Xuyên Không Thành Góa Phụ, Em Chồng Ngốc Là Định Vương › Chương 31
Chương 31: Nàng Đã Không Còn Kiêng Nể
Chương 31· 3.484 từMiễn phí
Chương 31: Nàng Đã Không Còn Kiêng Nể
Quân coi giữ huyện Bình Ninh kéo tới nơi thì thôn Thanh Nguyên đã bắt đầu kiểm kê xong tổn thất về tài vật và người. Lí chính đích thân dẫn người nghênh đón tri huyện Tào Mãn Lâu tự mình dẫn quân đi dẹp phỉ. Vừa gặp mặt, Tào tri huyện đã bày ra bộ mặt bi thương nặng nề, cất giọng hỏi:
“Chết mất bao nhiêu người rồi?”
“Vạn hạnh không có ai mất mạng, nhưng người bị thương thì rất nhiều...”
Tào Mãn Lâu chuẩn bị sẵn cả bụng lời an ủi lâm ly dọc đường đi, nay nghe vậy thì gương mặt cứng đờ, thậm chí có phần ngơ ngác:
“Không có ai chết?”
Y ngờ vực hỏi lại: “Chẳng phải bảo có hơn ba mươi tên sơn phỉ hung hãn, tên nào tên nấy trang bị đao dài sáng loáng hay sao?”
Lí chính vội vàng dẫn Tào tri huyện rảo bước đi sâu vào trong thôn.
Ở phía bên kia, Thẩm Nịnh cùng cả nhà Triệu Thống đều đang ngồi tạm nghỉ ngơi tại khoảng sân nhà nàng. Căn nhà của Triệu Thống bị lửa thiêu rụi hơn một nửa, chẳng thể ở được nữa, may sao nhà Thẩm Nịnh vẫn bình an vô sự.
Người chạy lên huyện báo quan lúc trước tiện đường ghé qua huyện học báo tin cho Thẩm Thanh Bách. Cậu thiếu niên sốt ruột như lửa đốt, chẳng cần điều binh khiển tướng như Tào Mãn Lâu nên còn chạy về tới thôn sớm hơn một bước.
Nhìn quanh thôn xóm hỗn độn ngổn ngang, bên tai chốc chốc lại vang lên tiếng khóc than ai oán, sắc mặt Thẩm Thanh Bách trắng bệch, chẳng màng đến phép tắc nam nữ câu nệ, nắm chặt lấy tay Thẩm Nịnh run rẩy:
“Tỷ không sao là tốt rồi, tỷ bình an là tốt rồi...”
Nói đoạn, cậu lại cuống quýt quay sang nắm lấy tay Tiêu Nam Kham, nói năng lộn xộn:
“Đa tạ A Nam! Là huynh đã bảo vệ tỷ tỷ, tất cả đều nhờ có A Nam!”
Đôi mày kiếm của Tiêu Nam Kham khẽ nhíu lại, cố nén xúc động muốn hất văng bàn tay đang nắm lấy mình ra.
Thẩm Thanh Bách thấy vẻ mặt hắn lạnh tanh đờ đẫn, đầy vẻ lo lắng hỏi dồn Thẩm Nịnh:
“Tỷ ơi, có phải A Nam bị dọa sợ rồi không? Sao trông huynh ấy lại càng ngơ ngác hơn trước thế này?”
Tiêu Nam Kham: “?”
Thẩm Nịnh vội vàng xua tay giải thích: “Không phải đâu, chuyện là thế này, trong họa lại có phúc, A Nam đã khôi phục lại thần trí rồi... Trước kia là do đầu đệ ấy bị thương nên mới ngơ ngơ ngác ngác, nay đã hoàn toàn tỉnh táo bình phục.”
Thẩm Thanh Bách đang cơn kinh hồn bạt vía nghe vậy thì sững sờ, chăm chú nhìn kỹ lại một hồi, quả nhiên nhận ra ánh mắt và khí chất của Tiêu Nam Kham đã hoàn toàn khác biệt so với trước kia.
