Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 66
Chương 66: Ba Đạo Kiểm Tra, Mỹ Vị Thịt Dê
Chương 66· 4.526 từMiễn phí
Chương 66: Ba Đạo Kiểm Tra, Mỹ Vị Thịt Dê
Đúng giờ Thìn, cánh cổng lớn của đại giáo trường nặng nề mở toang.
Từng hàng quân binh mặt đằng đằng sát khí, tay lăm lăm vũ khí từ trong bước ra dàn thành hai hàng dài dọc hai bên cổng lớn. Cứ cách hai bước chân lại có một lính canh đứng gác, thiết lập thành ba tầng trạm gác nghiêm ngặt để kiểm tra kỹ lưỡng giấy tờ thân phận của từng sĩ tử.
Những người đi theo đưa tiễn chỉ được phép dừng chân bên ngoài trạm kiểm soát thứ nhất.
Lư Hủ tay xách chiếc làn mây đầy ắp đồ ăn, Nhan Quân Tề vai đeo tay nải, hai người ngoan ngoãn đứng xếp hàng ngoài hàng rào kiểm soát. Mấy người đứng phía sau nhìn thấy Lư Hủ kẹp theo một chiếc ô lớn dưới nách, không ít kẻ cũng bắt đầu chột dạ nảy ý định muốn bắt chước.
Thế nhưng lúc này trường thi đã bắt đầu mở cửa cho thí sinh bước vào, khu vực xếp hàng chỉ có thể ra chứ không thể chen vào lại, bây giờ mà quay đầu chạy đi tìm mua ô thì chắc chắn sẽ muộn giờ thi.
Hai người bọn họ đến từ khá sớm, nhưng phải chờ mãi tới tận giữa giờ Tỵ, tức là gần mười một giờ trưa mới đến lượt Nhan Quân Tề bước lên phía trước. Lư Hủ cẩn thận trao chiếc làn mây và cây ô vào tay Nhan Quân Tề, chẳng đợi quân lính cất tiếng xua đuổi, hắn đã tự giác lùi sâu ra phía sau rào chắn.
Nhan Quân Tề tay xách làn mây, tay cầm ô lớn, cung kính đưa tờ giấy chứng thực thân phận cho viên quan phụ trách kiểm tra. Viên quan sau khi soi xét kỹ càng liền đanh mặt hỏi dồn dập vài câu thẩm tra, rồi mới cầm bút lông khoanh một vòng mực đỏ lên góc tờ công văn, phất tay cho phép hắn bước tiếp.
Nhan Quân Tề chầm chậm cất bước tiến về phía trạm kiểm soát thứ hai. Nơi này chuyên phụ trách khám xét toàn bộ hành lý và đồ dùng mang theo. Quân lính thô bạo lệnh cho Nhan Quân Tề mở tung tay nải ra. Toàn bộ xống áo, tấm thảm nỉ và đệm lót đều bị giũ tung ra giữa bàn kiểm tra tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ, tuyệt đối không bỏ sót bất kỳ nếp gấp hay khe hở nào. Tiếp đó, chiếc làn mây, bình nước ấm, cho tới từng chiếc bánh nướng, bánh bao chay và quả ngọt đều bị săm soi ráo riết. Ngay cả một đốm thâm đen nhỏ xíu trên vỏ quả táo cũng bị đám lính dùng mũi dao cậy ra xem xét xem bên trong có nhét phao thi li ti hay không.
Lư Hủ đứng lẫn trong đám đông đưa tiễn ngoài xa, kiễng cao gót chân, nín thở hồi hộp dõi theo từng cử chỉ của lính canh, chỉ sợ bản thân vô tình để sót món đồ phạm quy nào khiến bạn mình gặp họa.
Sau khi khám xét xong xuôi phần lương thực, chiếc hộp đựng văn phòng tứ bảo của Nhan Quân Tề cũng bị mang ra soi xét cẩn mật. Quân binh cầm mũi dao nhọn chọc dọc chọc ngang khắp chiếc hộp gỗ để kiểm tra xem có ngăn kéo bí mật hay vách ngăn ngầm nào không. Cây bút lông mới toanh của Nhan Quân Tề cũng bị đám lính nắn bóp từng chiếc lông vũ, và cuối cùng là chiếc ô to bản. Cứ mỗi lần lục lọi đến một món đồ, đám quân binh lại hung thần ác sát quát hỏi dồn dập: "Cái này là cái gì?", "Dùng vào việc gì?", "Cớ sao lại mang theo thứ này?". Đối diện với ánh mắt dữ dằn của đám lính ngục, Nhan Quân Tề vẫn giữ vẻ mặt điềm đạm, nhỏ nhẹ ôn hòa đáp lời rành rẽ từng câu một, khiến cho kẻ khác chẳng thể nào tìm ra một tia chột dạ hay sợ hãi trên nét mặt hắn.
