Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 76
Chương 76: Nước Cốt Lẩu Cay Và Phiếu Mua Hàng
Chương 76· 4.861 từMiễn phí
Chương 76: Nước Cốt Lẩu Cay Và Phiếu Mua Hàng
Chơi đùa suốt một buổi sáng thỏa thích, đến đầu giờ chiều, Lư Hủ liền gửi bé Lạp Nguyệt, Tiểu Vũ cùng Tiểu Mãn sang tiệm buôn hàng nông sản vùng núi của liên minh, nhờ mấy vị thẩm tử trong tiệm trông nom hộ. Còn bản thân hắn thì dẫn đám người còn lại quay về dãy tiệm mới, bắt tay vào việc xào nấu nước cốt chuẩn bị cho món lẩu cay xiên que ngày mai khai trương.
Gia vị và hương liệu thảo mộc hắn đã gom mua sạch sành sanh từ khắp các hiệu thuốc bắc cùng tiệm tạp hóa lớn nhỏ trong huyện thành. Ớt khô cũng gom đủ mấy chủng loại khác nhau, điều duy nhất khiến Lư Hủ tiếc nuối ngậm ngùi là hắn đỏ mắt tìm khắp chốn mà tuyệt nhiên không kiếm đâu ra mỡ bò để xào sốt theo đúng chuẩn vị cay tê truyền thống.
Về khoản chế biến nước cốt lẩu cay này, Lư Hủ vốn chưa có nhiều kinh nghiệm thực tế, hắn bèn chuẩn bị sẵn năm sáu phần nguyên liệu dự phòng, chuẩn bị tinh thần nếu hỏng nồi này thì làm lại nồi khác.
Xét thấy khẩu vị của người dân vùng Quan Dương xưa nay vốn không quen ăn quá cay, Lư Hủ đã cố ý tiết chế lượng ớt cho vào chảo, chủ yếu chọn loại ớt quả đỏ au dậy mùi thơm nồng nhưng vị cay chỉ the the êm dịu. Thế nhưng vừa trút ớt vào chảo dầu nóng đảo đều, một làn khói cay nồng đặc quánh từ gian tiệm lẩu cay nằm sâu bên trong lập tức lan tỏa mù mịt ra khắp bốn bề. Đám người Hàn Lộ, Tiểu Hạ đang nhặt rau, Lục Dũng, Lư Chu đang lau bàn ghế, cho tới những người bộ hành qua lại trên phố Đông cùng các chủ sạp láng giềng xung quanh đều đồng loạt ôm cổ ho sặc sụa.
“Khụ… khụ… khụ! Khụ khụ!”
“Mùi vị quái quỷ gì thế này? Sao mà cay xộc thẳng lên mũi thế không biết!”
“Hình như phát ra từ mấy gian tiệm mới của thằng nhóc họ Lư bên kia thì phải, rốt cuộc chúng nó đang nấu cái trò gì trong ấy thế?”
Cửa tiệm của Lư Hủ còn chưa kịp treo biển mở cửa đón khách thì tiếng ho rộ lên cùng mùi thơm cay nồng đã thu hút từng tốp người tò mò kéo đến bu nghẹt trước ngõ nhỏ.
Mọi người vừa đưa tay áo che mũi miệng ho khù khụ vừa nghển cổ dòm ngó vào bên trong: “Tiểu Lư ơi, cháu đang nấu món gì mà lạ lùng thế?”
Người ta chỉ nhìn thấy Lư Hủ đang đứng cạnh một chiếc chảo sắt khổng lồ đặt tít bên trong gian nhà, hai tay cầm chiếc xẻng gỗ liên tục đảo đều một mớ hỗn hợp màu đỏ thẫm sóng sánh. Ngay bên cạnh chiếc chảo đó là một chiếc nồi đồng lớn đang ninh một nồi nước dùng xương hầm đặc sánh, khói trắng bốc lên nghi ngút, bọt sủi ùng ục thơm nức mũi.
