Xuyên Không Tráo Hệ Thống, Huynh Muội Ta Khuynh Đảo Triều Đình › Chương 31
Chương 31: Tiền Bạc Cứ Thế Bị Cắt Xén
Chương 31· 2.220 từMiễn phí
Chương 31: Tiền Bạc Cứ Thế Bị Cắt Xén
"Không sao cả! Chỉ là tự tay chuẩn bị một món quà mừng thọ thôi mà."
Cố Minh Nguyệt lật đi lật lại nghiên cứu kỹ dòng miêu tả nhiệm vụ thêm vài lần:
"Nhiệm vụ không hề giới hạn cụ thể món quà là gì, cũng chẳng yêu cầu sau khi nhận quà hoàng đế bắt buộc phải có phản ứng cảm xúc kinh ngạc hay thích thú ra sao."
"Bởi vậy huynh cứ tùy tiện làm ra một thứ gì đó, dâng tới tận tay bệ hạ là coi như hoàn thành nhiệm vụ rồi."
Cố Minh Lý nghe xong, vẻ mặt căng thẳng nãy giờ rốt cuộc cũng giãn ra:
"Được, vậy ngày mai chúng ta lập tức lên đường đi Giang Châu."
Buổi tối, một bàn cơm thịnh soạn được bày biện tại gian chính sảnh.
Cố Đức Bạch ngồi ở vị trí chủ tọa, tay bưng bát cơm, nhưng đôi đũa lại chần chừ mãi không chịu gắp thức ăn.
Ông liếc mắt nhìn Cố Minh Lý một cái, cuối cùng không nhịn được nữa, bèn ân cần hỏi han với giọng điệu đầy thấm thía:
"Lý nhi à, con thực sự muốn đi Giang Châu trị thủy sao?"
Cố Minh Lý không chú ý quan sát thần sắc của cha mình, vừa gật đầu lia lịa vừa và cơm:
"Vâng ạ, thánh chỉ đã tiếp rồi, chẳng lẽ lại không đi sao cha?"
Cố Đức Bạch "ừm" một tiếng, gắp một miếng thịt bỏ vào miệng nhai chầm chậm.
Nhai hồi lâu mà vẫn chẳng thấy nuốt xuống.
Tầm mắt ông cứ không kìm được mà liếc về phía con trai mình.
"Lý nhi à, cái chuyện trị thủy này... từ trước tới nay con đã từng chạm tay vào bao giờ đâu."
Cố Minh Lý dừng tay gắp thức ăn lại một chút, tùy tiện tìm đại một lý do để lấp liếm qua chuyện:
"Ôi dào, cha ơi, con đã đọc qua không ít thư tịch cổ ghi chép về thủy lợi rồi mà."
"Ai dà, chỉ đọc mấy cuốn sách cổ thì có ích tích sự gì chứ?"
Cố Đức Bạch không phải lo lắng điều gì khác, mà mấu chốt là số ngân lượng dùng để trị thủy kia, một nửa đã chui tọt vào túi áo của ông rồi!
Mà hiện tại số tiền bẩn đó ông lại vừa đem toàn bộ giao cho con gái cưng đem đi đầu tư.
Giờ đây con trai lại nhận lãnh cái chân sai sự trị thủy này, chẳng phải là đang tự mình lao đầu vào hố lửa hay sao!
Ông đặt đôi đũa đánh cạch một tiếng xuống bàn:
"Trị thủy là chuyện đòi hỏi phải có kinh nghiệm thực tế dồi dào. Đám già cỗi bên Bộ Công kia dốc sức trị thủy suốt mấy chục năm nay mà có thấy dứt điểm được đâu."
"Đê điều đắp thế nào, luồng lạch khơi thông ra sao, con đã từng trông nom quản lý công trường lấy một ngày nào chưa?"
Trên bàn ăn bỗng chốc im ắng trong vài nhịp thở.
