Xuyên Không Thành Góa Phụ, Em Chồng Ngốc Là Định Vương › Chương 75
Chương 75: Đến chợ Hải Thị
Chương 75· 2.389 từMiễn phí
Chương 75: Đến chợ Hải Thị
Bởi vì xuất phát từ lúc rạng đông khi trời vừa hửng sáng, nên khi ráng chiều buông xuống, đoàn người của Thẩm Nịnh đã thuận lợi cập bến Hải Thị.
Cái gọi là Hải Thị thực chất là cả một vùng duyên hải rộng lớn sầm uất. Trên mặt biển phẳng lặng đang thả neo ba con lâu thuyền khổng lồ uy nghi sừng sững: một chiếc của hoàng thương triều đình Đại Tuyên, một chiếc của sứ đoàn thương buôn Cao Ly, và chiếc còn lại thuộc về các thương nhân phương Tây đến từ xứ Phật Lãng Cơ.
Bên cạnh ba con lâu thuyền đồ sộ ấy, còn có không ít thương thuyền kích cỡ vừa và nhỏ khác cũng neo đậu la liệt khắp khu vực chợ biển.
Đương nhiên, chỉ những con thuyền có giấy phép đặc biệt mới được trực tiếp giong buồm tiến sâu vào trung tâm Hải Thị. Những chiếc thuyền như của bọn Thẩm Nịnh chỉ được phép đỗ ở khu vực bến bãi quy định bên ngoài, muốn vận chuyển hàng hóa lên các lâu thuyền giao dịch buộc phải trung chuyển bằng thuyền nhỏ.
Quy định này hoàn toàn hợp lý, bởi nếu con thuyền nào cũng muốn tới thì tới, muốn đậu đâu thì đậu, chẳng mấy chốc toàn bộ vùng vịnh Hải Thị sẽ tắc nghẽn hỗn loạn như một nồi cháo.
Dọc theo bờ biển, các dãy cửa tiệm cùng khách điếm đã bắt đầu lên đèn rực rỡ. Ánh đèn lồng đỏ thắm phản chiếu lung linh trên mặt sóng nước nhấp nhô, càng khiến cho vùng sông nước nơi đây thêm phần hoa lệ và phồn thịnh khôn cùng.
Ba con lâu thuyền khổng lồ chính là trung tâm trao đổi buôn bán náo nhiệt nhất, các cửa tiệm trên bờ tuy cũng có nhưng quy mô nhỏ hơn đôi chút.
Lúc hoàng hôn buông xuống chính là thời điểm Hải Thị bước vào lúc tấp nập, huyên náo nhất. Nhị Nguyệt dẫn người đi lo thủ tục neo đậu tàu thuyền và kiểm tra bến bãi. Thẩm Nịnh cùng Tô Ba Lãng và Thất Nguyệt mang theo vài tên hộ vệ, thuê một chiếc thuyền nhỏ chở các kiện hàng hóa tiến thẳng về phía chiếc lâu thuyền gần bọn họ nhất.
Đó chính là lâu thuyền của các thương nhân phương Tây. Chuyến đi này, mục tiêu lớn nhất của Thẩm Nịnh là bán hàng cho người phương Tây và các lái buôn Cao Ly.
Trong lúc thuyền nhỏ lướt sóng hướng về phía lâu thuyền, Thẩm Nịnh mơ hồ nghe thấy vài câu xì xào với âm điệu líu lo của tiếng Oa lọt vào tai. Nàng bất giác liếc mắt nhìn sang mạn thuyền bên cạnh, liền nhận ra đó là một toán người cải trang thành thương nhân Cao Ly.
Nước Oa và Đại Tuyên nhiều năm qua liên tục xảy ra xung đột, giặc Oa lại thường xuyên quấy nhiễu cướp bóc vùng duyên hải, Đại Tuyên đương nhiên cấm tiệt người Oa bước chân vào buôn bán ở Hải Thị.
Thế nhưng cái bản tính ti tiện, hám lợi đã ăn sâu vào cốt tủy khiến bọn chúng dù biết rõ bản thân bị xua đuổi như tà ma vẫn mặt dày lần mò tìm tới. Lại sợ bị phát hiện, chúng đành phải lén lút giả trang thành người Cao Ly.