Kẻ duy nhất trong đám không hề sợ cay chính là Lư Văn. Hắn đứng sừng sững ngay trước cửa tiệm, tay cầm một xấp phiếu giảm giá mệnh giá một văn tiền, cất giọng sang sảng đón khách: “Lẩu cay xiên que đấy các bác ơi! Thực ra cháu cũng chẳng biết nó là cái món gì đâu, chỉ nghe đại ca cháu bảo là lấy đồ ăn nhúng vào nước dùng cay nóng, ăn vào ngon rụng lưỡi luôn! Cháu đã được nếm thử đâu cơ chứ! Cháu làm sao biết nó ngon thế nào được? Nếu các bác không tin thì sáng mai cứ việc ghé qua đây nếm thử một lần là biết ngay!” Nói đoạn, hắn thoăn thoắt rút soạt một tờ phiếu giảm giá chìa ra trước mặt đám đông: “Sáng mai tiệm cháu chính thức khai trương, cầm tờ phiếu này tới mua đồ ăn là được khấu trừ thẳng một văn tiền mặt đấy ạ! Các bác nhớ ghé ủng hộ tiệm cháu nhé!”
Bà con lối xóm đón lấy tờ phiếu xem xét tỉ mỉ rồi bật cười: “Được giảm có đúng một văn tiền thôi á?!”
Lư Văn lập tức cãi lại: “Một văn tiền thì cũng là tiền mồ hôi nước mắt chứ bộ! Nếu các bác muốn có phiếu giảm giá mệnh giá lớn hơn thì cứ việc ghé qua các cửa hàng buôn bán thuộc Liên Minh Quan Dương chúng cháu mà mua sắm đồ đạc. Trong tháng này, cứ tích lũy mua đủ một trăm văn tiền hàng là được tặng kèm một phiếu giảm giá năm văn, gom mua đủ một trăm năm mươi văn thì được tặng ngay phiếu mười văn tiền mặt!”
Mọi người đứng nghe mà trố mắt ngạc nhiên, xưa nay chốn chợ búa này chưa từng nghe thấy cái lối buôn bán khuyến mãi nào kỳ lạ như thế bao giờ: “Mấy đứa chúng mày rốt cuộc là đang chiết khấu ưu đãi cho khách hay là đang giở trò lôi kéo khách mua hàng thế hả?”
Lư Văn toét miệng cười: “Cả hai việc cùng một lúc chứ có trễ nải việc nào đâu các bác!”
Bà con lối xóm nghe thế ai nấy đều bật cười khoái chí, thầm khen thằng nhóc này mồm mép tép nhảy đúng là chẳng khác gì người anh họ Lư Hủ của nó. Có người bèn cất tiếng trêu chọc: “Thế mày thử nói nghe xem bọn tao phải mua những thứ gì ở liên minh của chúng mày thì mới đủ tiền?”
Lư Văn nhanh nhảu liến thoắng: “Đến tiệm nông sản vùng núi mua hạt óc chó, hạt dẻ nướng, mứt sơn tra, lê ngọt, mộc nhĩ nấm hương cùng rau rừng phơi khô; sang tiệm tạp hóa mua trứng gà trứng vịt, ngũ cốc các loại; ra bến tàu mua cá tươi mới đánh bắt dưới sông lên; bằng không thì các bác cứ mua sẵn ít củ cải trắng với cải thảo bắp lớn, đằng nào thì mùa đông giá rét sắp tới nhà nào mà chẳng phải dự trữ rau dưa ăn dần!”
Có bác lái buôn đứng cạnh bèn hỏi chen vào: “Thế tiền đi thuyền đò của liên minh chúng mày có được tính gộp vào không?”
Lư Văn ngập ngừng, chuyện này hắn chưa được đại ca dặn trước nên không dám khẳng định bừa.
Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng bên trong bếp, Lư Hủ nghẹn giọng gào to một tiếng vọng ra: “Tính luôn ạ!”
Khói ớt cay xộc thẳng vào cuống họng khiến chính bản thân hắn cũng phải ho sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Đã lâu lắm rồi hắn không được ăn cay, cái dạ dày và vòm họng này đã sớm mất đi khả năng chịu đựng vị cay xé lưỡi rồi!
Nghe thấy tiếng Lư Hủ khẳng định đi thuyền đò cũng được tính tiền tích lũy, không ít người lập tức động lòng toan tính.