Lư Hủ nào hay biết rằng mang theo càng nhiều đồ đạc thì khâu khám xét lại càng ngặt nghèo gấp bội. Chiếc làn mây to đùng mà hắn chuẩn bị cho Nhan Quân Tề nghiễm nhiên trở thành mục tiêu "chăm sóc" đặc biệt của quan quân. Phàm là thí sinh nào lộ ra vẻ mặt lấm lét hay run rẩy một chút thôi, đồ đạc lập tức sẽ bị lục tung xới xáo lại hai ba lượt, thậm chí nếu quan binh nảy sinh nghi ngờ thì có thể thẳng tay quẳng sạch ra ngoài bãi rác.
Nhưng may thay Nhan Quân Tề thái độ trước sau như một vô cùng mực thước lễ độ, tướng mạo lại trắng trẻo ngoan ngoãn, tuổi đời còn nhỏ măng, nên đám lính sau khi làm tròn phận sự kiểm tra theo quy củ cũng không nỡ buông lời hạch sách làm khó làm dễ hắn.
Cuối cùng trạm kiểm soát thứ hai cũng hoàn tất, ngốn mất đứt nửa giờ đồng hồ. Mấy sĩ tử đứng xếp hàng phía sau Nhan Quân Tề chứng kiến cảnh tượng ấy mà hai đầu gối run lên bần bật vì sợ hãi.
Khám xét xong xuôi, quan binh tự tay nhét toàn bộ đồ đạc trở lại vào làn mây, đích thân xách đi chứ tuyệt đối không cho phép Nhan Quân Tề chạm tay vào, rồi dẫn hắn tiến vào trạm kiểm soát thứ ba.
Trạm thứ ba chính là bước vào gian phòng kín để lột trần thân thể khám xét, kẻ nào bất cẩn giấu phao trong người chắc chắn sẽ bị lôi ra ánh sáng. Trước khi bước chân qua ngưỡng cửa gian phòng khám xét, Nhan Quân Tề khẽ ngoảnh đầu lại nhìn về phía biển người tiễn biệt bên ngoài. Chỉ liếc mắt một cái, hắn đã nhận ra ngay bóng dáng Lư Hủ đang đứng ở hàng đầu tiên, hai tay ra sức vẫy lia lịa về phía mình.
Nhan Quân Tề bất giác nở một nụ cười rạng rỡ, mấp máy môi không thành tiếng: "Ta vào trong đây."
Lư Hủ siết chặt nắm tay đấm mạnh vào khoảng không một cái, gào to: "Quân Tề cố lên! Ta ở bên ngoài chờ huynh đỗ đạt!"
Nhan Quân Tề khẽ gật đầu thật nhanh đáp lại.
Chẳng mấy chốc bóng dáng Nhan Quân Tề đã khuất sau cánh cửa gỗ. Lư Hủ chầm chậm hạ cánh tay xuống, vẫn kiên nhẫn kiễng chân cố nhìn xuyên qua sân giáo trường rợp bóng cờ.
Nhan Quân Tề bước vào trạm kiểm soát thứ ba. Nhờ hắn mặc trên người một bộ áo vải thô màu trắng tinh khiết, nếu có dính bất kỳ vệt mực hay ký tự khả nghi nào là đập ngay vào mắt, nên đám quân binh phụ trách khám xét người chỉ bắt hắn cởi bỏ lớp áo ngoài và đôi giày vải dưới chân. Sau khi lộn trái kiểm tra kỹ càng đế giày, mái tóc búi cao, cổ áo và cổ tay áo, xác nhận trên người hắn hoàn toàn trong sạch không hề giấu giếm phao thi, họ mới cho phép hắn mặc lại y phục, cầm lấy chiếc làn mây cất bước tiến vào sân giáo trường.