Cố Đức Bạch lại cầm đôi đũa lên, giọng điệu mềm mỏng hơn đôi chút:
"Con à, cha không phải chê bai con kém cỏi, thật sự là..."
Ông cau mày, chép chép miệng đầy vẻ lo lắng, tay vô thức ôm lấy túi tiền của mình:
"... Chỉ là cảm thấy... chuyện này ập đến quá đỗi vội vàng."
Cố Minh Nguyệt ngồi bên cạnh lặng lẽ lùa cơm vào miệng, đôi mắt đen láy đảo qua đảo lại giữa cha và anh trai.
Tuyệt nhiên không xen vào nửa lời.
Cố Đức Bạch lại thở dài thườn thượt, ngắm nhìn con trai mình một hồi lâu.
Ánh mắt ông vô cùng phức tạp, chẳng rõ là đang cảm thấy an lòng hay lo âu.
Đứa con trai này của ông trước kia chỉ biết cắm đầu đọc sách chết.
Hễ gặp người ngoài là đến ngẩng đầu cũng không dám, nói một câu là lắp bắp ngập ngừng nửa ngày.
Dạo gần đây làm sao mà lại lọt vào mắt xanh của hoàng đế, thậm chí còn bắt đầu biết bận lòng lo nghĩ tới đại sự quốc gia thế này?
Chẳng lẽ...
Hoàng đế đang muốn mượn đứa con trai này để kiềm tỏa, bắt thóp ông chăng?
Cố Đức Bạch bất giác hít sâu một hơi khí lạnh.
Nhưng bất luận thế nào đi chăng nữa, con trai mình có thể tạo dựng được chỗ đứng và phô diễn năng lực chốn quan trường vẫn là chuyện tốt. Dù sao thì sau này khi ông cáo lão hồi hương, con trai vẫn còn một con đường hoạn lộ thênh thang phía trước cần phải đi.
"Thôi được rồi." Cố Đức Bạch phẩy phẩy tay, "Con đã muốn đi thì cứ đi đi."
"Hễ gặp phải khó khăn trắc trở gì thì lập tức viết thư gửi về cho cha."
"Vùng Giang Châu kia nước chốn quan trường sâu hiểm khôn lường, đừng có một mình gồng gánh chịu đựng."
"Còn nữa, muội muội con cũng nằng nặc đòi đi theo, con nhất định phải chăm sóc em gái cho thật chu toàn đấy."
Cố Minh Lý đặt đôi đũa xuống, nghiêm túc cất tiếng đáp lời:
"Con đã rõ rồi thưa cha."
Cố Đức Bạch lại cúi đầu ăn thêm một lát.
Bỗng nhiên dường như nhớ ra điều gì, ông đặt bát cơm xuống, thò tay vào trong ống tay áo móc ra một xấp ngân phiếu dày cộp.
Ông đếm đếm rồi đẩy sang trước mặt Cố Minh Lý:
"Chỗ này là hai vạn lượng bạc. Con hãy cầm lấy phòng khi hữu sự khẩn cấp."
Cố Minh Lý ngẩn người ra một thoáng, đưa mắt nhìn em gái một cái, không dám vươn tay ra nhận.
Nếu mình cầm lấy số tiền này, chẳng phải định mức nhiệm vụ của em gái lại tăng vọt lên nữa hay sao?
"Cha..."
"Kìa, bảo con cầm thì cứ cầm lấy!"
Cố Đức Bạch trừng mắt lườm hắn một cái:
"Đi ra ngoài đường, trong tay không có sẵn bạc thì một bước cũng khó lòng nhấc nổi."
Cố Minh Lý nhìn xấp ngân phiếu dày cộp kia, cổ họng khẽ chuyển động.
Người cha tham quan này, quả thực có đôi chút ấm lòng đấy chứ.
"Con xin tạ ơn cha."
Cố Minh Lý vươn tay thu xấp ngân phiếu cất gọn vào trong ngực áo.
Cố Minh Nguyệt ngồi đối diện lặng lẽ đảo tròn mắt.