Đặc biệt là những thương nhân buôn bán nhỏ lẻ thường xuyên phải đi lại bằng đường thủy giữa các thôn trấn và những bà con nông dân ngày nào cũng phải gánh nông sản vào huyện thành họp chợ. Đằng nào thì ngày nào người ta cũng phải ngồi thuyền, ngày nào cũng phải bỏ tiền túi ra trả tiền đò, nay được giảm trừ bớt một vài văn tiền ăn uống thì tội gì không ham! Mà dẫu bản thân không có nhu cầu ăn vặt thì cầm tấm phiếu giảm giá ấy bán lại cho người khác kiếm chút tiền lẻ cũng là một mối hời!
Mọi người bấm bụng tính toán một lát rồi lập tức túa nhau chạy đi tìm Đàm Thạch Đầu ở bến sông để hỏi cách mua trước một trăm văn tiền đò.
Đàm Thạch Đầu đang ngồi kiểm đếm sạp cá bỗng thấy khách ùa tới hỏi mua vé trước thì ngẩn tò te cả người. Đội thuyền bè của bọn họ xưa nay chỉ quen lệ khách bước chân lên thuyền thì thu tiền mặt trao tay, chứ đã bao giờ biết đến cái trò bán vé trả trước thế này đâu!
Gã vội vàng vắt chân lên cổ chạy thục mạng sang tìm Lư Hủ. Lư Hủ liền hào phóng lôi con dấu gỗ quý giá của mình ra cho gã mượn tạm: “Ngươi chạy đi mua ít giấy bìa dày về, cắt thành từng mảnh nhỏ, viết rõ số tiền mười văn một tấm rồi đóng dấu lên, dùng nó để làm phiếu đi đò trừ dần cho khách.”
Đàm Thạch Đầu mừng rơn.
Thuyền khách của bên họ do phẩm chất ghe thuyền không bằng được đoàn thuyền ván gỗ của bang Mạn Thuyền, từ trước tới nay dẫu giá vé thu bằng nhau nhưng mối lái làm ăn lúc nào cũng lép vế hơn đối thủ. Nay có cái chiêu thức bán vé trước gom khách này, chẳng khác nào nhanh tay nẫng sạch nguồn khách mối của họ Tống!
Gã ôm chặt con dấu triện hớn hở chạy biến về bến tàu.
Mới đầu gã còn cặm cụi bắt chước theo nét chữ của Lư Hủ nắn nót viết chữ "Mười Văn" lên từng mảnh giấy. Về sau khách hàng đứng vây quanh đông quá, thấy gã viết chữ chậm như rùa bò liền đồng thanh hò hét giục giã liên hồi. Đàm Thạch Đầu sốt ruột quá bèn quẳng luôn bút lông sang một bên, cầm kéo xén giấy thoăn thoắt rồi cứ thế cầm con dấu chấm mực đỏ đập cồm cộp lên giấy. Mỗi một nhát cộp là thu về mười văn tiền tươi rói! Cảm giác này quả thực sướng rơn cả người, sung sướng và nhẹ nhõm hơn cái nghề ngồi cạo vảy mổ cá tanh tưởi gấp vạn lần!
Nối gót Lư Hủ, lại thêm một kẻ nữa được đắm chìm trong niềm khoái lạc vô bờ của việc "in tiền". Đàm Thạch Đầu đầu óc cũng sáng dạ chẳng kém ai, gã lập tức chạy đi tìm thợ mộc đặt khắc riêng một bộ bản in vé đò đàng hoàng.
Nào là vé mười văn, hai mươi văn, năm mươi văn cho tới một trăm văn, gã còn yêu cầu người thợ phải khắc nổi biểu tượng cánh buồm riêng biệt của Liên Minh Quan Dương lên trên mặt dấu.
Cả huyện Quan Dương này chỉ có duy nhất một tiệm chuyên nghề khắc triện. Bác thợ khắc nhìn thấy gã mang một lá cờ vải chạy xộc vào tiệm, đòi khắc một đồ án chằng chịt, phức tạp lên một miếng gỗ bé tí xíu thì dở khóc dở cười, lắc đầu ngao ngán. Cuối cùng bàn qua tính lại, bác thợ đành bảo Đàm Thạch Đầu chịu khó bỏ thêm tiền mua một khối đá hoa cương vuông vức cỡ lớn để khắc cho rõ nét từng chi tiết.