Lư Hủ đứng bên ngoài ngóng trông mòn mỏi, nhìn thấy hai ba tốp người lục tục từ gian phòng bước vào khoảng sân lớn, rốt cuộc cũng bắt gặp bóng áo trắng thanh thoát quen thuộc lướt qua tầm mắt.
Hắn vẫy vẫy tay về phía bóng lưng ấy, rồi mới từ từ hạ đôi bàn chân đã mỏi nhừ vì kiễng cao suốt từ sáng đến giờ xuống. Vẫn còn hai ngày rưỡi nữa.
Chiều muộn ngày kia, sau khi nộp quyển bài thi xong xuôi thì sĩ tử mới được phép bước chân ra khỏi trường thi.
Đưa được Nhan Quân Tề vào trường thi an toàn, Lư Hủ còn nán lại dạo quanh ngoài giáo trường thêm một hồi lâu nữa rồi mới cất bước rời đi.
Nhan Quân Tề phải giam mình trong trường thi, bản thân hắn rảnh rỗi không có việc gì làm, chi bằng nhân cơ hội này đi dạo khắp phố cùng ngõ hẻm của châu thành một chuyến, xem như vừa mở mang tầm mắt vừa đi khảo sát thị trường buôn bán.
Châu phủ tuy chưa thể so sánh với những đại đô thị sầm uất thời hiện đại trong ký ức của Lư Hủ, nhưng quy mô bề thế của nó vượt xa huyện Quan Dương nhỏ bé bội phần. Các phường thị buôn bán phục vụ đời sống thường nhật của lê dân bá tánh nơi đây cũng nhộn nhịp, đa dạng hơn hẳn.
Chỉ còn lại một thân một mình, Lư Hủ không mò tới mấy tòa tửu lầu xa hoa đắt đỏ làm gì nữa. Hắn len lỏi vào từng con phố nhỏ, lân la ghé thăm từng cửa tiệm bình dân, đặc biệt là những quầy quán ăn vặt đông nghịt khách bên lề đường. Hắn tò mò vô cùng, muốn tận mắt chứng kiến xem người dân châu thành ngày thường chuộng ăn những món gì, liệu có món ăn nào độc đáo để hắn có thể học hỏi mang về áp dụng cho gánh hàng của mình hay không.
Trong trường thi lúc này, Nhan Quân Tề dựa theo số hiệu bốc thăm tìm được vị trí lều thi của mình, cẩn thận xếp gọn hành lý vào góc. Vị trí của hắn không mấy lý tưởng, nằm ngay dưới mí mắt của các vị quan giám khảo, chỉ cần ngước mắt lên là có thể chạm ngay ánh nhìn nghiêm nghị của vị quan chủ khảo trên đài cao.
Nhan Quân Tề hít sâu một hơi để ổn định tâm thần, rồi đặt bọc quần áo và chăn nệm lên chiếc giường ván gỗ đơn sơ. Dù sao bản thân hắn vốn chẳng có ý định gian lận quay cóp, bị người ta dòm ngó chằm chằm thì cứ để mặc họ dòm ngó.
Chiếc giường dành cho thí sinh ngả lưng thực chất chỉ là mấy tấm ván gỗ cũ kỹ được ghép tạm bợ trên nền đất, cách mặt đất chưa đầy một thước. Phía dưới gầm giường có đặt sẵn một chiếc sọt tre trống trơn, quy định sau khi phát đề thi toàn bộ đồ đạc cá nhân đều phải tống hết vào trong sọt tre này.
Chiếc giường ván này chỉ dài vỏn vẹn năm thước, bề ngang hẹp chừng hai thước, chật chội đến mức ngay cả một thiếu niên chưa trưởng thành nằm xuống cũng chẳng thể duỗi thẳng chân tay thoải mái. Nhan Quân Tề dựng chiếc ô lớn vào góc bàn, đặt tay nải lên mặt bàn rồi cởi bọc lấy tấm khăn trải giường ra trải phẳng phiu. Chiếc làn đựng đồ ăn được hắn đẩy sâu vào gầm giường, sau đó hắn ngồi xếp bằng bên mép ván nhắm nghiền hai mắt dưỡng thần.