Cậu thở phào nhẹ nhõm một hơi dài: “Vậy đúng là trong bất hạnh có vạn hạnh! A Nam tỉnh lại thì tốt quá rồi, chúc mừng A Nam nhé!”
Tiêu Nam Kham vốn chẳng quen hàn huyên xã giao với người ngoài, chỉ cứng nhắc gật đầu "ừ" một tiếng trầm đục.
Đúng lúc này, lí chính dẫn Tào tri huyện bước tới, từ đằng xa đã cất tiếng gọi Thẩm Nịnh qua đó.
Thẩm Nịnh vừa định nhấc bước chân, Tiêu Nam Kham đã nghiêng đầu, hạ thấp giọng căn dặn:
“Công lao này nàng giữ không nổi đâu, chi bằng đem đổi lấy một món ân tình từ Tào tri huyện.”
Thẩm Nịnh thoáng giật mình, lập tức hiểu ra thâm ý, khẽ gật đầu: “Được.”
Chỉ chốc lát sau, Thẩm Nịnh cùng lí chính đã sóng vai đứng trước mặt Tào tri huyện.
Tào tri huyện ngồi ngay ngắn giữa khoảng sân nhà lí chính, xung quanh là một vòng lớn bà con lối xóm đang túm tụm vây quanh. Y thở dài một tiếng thật sâu, mở lời:
“Lần này, thôn Thanh Nguyên chúng ta bất hạnh gặp phải sơn phỉ tàn ác...”
Trước tiên là một tràng lời lẽ ân cần ra vẻ thấu hiểu lòng dân, an ủi vỗ về bà con. Ngay sau đó, Tào tri huyện chuyển giọng, cao giọng tuyên bố:
“Có điều, lần này thôn Thanh Nguyên cũng lập được đại công, chém chết mười hai tên sơn phỉ, lại còn bắt sống mười ba tên ác tặc! Bản huyện nhất định sẽ ghi nhận chiến công hiển hách này cho thôn Thanh Nguyên!”
Lí chính Triệu Đức liếc nhìn Thẩm Nịnh một cái, đoạn chắp tay cung kính bẩm báo:
“Khởi bẩm đại nhân, lần này thôn Thanh Nguyên có thể chuyển nguy thành an, đánh lui được đám sơn phỉ hung hãn, toàn bộ đều là nhờ Thẩm...”
Thẩm Nịnh vội vàng cất tiếng cắt ngang: “Toàn bộ đều nhờ vào lần trước khi chúng thảo dân lên huyện nha báo quan, được đại nhân ngài nhắc nhở chu đáo, lại chỉ bảo cặn kẽ cho thảo dân cùng bà con phương pháp phòng ngự chống giặc cướp! Lần này thôn Thanh Nguyên có thể đánh bại sơn phỉ, tất cả đều là nhờ vào công lao to lớn và sự sáng suốt của đại nhân!”
Tào Mãn Lâu thoạt đầu hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó, sâu trong đáy mắt y dâng lên sự tán thưởng nồng đậm không giấu giếm.
Y khẽ vuốt chòm râu ngắn, thuận nước đẩy thuyền theo lời Thẩm Nịnh:
“Tuy nói là vậy, nhưng bà con thôn Thanh Nguyên các ngươi đồng tâm hiệp lực, quả thực không phụ sự kỳ vọng tha thiết của bản quan...”
Đợi đến khi nói xong những lời quan trường khách sáo trên bề mặt, dân làng ai nấy giải tán ra về, Tào Mãn Lâu mới gọi riêng lí chính Triệu Đức vào trong phòng kín.
Một lát sau, Triệu Đức từ trong bước ra, đi tới trước mặt Thẩm Nịnh nhìn nàng hồi lâu rồi chậm rãi gật đầu tán thưởng:
“Trước kia đúng là ta đã nhìn lầm người rồi, Thẩm nương tử... Ngươi vào trong đi, cứ yên tâm, đại nhân đã hiểu rõ công lao to lớn của ngươi rồi.”
Thẩm Nịnh khẽ cúi đầu: “Dạ, đa tạ Đức thúc.”