Con số trong đầu nàng đã tự động nhảy số cập nhật:
Mười vạn cộng thêm hai vạn, thành tròn mười hai vạn lượng.
【Nhiệm vụ hệ thống: Trong vòng 22 ngày, phải tiêu sạch mười hai vạn lượng bạc trắng.】
Nàng cúi đầu và một miếng cơm, bỗng cảm thấy thức ăn trên bàn chẳng còn thơm ngon như lúc nãy nữa.
……
Sáng sớm hôm sau.
Khi trời vừa tờ mờ sáng, hai anh em cùng Đào Chi và Cung Hỏa xe nhẹ đồ giản, thong thả xuất phát ra khỏi cổng thành.
Cố Minh Lý mở bản đồ dẫn đường thông minh ra, từ sớm đã chủ động né tránh bến đò nam thành đang rơi vào cảnh ùn tắc nghiêm trọng.
Họ đi đường vòng qua cầu phía tây để vượt sông, cỗ xe ngựa bon bon dọc theo đường quan lộ thẳng hướng nam mà tiến.
Hơn một trăm dặm đường bộ, ngày thường phải mất trọn một ngày đường, nay nhờ bản đồ chỉ lối mà nhanh hơn lần trước rất nhiều.
Tới khi đến được phủ thành Giang Châu, trời mới chỉ vừa ngả bóng hoàng hôn.
Cố Minh Lý không vội vã chạy ra công trường ngay, mà trước tiên ghé qua phủ nha Giang Châu.
Trong ngực áo hắn cất giấu thánh chỉ cùng công văn điều động của Bộ Công, bên hông đeo tấm yêu bài Đốc Tạo Sử sáng loáng mới tinh.
Khi bước qua cổng lớn phủ nha, sống lưng hắn ưỡn thẳng hơn ngày thường tới ba tấc.
Dù sao thì cũng là phụng chỉ đi làm công vụ, uy phong lẫm liệt biết bao nhiêu!
Cố Minh Nguyệt không đi vào cùng.
Nàng ngồi trong xe ngựa lật mở sổ sách, kiên nhẫn đợi anh trai mình trở ra.
Độ chừng khoảng một tuần trà.
Cánh cửa nách của phủ nha kêu cọt kẹt một tiếng rồi mở ra.
Cố Minh Lý rũ rượi, ủ rũ cụp đuôi bước từng bước nặng nề đi ra.
Cả người hắn héo hon chẳng khác nào quả cà tím bị sương muối đánh trúng.
Hắn bước lên xe ngựa, ngồi phịch một cái xuống ghế.
"Ca?"
Cố Minh Nguyệt ngước mắt nhìn hắn:
"Xảy ra chuyện gì rồi?"
Cố Minh Lý móc từ trong ngực ra một bản công văn cấp phát ngân lượng có đóng dấu son của quan phủ, đưa sang cho em gái.
Cố Minh Nguyệt nhận lấy lướt qua một lượt:
"... Tám vạn lượng?"
"Ừ."
Giọng Cố Minh Lý trầm đục như phát ra từ chiếc bình kín, ngập tràn cảm giác uất ức, nghẹn họng:
"Triều đình chuẩn chi ba mươi vạn lượng."
"Cha chúng ta đã bỏ túi tham ô trước mười vạn."
"Hai mươi vạn lượng còn lại chuyển qua Bộ Hộ, Bộ Công, rồi mới tới phủ nha Giang Châu."
Cố Minh Lý thở dài đầy bất lực, bấm ngón tay tính toán sổ sách cho em gái nghe:
"Bộ Hộ cắt bớt ba vạn lượng, bảo là chi phí hao hụt phân bổ điều phối."
"Bộ Công cắt bớt bốn vạn lượng, lấy cớ là dự phòng khấu hao máy móc công cụ khí giới."
"Cái gã Tri phủ Giang Châu này mới là kẻ tàn nhẫn nhất."