Tuy ngày mai mới chính thức phát đề làm bài, nhưng kể từ khoảnh khắc bước chân vào trường thi, mọi thí sinh đều bị nghiêm cấm cất lời trò chuyện với nhau. Đám lính tuần tra mang đao dài lượn lờ qua lại khắp các lối đi không ngớt, hễ bắt gặp kẻ nào dám ghé tai thì thầm to nhỏ là lập tức lôi cổ tống cổ ra khỏi trường thi ngay tắp lự.
Nếu quan giám khảo phát hiện hai thí sinh ngồi cạnh nhau có quen biết từ trước, họ sẽ lập tức bắt hai người phải bốc thăm đổi chỗ ngồi lại từ đầu.
Vẫn còn trọn vẹn nửa ngày cùng một đêm dài dằng dặc phía trước, bị nhốt trong lều thi chẳng có việc gì làm, đây thực sự là khoảng thời gian thử thách tâm lý nghẹt thở và khó chịu nhất của mỗi người. Có người lôi thỏi mực ra mân mê nghịch ngợm, có kẻ ngửa cổ nhìn trân trân lên trời cao phát ngốc, có người dứt khoát buông xuôi nằm vật ra giường, lại có kẻ thần hồn nát thần tính đưa mắt lấm lét nhìn quanh quất. Nhan Quân Tề nhắm mắt lẩm nhẩm ôn lại toàn bộ kinh thư trong đầu một lượt. Rảnh rỗi đến phát buồn bực, hắn dứt khoát ngồi đếm xem tấm rèm rơm dùng để ngăn cách giữa các gian lều thi rốt cuộc được đan bởi bao nhiêu cọng rơm khô.
Khắp trường thi chìm trong sự tĩnh mịch đến rợn người, chỉ nghe thấy tiếng bước chân lục tục của các thí sinh đang lần lượt tiến vào vị trí. Nhan Quân Tề nghe thấy hai bên lều thi của mình đã có người tới ngồi kín chỗ. Gã thí sinh chung vách rơm bên cạnh có lẽ vì quá đỗi hoang mang lo sợ, vừa ngồi xuống chưa được bao lâu đã bắt đầu dùng móng tay cào sột soạt vào tấm ván giường. Tiếng cào móng tay ấy vang lên suốt từ trưa đến chiều muộn, đến khi màn đêm buông xuống đen kịt vẫn không chịu dừng lại. Âm thanh cào cấu rợn người ấy thực sự khiến người ta bực bội phát điên.
Nhan Quân Tề bọc hai lớp áo mỏng rồi nằm xuống, mở trừng trừng hai mắt ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh. Hắn trằn trọc trở mình mãi mà chẳng tài nào chợp mắt nổi, chỉ cảm thấy muôn ngàn vì sao trên bầu trời đêm nay dường như cũng đang phát ra những tiếng ồn ào chói tai. Mất ngủ cho tới tận nửa đêm, hắn đành ngồi dậy bung chiếc ô lớn ra, cắm nghiêng che chắn trọn ánh sáng cùng bầu không khí lạnh lẽo bên ngoài, tự nhốt mình vào một khoảng không gian tối tăm bé nhỏ ấm áp, bấy giờ mới chầm chậm thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa rạng sáng, Nhan Quân Tề đã bị cái lạnh buốt da buốt thịt làm cho giật mình tỉnh giấc.
Trường thi vẫn im phăng phắc như tờ, thỉnh thoảng chỉ có bóng dáng lính tuần tra cầm đuốc bước ngang qua. Nhan Quân Tề vội vàng ngồi dậy, lục trong bọc hành lý lấy thêm quần áo tròng vào người. Mặc liền một hơi bốn lớp áo dày cộp, hắn mới an tâm nằm thụt vào trong chăn ngủ nướng thêm một lát.
Khi chân trời le lói ánh rạng đông, hồi chiêng thứ nhất của trường thi vang lên báo hiệu giờ thức giấc. Nhan Quân Tề bấy giờ mới thong thả gấp ô ngồi dậy. Lúc thu ô lại, hắn chợt giật mình nhận ra trên mặt vải dù đọng đầy những giọt sương đêm ẩm ướt. May mà có cây ô che chắn, nếu không cả đêm qua sương muối đã nhỏ tong tỏng ướt sũng cả chăn màn của hắn rồi!