Bước vào trong phòng, Thẩm Nịnh đứng nghiêm cẩn trước mặt Tào Mãn Lâu.
Vị tri huyện Bình Ninh trước mắt trông đầy vẻ nho nhã của bậc văn nhân, dáng người mảnh khảnh, nước da trắng trẻo, để chòm râu ngắn cắt tỉa gọn gàng, nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ sắc sảo kín kẽ khôn lường.
Y nhìn Thẩm Nịnh chằm chằm, cất giọng từ tốn hỏi thẳng:
“Ngươi muốn điều gì?”
Rất tốt, người quang minh chính đại không nói chuyện vòng vo, như vậy lại càng dễ bề giải quyết.
Thẩm Nịnh dứt khoát đáp lời không chút giấu giếm: “Đại nhân ắt hẳn cũng biết giữa thảo dân và phu nhân ngài có chút hiểu lầm hiềm khích. Đại nhân là bậc minh quan nhìn xa trông rộng, ắt có thể phân biệt rõ thị phi đúng sai.”
Tào Mãn Lâu ngả người tựa lưng vào thành ghế, khóe môi khẽ nhếch nụ cười nửa như cười nửa như không:
“Dù sao nàng ấy cũng là chính thê của ta, Phan Kim Liễm là em vợ ruột thịt của ta...”
Trong lòng Thẩm Nịnh khẽ chùng xuống, nhưng ngay sau đó lại nghe y chuyển giọng:
“Có điều, ta có thể hứa với ngươi một chuyện: Bất luận trong tình huống nào, ta tuyệt đối sẽ không vận dụng quyền lực quan phủ trong tay để giúp nàng ấy đối phó ngươi. Đương nhiên, những việc nàng ấy lén lút bày trò sau lưng, ta cũng sẽ không can thiệp quá sâu.”
Giọng Tào Mãn Lâu bình thản: “Ta không giúp nàng ấy, hai bên các ngươi cứ việc dựa vào bản lĩnh của chính mình.”
Thẩm Nịnh thở phào nhẹ nhõm, chắp tay hành lễ: “Đa tạ đại nhân đã rộng lượng thấu hiểu.”
Có được kết quả như thế này thực chất đã là tốt ngoài mong đợi. Hiện tại nàng chẳng qua chỉ là một quả phụ chốn thôn dã thấp cổ bé họng, những công lao chém giết bắt bớ phỉ tặc kia dẫu có báo lên cấp trên, nếu không bị Tào Mãn Lâu chặn lại nuốt trọn thì cũng sẽ bị người khác tranh đoạt mất, tuyệt đối chẳng thể đem lại bổng lộc hay địa vị thực chất nào cho nàng.
Nay Tào Mãn Lâu đã hứa không nhúng tay vào, thế là đã quá đủ. Bằng không, nàng chỉ là một thảo dân áo vải, nếu một vị quan phụ mẫu như y có dã tâm muốn diệt trừ nàng thì tùy tiện chụp lên một tội danh cũng dễ như trở bàn tay.
Thấy Thẩm Nịnh thức thời, dứt khoát nói lời cảm tạ chứ không hề đòi hỏi tham lam, vẻ tán thưởng trong mắt Tào Mãn Lâu càng đậm thêm vài phần. Tầm mắt y dời xuống gương mặt diễm lệ tươi tắn dẫu chỉ khoác manh áo vải thô cài trâm gai cũng khó lòng che giấu nổi cốt cách thanh tao của nàng, giọng điệu bất chợt trở nên ôn hòa lạ thường:
“Ta sẽ không tùy tiện bao che giúp đỡ người ngoài, nhưng nếu là người một nhà thì lại hoàn toàn khác.”
Thẩm Nịnh ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt ấm áp bất thường của Tào Mãn Lâu:
“Bản quan nghe nói ngươi đang ở góa...”
Thẩm Nịnh lập tức thẳng thừng ngắt lời: “Dân phụ đã thề trước mặt bàn dân thiên hạ, nguyện ở vậy giữ tiết chịu tang vong phu trọn ba năm!”