Mấy gian hàng của liên minh trên phố huyện cũng lục tục treo lên những bức "áp phích" quảng cáo do đích thân Nhan Quân Tề phóng bút vẽ. Một tấm giấy lớn vẽ hình thức ăn sống động như thật, ngặt nỗi trên tranh chẳng có lấy một giọt nước hay bóng dáng con thuyền nào mà Lư Hủ cứ nằng nặc gọi đó là "áp phích", cách gọi kỳ lạ này chẳng ai trong liên minh hiểu nổi, nhưng thấy Lư Hủ khăng khăng gọi thế thì mọi người cũng quen miệng gọi theo.
Khách khứa bước chân vào tiệm mua sắm trông thấy những bức tranh ấy ai nấy đều trầm trồ, thấy mới lạ vô cùng.
Người ta xưa nay chỉ thấy tranh vẽ tiên ông thánh hiền, tranh thủy mặc non nước hữu tình, tranh hoa điểu côn trùng hay mỹ nhân khuê các, chứ đã bao giờ thấy ai bỏ công vẽ từng chiếc bát sứ đầy ắp thức ăn, vẽ những chiếc bánh nướng vàng ruộm hay thanh quẩy bốc khói bao giờ đâu!
“Cái nồi chia thành từng ô nhỏ vuông vắn này rốt cuộc là thứ đồ gì thế nhỉ?”
“Nhị chưởng quầy của chúng tôi bảo món đó gọi là lẩu cay xiên que.”
“Hả? Là món gì cơ?”
“Tôi cũng chẳng rõ tường tận, nghe cậu ấy miêu tả thì món đó vừa tê tê đầu lưỡi, vừa cay nồng xé họng, lại vừa nóng hổi bốc khói nghi ngút!”
“…”
Thứ đó là cái gì cơ chứ? Liệu có ăn được vào bụng không đấy?!
Bất cứ ai cầm tấm phiếu giảm giá trên tay cũng đều dấy lên mối hoài nghi tương tự như vậy.
Thế nhưng nghĩ lại những món ăn ngon lành nức tiếng xưa nay do chính tay Lư Hủ làm ra, không ít người vẫn quyết định ngày mai sẽ ghé qua góp mặt ủng hộ, nếm thử món mới xem sao. Cùng lắm dẫu không ăn được món cay thì cũng có thể đổi lấy mấy thanh quẩy chiên giòn mang về cho con trẻ.
Lư Văn còn lượn lờ khắp các ngõ phố lớn nhỏ ra sức quảng bá rằng sáng mai tiệm sẽ phục vụ món bánh quẩy chiên giòn nóng hổi vừa mới vớt từ chảo dầu ra, độ giòn rụm và thơm ngon hơn hẳn thứ bánh quẩy nguội ngắt mua ở chợ sáng trước kia gấp bội lần, thành công thu hút được một làn sóng chú ý đông đảo của dân huyện.
Đằng nào thì đồ đạc trong nhà cũng phải sắm sửa, thế là không ít người bèn rủ nhau gom góp cho đủ một trăm văn, một trăm năm mươi văn tiền hàng để lấy phiếu giảm giá, chuẩn bị sáng sớm mai kéo nhau sang tiệm ăn vặt của Lư Hủ đổi bánh ăn sáng.
Bên ngoài tiếng rao hàng huyên náo, thanh thế tạo dựng rầm rộ ngút trời, bao nhiêu áp lực vô hình lúc này đều đè nặng lên đôi vai của Tiểu Hạ.
Nàng xưa nay chưa từng một mình đứng bếp làm bánh quẩy bao giờ, trong bụng thấp thỏm không yên, chẳng rõ ngày mai mẻ bánh của mình có thành công hay không.
Lư Hủ thì lại tỏ ra vô cùng thản nhiên, cười xòa an ủi: “Nếu lỡ làm hỏng mẻ bánh thì ta chuyển sang bán món khác trước, cứ lừa được khách bước chân vào tiệm đã rồi tính sau!”