Thức dậy, ăn lót dạ, chỉnh đốn lại xống áo. Hồi chiêng thứ hai vang lên nhắc nhở toàn thể thí sinh phải thu dọn sạch sẽ mặt bàn và mặt giường nằm. Trong suốt thời gian làm bài, ngoại trừ bút lông, nghiên mực và thỏi mực mài thì trên mặt bàn tuyệt đối không được phép để bất kỳ thứ gì khác; ngay cả mặt giường ván dùng làm ghế ngồi cũng phải dọn dẹp sạch bong kin kít, chỉ được để trơ trọi một tấm ván gỗ trống không.
Nhan Quân Tề gấp gọn tấm thảm nỉ cất sâu vào sọt tre dưới gầm giường, lấy ra một chiếc bánh nướng kẹp ớt ngâm giòn tan nhai ngấu nghiến. Vị cay nồng của ớt xộc thẳng vào dạ dày khiến cả cơ thể hắn ấm sực lên, đầu óc cũng trở nên tỉnh táo và minh mẫn lạ thường.
Thấy lính tuần tra đi ngang qua, Nhan Quân Tề xin một gáo nước sạch rửa mặt mũi cho sảng khoái, rồi tranh thủ chạy vội đi vệ sinh trước khi hồi chiêng thứ hai dứt hẳn. Đợi một khi bài thi đã phát xuống tay, muốn bước chân ra khỏi lều thi là sẽ bị quan giám thị ghi tên đóng dấu đỏ phạt ngay tức khắc.
Hồi chiêng thứ hai vừa dứt, các vị quan giám khảo uy nghiêm bước vào trường thi. Lính giám thị đi dọc các dãy lều gắt gao thúc giục thí sinh dọn sạch mặt bàn để chuẩn bị phát quyển bài thi.
Vị trí của Nhan Quân Tề nằm ngay hàng đầu, mặt bàn đã được thu dọn gọn gàng từ sớm. Hắn vừa thong thả mài mực vừa điềm tĩnh chờ phát giấy thi. Nếu để lính tuần tra phát hiện trên mặt bàn hay giường ngủ còn vương vãi bất kỳ thứ đồ thừa thãi nào, toàn bộ sẽ bị tịch thu không thương tiếc.
Mười lăm phút sau, hồi chiêng thứ ba vang rền khắp giáo trường. Toàn thể sĩ tử im phăng phắc lắng tai nghe quan chủ khảo cất giọng xướng đề thi lần thứ nhất.
Hồi chiêng thứ tư vang lên, quan chủ khảo xướng lại đề thi lần thứ hai.
Hồi chiêng thứ năm gióng giả điểm từng tiếng dứt khoát, toàn thể sĩ tử đồng loạt nâng bút lông, bắt đầu hạ mực làm bài!
Khi Nhan Quân Tề bắt đầu căng mình vào cuộc chiến chữ nghĩa trong trường thi, thì bên ngoài quán trọ Lư Hủ mới ung dung vươn vai thức giấc.
Hắn không phiền bà chủ nhà nấu mì cho mình nữa, mà thong thả tản bộ ra tiệm điểm tâm đầu ngõ mua hai phong bánh ngọt điểm tâm thơm lừng chưa từng nếm qua bao giờ. Hắn vừa đi vừa nhấm nháp, rẽ vào một quán ăn bên đường xơi thêm một khay đồ hấp cách thủy nhỏ nhắn đậm đà, lót dạ no chừng ba phần rồi mới tiếp tục cuộc hành trình khám phá những ngóc ngách hôm qua chưa kịp ghé tới.
Suốt hai ngày nay hơn phân nửa giới đèn sách của cả quận Long Hưng đều đang bị giam mình chịu khổ trong trường thi, thành ra người phương xa đổ về châu phủ đông đúc lạ thường. Lư Hủ đi dạo mỏi nhừ cả chân, bèn tùy tiện rẽ vào một quán trà ven đường gọi một ấm trà ngồi nghỉ ngơi. Xung quanh hắn đủ mọi giọng điệu địa phương râm ran trò chuyện rôm rả.
Cũng may là các huyện trong quận Long Hưng ngữ điệu sai khác không quá nhiều, từ huyện Sùng Ninh tận cùng phía bắc cho tới huyện Thanh Nam tít tắp phía nam, câu chuyện của bọn họ hắn đều có thể nghe hiểu được bảy tám phần mười.