Tào Mãn Lâu dẫu là một gã đàn ông bình thường có chút thói trăng hoa háo sắc, nhưng chung quy không phải hạng người để dục vọng che mờ lý trí. Y thấy quả phụ trước mắt vừa có nhan sắc tuyệt trần lại vừa thông minh cơ trí, song cũng chưa đến mức phải dùng quyền thế ép uổng cưỡng cầu.
Khẽ dừng lại một nhịp, Tào Mãn Lâu xua tay:
“Thẩm nương tử có được khí độ và trí tuệ nhường này, tin chắc rằng những thủ đoạn cỏn con chốn hậu trạch phụ nhân ngươi hoàn toàn có thể tự mình ứng phó được. Thôi, lui ra đi.”
Thẩm Nịnh thầm trút gánh nặng nghìn cân, cung kính hành lễ rồi lui bước ra ngoài...
Sau khi nàng bước ra sân, Tiêu Nam Kham cùng Thẩm Thanh Bách vẫn kiên nhẫn đứng chờ ngoài cửa. Trông thấy nàng, cả hai lập tức rảo bước tiến lại gần.
Tiêu Nam Kham trầm giọng hỏi: “Hắn nói thế nào?”
Thẩm Nịnh khẽ đáp: “Đã đồng ý sẽ không dùng quyền quan trợ giúp Phan phu nhân hại ta.”
Tiêu Nam Kham cười lạnh một tiếng khinh miệt: “Lũ ngồi không ăn bổng lộc triều đình xưa nay đều là một phường xảo trá tham lam như thế.”
Thẩm Nịnh thuận nước đẩy thuyền, thăm dò thử một câu: “Xem chừng A Nam dường như rất am hiểu tác phong của bọn quan viên này nhỉ?”
Tiêu Nam Kham thoáng khựng lại, im lặng trong chớp mắt rồi mới đáp: “Trước kia ta ở trong quân doanh, từng tiếp xúc qua lại với không ít quân quan.”
Trái tim Thẩm Nịnh trong lồng ngực đập thình thịch liên hồi.
Tới rồi, tới rồi! Vinh hoa phú quý ngút trời của bà đây cuối cùng cũng sắp lộ diện rồi... Lát nữa khi vị vương gia này chính thức công khai thân phận tôn quý, nàng phải làm sao để vừa tỏ ra kinh ngạc tột độ mà lại không quá khoa trương giả tạo? Phải biểu hiện thế nào mới đúng chuẩn một vị đại tẩu thuần lương chất phác, không màng quyền thế danh lợi đây?
Có nên giả vờ từ chối nhận ân huệ vài lần cho hợp lẽ không nhỉ? Từ chối ít quá thì sợ thiếu chân thực, mà từ chối nhiều quá lại sợ diễn lố tay thì hỏng bét!
Tiêu Nam Kham khẽ nói: “Về nhà rồi hẵng nói tiếp.”
Thẩm Thanh Bách quay sang nhìn tỷ tỷ, Thẩm Nịnh vội vàng gật đầu lia lịa:
“Đúng đúng, đây là đại sự trong nhà, chúng ta về nhà đóng cửa cài then rồi từ từ nói chuyện!”
Suốt dọc đường đi về, Thẩm Nịnh cảm giác như cả người mình đang lơ lửng trên chín tầng mây... Cảm giác trúng độc đắc cả trăm tờ vé số cao nhất đời người có lẽ cũng chỉ sảng khoái đến mức này mà thôi!
Về tới nhà, ba người ngồi quây quần bên chiếc bàn gỗ giữa gian nhà chính. Dưới ánh mắt chăm chú đầy vẻ căng thẳng của hai chị em, Tiêu Nam Kham mới chậm rãi cất lời:
“Hiện giờ ta đã hoàn toàn tỉnh táo lại. Ta nhớ mang máng mình gặp gỡ và nhận người quen với Triệu Mục là ở trong quân ngũ, nhưng... ký ức về thân thế trước kia của chính mình thì ta vẫn chưa thể nhớ ra.”