Trước khi trời tối kết thúc công việc, Lư Hủ chạy vào kho thay một bộ xiêm y sạch sẽ, cầm theo một xấp phiếu giảm giá chạy sang các quán rượu lớn, hiệu sách quen cùng tiệm tạp hóa nơi hắn hay mua rong biển để gửi tặng. Tuy rằng bên liên minh của hắn cũng mở tiệm tạp hóa, nhưng nguồn hàng chủ yếu là nông sản thôn quê gom góp được nên căn bản không hề cạnh tranh trực tiếp với tiệm tạp hóa lâu năm này, Lư Hủ vẫn thường ghé qua đây mua thêm sợi miến dong, rong biển khô, mối quan hệ giữa đôi bên bấy lâu nay vẫn vô cùng hòa hảo, tốt đẹp.
Chưởng quầy quán rượu vốn là người dựa dẫm vào thế lực La gia, không tiện công khai đứng tên gia nhập Liên Minh Quan Dương, nhưng khi thấy Lư Hủ đích thân mang phiếu giảm giá sang biếu, ông vẫn vui vẻ giữ lại một xấp phiếu mệnh giá một văn để tiện tay phát cho những khách quen ghé quán uống rượu nhắm mồi.
Thuở ban đầu khi Lư Hủ dắt theo Cừu Hổ đến tìm ông đặt mua rượu trắng, qua mấy lời đàm phán sắc sảo của hắn, vị chưởng quầy già này đã sớm nhìn ra thằng nhóc này tương lai ắt sẽ làm nên nghiệp lớn. Khi ấy ông chẳng màng đòi tiền cọc trước mà hào phóng cho Lư Hủ cùng Cừu gia nợ tiền rượu gối đầu. Quả nhiên con mắt nhìn người của ông không hề sai lầm, mới trôi qua bao lâu đâu mà giờ đây nhóm của Lư Hủ đã trở thành mối khách hàng tiêu thụ rượu lớn nhất của quán ông rồi! Tuy rằng bên liên minh chủ yếu lấy loại rượu trắng bình dân giá rẻ, lợi nhuận trên từng vò rượu không cao, nhưng mạng lưới hàng quán rải khắp các thôn xóm của họ tiêu thụ số lượng vò rượu mỗi tháng nhiều đến mức đáng kinh ngạc.
Vừa trông thấy bóng dáng Lư Hủ bước vào, vị chưởng quầy lại không kìm được bụng thầm tự khen ngợi con mắt tinh đời của chính mình.
Chưởng quầy niềm nở vỗ vai hắn: “Ngày mai ta nhất định sẽ dẫn theo vài người bạn hữu sang ủng hộ tiệm mới của cháu, cứ yên tâm đi nhé!”
Lư Hủ tươi cười: “Dạ, cháu nhất định sẽ để dành một bàn tiệc thật đẹp chờ đón bác!”
Vị chưởng quầy đích thân tiễn hắn ra tận cửa quán. Nhìn thấy Lư Hủ nay đã trở thành vị Nhị đương gia khét tiếng không ai không biết khắp chốn Quan Dương, thế mà tác phong vẫn y hệt như cái dạo đầu tiên chân ướt chân ráo mang sọt ốc đồng lên chợ bán: bước chân thoăn thoắt mang theo làn gió, vừa đi vừa nhảy chân sáo đầy sức sống, ông không khỏi bật cười thầm cảm thán trong lòng:
“Tuổi trẻ thật là đáng quý biết bao!”
Chàng thiếu niên trẻ tuổi Lư Hủ tranh thủ lúc trời chưa tắt nắng chạy sang nhà họ Mã gửi phiếu giảm giá cho Mã Nhược Kỳ, rồi lại chạy tót sang nha môn tìm gặp La Thận. Không ngoài dự đoán, hắn vừa thò mặt vào đã bị gương mặt lạnh như tiền của La Thận xua đuổi thẳng thừng ra ngoài cửa. Lư Hủ mặt dày chẳng hề biết ngượng ngùng là gì, bèn chia xấp phiếu giảm giá ra phát tận tay cho đám sai dịch gác cổng, riêng vị văn lại từng giúp hắn soạn thảo giấy tờ công văn dạo nọ được hắn dúi cho một xấp dày cộp, miệng đon đả mời mọc: “Hoan nghênh các vị đại ca ghé tiệm tệ xá! Ngày mai nhớ tới đông đủ nhé các huynh!”