Lúc này đám sĩ tử đều đã vào trường thi cả rồi, thân nhân đưa tiễn ngồi ngoài này ngoài việc thấp thỏm ngóng trông kết quả thi cử ra thì chủ đề bàn tán rôm rả nhất chẳng qua chỉ xoay quanh sản vật các vùng, những món ngon chốn châu thành, và đặc biệt là tình hình chiến sự nóng bỏng ở phương bắc.
Lư Hủ vừa nhấp từng ngụm trà thơm vừa vểnh tai chăm chú lắng nghe. Hắn quả thật gom nhặt được không ít tin tức về mấy trận đại chiến ngoài biên ải, tin tức thực thực hư hư ly kỳ chẳng khác nào người ta đang ngồi kể chuyện tiếu lâm: lúc thì bảo quân ngoại tộc hung hãn khát máu, một đầu hai miệng, ba mắt bốn tay, tràn vào Sóc Châu đốt phá cướp bóc tàn sát dân lành; lúc lại ca ngợi binh lính Đại Kỳ dũng mãnh vô song, cưỡi ngựa đuổi giặc suốt ba ngàn dặm, đánh thẳng vào sào huyệt san bằng tông miếu của kẻ thù.
Thế nhưng điều khiến cho Lư Hủ kinh ngạc đến rớt cả quai hàm lại là vào buổi chiều hôm ấy, khi hắn tình cờ lạc bước tới trước một cửa tiệm chuyên bán thịt dê.
Trên mái hiên cửa tiệm ngang nhiên treo một tấm biển hiệu to tướng với dòng chữ đỏ chói lọi: "Thịt Dê Tươi Thảo Nguyên".
Lư Hủ đứng sững sờ kinh ngạc đến mức trợn tròn hai mắt. Hai bên đang giao tranh dầu sôi lửa bỏng ngoài tiền tuyến thế kia, cớ sao lũ người này lại có thể luồn lách kiếm đâu ra dê của đám giặc ngoại tộc mang về đây bán thế này?!
Lão chủ quán vỗ ngực tự hào rêu rao rằng đây là nguồn thịt dê mua trực tiếp từ tiền tuyến mang về. Thịt dê thảo nguyên phương bắc chất thịt chắc nịch, vị thơm đậm đà đặc trưng, ăn đứt loại dê núi gầy gò nuôi ở địa phương ta. Lư Hủ đã nhịn thèm thịt dê suốt gần nửa năm trời nay rồi, quản chi đây là cừu dê mua của ngoại tộc hay dê nuôi trong núi sâu, trước tiên cứ phải gọi một bát ăn thử cho đã cơn thèm cái đã!
Một bát thịt dê hầm nhỏ nhắn có giá đắt đỏ tận ba trăm văn tiền, với sức ăn của Lư Hủ thì một mình hắn có thể xơi tái ba bốn bát như chơi.
Hắn gọi một bát thịt dê hầm và một đĩa sườn dê nướng thơm phức. Từng dẻ sườn dê được nướng chín vàng trên than củi gỗ ăn quả, bên ngoài chỉ rắc một lớp muối hạt thô sơ giản dị, hoàn toàn không hề có chút mùi hôi gây khó chịu nào mà chỉ ngào ngạt mùi thịt nướng thơm lừng kích thích tì vị, cắn một miếng ngập chân răng quả thực đã đời vô cùng! Lư Hủ rút tiền thanh toán một cách vô cùng hào sảng, vừa nhắm sườn nướng vừa nhâm nhi chén rượu đục tự ủ do chủ quán niềm nở tặng kèm, cảm giác khoan khoái sảng khoái không sao tả xiết.
Đợi đến khi Nhan Quân Tề thi xong bước chân ra khỏi trường thi, nhất định hắn phải kéo bạn mình tới đây đánh chén một bữa no nê mới được.
Chỉ tiếc là đám củ cải nhỏ ở nhà lại chẳng có diễm phúc được nếm thử mỹ vị này.
Hắn quệt miệng, lân la bắt chuyện với ông chủ quán: "Bác ơi, nếu cháu muốn tìm mua vài con dê sống mang về nuôi thì bác có mối nào mách nước cho cháu được không?"
Chủ quán vừa thoăn thoắt lật dẻ sườn trên vỉ nướng vừa lắc đầu thở dài cười trừ: "Hôm nay cậu em đến đây đúng là tốt số lắm đấy! Hôm qua có toán binh lính áp tải thương binh hồi thành mới tiện tay dắt về được hai con dê bán lại cho tôi, chứ bằng không thì cái quán này chẳng biết đóng cửa then cài đến ngày tháng nào nữa cơ."