"Hắn trực tiếp chặn họng ăn chặn luôn năm vạn lượng, lý do đưa ra là 'phí phối hợp hành chính của địa phương'."
Cố Minh Nguyệt nhìn chằm chằm vào con số ghi trên công văn.
Ba mươi vạn lượng, tới tay chỉ còn đúng tám vạn lượng.
Tỷ lệ thất thoát tổn hại vượt quá bảy mươi lăm phần trăm!
Bạc chạy qua ba bàn tay, bàn tay nào cũng cố thò vào móc ngoéo nhét đầy túi riêng của mình một bận.
Nhét túi cho đẫy xong xuôi lại còn đóng dấu quan ấn đàng hoàng, viết lý do danh chính ngôn thuận, có sách mách có chứng!
Cố Minh Lý tựa đầu vào thành xe, ngửa mặt nhìn nóc xe:
"Tám vạn lượng... Miễn cưỡng có thể khởi công."
"Nhưng giai đoạn sau tuyệt đối sẽ thiếu hụt trầm trọng."
"Vật liệu, nhân công, vận chuyển, chỉ cần bất kỳ một khâu nào bị tắc nghẽn một chút..."
"Là toàn bộ công trình sẽ phải đình trệ ngay lập tức."
Hắn ngừng lại một nhịp, yết hầu lên xuống dập dồn:
"Huống hồ anh đã lập quân lệnh trạng rồi."
"Trong vòng nửa năm nếu không trị dứt điểm lũ lụt, phải dâng đầu tới nộp cho bệ hạ."
"Tiền nong không đủ, công trình dang dở đứt gánh giữa đường, kẻ gánh tội thay cuối cùng chỉ có mỗi mình anh mà thôi."
Trong khoang xe bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.
Ngoài cửa sổ, tiếng rao hàng buôn bán trên đường phố mơ hồ vọng vào.
Cố Minh Nguyệt gấp gọn bản công văn lại, cất vào trong ống tay áo, quay đầu nhìn anh trai:
"Ca, huynh cứ tới công trường khảo sát chọn địa điểm trước đi."
"Thợ thuyền đã tới nơi chưa?"
"Mới tới một trăm hai mươi người, số còn lại vẫn đang trên đường."
"Vậy huynh cứ dẫn nhóm người này bắt tay vào làm trước."
Giọng điệu Cố Minh Nguyệt cực kỳ vững vàng:
"Chuyện ngân lượng, cứ để em nghĩ cách."
Cố Minh Lý nghiêng đầu nhìn nàng:
"Em thì nghĩ được cách gì cơ chứ?"
Cố Minh Nguyệt không đáp lời.
Nàng vén rèm xe lên, cất giọng gọi với ra bên ngoài:
"Cung Hỏa, tìm một quán trọ tốt để đặt chân trước đã."
"Sau đó đi mua ngay giấy mực bút nghiên về đây."
Cung Hỏa bên ngoài cất tiếng vâng dạ, lập tức quay đầu ngựa.
Cố Minh Lý bán tín bán nghi nhìn chằm chằm em gái:
"Em định viết cái gì thế?"
"Gia thư."
Cố Minh Nguyệt buông rèm xe xuống, vẻ mặt vô cùng bình thản:
"Viết thư gửi về cho cha. Chiếc ghế Thừa tướng của ông ấy tuyệt đối không phải để làm cảnh. Mạng lưới quan hệ, thuật chế hành chốn quan trường ông ấy chắc chắn thông thạo hơn ai hết."
"Điều quan trọng nhất là, hoàng đế có thể tra ra được số bạc tham ô của cha chúng ta, chẳng lẽ ngài ấy lại không biết những kẻ khác cũng đang đục khoét hay sao?"
Cố Minh Lý vẫn chưa hiểu: "Thế thì đã sao?"
Khóe môi Cố Minh Nguyệt khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý:
"Đương nhiên là bảo cha chúng ta ra tay... đòi tiền về rồi!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.