Phát xong toàn bộ số phiếu giảm giá mang theo, Lư Hủ liền rảo bước sang tiệm nông sản đón đám đệ đệ muội muội về. Bé Lạp Nguyệt nãy giờ ngồi ở tiệm người ta đã được các thím cho ăn no nê hoa quả sấy khô thơm ngọt.
Lư Hủ tiện tay chọn mua thêm từ tiệm nông sản một mớ quả tươi lớn, đặc biệt là những quả có hình thức hơi xấu xí, trầy xước vỏ ngoài một chút nhưng bên trong thịt quả vẫn tươi nguyên, hắn gom mua sạch với giá rẻ như cho.
Gian tiệm nước giải khát của hắn dự tính chủ yếu bán các loại chè thanh mát như chè đậu xanh, chè đậu đỏ, chè nếp cẩm trân châu, nước đường hoa quả ngọt dịu, nước quả sơn tra thanh họng, nước lê tuyết hầm, cùng các loại trà như trà xanh, hồng trà, trà hoa cúc, trà gừng ấm bụng, trà quả mơ ngâm, khách thích uống kiểu gì cũng có thể pha trộn theo ý muốn. Mùa thu này thời tiết còn mát mẻ thì bán chè ướp lạnh trong giếng, đợi sang đông giá rét thì chuyển sang hâm nóng trên bếp than hồng.
Lư Hủ chỉ tiếc hùi hụi vì thời đại này không kiếm đâu ra sữa bò tươi, bằng không hắn đã có thể pha chế ra món trà sữa trân châu khuấy đảo toàn bộ huyện thành Quan Dương này rồi!
Vị đại thẩm trông tiệm nông sản quý bé Lạp Nguyệt vô cùng, đặc biệt là mỗi bận con bé ngước khuôn mặt bầu bĩnh, cất giọng non nớt ngọng nghịu đọc vanh vách từng chữ viết trên tường. Một đứa bé gái thôn quê nhỏ xíu như thế mà đã biết đọc mặt chữ vanh vách, thử hỏi ai mà chẳng thương cho được!
Bé Lạp Nguyệt thực ra đâu có nhận biết hết mặt chữ các loại hoa quả, con bé chủ yếu là nhìn vào hình vẽ minh họa bên cạnh để đoán chữ, nhưng cái trò nhìn hình đoán chữ này quả thực chẳng làm khó được cô bé thông minh. Dọc đường về làng, con bé cứ líu lo khoe với Lư Hủ mãi không thôi: “Đại ca ơi, hôm nay Lạp Nguyệt đã học thuộc được chữ quả hồng, chữ hạt dẻ với chữ hạt óc chó rồi đấy nhé!”
Lư Hủ đương nhiên không tiếc lời khen ngợi muội muội lên tận mây xanh.
Bé Lạp Nguyệt được đại ca khen đến mức hai bím tóc nhỏ trên đầu như muốn vểnh ngược cả lên vì hãnh diện. Vừa về tới cổng nhà, con bé đã tót vào phòng ôm lấy chân Nguyên Mạn Nương ríu rít khoe khoang: “Hôm nay con được ăn kẹo mạch nha thổi hình con heo, ăn bánh hoa cúc, ăn quả hồng ngọt, quả lê với hạt óc chó nữa nương ơi! Đại ca còn mua cho con cả chuồn chuồn tre với chú thỏ bằng đất nung xinh lắm!”
Nguyên Mạn Nương ân cần mỉm cười hỏi: “Trên huyện thành vui lắm phải không con?”
Bé Lạp Nguyệt gật đầu lia lịa: “Dạ, vui ơi là vui luôn ạ!”