Bọn chúng tự nhiên không dám công khai làm càn.
Nơi đây nằm rất gần đại bản doanh của thủy quân Tín Châu, đó cũng chính là lý do triều đình cho đặt chợ phiên Hải Thị tại vùng biển này... Kẻ nào to gan mù quáng dám gây rối ở đây, lập tức sẽ bị pháo hạm của thủy quân Đại Tuyên bắn cho tan xương nát thịt.
Hơn nữa, trước khi biến thành tro bụi, toàn bộ thuyền bè hàng hóa cùng vàng bạc châu báu trên tàu đều sẽ bị sung công không sót một cắc.
Đám thương buôn lặn lội vạn dặm xa xôi đến đây là để kiếm tiền chứ không phải đến để nộp mạng, bởi vậy ai nấy đều răm rắp tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy củ.
Trời đã chập choạng tối, thời gian chẳng còn nhiều, Thẩm Nịnh và Tô Ba Lãng lập tức chia nhau hành sự. Nàng dẫn Thất Nguyệt cùng vài tùy tùng bước lên thương thuyền phương Tây để chào bán các sản phẩm của Hoa Doanh Tuyết; Tô Ba Lãng thì dẫn theo gã tiểu nhị Đỗ Ba, dưới sự hộ tống bảo vệ của Triệu Thống, tiến sang thuyền Cao Ly để tiếp thị đồ hộp và Thập Tam Hương.
Người phương Tây thời đại này vẫn còn giữ thói quen lười tắm rửa, mùi cơ thể nặng nề đến mức khó tả bằng lời, bởi vậy họ đặc biệt cuồng nhiệt với các loại hương liệu. Nước hoa và cao thơm đối với họ chắc chắn có sức hút mãnh liệt đến phát cuồng.
Trong khi đó, tài nguyên thổ nhưỡng xứ Cao Ly nghèo nàn hạn hẹp, hoa quả tươi tốt vô cùng khan hiếm mà người dân lại thích ăn hải sản và nấu canh, nên đồ hộp hoa quả cùng bột gia vị Thập Tam Hương chính là món hàng sinh ra để dành cho họ.
Chi phí neo đậu một đêm cho Phúc Thuyền ở Hải Thị vô cùng đắt đỏ. Đổi lại, bến cảng chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn tuyệt đối cho người và hàng hóa trên tàu, nên dẫu tốn kém một chút cũng hoàn toàn xứng đáng.
Nếu ngày mai trước khi trời tối các nàng có thể tống khứ hết số hàng mang theo, thì sẽ bớt được một ngày tiền bến bãi, tiết kiệm được một khoản bạc không hề nhỏ.
Trước khi bước chân lên lâu thuyền, Thẩm Nịnh và Thất Nguyệt đã xịt nước hoa khắp người, cố tình chọn loại mùi hương đậm đà, nồng nàn nhất.
Bởi người phương Tây cực kỳ chuộng những mùi hương ngào ngạt, quyến rũ.
Hai người cũng không quên thoa lên bờ môi sắc son đỏ thắm diễm lệ...
Năm nay Thẩm Nịnh vừa tròn mười bảy tuổi. Không còn phải đầu tắt mặt tối lam lũ như nguyên chủ ngày trước, lại được ăn ngon ngủ kỹ, nhàn nhã dưỡng nhan, dung mạo nàng mỗi ngày một thêm kiều diễm rạng ngời, tựa như đóa hoa mẫu đơn vừa độ khai hoa khoe sắc.
Thất Nguyệt cũng trổ mã thành một thiếu nữ linh động, xinh xắn như nụ hoa chớm nở. Hai mỹ nhân vừa thơm ngát lại vừa kiều diễm, sau khi thuê được một sạp hàng liền đứng sừng sững ở đó, thậm chí chẳng cần cất tiếng rao hàng, chỉ một lát sau đã có đông đảo người túm tụm vây quanh.