Câu thoại "Trời đất ơi, hóa ra đệ lại chính là Định Vương điện hạ danh chấn thiên hạ sao?!" mà Thẩm Nịnh đã chuẩn bị sẵn trong họng tức khắc bị nghẹn ứ lại. Nàng trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Tiêu Nam Kham:
“Hả?!”
Không đúng! Đâu thể nào như thế được! Đáng lẽ hắn phải khôi phục toàn bộ ký ức rồi chứ!
Rốt cuộc là khâu nào đã xảy ra sai sót?
Thẩm Nịnh vốn đã chuẩn bị sẵn tâm thế nghênh đón chân tướng rực rỡ cùng viễn cảnh một bước lên mây, vậy mà giờ đây cái đùi vàng bự chảng này lại trơ trẽn bảo rằng hắn không nhớ nổi mình là ai, quê quán ở đâu!
Nàng suýt chút nữa không kìm được mà muốn hét to vào mặt hắn: "Hay là đệ thử lên kinh thành một chuyến xem sao, ta thấy đệ rất giống người kinh thành đấy, khéo chừng đệ còn là Định Vương cũng nên..."
Thế nhưng, nhìn thấy vẻ mặt trầm ổn thâm sâu cùng đôi mắt sắc lạnh như đầm nước sâu của Tiêu Nam Kham, Thẩm Nịnh chợt giật mình tỉnh ngộ:
Chẳng lẽ... đây lại là một màn khảo nghiệm lòng người?
Nghĩ kỹ lại thì cũng phải thôi. Dẫu cho thời gian qua vị vương gia này đã tận mắt chứng kiến một mặt hiền dịu, đoan trang, giữ mình trong sạch của người làm đại tẩu như nàng, nhưng ấn tượng ban đầu lúc trước dẫu sao cũng chẳng mấy tốt đẹp gì.
Bậc đế vương tương lai trời sinh tính đa nghi là chuyện thường tình, nay đối với nàng còn có chút dè dặt đề phòng cũng hoàn toàn dễ hiểu.
Không sao cả, nàng chẳng hề sợ khảo nghiệm! Suy cho cùng, danh phận đại tẩu của hoàng đế tương lai đâu phải ai muốn làm cũng được. Dù là vinh hoa phú quý ngập tràn hay công lao phò tá tòng long thì cũng chẳng bao giờ dễ dàng đoạt được trong một sớm một chiều.
Càng quý giá bao nhiêu thì lại càng gian nan bấy nhiêu!
Thẩm Nịnh nhanh chóng điều chỉnh lại tâm thái, dịu dàng cất giọng an ủi Tiêu Nam Kham:
“Không sao đâu, chưa nhớ ra thì cứ từ từ, đừng tự ép buộc bản thân mình quá.”
Tiêu Nam Kham như bị ma xui quỷ khiến, đột nhiên buột miệng hỏi một câu:
“Ngộ nhỡ... ta căn bản không phải là Triệu Nam thì sao?”
Trong lòng Thẩm Nịnh chấn động mãnh liệt! Quả nhiên đúng là khảo nghiệm rồi!
Ha ha, may mà bà đây đủ cơ trí nhanh nhạy!
Đã biết tỏng là bài thi sát hạch lòng trung thành, nàng đương nhiên tuyệt đối không để tuột xích vào phút chót. Đối diện với ánh mắt dò xét sắc lẹm của vương gia, Thẩm Nịnh nhìn thẳng vào mắt hắn, từng câu từng chữ chan chứa chân tình:
“Không sao cả, A Nam! Dù đệ có nhớ lại được hay không, dù đệ có phải là Triệu Nam hay không, đại tẩu vẫn luôn ở ngay bên cạnh đệ. Trong ngôi nhà này, vĩnh viễn sẽ luôn có một vị trí dành riêng cho đệ...”
Thực chất, Tiêu Nam Kham ban đầu đã dự tính lập tức bí mật hồi kinh, nhưng vừa rồi thuộc hạ ẩn nấp đã kịp thời đưa tin mật tới: Trong số các trọng thần đất Tín Châu, có kẻ đang bí mật câu kết với tà giáo phản loạn Thiên Tâm Giáo, bọn chúng đang âm mưu thừa dịp “Định Vương” bỏ mạng để dấy binh khởi loạn tạo phản.