Con bé bày hết những món đồ chơi bảo bối của mình ra cho nương xem, rồi bỗng ngước đôi mắt tròn xoe ngây thơ hỏi: “Nương ơi, sao nương không thêu hình mấy quả ngọt này lên khăn áo ạ?”
Nguyên Mạn Nương ngẩn người: “Thêu hình hoa quả ư?”
Bé Lạp Nguyệt khẳng định: “Dạ vâng! Thêu hình quả ngọt trông đẹp lắm cơ!”
Nguyên Mạn Nương xưa nay thêu thùa không ít mẫu hoa cỏ muôn màu, trong đó thỉnh thoảng cũng có điểm xuyết vài nhánh cành trĩu quả, nhưng nếu chỉ thêu thuần túy hình từng quả ngọt chín mọng thì quả thực nàng chưa từng thử qua bao giờ. Nàng ngẫm nghĩ giây lát rồi ân cần hỏi con gái: “Thế bé Lạp Nguyệt thích nương thêu quả gì nào?”
“Quả đào tiên! Quả táo đỏ! Với cả quả hồng nữa nương!” Phải là những quả ngọt lịm ăn vào thơm lừng ấy!
Nguyên Mạn Nương đưa mắt nhìn giỏ chỉ thêu ngày càng phong phú, đủ màu sắc rực rỡ của mình, bèn tùy ý nhặt lấy mấy con chỉ phối thử màu sắc với nhau, giọng nói có chút e dè, chưa thật tự tin: “Để nương thêu thử xem sao nhé?”
Bé Lạp Nguyệt reo lên: “Dạ vâng ạ!”
Tiết trời vụ thu trong xanh, nắng vàng rực rỡ, ngày khai trương tiệm ăn vặt của Lư Hủ rốt cuộc cũng đã điểm.
Từ sáng sớm tinh mơ, một con thuyền trống của liên minh đã cập sát bến đá thôn Lư Gia đón đoàn người của Lư Hủ lên huyện thành mở tiệm.
Tam thẩm rốt cuộc vẫn không yên lòng để Tiểu Hạ bỡ ngỡ một mình, dẫu cho ngoài đồng lúa vụ thu đã bắt đầu vào độ gặt rộ, bà vẫn thu xếp việc nhà chạy theo lên tiệm đỡ đần cho các cháu. Tiểu Hạ, Hàn Lộ cùng hai vợ chồng người chú họ Lư Tuấn Tân cũng đều tề tựu đông đủ, ai nấy đều hăng hái bắt tay vào việc.
Lục Dũng đã ngủ lại trong gian kho chứa đồ suốt cả đêm qua, nửa đêm cậu bé lục tục trở dậy thêm củi vào lò, chăm chú canh chừng chiếc nồi hầm xương lớn. Lư Hủ liền đem phần nước hầm xương heo đã được ninh suốt đêm chuyển sang màu trắng đục như sữa, hòa cùng phần nước sốt cốt lẩu cay đã được làm nguội đóng hũ từ hôm trước, trút đều vào các ngăn của chiếc nồi đồng dài, rồi nhóm ngọn lửa than liu riu bên dưới đáy nồi.
Mớ bột mì đã được nhào ủ kỹ lưỡng từ tối hôm qua ở nhà mang lên được bày ra bàn, Tam thẩm cùng Tiểu Hạ thoăn thoắt đôi bàn tay khéo léo bắt đầu kéo dải bột làm bánh quẩy. Hàn Lộ cùng người thím dâu trẻ tuổi thì cặm cụi nhào bột cán vỏ, gói những chiếc bánh rán nhân hẹ thơm nức mũi, còn Lư Hủ thì xắn tay áo bắt đầu đứng bếp nướng bánh áp chảo.
Chẳng bao lâu sau, tiếng xe đẩy lộc cộc vang lên ngoài ngõ, chuyến hàng chở sữa đậu nành và đậu phụ tươi đã được đưa tới nơi. Đây là lò đậu phụ do đích thân Lư Hủ cất công tìm kiếm thông qua mạng lưới Liên Minh Quan Dương.
Lò làm đậu phụ thuê gian nhà cũ của Lục Dũng trước kia tính tình chủ lò quá đỗi hách dịch, trịch thượng, Lục Dũng có thể cắn răng chịu đựng chứ Lư Hủ thì tuyệt đối không thể dung thứ.