Phần lớn là các lái buôn phương Tây tóc vàng mắt xanh, nhưng tự nhiên cũng có cả những thương nhân Cao Ly và Đại Tuyên tò mò ghé mắt nhìn ngó.
Đám gia nhân đi theo lập tức niềm nở tiến lên đón tiếp, giới thiệu và nhiệt tình tiếp thị từng món đồ.
Nào là bánh xà phòng thơm nức dùng để tắm gội mịn màng lại đúc hình cánh hoa tinh xảo; nào là cao thơm sánh mịn dưỡng ẩm làn da... Nhưng được hoan nghênh và tranh đoạt nhiều nhất chính là những lọ nước hoa đa dạng mùi hương với khả năng lưu hương bền bỉ, cùng những hộp son môi lên màu sắc nét, mềm mượt ngọt ngào mà lại lâu phai.
Những món đồ này được săn đón nồng nhiệt vượt xa cả dự tính ban đầu của Thẩm Nịnh. Hàng hóa thực tế đều đang nằm sẵn dưới thuyền ở bến cảng, chỉ cần đặt cọc chốt đơn là có thể lập tức nghiệm thu bốc hàng, khiến cho xung quanh quầy của nàng lúc nào cũng chật kín một vòng người lớn.
Mấy tay lái buôn phương Tây nói thứ tiếng Đại Tuyên lơ lớ vụng về, cò kè mặc cả đòi nàng bớt số lẻ. Thẩm Nịnh dứt khoát mỉm cười từ chối thẳng thừng, khẳng định mức giá này đã là giá sàn ưu đãi nhất rồi.
Hàng hóa độc quyền không lo ế ẩm thì cớ gì phải nhún nhường!
Chưa đầy hai canh giờ trôi qua, số hàng mang theo trên thuyền đã được đặt mua quá nửa.
Bên phía Tô Ba Lãng, tình hình cũng thuận buồm xuôi gió chẳng kém.
Nàng mang theo Thập Tam Hương và đồ hộp. Đồ hộp hoa quả được cắt thành từng miếng nhỏ để khách nếm thử, nhưng mấy gã Cao Ly kia nếm thử có phần quá trớn, ăn lấy ăn để như thể muốn ăn cho no bụng tại chỗ. Còn Thập Tam Hương thì được nàng cho bắc hẳn một nồi canh cá hầm sôi sùng sục ngay tại gian hàng để lũ thương buôn chưa từng va chạm sự đời nếm thử vị ngon đậm đà.
Đám lái buôn xứ nọ vừa nghe nói loại hoa quả ngâm đóng hộp này sau khi trữ lạnh có thể giữ kín tới một tháng trời, mắt kẻ nào kẻ nấy đều sáng rực lên như phát cuồng. Nhưng đương nhiên cũng có kẻ đa nghi, lo ngại liệu thứ đồ hộp này có thật sự để được lâu đến thế hay không.
Lúc này, Tô Ba Lãng liền lấy tấm thẻ bài môn hộ có đóng dấu mộc đỏ của nha môn huyện Bình Ninh chứng thực cho tiệm Mật Ký ra, vô cùng hào sảng tuyên bố:
"Cửa tiệm của chúng tôi nằm sờ sờ ngay tại huyện Bình Ninh. Sau này nếu các vị phát hiện đồ hộp bảo quản lạnh mà không để được một tháng, cứ việc tìm đến tiệm chúng tôi bắt đền bất cứ lúc nào."
Nàng không quên nhấn mạnh: "Tôi nói rõ là phải trữ lạnh đấy nhé! Các người nếu tiếc tiền không chịu bỏ vào hầm băng bảo quản thì chắc chắn không để được tròn tháng đâu, nhiều nhất cũng chỉ được mười ngày thôi đấy."
Tấm thẻ bài là con dấu đăng ký chính thức của quan phủ, có thứ này làm chứng, đám thương nhân liền gạt phăng mọi nghi ngờ, bắt đầu tranh nhau đặt hàng rào rào.
Có kẻ còn đứng chần chừ lưỡng lự, đến lúc đắn đo xong xuôi định đặt mua thì bẽ bàng nhận được thông báo: Đồ hộp đã bán sạch bách!