Lư Hủ tò mò: "Bác mua được dê từ ngoài quan ải thật đấy à?"
Chủ quán trừng mắt: "Chuyện này mà lừa gạt được ai! Tiệm của tôi mở ở cái góc phố này ngót nghét hơn hai mươi năm trời rồi đấy!"
Lư Hủ nghe vậy thì tiếc hùi hụi trong bụng.
Nếu mà mua được vài con dê sống mang về thì tuyệt biết bao. Tiết trời đang chuẩn bị bước vào mùa bồi bổ tích mỡ mùa thu, trời se lạnh mà có một nồi lẩu thịt dê nghi ngút khói thì còn gì bằng; hắn đã nhịn thèm món lẩu nghi ngút khói này bao lâu nay rồi!
Lư Hủ nhẩm tính ngày tháng, hỏi dồn: "Ngày kia quán bác có mở cửa bán tiếp không?"
Chủ quán vừa nghe đã hiểu ngay ngụ ý, cười hỏi: "Cậu em có người nhà đang ứng thí trong trường thi ngoài kia đúng không?"
Lư Hủ ưỡn ngực đầy tự hào: "Dạ đúng thế ạ!"
Chủ quán xua tay: "Cứ yên tâm đi! Vẫn còn một con dê nữa, ngày mai tôi mới mổ thịt cơ."
Lư Hủ thắc mắc: "Thịt một con dê mà cả ngày không bán hết sao bác?"
Chủ quán thở dài: "Bán làm sao cho hết được! Thời buổi này thịt thà đắt đỏ như vàng, hai ba ngày bán hết veo một con dê đã là may mắn lắm rồi."
Lư Hủ nghe vậy lại càng thêm tò mò, hạ giọng hỏi nhỏ: "Cháu hỏi thật bác nhé, quân mình đang đánh nhau sống còn với giặc ngoại tộc ngoài quan ải, dân mình lén lút mua dê của bọn chúng thế này không sợ phạm pháp à bác?"
Lão chủ quán bật cười khà khà: "Đương nhiên là phạm pháp rồi!"
Lư Hủ trố mắt: "Dạ... hả?"
Chủ quán giải thích: "Lén lút giao thương buôn bán với quân địch ngoài chiến tuyến thì đương nhiên là phạm vào tội chém đầu. Nhưng quân ta đánh thắng trận ngoài sa trường, tịch thu chiến lợi phẩm là đàn dê bò của giặc mang về khao quân thì có tội tình gì đâu? Trong quân ngũ thiếu thốn lương thực, bèn mang bớt một số dê bò thừa đi đổi lấy thóc gạo cho binh lính, chuyện ấy quang minh chính đại, ai dám bảo là phạm pháp chứ!"
Lư Hủ lúc này mới vỡ lẽ hoàn toàn. Hóa ra nguồn hàng này là mua lại từ các trại lính!
Chủ quán nói tiếp: "Ở chốn châu thành này thịt dê mới đắt đỏ thế thôi, chứ cậu mà lặn lội lên tận mạn tiền tuyến thì rẻ như bèo. Cơ mà độ này trong quân ngũ đang rục rịch chuẩn bị may xống áo mùa đông và dựng lều bạt dã chiến cho binh sĩ, khắp nơi đều cần gom da dê da bò số lượng lớn, nên muốn tìm mua được dê sống lúc này khó như lên trời vậy."
Lư Hủ gật gù cho là phải, bụng thầm nghĩ: Nếu mà có cơ hội mua được da dê thì hắn cũng muốn gom một ít mang về may cho người nhà mấy chiếc áo choàng với đôi ủng da lót lông, mùa đông rét mướt xỏ vào thì ấm áp biết nhường nào!
Sau khi dò hỏi lão chủ quán cặn kẽ, biết được toàn bộ số da dê của tiệm đều đã được các thương nhân buôn đồ da đặt cọc gom sạch từ trước, Lư Hủ đánh chén nốt chỗ sườn nướng thơm phức rồi đứng dậy phủi tay, thong thả cất bước đi về phía khu chợ buôn bán quần áo ấm mùa đông.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.