạt tính cuối cùng, nhẹ nhàng buông tay xuống.
Hai mươi hai lượng bạc.
Tô Uyển thầm lặp lại con số này trong đáy lòng.
Trước kia khi nàng còn chật vật chống đỡ gian tiệm vải này, hai mươi hai lượng bạc chính là toàn bộ doanh thu ròng rã suốt cả một năm trời của nàng.
Thế nhưng hôm nay, hai mươi hai lượng bạc ném xuống, thứ thu về lại là những giá trị vô hình mà bạc vàng khó lòng đong đếm nổi.
Đó là biển hiệu uy tín, là thanh thế lẫy lừng, là hơn bốn trăm cặp mắt thèm thuồng đang dõi theo năm mươi dấu gạch chéo trên tấm ván gỗ kia.
"Tô chưởng quầy,"
Tiếng gọi điềm tĩnh của Cố Minh Nguyệt kéo Tô Uyển giật mình định thần trở lại.
"Ngày mai bảo đám hài tử kia tiếp tục đi thêm một vòng nữa. Đổi sang một kịch bản ăn nói mới, châm thêm chút củi lửa vào cho nó cháy to lên."
"Dạ! Tuân lệnh đông gia!"
Tô Uyển bước sát lại mép quầy, đang định mở miệng hỏi xem phải đổi sang lời lẽ thế nào.
Thì ra Cố Minh Nguyệt đã sớm hạ bút viết sẵn lên trên một tờ giấy hoa tiên.
Tô Uyển đưa hai tay đón lấy, cúi đầu nhìn lướt qua một lượt.
Bên trên chỉ vẻn vẹn ghi lại một hàng chữ nắn nót:
"Nhà nào có phận nữ nhi có thể tự kiếm tiền đỡ đần gia đình, gia đình ấy ắt hẳn mồ mả tổ tiên thắp hương cao ngút trời. Con gái có bản lĩnh chính là phúc tinh vượng phu vượng gia. Phận nữ nhi biết gánh vác kinh tế phụ giúp cha mẹ, sau này xuất giá gả đi tiền sính lễ cưới hỏi cũng phải tăng gấp đôi gấp ba!"
Khóe môi Tô Uyển khẽ giật giật.
Vượng phu vượng gia!
Sính lễ cưới hỏi tăng gấp đôi!
Cái thói đời trần tục này, nàng là người thấu hiểu sâu sắc hơn bất kỳ ai.
Các bậc cha mẹ ngoài miệng luôn ra rả nói thương xót con gái ruột thịt, thế nhưng vừa nghe thấy bốn chữ "sính lễ tăng gấp bội" kia, thì mọi định kiến cổ hủ khắt khe đều lập tức tan thành mây khói.
Không phải bọn họ không thương con xót cháu, mà chính cái nghèo túng bần hàn đã ép con người ta phải so đo toan tính, chính cái thói đua đòi phù phiếm của thế tục đã buộc người ta không thể không bận tâm.
Và hai câu nói sắc lẹm này của Cố Minh Nguyệt, lại vừa khéo đâm trúng phóc vào tim đen sâu kín nhất của các bậc làm cha làm mẹ!
Ngươi căn bản không cần phải tốn công giảng giải những đạo lý cao siêu to tát gì với bọn họ, ngươi chỉ cần rành rọt chỉ ra cho họ thấy:
Con gái của các ngươi bước chân ra ngoài làm công, kiếm ra tiền thật chính là mang lại vinh hoa phú quý cho gia đình!
Đây chính là một đòn tâm lý xoay chuyển nhận thức ngoạn mục tột cùng.
Chỉ cần để cho cái làn gió "nữ tử cũng có thể ngẩng cao đầu kiếm tiền" này thổi bùng lên khắp thành Giang Châu...
"Đông gia."
Tô Uyển ngước mắt lên nhìn Cố Minh Nguyệt.
Trong ánh mắt nàng ngập tràn sự bội phục sát đất, lại thoáng pha lẫn một chút xót xa, tiếc nuối vì hận không thể gặp gỡ vị chủ nhân này sớm hơn:
"Chiêu thức này của người, đúng là một nhát đâm thẳng vào tim đen của thiên hạ."
Cố Minh Nguyệt gấp gọn tờ giấy lại, đặt nhẹ nhàng vào lòng bàn tay Tô Uyển.
Nét mặt nàng thản nhiên, giọng nói trầm lắng và thâm sâu, tựa như một bậc cao nhân đã từng nếm trải vạn sự trên đời, nhìn thấu tột cùng lòng dạ nhân gian:
"Không đâm trúng vào tim đen của bọn họ, thì làm sao những người phụ nữ ấy có thể đường hoàng bước chân ra khỏi ngưỡng cửa gia đình?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.