Mà một “kẻ đã chết” như hắn hiện giờ lại vừa khéo đang có mặt tại Tín Châu, chính là thân phận hoàn hảo nhất để âm thầm điều tra chân tướng tận gốc rễ.
Bởi vậy, việc hắn còn sống sót tạm thời tuyệt đối chưa thể để lộ ra ngoài ánh sáng.
Câu hỏi vừa rồi chẳng qua chỉ là một thoáng nổi hứng muốn thăm dò, hắn muốn tận mắt chứng kiến xem người phụ nữ này rốt cuộc sẽ phản ứng ra sao khi biết hắn rất có thể không phải là em chồng ruột của nàng.
“... Bất cứ lúc nào, nơi này cũng vĩnh viễn là nhà của đệ!”
Lời Thẩm Nịnh thốt ra mang theo ánh mắt ngập tràn chân tình tha thiết. Nói xong câu đó, nàng lại hơi chột dạ lo lắng trong lòng:
Liệu biểu cảm vừa rồi có hơi sến sẩm quá đà không nhỉ?
Chắc là không đâu, thần thái vừa rồi của nàng hẳn là đã thể hiện trọn vẹn sự trân trọng coi Tiêu Nam Kham như người thân ruột thịt, kèm theo đó là nỗi niềm quyến luyến không nỡ buông tay trước giả thiết hắn không phải em chồng.
Nhìn xem kìa, vương gia vĩ đại của chúng ta đã xúc động đến đờ cả người ra rồi đấy thôi!
Trong khi đó, vẻ mặt Tiêu Nam Kham lại cứng đờ như tượng đá.
Nàng quả nhiên không phải vì hắn là em trai của Triệu Mục mà mới đối xử tốt với hắn... Nghe mà xem, bất kể hắn là ai, nàng vẫn luôn ở bên cạnh hắn?
Nơi này vĩnh viễn là nhà của hắn ư?
Nếu hắn không phải là Triệu Nam, cớ sao nơi này lại có thể là nhà của hắn được cơ chứ?! Hàm ý mập mờ trong lời nói này rõ ràng đến mức trắng trợn, căn bản chẳng thèm che giấu lấy nửa phần!
Người đàn bà này quả nhiên đã to gan lớn mật đến mức không còn kiêng nể bất cứ điều gì nữa rồi! Ngay cả khi có mặt đệ đệ Thẩm Thanh Bách của nàng ngồi lù lù bên cạnh, nàng cũng chẳng thèm e dè kiêng dè lấy một chút!
Chẳng lẽ... thói háo sắc thèm khát thân xác hắn ban đầu, qua chuỗi ngày sớm tối kề cận bên nhau, nay đã thực sự biến tướng thành mối thâm tình sâu nặng rồi sao?
Nếu không phải vì tình sâu nghĩa nặng, cớ sao nàng lại có thể không màng đến cả tính mạng của chính mình, cứ thế liều mình lao thẳng vào biển lửa hung tàn để cứu hắn ra?!
Tiêu Nam Kham không cách nào tự dối lòng mình được nữa. Trong lồng ngực hắn thực sự đã dâng lên một luồng rung động mơ hồ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi... Ngoại trừ chút xúc động thoáng qua ấy, tuyệt đối không có gì hơn.
Dẫu sao hắn cũng là bậc đại trượng phu có nguyên tắc làm người nghiêm cẩn. Cho dù nàng có si tình đến đâu, trái tim hắn vẫn sẽ vững như sắt đá, không chút lay chuyển!
Hắn chỉ mong sao nàng có thể sớm ngày tỉnh ngộ mà nhận thức rõ sai lầm của bản thân. Có như vậy, sau này nàng mới giữ vững được tâm thái đúng đắn, không đến mức làm ra những chuyện đồi bại có lỗi với vong linh của người huynh đệ Triệu Mục dưới suối vàng...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.