Ngày trước hắn chỉ làm ít rau nộm bán ở chợ sáng thì chẳng sao, nay mở tiệm lớn tiêu thụ lượng đậu phụ mỗi ngày nhiều vô kể, Lư Hủ nhất quyết không thèm bỏ tiền ra rước cái ngữ tổ tông hợm hĩnh ấy về phục vụ.
Hắn cho người dò hỏi một vòng trong mạng lưới liên minh, chưa đầy một ngày sau đã có người mai mối cho hắn một lò làm đậu phụ truyền thống nằm ở một ngôi làng hẻo lánh phía bắc huyện Quan Dương. Gia đình này có nghề gia truyền làm đậu phụ đã qua mấy đời, tay nghề khéo léo, hương vị đậu béo ngậy thơm ngon không chê vào đâu được. Hai vợ chồng già tính tình chất phác, thật thà như đếm, ngặt nỗi chỉ sinh được ba cô con gái mà không có mụn con trai nối dõi nên ở trong làng lúc nào cũng mặc cảm, lép vế, dù làng nằm sát vách huyện thành Quan Dương mà chưa bao giờ dám mơ tưởng đến chuyện mang hàng vào phố huyện làm ăn.
Lư Hủ đặt mua số lượng lớn mỗi ngày, lại sòng phẳng thanh toán tiền cọc trước, thái độ của hai ông bà lão mừng rỡ khôn xiết, phục vụ nhiệt tình hết nấc: muốn đậu phụ miếng có đậu phụ miếng, muốn tào phớ non có tào phớ non, Lư Hủ còn đặt thêm cả đậu phụ phiến nướng than, váng đậu khô cùng sữa đậu nành nguyên chất. Hằng ngày, người con rể cùng làng của ông lão sẽ dùng xe đẩy tay chở từng thùng hàng tươi mới tinh tươm vào huyện giao tận cửa tiệm cho Lư Hủ.
Lư Hủ ngoảnh đầu gọi Lục Dũng ra nhận hàng: “Sau này, việc trông coi nhập hàng và kiểm tra nguyên liệu của tiệm ta giao trọn lại cho đệ đấy nhé!”
Lục Dũng giật bắn mình, đưa ngón tay run run tự chỉ vào mũi mình: “Đệ… đệ phụ trách ạ?!”
Lư Hủ cười bảo: “Nhà đệ ở ngay sát vách phố Đông này, không giao cho đệ thì còn giao cho ai được nữa chứ?”
Lục Dũng đứng ngơ ngác nhìn Lư Hủ, cổ họng nghẹn ngào.
Cậu bé dẫu có khờ khạo đến đâu thì cũng hiểu rõ một điều: đối với bất kỳ cửa tiệm buôn bán nào, khâu nhập hàng và quản lý tiền nong nguyên liệu luôn là khâu hệ trọng bậc nhất, xưa nay các ông chủ chỉ tin tưởng giao phó cho người thân ruột thịt trong nhà nắm giữ mà thôi. Cậu với Lư Hủ vốn chẳng phải bà con thân thích, không máu mủ ruột rà, thế mà Lư Hủ lại sẵn lòng đặt trọn niềm tin tưởng lớn lao ấy vào tay cậu.
Giữa buổi sớm mùa thu se lạnh, Lục Dũng bỗng cảm thấy một luồng hơi ấm rực cháy từ lồng ngực lan tỏa khắp toàn thân. Lư Văn đi ngang qua liếc xéo cậu một cái, cất giọng lành lạnh châm chọc: “Này, đừng có vội mừng rỡ quá trớn đấy nhé! Nếu không phải vì nhà đệ ở gần đây thì chân thu mua béo bở này chắc chắn là phần của ta rồi!”
Lục Dũng chỉ biết gãi đầu cười trừ ngây ngô.
Lư Hủ đứng bên trong cất tiếng gọi giục hai đứa: “Đứng ngẩn tò te ra đấy làm gì thế hả? Mau vào đây, ta dạy cho cách múc tào phớ chan nước đường cho khách này!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.