Vốn dĩ chỉ mang tính chất thăm dò thị trường nên lần này chỉ chở theo ba nghìn hũ đồ hộp. Trong lúc mấy kẻ chậm chạp còn đang cân đo đong đếm thì những lái buôn sành sỏi đã sớm nghe danh đồ hộp Mật Ký từ trước đã lặng lẽ ký xong hợp đồng bốc hết hàng rồi.
Một gã thương nhân Cao Ly tức tối túm lấy cổ áo người bạn đi cùng chất vấn: "Không phải ban nãy mày bảo mày cũng đang cân nhắc hay sao?"
Gã kia trưng ra bộ mặt ngây thơ vô số tội: "Thì tao cân nhắc một chút là cân nhắc xong luôn rồi mà!"
Đùa à, đồ hộp của Mật Ký xưa nay đều phải tranh cướp mới có phần, mấy tên ngốc này còn ở đó mà đắn đo... Hắn không giả vờ giả vịt một chút thì cái thân hình còi cọc như hắn làm sao chen lấn cướp nổi phần hàng chứ.
Tô Ba Lãng đứng bên cạnh cười ha hả xoa dịu: "Hết đồ hộp rồi thì Thập Tam Hương của chúng tôi cũng tuyệt đối không làm các vị thất vọng đâu! Mọi người mau qua đây nếm thử chén canh cá này đi, đảm bảo thơm ngon đậm đà hơn bất kỳ thứ gì các vị từng nếm trước đây."
Đám người Cao Ly vừa nghe đã lập tức bĩu môi tỏ vẻ không phục.
Đùa nhau chắc! Dân xứ họ xưa nay giỏi nhất là hầm canh nấu súp. Dân Đại Tuyên chỉ quen trồng trọt làm ruộng, nấu canh cá làm sao có cửa bì được với dân miền biển quanh năm ăn lộc biển như họ?
Nhưng nể mặt món đồ hộp vừa rồi, nếm thử một ngụm cũng chẳng mất gì.
Kẻ thì khinh khỉnh, người thì tò mò nhấp môi...
Tô Ba Lãng chỉ vào những chiếc bình sứ nhỏ bằng lòng bàn tay xếp bên cạnh: "Lần này chúng tôi chỉ mang theo sáu nghìn bình Thập Tam Hương, giá mỗi bình một lượng bạc. Hàng không có nhiều, chủ yếu là muốn đem tới chào hàng tạo dựng danh tiếng thôi."
Gã thương nhân vừa bị thằng bạn đểu lừa mất phần đồ hộp trừng mắt nhìn thằng bạn lùn tịt đang húp canh xì xụp, hừ mũi một tiếng: "Gia vị nấu canh đắt đỏ thế này á? Hừ... Ngon lành gì cho cam? Làm sao sánh nổi với gia vị nấu súp bí truyền của họ Phác Thắng Xương ta chứ!"
Gã này vốn làm nghề kinh doanh gia vị, cả cơ nghiệp đều dựa vào thứ bột canh gia truyền để kiếm sống.
Gã bạn lùn nuốt ực một ngụm canh cá xuống họng, lặng lẽ đặt chiếc bát con xuống bàn, lúng búng trả lời: "Ừm... Cũng tàm tạm thôi."
"Ta biết ngay mà! Xứ Đại Tuyên phong tục thô lậu thế này thì làm sao làm ra được gia vị ngon lành gì chứ. Nhà họ Phác Thắng Xương ta xưa nay vẫn là vô địch thiên hạ!"
Gã bạn lùn một mặt gật gù phụ họa qua loa lấy lệ, nhưng mặt khác tay đã thoăn thoắt chấm bút ký vào đơn đặt hàng, giơ hai ngón tay ra hiệu gấp gáp với Tô Ba Lãng: "Hai nghìn bình, bán cho ta hai nghìn bình..."
Có lẽ phong tục của cánh buôn bán xứ Cao Ly này, kim chỉ nam hàng đầu chính là: Đã là bạn bè thân thiết thì phải lừa cho một vố mới sướng thân...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.